Leopold Charles Maurice [1] Stennett Amery CH (22 de noviembre de 1873 - 16 de septiembre de 1955), también conocido como LS Amery , fue un político y periodista conservador británico . Durante su carrera, fue conocido por su interés en la preparación militar, la India británica y el Imperio británico y por su oposición al apaciguamiento . Después de su retiro y muerte, fue quizás más conocido por los comentarios que hizo en la Cámara de los Comunes el 7 de mayo de 1940 durante el Debate de Noruega .
En estas declaraciones, Amery atacó al Primer Ministro, Neville Chamberlain , por su incompetencia en la lucha contra la Alemania de Hitler. Muchos de los parlamentarios contemporáneos de Amery señalaron este discurso como uno de los factores clave en la división de la Cámara al día siguiente, el 8 de mayo, que llevó a que Chamberlain fuera obligado a dejar el cargo y a que fuera reemplazado por Winston Churchill .
Amery nació en Gorakhpur , India británica , de padre inglés y madre de ascendencia judía húngara . Su padre fue Charles Frederick Amery (1833-1901), de Lustleigh , Devon , un oficial de la Comisión Forestal de la India . [2] Su madre Elisabeth Johanna Saphir ( c . 1841-1908), [3] que era hermana del orientalista Gottlieb Wilhelm Leitner , [4] había llegado a la India desde Inglaterra, donde sus padres se habían establecido y se habían convertido al protestantismo . En 1877 su madre regresó a Inglaterra desde la India, y en 1885 se divorció de Charles. [2]
En 1887, Amery ingresó en la Harrow School , donde fue contemporáneo de Winston Churchill . Amery representó a Harrow en gimnasia y ocupó el primer puesto en los exámenes durante varios años; también ganó premios y becas. [2]
Después de Harrow, fue al Balliol College de Oxford , donde tuvo un buen desempeño. Obtuvo la primera en Moderaciones Clásicas en 1894; en Literae Humaniores ("Grandes", es decir, clásicos ) en 1896 y fue proxime accessit (subcampeón) detrás del erudito Craven en 1894 y del erudito Ouseley en Turco en 1896. También ganó una media medalla azul en carrera a campo traviesa. [2]
Fue elegido miembro del All Souls College . A los tres años ya hablaba hindi; Amery había nacido en la India y, naturalmente, había aprendido el idioma de su aya (niñera). Podía conversar en francés, alemán, italiano, búlgaro, turco, serbio y húngaro. Amery era un francmasón activo . [5]
Durante la Segunda Guerra Bóer, Amery fue corresponsal de The Times . En 1901, en sus artículos sobre la conducción de la guerra, atacó al comandante británico Sir Redvers Buller , lo que contribuyó a su despido. Amery fue el único corresponsal que visitó a las fuerzas bóer y casi fue capturado con Churchill. [2] Más tarde, Amery editó y escribió en gran parte The Times History of the South African War (7 vol., 1899-1909).
La Guerra de los Bóers había dejado al descubierto las deficiencias del Ejército británico y, en 1903, Amery escribió The Problem of the Army (El problema del Ejército ) y abogó por su reorganización. En The Times, escribió artículos en los que atacaba el libre comercio bajo el seudónimo de "Tariff Reformer" (Reformador de aranceles) y, en 1906, escribió The Fundamental Fallacies of Free Trade (Las falacias fundamentales del libre comercio) . Amery lo describió como "una explosión teórica de herejía económica" porque sostenía que el volumen total del comercio británico era menos importante que la cuestión de si el comercio británico compensaba la falta de materias primas y alimentos de la nación mediante la exportación de sus excedentes de bienes manufacturados, transporte marítimo y perspicacia financiera. [2]
Fue miembro del club de reformadores sociales Coefficients Dining , creado en 1902 por los activistas fabianos Sidney y Beatrice Webb .
