Lily May Atkinson (de soltera Kirk , 29 de marzo de 1866 - 19 de julio de 1921) fue una activista por la templanza, sufragista y feminista de Nueva Zelanda. Ocupó varios puestos de liderazgo a nivel local y nacional, incluido el de vicepresidenta de la Alianza de Nueva Zelanda para la Represión y Abolición del Tráfico de Bebidas Alcohólicas (1898-1921); presidenta de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza de Nueva Zelanda (1901-1905); y vicepresidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda (1901-1903).
Lily May Kirk nació en Auckland , Nueva Zelanda, el 29 de marzo de 1866. Era hija de Sarah Jane Mattocks y Thomas Kirk , un topógrafo que llegó a ser uno de los primeros profesores en el Victoria University College y el primer conservador jefe de los bosques estatales. en Nueva Zelanda. [1] Recibió su educación en la escuela Terrace de las hermanas Greenwood y, a su vez, enseñó inglés a inmigrantes chinos y enseñó a leer a los trabajadores de las fábricas. A pesar de que nunca viajó al extranjero, hablaba alemán y francés con fluidez. Era una ávida lectora. [2]
Lily, junto con sus hermanas Amy Kirk, Cybele Kirk y su madre Sarah Jane Kirk , fue una de las primeras miembros de la rama de Wellington de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ), organizada por Anne Ward el 3 de septiembre de 1885. [3 ] Se desempeñó como Auditora del Sindicato del Distrito de Wellington y luego se convirtió en secretaria de actas del Sindicato Nacional en 1887 y continuó en este trabajo durante más de diez años. [4]
Ella apoyó abiertamente el trabajo de Ellen Hewett (también conocida como Sra. Duff Hewitt) [5] quien, como superintendente de Trabajo entre Maoríes de WCTU NZ, celebró una reunión el 30 de julio de 1894 en Wellington junto con el jefe de Taupo, Te Heu Heu y Hōne Heke Ngāpua MHR. En la reunión, Lily Kirk, junto con el activista por la templanza Arthur Atkinson, hablaron en apoyo del trabajo de la WCTU NZ para hacer llegar literatura y tarjetas de compromiso a las personas que viven en zonas rurales, así como una carta dirigida específicamente a las mujeres maoríes "en todos los lugares de parada en el Río Whanganui ." [6]
A partir de la primavera de 1895, Lily May Kirk formó parte del comité fundador de la revista The White Ribbon de la WCTU NZ . Esta revista fue la primera revista propiedad de mujeres, editada y publicada por mujeres en Nueva Zelanda. [7] Fue autora de las Notas de Wellington cada mes con información extraída de sus observaciones del Parlamento, mostrando un agudo ingenio. Por ejemplo, en noviembre de 1895 escribió:
Durante este tiempo, se suspendieron las clases de inglés que Lily May Kirk había estado impartiendo con inmigrantes chinos. La WCTU de Wellington informó a la convención nacional que deseaba "evitar chocar con el trabajo del misionero chino, que cuenta con el apoyo de la Unión CE". [9]
Ella y su futuro esposo Arthur Atkinson estuvieron involucrados junto con otros habitantes de Wellington como Kate Edger , Ernest Beaglehole y Maurice Richmond) en el Forward Movement , un movimiento cristiano/educativo progresista y "un intento fiel de llevar los principios cardinales del cristianismo, tal como se concibió y interpretado por sus mejores exponentes, para incidir en las complejas condiciones de la sociedad moderna". [10] El Movimiento Adelante se originó en Londres , Inglaterra, y fue fundado en Nueva Zelanda, en Wellington, por el reverendo William Albert Evans (esposo de Kate Edger ) y el reverendo GH Bradbury. Los Atkinson se unieron a un Comité de Gestión en la primera reunión celebrada el 27 de agosto de 1893. [10]
