La Milicia de Londres era una fuerza militar a tiempo parcial de la ciudad de Londres . Desde su organización formal como las Bandas Entrenadas de Londres en 1559, se incorporaron periódicamente para la defensa local, por ejemplo, en el ejército reclutado en Tilbury durante la Campaña de la Armada de 1588. Tuvieron una gran cantidad de servicio activo durante la Guerra Civil Inglesa , incluidas la Primera y Segunda Batalla de Newbury y las batallas de Cheriton y Cropredy Bridge . A lo largo de su historia se utilizaron para reprimir el desorden civil y la insurrección en torno a la capital. En 1794, las Bandas Entrenadas de Londres se reconstituyeron como parte de la Milicia nacional , y en 1881 la Milicia Real de Londres se convirtió en un batallón de los Fusilieros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres) . Aunque se pretendía que fuera una unidad de reserva, el batallón vio acción considerable en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Después de 1921, la milicia solo tuvo una existencia oscura hasta su abolición final en 1953.
La milicia inglesa descendía de los fyrd anglosajones , la fuerza militar formada por los hombres libres de los condados bajo el mando de su sheriff . Londres fue reocupada, fortificada y guarnecida por Alfredo el Grande en 886 después de una ocupación danesa . En 1006, la guarnición ciudadana repelió un asalto del rey Svend Forkbeard de Dinamarca. [1] Más tarde, como capital y mayor centro de población del reino, la defensa de Londres fue política y estratégicamente importante. El rey Harold marchó a través de Londres en su camino a la batalla de Hastings , por lo que es muy probable que una parte considerable de los fyrdmen de su ejército en la batalla fueran londinenses. [2] [3] [4] [5] La obligación universal de servir continuó bajo los reyes normandos y Plantagenet y fue reorganizada bajo las Assizes of Arms de 1181 y 1252 , y nuevamente por el Estatuto de Winchester de 1285. [3] [6] [7] [8] [9] [10]
En la Segunda Guerra de los Barones de 1264, la ciudad apoyó a Simón de Montfort y a los barones contra el rey Enrique III , y los londinenses formaron una división del ejército baronial en la batalla de Lewes . Sin embargo, a pesar de que estaban en el bando ganador, los soldados de infantería de Londres fueron derrotados y aniquilados por una feroz carga de caballería dirigida por el príncipe Eduardo . [11]
Durante las Guerras de las Dos Rosas hubo un breve asedio de Londres cuando una expedición naval procedente de Calais bajo el mando del Bastardo de Fauconberg, aliado con los rebeldes de Kent, atacó la ciudad en 1471. Liderados por el sheriff de Londres , John Crosby , los londinenses (comerciantes y aprendices que practicaban tiro con arco en los campos los domingos y los comerciantes más ricos que aspiraban a ser caballeros y poseían buenas armaduras) rechazaron los ataques al Puente de Londres y las puertas orientales de la ciudad. [12] [13]
El rey Enrique VIII reforzó la capacidad militar del país: en las leyes de 1511 (An Act regarding shooting in Long Bows., 3 Hen. 8 . c. 3), 1514 ( 6 Hen. 8 . c. 2) y 1541 (the Unlawful Games Act ), el Parlamento reiteró la obligación de los niños de 7 años en adelante, y todos los hombres en edad militar, de practicar tiro con arco (con arcos largos ingleses , no ballestas) y de instalar parapetos para tiro con arco en todas las ciudades y pueblos . Moorfields y Finsbury Fields eran campos de tiro con arco populares para los londinenses. En 1537, Enrique emitió una carta a la Fraternidad de San Jorge por la cual los ciudadanos de Londres podían practicar con "artillería" (armas de misiles que incluían arcos largos y pistolas), y en 1539 convocó una "Gran Reunión" en todo el país, cuando las "Fuerzas de la Ciudad" de 16.000 hombres marcharon a través de Londres desde su reunión en Mile End y Stepney . [9] [14] [15] [16] [17]
