Leopold Charles Maurice [1] Stennett Amery CH (22 de noviembre de 1873 - 16 de septiembre de 1955), también conocido como LS Amery , fue un político y periodista conservador británico. Durante su carrera, fue conocido por su interés en la preparación militar, la India británica y el Imperio Británico y por su oposición al apaciguamiento . Después de su jubilación y muerte, quizás fue más conocido por los comentarios que hizo en la Cámara de los Comunes el 7 de mayo de 1940 durante el Debate de Noruega .
En estas declaraciones, Amery atacó al Primer Ministro, Neville Chamberlain , por su incompetencia en la lucha contra la Alemania de Hitler. Muchos de los contemporáneos parlamentarios de Amery señalaron este discurso como uno de los factores clave en la división de la Cámara al día siguiente, 8 de mayo, que llevó a Chamberlain a ser expulsado de su cargo y su reemplazo por Winston Churchill .
Amery nació en Gorakhpur , India británica , de padre inglés y madre de ascendencia judía húngara . Su padre era Charles Frederick Amery (1833-1901), de Lustleigh , Devon , funcionario de la Comisión Forestal de la India . [2] Su madre Elisabeth Johanna Saphir ( c . 1841-1908), [3] que era hermana del orientalista Gottlieb Wilhelm Leitner , [4] había llegado a la India desde Inglaterra, donde sus padres se habían establecido y convertido al protestantismo . En 1877 su madre regresó a Inglaterra desde la India y en 1885 se divorció de Charles. [2]
En 1887, Amery fue a la escuela Harrow , donde fue contemporáneo de Winston Churchill . Amery representó a Harrow en gimnasia y ocupó el primer puesto en los exámenes durante varios años; también ganó premios y becas. [2]
Después de Harrow fue al Balliol College , Oxford , donde tuvo un buen desempeño. Obtuvo el título de Primero en Moderaciones Clásicas en 1894; in literae humaniores ("Grandes", es decir, clásicos ) en 1896 y fue proxime accessit (subcampeón) del erudito Craven en 1894 y del erudito Ouseley en turco en 1896. También ganó un medio azul en carrera a campo traviesa. [2]
Fue elegido miembro del All Souls College . Podía hablar hindi a la edad de tres años; Amery nació en la India y, naturalmente, habría adquirido el idioma de su ayah (niñera). Podía conversar en francés, alemán, italiano, búlgaro, turco, serbio y húngaro. Amery era un masón activo . [5]
Durante la Segunda Guerra Bóer, Amery fue corresponsal de The Times . En 1901, en sus artículos sobre la conducción de la guerra, atacó al comandante británico Sir Redvers Buller , lo que contribuyó al despido de Buller. Amery fue el único corresponsal que visitó a las fuerzas bóer y estuvo a punto de ser capturado con Churchill. [2] Amery posteriormente editó y escribió en gran parte The Times History of the South African War (7 vol., 1899-1909).
La Guerra de los Bóers había expuesto las deficiencias del ejército británico y, en 1903, Amery escribió El problema del ejército y abogó por su reorganización. En The Times escribió artículos atacando el libre comercio utilizando el seudónimo de "Tariff Reformer" y en 1906 escribió Las falacias fundamentales del libre comercio . Amery lo describió como "una explosión teórica de herejía económica" porque argumentó que el volumen total del comercio británico era menos importante que la cuestión de si el comercio británico estaba compensando la falta de materias primas y alimentos de la nación exportando sus excedentes de bienes manufacturados. , envío y perspicacia financiera. [2]
Fue miembro del club de reformadores sociales Coeficientes, creado en 1902 por los activistas fabianos Sidney y Beatrice Webb .
Amery rechazó la oportunidad de ser editor de The Observer en 1908 y de The Times en 1912 para concentrarse en la política. [2]
Amery, que se presentaba como unionista liberal (un partido en alianza electoral con los conservadores), no logró ganar por poco las elecciones parciales de Wolverhampton East de 1908 , por ocho votos. En 1911, Amery se presentó nuevamente a las elecciones parciales de Birmingham Sur de 1911 como unionista liberal, esta vez sin oposición y se convirtió en miembro del Parlamento (MP). Una razón por la que Amery aceptó permanecer allí bajo la etiqueta Unionista Liberal (ese partido se fusionaría completamente con el Partido Conservador al año siguiente) fue que había sido un admirador político de Joseph Chamberlain desde hacía mucho tiempo y era un ferviente partidario de la reforma arancelaria y la federación imperial. . [6] Según AJP Taylor , Amery fue uno de los pocos conservadores que promovió el proteccionismo "como simplemente el comienzo de una economía planificada". [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , el conocimiento de Amery del húngaro le llevó a trabajar como oficial de inteligencia en la campaña de los Balcanes . Más tarde, como secretario del gabinete de guerra en el gobierno de coalición de Lloyd George , Amery recibió poderes similares a los de un subsecretario parlamentario y, a petición de Lord Milner , volvió a redactar la Declaración Balfour . También animó a Ze'ev Jabotinsky en la formación de la Legión Judía para el ejército británico en Palestina .
