Charles Courtice Pounds (30 de mayo de 1861 [1] - 21 de diciembre de 1927), más conocido por el nombre artístico de Courtice Pounds , fue un cantante y actor inglés conocido por sus actuaciones en los papeles de tenor de las Óperas de Saboya con la D'Oyly Carte Opera Company y sus papeles posteriores en obras de Shakespeare y comedias musicales eduardianas .
Como miembro joven de D'Oyly Carte, Pounds interpretó papeles principales de tenor en las óperas de Gilbert y Sullivan en Nueva York y en giras por Gran Bretaña y Europa continental entre 1881 y 1887. Después de ser ascendido a tenor principal en el Teatro Savoy , creó los papeles de tenor principal en The Yeomen of the Guard (1888), The Gondoliers (1889), The Nautch Girl (1891) y Haddon Hall (1892), e interpretó otros papeles principales.
Después de dejar D'Oyly Carte en 1895, Pounds se convirtió en un destacado intérprete durante la transición del teatro musical de la ópera cómica a la comedia musical , creando papeles en el West End en ambos géneros desde finales de la década de 1890 hasta la década de 1920. Las operetas y comedias musicales en las que actuó incluyeron La poupée , La duquesa de Dantzic , La bella de Mayfair , La princesa Caprice y los éxitos de larga duración Chu Chin Chow y Lilac Time . También actuó en variedades y fue bien recibido en papeles de comedia en obras de Shakespeare durante el mismo período.
Pounds nació en Pimlico , Londres, [2] hijo único y mayor de cinco hermanos, de Charles Pounds (1833-1903), un constructor, [3] y su esposa Mary Ann Jane, de soltera Curtice (1833-1877), una cantante muy conocida. Después de que su madre muriera, su padre se volvió a casar y tuvo cuatro hijos más. [4] [5] Fue educado en el St. Mark's College , Chelsea. [3] Pounds fue un niño del coro en la iglesia de St. Saviour , Pimlico, y también cantó en la iglesia de St. Stephen , Kensington , y en la iglesia italiana de Hatton Garden . [3] Cuando se le quebró la voz, fue a trabajar para su padre, pero continuó estudiando música. [4] Estudió en la Royal Academy of Music y regresó a St. Stephen's como solista tenor. Cantó en variedades [2] en el teatro Royal Aquarium durante seis meses mientras trabajaba como constructor. [5]
Pounds se unió a la D'Oyly Carte Opera Company en 1881 en el coro de la producción original de Patience de Gilbert y Sullivan , suplente del tenor principal de la compañía, Durward Lely , para quien pasó a actuar en noviembre de 1881 en el nuevo Teatro Savoy . El periódico teatral The Era y The Morning Post lo destacaron como "un joven tenor de gran promesa". [6] Pronto interpretó el papel del Sr. Wranglebury en la obra de apertura Mock Turtles . [7] Arthur Sullivan reconoció el talento de Pounds y lo persuadió de permanecer con D'Oyly Carte en lugar de unirse a Christy's Minstrels , de quien había recibido una oferta. [4] A fines de 1882, Pounds comenzó a realizar giras en Iolanthe en el papel principal de tenor de Earl Tolloller. [8] En 1884, realizó una gira como el Príncipe Hilarión en la primera producción provincial de La princesa Ida , [9]
En 1885, Pounds realizó una gira como el acusado en Trial by Jury , [10] un papel que más tarde interpretó en numerosas funciones benéficas en Londres y otros lugares. [11] También realizó una gira en el papel de Ralph en HMS Pinafore . [12] Más tarde ese año, viajó a Nueva York para interpretar a Nanki-Poo, en la primera producción estadounidense de D'Oyly Carte de El Mikado . [13] Después de eso, realizó una gira por Alemania y Austria como Nanki-Poo. [14] En 1886, regresó al Savoy para reemplazar a Lely durante dos semanas como Nanki-Poo, luego se reincorporó a la compañía de gira europea en Viena. [12] [15]
A finales de 1886, Pounds se unió a la compañía de John Stetson, el representante estadounidense, interpretando a Hilarión y Nanki-Poo en producciones autorizadas en Nueva York. The Era escribió: "El señor Courtice Pounds cantó el papel de Hilarión con una voz muy agradable, lo actuó de una manera muy agradable, se veía lo suficientemente agradable como para capturar los corazones de todas las chicas y era un joven muy agradable en general". [16] En 1887 interpretó a Grosvenor en Patience en Boston. [12] Luego regresó a Inglaterra para ensayar la nueva ópera de Gilbert y Sullivan, Ruddygore , actuando en dos funciones matinales como Richard Dauntless, antes de navegar nuevamente a Nueva York para interpretar a Richard allí. [17] Pounds se quedó en Nueva York para aparecer en The Marquis de Paul Lacome [18] y Madelon de Charles Lecocq . [19]