La base legal de la leva del condado fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. c. 2 y c. 3), que cubrían las revistas y el mantenimiento de caballos y armaduras, que colocaban la milicia del condado bajo un Lord Lieutenant designado por el monarca, asistido por los vicetenientes y jueces de paz . En la ciudad de Londres, el Lord Mayor y los concejales electos cumplían estas funciones y designaban a los oficiales de la milicia. La entrada en vigor de estas leyes en 1558 se considera la fecha de inicio de la milicia organizada en Inglaterra. Las regulaciones para el reclutamiento de la milicia de la ciudad de Londres fueron emitidas por la reina Isabel I en 1559. [18] [19] [20 ] [21] [22] [23] [24] [25] [26]
Aunque la obligación de la milicia era universal, era claramente impráctico entrenar y equipar a todos los hombres físicamente aptos, por lo que después de 1572 la práctica fue seleccionar una proporción de hombres para las Trained Bands , que eran reclutados para ejercicios regulares. [27] [28] [29] [30] En teoría, las Trained Bands se reunían para un día de entrenamiento en cada uno de los meses de verano, pero para la mayor parte del país esto era superficial, y de hecho eran Untrained Bands, que no servirían fuera de su propio distrito. Londres era la excepción a la regla: sus regimientos estaban bien entrenados, capaces de presentar una defensa sólida, y los hombres incluso estaban dispuestos a dejar sus negocios para campañas cortas. La Fraternidad de San Jorge se había convertido en la 'Compañía de Artillería de Londres' (más tarde la Honorable Compañía de Artillería , HAC) con un campo de instrucción y campos de tiro en el Old Artillery Garden fuera de las murallas de la ciudad en Spitalfields . Con grupos similares, proporcionó gran parte del cuerpo de oficiales para los LTB y se aseguró de que estuvieran entre los mejor entrenados y equipados del país. [9] [17] [26] [31] [32] [33] [34]
Cuando se movilizó a la milicia durante la Crisis de la Armada en 1588, las London Trained Bands (LTBs) reunieron a 6000 hombres en cuatro regimientos (Este, Norte, Oeste y Sur) para el ejército reunido en el gran campamento de Tilbury , donde la reina Isabel pronunció su discurso de Tilbury el 9 de agosto. Las LTBs estaban asociadas con las fuerzas reclutadas en los suburbios (las "City Liberties" de Tower Hamlets , Westminster y Southwark ). [17] [26] [35] [36] [37] [38] [39] [40]
El control de las bandas entrenadas fue uno de los principales puntos de disputa entre el rey Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa , pero con unas pocas excepciones ninguno de los bandos hizo mucho uso de las bandas entrenadas durante la guerra más allá de asegurar las armerías del condado para sus propias tropas de tiempo completo. La excepción más notable fueron los LTB, que apoyaron sólidamente al Parlamento. Aumentados a seis grandes regimientos justo antes del estallido de la guerra, marcharon para enfrentarse al ejército realista en la batalla de Turnham Green en noviembre de 1642, salvando la capital para el Parlamento. En 1643 los LTB se incrementaron con seis regimientos de Auxiliares, junto con los TB y Auxiliares de los suburbios de Westminster, Southwark y Tower Hamlets, puestos bajo el control del Comité de Milicia de Londres. Durante los dos años siguientes, brigadas de TB y Auxiliares de la ciudad y los suburbios se prestaron regularmente a los pequeños ejércitos parlamentarios para campañas específicas. [41] [42] [43] [44] [45]
Una brigada de la ciudad marchó con el conde de Essex a través del territorio controlado por los realistas para aliviar el asedio de Gloucester y se distinguió en la posterior Primera Batalla de Newbury (20 de septiembre de 1643). A partir de entonces, brigadas de tropas de Londres participaron en el asedio de Basing House y en las batallas de Alton (13 de diciembre de 1643), Cheriton (29 de marzo de 1644) y Cropredy Bridge (29 de junio de 1644). Sin embargo, los hombres por lo general no estaban dispuestos a servir más allá de su primer mes pagado, y las brigadas posteriores sufrieron deserciones: a veces regimientos enteros lanzaron un grito de "¡Hogar, hogar!". La brigada que marchó con Essex hacia Cornualles se encontró hecha prisionera o encerrada en guarniciones asediadas después de la desastrosa Batalla de Lostwithiel (21 de agosto-2 de septiembre). La segunda batalla de Newbury (27 de octubre de 1644) vio la última participación de una brigada de Londres en el campo de batalla, pero varios regimientos permanecieron en guarniciones hasta finales de 1645. [41] [43] [44] [45] [46] [47]