Amery se opuso a la Constitución de la Sociedad de Naciones porque creía que el mundo no era igual y, por tanto, la Liga, que concedía a todos los estados los mismos derechos de voto, era absurda. En cambio, creía que el mundo tendía hacia estados cada vez más grandes que constituían un mundo equilibrado de unidades inherentemente estables. Contrastó esa idea con lo que llamó el "lema fácil de autodeterminación " del presidente estadounidense Woodrow Wilson . [8]
Después de la guerra, Amery fue elegido para la recién creada sede de Birmingham Sparkbrook en las elecciones generales de 1918 . De 1919 a 1921 fue secretario personal de Lord Milner en la Oficina Colonial. Fue Primer Lord del Almirantazgo (1922-1924) bajo Bonar Law y Stanley Baldwin . La Conferencia Naval de Washington de 1921 a 1922 resultó en el Tratado Naval de Washington de 1922 , que redujo la fuerza de la Royal Navy y las estimaciones navales de más de £83.000.000 a £58.000.000. Amery defendió la financiación de la Base Naval de Singapur contra los ataques liberales y laboristas. [9]
Amery fue secretario colonial en el gobierno de Baldwin de 1924 a 1929. Amery amplió el papel de asesor comercial al asesoramiento económico y financiero bajo Sir George Schuster . También creó el puesto de Asesor Médico Jefe, bajo la dirección de Sir Thomas Stanton, y una serie de asesores en educación (Sir Hanns Visscher para África Tropical), agricultura ( Sir Frank Stockdale ), un Asesor Veterinario y un Asesor de Pesca. [10] También creó el Empire Marketing Board . [11]
Uno de los planes favoritos era convertir una o más colonias en dominios gobernados por blancos, con especial atención a Rhodesia del Sur, Kenia y Palestina. En África, buscó crear un Dominio de África Oriental compuesto por Kenia, Uganda y Tanganica. [12] La Comisión de Mandatos Permanentes , que supervisaba Tanganica (un territorio bajo mandato), se opuso al plan de Amery. [12] La fuerte oposición de las abrumadoras poblaciones no blancas en África y de los árabes en Palestina destruyó sus planes. En India, la fuerte resistencia del movimiento del Congreso derrotó sus esperanzas de una mayor integración en la Commonwealth. [13]
En Malta, su nombre se asoció con la comisión real que recomendó el autogobierno de los malteses tras los disturbios de 1919 en los que murieron cuatro lugareños y un militar. Una de las calles más destacadas de la ciudad turística de Sliema lleva su nombre. [14]
Amery no fue invitado a unirse al Gobierno Nacional formado en 1931. Permaneció en el Parlamento pero se unió a las juntas directivas de varias corporaciones prominentes. Esto era necesario porque no tenía medios independientes y había agotado sus ahorros durante la Primera Guerra Mundial y cuando era ministro del gabinete durante la década de 1920. Entre sus cargos directivos se encontraban los directorios de varias empresas alemanas de fabricación de metales (que representaban capital británico invertido en las empresas), el British Southern Railway , la Gloucester Wagon Company , Marks and Spencer , la famosa empresa de construcción naval Cammell Laird y el Trust and Loan of Canada. También fue presidente de la Caja de Conversión de Irak.
En el desempeño de sus funciones como director de empresas alemanas de fabricación de metales, Amery adquirió un buen conocimiento del potencial militar alemán. Adolf Hitler se alarmó por la situación y ordenó el cese de los directores no alemanes. [ cita necesaria ] Amery había pasado mucho tiempo en Alemania durante la década de 1930 en relación con su trabajo. No le permitieron enviar sus honorarios de director fuera del país, por lo que se llevó a su familia de vacaciones a los Alpes bávaros . Tuvo una larga reunión con Hitler al menos en una ocasión, y se reunió extensamente con el líder checo Edvard Beneš , los líderes austriacos Engelbert Dollfuss y Kurt von Schuschnigg y el líder italiano Benito Mussolini [ cita requerida ] .
En los debates sobre la necesidad de un mayor esfuerzo para rearmar a las fuerzas británicas, Amery tendió a centrarse en asuntos militares, mientras Churchill hablaba más de defensa aérea y Roger Keyes de asuntos navales. Austen Chamberlain también fue, hasta su muerte, miembro del grupo. Si bien no había duda de que Churchill era el más destacado y eficaz, el trabajo de Amery seguía siendo significativo. Fue una fuerza impulsora detrás de la creación de la Army League, un grupo de presión diseñado para mantener las necesidades del ejército británico ante el público.
