Georg Leo Graf von Caprivi de Caprara de Montecuccoli ( inglés : Conde George Leo de Caprivi, Caprara y Montecuccoli ; nacido Georg Leo von Caprivi ; 24 de febrero de 1831 - 6 de febrero de 1899) [1] fue un general y estadista alemán. Se desempeñó como canciller del Imperio Alemán desde marzo de 1890 hasta octubre de 1894.
Durante su mandato como canciller, Caprivi promovió el desarrollo industrial y comercial, y concluyó numerosos tratados bilaterales para la reducción de las barreras arancelarias. Sin embargo, este movimiento hacia el libre comercio enfureció a los intereses agrarios conservadores de Alemania, especialmente a los Junkers . Como parte del "nuevo rumbo" en política exterior del Kaiser Guillermo , Caprivi abandonó la cooperación militar, económica e ideológica de Bismarck con el Imperio ruso , lo que los historiadores consideran un gran error. Peor aún, Caprivi calculó mal múltiples oportunidades para abrir buenas relaciones con el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Frustrada, Gran Bretaña recurrió al Imperio del Japón y a la Tercera República Francesa en busca de acuerdos. La caída de Caprivi llegó con acuerdos comerciales que favorecían a la industria alemana y a los trabajadores urbanos por sobre los intereses agrícolas más poderosos. Sin embargo, los historiadores elogian su negativa a renovar las duras restricciones a los socialistas y su éxito en la reorganización del ejército alemán. [2] [3]
Leo von Caprivi nació en Charlottenburg (entonces una ciudad en la provincia prusiana de Brandeburgo , hoy un distrito de Berlín ), hijo del jurista Julius Leopold von Caprivi (1797-1865), quien más tarde se convirtió en juez de la Corte Suprema de Prusia y miembro de la Cámara de los Lores de Prusia . La familia de su padre era de origen italiano (Caprara Montecuccoli, de Módena ). Los Caprivi fueron ennoblecidos durante las guerras otomano-habsburgo del siglo XVII . Más tarde se mudaron a Landau en Silesia . Su madre era Emilie Köpke, hija de Gustav Köpke, director del Berlinisches Gymnasium zum Grauen Kloster y maestro del predecesor de Caprivi , Otto von Bismarck . El hermano de Caprivi fue el teniente general Raimund von Caprivi y su sobrino, Leo von Caprivi, fue ayudante de campo del emperador Guillermo II .
Los orígenes de Caprivi lo diferenciaban de la mayoría de la clase alta prusiana, ya que no era un gran terrateniente. Por ello, más tarde se describió a sí mismo como "sin tierra ni paja". [4] Era protestante . En el plano personal, Leo von Caprivi era un hombre afable con pocos amigos cercanos, que permaneció soltero. [5]
Caprivi se educó en el Friedrichswerdersches Gymnasium en Berlín . [6] Después de graduarse en 1849, se alistó en el 2º Regimiento de Granaderos de la Guardia (Emperador Francisco) del Ejército prusiano . Como segundo teniente , asistió a la Escuela Superior del Estado Mayor Prusiano y desde 1860 fue Hauptmann en la división topográfica del Estado Mayor Alemán . Sirvió en la Segunda Guerra de Schleswig de 1864 como miembro del Estado Mayor de la 5.ª División y en 1865 fue nombrado comandante de una compañía de infantería . Sirvió en la Guerra austro-prusiana de 1866 como mayor en el Estado Mayor del Príncipe Federico Carlos de Prusia . Posteriormente fue designado para el Estado Mayor del Cuerpo de Guardias y luego, en la primavera de 1870, fue nombrado temporalmente jefe de Estado Mayor del X Cuerpo de Ejército . [1]
Caprivi se había ganado la reputación de ser uno de los estudiantes más talentosos de Helmuth von Moltke y fue confirmado en su puesto como jefe del Estado Mayor del X Cuerpo de Ejército con el rango de teniente coronel durante la Guerra franco-prusiana . Este nombramiento trajo al comparativamente joven Caprivi a la atención pública. Durante la guerra, se distinguió en la Batalla de Mars-la-Tour , el Sitio de Metz y la Batalla de Beaune-la-Rolande , recibiendo la orden militar Pour le Mérite . [7]
Después de la guerra, Caprivi trabajó como jefe de departamento en el Ministerio de Guerra de Prusia . Allí participó en la redacción de una ley sobre cuarteles y en la introducción del fusil Mauser . A partir de 1878 estuvo a cargo de una serie de divisiones diferentes en rápida sucesión. En 1882, se convirtió en comandante de la 30.ª División de Infantería en Metz. [1]
En 1883, sucedió a Albrecht von Stosch , un feroz oponente del canciller Bismarck, como jefe de la Armada Imperial , con el rango de vicealmirante . Según Robert K. Massie , este nombramiento fue realizado por Bismarck y causó un gran descontento entre los oficiales de la marina. Dice que en el momento del nombramiento de Caprivi, "no tenía ningún interés en los asuntos navales y no sabía los nombres de sus oficiales o los emblemas de rango en los uniformes que vestían". [8] Según Thomas Nipperdey , el nombramiento se hizo en contra de los deseos expresos de Bismarck, que no quería que el ejército prusiano perdiera a uno de sus mejores oficiales. Se refiere al nombramiento de Caprivi como una "deportación a la marina". [9] En 1884, Caprivi fue nombrado miembro del Consejo de Estado .