Amery rechazó la oportunidad de ser editor de The Observer en 1908 y de The Times en 1912 para concentrarse en la política. [2]
Amery se presentó como un unionista liberal (un partido en una alianza electoral con los conservadores) y no logró ganar las elecciones parciales de Wolverhampton East en 1908 , por ocho votos. En 1911, Amery se presentó nuevamente a las elecciones parciales de Birmingham South en 1911 como un unionista liberal, esta vez sin oposición, y se convirtió en miembro del Parlamento . Una razón por la que Amery aceptó presentarse allí bajo la etiqueta de unionista liberal (ese partido se fusionaría completamente con el Partido Conservador el año siguiente) fue que había sido un admirador político de Joseph Chamberlain durante mucho tiempo y era un ardiente partidario de la reforma arancelaria y la federación imperial. [6] Según AJP Taylor , Amery era un conservador poco común que promovía el proteccionismo "como mero comienzo de una economía planificada". [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , el conocimiento que tenía Amery del húngaro le permitió trabajar como oficial de inteligencia en la campaña de los Balcanes . Más tarde, como secretario del gabinete de guerra en el gobierno de coalición de Lloyd George , Amery recibió poderes similares a los de un subsecretario parlamentario y, a petición de Lord Milner , redactó nuevamente la Declaración Balfour . También alentó a Ze'ev Jabotinsky en la formación de la Legión Judía para el ejército británico en Palestina .
Amery se oponía a la Constitución de la Sociedad de Naciones porque creía que el mundo no era igual y que, por lo tanto, la Sociedad, que otorgaba a todos los estados los mismos derechos de voto, era absurda. Creía, en cambio, que el mundo tendía hacia estados cada vez más grandes que formaban un mundo equilibrado de unidades inherentemente estables. Contrastaba esa idea con lo que él llamaba el "eslogan fácil de autodeterminación " del presidente estadounidense Woodrow Wilson . [8]
Después de la guerra, Amery fue elegido para el recién creado escaño de Birmingham Sparkbrook en las elecciones generales de 1918. De 1919 a 1921 fue secretario personal de Lord Milner en la Oficina Colonial. Fue Primer Lord del Almirantazgo (1922-1924) bajo Bonar Law y Stanley Baldwin . La Conferencia Naval de Washington de 1921 a 1922 resultó en el Tratado Naval de Washington de 1922 , que redujo la fuerza de la Marina Real y las estimaciones navales de más de £ 83,000,000 a £ 58,000,000. Amery defendió la financiación de la Base Naval de Singapur contra los ataques tanto liberales como laboristas. [9]
Amery fue secretario colonial en el gobierno de Baldwin de 1924 a 1929. Amery amplió el papel del asesor comercial al de asesor económico y financiero bajo el mando de Sir George Schuster . También creó el puesto de asesor médico jefe, bajo el mando de Sir Thomas Stanton, y una serie de asesores en educación (Sir Hanns Visscher para África tropical), agricultura ( Sir Frank Stockdale ), un asesor veterinario y un asesor pesquero. [10] También creó la Junta de Marketing del Imperio . [11]
Uno de sus planes favoritos era desarrollar una o más colonias para convertirlas en dominios gobernados por blancos, con especial atención a Rodesia del Sur, Kenia y Palestina. En África, buscó crear un Dominio de África Oriental compuesto por Kenia, Uganda y Tanganyika. [12] La Comisión de Mandatos Permanentes , que supervisaba Tanganyika (un territorio bajo mandato), se opuso al plan de Amery. [12] La fuerte oposición de la abrumadora población no blanca en África y de los árabes en Palestina destruyó sus planes. En la India, la fuerte resistencia del movimiento del Congreso derrotó sus esperanzas de una mayor integración en la Commonwealth. [13]
En Malta, su nombre se asoció con la comisión real que recomendó el autogobierno de los malteses tras los disturbios de 1919 en los que murieron cuatro ciudadanos locales y un militar. Una de las calles más importantes de la ciudad turística de Sliema lleva su nombre. [14]
Amery no fue invitado a unirse al Gobierno Nacional formado en 1931. Permaneció en el Parlamento, pero se unió a las juntas directivas de varias corporaciones importantes. Esto fue necesario ya que no tenía medios independientes y había agotado sus ahorros durante la Primera Guerra Mundial y cuando fue ministro del gabinete durante la década de 1920. Entre sus puestos directivos se encontraban las juntas directivas de varias empresas alemanas de fabricación de metales (que representaban el capital británico invertido en las empresas), la British Southern Railway , la Gloucester Wagon Company , Marks and Spencer , la famosa empresa de construcción naval Cammell Laird y el Trust and Loan of Canada. También fue presidente de la Junta Monetaria de Irak.
