La isla Santa Cruz ( español : Isla Santa Cruz , Chumash : Limuw [1] ) está ubicada frente a la costa suroeste de Ventura , California , Estados Unidos. Es la isla más grande de California [2] y la más grande de las ocho islas del archipiélago de las Islas del Canal y del Parque Nacional de las Islas del Canal . [3] Santa Cruz, que forma parte del grupo norte de las Islas del Canal, tiene 22 millas (35 km) de largo y 2 a 6 millas (3 a 10 km) de ancho con un área de 61.764,6 acres (249.952 km 2 ).
La costa de la isla tiene acantilados escarpados, grandes cuevas marinas , calas y playas de arena. El punto más alto es Devils Peak , a más de 2450 pies (747 m). Un valle central divide la isla a lo largo de la falla de la isla Santa Cruz, con roca volcánica al norte y roca sedimentaria más antigua al sur. Esta roca volcánica se fracturó fuertemente durante una fase de elevación que formó la isla, y en las fallas resultantes se han excavado más de cien grandes cuevas marinas. La más grande de ellas es la Cueva Pintada, entre [ cuantificar ] las más grandes del mundo. [4]
La isla es parte del condado de Santa Bárbara, California . El censo de 2000 mostró una población de dos personas. [5] Santa Cruz es la isla de propiedad privada más grande frente a los Estados Unidos contiguos . La propiedad se divide entre el Servicio de Parques Nacionales (24%) y Nature Conservancy (76%). [3]
Las investigaciones arqueológicas indican que la isla Santa Cruz ha estado ocupada durante al menos 10.000 años. Era conocido como Limuw (lugar del mar) o Michumash en lengua Chumash . [3] [6] El pueblo Chumash que vivía en la isla desarrolló una sociedad muy compleja que dependía de las capturas marinas, la especialización artesanal y el comercio con la población continental. [7] Juan Rodríguez Cabrillo observó por primera vez la isla en 1542, y luego se estimó que estaba habitada por entre 2.000 y 3.000 Chumash en las tres Islas del Canal del Norte, con 11 aldeas en Santa Cruz. [8]
En 1602, Sebastián Vizcaíno encabezó la última expedición española a California. Su mapa nombró a la Isla Santa Cruz Isla de Gente Barbuda (isla de los barbudos). Entre 1602 y 1769 no se registró ningún contacto europeo con la isla. Finalmente, en 1769, la expedición por tierra y mar de don Gaspar de Portolà llegó a la isla de Santa Cruz. Con él viajaban el padre Juan González Vizcaíno y el padre Francisco Palóu . El padre Palóu escribió sobre la visita del padre Vizcaíno al pueblo de Xaxas en Santa Cruz que los misioneros en el barco desembarcaron y "fueron bien recibidos por los paganos y les obsequiaron pescado, a cambio de lo cual los indios recibieron algunos collares de cuentas". [3]
Se consideró la isla para el establecimiento de una misión católica para servir a la gran población Chumash. Cuando se fundó la Misión San Buenaventura al otro lado del canal en 1782, comenzó la lenta conversión religiosa de los Chumash de Santa Cruz. Acosados por enfermedades como el sarampión , los Chumash disminuyeron en número hasta que, en 1822, los últimos Chumash abandonaron la isla para misiones en California continental. [3] [8] : 100
El nombre de Santa Cruz para la isla surgió cuando la expedición de Gaspar de Portola visitó la aldea Chumash de Xaxas en la isla. Al día siguiente, los Chumash devolvieron un bastón, coronado por una cruz de hierro, que los españoles habían dejado inadvertidamente. Por lo tanto, el nombre La Isla de la Santa Cruz apareció en su mapa de exploración de 1770. George Vancouver usó el mismo nombre en su mapa de 1793. [8]
Con la independencia de México de España en 1821, el gobierno mexicano afirmó su control sobre Alta California . En un esfuerzo por aumentar la presencia mexicana, el gobierno comenzó a enviar criminales convictos a California en 1830. Alrededor de 80 prisioneros fueron enviados a Santa Bárbara donde, a su llegada, 31 incorregibles fueron enviados a la isla Santa Cruz. Vivieron durante un corto tiempo en un área ahora conocida como Puerto de los Prisioneros antes de escapar al continente. [3] [8] : 100
El gobernador Juan Alvarado otorgó una concesión de tierras mexicanas a la Isla de Santa Cruz a su ayudante el Capitán Andrés Castillero en 1839. Cuando California se convirtió en estado en 1850, el gobierno de los Estados Unidos, a través del Tratado de Guadalupe Hidalgo , requirió que las tierras previamente otorgadas por los españoles y los gobiernos mexicanos sean probados ante la Junta de Comisionados de Tierras . Se presentó una reclamación ante la Comisión de Tierras en 1852, [10] confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos [11] en 1860, y la concesión fue patentada a Andrés Castillero en 1867. [12] [3] [8] : 101–102 Castillero transfirió el título a su agente William Barron en 1857.
