Paul Emil von Lettow-Vorbeck (20 de marzo de 1870 - 9 de marzo de 1964), conocido popularmente como el León de África ( en alemán : Löwe von Afrika ), fue un general del ejército imperial alemán y comandante de sus fuerzas en el África oriental alemana. campaña . Durante cuatro años, con una fuerza de unos 14.000 hombres (3.000 alemanes y 11.000 africanos), mantuvo a raya a una fuerza mucho mayor de 300.000 soldados británicos, indios, belgas y portugueses. [1] Es conocido por nunca ser derrotado ni capturado en batalla. [1] [2] [3]
Lettow-Vorbeck fue el único comandante alemán que invadió con éxito una parte del Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial . Sus hazañas en la campaña han sido descritas por Edwin Palmer Hoyt como "la mayor operación guerrillera de la historia y la más exitosa". [4]
Paul Emil von Lettow-Vorbeck era hijo de Paul von Lettow-Vorbeck (1832-1919) y Marie von Eisenhart-Rothe (1842-1919). Nació en la nobleza menor de Pomerania , mientras que su padre estaba destinado como oficial del ejército en Saarlouis, en la provincia prusiana del Rin . [5] Fue educado en internados en Berlín y se unió al cuerpo de cadetes en Potsdam y Berlín-Lichterfelde . [6] En 1890, fue nombrado teniente del ejército imperial alemán .
Según Robert Gaudí, "en Mein Leben von Lettow escribe con nostalgia su década como oficial subalterno en el ejército imperial del Kaiser: hubo inspecciones de Dawn en el frío cortante, maniobras de regimiento, vislumbres de las luminarias de la época: el Kaiser , la Corona El príncipe Federico , el "hombre de oro", el mariscal de campo conde Moltke , el mayor estratega militar de Alemania, etc. En Berlín se celebraron copas con sus compañeros oficiales, juegos de cartas hasta altas horas y bailes espléndidos : las jóvenes temblaban de frío. sus vestidos con hombros descubiertos, los nuevos oficiales con uniformes brillantes y rígidos, seguido de la loca carrera para tomar el último tren de regreso al cuartel de Spandau antes del último pase de lista". [7]
Lettow-Vorbeck escribió más tarde: "Recuerdo que un oficial mayor regañó a uno más joven porque no invitó a bailar a una joven que no tenía pareja. No se toleraban las ofensas contra la caballerosidad ". [8]
El teniente von Lettow-Vorbeck fue asignado al Gran Estado Mayor alemán . [8]
En 1900, Lettow-Vorbeck fue destinado a China como miembro de las fuerzas de la alianza internacional para sofocar la Rebelión de los Bóxers . [9] Aunque Lettow-Vorbeck estaba fascinado por la historia antigua y la elaborada cortesía de la cultura china , le disgustaba mucho luchar contra las guerrillas y consideraba que la guerra era perjudicial para la disciplina del ejército alemán. Regresó al Estado Mayor alemán desde China en 1901. [10]
A partir de 1904, Lettow-Vorbeck, ahora capitán, fue asignado al África sudoccidental alemana (hoy Namibia ), durante la insurrección de los Herero y el posterior genocidio . [11]
Lettow-Vorbeck entró en combate contra los Herero en la Batalla de Waterberg , que más tarde llamó "algo que rara vez se encuentra en la guerra de guerrillas, una oportunidad de derrotarlos en una sola operación". [12]
Cuando el pueblo Nama también se levantó contra el dominio alemán bajo el liderazgo de Hendrik Witbooi , Lettow-Vorbeck permaneció en el suroeste de África alemán para seguir luchando. Desempeñó un papel importante en la persecución de Jacob Morenga . Durante un tiroteo en 1906 contra Morenga y sus hombres, Lettow-Vorbeck sufrió heridas en el ojo izquierdo, que quedó ciego, y en el pecho. [13]
Luego fue evacuado a Sudáfrica para recibir tratamiento y recuperación. [14]
