Los cruceros de batalla hundidos son grandes buques de guerra construidos en la primera mitad del siglo XX que fueron destruidos en batalla, hundidos o destruidos en una prueba de armas. Eran similares en tamaño y costo a un acorazado , y típicamente llevaban el mismo tipo de cañones pesados, pero los cruceros de batalla generalmente llevaban menos blindaje y eran más rápidos. Los primeros cruceros de batalla [Nota 1] se desarrollaron en el Reino Unido en la primera década del siglo, como un desarrollo del crucero acorazado , al mismo tiempo que el acorazado dreadnought sucedió al acorazado pre-dreadnought . El objetivo original del crucero de batalla era cazar cruceros acorazados más lentos y antiguos y destruirlos con fuego pesado. Sin embargo, a medida que se construyeron más y más cruceros de batalla, sus oponentes se convirtieron en barcos de su propio tipo, no en buques más lentos y débiles. [3]
En la Primera Guerra Mundial , el delgado blindaje de los cruceros de batalla británicos no les resultó muy útil en combate contra sus homólogos alemanes, mejor blindados, y tres de ellos se perdieron en la Batalla de Jutlandia en 1916. El SMS Lützow , un crucero de batalla alemán, también se hundió durante la batalla. Cinco cruceros de batalla alemanes fueron hundidos por sus tripulaciones en 1919 para evitar su captura por parte de la Marina Real después del Primer Armisticio en Compiègne en 1918.
Entre las dos guerras mundiales, el Tratado Naval de Washington de 1922 limitó el número y el tonelaje de los buques de guerra que podían conservarse. Muchos cruceros de batalla fueron desguazados durante este período, aunque el HMAS Australia , el único crucero de batalla australiano, fue hundido para cumplir con el tratado. Una disposición del tratado permitía a las naciones convertir dos cruceros de batalla que se estaban construyendo en ese momento en portaaviones y tanto el Imperio del Japón como los Estados Unidos aprovecharon la oportunidad. Los británicos también convirtieron sus tres "cruceros de batalla ligeros" en portaaviones, aunque no estaban sujetos al tratado. Los japoneses reconstruyeron sus cuatro cruceros de batalla restantes en acorazados rápidos durante la década de 1930.
La Segunda Guerra Mundial se cobró un alto precio en los cruceros de batalla restantes, tanto reconvertidos como no reconvertidos. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, donde los cuatro barcos se perdieron por disparos de artillería, solo dos se hundieron únicamente por cañones. Dos cruceros de batalla se hundieron por una combinación de disparos y ataques aéreos, cuatro se hundieron únicamente por aviones y dos por submarinos. La mayor pérdida de vidas en el hundimiento de un crucero de batalla fue la de 1.415 muertos en el hundimiento del HMS Hood durante su enfrentamiento con el acorazado alemán Bismarck en 1941. De los tres cruceros de batalla supervivientes de la Segunda Guerra Mundial, dos fueron desguazados después de la guerra y uno, el USS Saratoga , se hundió por pruebas de armas nucleares en 1946.
Las primeras pérdidas en combate de cruceros de batalla ocurrieron durante la Primera Guerra Mundial, como resultado de la Batalla de Jutlandia entre la Marina Real Británica y la Armada Imperial Alemana el 31 de mayo de 1916. Los tres barcos británicos, Invincible , Indefatigable y Queen Mary , fueron hundidos por explosiones de cargadores , con una gran pérdida de vidas. [4] El SMS Lützow había sido alcanzado varias veces por debajo de la línea de flotación por proyectiles británicos durante la batalla y recibió mucha agua después de la batalla. Más tarde esa noche, el Lützow tenía tanta agua a bordo que amenazó con volcar ; se ordenó a la tripulación que abandonara el barco y un destructor alemán lo remató con dos torpedos . [5] Las siguientes pérdidas en combate se produjeron un cuarto de siglo después durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los británicos interceptaron una fuerza alemana que intentaba salir al Atlántico para atacar convoyes de suministros. Poco después de que comenzara la Batalla del Estrecho de Dinamarca el 24 de mayo de 1941, un proyectil del acorazado alemán Bismarck impactó en el Hood , provocando la explosión de su depósito de almacenamiento, con una pérdida masiva de vidas. Seis meses después, el acorazado Prince of Wales y el crucero de batalla Repulse intentaron interceptar convoyes de tropas japonesas que se acercaban a la península malaya . Fueron avistados por aviones japoneses en ruta y hundidos por torpederos el 10 de diciembre. [6]
