En cualquier caso, a esta División de combate se le conoce coloquialmente como los Brandeburgers.

Von Hippel sirvió voluntario como subteniente durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), a las órdenes del general Paul von Lettow-Vorbeck en el frente del África Oriental Alemana (actual Ruanda, Burundi, parte de Mozambique y, finalmente gran parte de Tanzania, esta última parte llamada Tanganica), donde este general había realizado una labor de comandos excelente frente a las tropas coloniales de la Triple Entente.

Recordar que en este frente, los alemanes nunca fueron derrotados desde el punto de vista militar.

Hecho prisionero, y tras la Primera Guerra Mundial permaneció en esta zona como administrador, hasta que, consecuencia del Tratado de Versalles (1919), los territorios alemanes africanos pasaron rápidamente a ser, en su mayor parte, colonias británicas.

Consistía su misión en crear pequeñas unidades de élite capacitadas para infiltrarse detrás de las líneas enemigas donde, hablando perfectamente los idiomas del enemigo, se encargarían del sabotaje y confusión.

Hasta principios de 1942, no se conoce dónde fue destinado, si continuó en la Brandeburger o pasó a otras unidades.

Se tratada de una unidad formada por voluntarios musulmanes y comandos alemanes, perteneciente al 5.º Ejército Panzer del Afrika Korps .

De igual forma, se sabe que los anglo-norteamericanos solían fusilar a todo comando alemán que conseguían capturar, sobre todo si se localizaba detrás de las líneas enemigas y con uniforme enemigo.