En mayo de 1888, Pounds regresó a Londres para crear el papel del coronel Fairfax en The Yeomen of the Guard en el Teatro Savoy . Sus críticas fueron excelentes. The Times lo llamó "un mejor actor y un mejor tenor que cualquiera de sus predecesores". [20] The Era lo juzgó "el tenor más eficiente que ha tenido el Savoy... una voz de tenor pura, artística y agradable... actuación inteligente y una buena apariencia en el escenario". [21] The Observer lo llamó "ese rara avis , un tenor capaz de actuar". [22] Creó varios papeles principales más en el Savoy: Marco en The Gondoliers en 1889; [23] Indru en The Nautch Girl en 1891; [24] el reverendo Henry Sandford en The Vicar of Bray en 1892; [25] y John Manners en Haddon Hall más tarde ese año. [26]
Pounds dejó la compañía D'Oyly Carte en 1892. Apareció en otra representación del West End, como Vincent en Ma mie Rosette , de Lacome e Ivan Caryll (1892). [27] A mediados de 1893, Pounds produjo su propia compañía girando un "triple programa operístico" en el que interpretó papeles en cada pieza: Harry Croyland en la opereta The Lass that Loved a Sailor , de Bond Andrews con libreto de Neville Doone; Harry Hamper en el vodevil The Burglar and the Bishop , de Wellesley Batson con libreto de J. Jocelyn Coghill; y Charley Dacre en Helen of Troy Up to Date; or, The Statue Shop , de John Crook con libreto pantomímico y farsesco de Wilton Jones. Llevó consigo en esta gira a varios colegas de D'Oyly Carte, incluida la pareja romántica de Pounds, Millicent Pyne. [28] [1] Pounds regresó al West End como Ange Pitout en La fille de Madame Angot (1893); [29] Connor Kennedy en Miami de Haydn Parry (1893); [30] y Mark Mainstay en Wapping Old Stairs de Howard Talbot (1894). [31]
En 1894, Pounds volvió a trabajar con D'Oyly Carte, donde interpretó a Picorin en Mirette [32] y creó el papel del conde Vásquez de Gonzago en The Chieftain a finales de 1894. El Morning Post lo describió en este papel como "el jeune premier par excellent del escenario operístico". [33] En 1895, realizó una breve gira con D'Oyly Carte como Picorin, Vásquez [34] y el reverendo Henry Sandford [35] antes de dejar D'Oyly Carte nuevamente. Luego viajó a Australia, donde apareció en la primera mitad de 1896 con la compañía de ópera de JC Williamson en Yeomen , The Gondoliers , [36] Miss Decima , [37] The Vicar of Bray y Ma Mie Rosette . [38]
En junio de 1896, Pounds regresó a Gran Bretaña. Realizó una gira como Mr. Shepherd en la comedia musical Belinda durante la última parte de ese año, [39] y actuó brevemente en el music hall en enero de 1897, apareciendo en el Palace Theatre of Varieties . [40] También cantó en concierto en St. James's Hall con Marie Tempest y Ben Davies . [41] En febrero, Pounds regresó al West End, interpretando a Lancelot en La Poupée de Edmond Audran , que se representó hasta septiembre de 1898. [42] Lancelot, un papel cómico, marcó el comienzo de la transición de Pounds de protagonistas juveniles a papeles de personajes y comedia tanto en teatro tradicional como musical. [43] A esto le siguieron dos óperas cómicas más, ambas de Justin Clérice: The Royal Star , en la que Pounds interpretó a Jack Horton, [44] y The Coquette , en la que interpretó a Michele. [45]
Pounds continuó actuando en óperas cómicas y operetas. En 1900 protagonizó una reposición de Dorothy . [46] En 1903 interpretó el papel principal en la ópera bufa Chilpéric de Hervé , [47] y en 1905 protagonizó La luna azul . En 1912, interpretó el papel principal en la producción de Herbert Beerbohm Tree de Orfeo en el subsuelo de Jacques Offenbach . [48] En 1916 apareció como Harry Benn en el estreno de la ópera cómica de Ethel Smyth El contramaestre , descrita por The Manchester Guardian como "una especie de triunfo para la señorita Rosina Buckman y el señor Courtice Pounds, así como para la doctora Ethel Smyth". [49]
En el primer cuarto del siglo XX, Pounds apareció regularmente en Londres en una variedad de papeles que abarcaban desde Shakespeare hasta variedades . Se estableció como un popular actor de personajes shakespearianos con la compañía de Tree, como el payaso Feste en La duodécima noche (1901), [50] el absurdo Sir Hugh Evans en Las alegres comadres de Windsor [ 4] y Touchstone en Como gustéis (1907), de la que The Times dijo que "actúa incluso mejor de lo que canta, lo que, por supuesto, es decir mucho". [51] El Manchester Guardian escribió sobre él: "Courtice Pounds tenía todo lo que Shakespeare pedía a sus payasos: el don de la canción y una solidez de comedia que podía cambiar a voluntad hasta un momento tierno y conmovedor". [52]