Leonard Mosley escribiría más tarde, sin embargo, "Fue de estos brillantes y fantásticos hotentotes que Lettow-Vorbeck aprendió el Bushcraft que le resultaría de tanto valor en su guerra contra los británicos en África Oriental. Cuando [el líder de la guerrilla hotentote] Samuel Isaak fue capturado y llevado para ser interrogado, fue von Lettow quien dirigió los interrogatorios... Sus preguntas eran cómo vivir de un país que no ofrece ningún sustento aparente, cómo correr en condiciones en las que la mayoría de los hombres apenas tienen fuerzas para caminar, cómo condicionar el cuerpo para que pase sin comida ni agua, y lo más importante de todo, cómo convertirse en una parte tan absorbida en una naturaleza hostil que la supervivencia sea posible como sobreviven las serpientes, los cangrejos terrestres y los lagartos". [15]
En 1907, Lettow-Vorbeck fue ascendido a Mayor y asignado al estado mayor del XI Cuerpo en Kassel , Hesse . [16] [ se necesitan citas adicionales ] Desde marzo de 1909 hasta enero de 1913, fue comandante de la marina de II. Seebataillon ("2.º Batallón de Mar") en Wilhelmshaven , Baja Sajonia . [17] En octubre de 1913, el ejército imperial alemán lo ascendió a teniente coronel y lo nombró para comandar las fuerzas coloniales alemanas, conocidas como Schutztruppe (fuerza del protectorado), en Kamerun alemán (el actual Camerún , más una parte de la actual Nigeria). ). Sin embargo, antes de que pudiera asumir este mando, sus órdenes fueron cambiadas y fue destinado, con efecto a partir del 13 de abril de 1914, al África Oriental Alemana (Tanganica, el territorio continental de la actual Tanzania ). [18] [ se necesitan citas adicionales ]
Mientras viajaba hacia su nueva asignación, Lettow-Vorbeck formó una amistad de por vida con la autora danesa Karen Blixen (también conocida por su seudónimo de Isak Dinesen), que viajaba a bordo del mismo transatlántico. Décadas más tarde, recordó que "él pertenecía a los viejos tiempos, y nunca he conocido a otro alemán que me haya dado una impresión tan fuerte de lo que era y representaba la Alemania imperial ". [19]
El plan de Lettow-Vorbeck para la guerra era relativamente simple: sabiendo que África Oriental sólo sería un espectáculo secundario frente a otros teatros de guerra, estaba decidido a capturar tantas tropas británicas como pudiera. Tenía la intención de mantenerlos alejados del frente occidental y de esta manera contribuir al esfuerzo bélico alemán. [20]
En agosto de 1914, Lettow-Vorbeck era el comandante de una guarnición militar de 2.600 ciudadanos alemanes y 2.472 soldados africanos en catorce compañías de campo Askari . [21] Sintiendo la necesidad de tomar la iniciativa, desobedeció las órdenes de Berlín y del gobernador de la colonia, Heinrich Schnee , que había intentado lograr la neutralidad para el África Oriental Alemana, basándose en la Ley del Congo de 1885, por la cual las potencias coloniales europeas habían prometieron mantener sus posesiones de ultramar neutrales en cualquier guerra europea. [22] Se preparó así para repeler un importante asalto anfibio británico a la ciudad de Tanga . El ataque comenzó el 2 de noviembre de 1914 y durante los siguientes cuatro días las fuerzas alemanas libraron la batalla de Tanga . [23] Lettow-Vorbeck luego reunió a sus hombres y sus escasos suministros para atacar los ferrocarriles británicos en África Oriental. Obtuvo una segunda victoria sobre los británicos en Jassin el 19 de enero de 1915. [24] Estas victorias permitieron a los alemanes capturar rifles y otros suministros muy necesarios, además de elevar la moral de las tropas. Sin embargo, Lettow-Vorbeck también perdió a muchos hombres experimentados, incluido el "espléndido capitán Tom von Prince ", a quien no pudo reemplazar fácilmente. [25]
Aunque las bajas fueron numerosas, Lettow insistió en que sus comandantes se enfrentaran a las fuerzas británicas, aunque éstas ofrecían pocos objetivos atractivos. Esto lo obligó a realizar incursiones en el África Oriental Británica (más tarde Kenia , Uganda y Zanzíbar ), teniendo como objetivo fuertes, ferrocarriles y comunicaciones, todavía con la esperanza de obligar a la Entente a desviar mano de obra del principal teatro de guerra en Europa. Al darse cuenta de las necesidades críticas de la guerra de guerrillas , utilizó todo lo que estaba a su alcance para mantener abastecidas a sus tropas.