William Barron era un hombre de negocios de San Francisco y copropietario de la empresa Barron, Forbes & Co. El Dr. James Barron Shaw fue contratado para administrar las cosas y Barron le encargó iniciar una operación de ovejas. Construyó corrales y casas para él y sus empleados y amplió el sistema de carreteras. Importó ganado vacuno, caballos y ovejas a la isla y erigió uno de los primeros muelles a lo largo de la costa de California en Prisoners' Harbor. Shaw fue el primer ganadero en enviar ovejas a San Francisco en vapor, algunas de las cuales se vendieron a 30 dólares por animal. En 1869, el año en que dejó Santa Cruz, el rancho de ovejas de la isla de Shaw era bien conocido y unas 24.000 ovejas pastaban en las colinas y valles de la isla de Santa Cruz. [3] [8] : 102 En ese momento, las ganancias brutas del rancho en la isla Santa Cruz eran supuestamente $50,000. [3] [8] : 102–103 Barron vendió la isla por 150.000 dólares en 1869, y Shaw se fue a San Francisco y Los Álamos, donde continuó cultivando ranchos.
La isla fue comprada por diez inversores de San Francisco, encabezados por Gustave Mahé. Uno de los inversores, Justinian Caire , era un inmigrante francés y fundador de una exitosa empresa de hardware en San Francisco (Justinian Caire Company) [13] que vendía equipos a mineros. En 1886, Caire había adquirido todas las acciones de Santa Cruz Island Company, que él y sus colegas habían fundado en 1869. Luego implementó su visión de construir un rancho autosuficiente de ovejas y ganado, viñedos, frutos de nueces y frutales en la isla. Main Ranch se amplió con otros nueve ranchos, Prisoners' Harbor, Christy, Scorpion, Smugglers, Forney's Cove/Rancho Nuevo, Poso, Buena Vista Portezuela y Sur Ranch. En 1885, operó el sistema telefónico privado más grande de Estados Unidos en ese momento. Una oficina de correos funcionó desde 1895 hasta 1903, mientras que en 1889 había 110 trabajadores en la isla. La operación recibía agua de cuatro manantiales, El Pato, Gallina, The Dindos y The Peacock, que alimentaban un tanque de 26.000 galones estadounidenses (98.000 L) embalses, tanques y presas. El viñedo se plantó en 1884 y en 1895, la bodega estaba madurando 86.000 galones estadounidenses (330.000 L) del viñedo de 200 acres (80 ha).
El testamento de Justinian Caire estipulaba que sus dos hijos, Arthur y Frederic, serían ejecutores de su testamento y continuarían administrando las operaciones con pocos cambios, aunque Justinian cedió a su esposa Albina todas las acciones de Justinian Caire Company y Santa Cruz Company el año. antes de morir en 1897. Sus hijos continuaron con una exitosa industria ganadera, vinícola [14] [ página necesaria ] y ganadería en la isla después de su muerte, al menos hasta que Albina distribuyó acciones de Santa Cruz Island Company entre sus hijos entre finales de 1910 y principios de 1911. [3] [8] : 104–138 Albina, Fred, Arthur, Delphine y Helene recibieron el 86 por ciento de las acciones, mientras que las dos hijas casadas, Amelie y Aglaë, recibieron el 14 por ciento . A partir de 1910, las dos hijas casadas de Caire entablaron un litigio extenso y complicado contra su madre y sus cuatro hermanos. Las familias de las hijas casadas, encabezadas por su suegro Ambrose Gherini, conservaron 6.000 acres (2.450 hectáreas) en el extremo este de la isla. En 1936, según se informa, la familia Caire ofreció el 90% de la isla por 750.000 dólares al estado de California para su uso como parque estatal o federal, pero no salió nada. La mayoría de los descendientes de Caire se vieron obligados a venderlo en 1937 para pagar las costas judiciales. [14] [3] [8] : 138-157
El comprador fue el petrolero de Los Ángeles Edwin Stanton. La compra por parte de Stanton de la mayor parte de la isla Santa Cruz provocó un cambio importante en la producción agrícola de la isla. Después de intentar durante un breve tiempo continuar con la explotación ovina, consiguiendo 10.000 cabezas, decidió pasarse a la producción de carne vacuna. En ese momento, la industria de la carne vacuna en California estaba creciendo rápidamente, con el condado de Santa Bárbara entre los diez principales productores de carne vacuna del estado. [3] El rancho de Edwin Stanton en la isla Santa Cruz experimentó cambios que reflejaron la evolución de la ganadería en un paisaje funcional. Si bien conservó la mayoría de las estructuras del siglo XIX que datan del período Caire, Stanton construyó algunos edificios para satisfacer las necesidades de su rancho ganadero, el más notable de los cuales es Rancho del Norte en el istmo. Se modificaron las cercas de los pastos y los corrales para adaptarlos a la operación ganadera y se agregó un extenso sistema de agua para proporcionar agua al ganado. [3] [8] : 157–159
La familia Gherini, descendientes de las dos hijas de Justinian Caire, continuó sus operaciones de cría de ovejas en el extremo este de la isla Santa Cruz hasta 1984, utilizando Scorpion Ranch como base. Esta era el área al este de la cordillera Montañon, que incluía Scorpion Harbor y Smugglers Cove. Administraban la isla con administradores y trabajadores residentes y, a menudo, trabajaban en familia durante la esquila y durante el verano. La producción cayó durante las décadas de 1970 y 1980 y aumentó el costo de la ganadería en una isla remota.
