The Boatswain's Mate es una ópera en un acto (pero en dos partes) escrita por la compositora y sufragista británica Ethel Smyth en 1913-14 con su propio libreto, que se basaba en una historia del mismo nombre de WW Jacobs . [1] [2]
Fue la cuarta ópera de Smyth, y a veces se la considera una ópera feminista . [3] La pieza se centra en una divertida batalla de los sexos protagonizada por una heroína luchadora e ingeniosa que burla a su intrigante pretendiente (pero tal vez se enamora de su cómplice; esto se deja a la especulación del lector o la audiencia).
En resumen, Stephen Banfield ha descrito la partitura de la ópera como "intercalada con diálogos hablados en la parte 1, [está] construida sinfónicamente alrededor de canciones populares y la propia Marcha de las Mujeres de Smyth ; su ritmo y orquestación están hábilmente manejados". [2]
Desde diciembre de 1913 [4] hasta mayo de 1914 [5], Smyth se hospedó en un hotel en Helwan , Egipto, para componer The Boatswain's Mate sin distracciones [4] , aunque mantuvo una correspondencia continua con Emmeline Pankhurst [6] . El hotel, anteriormente el palacio de Tewfik Pasha , fue sugerido por su amigo Ronald Storrs , que era funcionario de Lord Kitchener en El Cairo [7] . Al regresar a Europa, Smyth organizó el estreno de la ópera en Frankfurt en marzo de 1915, así como también programó su ópera anterior The Wreckers para febrero de 1915 en Múnich . Sin embargo, estos planes se vieron superados por el estallido de la Primera Guerra Mundial [8] .
El estreno de The Boatswain's Mate finalmente tuvo lugar en el Shaftesbury Theatre de Londres el 28 de enero de 1916 bajo la dirección de Smyth. Thomas Beecham confió el estreno a Eugene Goossens , pero ese día "la propia compositora decidió dirigir el estreno de su obra, para mi gran disgusto, ya que yo había asumido todos los ensayos preliminares de la orquesta. En el último momento, ella tomó la batuta, creyéndose la directora enviada por el cielo que no era". [9]
La ópera utiliza varias melodías populares , entre ellas "The Keeper" y " Lord Randall ", así como "Bushes and Briars", [10] que proporciona el tema para el intermezzo . La obertura se basó en la composición anterior de Smyth, " The March of the Women ". [11] Las críticas en The Times hicieron una distinción entre el estilo de ópera balada de la parte 1, [12] con su diálogo y canciones alegres, [10] y el estilo cantado de la parte 2, [10] que encontraron pesado y menos apropiado para el libreto. [12] El coro de trabajadores agrícolas en la parte 1 también fue elogiado. [13] [14]
La ópera se representó con orquesta completa y coro varias veces en la Royal Opera House , Covent Garden, en la década de 1920. Posteriormente, la música de Smyth pasó de moda y no se habían grabado producciones durante más de 50 años hasta que la compañía de teatro Primavera Productions organizó una versión de cámara de la ópera en el Teatro Finborough de Londres en junio de 2007. [15]
En 2018, The Boatswain's Mate se representó en el Festival Grimeborn , Teatro Arcola, Londres.
La señora Waters es una viuda que regenta una posada rural solitaria llamada "La Colmena". No tiene ningún deseo de volver a casarse. Entre sus clientes se encuentra un contramaestre retirado , Harry Benn. Tras rechazar sus últimas ofertas de matrimonio, se va a hacer un recado y lo deja a cargo del pub. Él decide idear un plan para ganarse su corazón y lo pone en marcha cuando Ned Travers, un ex soldado arruinado, entra en la posada. Benn lo convence de que finja robar en la posada, para que Benn pueda desempeñar el papel de heroico salvador.
Esa noche, Travers entra en la casa. Al ver a la señora Waters bajar las escaleras con una pistola, se esconde en un armario y ella lo encierra. Cuando ella amenaza con disparar, él le dice la verdad y acepta ayudarla a vengarse. Ella dispara el arma y grita pidiendo ayuda, mientras Travers se esconde en el piso de arriba. Benn entra corriendo, pero se horroriza cuando ella le dice que ha matado al ladrón. Ella envía a Benn afuera a cavar una tumba. Abrumado por el remordimiento, se entrega a un policía que pasa por allí. Entran, pero encuentran a Travers sano y salvo, y se van confundidos. La señora Waters se queda sola con el encantador Travers, y su oposición al matrimonio comienza a debilitarse. [17]
El 2 de octubre de 1916, Smyth dirigió fragmentos de la ópera con miembros del elenco original. De la primera parte, la obertura (con Gilbert Barton y W. Gordon Walker, flautines), “When rocked on the billows” (Courtice Pounds), “The Keeper” (Barton y Gordon Walker), “A friend and I were on a pier” (Frederick Ranalow), “Contrariness - What if I were young again” (Rosina Buckman). De la segunda parte, “Oh! dear, if I had know” (Buckman y Ranalow), “The first thing to do is get rid of the body” (Buckman, Pounds y Ranalow) y “When the sun is setting” (Buckman y Ranalow). Las grabaciones fueron publicadas por La Voz de Su Maestro como “Obertura” (partes 1 y 2, D. 445), “Cuando se mecía en las olas” (D. 446), “El guardián” (D. 448), “Un amigo y yo estábamos en un muelle” (D. 447), (a) “Contrariedad” (b) “¿Qué pasaría si volviera a ser joven?” (D. 448), “¡Oh, Dios, si lo hubiera sabido!” (D. 448), “Lo primero que hay que hacer es deshacerse del cuerpo” (D. 447), “Cuando el sol se está poniendo” (D. 447).
La primera grabación completa y moderna de la ópera de 75 minutos fue lanzada por Retrospect Opera en julio de 2016, dirigida por la intérprete y defensora de Smyth, Odaline de la Martínez . [18] Este lanzamiento de dos CD también incluye transferencias de todos los extractos de la ópera grabados por Smyth en 1916.
La obertura aparece en grabaciones de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth dirigida por Ronald Corp (Dutton Laboratories, CDLX 7276) y de la Orquesta Nacional de Gales de la BBC dirigida por Rumon Gamba (Chandos, CHAN 10898). [19]
EMI ha grabado dos arias cantadas por la Sra. Waters ("What if I were young again" y "Suppose you mean to do a given thing") como parte de un CD con la música de Ethel Smyth. [20]
Notas
Fuentes citadas