Caprivi mostró un talento administrativo significativo, [1] en la reforma y expansión de la marina alemana. Caprivi enfatizó el desarrollo y la construcción de torpederos durante su mandato como jefe naval. Presentó dos largos memorandos al Reichstag sobre los intereses de la flota. Cuando Guillermo II se convirtió en emperador en 1888, hizo de la política naval una de sus preocupaciones personales y Caprivi rápidamente entró en conflicto con el Emperador. Hasta este punto, la administración de la marina y el mando militar naval habían estado en manos del Almirantazgo; Guillermo deseaba separarlos. Aún más importante, Guillermo quería una marina ofensiva con grandes acorazados, que pudieran competir con los ingleses en alta mar. Mientras tanto, Caprivi apoyó una política militar continental tradicional, en la que la flota desempeñaba un papel completamente defensivo. Después de ser desautorizado en la cuestión por el Káiser, Caprivi dimitió en 1888. [10] [11] Fue nombrado brevemente al mando de su antiguo cuerpo de ejército, el X Cuerpo de Ejército estacionado en Hannover .
En febrero de 1890, Caprivi fue convocado a Berlín por el emperador Guillermo II y se le informó que él era el candidato previsto por Guillermo para reemplazar a Bismarck como canciller , si este último se resistía a los cambios propuestos por Guillermo al gobierno. Tras la destitución de Bismarck el 18 de marzo, Caprivi se convirtió en canciller de Alemania y ministro presidente de Prusia . Aunque se desconocen sus motivos exactos, Guillermo parece haber visto a Caprivi como un moderado que sería un reemplazo suficientemente fuerte para Bismarck, si el ex canciller causaba problemas en el retiro, pero carecía de la ambición de oponerse seriamente al trono. [12] [13] Por su parte, Caprivi no se mostraba entusiasmado, pero se sentía obligado a obedecer al emperador. Dijo en una reunión: "Sé que estaré cubierto de barro, que caeré sin gloria". [12] Después de su nombramiento, Caprivi escribió en el Berliner Tageblatt que la principal tarea del sucesor de Bismarck sería "conducir a la nación de nuevo, después de la época precedente de grandes hombres y hazañas, a una existencia cotidiana". [14]
La administración de Caprivi se caracterizó por iniciativas de conciliación con los socialdemócratas en el frente interno y de política exterior pro británica . Los historiadores conocen este enfoque como el "Neuer Kurs " ("Nuevo rumbo"), término acuñado por Guillermo II en 1890. [15] [16]
El historiador norteamericano Robert K. Massie caracteriza a Caprivi en el momento de su nombramiento de la siguiente manera: [17]
Caprivi, de cincuenta y nueve años, era el oficial prusiano modelo. Llevaba una vida espartana, nunca se había casado, no fumaba y tenía pocos amigos íntimos y pocos enemigos. Leía historia y hablaba inglés con fluidez. Sus movimientos eran tranquilos, sus modales abiertos y amistosos, su lenguaje sensato. Con una cabeza grande y redonda, una melena de pelo blanco y un bigote amplio, era, según decía The Times a sus lectores, "un típico teutón del tipo más grande e impresionante. Bien podría pasar por un hermano, o incluso por un doble del propio príncipe Bismarck".