Varios cruceros de batalla sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial, pero fueron hundidos después de ella. Los cinco cruceros de batalla alemanes que sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial ( Von der Tann , Moltke , Seydlitz , Derfflinger y Hindenburg ) fueron internados en Scapa Flow a la espera de la firma de un tratado de paz entre Alemania y los Aliados . El comandante de los barcos alemanes en Scapa, el contralmirante Ludwig von Reuter , pensó que los británicos iban a apoderarse de los barcos inmediatamente después de la expiración del Armisticio , y ordenó preventivamente que los barcos fueran hundidos en la mañana del 21 de junio de 1919 para mantenerlos fuera de manos británicas. [7] La Marina Real Australiana hundió el Australia en 1924 para cumplir con los términos del Tratado Naval de Washington . [8]
Media docena de los cruceros de batalla supervivientes (incluidos tres en construcción) fueron convertidos en portaaviones durante la década de 1920. Los tres cruceros de batalla de la clase Courageous fueron convertidos. Los aviones del Courageous estaban cazando submarinos poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial cuando fue hundido por el submarino alemán U-29 el 17 de septiembre de 1939. Al año siguiente, el Glorious regresaba a Gran Bretaña cuando fue hundido por los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau en el Mar del Norte el 8 de junio de 1940. [9] Una cláusula del Tratado Naval de Washington permitía que dos barcos por signatario se convirtieran en portaaviones, y la Armada de los Estados Unidos decidió convertir dos de sus cruceros de batalla de la clase Lexington durante la década de 1920 debido a su alta velocidad. El Lexington fue alcanzado por dos bombas y dos torpedos durante la Batalla del Mar del Coral el 8 de mayo de 1942. Dañaron solo moderadamente el barco, pero, lo que es más importante, agrietaron algunos de sus tanques de almacenamiento de avgas . Los humos de estos tanques se incendiaron más tarde y no pudieron apagarse; la tripulación se vio obligada a abandonar el barco y el Lexington fue torpedeado y hundido por un destructor estadounidense. [10] El Saratoga sobrevivió a la guerra, pero se consideró obsoleto, por lo que se lo utilizó como objetivo para pruebas de armas nucleares durante la Operación Crossroads . El barco sobrevivió a la primera prueba con pocos daños, pero se hundió en la segunda prueba el 25 de julio de 1946. [11] El portaaviones japonés Akagi fue otro crucero de batalla convertido en portaaviones debido al Tratado Naval de Washington. Fue alcanzado por tres bombas durante la Batalla de Midway el 4 de junio de 1942 que provocaron graves incendios que obligaron a la tripulación a abandonar el barco temprano esa noche. A la mañana siguiente, quedó claro que el barco no podía ser reparado, por lo que fue torpedeado y hundido. [12]
Los cuatro cruceros de batalla japoneses de la clase Kongō fueron reconstruidos como acorazados rápidos durante la década de 1930. El 13 de noviembre de 1942, durante la Primera Batalla Naval de Guadalcanal , el Hiei se topó con cruceros y destructores estadounidenses a quemarropa . El barco resultó gravemente dañado en el encuentro y tuvo que ser remolcado por su barco gemelo Kirishima . Ambos fueron avistados por aviones estadounidenses a la mañana siguiente y Kirishima se vio obligado a soltar su remolque debido a los repetidos ataques aéreos. El capitán del Hiei ordenó a su tripulación que abandonara el barco después de más daños y hundió al Hiei en la tarde del 14 de noviembre. [13] En la noche del 14/15 de noviembre durante la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal , Kirishima regresó a Ironbottom Sound , pero se encontró con los acorazados estadounidenses South Dakota y Washington . Aunque no pudo detectar al Washington , Kirishima se enfrentó al South Dakota con cierto efecto. El Washington abrió fuego unos minutos después a corta distancia y dañó gravemente al Kirishima , derribando sus torretas de popa, atascando su timón y golpeando el barco por debajo de la línea de flotación. La inundación resultó ser incontrolable y el Kirishima volcó tres horas y media después. [14] Al regresar a Japón después de la Batalla del Golfo de Leyte , el Kongō fue torpedeado y hundido por el submarino estadounidense Sealion II el 21 de noviembre de 1944. [15] El Haruna estaba basado en Kure , Japón, cuando la base naval fue atacada por aviones de portaaviones británicos y estadounidenses el 24 y 28 de julio de 1945. El barco solo resultó levemente dañado por una sola bomba impactada el 24 de julio, pero fue alcanzado una docena de veces más el 28 de julio y se hundió en su muelle . Fue reflotado después de la guerra y desguazado a principios de 1946. [16]
Los cruceros de batalla enumerados se agrupan según las causas del hundimiento. Dentro de los grupos, se enumeran en orden cronológico de hundimiento.
Los siguientes barcos fueron destruidos en batalla.
Varios cruceros de batalla fueron hundidos .
Varios cruceros de batalla fueron convertidos en otros tipos de barcos, ya sea durante su construcción o después de entrar en servicio; muchos de estos barcos se hundieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial .