51°51′50″N 2°14′38″O / 51.864°N 2.2438°W / 51.864; -2.2438
El asedio de Gloucester tuvo lugar entre el 10 de agosto y el 5 de septiembre de 1643 durante la Primera Guerra Civil Inglesa . Fue parte de una campaña realista liderada por el rey Carlos I para tomar el control del valle del Severn de los parlamentarios . Después del costoso asalto a Bristol el 26 de julio, Carlos sitió Gloucester con la esperanza de que una demostración de fuerza la impulsara a rendirse rápidamente y sin derramamiento de sangre. Cuando la ciudad, bajo la gobernación del teniente coronel Edward Massey , se negó, los realistas intentaron bombardearla hasta la rendición. Massey adoptó una defensa agresiva y las posiciones realistas fuera de la ciudad fueron interrumpidas regularmente por incursiones parlamentarias. La artillería realista resultó inadecuada para la tarea del asedio y, ante la escasez de munición, los sitiadores intentaron abrir una brecha en las murallas de la ciudad minando. Cuando los mineros realistas estaban a punto de llegar a la puerta este de la ciudad y los defensores se encontraban en una situación críticamente escasa de pólvora, un ejército parlamentario liderado por el conde de Essex llegó y obligó a Carlos a levantar el asedio.
Tras la derrota realista en la batalla de Edgehill en octubre de 1642, el control del sur por parte del rey Carlos I se limitó a Cornualles , Gales y las Marcas , y una zona del valle del Támesis alrededor de Oxford , donde estableció su capital en tiempos de guerra. [2] La élite puritana gobernante de Gloucester se aseguró de que la ciudad de unos 5.000 habitantes fuera desde el principio un bastión firmemente parlamentario en la lucha contra un rey antipuritano y su reina católica Henrietta Maria . [3] La posesión de Gloucester, junto con Bristol al sur, amenazaba tanto a Oxford como al acceso a las zonas de reclutamiento realistas de Gales. [4]
Un intento fallido de conseguir el apoyo realista en Cirencester en agosto de 1642 impulsó a los parlamentarios de Gloucestershire a reunir a la milicia , y en noviembre las primeras tropas regulares fueron acuarteladas en Gloucester. [5] En febrero de 1643, el comandante realista, el príncipe Rupert , derrotó fácilmente a una guarnición de la milicia en Cirencester, lo que llevó a los parlamentarios a retirar sus puestos de avanzada en Berkeley , Sudeley y Tewkesbury . Al día siguiente, Rupert se presentó ante Gloucester, pero carecía de la fuerza para hacer cumplir su demanda de rendición de la ciudad. Más tarde ese mes, un ejército de 2000 galeses liderados por Lord Herbert de Raglan llegó a la orilla oeste del Severn frente a la ciudad, pero carecía de la fuerza para un asalto al otro lado del río. Su presencia causó gran consternación en Gloucester hasta que un ejército parlamentario comandado por Sir William Waller lo derrotó el 24 de marzo. [6]
La derrota de Waller en la batalla de Roundway Down el 13 de julio a manos del Ejército Realista Occidental dejó vulnerables a Bristol y Gloucester, y el 18 de julio Rupert lideró a otro ejército realista desde Oxford para tomar el control del valle del Severn. El 26 de julio, el Ejército de Oxford de Rupert, apoyado por el Ejército Occidental, se apoderó de Bristol . Las bajas realistas fueron elevadas y, a pesar de las instrucciones de Rupert en sentido contrario, las tropas victoriosas saquearon la ciudad. [7] Rupert fue nombrado gobernador de Bristol, pero las luchas internas dentro del liderazgo realista y las preocupaciones de que un ataque a Gloucester resultaría en las mismas altas bajas llevaron al rey Carlos I a viajar a Bristol para un consejo de guerra. [8] Llegó el 2 de agosto y durante los siguientes cinco días consultó con sus asesores sobre el mejor curso de acción. La situación estratégica desde Edgehill había mejorado significativamente para los realistas, con victorias en el norte de Inglaterra, la llegada de refuerzos y material en junio y una oposición que había caído en el caos. [9] El plan de Rupert de consolidar el control realista en el oeste mediante la toma de Gloucester se enfrentó a la oposición de aquellos en el bando del Rey, encabezados por su esposa, la reina Henrietta Maria, que creían que una marcha sobre Londres podría poner fin a la guerra. [10]