Caprivi prometió al principio de su mandato "adoptar lo que es bueno, venga de donde venga y de quien venga, si es compatible con el interés nacional". [18] Sin embargo, las políticas económicas importantes de su gobierno derivaron de las ideas de Johannes von Miquel , líder de los liberales nacionales . En varias áreas, incluida la política social, se anunciaron reformas. Dentro de Prusia, los colaboradores más importantes de Caprivi fueron el ministro de Comercio Hans Hermann von Berlepsch , el ministro del Interior Ernst Ludwig Herrfurth y el ministro de Guerra Hans von Kaltenborn-Stachau . A nivel imperial, sus aliados clave fueron el secretario de Interior Karl von Boetticher y el secretario de Asuntos Exteriores Adolf von Bieberstein . La política de moderación de Caprivi tenía límites claros; la autoridad de la monarquía y el estado no debía verse disminuida. Por ejemplo, no se eliminaron las restricciones legales a los derechos de asociación , se reforzaron las normas disciplinarias para Beamte y los nombramientos en el poder judicial pasaron a manos de conservadores de confianza. Nipperdey caracteriza esta política como "conservadurismo burocrático ilustrado". [19]
Para llevar a cabo su agenda política, Caprivi, al igual que Bismarck antes que él, necesitaba la aprobación del Reichstag . Sin embargo, un factor nuevo fue que el Emperador ahora deseaba ejercer una influencia política directa. Sus posiciones cambiantes y sus deseos aparentemente absolutistas se convirtieron en un factor político decisivo desde el momento del nombramiento de Caprivi en adelante. La oposición de Bismarck también siguió siendo un factor significativo. Otro problema para Caprivi fue la relación entre el Imperio alemán y Prusia. A diferencia de Bismarck, el estilo de liderazgo de Caprivi dentro del Ministerio de Estado prusiano era marcadamente colegial. Este cambio se hizo evidente incluso en su discurso de nombramiento en la Cámara de Representantes de Prusia . [20] A diferencia de Bismarck, nunca exigió estar presente con el emperador cuando uno de sus ministros ejercía sus derechos de autoridad inmediata. Sin embargo, esto le hizo más difícil implementar políticas políticas y permitió que el ministro de finanzas prusiano Miquel ganara influencia mucho más allá de su área de autoridad. [21]
Apenas una semana después de asumir el cargo, Caprivi se vio obligado a elegir si renovar el Tratado de Reaseguro , una alianza secreta que Bismarck había hecho con Rusia. [22] Aunque era militar, la guerra no era una opción política para Caprivi y se opuso a la propuesta del general Alfred von Waldersee de que Alemania se aliara con Austria-Hungría y llevara a cabo una guerra preventiva contra Rusia . [23] Sin embargo, siguió la decisión de los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores en torno a Friedrich von Holstein de no renovar el Tratado de Reaseguro y centrarse en una alianza más directa con Austria-Hungría . [24] Sin saber la determinación del Ministerio de Asuntos Exteriores, Guillermo II había asegurado personalmente al embajador ruso, el conde Pavel Andreyevich Shuvalov , que el tratado se renovaría. Cuando Caprivi discutió el tema con el emperador, Guillermo II cedió ante su canciller, no dispuesto a destituir a otro canciller una semana después de destituir a Bismarck. El tratado no se renovó y Shuvalov se sorprendió por el repentino cambio de postura. [25]
La decisión hizo que el Tratado de Reaseguro se hiciera público por primera vez y provocó duras críticas por parte de los partidarios de Bismarck. Posteriormente, Caprivi fue atacado en la prensa como un diletante en política exterior. Varios historiadores han sostenido que esta decisión provocó el cerco de Alemania que finalmente llevó a este país a luchar en dos frentes en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, las relaciones alemanas con Rusia ya se habían deteriorado en los últimos años de la cancillería de Bismarck, especialmente como resultado de las disputas comerciales sobre las exportaciones agrícolas rusas. Al mismo tiempo, ya a finales de la década de 1880, fuertes fuerzas de la política rusa estaban presionando por un acercamiento a Francia. No está claro si la renovación del Tratado de Reaseguro podría haber superado estos factores. Aunque la finalización del Tratado de Reaseguro no fue el comienzo de la crisis en las relaciones germano-rusas, sí tuvo consecuencias considerables. En 1893 y 1894, Rusia forjó la Alianza con Francia y, de este modo, Alemania se comprometió más estrechamente con Austria-Hungría. De esta manera, la decisión contribuyó a la formación de bloques de poder en competencia en Europa. [26]
En lugar del Tratado de Reaseguro, Caprivi impulsó la Triple Alianza con Austria-Hungría e Italia . Luego trató de ampliarla mediante buenas relaciones con Gran Bretaña .