En 1893, Lily May Kirk fue nombrada por la WCTU NZ para formar parte del Comité Ejecutivo de la Alianza de Nueva Zelanda para la Supresión y Prohibición del Tráfico de Bebidas Alcohólicas, y en 1898 se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de vicepresidenta en esta alianza masculina. grupo dominado. [11] En este puesto se desempeñó como conferenciante habitual sobre templanza: "Una oradora local clara y contundente, su personalidad encantadora, su voz musical, su rápida transición de la tumba a la homosexualidad y su conocimiento amplio y preciso la convirtieron en una de las favoritas". con sus muchas audiencias." [12] Su discurso en mayo de 1895 para la convención de la Alianza en Palmerston North incluyó la acusación de que la historia inglesa del inicio del comercio de licores procedía de aristócratas que querían mantener dócil a la gente común. [13] Y otros no perdieron la oportunidad de retomar sus frecuentes alegorías de la batalla en la lucha contra el comercio de licores: uno de sus discursos fue descrito como "decididamente directo al grano, casto, tranquilo, digno y bien dirigido". ... Probablemente de algunos se pueda decir: 'Una mujer lo mató'". [14]
Mientras era presidenta de la WCTU de Wellington, Lily May Kirk trabajó con Kate Sheppard para organizar reuniones públicas en Canterbury en agosto de 1895, dando conferencias sobre templanza primero en Christchurch y luego en Kaiapoi y Rangiora . [15] Quienes escucharon sus conferencias sobre las víctimas del tráfico de licor, los borrachos y aquellos que dependen de él, hablaron de su "manejo lógico, fuerte, pero comprensivo de este tema: cuán serio y amable". [dieciséis]
Mientras tanto, ella y Anna Stout se convirtieron en vicepresidentas de la recién fundada Southern Cross Society, fundada en Wellington el 22 de agosto de 1895. La presidenta fundadora fue Janet Plimmer, la actual Superintendente de Influencia en la Prensa de WCTU NZ, [17] y el grupo propuso educar mujeres "de todas las clases y de todos los matices de opinión, para defender a las mujeres que tenían que depender de sus propios esfuerzos para ganarse la vida". El objetivo era ofrecer conferencias y reuniones caseras sobre temas políticos y cívicos para que, como votantes, influyeran en los hombres que ocupaban cargos públicos y estuvieran preparados para servir en el Parlamento cuando la ley cambiara para permitirles presentarse como candidatos. La templanza también fue parte de esta instrucción. Lady Stout explicó: "La Sociedad no estaba destinada a la supresión de la humanidad; sólo deseaba que las mujeres tuvieran los mismos derechos que los hombres y que no se les impidiera vivir la vida más plena y libre para la que pudieran estar calificadas. El hogar sería más feliz cuando las esposas eran competentes para asesorar a sus maridos en todos los aspectos y podían compartir sus aspiraciones así como sus preocupaciones y tristezas". [18] Lilly May Kirk continuó su liderazgo en este club incluso mientras ascendía en las filas de la WCTU nacional. En mayo de 1898 informó a la Sociedad de la Cruz del Sur cómo votó en su nombre cuando representó al club en el Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda . [19] En el aviso de The White Ribbon sobre su informe no se mencionaba que ella había sido parte de un grupo que había argumentado en contra de la resolución del NCWNZ para que las mujeres obtuvieran el derecho a presentarse a las elecciones al Parlamento de Nueva Zelanda . Kirk, Stout y otros enfatizaron que las mujeres deben ser educadas de nuevas maneras, como con la Southern Cross Society, que tenían la capacidad de participar en la legislatura con la capacitación y la educación clásica completa que normalmente se brinda a los hombres. [20]
