Sarah Jane Kirk (de soltera Mattocks ; 22 de enero de 1829 - 15 de enero de 1916) fue una líder de la templanza, sufragista y activista de derechos humanos de Nueva Zelanda. Se desempeñó como presidenta del capítulo de Wellington de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ) durante más de una década y fue una de las vicepresidentas nacionales de la Unión. [1]
Sarah Jane Kirk nació en Warwickshire , Inglaterra, el 22 de enero de 1829, la hija mayor de Mary Mattocks y un tejedor y almacenista de Coventry, Joseph Mattocks. [2] Su hermano Mark era tres años menor, y dos hermanas (Mary y Emily) eran nueve y diez años menores respectivamente. Se ganaba la vida como marcadora de seda y, a la edad de veintiún años, el día de Navidad de 1850, se casó con Thomas Kirk , un contable de la empresa maderera local. [3]
En 1862 emigró con Thomas y sus cuatro hijos a Nueva Zelanda con cuatro hijos, viajando 96 días en el mar. Su primogénito murió durante tiempos de gran pobreza cuando llegaron a Auckland el 9 de febrero de 1863. [4] Ella dio a luz a otros cinco hijos en Nueva Zelanda entre 1864 y 1870, dos de los cuales (gemelos) murieron cuando eran bebés, y otro hija murió a los 5 años. [5] Recién bajado del barco, Thomas Kirk ganó dinero rompiendo piedras en Mount Eden para construir carreteras. [6] En 1867, Thomas Kirk había comenzado sus exploraciones científicas del mundo natural, haciéndose muy conocido por sus colecciones de especímenes y escritos sobre la botánica de Nueva Zelanda. Se desempeñó como curador de museo y enseñó botánica en el Auckland College and Grammar School, donde asistieron sus dos hijos, Thomas William Kirk y Harry Kirk . Todavía no hay documentación sobre la educación de su hija, Amy Kirk, quien se convirtió en maestra y trabajadora de la iglesia. Quizás se quedó en casa para ayudar a su madre durante los embarazos y la muerte de sus tres hijos. Lily May y Cybele Ethel nacieron mientras la familia vivía en Auckland.
En 1874, la familia Kirk se mudó a Wellington, donde Thomas Kirk fue contratado como profesor de ciencias naturales en Wellington College . No había agua corriente en la pequeña cabaña de la familia Kirk en Tinakori Road, y durante algún tiempo llevaron agua desde la casa del primer ministro de Nueva Zelanda, Sir Julius Vogel , al otro lado de la calle. [7] Inscribió a sus hijas menores, Lily May y Cybele, en la cercana escuela para niñas Greenwood Terrace dirigida por las hermanas activistas Ellen, Mary y Annie Greenwood. [8] A pesar del arduo trabajo de mantener una familia numerosa y con un esposo a menudo ausente en viajes de investigación, Kirk comenzó a diseñar su papel de iglesia y compromiso cívico.
Muchos de los primeros colonos de la Compañía de Nueva Zelanda se identificaron como parte de religiones independientes de la Iglesia de Inglaterra, y las primeras iglesias bautistas se organizaron ya en 1851. Desde el principio, las mujeres bautistas de Nueva Zelanda asumieron papeles activos en las reuniones de oración y sirvieron como evangelistas misioneros. [9] Entonces, cuando se hizo el llamado para formar una iglesia bautista en Wellington, Kirk como miembro de la primera congregación de diecinueve que se reunió el 20 de enero de 1878. [10] La importante tarea de recaudación de fondos emprendida por las mujeres bautistas produjo la primera iglesia bautista en Wellington, que abrió en Vivian Street en diciembre de 1879.