La captura de Gloucester le daría a Carlos algunas ventajas. Permitiría que las guarniciones realistas situadas más arriba del Severn en Worcester y Shrewsbury recibieran suministros desde Bristol, con el consiguiente beneficio para la economía de esa ciudad. Gloucestershire, populosa, rica y parlamentaria, podría ser gravada con impuestos punitivos, y la mano de obra y el dinero galeses podrían emplearse libremente contra los enemigos del rey en el resto del país. Aunque era probable que Rupert hubiera podido asaltar una ciudad que estaba menos bien defendida que Bristol, Carlos no estaba dispuesto a correr el riesgo de sufrir las bajas que se producirían en un asalto. [11] El 6 de agosto, el gobernador parlamentario de Gloucester, el teniente coronel Edward Massey , se negó a rendir la ciudad, pero en una comunicación secreta hizo saber que lo haría si el rey, en lugar de Rupert, dirigiera el ejército hacia Gloucester. Carlos decidió al día siguiente que esa era la mejor oportunidad de asegurar Gloucester rápidamente y sin derramamiento de sangre. Este plan de compromiso no agradó ni a la facción de la Reina, que lo vio como una distracción innecesaria del objetivo más decisivo de Londres, ni a Rupert, que permaneció en Bristol creyendo que el ejército realista no era lo suficientemente fuerte como para permitir que Massey se rindiera honorablemente sin luchar. [12]
La fortaleza de Gloucester residía en su ubicación. Al oeste, el río Severn formaba una defensa natural contra un ejército atacante. Al norte y al noreste, el terreno pantanoso no era adecuado para operaciones de asedio, y el río Twyver y un afluente se sumaban a los obstáculos. Esto dejaba el terreno más alto y seco al este y al sur como las únicas direcciones factibles para un ataque. En los siglos anteriores, la ciudad había crecido más allá de sus defensas medievales, de las cuales solo sobrevivían el castillo en ruinas junto al río y un tramo de muralla que unía las puertas sur, este y norte original, esta última conocida como la puerta norte interior y ahora bien dentro de la ciudad. Desde la puerta sur hasta la puerta este, la muralla era alta pero no lo suficientemente gruesa como para resistir la artillería o las operaciones mineras del siglo XVII. [13]
La caída de Bristol provocó el refuerzo apresurado de las defensas existentes. Nuevos terraplenes y un estrecho foso lleno de agua completaron la línea de fortificaciones desde la puerta sur hasta el Severn. Otro terraplén se extendió hacia el norte desde Whitefriars Barn en la esquina noreste de la muralla medieval hasta la puerta norte exterior. Desde allí, el río Twyver formó un foso a medida que el terraplén lo seguía hacia el noroeste hasta Alvin Gate y luego hasta la unión del río con Old Severn. [13] Este canal más oriental del río Severn se había secado en el siglo XIX, pero en el momento de la guerra civil todavía era un río navegable. [14] [15] El terraplén luego siguió Old Severn hacia el suroeste hasta un punto a poca distancia al norte de Westgate Street, desde donde se extendió al otro lado de Old Severn hasta el río Severn justo encima de la puerta oeste. [16] Dentro de la ciudad, se extendió un terraplén hacia el oeste desde el final de la muralla medieval en la puerta norte interior a través de la Catedral de Gloucester hasta el Priorato de San Oswald , donde se encontraba con el nuevo terraplén exterior. [16] La puerta norte exterior y la Puerta Alvin se fortificaron con bastiones de terraplén , [16] se instaló un puente levadizo en el Puente Westgate y se represó el Old Severn en Dockham, lo que provocó que el suelo al noroeste de la ciudad se inundara. [17]