La Schutztruppe reclutó nuevo personal y amplió su tamaño hasta unos 14.000 soldados, la mayoría de ellos Askaris . La fluidez de Lettow-Vorbeck en el idioma swahili aparentemente se ganó el respeto y la admiración de sus soldados africanos. Nombró oficiales negros y, según se informa, afirmó que "aquí todos somos africanos". [26] En opinión de un historiador,
"Es probable que ningún comandante blanco de la época apreciara tanto el valor del africano no sólo como luchador sino como hombre". [27]
El historiador Michael von Herff dice que la lealtad de los Askaris durante la campaña se debió a que habían formado una casta militar dentro de la estructura colonial, que se había separado en gran medida de las raíces tribales de sus miembros. [28]
En 1915, recuperó los hombres y la artillería del crucero alemán SMS Königsberg que había sido hundido en el delta del río Rufiji . El crucero tenía una tripulación capaz bajo el mando del comandante Max Looff , y sus piezas de artillería, convertidas para uso terrestre, se convirtieron en los cañones estándar más grandes utilizados en el Teatro de África Oriental. En marzo de 1916, las fuerzas británicas al mando del general Jan Smuts y las belgas al mando de Charles Tombeur lanzaron una ofensiva con 45.000 hombres cerca de Tabora . Lettow-Vorbeck aprovechó el clima y el terreno y se enfrentó a los británicos en sus términos. Los refuerzos británicos obligaron a Lettow-Vorbeck a ceder territorio. Continuando con su resistencia, Lettow-Vorbeck libró una batalla crucial en Mahiwa en octubre de 1917, donde infligió 2.700 bajas a los británicos. [29] El propio Lettow-Vorbeck perdió 519 hombres muertos, heridos o desaparecidos y al mismo tiempo se quedó sin municiones, lo que lo obligó a retirarse. Los británicos procederían a recuperar sus pérdidas y seguirían teniendo una ventaja abrumadora en número de hombres. Para la Schutztruppe esto era grave, ya que no había reservas con las que reponer sus filas. Sin embargo, después de que la noticia de la batalla llegó a Alemania, Lettow-Vorbeck fue ascendido a general de división ( Generalmajor ). [30]
Lettow-Vorbeck se retiró así hacia el sur, con sus tropas con media ración y los británicos persiguiéndolos. El 25 de noviembre de 1917, su columna de avanzada cruzó el río Ruvuma hacia el Mozambique portugués . [31] Habiendo esencialmente cortado sus propias líneas de suministro, la caravana Schutztruppe se convirtió en una unidad completamente independiente. En su primer día al otro lado del río, la columna atacó a la guarnición portuguesa de Ngomano recién repuesta y resolvió sus problemas de suministro para el futuro previsible. [32] La posterior captura de un vapor fluvial con una carga de suministros médicos, incluida quinina , también satisfizo algunas de sus necesidades médicas. [33] Durante casi un año, los hombres de Lettow-Vorbeck habían vivido de todo lo que tenían disponible, principalmente provisiones capturadas a los británicos y portugueses; Habían reemplazado sus viejos rifles con equipo nuevo y adquirido ametralladoras y morteros después de capturar Namakura ( Namacurra en el moderno Mozambique) en julio de 1918. [34]
La guerra en África Oriental desencadenó una cadena de acontecimientos con resultados devastadores para los nativos y sus señores alemanes. Las invasiones provocaron interrupciones en toda la colonia, de modo que la tierra ya no "disfrutaba de un clima de abundancia". [35]