En el curso de sus funciones como director de empresas alemanas de fabricación de metales, Amery adquirió un buen conocimiento del potencial militar alemán. Adolf Hitler se alarmó por la situación y ordenó que se detuviera a los directores no alemanes. [ cita requerida ] Amery había pasado mucho tiempo en Alemania durante la década de 1930 en relación con su trabajo. No se le permitió enviar sus honorarios de director fuera del país, por lo que se llevó a su familia de vacaciones a los Alpes bávaros . Tuvo una larga reunión con Hitler en al menos una ocasión, y se reunió extensamente con el líder checo Edvard Beneš , los líderes austriacos Engelbert Dollfuss y Kurt von Schuschnigg y el líder italiano Benito Mussolini [ cita requerida ] .
En los debates sobre la necesidad de un mayor esfuerzo para rearmar a las fuerzas británicas, Amery tendía a centrarse en los asuntos del ejército, con Churchill hablando más sobre la defensa aérea y Roger Keyes hablando de asuntos navales. Austen Chamberlain también fue, hasta su muerte, miembro del grupo. Si bien no había duda de que Churchill era el más destacado y eficaz, el trabajo de Amery seguía siendo significativo. Fue una fuerza impulsora detrás de la creación de la Liga del Ejército, un grupo de presión diseñado para mantener las necesidades del Ejército británico ante el público.
En la década de 1930, Amery, junto con Churchill, fue un crítico acérrimo del apaciguamiento de Alemania; a menudo atacaban abiertamente a su propio partido. Al ser un ex secretario de Colonias y Dominios, era muy consciente de las opiniones de los dominios y se opuso firmemente a la devolución de las colonias de Alemania, una propuesta considerada seriamente por Neville Chamberlain . La oposición de Amery al apaciguamiento se basó inicialmente principalmente en la oposición a la repetida afirmación alemana de que las antiguas colonias alemanas en África "regresen al Reich ". [15] En una reunión de la Oficina Central de las asociaciones locales del Partido Conservador y Unionista en junio de 1936, Amery se expresó muy firmemente en contra de la devolución de cualquiera de las colonias alemanas que actualmente estaban en manos de Gran Bretaña o los Dominios como mandatos de la Liga de las Naciones. [16] Refiriéndose a los acuerdos coloniales anteriores a 1914, Amery afirmó que había sido un error importar la "amenaza alemana" a África y que sería un error hacerlo de nuevo, y agregó que Gran Bretaña no debía "vender hombres blancos o negros a la esclavitud nazi". [16] En esa época, se creía en general que tener colonias africanas para explotar era esencial para el funcionamiento de la economía europea, y gran parte de la reivindicación nazi sobre las antiguas colonias africanas alemanas se basaba en razones económicas. La ley Smoot-Hawley estadounidense había desencadenado una guerra comercial global con el mundo dividido en varias zonas económicas a medida que las naciones imponían aranceles récord, lo que en particular se utilizó como argumento de por qué Alemania necesitaba su antiguo imperio colonial. En una reseña del libro Germany's Claims to Colonies de Ferdinand Joelson, Amery escribió: "Por el momento, no puede haber otra actitud hacia la demanda alemana que una puramente negativa. El tema no debe tratarse como abierto a discusión". [17] Sin embargo, Amery moderó su oposición escribiendo que si el gobierno alemán estaba encabezado por alguien que no fuera Adolf Hitler , entonces tal vez "se pueda encontrar alguna solución positiva a lo que subyace a esta demanda cuando el fermento actual se haya resuelto y cuando una perspectiva más normal haya recuperado la ascendencia sobre la gran nación alemana". [17] Amery admitió que la época actual era una era de "nacionalismo económico" en la que las naciones imponían aranceles elevados, y que la afirmación de Hitler de que la guerra comercial global estaba dañando la economía alemana era esencialmente correcta. [17] Amery terminó escribiendo que el sistema de aranceles preferenciales imperiales, que había convertido al imperio británico en una unidad económica, era lo que permitía a Gran Bretaña ser una gran potencia, y que dependía de Hitler negociar un sistema similar a los aranceles preferenciales imperiales con los estados de Europa del Este. [17]
En cuanto a la cuestión del rearme, Amery fue coherente. Abogó por un mayor nivel de gasto, pero también por una reevaluación de las prioridades mediante la creación de un puesto de alto nivel en el gabinete para desarrollar una estrategia general de defensa, de modo que los mayores gastos pudieran gastarse de forma inteligente. Pensó que se le debía dar el puesto a él o a Churchill. Cuando finalmente se creó el puesto de Ministro de Coordinación de Defensa y se le dio a un político de peso ligero, Sir Thomas Inskip , lo consideró una broma.