La guarnición no contaba con más de 1.500 soldados. La mayor parte de ellos comprendía dos regimientos de media fuerza, cada uno de unos 600 hombres: el Regimiento de Infantería del Conde de Stamford , reclutado en Londres y Leicestershire, y un regimiento reclutado localmente conocido como el Regimiento de la Ciudad. El resto comprendía una compañía de banda entrenada , 100 dragones y una tropa de caballería. La ciudad contaba con una docena de piezas de artillería que variaban en tamaño desde cañones ligeros hasta dos semiculebrinas de nueve libras . El regimiento de Stamford era experimentado y estaba bien dirigido, aunque de disciplina incierta. El Regimiento de la Ciudad carecía de experiencia, pero estaba motivado por sus vínculos con la ciudad que estaba defendiendo, aunque hay evidencia de que algunos de sus hombres se negarían a oponerse al Rey. La ciudad podía mantenerse con las necesidades básicas, pero carecía de suficiente pólvora para resistir un asalto o un asedio prolongado. [18]
Massey era un comandante militar autocrático, pero su autoridad en la ciudad era compartida con la administración civil. En diciembre de 1642 se había establecido un comité para gestionar el esfuerzo bélico parlamentario en el condado, pero Thomas Pury , miembro del parlamento por Gloucester , era el único miembro del comité en la ciudad. La autoridad cívica estaba en manos de un consejo de cuarenta miembros, aunque en la práctica un núcleo interno de unos quince concejales , incluido el alcalde, ejercía el poder. Como muchos de ellos eran, como Pury, oficiales de la guarnición de la ciudad, el mando político y militar estaba en gran medida integrado. [19] En los días inmediatamente posteriores a la caída de Bristol, la moral en la ciudad, tanto militar como civil, era baja. [20] Es posible que esto fuera lo que impulsó a Massey a considerar la rendición de la ciudad, aunque su mensaje sugiriendo que lo haría puede haber sido un subterfugio diseñado para ganar algo de tiempo. [21] Hay pruebas sólidas de que la conducta y las acciones de la élite de la ciudad, incluidos Massey y, en particular, Pury, contribuyeron en gran medida a fortalecer la determinación de la ciudad en los días inmediatamente anteriores al inicio del asedio. A los oficiales y consejeros con simpatías realistas se les dio la oportunidad de marcharse, y a los que se quedaron se les exigió que reiteraran su juramento de lealtad al Parlamento. Se mejoró la disciplina de las tropas pagándoles, y se mantuvo a los civiles ocupados reforzando las defensas de la ciudad. [22]
Mientras Carlos marchaba hacia el norte desde Bristol, los refuerzos realistas convergían sobre Gloucester desde Oxford, Worcester y Herefordshire. [23] En la tarde del 10 de agosto, el ejército realista, compuesto por unos 6.000 infantes y 2.500 soldados montados, comenzó a reunirse alrededor de la ciudad. [24] Carlos instaló su cuartel general en Matson House. [25] Su demanda de rendición de Gloucester fue rechazada unánimemente y con cierta insolencia, y los parlamentarios prendieron fuego a los suburbios fuera de las defensas de la ciudad para despejar las líneas de fuego y privar a los realistas de cobertura. [26] Carlos había decidido marchar sobre Gloucester creyendo que la ciudad sería rendida rápidamente. Ahora que esa táctica había fracasado, decidió sitiarla. Su orgullo había sido herido por la forma en que los parlamentarios rechazaron la propuesta. Sus comandantes, evaluando el estado de las defensas, los suministros y la moral de la ciudad, lo persuadieron de que la ciudad podría ser tomada en diez días sin un asalto. Los servicios de inteligencia indicaban que, incluso si los parlamentarios consiguieran enviar una fuerza de socorro, ésta podría ser fácilmente derrotada antes de que pudiera llegar a la ciudad. El conde de Newcastle , cuyo apoyo era necesario en cualquier campaña contra Londres, se declaró incapaz de marchar hacia el sur mientras Hull permaneciera en manos de los parlamentarios, lo que dejó a Carlos demasiado débil para contemplar semejante movimiento. [27]