La creación del Nuevo Ejército Modelo (NAM) en 1645 liberó a los ciudadanos-soldados de estas tareas, pero la Crisis del Ejército de 1648 vio al Parlamento intentar utilizar a los LTB como contrapeso al NAM. La respuesta fue pobre, pero solo unas semanas después los LTB se presentaron alegremente para defender la ciudad contra una fuerza realista en la Segunda Guerra Civil Inglesa . También protegieron la ciudad durante la Tercera Guerra Civil Inglesa de 1650. Bajo la Commonwealth y el Protectorado, la milicia inglesa se reformó e integró en el sistema de gobierno militar. Sin embargo, los LTB conservaron su estatus especial y no se les exigió que sirvieran fuera de la ciudad sin su consentimiento. [43] [48]
Después de la crisis que siguió a la muerte de Oliver Cromwell , la ciudad dio la bienvenida a la Restauración de la Monarquía en 1660, y los LTB se alinearon en las calles para la llegada de Carlos II . Pronto entraron en acción en la represión del Levantamiento de Venner . [49] [50] Los LTB fueron llamados rutinariamente para reprimir disturbios en Londres, en particular por tejedores en 1675 y 1689, y músicos entrenados patrullaron las calles durante la época del Complot Papista y la Crisis de Exclusión de 1678-81. [24] [51]
Los LTB no fueron empleados durante la Gloriosa Revolución de 1688, cuando Londres transfirió su lealtad a Guillermo y María , ni durante las guerras posteriores. En general, la milicia declinó después de la Paz de Utrecht , desapareciendo efectivamente en la mayoría de los condados, pero no en Londres, donde los LTB y el HAC continuaron desempeñando un papel en las ceremonias cívicas. Durante el Levantamiento Jacobita de 1745, los LTB fueron empleados para proteger los accesos a Londres. [24] [52]
Los LTB fueron desplegados en las calles de Londres durante los disturbios de Gordon de 1780, abriendo fuego contra los alborotadores en defensa del Banco de Inglaterra . Después de los disturbios, se instaló un piquete permanente en el Banco todas las noches hasta 1973, generalmente proporcionado por la Brigada de Guardias , pero por los LTB o el HAC durante las elecciones (cuando era ilegal que el ejército estuviera estacionado en la ciudad). [24] [53]
Las bandas de música de Londres, con su propia ley del Parlamento, [¿ cuál? ] se mantuvieron al margen de muchas de las reformas del siglo XVIII del sistema de milicias. Cuando la milicia de la ciudad se reorganizó finalmente en 1794, los seis regimientos tradicionales se redujeron a dos, la milicia del este de Londres y la milicia del oeste de Londres bajo los comisionados de lugartenencia de la ciudad. A diferencia de la mayoría de los regimientos de milicias del condado que podían "encarnarse" para un servicio permanente en cualquier parte del país, uno de los regimientos de Londres tenía que permanecer en la ciudad en todo momento y el otro no podía emplearse legalmente a más de 12 millas de distancia. A ambos regimientos se les concedió el prefijo "real" en 1804. Se fusionaron en la Milicia Real de Londres en 1820, en virtud de su propia ley del Parlamento (la Ley de Milicia (Ciudad de Londres) de 1820 ). [24] [54] [55] [56] [57]
Tras años de decadencia tras la Batalla de Waterloo , la Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaron y administraron a nivel de condado y se llenaron mediante alistamiento voluntario. El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, luego 21-28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de Milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [58] [59] [60] [61]
Ahora bien, en lugar de proceder de comerciantes de la ciudad, muchos de los oficiales del regimiento real de Londres estaban retirados del ejército regular, incluidos varios miembros de los Caballeros de Armas . [62] [63]