Amery se diferenciaba de Churchill en que, durante la década de 1930, había deseado fomentar una alianza con la Italia fascista para contrarrestar el creciente poder de la Alemania nazi. En su opinión, un frente unido de Gran Bretaña, Francia e Italia habría impedido una ocupación alemana de Austria, especialmente con el apoyo de Checoslovaquia. Por ello, estaba a favor de apaciguar a Italia concediendo tácitamente sus pretensiones sobre Etiopía. Se había dado un primer paso en el llamado Frente de Stresa de 1935, pero creía que la decisión de Gran Bretaña de imponer sanciones económicas a Italia por invadir Etiopía en 1936 empujó a Italia a los brazos de Alemania.
Cuando Chamberlain anunció su vuelo a Múnich entre vítores de la Cámara, Amery fue uno de los cuatro miembros que permanecieron sentados (los otros fueron Churchill, Anthony Eden y Harold Nicolson ). [18] Cuando llegó la guerra, Amery se opuso a la cooperación con la Unión Soviética contra Alemania. Fue un anticomunista de toda la vida .
Amery es famoso por dos momentos de gran dramatismo en la Cámara de los Comunes a principios de la Segunda Guerra Mundial. El 2 de septiembre de 1939, Neville Chamberlain habló en un debate en la Cámara de los Comunes y dio a entender claramente que no declararía la guerra a Alemania inmediatamente, incluso si ésta hubiera invadido Polonia. Amery se enfadó mucho y muchos de los presentes sintieron que Chamberlain no estaba en sintonía con el temperamento del pueblo británico. Como el líder del Partido Laborista, Clement Attlee , estaba ausente, Arthur Greenwood se puso de pie en su lugar y anunció que hablaba en nombre del Partido Laborista. Amery gritó: "¡Habla en nombre de Inglaterra, Arthur!", lo que dio a entender claramente que Chamberlain no lo estaba haciendo. [19]
El segundo incidente ocurrió durante el Debate de Noruega en 1940. Después de que se anunciara una serie de desastres militares y navales, Amery atacó al gobierno de Chamberlain en un discurso devastador, que terminó citando a Oliver Cromwell : "Has estado sentado aquí demasiado tiempo para cualquier bien que hayas estado haciendo. Vete, te digo, y terminemos con tigo. En nombre de Dios, ¡vete!" [20] Lloyd George le dijo posteriormente a Amery que en 50 años había escuchado pocos discursos que igualaran el suyo en poder sostenido y ninguno con un clímax tan dramático. [21] El debate llevó a 42 miembros conservadores del Parlamento a votar en contra de Chamberlain y 36 a abstenerse, lo que llevó a la caída del gobierno conservador y a la formación de un gobierno nacional bajo el liderazgo de Churchill. El propio Amery anotó en su diario que creía que su discurso fue uno de los mejor recibidos en la Cámara y que había marcado la diferencia en el resultado del debate.
Durante el ministerio de guerra de Churchill, Amery fue Secretario de Estado para la India, a pesar de que Churchill y Amery llevaban mucho tiempo en desacuerdo sobre el destino de la India. Amery se sintió decepcionado por no ser nombrado miembro del pequeño Gabinete de Guerra, pero estaba decidido a hacer todo lo que pudiera en el puesto que le ofrecieron. La intransigencia de Churchill lo frustraba continuamente y, en sus memorias, dejó constancia de que Churchill sabía "tanto del problema indio como Jorge III de las colonias americanas".
Amery se opuso a la realización de una investigación sobre la hambruna de Bengala de 1943 , por temor a que las consecuencias políticas pudieran ser "desastrosas". En 1944, la Comisión de Investigación de la Hambruna se reunió en contra de su consejo. [22]
En las elecciones generales de 1945 , Amery perdió su escaño ante el laborista Percy Shurmer . Se le ofreció un título nobiliario , pero lo rechazó porque, cuando muriera, podría haber truncado la carrera política de su hijo, Julian , en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . En su retiro, Amery publicó una autobiografía en tres volúmenes, My Political Life (1953-1955).