Lettow-Vorbeck consideró que su primera obligación como comandante militar era la de su ejército, a pesar de las objeciones del gobernador Heinrich Schnee. El gobernador consideraba la guerra como la peor calamidad posible que le podría suceder al África Oriental Alemana, "[deshaciendo] todo lo que sus reformas sociales y económicas habían logrado". [36] La estrategia de Lettow-Vorbeck, mientras tanto, se centró en ceder terreno y escapar de las confrontaciones con las fuerzas aliadas. De este modo, había establecido depósitos de alimentos a lo largo de su línea de marcha prevista desde Neu Moshi hasta las montañas Uluguru , descartando la hambruna en las aldeas vecinas como una desgracia de la guerra. [37]
Poca ayuda de Alemania pudo penetrar el bloqueo naval británico para aliviar las enormes deficiencias de suministro que enfrentaban los hombres de Lettow-Vorbeck en la zona, y sólo dos barcos lograron superar el bloqueo y llegar a la colonia. El 14 de abril de 1915, el carguero Kronborg llegó frente a Tanga a la bahía de Manza después de un viaje de dos meses desde Wilhelmshaven , y fue rápidamente atacado por el crucero británico HMS Hyacinth . Afortunadamente para los alemanes, el Kronborg fue hundido por su capitán para evitar un incendio de carbón después de que el crucero británico recibiera repetidos impactos, y el barco se asentó en aguas poco profundas. De este modo se pudo salvar casi todo el cargamento. [38] Sin embargo, cuando el vapor Marie von Stettin llegó al sur de Lindi el 17 de marzo de 1916, [39] su cargamento de 1.500 toneladas fue de ayuda muy modesta para las fuerzas de Lettow-Vorbeck. [40]
Un intento en noviembre de 1917 de reabastecer a las fuerzas alemanas mediante el dirigible Zeppelin , una operación con el nombre en código "el Show de China", fracasó. El Zeppelin, LZ 104 (L 59) , destinado también a elevar la moral de las asediadas tropas de África Oriental, fue diseñado para ser desmembrado a su llegada y todas sus partes canibalizadas como repuestos para las tropas; la lona de su casco se utilizó para tiendas de campaña. , Por ejemplo. El dirigible llegó a Sudán , en un único vuelo ininterrumpido desde Bulgaria , donde recibió un mensaje del Almirantazgo alemán de que su zona de aterrizaje prevista en África Oriental ya no estaba en manos de Lettow-Vorbeck. Su capitán decidió dar marcha atrás. Más tarde, los británicos afirmaron que el cambio de rumbo fue el resultado de un mensaje de radio falso enviado en alemán por la inteligencia británica en El Cairo afirmando que Lettow-Vorbeck se había rendido, pero esto nunca ha sido probado.
A finales de septiembre de 1916, toda la costa de África Oriental Alemana, incluidos Dar es Salaam y el Ferrocarril Central , estaba bajo control británico. Mientras tanto, el oeste de la colonia estaba ocupado por fuerzas belgas. [41] En diciembre de 1917, la colonia alemana fue declarada oficialmente protectorado aliado. [42]
Lettow-Vorbeck y su caravana de europeos, Askaris, porteadores, mujeres y niños siguieron adelante, evitando deliberadamente las tierras tribales de los soldados nativos en un esfuerzo por evitar las deserciones. Atravesaron un territorio difícil. "Pantanos y selvas... qué perspectiva más deprimente tengo ante mí", afirmó el comandante aliado en la persecución, el general Jan Smuts, cuya nueva estrategia fue no luchar en absoluto contra las Schutztruppe , sino ir tras su suministro de alimentos. . [43] Cuando finalmente llegó el final de la campaña, Smuts estaba en Londres y el general JL van Deventer comandaba África Oriental.