El éxito de la política pro británica de Caprivi quedó ejemplificado por el Tratado de Heligoland-Zanzíbar de julio de 1890, que había sido preparado en gran parte por Bismarck. En este tratado, los británicos dieron a Alemania la pequeña isla de Heligoland en el Mar del Norte y una franja de tierra llamada Franja de Caprivi en su honor, que se agregó al África Sudoccidental Alemana , uniendo así ese territorio con el río Zambeze . El objetivo de Caprivi al adquirir Heligoland era asegurar la costa alemana del Mar del Norte y esperaba que la franja de Caprivi permitiera a Alemania usar el Zambeze para el comercio y las comunicaciones con África oriental (el río resultó ser innavegable). [27] A cambio, Alemania renunció a su protectorado sobre Wituland y Zanzíbar en África Oriental. En términos más generales, el tratado pretendía ser una señal a Gran Bretaña de que Alemania no buscaba desafiar su estatus como potencia colonial dominante. Caprivi esperaba que el tratado fuera el comienzo de relaciones más estrechas entre los dos países, que culminaran en una alianza. Los británicos también querían relaciones más estrechas, pero el gobierno de Caprivi no logró llegar a un acuerdo. [28] Esto se debió en parte a enfoques e intereses conflictivos en el Imperio Otomano . [29] El tratado también provocó oposición a Caprivi dentro de Alemania por parte de grupos de presión colonialistas como el Alldeutscher Verband .
En general, Caprivi no creía que Alemania debiera competir con otras potencias por las colonias de ultramar, sino que más bien debía centrarse en su posición dentro de Europa, ya que no creía que Alemania fuera capaz de defender un extenso imperio colonial contra los británicos en caso de una guerra. Como resultado, no apoyó la expansión del Imperio Colonial Alemán . [30]
Caprivi siguió una política comercial agresiva, diciendo "o exportamos bienes o exportamos hombres". En su opinión, el estatus de gran potencia alemana no era sostenible a largo plazo sin un sector industrial poderoso. También consideró que la política comercial formaba parte de la política exterior general y trató de vincular políticamente a otros países con Alemania mediante tratados comerciales. Un "área económica de 130 millones de hombres" estrechamente entrelazada tenía como objetivo evitar el estallido de conflictos militares. Obtuvo tratados comerciales con Austria, Italia, Suiza, España, Serbia, Rumania, Bélgica y Rusia. [31] Estos tratados redujeron los aranceles agrícolas proteccionistas, lo que redujo el precio de los alimentos en Alemania. También ayudaron a la expansión del comercio alemán a través de las exportaciones de productos industriales.
En resumen, la estrategia de Caprivi marcó el fin de la Schutzzollpolitik proteccionista de la última parte de la cancillería de Bismarck, pero estaba lejos de ser una política de libre comercio . La política de Caprivi contó con el apoyo de una mayoría en el Reichstag y Guillermo II citó sus políticas económicas como fundamento de su decisión de promover a Caprivi al estatus de conde . [32] Este apoyo general disminuyó rápidamente después de que Caprivi pusiera fin a la guerra comercial con Rusia en 1894. Esto no solo permitió la exportación de productos industriales alemanes sino también un aumento limitado de las importaciones agrícolas a Alemania. La relación dañada con Rusia mejoró claramente, pero internamente provocó una feroz oposición de los agricultores. [33]
Los opositores estaban furiosos por la minimización de la agricultura alemana en favor de los trabajadores urbanos. Liderados por los Junkers del Elba oriental , surgió una coalición que incluía a campesinos, artesanos e intelectuales conservadores hostiles a la sociedad industrial emergente. Exigieron que el Kaiser eliminara a Caprivi. [34] [35] La Liga Agraria se lanzó en 1893 para protestar por la reducción de los aranceles contra los granos importados. La liga estaba organizada a nivel nacional como un partido político, con capítulos locales, disciplina centralizada y una plataforma clara. Luchó contra el libre comercio, la industrialización y el liberalismo. Su enemigo más odiado era el socialismo, del que culpaba al capitalismo financiero judío. La Liga ayudó a establecer un antisemitismo de base del tipo que floreció hasta la década de 1930. [36]
Caprivi consideraba al Estado como una autoridad monárquico-social, basada en las tradiciones cristianas. Buscaba incluir a todos los partidos políticos mediante un equilibrio de puntos de vista internos opuestos. [37] Esto fue bien recibido en el Reichstag y en el discurso público. Caprivi se veía a sí mismo como una especie de mediador entre la corona y el Reichstag. Sin embargo, no podía confiar en el apoyo de un partido fuerte en el Reichstag y tuvo que improvisar mayorías que cambiaban periódicamente. No obstante, la política de compromiso ( Politik des Ausgleichs ) inicialmente tenía una verdadera posibilidad de éxito.