Identificada como "Miss LM Kirk", se desempeñó como Secretaria de Actas de la Convención Anual de la Unión Cristiana de Templanza de Mujeres de Nueva Zelanda celebrada en Dunedin en abril de 1896. [21] Este importante papel sirvió como un guiño a su trabajo de divulgación para Wellington. WCTU, sus informes de observación sobre el trabajo del Parlamento, así como su trabajo de oratoria para la Alianza de Nueva Zelanda. También le exigía que enviara cartas en nombre de la WCTU nacional – incluyendo, por ejemplo, el trabajo en curso para derogar las Leyes de Enfermedades Contagiosas o el proyecto de ley para la "eliminación de las discapacidades políticas de las mujeres" [22] – presentando las resoluciones a los políticos. eso aumentó su rostro político a nivel nacional. Alfred Newman , un independiente que representaba a los suburbios de Wellington en el Parlamento, respondió a la "señorita Kirk" en abril de 1896 en una carta que se publicó en The White Ribbon e ilustraba la importancia de las comunicaciones periódicas de la WCTU NZ con los políticos: "Tal carta es muy alentadora". "Propongo volver a presentar el proyecto de ley. Si su Unión pidiera a todos los candidatos en las próximas elecciones generales que apoyaran tal medida, pronto se convertiría en la ley del país, como lo fue en Inglaterra hace muchos siglos, y como lo fue en Inglaterra hace muchos siglos. Hoy ya se encuentra en Colorado y en el sur de Australia". [23]
Aún sirviendo como Secretaria de Actas de WCTU NZ, Superintendente nacional del Departamento Legal y Parlamentario y comité directivo de The White Ribbon , "La señorita LM Kirk" fue nombrada en 1897 para representar a WCTU NZ en el Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda. Zelanda (NCW NZ). Fundada en 1896, la NCW NZ era un capítulo del Consejo Internacional de Mujeres y abordó muchas reformas diferentes importantes para las mujeres activistas de la época. [24] Kirk pronunció un discurso sobre "Aspecto moral y científico de la templanza " en la reunión de NCW NZ en Christchurch el 1 de abril de 1897. [25] Continuó sus giras de conferencias en 1897 para ayudar a los capítulos locales a reclutar miembros. Visitó Brunnerton , donde alentó el inicio de un Boys' Club, y luego tres clubes más en la costa oeste : Greymouth , Hokitika y Nelson . La WCTU de Greymouth informó a The White Ribbon por qué el estilo de oratoria de Kirk tuvo tanto éxito: "Su voz es tan suave y dulce, y sus palabras tan bien elegidas, que se hunden en los corazones de sus oyentes y generar simpatía." [26] También ayudó a organizar la sucursal de Petone en la que el Girl's Sewing Guild se convirtió en el trabajo más importante. [27]
En 1898, la WCTU NZ patrocinó una ceremonia en honor a la muerte de la líder estadounidense de la WCTU, Frances Willard . Kirk pronunció un discurso sobre el trabajo de la WCTU en Japón, y el corresponsal que informó sobre su conferencia declaró: "Se vio muy fácilmente que ella misma se sentía muy profundamente y, como resultado, otros también se sentían profundamente". [28]
El 11 de mayo de 1900, Lily May Kirk se casó con su compañero activista por la templanza y diputado conservador independiente Arthur Atkinson en Wellington. [2] La WCTU NZ le obsequió como regalo de bodas un escritorio hecho de una variedad de maderas de Nueva Zelanda con varios cajones y casilleros. Pegada al escritorio había una placa de plata en la que estaba escrito: "Presentado a la señorita LM Kirk, por la WCTU de Nueva Zelanda, con motivo de su matrimonio. Mayo de 1900". [29]
En marzo de 1901, Lily May Kirk Atkinson asistió a la 16ª Convención Anual de la Unión Cristiana de Templanza de Mujeres de Nueva Zelanda celebrada en Wellington. Ella era la actual Secretaria de Actas (cargo que había ocupado durante catorce años), cosuperintendente del Departamento Jurídico y Parlamentario. Atkinson fue elegido Presidente de la WCTU de Nueva Zelanda, siguiendo la presidencia nacional de Annie Jane Schnackenberg de Auckland . [30] Su madre, Sarah Jane Kirk, era en ese momento presidenta de la WCTU de Wellington, que fue sede de la convención nacional de 1901. Atkinson sirvió como presidente durante los siguientes cuatro años. Durante ese tiempo tuvo dos hijos: Tom en abril de 1902 (que murió sólo tres días después de su nacimiento), [31] y Janet, que nació el 19 de septiembre de 1904 (fallecida en 1981).