Sus acciones fueron descritas como "una campaña de suprema crueldad en la que una fuerza pequeña y bien entrenada extorsionaba suministros a civiles ante los cuales no se sentía responsable... fue el clímax de la explotación de África". [44] Las tácticas de Lettow-Vorbeck provocaron una hambruna que mató a miles de africanos y debilitó a la población, dejándola vulnerable a la epidemia de influenza española en 1919. [45]
En un libro publicado en 1919, Ludwig Deppe, un doctor en medicina que hizo campaña con Lettow-Vorbeck y que anteriormente había dirigido el hospital de Tanga, lamentó la tragedia que las fuerzas alemanas habían impuesto en África Oriental en su guerra con los aliados:
"Detrás de nosotros dejamos campos destruidos, almacenes saqueados y, en el futuro inmediato, hambre. Ya no somos agentes de la cultura, nuestra huella está marcada por la muerte, los pueblos saqueados y evacuados, al igual que el progreso de nuestros ejércitos y del enemigo. en la Guerra de los Treinta Años ". [46]
Cuando la epidemia mundial de gripe española arrasó el este de África en 1918-1919, mató a miles de personas. [47] El estado debilitado de muchos africanos nativos, como resultado de la guerra, los hizo especialmente susceptibles. [48] Lettow-Vorbeck era muy respetado por sus oficiales blancos, suboficiales y Askaris, e incluso por las fuerzas aliadas. [47] En el campo, cuando las raciones tuvieron que reducirse y los suministros menguaron,
"Una medida de la lealtad de los Askaris a su comandante fue que aceptaron los recortes y no desertaron en masa. Algunos desertaron, por supuesto... Pero los Askaris alemanes fueron, con diferencia, los más leales y los más eficaces. , y todo volvió a... el estilo de disciplina de Lettow-Vorbeck, que lo unía a él y a sus oficiales alemanes tanto como a sus soldados negros". [49]
Existe la leyenda de que una vez Lettow-Vorbeck perdió su ojo de cristal en el monte. Cuando un Askari se lo devolvió y le preguntó por qué el coronel se lo había quitado, Lettow-Vorbeck respondió que "lo había colocado allí para vigilar que los Askari cumplieran con su deber". [50]
El 28 de septiembre de 1918, Lettow-Vorbeck volvió a cruzar el río Ruvuma y regresó al África Oriental Alemana, con los británicos todavía persiguiéndolo. Luego giró hacia el oeste y atacó Rodesia del Norte , evadiendo una emboscada que los británicos habían preparado en el África Oriental Alemana. El 13 de noviembre de 1918, dos días después del Armisticio , tomó la ciudad de Kasama , que los británicos habían evacuado, [51] y continuó dirigiéndose al suroeste hacia Katanga . Cuando llegó al río Chambeshi en la mañana del 14 de noviembre, el magistrado británico Hector Croad apareció bajo una bandera blanca y entregó un mensaje del general sudafricano Jacob van Deventer , informando a Lettow-Vorbeck del armisticio. [52] Lettow-Vorbeck acordó un alto el fuego en el lugar ahora marcado por el Monumento Chambeshi en la actual Zambia . Los británicos le ordenaron que marchara hacia el norte, hasta Abercorn, para entregar su ejército, y llegó allí el 25 de noviembre. [52] [53] Los restos de su ejército en ese momento estaban formados por 30 oficiales alemanes, 125 suboficiales alemanes y otros soldados alistados, 1.168 Askaris y unos 3.500 porteadores. [54]
Una vez que terminaron las hostilidades, los británicos transfirieron a los prisioneros de guerra alemanes a Dar es Salaam para su eventual repatriación. Lettow-Vorbeck hizo varios esfuerzos para asegurar la liberación temprana de sus Askaris, que se encontraban en un campo de prisioneros de guerra en Tabora . [55]
