Los daneses eran una tribu germánica del norte que habitaba el sur de Escandinavia , incluida el área que ahora comprende Dinamarca propiamente dicha, el norte y el este de Inglaterra , y las provincias escanianas del actual sur de Suecia, durante la Edad del Hierro Nórdica y la Edad Vikinga . Fundaron lo que se convirtió en el Reino de Dinamarca . Se cree que el nombre de su reino significa " marcha danesa ", a saber. "la marcha de los daneses", en nórdico antiguo , en referencia a su zona fronteriza sur entre los ríos Eider y Schlei , conocida como Danevirke .
El origen de los daneses sigue siendo indeterminado, pero varios documentos y textos históricos antiguos hacen referencia a ellos y la arqueología ha revelado y continúa revelando conocimientos sobre su cultura, creencias culturales, organización de creencias y forma de vida.
Los daneses aparecen por primera vez en la historia escrita en el siglo VI con referencias en Getica de Jordanes (551 d. C.), Procopio y Gregorio de Tours . Hablaban dǫnsk tunga (lengua danesa), que los daneses compartían con la gente de Noruega y Suecia y más tarde de Islandia y las Islas Feroe. [1] En su descripción de Scandza , Jordanes dice que los dani eran del mismo linaje que los suetidi ("suecos") y expulsaron a los hérulos y tomaron sus tierras.
Los poemas en inglés antiguo Widsith y Beowulf , así como obras de escritores escandinavos posteriores (en particular, Saxo Grammaticus ( c. 1200)), proporcionan algunas de las referencias escritas originales a los daneses. Según el autor del siglo XII , Sven Aggesen , el mítico rey Dan dio su nombre a los daneses.
Los daneses hablaban proto-nórdico , que gradualmente evolucionó hacia el idioma nórdico antiguo a principios de la era vikinga . Al igual que los pueblos escandinavos anteriores y contemporáneos, los daneses usaban runas para escribir, pero aparentemente no escribieron mucho, ya que no han dejado ningún legado literario excepto piedras rúnicas ocasionales y tallas en madera y varios artículos como armas, utensilios y joyas.
Al igual que los pueblos anteriores y contemporáneos de Escandinavia (los vikingos), los daneses tribales eran practicantes de la religión nórdica . Alrededor del año 500 d.C., muchos de los dioses del panteón nórdico habían perdido su significado anterior, excepto unos pocos como Thor , Odín y Frey que eran cada vez más adorados. Durante el siglo X de finales de la era vikinga, los daneses adoptaron oficialmente el cristianismo , como lo demuestran varias piedras rúnicas, documentos y edificios de iglesias. Las nuevas influencias cristianas también se manifiestan en su arte, joyería y prácticas funerarias de finales de la época vikinga, pero la transición no fue rápida ni definitiva y las costumbres más antiguas de la religión nórdica aún se practicaban en diversos grados. [2]
Algunas fuentes, como el Beowulf , apuntan a un arrianismo muy temprano en Dinamarca, pero ha sido un tema de intenso debate académico durante muchos años si estas fuentes reflejan ajustes posteriores o un cristianismo germánico temprano real entre los daneses en la Edad del Hierro. Sin embargo, hay varios artefactos arqueológicos en y desde Dinamarca, hechos ya en el año 500, que representan a Daniel entre los leones, por lo que los daneses deben haber tenido algún conocimiento e influencia de las culturas arrianas. [2]
En la Edad del Hierro nórdica, los daneses tenían su base en las actuales Zelanda y Scania (y partes vecinas de la actual Suecia). Hasta aproximadamente el siglo VI, Jutlandia fue la patria de otras dos tribus germánicas: los jutos en lo que hoy es el norte de Jutlandia y los anglos en el sur de Jutlandia (especialmente la península de Anglia ).
El Widsith menciona dos reyes semimíticos en relación con los daneses de la Edad del Hierro. Sigar , que gobernó a los "Sea-Danes" y Offa , que gobernó tanto a los daneses como a los anglos . Siglos más tarde, Saxo enumera por primera vez el linaje completo de reyes semimíticos daneses, comenzando por el rey Dan. Como los textos de Saxo son los primeros relatos escritos de la historia de Dinamarca y, por tanto, de los daneses, sus fuentes son en gran medida leyendas, tradiciones populares y el boca a boca que se conservan.
La sede real y capital de los daneses estaba situada en Zelanda , cerca de Lejre , y constituyó lo que más tarde se denominó el Reino de Lejre, gobernado por la dinastía Skjöldung .
En algún momento a mediados del Primer Milenio , tanto Jutlandia como Anglia pasaron a formar parte del reino o reinos daneses. También lo era el sur de Schleswig (ahora la parte más septentrional de Alemania), el sitio de Danevirke , un gran conjunto de fortificaciones supuestamente construidas por los daneses para marcar la frontera sur de su reino. Fue ampliado varias veces en los siglos posteriores.
A partir del siglo VIII, los daneses iniciaron la construcción de ciudades comerciales en todo su reino, incluidas Hedeby , Ribe , Aarhus y Viborg , y ampliaron los asentamientos existentes como Odense y Aalborg . Hedeby rápidamente creció hasta convertirse en el asentamiento más grande de Escandinavia y permaneció así hasta su eventual destrucción en la segunda mitad del siglo XI.