Esos primeros años de la Iglesia Bautista de Vivian Street estuvieron fuertemente influenciados por el reverendo Josiah Taylor Hinton, un firme evangelista de la templanza. [11] Las mujeres de Kirk contribuyeron regularmente al trabajo misionero de extensión para la iglesia, y la hija mayor, Amy, sirvió como maestra de escuela dominical durante más de treinta años. Amy Kirk, que vivía con su madre y nunca se casó, también sirvió como visitante designada en el Hospital de Wellington por la Junta de Ayuda Caritativa del Hospital de Wellington, trayendo consigo sus convicciones bautistas y los principios de la WCTU. [12]
Kirk, junto con Ellen Greenwood , fue uno de los primeros miembros de la Asociación Cristiana de Damas de Wellington, un esfuerzo combinado de mujeres de iglesia para apoyar a las mujeres inmigrantes, gestionar los esfuerzos de ayuda a los pobres, apoyar a las mujeres en prisión y la evangelización. Un año después de la fundación del club en 1878, el grupo inició la residencia de ancianos Alexandra. [13] Sólo unos años más tarde, el grupo abrió en 1881 un Hogar para mujeres indigentes y sin amigos en Hanson Street, Newtown , una zona de clase trabajadora en las afueras del sur de Wellington. Durante unos meses, el grupo también patrocinó un Refugio Femenino en Nairn Street con un comité directivo dirigido por Lady Elizabeth Jervois, la esposa del Gobernador . [14]
El trabajo de Kirk con la Asociación Cristiana de Damas de Wellington conectaba bien con los objetivos de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ). Fue elegida presidenta de la sección de Wellington de la WCTU NZ el 7 de febrero de 1895, cargo que mantuvo durante casi una década. [15] También se desempeñó como miembro del comité White Ribbon de WCTU NZ [16] y también se desempeñó como uno de los vicepresidentes de WCTU NZ. [17] Durante su presidencia, los miembros de Wellington Union visitaron regularmente el Hogar de Convalecencia y el Hogar para Ancianos Necesitados [18] y ofrecieron una banda de canto para entretener a los jubilados ancianos. Kirk también organizó clases para jóvenes trabajadoras, enseñándoles a leer y escribir, así como ciencias domésticas. [19] Consiguió que le donaran muebles y un piano para una sala donde las niñas podían reunirse para eventos sociales, estudios bíblicos y reuniones. Los miembros de Wellington Union visitarían a las niñas en sus hogares si fuera necesario para mantenerlas conectadas con el club. [20] También llevarían las reuniones de la WCTU directamente a las niñas que trabajan en R. Bell & Co. Match Factory [21] en Riddiford Street en Newtown. [22] La perspicacia para los negocios de Kirk fue promocionada por haber adquirido un edificio para su Asociación de Niñas de Newtown. [23]
En 1901, Kirk's Union fue sede de la convención nacional en Wellington. Su discurso de bienvenida incluyó una referencia al reclutamiento militar británico de neozelandeses en la guerra de Sudáfrica: "Al igual que Lord Kitchener, la Unión quería contingentes en Nueva Zelanda, no vestidos de caqui, sino de la Cinta Blanca. Cada mujer debería sentir su responsabilidad." [24] Durante su presidencia, la Unión de Wellington informó regularmente algunos de los números más altos de miembros del capítulo de la Unión, solo superados por Auckland o Dunedin . Rechazó la reelección en 1904 a la edad de 73 años. La Unión le regaló como regalo de despedida un reloj de viaje, un estuche para escribir y un par de tenedores para mantequilla. [25]
Kirk no se retiró por completo de su evangelización sobre la templanza. En 1906, escribió una carta al editor de WCTU NZ White Ribbon animando a sus miembros a apoyar el referéndum sin licencia de 1908 .
En 1912, Kirk participó en una reunión de la WCTU de Wellington South en el "Día de la Cinta Blanca" colocando una cinta blanca a un nuevo recluta. [27]
Kirk continuó su trabajo en la Iglesia Bautista de Vivian Street, incluida la gestión de la distribución de cajas de ropa para Crutch and Kindness League de Ragged School Union. [28]
Sufrió un repentino infarto justo antes de la Navidad de 1916, y nuevamente al día siguiente. [15] El sábado 15 de enero de 1916, Sarah Jane Kirk murió en su residencia en 30 Pirie Street en Wellington, Nueva Zelanda. [29] Fue enterrada el 17 de enero de 1916 en el terreno 3K del cementerio Karori que había comprado para la tumba de su marido tras su muerte en 1898. [5]