Los primeros disparos se produjeron por la tarde, cuando Sir Jacob Astley estableció sus fuerzas cerca de Issold's House, en el lado este de la ciudad. Lord Forth , a quien se le había dado el mando general del asedio, estableció una liga fortificada en la parte trasera del priorato en ruinas de Llanthony Secunda y estableció sus fuerzas al sur de la ciudad. [28] Al amanecer del 11 de agosto, se había cavado una línea de trincheras a unos 120 m de las murallas, lo que colocaba a los dos lados dentro del alcance de los mosquetes entre sí, que se extendía desde Gaudy Green en el lado sur hasta Issold's House en el este. [29]
Massey respondió con tácticas de socavación en un intento de obstaculizar las operaciones de asedio realistas y retrasar el asalto que esperaba. A medianoche, un pequeño grupo de asalto logró interrumpir las operaciones de atrincheramiento realistas en Gaudy Green, y una incursión más grande en el campo a la mañana siguiente, el 12 de agosto, resultó en la captura de hombres, herramientas y armas realistas. [30] En ese momento, los refuerzos de Herefordshire y Worcester bajo el mando de Sir William Vavasour, primer baronet de Copmanthorpe, llegaron a la orilla oeste del Severn y comenzaron a cruzar el río para tomar posiciones en Kingsholm, al norte de la ciudad. Esta fuerza aumentó el tamaño del ejército sitiador en otros 2.400 infantes y más de 300 jinetes. Ellos también fueron el objetivo de una incursión parlamentaria que infligió hasta quince bajas. [31]
Más tarde, el 12 de agosto, Forth completó un cuadrado de terraplén en Gaudy Green, en el que colocó dos cañones de 24 libras, el más grande de los ocho cañones realistas, junto con un cañón de 12 libras para apuntar al muro sur. Otro emplazamiento de artillería se posicionó cerca para apuntar al muro este. [32] Con la artillería en su lugar, los realistas comenzaron a bombardear los muros, el esfuerzo principal comenzó a las 11:00 del 13 de agosto. Los cañones eran demasiado ligeros para tener un impacto significativo, y de los dos morteros que poseían los realistas, uno, considerado el más grande del país, explotó en su primer uso. Cuando se hizo evidente que los realistas estaban centrando sus esfuerzos en la esquina sureste de las defensas de la ciudad, Massey rápidamente reforzó las murallas medievales con hasta 5 pies (1,5 m) de tierra, lo que aseguró que las defensas se mantuvieran. Mientras tanto, la mayoría de las tropas de Vavasour completaron su cruce del Severn, dejando atrás un pequeño contingente para bloquear la orilla oeste. [33]
En reacción a los rumores de que Vavasour había recibido un refuerzo de artillería, los parlamentarios organizaron otra incursión al norte de la ciudad el 14 de agosto. Capturaron a dos prisioneros, pero fracasaron en su objetivo principal de localizar y detonar los cañones. [34] El bombardeo realista continuó hasta el 14 de agosto, pero una brecha abierta en la muralla por los cañones más grandes en Gaudy Green fue rápidamente tapada por los defensores con sacos de lana y gaviones . Los ingenieros realistas que minaban hacia las murallas desde trincheras en el verde lograron drenar la zanja debajo de las murallas, pero esto no fue seguido por un asalto. Al final del día, los cañones realistas habían quedado en silencio; la evidencia sugiere que se habían quedado sin munición. [35]
Al día siguiente, Vavasour recibió un refuerzo de 500 milicianos de Glamorgan y 450 mosqueteros de Bristol, mientras que los parlamentarios reforzaron las defensas de tierra alrededor de las puertas sur y norte. El 16 de agosto, Rupert acompañó a Charles a Oxford, y ninguno de los dos estuvo en Gloucester para presenciar la incursión parlamentaria más ambiciosa hasta el momento. Justo antes del atardecer, 150 mosqueteros del regimiento de Stamford salieron de la puerta norte para atacar las trincheras realistas al este de la ciudad. Los parlamentarios afirmaron haber matado a 100 realistas por el coste de 2 heridos, mientras que fuentes realistas informan de 24 parlamentarios muertos y más heridos, por la pérdida de 4 realistas muertos. [36]