En la década de 1930, Amery, junto con Churchill, fue un acérrimo crítico del apaciguamiento de Alemania; a menudo atacaban abiertamente a su propio partido. Siendo un ex Secretario de Colonias y Dominios, estaba muy consciente de las opiniones de los dominios y se opuso firmemente a la devolución de las colonias de Alemania, una propuesta seriamente considerada por Neville Chamberlain .
En cuanto a la cuestión del rearme, Amery fue coherente. Abogó por un mayor nivel de gasto, pero también por una reevaluación de las prioridades mediante la creación de un puesto de alto nivel en el gabinete para desarrollar una estrategia general de defensa de modo que el aumento de los gastos pudiera gastarse sabiamente. Pensó que a él o a Churchill se les debería dar el puesto. Cuando finalmente se creó el puesto de Ministro de Coordinación de Defensa y se le dio a un político de peso ligero, Sir Thomas Inskip , lo consideró una broma.
Cuando llegó la guerra, Amery se opuso a la cooperación con la Unión Soviética contra Alemania. Fue un anticomunista de toda la vida .
Cuando Chamberlain anunció su vuelo a Munich ante los aplausos de la Cámara, Amery fue uno de los cuatro únicos miembros que permanecieron sentados (los otros fueron Churchill, Anthony Eden y Harold Nicolson ). [15]
Amery se diferenciaba de Churchill en que a lo largo de la década de 1930 esperaba fomentar una alianza con la Italia fascista para contrarrestar la fuerza creciente de la Alemania nazi. En su opinión, un frente unido de Gran Bretaña, Francia e Italia habría impedido una ocupación alemana de Austria, especialmente con el apoyo de Checoslovaquia. Por tanto, estaba a favor de apaciguar a Italia concediendo tácitamente sus derechos sobre Etiopía. Se inició en el llamado Frente Stresa de 1935, pero consideró que la decisión de Gran Bretaña de imponer sanciones económicas a Italia, por invadir Etiopía en 1936, llevó a Italia a los brazos de Alemania.
Amery es famoso por dos momentos de gran dramatismo en la Cámara de los Comunes, a principios de la Segunda Guerra Mundial . El 2 de septiembre de 1939, Neville Chamberlain habló en un debate en la Cámara de los Comunes y dio a entender claramente que no declararía la guerra a Alemania de inmediato, incluso si hubiera invadido Polonia . Amery estaba muy enojado y muchos presentes sintieron que Chamberlain no estaba en contacto con el temperamento del pueblo británico. Como el líder del Partido Laborista, Clement Attlee, estaba ausente, Arthur Greenwood se puso de pie en su lugar y anunció que hablaba en nombre del Partido Laborista. Amery gritó: "¡Habla por Inglaterra, Arthur!" Eso implicaba claramente que Chamberlain no lo estaba haciendo. [dieciséis]
El segundo incidente ocurrió durante el Debate de Noruega en 1940. Después de que se anunciaran una serie de desastres militares y navales, Amery atacó al gobierno de Chamberlain en un discurso devastador, terminando citando a Oliver Cromwell : "Habéis estado sentados aquí demasiado tiempo para nada bueno". hemos estado haciendo. ¡Partid, os digo, y acabemos con vosotros! ¡En nombre de Dios, vámonos! [17] Lloyd George luego le dijo a Amery que en 50 años, había escuchado pocos discursos que igualaran el suyo en poder sostenido y ninguno con un clímax tan dramático. [18] El debate llevó a que 42 miembros conservadores del Parlamento votaran en contra de Chamberlain y 36 se abstuvieran, lo que provocó la caída del gobierno conservador y la formación de un gobierno nacional bajo el liderazgo de Churchill. El propio Amery anotó en su diario que creía que su discurso fue uno de los mejor recibidos en la Cámara y que había marcado una diferencia en el resultado del debate.
Durante el ministerio de guerra de Churchill, Amery fue Secretario de Estado para la India a pesar de que Churchill y Amery habían estado en desacuerdo durante mucho tiempo sobre el destino de la India. Amery estaba decepcionado por no ser nombrado miembro del pequeño Gabinete de Guerra, pero estaba decidido a hacer todo lo posible en el puesto que le ofrecieron. Estaba continuamente frustrado por la intransigencia de Churchill, y en sus memorias registró que Churchill sabía "tanto del problema indio como Jorge III de las colonias americanas".
Amery se opuso a realizar una investigación sobre la hambruna de Bengala de 1943 , temiendo que las consecuencias políticas pudieran ser "desastrosas". En 1944, la Comisión de Investigación sobre la Hambruna se reunió en contra de su consejo. [19]
En las elecciones generales de 1945 , Amery perdió su escaño ante el laborista Percy Shurmer . Se le ofreció un título nobiliario , pero lo rechazó porque, cuando muriera, podría haber truncado la carrera política de su hijo, Julián , en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . Cuando se jubiló, Amery publicó una autobiografía en tres volúmenes My Political Life (1953-1955).