Un litigio prolongado entre los Gherini y el gobierno federal comenzó en 1980, cuando se designó el Parque Nacional de las Islas del Canal y el Congreso autorizó la compra de las tierras restantes de la familia, aproximadamente el 10% de la isla en el extremo este. Pero la compra se detuvo cuando los familiares presionaron al gobierno federal para que pagara lo que creían que era la cantidad adecuada. A principios de la década de 1990, el gobierno logró comprar los intereses de los tres hermanos de Francis Gherini por unos 4 millones de dólares cada uno. Pero el ex abogado de Oxnard continuó insistiendo en que la oferta era demasiado baja, manteniendo su participación del 25% en el rancho de 6.264 acres (25,35 km2) y dejando al Servicio de Parques con el 75%, bloqueando efectivamente el establecimiento del parque. Después de 16 años de negociaciones, en noviembre de 1996, funcionarios del gobierno llegaron a un acuerdo con Gherini por 14 millones de dólares, incluidos 2 millones de dólares en intereses atrasados, despejando el camino para que el parque se abriera al público. [15] Las últimas de las 10.000 ovejas de la isla fueron retiradas en 1999. [8] : 138–157
Con la muerte de Edwin Stanton en 1964, su viuda y su hijo, Carey, reincorporaron la Santa Cruz Island Company y continuaron las operaciones ganaderas en la isla. Carey Stanton murió inesperadamente en 1987 en el rancho y fue enterrada en la parcela familiar en el patio de la capilla de la isla en Main Ranch. El inmueble pasó a The Nature Conservancy a través de un acuerdo previo que Carey Stanton había establecido con la organización sin fines de lucro. [16] The Nature Conservancy liquidó rápidamente la operación ganadera y puso fin a la era ganadera en la isla. [3] [14] [ página necesaria ] También pudieron eliminar el último de los cerdos salvajes en 2006. [8] : 160–165 La eliminación de los cerdos tomó un total de 14 meses y se logró mediante una mezcla de trampas, disparos aéreos desde helicópteros, caza terrestre con perros y el uso de cerdos adultos esterilizados con collares radioeléctricos para localizar a los cerdos supervivientes. [17] El tiempo necesario para erradicar los cerdos en la isla Santa Cruz fue aproximadamente la mitad del que se tomó en una isla vecina de tamaño similar ( isla Santa Rosa ) . [17] Una donación de 8.500 acres (3.400 hectáreas) de Nature Conservancy al parque fue completado en 2000. [3]
El Servicio de Parques Nacionales posee y opera aproximadamente el 24% de la isla Santa Cruz. La tierra restante, conocida como Reserva de la Isla Santa Cruz, se utiliza para investigación científica y educación, y es administrada por una combinación de organizaciones que incluyen The Nature Conservancy, el Sistema de Reserva Natural de la Universidad de California y la Fundación de la Isla Santa Cruz. La Reserva y su personal brindan alojamiento para estudiantes e investigadores visitantes.