A partir de 1903, Pounds se hizo especialmente conocido por sus actuaciones en comedias musicales . La primera de ellas fue The Cherry Girl (1903), presentada por Seymour Hicks , en la que Pounds interpretó a Starlight. [53] Entre sus papeles destacados en comedias musicales se encuentran Papillon en The Duchess of Dantzic (1903), que creó tanto en Londres (1903) como en Nueva York (1905); [3] Hugh Meredith en The Belle of Mayfair (1906), con su hermana Louie en el reparto; [54] el papel principal en The Merry Farmer ( Der fidele Bauer ; 1907) de Leo Fall y Jasomir en Princess Caprice (1912) de Fall . [43] Apareció en The Laughing Husband , la versión inglesa de la opereta Der lachende Ehemann de Edmund Eysler , tanto en Londres (1913) como en Nueva York (1914). [5] Fue Ali Baba en la longeva Chu Chin Chow (a partir de 1916, protagonizó el papel durante más de 2000 representaciones); [2] un papel similar en Cairo (1921) [5] y Franz Schubert en Lilac Time (1922-1924). De este último, The Times comentó: "Pounds es encantador como el compositor deprimido". [55] La autoridad en teatro musical Kurt Gänzl escribe que la actuación de Pounds en estos papeles demostró que era "el actor cantante más completo y versátil de su época". [43] En 1924, su último papel en Londres fue en la adaptación de la zarzuela española El primer beso , y antes de retirarse, realizó una gira en Lilac Time y la adaptación de la opereta francesa Sólo un beso . [5]
Pounds volvió ocasionalmente al género de variedades, incluyendo una aparición en 1905 en el London Coliseum . [56] En 1910 regresó brevemente a la producción, montando una comedia musical, A Modern Othello , en Birmingham . [57] También apareció en una película, The Broken Melody (1916). [58]
En 1927, la salud de Pounds se deterioró y no pudo actuar. Se creó un fondo para sufragar sus gastos y entre los artistas que colaboraron para recaudar fondos se encontraban Seymour Hicks y su esposa Ellaline Terriss , Evelyn Laye , Huntley Wright , Walter Passmore , Derek Oldham , Gertrude Lawrence y Geoffrey Toye . [59] Se recaudaron más de 3000 libras esterlinas. [60]
Cuatro de las hermanas de Pounds (Lily, Louie –una actriz de éxito por derecho propio–, Nancy y Rosy) también aparecieron con la Compañía de Ópera D'Oyly Carte. Pounds se casó con la intérprete de D'Oyly Carte Jessie Louise Murray Wilson (1861-1953) en 1883, [61] No tuvieron hijos. [5] Nunca se divorció de su esposa, [1] [12] pero el estudioso de WS Gilbert Brian Jones afirma que Pounds "parece haber tenido un ojo errante". [62] Tuvo una larga relación con otra ex actriz de D'Oyly Carte, Millicent Pyne (nacida Millicent Pye, 1873-1965), y en un caso de divorcio de 1895, se presentó evidencia de que la demandada Mary Hardie Lewis había tenido un romance con Pounds. [63] A principios de siglo, se instaló con la actriz irlandesa Mary Gertrude Cranfield (1880-1973), con quien tuvo cuatro hijos. [64]
Pounds murió en Surbiton , Kingston upon Thames , en 1927, a los 66 años, de bronquitis y endocarditis. [5] [4] A su funeral en la iglesia de St. Marks, Surbiton, asistieron su viuda de hecho y sus cuatro hijos, y representantes de la profesión teatral. [65]
Pounds grabó varios discos para HMV durante la Primera Guerra Mundial . Con Rosina Buckman y Frederick Ranalow , cantó el trío "The first thing to do is to get rid of the body", de The Boatswain's Mate , acompañado por la compositora, Dame Ethel Smyth (los tres cantantes habían aparecido en el estreno mundial de la ópera). [66] De la misma ópera, grabó la balada "When rocked on the billows". [67] Sus otras grabaciones de este período fueron la versión de Balfe de "Come into the garden, Maud" de Tennyson , [68] "When a Pullet is Plump", de Chu Chin Chow , [69] "Song of the Bowl", de My Lady Frayle , [70] y, con Violet Essex, "Any time's kissing time", de Chu Chin Chow . [71] En 1923 grabó cuatro números de Lilac Time para Vocalion ("Dream Enthralling"; "I want to carve your name"; "The Golden Song"; y "Underneath the lilac bough") con Clara Butterworth y Percy Heming. [72] Su única grabación con Gilbert y Sullivan ("Is Life a Boon?", 1916) nunca se publicó. [12]