La batalla del puente Cropredy se libró el sábado 29 de junio de 1644 (9 de julio de 1644 gregoriano) cerca de Banbury , Oxfordshire, durante la Primera Guerra Civil Inglesa . En el enfrentamiento, Sir William Waller y el ejército parlamentario no lograron capturar al rey Carlos .
El sitio fue incluido en el Registro de campos de batalla históricos mantenido por la Inglaterra histórica en 1995. [1]
A principios de 1644, los realistas sufrieron varios reveses. Dos ejércitos de campaña fueron derrotados en Nantwich y Cheriton , y un ejército escocés de Covenanters invadió el norte de Inglaterra, empujando a los realistas a York , donde fueron asediados .
El rey Carlos celebró un consejo de guerra en Oxford , su capital en tiempos de guerra, entre el 25 de abril y el 5 de mayo. Se acordó que mientras el rey permanecía a la defensiva en Oxford, protegido por varias ciudades fortificadas periféricas, su sobrino, el príncipe Ruperto del Rin (el famoso comandante de campo realista) procedería a recuperar la situación en el norte. [2] El mando militar de las fuerzas que permanecieron con el rey Carlos recayó en Lord General Patrick Ruthven, primer conde de Forth . [3]
Después de la partida de Rupert, el consejo del rey cambió esta política. Para encontrar refuerzos para el West Country donde el hermano de Rupert, el príncipe Mauricio , asediaba Lyme Regis , ordenaron que se abandonara la fortaleza de Reading , en Berkshire . Esto liberó a 2.500 soldados de infantería para servir en otros lugares, pero también permitió a los ejércitos parlamentarios del conde de Essex y de Sir William Waller concentrarse contra Oxford. El 19 de mayo comenzaron a avanzar hacia Oxford desde Reading. El 25 de mayo, los realistas abandonaron Abingdon ante el avance de Essex. Essex ocupó la ciudad y luego cruzó el Támesis para capturar puentes sobre el río Cherwell al norte de Oxford, mientras que Waller pasó al sur de Oxford para capturar un cruce sobre el Támesis al oeste en Newbridge . [2]
Charles estaba en peligro inminente de ser rodeado y asediado en Oxford. Como la ciudad carecía de provisiones, pronto se vería obligado a rendirse. El 3 de junio, Carlos hizo una finta hacia Abingdon para inducir a Waller a retroceder y luego marchó hacia el oeste por la noche, hacia Worcester , con una fuerza compuesta principalmente por caballería. Con Essex y Waller persiguiéndolo, todavía estaba en peligro, pero el 7 de junio, los dos generales parlamentarios (que no se agradaban) se reunieron en Stow on the Wold y acordaron que Essex marcharía hacia el oeste para aliviar el asedio de Lyme Regis. mientras Waller seguía al Rey. [2]
Esto permitió al rey hacer otra finta, lo que convenció a Waller de que estaba a punto de marchar hacia el norte y luego regresar al sur llevando a sus soldados de infantería por el Avon en botes requisados, para regresar a Oxford y recolectar refuerzos. Waller, al no haber podido interceptar al rey, fue a Gloucester en busca de provisiones. El 24 de junio, marchó desde Gloucester a Stow on the Wold, donde recibió información de que el rey marchaba hacia el este desde Oxford hacia los condados orientales controlados por los parlamentarios, y pronto recibió órdenes del Comité Parlamentario de Ambos Reinos de perseguirlo. El 27 de junio, Waller había llegado al castillo de Hanwell en un terreno elevado al oeste de Cherwell, y el Rey estaba a solo 5 millas (8,0 km) de distancia en Edgecote. El 28 de junio, el rey se trasladó a Banbury . Estaba decidido a ofrecer batalla, pero Waller mantenía la posición ventajosa. [2]
El sábado 29 de junio, el ejército de Carlos comenzó a marchar hacia el norte a lo largo del lado este del río Cherwell. Las fuerzas de Waller procedieron a seguir los movimientos del Rey al otro lado del río, los dos ejércitos estaban separados por poco más de una milla y a la vista el uno del otro, pero ninguno estaba preparado para cruzar bajo el fuego de los cañones enemigos. [2]