A lo largo de su carrera política, Amery fue un exponente de la unidad imperial, ya que veía al Imperio Británico como una fuerza a favor de la justicia y el progreso en el mundo. Apoyó firmemente la evolución de los dominios hacia naciones independientes unidas a Gran Bretaña por lazos de parentesco, comercio, defensa y un orgullo común por el Imperio. También apoyó la evolución gradual de las colonias, particularmente la India, hacia el mismo estatus, a diferencia de Churchill, un libre comerciante, que estaba menos interesado en el Imperio como tal y más en la propia Gran Bretaña como gran potencia . Amery sintió que la propia Gran Bretaña era demasiado débil para mantener su posición de gran potencia.
Amery estuvo muy activo en los asuntos imperiales durante las décadas de 1920 y 1930. Estuvo a cargo de los asuntos coloniales y las relaciones con los dominios de 1924 a 1929. En la década de 1930, fue miembro de la Empire Industries Association y uno de los principales organizadores de la gran manifestación que celebraba el imperio en el Royal Albert Hall en 1936, marcando el Centenario del nacimiento de Joseph Chamberlain . Amery mantuvo una agenda de conferencias muy ocupada, con casi 200 compromisos entre 1936 y 1938, muchos de ellos dedicados a temas imperiales, especialmente la Preferencia Imperial . Amery desconfiaba de la administración del presidente estadounidense Franklin Roosevelt. Le molestaba la presión estadounidense sobre Canadá para que se opusiera al libre comercio imperial. Si bien esa presión no tuvo éxito mientras el primer ministro conservador canadiense Richard Bedford Bennett estuvo en el poder, después de que Bennett perdió las elecciones de 1935, su sucesor liberal William Lyon Mackenzie King adoptó una postura más proestadounidense.
Amery quería mantener al Reino Unido y a los dominios británicos recién independizados unidos mediante el comercio detrás de una barrera arancelaria común y alejados de Estados Unidos. Veía las intenciones estadounidenses con respecto al Imperio Británico con una sospecha cada vez más grave. Esperaba que el gobierno laborista elegido en 1945 resistiera las promesas de liberalización comercial hechas por Churchill a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Las esperanzas de Amery se vieron parcialmente justificadas cuando el gobierno de Attlee, bajo una intensa presión estadounidense, insistió en la continuación de la preferencia imperial/commonwealth, pero admitió su alcance más limitado y prometió no seguir expandiéndose.
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Amery fue un destacado deportista, especialmente famoso como montañero . Continuó escalando hasta bien entrados los sesenta, especialmente en los Alpes suizos , pero también en Baviera , Austria , Yugoslavia , Italia y las Montañas Rocosas canadienses , donde el monte Amery lleva su nombre. También le gustaba esquiar . Fue miembro del Alpine Club (que fue su presidente, 1943-1945) y de los clubes Athenaeum y Carlton .
Fue Caballero Vicepresidente Senior de los Caballeros de la Mesa Redonda . [20]
El 16 de noviembre de 1910, Amery se casó con Florence Greenwood (1885-1975), hija del abogado canadiense John Hamar Greenwood [21] y hermana menor de Hamar Greenwood, primer vizconde de Greenwood . Normalmente se la conocía por el nombre de Bryddie. Tuvieron dos hijos.
Su hijo mayor, John Amery (1912-1945), se convirtió en simpatizante de los nazis . Durante la Segunda Guerra Mundial realizó transmisiones de propaganda desde Alemania e indujo a algunos prisioneros de guerra británicos a unirse al Cuerpo Libre Británico controlado por los alemanes . Después de la guerra, fue juzgado por traición, se declaró culpable y fue ahorcado. Su padre modificó su entrada en Quién es quién para que diga "unos [en]", con el permiso de los editores. [22] [23] El dramaturgo Ronald Harwood , que exploró la relación entre Leo y John Amery en su obra An English Tragedy (2008), consideró significativo para la historia del hijo que el padre aparentemente había ocultado su ascendencia parcialmente judía.
El hijo menor de Amery, Julian Amery (1919-1996), sirvió primero en la Royal Air Force y luego en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial, y luego se convirtió en un político conservador. Sirvió en los gabinetes de Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home como Ministro de Aviación (1962-1964) y también ocupó un cargo ministerial subalterno bajo la dirección de Edward Heath . Se casó con la hija de Macmillan, Catherine.
Amery está enterrado en el cementerio de San Juan Bautista en el pueblo natal de su padre, Lustleigh , y dentro de la iglesia hay una placa ornamentada en su conmemoración.