Durante sus años de liderazgo, la WCTU NZ tomó la iniciativa en muchos tipos diferentes de reforma social y legislación humanitaria. El aumento en el número de distritos sin licencia, creados a partir de la Ley de Control de Venta de Licores Alcohólicos de 1893 [32] no fue una sorpresa dado el estrecho trabajo entre WCTU NZ y la Alianza de Nueva Zelanda. [33] Los problemas de salud en 1906 la obligaron a dimitir como presidenta de WCTU NZ; sin embargo, continuó con el trabajo de reforma local.
Atkinson fue elegida vicepresidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda (NCW NZ) en su sexta conferencia en mayo de 1901 en Wanganui . Sirvió bajo Margaret Sievwright como presidenta hasta 1903 y luego bajo Kate Sheppard nuevamente en 1905. En este punto, Kirk había revisado sus ideas sobre las mujeres en cargos políticos desde que asistió en agosto de 1903 a la delegación del NCWNZ con Sievwright y Kate Sheppard que presentó una petición al primer ministro Richard Seddon. conseguir su apoyo (en vano) para eliminar la prohibición de las mujeres en el Parlamento. [34] Después de 1906, el NCWNZ no volvió a reunirse, hasta su reactivación en 1918.
La Sociedad de Nueva Zelanda para la Protección de Mujeres y Niños se fundó en Auckland en abril de 1893. [35] En 1897, Atkinson y Lady Anna Stout pidieron voluntarios para unirse a una nueva sucursal de Wellington, [36] y la sucursal comenzó a informar sobre su trabajo. en los periódicos locales. Además de trabajar en nombre de las mujeres y los niños, la sucursal de Wellington también abogó por la igualdad salarial para las trabajadoras. [37]
El club enviaría voluntarios a los tribunales para observar cómo los jueces manejarían el destino de los menores arrestados o el procesamiento de los maridos delincuentes. En una reunión anual de 1909 que presidió Atkinson, informaron que los voluntarios pudieron encontrar hogares para niños abandonados y fondos para una familia empobrecida sin asalariados. [38]
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial , el club no logró presionar cuestiones que eran de crucial importancia para la protección de mujeres y niños: "como el nombramiento de mujeres policías, mujeres jurados, mujeres magistradas y mujeres magistradas visitantes a prisión. " [39] Otra cuestión importante para este grupo fue aumentar la edad legal de consentimiento. En 1913 solicitaron al Primer Ministro que la edad de consentimiento para los niños se elevara a dieciocho años para "estar protegidos de las solicitudes de mujeres mayores... y preventivo para la propagación de enfermedades" y, como enfatizó Atkinson durante esta visita de la diputación. , la edad de veintiún años para las niñas, ya que era entonces cuando podían controlar sus propios salarios y propiedades. [40]
Como parte de una campaña para institucionalizar el apoyo a mujeres y niños, Atkinson formó parte de un movimiento para reformar el plan de estudios secundario y terciario de economía doméstica . En 1913, Atkinson presidió dos conferencias organizadas por el Victoria College sobre cómo crear un nuevo departamento de "Economía Nacional" y financiar un jefe de departamento para supervisar este nuevo plan de estudios y su extensión. El objetivo era profesionalizar y modernizar la instrucción, ofrecer acceso a viviendas financiadas a través del recién creado Fondo Thomas George Macarthy [41] y ampliar la formación práctica integrada que ya existe en las escuelas superiores. [42]