Mientras se acercaban a Cropredy , Charles ordenó a un pequeño destacamento de dragones que tomaran el puente sobre el Cherwell. En ese momento, recibió una advertencia de que 300 jinetes más se acercaban desde el norte para unirse al ejército de Waller, y ordenó a su ejército que acelerara su marcha para aislar a este destacamento. El ejército realista quedó debilitado. La vanguardia y el cuerpo principal habían cruzado un arroyo en Hay's Bridge (cerca del actual pueblo de Chipping Warden ), dejando una retaguardia de sólo dos brigadas de caballería al mando del conde de Cleveland y el conde de Northampton , de veinte años , con algunos infantería, al sur de Hay's Bridge. [2] [4]
Waller, viendo su oportunidad, envió al teniente general John Middleton a través del puente Cropredy con dos regimientos de caballos (los de Sir Arthur Haselrig y el coronel Jonas Vandruske) [5] y nueve compañías de a pie para aislar la retaguardia realista, mientras él mismo dirigía a 1.000 hombres. a través de Slat Mill Ford, una milla al sur del puente, para atrapar a la retaguardia realista en un movimiento de pinza. [4]
Los dragones realistas que controlaban el puente Cropredy pronto fueron dominados. A medida que las fuerzas de Middleton avanzaban hacia Hay's Bridge, quedaron desprotegidos y vulnerables. En Hay's Bridge, la caballería de Middleton fue controlada por mosqueteros realistas que habían volcado un carruaje para bloquear el puente, mientras el conde de Cleveland cargaba contra la infantería parlamentaria y la artillería detrás de ellos. Mientras tanto, la brigada de Northampton cargó cuesta abajo contra los hombres de Waller y los obligó a retroceder a través del Slat Mill Ford. [2]
El rey fue alertado de que su retaguardia estaba comprometida y ordenó a su ejército dar media vuelta. También envió su propio salvavidas a caballo al mando de Lord Bernard Stewart de regreso a través del Puente de Hay para ayudar a Cleveland. Con su ayuda, Cleveland hizo una segunda carga que obligó a Middleton a cruzar el puente Cropredy, abandonando once armas. El mayor general de artillería de Waller, Sir James Wemyss, también fue capturado.
El puente en sí estaba en manos de dos regimientos de infantería parlamentarios, el regimiento de Kent del coronel Ralph Weldon y el regimiento de bandas entrenadas de Tower Hamlets . Los realistas intentaron recuperar el puente pero fueron rechazados. La artillería restante de Waller continuó disparando desde su posición estratégica en Bourton Hill, lo que obligó a los Cavaliers a retirarse del río.
Al anochecer, los dos ejércitos todavía se enfrentaban al otro lado del río Cherwell. Charles aprovechó la pausa para enviar a su secretario de Guerra, Sir Edward Walker , a parlamentar con Waller con un mensaje de gracia y perdón, pero el parlamentario respondió que no tenía poder para tratar.
Finalmente, después de recibir más información sobre parlamentarios adicionales cercanos, y como el tren del rey tenía pocos alimentos y suministros, los realistas se escabulleron al amparo de la noche, llevándose las armas capturadas a Waller con ellos. Si bien los realistas habían sufrido pocas bajas, Waller había perdido 700 hombres, muchos de los cuales desertaron inmediatamente después de la batalla.
El ejército de Waller pronto quedó desmoralizado e inmovilizado por deserciones y motines de hombres que no estaban dispuestos a servir lejos de sus hogares, principalmente aquellos traídos de Londres. [6] Charles podía permitirse el lujo de ignorar a Waller y marchar hacia West Country después de Essex, obligando al ejército de Essex a rendirse en Lostwithiel .
La canción Red and Gold de (escrita por Ralph McTell para Fairport Convention , cuyo festival de música anual se celebra en las afueras de Cropredy) relata la historia de la batalla contada por un no combatiente. [7] Existen versiones de la canción de varios artistas.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )52°06′54″N 1°18′50″O / 52.115°N 1.314°W / 52.115; -1.314