Caprivi no sólo intentó ganar el apoyo de los liberales cívicos y las fuerzas conservadoras, sino también forjar un acuerdo de trabajo con los representantes de los polacos y de la recientemente anexionada provincia de Hannover en el Reichstag. La abolición del Welfenfonds disminuyó la tensión con el Partido Alemán-Hannoveriano . Caprivi creía que el apoyo de los polacos sería necesario en caso de una guerra con Rusia y, más inmediatamente, necesitaba los votos de sus representantes en el Reichstag. Hizo concesiones en la cuestión del uso del idioma polaco en las escuelas, facilitó el trabajo de los bancos cooperativos polacos y permitió un arzobispo polaco para Poznań y Gniezno . Sin embargo, la política no sobrevivió a la renuncia de Caprivi y no tuvo consecuencias duraderas. [38] [39]
Más trascendentales fueron sus propuestas al Partido del Centro y a los socialdemócratas . Al reembolsar a la Iglesia católica el dinero estatal que había sido congelado durante el Kulturkampf , Caprivi intentó ganarse el apoyo del bando católico representado por el Partido del Centro. Concilió al SDB abandonando cualquier intento de renovar las Leyes Antisocialistas y anunciando reformas al sufragio de tres clases prusiano . Sin embargo, esta política tenía límites claros: el ejecutivo, la policía y el poder judicial continuaron oponiéndose a los socialdemócratas incluso sin una ley especial. [40] [41] El intento de modificar el sufragio de tres clases prusiano fue rechazado por las élites tradicionales, que forzaron la renuncia del ministro del Interior Ernst Ludwig Herrfurth y su reemplazo por el conservador Botho zu Eulenburg . [42]
La cuestión social hizo que una política social progresista fuera un aspecto central de las reformas. Inicialmente, estas reformas fueron apoyadas plenamente por Guillermo II, en línea con su idea de un "imperio social". Caprivi intentó utilizar medidas sociopolíticas para neutralizar la "amenaza revolucionaria" que supuestamente planteaba la socialdemocracia. Además del apoyo expreso inicial de Guillermo II, las reformas fueron impulsadas especialmente por el ministro de Comercio prusiano, Hans Hermann von Berlepsch . Se prohibió el empleo de niños menores de 13 años, que aún no habían completado su educación obligatoria, en las fábricas y se limitó la jornada laboral de los jóvenes de 13 a 18 años a un máximo de 10 horas. En 1891 se prohibió el trabajo en domingo y se introdujo un salario mínimo garantizado, y las horas de trabajo de las mujeres se redujeron a un máximo de 11. [43] Además, se aprobaron regulaciones laborales y se establecieron tribunales industriales en 1890 para arbitrar en disputas industriales. Caprivi invitó explícitamente a los representantes socialdemócratas de los sindicatos a participar en estos tribunales. Se propuso una modificación de la ley minera prusiana y se ofreció apoyo para la vivienda de los trabajadores. Sin embargo, esta política ya había quedado estancada en la última parte del mandato de Caprivi.
La "reforma fiscal Miquelsche", llamada así por Johannes von Miquel , introdujo por primera vez un impuesto progresivo sobre la renta , que contó con el apoyo de los trabajadores con menos ingresos y benefició también a los terratenientes. En relación con la reforma fiscal se aprobaron nuevas normas sobre distritos rurales que ampliaron el derecho de voto a 200.000 personas que hasta entonces habían estado excluidas de la participación política. Los conservadores lograron diluir la reforma de modo que sólo se vio afectada una minoría de los feudos. [42]
Debido a su "política de compromiso" y, sobre todo, a su política exterior y comercial, Caprivi fue objeto de una gran oposición, especialmente en la derecha, pero con el tiempo el ejército y Guillermo II también se convirtieron en adversarios.