Los realistas, que luchaban contra la escasez de pólvora y con las armas inutilizadas, se concentraron en las operaciones mineras para abrir brechas en las murallas de la ciudad. Los mineros reclutados en el bosque de Dean fueron puestos a trabajar bajo una galería protectora para rellenar el foso de 3,7 m de profundidad por 9,1 m de ancho que, una vez completado, les permitiría socavar las murallas. Era un trabajo lento, que se estimaba que necesitaría una semana para completarse. La alternativa más rápida era renunciar a la protección y rellenar el foso con fascines . Un intento de hacer esto fue rechazado por el fuego de mosquetes desde las murallas y resultó en la deserción de los mineros. [37]
El 18 de agosto, Vavasour había desplegado tres cañones frente a su campamento principal en Kingsholm y otro frente a Alvin Gate. Éstos fueron los objetivos de una incursión parlamentaria esa mañana que fue incluso mayor que los esfuerzos anteriores: un ataque de distracción de 50 hombres y una fuerza principal de 400. Los cuatro cañones de Vavasour quedaron inutilizados, y los parlamentarios afirmaron haber sufrido más de 100 bajas realistas por la pérdida de 6; los realistas admitieron 28 bajas y afirmaron haber matado a 27 parlamentarios. Otra incursión parlamentaria el mismo día implicó el único uso registrado de caballería durante el asedio, cuando 150 mosqueteros y 40 jinetes lanzaron un ataque ineficaz contra las posiciones realistas al este de la ciudad. Charles, mientras tanto, estaba de regreso a Gloucester con otros 1.000 refuerzos. [38]
En la mañana del 19 de agosto, se habían instalado dos cañones de seis libras en un tercer emplazamiento frente a la puerta este, con lo que se puso en funcionamiento toda la artillería original. A las 10:00, se reanudó el bombardeo en un último esfuerzo por someter la ciudad en el plazo original de diez días. Limitado por los suministros limitados de munición y pólvora, el bombardeo tuvo poco efecto material, aunque impulsó a Massey a erigir apresuradamente un parapeto en el terreno abierto de Friar's Orchard, en la esquina sureste de la ciudad donde se estaba concentrando la artillería realista. Un intento realista de cruzar el foso después del anochecer fue rechazado por el fuego de mosquetes. El objetivo de forzar la rendición de Gloucester mediante un asedio en diez días había fracasado, en parte debido a la determinación de la ciudad y los ataques de Massey para desbaratar la situación, pero principalmente debido a la insuficiencia de la artillería realista. [39]
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Los parlamentarios organizaron otra incursión al amanecer del 21 de agosto. Se trataba de un ataque en dos frentes diseñado para inutilizar la artillería realista al sur y al este de las murallas. Un destacamento viajó en barco por el Severn, desembarcó entre el campamento de Forth y un reducto frente al castillo y asaltó con éxito el reducto. El segundo destacamento de 200 mosqueteros salió por la puerta norte. Con la intención de atacar primero la batería frente a la puerta este, esta fuerza se perdió y se metió por error en los campamentos de infantería realista. Cuando Massey vio que la incursión no iba según lo previsto, dio la orden de retirada. Los parlamentarios sufrieron ocho bajas, los realistas más de veinte. Tales incursiones estaban resultando arriesgadas y derrochadoras de la limitada munición de la guarnición, y ésta fue la última operación a gran escala organizada por los parlamentarios. [40]
Mientras los realistas se disponían a reponer sus reservas de munición, intensificaron sus esfuerzos de extracción de minas. Se esperaba que el esfuerzo original de tender un puente sobre el foso permitiera a los sitiadores llegar a la muralla este el 24 de agosto. Se inició un segundo esfuerzo para tender un puente sobre el foso hacia el sur, así como un proyecto más complicado para hacer un túnel hacia la puerta este. Los agentes realistas intentaron persuadir a la guarnición para que se rindiera, y la caballería realista organizó un simulacro de batalla en un intento infructuoso de atraer a la guarnición fuera de la ciudad creyendo que había llegado una fuerza de socorro. [41] Se mantuvo un bombardeo esporádico, en particular con morteros, hasta el 25 de agosto, cuando se intensificó. Un intento ese día de Massey de interrumpirlo con una salida desde la puerta norte fue rechazado por la caballería, pero como antes, la escasez de munición (en un momento dado los realistas recurrieron al lanzamiento de piedras) amortiguó el impacto y se produjeron pocos daños a la ciudad. [42]