Antes de que Lettow-Vorbeck fuera separado de sus Askaris, uno de ellos gritó:
"Me han pedido que le diga esto, general Bwana . ¿Adónde va ahora? ¡Adónde vaya, iremos con usted! Y si este no es el momento, entonces espere hasta que mi hijo crezca y se convierta en un guerrero y Tomaré mi lugar e iré contigo. Iremos con el general Bwana , ¿no es así? [56]
Robert Gaudí escribe,
"A un hombre, los Askaris dieron un paso adelante, listos para seguir al comandante hasta los confines de la Tierra. Pero von Lettow los detuvo con un gesto y continuaron marchando. Su guerra ya había terminado". [56]
Lettow-Vorbeck regresó a Alemania a principios de marzo de 1919 y fue recibido como un héroe. Condujo a los veteranos de Schutztruppe con sus andrajosos uniformes tropicales en un desfile de la victoria a través de la Puerta de Brandeburgo , que estaba decorada en su honor. [57] Fue el único comandante alemán que invadió con éxito el Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial . [58]
Permaneció en la Reichswehr a pesar de los intentos de involucrarlo en la política de la República de Weimar . Catorce meses después de su regreso a Alemania, Lettow-Vorbeck comandó las tropas que pusieron fin al Levantamiento Espartaquista en Hamburgo . [59] Sin embargo, Lettow-Vorbeck perdió su cargo en la Reichswehr en el verano de 1920 tras su participación en el golpe de Kapp . Posteriormente trabajó en Bremen como director de importación y exportación. [60] [61]
En junio de 1926, Lettow-Vorbeck conoció a Richard Meinertzhagen en Bremen, el coronel del Cuerpo de Inteligencia británico con quien había librado una batalla de ingenio hasta diciembre de 1916, cuando Meinertzhagen quedó invalidado. [62] Tres años más tarde, Lettow-Vorbeck aceptó una invitación a Londres donde conoció cara a cara por primera vez a Jan Smuts ; [63] los dos hombres formaron una amistad duradera. Cuando Smuts murió en 1950, Lettow-Vorbeck envió a su viuda una carta expresando su condolencia por su pérdida. [64]
Una afirmación similar, citada con frecuencia, afirma que Lettow-Vorbeck también se disculpó por la "muerte poco caballerosa" del cazador británico Frederick Selous a manos de uno de sus francotiradores; [65] Esta afirmación, sin embargo, no está respaldada por ninguna evidencia contemporánea.
En una reseña del trabajo de Uwe Schulte-Varendorff sobre Lettow-Vorbeck, el historiador Eckard Michels coincide con Schulte-Varendorff en que Lettow-Vorbeck no mostró directamente susceptibilidad a la política de extrema derecha y al antisemitismo . Sin embargo, Eckard Michels también escribe que Lettow-Vorbeck no buscó la publicidad por oportunismo o avaricia, sino que se transformó en una figura pública debido al deseo de la sociedad de la época de recordar tiempos pasados. [66]
Entre mayo de 1928 y julio de 1930, Lettow-Vorbeck se desempeñó como diputado del Reichstag por el monárquico Partido Popular Nacional Alemán . Dejó el partido en 1930, después de que Alfred Hugenberg se convirtiera en el líder del partido y lo arrastrara cada vez más hacia la extrema derecha . Lettow-Vorbeck se unió luego al Partido Popular Conservador y se postuló para él en las elecciones de 1930 , donde obtuvo el mejor resultado del partido en su distrito electoral de Alta Baviera , pero no fue reelegido. "Desconfiaba intensamente de Hitler y su movimiento" [64] y se acercó a su pariente Hans-Jürgen von Blumenthal con la idea de formar una coalición con Der Stahlhelm contra los nazis. Esto resultó en el Pacto Vorbeck-Blumenthal.