Alrededor del año 800 d. C., los daneses iniciaron una larga era de incursiones bien organizadas a lo largo de las costas y ríos de Europa. Algunas de las incursiones fueron seguidas por una sucesión gradual de colonos daneses y durante esta época, los daneses colonizaron grandes áreas fuera de Escandinavia, incluidos los Danelaw en Inglaterra y el campo y las ciudades recién establecidas en Irlanda, los Países Bajos y el norte de Francia. A principios del siglo XI, el rey Canuto el Grande (fallecido en 1035) gobernó el extenso Imperio del Mar del Norte durante casi 20 años, formado por Dinamarca, Inglaterra, Noruega, el sur de Suecia y partes del norte de Alemania. [3]
Durante el siglo X, la sede real de los daneses se trasladó de Lejre a Jelling , en el centro de Jutlandia, lo que marcó la fundación y consolidación del Reino de Dinamarca.
En las Islas Británicas , los daneses desembarcaron tres barcos vikingos en la isla de Portland, Dorset , en el año 786 d.C., donde encontraron y mataron a un reeve local y sus hombres. [4] [nota 1] En 793 d.C., tuvo lugar una incursión vikinga y un saqueo del monasterio de Lindisfarne , pero no siguió ninguna actividad adicional en Inglaterra hasta el 835 d.C. En ese año, los daneses atacaron y construyeron un campamento permanente en la isla de Sheppey, en el sureste de Inglaterra, y se establecieron asentamientos a partir de 865, cuando los hermanos Halfdan Ragnarsson e Ivar el Deshuesado pasaron el invierno en East Anglia . Halfdan e Ivar se trasladaron al norte y capturaron Northumbria en 867 y también York . El Danelaw –un estado de derecho especial– pronto se estableció en las zonas pobladas y moldeó las culturas locales allí durante siglos. Los restos culturales todavía son visibles hoy. [5]
Los daneses llegaron por primera vez a Irlanda en el año 795 d.C., a la isla Rathlin , iniciando posteriores incursiones y asentamientos comerciales fortificados, los llamados longphorts . Durante la época vikinga, establecieron muchas ciudades costeras, incluidas Dublín (Dyflin), Cork , Waterford (Veðrafjǫrðr) y Limerick (Hlymrekr), a las que siguieron colonos daneses. Hubo muchas pequeñas escaramuzas y batallas más grandes con los clanes nativos irlandeses en los dos siglos siguientes, y los daneses a veces se pusieron del lado de clanes aliados. En 1014 d. C., en la batalla de Clontarf , los vikingos finalmente fueron derrotados y los colonos daneses restantes se asimilaron gradualmente a la población irlandesa. [6]
Los primeros vikingos aparecieron en Frisia , ahora parte de los Países Bajos y Alemania, en el año 800 d. C., cuando los daneses saquearon los asentamientos costeros y más tarde la ciudad comercial de Dorestad se convirtió en un objetivo frecuente de incursiones. Durante este tiempo, Frisia estuvo gobernada por los francos y, a mediados del siglo IX, el caudillo danés Roric recibió las partes occidentales de los Países Bajos como feudo y se estableció aquí. [7]
Los daneses probablemente estuvieron involucrados en Frisia mucho antes, ya que Gregorio de Tours (c. 538-594 d. C.) menciona a un rey danés, Clohilaico , que fue asesinado allí mientras invadía territorio franco a principios del siglo VI. [8]
La primera incursión vikinga conocida en lo que hoy constituye Francia comenzó en 799, cuando se libró un ataque en la costa de Aquitania . Se han registrado varias otras escaramuzas más pequeñas con vikingos agresivos de territorio principalmente danés, incluida la primera incursión en el Sena en 820, pero no fue hasta el año 834 antes de que la actividad vikinga en Francia despegara a gran escala. Ese año, los daneses establecieron una base duradera en la isla de Noirmoutier , un lugar central para el comercio europeo de sal en ese momento, y se dirigieron al valle del Loira en expediciones de incursión más grandes. En las décadas siguientes se produjeron muchas incursiones a gran escala en todas las costas y ríos interiores de Europa occidental. [9]
A principios del siglo XX, los vikingos habían establecido un campamento y una base en las partes bajas del río Sena , alrededor de Rouen . En un esfuerzo por detener o reducir las implacables incursiones, Carlos el Simple firmó un tratado en Saint-Clair-sur-Epte con el jefe vikingo de Rollo en 911, otorgando a Rollo y sus hombres daneses autoridad sobre el área ahora conocida como Normandía . Esto impulsó a los colonos escandinavos a establecerse aquí y, en el transcurso de los siguientes siglos, surgió la cultura normanda en Normandía. [10] [nota 2] [11]
Los documentos históricos importantes que hablan sobre las tribus danesas incluyen:
Los escritores islandeses (que proporcionan la mayor parte de la documentación que se conserva) empleaban comúnmente el término dǫnsk tunga (literalmente "lengua danesa") para identificar el idioma no sólo de aquellos que estaban gobernados por el Dana konungr, sino de todos los escandinavos de habla germánica.
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