Tras recibir noticias de que el conde de Essex estaba reclutando un ejército parlamentario en Londres, Charles y Rupert viajaron a Oxford el 26 de agosto, donde celebraron un consejo de guerra de dos días. Sin tener noticias de los planes de Essex, los realistas reforzaron las defensas de Oxford con tropas destinadas al asedio de Gloucester, mientras que se instó a la guarnición realista de Bristol a enviar todas las fuerzas que pudiera prescindir a Gloucester. Creyendo que Essex no podría reunir más de 6.000 tropas, se tomó la decisión de continuar el asedio, aunque se elaboraron planes de contingencia para el bloqueo de Gloucester en caso de que tuviera que levantarse. Se ordenó a Lord Wilmot que reuniera 2.000 jinetes en torno a Banbury . Su tarea sería retrasar a los parlamentarios en los Cotswolds hasta que Rupert pudiera llegar con el resto de la caballería realista en apoyo, en caso de que Essex marchara en socorro de Gloucester. [43]
Essex inició su marcha desde Colnbrook , al oeste de Londres, el 26 de agosto. [44] Su plan era liberar a Gloucester sin provocar una batalla importante en la que, con la superioridad realista en caballería, estaría en desventaja. Su ruta estaba dictada por el deseo de minimizar la cantidad de campo abierto favorable para las operaciones de caballería por el que tendría que pasar, y lo llevó al norte de Oxford a través de Aylesbury y Bicester y luego a través de los Cotswolds. [45] A principios de septiembre, Essex se dirigía al norte de Oxford con un ejército de unos 10.500 infantes, no más de 4.500 tropas montadas y un tren de artillería que se estima en no más de 50 cañones. [46]
La minería era ahora la principal táctica con la que los realistas esperaban llevar el asedio a una conclusión exitosa. Se dio prioridad a la construcción de túneles en la puerta este, lo que hizo que el progreso de los esfuerzos para rellenar el foso debajo de los muros sur y este se ralentizara, posiblemente como resultado de la falta de mineros e ingenieros. El 28 de agosto, los parlamentarios abandonaron rápidamente las operaciones de minado en la puerta este debido a que los manantiales causaban inundaciones, lo que explica el lento ritmo de los esfuerzos realistas allí. [47] Massey continuó hostigando a los sitiadores con francotiradores y fuego de artillería, y reanudó las operaciones de minado en la puerta este después de que un grupo de reconocimiento informara que los mineros realistas todavía estaban trabajando en su mina. El avance de las minas realistas más cerca de los muros, acelerado por la llegada de los mineros galeses el 29 de agosto, llevó a Massey a creer que un asalto era inminente. El 1 de septiembre fortificó Friars Orchard con un muro de tierra y un candelabro , un fuerte en el que colocó cuatro piezas de artillería que podían usarse para atacar a cualquier realista que atravesara la esquina sureste o la puerta este. [48]
El 3 de septiembre, los parlamentarios colocaron un cañón sacre en una tronera que habían estado construyendo en secreto en el muro este, sobre la galería que protegía a los mineros realistas. El cañón de tamaño mediano se utilizó durante la mayor parte del día contra la galería, con poco efecto, hasta que los realistas la atacaron con un cañón propio, momento en el que fue retirada. Los realistas esperaban que su mina llegara a la puerta este al día siguiente, mientras que creían que Essex podría quedarse cuatro días en los Cotswolds. La guarnición de Bristol estaba siendo desmantelada para recibir refuerzos y se habían enviado órdenes a Oxford para que se instalaran diez cañones de campaña y el equipo necesario para que los cañones que ya estaban en Gloucester fueran móviles, en caso de que fuera necesario reubicarlos del trabajo de asedio para utilizarlos en batalla abierta. [49]