La Milicia Real de Londres estuvo en servicio a tiempo completo desde el 20 de febrero de 1855 hasta el 12 de junio de 1856 durante la Guerra de Crimea . [24] [62] [63]
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La Comisión de Tenencia de la Ciudad construyó el Cuartel Finsbury para la Milicia Real de Londres en un terreno adyacente a la sede de la HAC en Armoury House . El edificio fue diseñado por Joseph Jennings y se terminó en 1857. [64]
Los batallones de milicia contaban ahora con un amplio cuadro de personal permanente (unos 30). Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes pasaron a incorporarse al ejército regular. La reserva de milicia, introducida en 1867, estaba formada por milicianos en activo y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [65] [66] [67]
En el marco del plan de «Localización de las Fuerzas» introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los Voluntarios se agrupaban en brigadas de condado con batallones regulares y su Cuerpo de Voluntarios de Fusileros local ; para los Royal Londons, esto estaba en las Brigadas N.º 51 y 52 con los 60.º Fusileros y la 2.ª Milicia de Middlesex. Esto no era particularmente conveniente, cuando el depósito del regimiento para los fusileros estaba en Winchester . [68] [62] [69] Se trataba de acuerdos puramente administrativos, pero un plan de movilización comenzó a aparecer en la Lista del Ejército a partir de diciembre de 1875. Este asignaba unidades regulares y de milicia a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «Ejército Activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La Milicia Real de Londres fue asignada a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, III Cuerpo . La brigada, compuesta por tres regimientos de la milicia irlandesa además de los Royal Londons, se habría reunido en Tunbridge Wells en tiempos de guerra. [62]
Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, convirtiendo formalmente a los regimientos de milicia en batallones de sus regimientos regulares vinculados. Sin embargo, mientras que el 2.º de Middlesex permaneció con el 60.º de Rifles, los Royal Londons fueron transferidos a los Royal Fusiliers (City of London Regiment) , un arreglo mucho más conveniente. En consecuencia, el regimiento se convirtió en el 4.º Batallón (Royal London Militia) de los Royal Fusiliers el 1 de julio de 1881. Cuando los Royal Fusiliers levantaron dos batallones regulares adicionales en 1898, los Royal Londons se convirtieron en el 6.º Batallón. [24] [54] [55] [56] [62] [70]
El batallón estuvo activo desde el 1 de mayo hasta el 18 de octubre de 1900 durante la Segunda Guerra Bóer . [24] [62]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [71] [72] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [73] [74] [75] El batallón se convirtió en el 7.º Batallón (Reserva Extra) de Fusileros Reales , el 28 de junio de 1908. [54] [55] [56]
El 7.º Batallón (Reserva Extra) fue uno de los pocos batallones SR que se emplearon para el combate durante la Primera Guerra Mundial , probablemente porque los Fusileros Reales tenían tres batallones SR que apoyaban a cuatro batallones regulares en lugar de la proporción habitual de 1:2. Los 7.º Fusileros Reales sirvieron (junto con el HAC) en la 63.ª División (Marina Real) en el Frente Occidental , viendo una cantidad considerable de acción desde la Batalla del Ancre a fines de 1916. Luchó en Arras y Passchendaele , contra la ofensiva de primavera alemana y en la Ofensiva Aliada de los Cien Días . Fue desmantelado por última vez el 3 de junio de 1919. [54] [76] [77] [78] [79]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921 y luego se convirtió en la Reserva Suplementaria en 1924, pero casi todos los batallones de milicia permanecieron en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Permanecieron en la Lista del Ejército , pero en 1939 los 7.º Fusilieros Reales no tenían oficiales listados. [a] La milicia no se activó durante la Segunda Guerra Mundial y todas se disolvieron formalmente en abril de 1953. [74]