El Pioneer Club, fundado en Wellington en julio de 1909, se basó en una organización feminista similar en Londres. En la reunión organizadora, Lily May Atkinson leyó las reglas establecidas anteriormente por el Comité Provisional, afirmando que el propósito del club era la educación, la conversación y el "silencio" de las mujeres. [43] El club debía ser de naturaleza apolítica y no debía haber alcohol ni juegos de azar. Mary Richmond , prima de Atkinson, fue elegida presidenta; Atkinson fue elegido vicepresidente; y Amy Kane fue elegida secretaria. Inaugurado el 30 de julio de 1909, en la esquina de las calles Cuba y Manners (más tarde se trasladó a Lambton Quay) con espacio para reuniones y un salón de té, este fue el primer club general de mujeres en Nueva Zelanda. [44]
En 1912, Atkinson fue noticia cuando fue nominada y ganó un puesto en el comité del distrito de licencias rurales y suburbios de Wellington. [45] Ella ganó el escaño, quedando en tercer lugar para el distrito de los suburbios con 519 votos. [46]
El liderazgo de Atkinson también se demostró en su trabajo para la Asociación de Bienestar Comunitario de Nueva Zelanda. [47] También participó activamente en la Sociedad Plunket y la Sociedad de Escuelas de Kindergarten. Probablemente en algún momento después de 1920, cuando hubo un llamado a las mujeres líderes para que apoyaran el movimiento para imponer el entrenamiento militar obligatorio en Nueva Zelanda , [48] Atkinson se convirtió en miembro del Consejo de Dominio de la Liga de Defensa Nacional de Nueva Zelanda. [49] Para entonces, el papel de la Liga enfatizaba el miedo a la agresión japonesa en el Pacífico y la necesidad de que hombres y mujeres fueran educados en moralidad cívica y preparación para la supervivencia en institutos de campo especialmente designados. "La influencia de las buenas mujeres sobre los soldados fuera de casa fue incalculable." [50] Este llamado encaja muy bien con la experiencia de Atkinson con la reforma educativa para las ciencias domésticas de las mujeres.
Atkinson tomó nuevamente el mando de WCTU NZ actuando como Secretaria de Actas en la convención nacional de 1921. Y acordó ir con una delegación a reunirse con el Ministro de Salud sobre un proyecto de ley de higiene social propuesto. Sin embargo, ella se puso demasiado enferma para ir. Había hecho campaña en el clima invernal de Nueva Zelanda en julio de 1921 para algunos sindicatos de Taranaki que requerían "mucho manejo en automóvil en un clima muy frío y húmedo". [55] Después de aproximadamente una semana de sentirse enferma, se metió en cama y su médico le dio analgésicos. [55]
Continuó con su correspondencia y leyendo, pero su esposo escribió que se sintió abrumada mientras corrigía algunos exámenes de la Escuela Dominical. Intentó dictar una carta a la señora Scott de Hawera WCTU pero su hija Janet Atkinson escribió que la carta nunca se terminó. Su marido contó los detalles a los lectores de The White Ribbon : "El delirio se desarrolló durante la noche, y en una consulta a la mañana siguiente el diagnóstico fue que la uremia había sobrevenido a la pielitis y que el estado era crítico. "Me he enfrentado a situaciones peores que esto', dijo muy alegremente... En la tarde del martes 19 de julio, casi exactamente 48 horas después de haber tenido que abandonar su último intento de servir a la causa de la templanza... falleció pacíficamente [mientras dormía]. " [56]
Atkinson murió en su casa en Wadestown , un suburbio al norte de Wellington, el 19 de julio de 1921. Su funeral se celebró en la Iglesia Bautista, Vivian Street [49] y fue enterrada en un terreno sin marcar [57] (Trama 3K) en el Cementerio Karori junto a sus padres, su hijo Tom y su esposo (que murió en 1935).