Más tarde, cuando Hitler le ofreció el puesto de embajador ante la Corte de St James en 1935, él "rechazó con frígida altivez"; La sugerencia para el nombramiento como embajador ante la Corte de St. James provino del coronel retirado Richard Meinertzhagen durante una visita a Berlín. [59] Durante la década de 1960, Charles Miller le preguntó al sobrino de un oficial de Schutztruppe : "Tengo entendido que von Lettow le dijo a Hitler que se fuera a la mierda". El sobrino respondió: "Así es, excepto que no creo que lo haya dicho tan educadamente". [59]
Después de su contundente negativa, Lettow "fue mantenido bajo vigilancia continua" y se registró la oficina de su casa. [59] Gracias a su popularidad entre el pueblo alemán , fue ascendido al rango de General para Fines Especiales en 1938, a la edad de 68 años, pero nunca fue llamado al servicio activo.
Uno de los oficiales subalternos de Lettow-Vorbeck, Theodor von Hippel , utilizó sus experiencias en África Oriental para formar los Brandenburgers , la unidad de comando de la Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán durante la Segunda Guerra Mundial . [67]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Lettow-Vorbeck estaba en la indigencia. Su casa en Bremen había sido destruida por las bombas aliadas y durante un tiempo dependió de los paquetes de alimentos de sus amigos Meinertzhagen y Smuts. Sin embargo, después del boom económico de la posguerra , volvió a disfrutar de circunstancias cómodas. [59] En 1953 visitó Dar-es-Salaam , donde fue recibido por los Askaris supervivientes que lo saludaron con su vieja canción de marcha Heia Safari. Los funcionarios coloniales británicos lo recibieron con todos los honores militares. [68]
Cuando el colonialismo llegó a su fin en África, varios activistas por la independencia de Tanganica , todos hijos de los Askaris de Lettow-Vorbeck, acudieron a buscar su consejo. Como había habido violencia contra la población blanca en la antigua colonia del África Oriental Alemana , Lettow-Vorbeck recordó más tarde que le dio a uno de ellos, que luego se convirtió en funcionario del gobierno en la Tanzania independiente ,
"...una buena charla. Le dije que no despreciara a los blancos y que no los humillara por los errores que cometieron. 'Sólo repudiamos a los hombres pequeños, padre', respondió, 'cuando el hombre blanco sea lo suficientemente grande'. , como eras lo suficientemente grande, seguimos respetándolo'".
Lettow-Vorbeck quedó complacido con esta respuesta, se rió y se dio una palmada en la rodilla cuando le contó a Leonard Mosley sobre la conversación. [69]
Después de su regreso de África, Lettow-Vorbeck se casó con Martha Wallroth (1884-1953) en 1919. Tuvieron dos hijos y dos hijas: Rüdiger (1921-1940), Arnd (1922-1941), Heloise (1923) y Ursula ( 1927).
Tanto sus dos hijos, Rüdiger y Arnd von Lettow-Vorbeck, como su hijastro Peter Wallroth, [70] murieron en combate sirviendo en la Wehrmacht .
En 1964, once días antes de cumplir 94 años, Paul von Lettow-Vorbeck murió en Hamburgo. El gobierno de Alemania Occidental y la Bundeswehr trajeron a dos ex Askaris como invitados de Estado para asistir al funeral. [71]
Varios oficiales de la Bundeswehr fueron asignados como guardia de honor, y el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Kai-Uwe von Hassel , pronunció el elogio diciendo que el fallecido "estaba realmente invicto en el campo". Paul von Lettow-Vorbeck fue enterrado en Pronstorf , Schleswig-Holstein , en el cementerio de la iglesia Vicelin.