En el desarrollo de la oposición de derechas desempeñó un papel importante Otto von Bismarck, que aprovechó las declaraciones positivas de sus "partidos de apoyo" sobre Caprivi para hacer campaña públicamente contra la "política izquierdista" de su sucesor. La posición de Bismarck se vio reforzada por la torpeza de Caprivi, cuando bloqueó una reunión prevista entre Bismarck y el emperador Francisco José I de Austria-Hungría. Bismarck había sido impopular al final de su cancillería, pero ahora mejoró su reputación y se convirtió en el centro de un movimiento de oposición de derechas. [44]
Tras la conclusión del tratado de Zanzíbar con Gran Bretaña, los partidarios del colonialismo atacaron a Caprivi por vender los intereses alemanes. Incluso Bismarck, cuya actitud hacia la expansión en ultramar era tibia, participó en los ataques, con duras críticas. [45] Un oponente importante de la política colonial restringida fue la Alldeutscher Verband , una popular organización de derecha. Mientras tanto, la política comercial de Caprivi provocó una fuerte oposición entre los terratenientes conservadores. Hubo protestas masivas, en las que los grandes terratenientes fueron participantes notables.
¡Hay que gritar hasta que se oiga en las escaleras del trono!... No os propongo nada más ni nada menos que nos unamos a los socialdemócratas y formemos seriamente un frente contra el gobierno, mostrándole que no estamos dispuestos a permitir que nos traten tan mal como hasta ahora y haciéndoles conocer nuestra fuerza.
Esta proclamación de 1893 condujo a la creación de la Liga Agraria Alemana . [46]
El 20 de diciembre de 1893, el periódico conservador Kreuzzeitung hablaba de un «abismo insalvable entre la canciller y los conservadores». [47] En el Partido Conservador Alemán , las críticas se centraron especialmente en las reformas de los distritos rurales, el tratado comercial con Austria en 1891 y el fracaso de una reforma escolar basada en la confesión religiosa. Hasta entonces, el partido había sido amigo del gobierno, pero ahora se convirtió en una fuerza de oposición. En el Tivoliparteitag de 1892 declaró su apoyo a Adolf Stoecker y su posición antisemita . [48]
Caprivi también fue atacado por los liberales nacionales , progresistas , liberales de mente libre y conservadores libres a quienes había tratado de atraer a su tienda. La razón de esto fue un proyecto de ley educativa que proporcionaba escuelas confesionales, un intento fallido de reintegrar al Partido del Centro Católico en el establishment conservador después del Kulturkampf . Caprivi, aunque protestante, necesitaba los 100 votos del Partido del Centro Católico, pero eso alarmó a los políticos protestantes. [49] La publicación del proyecto de ley provocó una tormenta inesperadamente fuerte de indignación por parte de los liberales cívicos y los conservadores moderados. Guillermo II retiró su apoyo a la ley. Después de que el ministro de cultura, Robert von Zedlitz-Trützschler dimitiera en 1892, Caprivi también presentó su propia dimisión. Como resultado, Caprivi perdió su puesto como ministro presidente prusiano y fue reemplazado por el conde Botho zu Eulenburg , lo que llevó a una división insostenible de poderes entre el canciller y el primer ministro prusiano. Caprivi había perdido la confianza del Emperador, al mismo tiempo que el conflicto entre Caprivi y Eulenburg aumentaba la capacidad del Emperador para ejercer autoridad personal. [50]
Al mismo tiempo, surgió un conflicto sobre un nuevo proyecto de ley militar que consistía en un aumento de la fuerza del Ejército Imperial Alemán y una reducción del servicio militar de tres años a dos. La reducción del servicio militar provocó considerables críticas de los militares tradicionales en el círculo del Emperador. El propio Guillermo criticó duramente la reducción del servicio militar, ya que su abuelo Guillermo I había instituido el servicio militar de tres años mediante un considerable esfuerzo personal con el apoyo de Bismarck en la década de 1860. [51] Algunos modernistas acogieron con agrado las medidas, porque aumentaban el número de reservistas, pero en general Caprivi perdió apoyo en los círculos militares. Guillermo II se opuso inicialmente al proyecto de ley, pero finalmente se dejó persuadir por el canciller. Caprivi no pudo conseguir que el proyecto de ley fuera aprobado por el Reichstag, por lo que lo disolvió y convocó elecciones anticipadas en 1893. El Reichstag recién elegido aprobó un plan que concordaba con las intenciones de Caprivi. [52] Los liberales de izquierda se dividieron en la cuestión militar. Eugen Richter y su Partido Popular Libre rechazaron el plan por completo, pero la Unión Libre Libre buscó un compromiso con Caprivi. [53] El Partido del Centro estaba inicialmente dispuesto a apoyar a Caprivi, pero se retiró de él tras el fracaso de las reformas escolares y a medida que aumentaban las críticas al plan militar. [54]
En 1893, la posición de Caprivi se había visto debilitada por varios factores. Caprivi chocó cada vez más con Guillermo durante su mandato como canciller, y presentó su dimisión casi una docena de veces en cuatro años. El káiser lo llamó en privado "un viejo idiota sensible". [55] En el Reichstag no había una mayoría estable. Prusia se había convertido en un centro de poder independiente. La ira de los conservadores se intensificó, acompañada de constantes ataques públicos por parte del retirado Bismarck.