A finales del 3 de septiembre, el elemento líder de Essex, la brigada de Londres, estaba en Oddington , 3,2 km al este de Stow-on-the-Wold . El ejército parlamentario no se vio afectado en gran medida por la caballería realista de Wilmot, y debido a los diferentes ritmos de marcha, se dispersó hasta Chipping Norton , casi 9,7 km al este. Mientras tanto, Rupert había liderado al resto de la caballería realista desde Gloucester y, tras reunirse con Wilmot, terminó el día con unos 5.000 hombres acampados alrededor de Bourton-on-the-Water , 6,4 km al suroeste de Stow. [50] Al día siguiente, las dos fuerzas se enfrentaron. Aunque Rupert disfrutaba de una superioridad numérica, se vio disuadido de aprovechar su ventaja por la aparición de Edmund Harvey con un regimiento de caballería parlamentaria y dos de infantería. Cuando Essex llegó con el resto del ejército parlamentario, Rupert se vio obligado a retirarse en forma constante hacia el área de Andoversford y Compton Abdale , mientras que el ejército de Essex terminó el día alrededor de Naunton . Rupert se había sorprendido por el tamaño de la fuerza de Essex y la habilidad con la que se la manejaba, y había fracasado completamente en su misión de retrasarla. [51]
En Gloucester, los parlamentarios pudieron ver la evacuación de unos 400 realistas enfermos o heridos y el envío de algo de artillería para alejarse del asedio, pero también la llegada de 2.000 infantes y 500 refuerzos montados desde Bristol. La contramina de los defensores llegó hasta el exterior de la puerta este, donde descubrieron y comenzaron a perforar la mina realista más profunda, mientras que dentro de la puerta se completó un movimiento de tierras a lo largo de la carretera y los edificios a ambos lados se convirtieron en fortines . Tenían una escasez crítica de pólvora, pero se animaron al ver los fuegos encendidos en la cercana colina Wainlode que indicaban la aproximación de Essex. Los realistas, mientras tanto, estaban preparando los cañones pesados para moverse. [52]
El 5 de septiembre, Essex tomó la ruta más rápida para salir del campo abierto de las colinas de Cotswold y descender hacia la relativa seguridad del valle del Severn. Esto significaba descender la empinada escarpa de Prestbury Hill hacia Cheltenham , en lugar de dirigirse directamente a Gloucester. Sus elementos de vanguardia comenzaron el difícil descenso al anochecer, pero el tren de bagajes y la retaguardia se vieron obligados a pasar la noche en las colinas con un clima cada vez peor. Rupert, que parece haber esperado una marcha más directa sobre Gloucester, no estaba en condiciones de hostigar a los parlamentarios y regresó a Gloucester. Allí cubrió al ejército realista mientras levantaba el asedio y se retiraba a Matson, 2 millas (3,2 km) al sureste de la ciudad. Charles ya había abandonado su cuartel general allí y se había adelantado a Painswick . Los defensores dentro de la ciudad no sabían qué tan cerca estaba Essex y, sin creer del todo que el asedio había terminado, permanecieron vigilantes detrás de sus defensas en lugar de intentar hostigar a los realistas en retirada. [53]
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Las bajas realistas durante el asedio se estimaron en un rango de 1.000 a más de 1.500, y las pérdidas parlamentarias oscilaron entre 30 y 50. Las fuentes realistas admiten 120 muertos durante el asedio, con informes de enfermos y heridos que dan cifras de 900, 400 y 300. Jon Day da una estimación conservadora de las bajas realistas de 1.200 muertos, heridos y enfermos, con otros 800 perdidos por deserción. [1] El asedio estuvo a punto de tener éxito, y al final del mismo los defensores se quedaron con sus últimos barriles de pólvora. Es poco probable que hubieran podido resistir un asalto, pero debido a la aversión de Charles a las bajas, nunca se intentó ninguno. Las tácticas agresivas de Massey fueron un factor crítico en la exitosa defensa de la ciudad, y aseguraron que la moral nunca cayera a los bajos niveles observados antes del inicio del asedio. Los realistas identificaron específicamente su lucha contra las minas como la razón para levantar el asedio. La artillería realista resultó inadecuada para la tarea del asedio, y las 300 a 400 balas de cañón de gran tamaño y las más de 20 bombas de mortero que se dispararon contra la ciudad no lograron abrir ninguna brecha importante en las murallas, iniciar incendios significativos o causar más que un puñado de bajas. [54]