En el año de la muerte de Lettow-Vorbeck, 1964, el Bundestag de Alemania Occidental votó a favor de otorgar salarios retroactivos a todos los Askaris supervivientes de las fuerzas alemanas de la Primera Guerra Mundial. Se instaló una oficina de caja temporal en Mwanza, a orillas del lago Victoria. De los 350 ex soldados que se reunieron, sólo un puñado pudo presentar los certificados que Lettow-Vorbeck les había entregado en 1918. Otros presentaron piezas de sus viejos uniformes como prueba de servicio. El banquero alemán que había traído el dinero tuvo entonces una idea: se pidió a cada reclamante que diera un paso al frente, se le entregó una escoba y se le ordenó en alemán que realizara el manual de armas . [64] Ningún hombre falló la prueba. [72]
Cuatro cuarteles del ejército federal alemán, o Bundeswehr , recibieron su nombre en honor a Lettow-Vorbeck. Estaban situados en Leer , Hamburgo -Jenfeld, Bremen y Bad Segeberg . Tras el reciente cierre de 178 instalaciones militares, la única que queda es Lettow-Vorbeck-Kaserne en Leer , Frisia Oriental . El antiguo cuartel de Hamburgo-Jenfeld alberga el "Tanzania Park", un grupo de grandes esculturas en relieve de terracota de Lettow-Vorbeck y sus soldados Askari, ahora cerrado al público. [73] Otra escultura de Lettow-Vorbeck y los Askaris se exhibe en Mühlenteich, cerca del monumento a Bismarck en Friedrichsruh . [74]
A principios de 2010, el Ayuntamiento de Saarlouis cambió el nombre de Von Lettow-Vorbeck-Straße , principalmente por la participación de Lettow-Vorbeck en el golpe de Estado de Kapp de 1920 . [75] En Hannover , la "Lettow-Vorbeck Straße" pasó a llamarse " Namibia Straße". En Wuppertal , Cuxhaven , Mönchengladbach , Halle y Graz, Austria, todavía hay calles que llevan el nombre del general von Lettow-Vorbeck. [76]
La especie secasáurida Dysalotosaurus lettowvorbecki recibió su nombre de Lettow-Vorbeck.
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones: [77]
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Reino de Prusia :.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera :.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Comandante de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , 2.ª clase
Württemberg : Caballero de la Orden de la Corona de Württemberg , con Leones de Oro
Imperio Ruso : Caballero de la Orden de San Estanislao , 3ª Clase con EspadasLettow-Vorbeck aparece en un episodio de 1993 de la serie de televisión The Young Indiana Jones Chronicles . El episodio, que se tituló "El tren fantasma de la perdición", comienza con Indiana Jones como oficial del ejército belga durante la Primera Guerra Mundial. Decidido a destruir un tren blindado Schutztruppe , Indiana toma como rehén al general von Lettow-Vorbeck (interpretado por Tom Bell ) e intenta regresar con él detrás de las líneas aliadas. Cuando Schutztruppe los rastrea, Indy saca su revólver para dispararle al general, pero decide dejarlo ir. El general magnánimamente le da una brújula para que Indiana pueda encontrar el camino de regreso a sus líneas, y los dos se separan como amigos.
Lettow-Vorbeck es el protagonista de Los fantasmas de África , una novela histórica de 1980 del novelista anglocanadiense William Stevenson sobre la campaña de África Oriental que destacó la misión de reabastecimiento a larga distancia del dirigible rígido alemán L 59 .
Los numerosos absurdos burocráticos de la campaña británica contra el general von Lettow-Vorbeck en el África Oriental Alemana se satirizan en la novela pacifista de 1983 de William Boyd, An Ice-Cream War .
Lettow-Vorbeck también aparece como un personaje en el cuento de Peter Høeg , "Journey into a Dark Heart", que es la historia inicial de su colección de 1990, Tales of the Night . En esta historia, Høeg imagina a Lettow-Vorbeck viajando por África en tren de noche acompañado de Joseph Conrad .
Gran parte de la historia de la campaña bélica de Lettow-Vorbeck en África Oriental se detalla en el libro ¡ Speak Swahili, Dammit! (2011) de James Penhaligon, así como en una novela del mismo año, The Bridge Builders ( Brobyggarna en sueco) de Jan Guillou .
En 1984 se produjo una película alemana, Lettow-Vorbeck: Der deutsch-ostafrikanische Imperativ .