Santa Cruz fue una base para cazadores de nutrias , pescadores y contrabandistas . Las Islas del Canal a menudo proporcionaban a los contrabandistas y contrabandistas escondites convenientes pero aislados donde podían almacenar sus mercancías. Una de esas áreas se conoce hoy como Smugglers Cove. [3]
George Nidever recordó haber cazado nutrias en Santa Cruz en el invierno de 1835-1836. Trabajando desde un campamento base en la isla Santa Rosa , él y otros dos obtuvieron 60 máscaras esa temporada. Los pescadores acamparon en la isla y cambiaron pescado por otros productos de los barcos que pasaban. [3]
En la isla se rodaron varias películas, entre ellas Peter Pan y El rescate . [8] : 148
Richfield Oil Corporation adquirió un contrato de arrendamiento de exploración en 1954 pero no encontró petróleo. [8] : 160
UC Santa Bárbara estableció una clase de geología de verano en 1963 y la estación de campo de la isla Santa Cruz en 1966. [8] : 161
El Club de Caza de la Isla Santa Cruz funcionó desde 1966 hasta 1985, comenzando como una caza de ovejas y cerdos durante una temporada de tiro con rifle y una temporada de tiro con arco. [8] : 162
El ejército de los Estados Unidos comenzó a utilizar la isla Santa Cruz durante la Segunda Guerra Mundial y ha construido y mantenido instalaciones estratégicas en la isla. Como todas las Islas del Canal, la isla Santa Cruz se utilizó como puesto de alerta temprana para observar aviones y barcos enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la Guerra Fría se instaló una estación de comunicaciones como parte de la Instalación de Misiles del Pacífico . Esta estación permanece en funcionamiento, aunque no en los niveles de uso observados en las décadas de 1950 y 1960. [3]
La isla Santa Cruz es hogar de algunas especies endémicas de animales y plantas, incluido el zorro de la isla Santa Cruz ( Urocyon littoralis santacruzae ), una subespecie del zorro isleño .
Las especies introducidas e invasoras en la isla Santa Cruz incluyen:
Las especies nativas incluyen:
Las comunidades de plantas nativas de la isla Santa Cruz incluyen chaparral , bosques de robles , bosques de pino obispo ( Pinus muriacata ), pastizales y matorrales costeros de salvia . Donde prevalecía el pastoreo de ovejas, la cubierta vegetal nativa ha resultado dañada y la erosión y los barrancos han sido un problema en algunas áreas. Las comunidades de plantas nativas se están recuperando lentamente desde la eliminación de ovejas y cerdos salvajes.
Las águilas calvas alguna vez fueron numerosas en las Islas del Canal de California. Debido al adelgazamiento de la cáscara de los huevos causado por el DDT y otros factores, la anidación exitosa del águila calva en las Islas del Canal del Norte terminó en 1949. En la década de 1960, ya no se podían encontrar águilas calvas en ninguna de las Islas del Canal.
En 2013 [actualizar], había cinco parejas reproductoras en la isla Santa Cruz, dos en Santa Rosa y una en Anacapa, y un total de más de 40 águilas calvas en las Islas del Canal del Norte. Entre 2002 y 2006, el Parque Nacional de las Islas del Canal (en conjunto con su socio, el Instituto de Estudios de Vida Silvestre) introdujo [24] sesenta y un águilas calvas jóvenes en el norte de las Islas del Canal, utilizando un proceso de "pirateo" para mantener águilas de 8 semanas en una de las dos torres de pirateo en la isla Santa Cruz, hasta que a los tres meses de edad estaban listos para volar. En las Islas del Canal, donde los árboles grandes son escasos, las águilas calvas han construido nidos en acantilados, plataformas rocosas y acantilados poco profundos, así como en pinos isleños y pinos Torrey . Una pareja intentó anidar en un pastizal de la isla Santa Cruz. [24] En 2006, por primera vez en más de 50 años, un águila calva nació en la isla Santa Cruz. [25] [26]
Debido a que las águilas calvas que anidan pueden disuadir a las águilas reales (Aquila chrysaetos) de reproducirse, la recuperación de las águilas calvas en las Islas del Canal del Norte también ha ayudado a permitir la recuperación del zorro isleño en peligro de extinción. La depredación del águila real había sido responsable de la pronunciada disminución de los zorros isleños en el norte de las Islas del Canal en la década de 1990. [24] [27]
El clima de la isla Santa Cruz es templado marino, con heladas raras y nieve casi desconocida, excepto muy raramente en las laderas más altas de las montañas. Las precipitaciones anuales varían desde aproximadamente 16 pulgadas (410 mm) en la costa hasta 25 pulgadas (640 mm) en las laderas de las montañas más altas. Las precipitaciones varían mucho de un año a otro, alternando años húmedos con años de sequía. La mayor parte de la lluvia cae de noviembre a marzo. Los veranos son secos, pero a menudo nublados y frescos con niebla costera.
La isla Santa Cruz tiene varias pistas de aterrizaje , todas operadas por The Nature Conservancy :
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34°00′13″N 119°43′35″O / 34.00361°N 119.72639°W / 34.00361; -119.72639