A lo largo de su carrera política, Amery fue un exponente de la unidad imperial, ya que veía al Imperio británico como una fuerza para la justicia y el progreso en el mundo. Apoyó firmemente la evolución de los dominios en naciones independientes unidas a Gran Bretaña por lazos de parentesco, comercio, defensa y un orgullo común en el Imperio. También apoyó la evolución gradual de las colonias, particularmente la India, al mismo estatus, a diferencia de Churchill, un librecambista, que estaba menos interesado en el Imperio como tal y más en Gran Bretaña misma como una gran potencia . Amery sentía que Gran Bretaña misma era demasiado débil para mantener su posición de gran potencia.
Amery fue muy activo en los asuntos imperiales durante las décadas de 1920 y 1930. Estuvo a cargo de los asuntos coloniales y las relaciones con los dominios de 1924 a 1929. En la década de 1930, fue miembro de la Asociación de Industrias del Imperio y uno de los principales organizadores de la gran manifestación que celebró el imperio en el Royal Albert Hall en 1936 con motivo del centenario del nacimiento de Joseph Chamberlain . Amery mantuvo una agenda de conferencias muy ocupada, con casi 200 compromisos entre 1936 y 1938, muchos de ellos dedicados a temas imperiales, especialmente la preferencia imperial . Amery desconfiaba de la administración del presidente estadounidense Franklin Roosevelt. Resentía la presión estadounidense sobre Canadá para que se opusiera al libre comercio imperial. Si bien esa presión no tuvo éxito mientras el primer ministro conservador canadiense Richard Bedford Bennett estuvo en el poder, después de que Bennett perdiera las elecciones de 1935, su sucesor liberal William Lyon Mackenzie King adoptó una postura más pro estadounidense.
Amery quería mantener unidos al Reino Unido y a los nuevos dominios británicos independientes mediante el comercio, detrás de una barrera arancelaria común y alejados de los Estados Unidos. Veía con cada vez mayor sospecha las intenciones estadounidenses respecto del Imperio Británico. Esperaba que el gobierno laborista elegido en 1945 se resistiera a las promesas de liberalización comercial hechas por Churchill a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Las esperanzas de Amery se vieron parcialmente justificadas cuando el gobierno de Attlee, bajo intensa presión estadounidense, insistió en la continuación de la preferencia imperial/de la Commonwealth, pero admitió su alcance más limitado y prometió no seguir expandiéndola.
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Amery fue un deportista destacado, especialmente famoso como alpinista . Continuó escalando hasta bien entrados los sesenta años, especialmente en los Alpes suizos , pero también en Baviera , Austria , Yugoslavia , Italia y las Montañas Rocosas canadienses , donde el monte Amery lleva su nombre. También disfrutaba del esquí . Fue miembro del Club Alpino (del que fue presidente entre 1943 y 1945) y de los Clubes Athenaeum y Carlton .
Fue Vicepresidente Senior de los Caballeros de la Mesa Redonda . [23]
El 16 de noviembre de 1910, Amery se casó con Florence Greenwood (1885-1975), hija del abogado canadiense John Hamar Greenwood [24] y hermana menor de Hamar Greenwood, primer vizconde Greenwood . Normalmente se la conocía por el nombre de pila Bryddie. Tuvieron dos hijos.
Su hijo mayor, John Amery (1912-1945), se convirtió en simpatizante nazi . Durante la Segunda Guerra Mundial realizó transmisiones de propaganda desde Alemania e indujo a algunos prisioneros de guerra británicos a unirse al Cuerpo Libre Británico controlado por Alemania . Después de la guerra, fue juzgado por traición, se declaró culpable y fue ahorcado. Su padre modificó su entrada en Who's Who para que dijera "one s[on]", con el permiso de los editores. [25] [26] El dramaturgo Ronald Harwood , que exploró la relación entre Leo y John Amery en su obra An English Tragedy (2008), consideró significativo para la historia del hijo que el padre aparentemente hubiera ocultado su ascendencia parcialmente judía.
El hijo menor de Amery, Julian Amery (1919-1996), sirvió primero en la Real Fuerza Aérea Británica y luego en el Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial, y más tarde se convirtió en un político conservador. Trabajó en los gabinetes de Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home como Ministro de Aviación (1962-1964) y también ocupó un cargo ministerial menor bajo Edward Heath . Se casó con la hija de Macmillan, Catherine.
Amery está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Juan Bautista en el pueblo natal de su padre, Lustleigh , y hay una placa ornamentada en su memoria dentro de la iglesia.