El fin de la cancillería de Caprivi se debió a su acercamiento a los socialdemócratas. El emperador se había alejado de su política social inicial, bajo la influencia de Carl Ferdinand von Stumm-Halberg , y ahora apoyaba una ley contra los "partidos revolucionarios". En consecuencia, Eulenburg anunció una ley imperial contra las "tendencias revolucionarias". Estaba claro que el Reichstag no estaría de acuerdo con esta ley, por lo que propuso disolverlo y celebrar nuevas elecciones. Dado que un nuevo Reichstag también era probable que rechazara la ley contra las "tendencias revolucionarias", también propuso promulgar una nueva ley electoral que asegurara la mayoría deseada. Además, el plan de Eulenburg también tenía como objetivo deshacerse de Caprivi, que no apoyaría una ley similar a las leyes antisocialistas que él mismo había abolido. Guillermo II dejó claro su apoyo a una lucha contra los "partidos de la revolución". Caprivi siguió oponiéndose y presentó su dimisión. Al principio, Guillermo intentó evitarlo y se volvió contra Eulenberg. Pero Eulenburg logró persuadir a Guillermo II de que Caprivi era responsable de la publicación de importantes conversaciones privadas entre el emperador y el canciller. Así, el 26 de octubre de 1894, Guillermo II exigió la dimisión tanto de Caprivi como de Eulenburg. Fueron sucedidos por el príncipe Chlodwig von Hohenlohe-Schillingsfürst . [56] [57]
Caprivi destruyó sus papeles la noche de su dimisión y partió hacia Montreux al día siguiente. No hizo apariciones públicas durante meses y, durante su retiro, se negó a hablar o escribir públicamente sobre sus experiencias como canciller o a compartir sus opiniones sobre los acontecimientos actuales. [58] Vivió con su sobrino en Skyren (hoy conocida como Skórzyn, Polonia ) y murió allí en 1899. [56] [59]
Los contemporáneos de Caprivi difieren en sus evaluaciones sobre él. El historiador socialdemócrata Franz Mehring escribió una retrospectiva en Die Neue Zeit , en la que dijo que Caprivi tenía "el más sincero deseo de eliminar la sucia corrupción, que había invadido la esfera alemana bajo Bismarck... mientras la sociedad siga siendo la misma, no dará lugar a un Canciller Imperial mejor que Caprivi". [37] Karl Bachem, el experto en historia del Partido del Centro, también evaluó positivamente a Caprivi. [60] A diferencia de sus sucesores, Caprivi tenía una reputación positiva en Gran Bretaña.
Otto von Bismarck había elogiado inicialmente a Caprivi, diciendo que "tenía una mente clara, un buen corazón, un carácter magnánimo y una gran capacidad de trabajo. En conjunto, un hombre de primera fila". [60] Pero el viejo canciller pronto se convirtió en uno de los críticos más feroces de Caprivi. Su retrato de Caprivi como un "enano político" tuvo un impacto duradero en su reputación. Además, el rival de Caprivi lo caracterizó en tono de burla como una "mezcla de oficial subalterno y comité de auditoría". [61]
El juicio de Bismarck estuvo estrechamente vinculado a los juicios negativos sobre su decisión de no prorrogar el Tratado de Reaseguro con Rusia. Esta decisión pareció haber sido una reversión catastrófica de los principios de la política de Bismarck. Durante mucho tiempo, los historiadores caracterizaron a Caprivi como un general trabajador y honorable, pero limitado, que no fue capaz de continuar el genio de Bismarck. En la década de 1920, el general von Schweidnitz, que había sido embajador en Rusia bajo Caprivi, hizo una declaración que se ha citado con frecuencia como prueba de la incompetencia de Caprivi en asuntos exteriores:
Humilde, honorable y serio, me explicó que la mayor dificultad a la que se enfrentaba ahora era la cuestión de la renovación del tratado ruso, ya que, a diferencia del príncipe Bismarck, a quien Guillermo I comparó célebremente con un malabarista que hacía malabarismos con cinco bolas de cristal, él sólo podía sostener dos bolas de cristal a la vez.