Aunque el fracaso en Gloucester afectó negativamente la moral realista, la campaña le brindó a Carlos la oportunidad de asestar un golpe decisivo a su enemigo. El ejército parlamentario y su banda de reserva entrenada habían sido efectivamente atraídos desde una posición fuerte detrás de las defensas de Londres hacia campo abierto donde podrían ser derrotados más fácilmente. Contra un ejército parlamentario de unos 14.500 hombres, el ejército realista de 9.000 infantes y 6.000 jinetes era ligeramente inferior en cantidad de infantería, pero superior en caballería por un factor de tres a dos. La llegada de cañones adicionales pedidos a Oxford durante el asedio dio a los realistas paridad en artillería. [55]
El objetivo de Essex después del asedio era evadir al ejército realista y regresar intacto a Londres. En una finta diseñada para alejar a Carlos de su ruta prevista de regreso a Londres, Essex marchó hacia el norte hasta Tewkesbury , donde podría abastecer mejor a su ejército y amenazar a Worcester, el monárquico. [56] Cuando Carlos marchó con su ejército tras él, Essex volvió sobre sus pasos hasta Cheltenham. Con los realistas concentrados alrededor de Evesham y Pershore , Essex pudo marchar de nuevo hacia los Cotswolds en dirección a Cirencester, donde derrotó a la guarnición realista de 400 hombres el 16 de septiembre. [57]
Essex creía que había establecido una ventaja dominante sobre Charles y, no queriendo presionar demasiado a su ejército hambriento, disminuyó su ritmo en la marcha hacia Swindon . [58] Se ralentizó aún más después de Swindon cuando la caballería de Rupert lo alcanzó, y la resultante Batalla de Aldbourne Chase el 18 de septiembre permitió al resto del ejército realista cerrar la distancia. [59] Charles finalmente llevó a Essex a la batalla el 20 de septiembre en la Primera Batalla de Newbury , pero no pudo derrotarlo, lo que permitió a los parlamentarios llegar a la seguridad de su fortaleza de Londres cuatro días después. [60]
Gloucester recuperó su papel como base logística para las operaciones locales y siguió siendo un centro parlamentario durante el resto de la guerra, aunque Massey fue destituido como gobernador en 1645 por sospechas sobre su lealtad. En 1649, la carga de mantener la guarnición estaba generando divisiones dentro de la ciudad. En 1651, un ejército escocés se trasladó al sur en apoyo de los realistas, lo que impulsó a la ciudad a restaurar sus fortificaciones y formar un nuevo regimiento municipal. La guarnición se retiró dos años más tarde, pero en 1659, la ciudad se dividió cada vez más a medida que se disipaba el apoyo al Parlamento. Pury reunió a 300 tropas para defender Gloucester para el Parlamento, mientras que Massey, ahora realista, planeó su captura. Cuando la guerra llegó a su fin, Massey regresó y fue elegido miembro del parlamento por Gloucester. [61] [62] Después de la restauración de la monarquía en 1660, el rey Carlos II ordenó que se demolieran las murallas de Gloucester. [63]
En 1956, el profesor David Daube sugirió que la canción infantil Humpty Dumpty se originó a partir de una máquina de asedio utilizada en Gloucester, basándose en un relato contemporáneo del ataque, pero sin evidencia de que la rima estuviera relacionada. [64] La teoría fue parte de una serie anónima de artículos sobre el origen de las canciones infantiles y fue ampliamente aclamada en el mundo académico, [65] pero fue ridiculizada por otros como "ingenio por el ingenio" y declarada una parodia. [66] [67] En 2009, el Día de Gloucester anual , una tradición que comenzó después del asedio para celebrar su levantamiento, resucitó, habiendo desaparecido en el siglo XIX. [68]