Esta imagen ha cambiado de tono en los últimos años. Los estudios actuales ya no consideran que la decisión de no prorrogar el Tratado de Reaseguro haya sido una catástrofe y el tratado en sí mismo se considera una solución provisional en lugar de un golpe de genio diplomático. [63]
Poco a poco se fue desarrollando una evaluación alternativa de Caprivi. En 1957, Heinrich Otto Meisner lo caracterizó como un orador capaz pero un persuasor deficiente. En su opinión, no era un general político y, como "canciller de uniforme", era un político de capacidad limitada, un personaje concienzudo que buscaba persuadir y ser persuadido, y que sólo con mucho esfuerzo y estudio logró igualar lo que a otros les salía naturalmente. [64] A fines de la década de 1950, Golo Mann pintó un retrato de Caprivi que era casi diametralmente opuesto a las evaluaciones negativas de la primera mitad del siglo XX, caracterizándolo como un hombre de mente única, imparcial e incorruptible: "entre la serie de cancilleres alemanes entre 1890 y 1918, fue el mejor". Según Mann, Caprivi sólo buscaba hacer lo correcto, pero carecía de experiencia política y esperaba ingenuamente recibir el apoyo de "hombres buenos", sin darse cuenta de que en política pocas personas son "buenas" ni pueden serlo. [65] La investigación actual es más sobria, pero reconoce que Caprivi tuvo algunos logros importantes. En 2006, Klaus Rüdiger Metze consideró que Caprivi había comprendido que Alemania estaba pasando de una economía agraria a una industrial y había ayudado a este proceso con sus políticas sociales y comerciales. En opinión de Metze, Caprivi era capaz de llegar a acuerdos y de autocrítica, así como de perseguir tenazmente sus objetivos. Metze atribuye el fracaso de su política de reforma liberal-conservadora a su incapacidad para negociar eficazmente con sus oponentes políticos internos. [66]
Heinrich August Winkler concluye que Caprivi y sus aliados al servicio del Imperio estaban motivados por un deseo honesto de reforma, pero que Caprivi socavó estos esfuerzos como resultado de "errores importantes" como la ley de reforma escolar y el plan militar. [67] Thomas Nipperdey sostuvo que el Nuevo Curso de Caprivi fue un intento prometedor y optimista de una reorientación sistemática y abierta de la política imperial y que fracasó como resultado del sistema de partidos particular de la época, la oposición de grupos de intereses especiales, la tensión entre Prusia y el resto del Imperio, y la actitud arrogante del conservadurismo agrario feudal y la monarquía militar semiabsoluta hacia la marca de conservadurismo racional-burocrático de Caprivi. Nipperdey también concluye que no logró manejar la volatilidad del Emperador y su deseo de participar directamente en el gobierno. [68] Hans-Ulrich Wehler consideró que el Nuevo Curso de Caprivi representaba una ruptura radical con la política de Bismarck, pero que los problemas a los que se enfrentaba no se podían resolver sin un apoyo político firme. [69]
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones: [70]
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Prusia :
Anhalt : Gran Cruz de la Orden de Alberto el Oso , 1893 [75]
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Austria-Hungría : [76].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : Caballero de la Orden de la Fidelidad , 1890 [77].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera :.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo
Brunswick : Gran Cruz de la Orden de Enrique el León , con espadas, 1889 [78].svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
China : Orden del Doble Dragón , Clase I Grado III.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina
Hesse-Darmstadt : Gran Cruz de la Orden de Luis , 7 de octubre de 1890 [79].svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Japón : Gran Cordón del Sol Naciente_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italia : Caballero de la Anunciación , 10 de noviembre de 1890 [80]
Mecklemburgo : Gran Cruz de la Corona Wenda
Países Bajos : Gran Cruz del León de los Países Bajos
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con corona de oro y espadas en el anillo.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano :
Reuss-Gera : Cruz de Honor de 1.ª clase con espadas
Rumanía : Gran Cruz de la Estrella de Rumanía
Rusia :.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 1891 [81].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia :
Schaumburg-Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Schaumburg-Lippe, 1.ª clase.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Gran Cruz del Elefante Blanco
Wurtemberg : [83]
