Sir Lenworth George Henry CBE (nacido el 29 de agosto de 1958) [1] es un comediante, actor y escritor inglés. Obtuvo éxito como comediante stand-up e imitador a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, culminando en The Lenny Henry Show en 1984. Fue el comediante británico negro más destacado de la época y gran parte de su material sirvió para celebrar y parodiar sus raíces afrocaribeñas.
En 1985, cofundó la organización benéfica Comic Relief con el guionista de comedia Richard Curtis . [2] Ha aparecido en numerosos otros programas de televisión, incluido el programa de entretenimiento infantil Tiswas , la comedia Chef! y The Magicians para BBC One , y en sus últimos años ha hecho la transición hacia papeles de actuación en el escenario y la pantalla. Aparece en la serie de Amazon Prime El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder . [3]
Henry es el rector de la Universidad de la Ciudad de Birmingham . [4] En febrero de 2024, anunció su retiro planificado del cargo al final del año académico 2023-24 después de ocho años en el cargo. [5]
Lenworth George Henry nació en el Burton Road Hospital [6] en Dudley , el 29 de agosto de 1958, y recibió su nombre en honor al médico que lo trajo al mundo [7] , hijo de Winston Jervis Henry (1910-1978) y Winifred Louise Henry (1922-1998), quienes habían emigrado a Gran Bretaña desde Jamaica . El quinto de siete hijos, Henry fue el primer hijo de la familia en nacer en el Reino Unido. [8] Cuando Henry tenía 10 años, comenzó a pasar tiempo con el hombre que luego se reveló que era su padre biológico, Albert Augustus "Bertie" Green (1927-2004), otro inmigrante jamaiquino con quien su madre tuvo una breve relación cuando llegó por primera vez a Inglaterra desde su Jamaica natal. [9]
Henry asistió a la escuela primaria St John's y más tarde a la escuela Blue Coat en Dudley, antes de completar su educación en el WR Tuson College en Preston, Lancashire . [10] [11]
Los años de formación de Henry en la comedia transcurrieron en clubes de trabajadores , donde personificó principalmente personajes blancos, como el personaje de Some Mothers Do 'Ave 'Em, Frank Spencer. Su primera aparición en televisión fue en el programa de talentos New Faces en 1975, a los 16 años, que ganó con imitaciones de Frank Spencer, Stevie Wonder y otros. [12]
Su primer manager fue Robert Luff , quien lo contrató en 1975 y le dio la oportunidad, entre los 16 y los 21 años, de actuar como comediante como parte de la versión teatral de gira producida por Luff de The Black and White Minstrel Show . [13] En julio de 2009, Lenny Henry declaró que estaba obligado contractualmente a actuar y lamentó su participación en el programa, [14] diciéndole a The Times en 2015 que su aparición en el programa lo llevó a un profundo "agujero de gusano de depresión", y lamentó que su familia no interviniera. [15]
En 1976, Henry apareció con Norman Beaton en la comedia de situación de LWT The Fosters , la primera serie de comedia de Gran Bretaña con un elenco predominantemente negro. Henry también hizo apariciones especiales en programas de televisión como Celebrity Squares , Seaside Special y The Ronnie Corbett Show . [16]
En 1980, Henry actuó en Summer Season en Blackpool con Cannon and Ball . [16] [17] Desde entonces ha dicho que "la temporada de verano fue la primera vez que [él] sintió que [su] acto había recibido una respuesta adecuada de la audiencia". [17] Casi al mismo tiempo, copresentó el programa infantil Tiswas desde 1978 hasta 1981 interpretando personajes como el rastafari Algernon Razzmatazz, David Bellamy y Trevor McDoughnut (una parodia de Trevor McDonald ), y posteriormente actuó y escribió para el programa Three of a Kind .
También en 1980, se asoció con el colectivo de comedia alternativa The Comic Strip . Mientras estaba involucrado con el grupo, conoció a su esposa, la comediante Dawn French . [18] Ella lo animó a pasarse a la incipiente escena de la comedia alternativa , donde estableció una carrera como comediante stand-up y comediante de personajes.
Introdujo personajes que se burlaban y celebraban la cultura británica afrocaribeña , como el disc jockey de radio pirata de Brixton, DJ Delbert Wilkins. Su material de comedia, que se vendió bien en LP , le debía mucho a las habilidades de escritura de Kim Fuller . Durante este tiempo, también pasó tres años como DJ en BBC Radio 1 , tocando pistas de soul y electro e introduciendo algunos de los personajes que luego popularizaría en televisión. Hizo una aparición especial en el episodio final de The Young Ones como The Postman, en 1984. [19] [20]
La primera serie de The Lenny Henry Show apareció en la BBC en 1984. El programa incluía monólogos, parodias como su parodia del video Thriller de Michael Jackson y muchos de los personajes que había desarrollado durante Summer Season, incluidos Theophilus P. Wildebeeste (basado en Teddy Pendergrass ) y Delbert Wilkins. Un guionista principal de sus programas de televisión y teatro durante la década de 1990 fue Jon Canter . [21] [22] The Lenny Henry Show se emitió periódicamente durante 19 años más en varias encarnaciones. A lo largo de las encarnaciones, realizó imitaciones de varias celebridades estadounidenses icónicas como Beyoncé , Jay-Z , Tina Turner , Prince , Michael Jackson (los dos hombres compartían fecha de nacimiento), Stevie Wonder , Run-DMC , Cee Lo Green , Denzel Washington , Idris Elba y Wesley Snipes .
En 1985, Henry cofundó la organización benéfica British Comic Relief [2] y en 1988 se celebró el primer Día de la Nariz Roja. Más de 150 celebridades y comediantes, incluido Henry, participaron en una transmisión de la BBC que duró toda la noche y que fue vista por 30 millones de espectadores y recaudó más de £15 millones [23] .
Antes de las elecciones generales de 1987 , Henry prestó su apoyo a Red Wedge participando en una gira de comedia organizada por la campaña. [24]
En 1987, apareció en una película para televisión, Coast to Coast . Se trataba de una comedia de suspenso con John Shea sobre dos DJ con una pasión compartida por la música Motown que eran perseguidos por toda Gran Bretaña. La película tiene un gran número de seguidores, pero problemas contractuales [25] han impedido que se distribuya en vídeo o DVD.
A principios de la década de 1990, Henry protagonizó la película de Hollywood True Identity , en la que su personaje se hacía pasar por una persona blanca (usando maquillaje, prótesis y una peluca) para evitar a la mafia . La película no tuvo éxito comercial. En 1991, protagonizó un drama de la BBC junto a Robbie Coltrane llamado Alive and Kicking , en el que interpretaba a un adicto a la heroína, que estaba basado en una historia real.
También en 1991, protagonizó la comedia navideña Bernard and the Genie junto a Alan Cumming y Rowan Atkinson . Henry es conocido como el chef colérico Gareth Blackstock de la serie de comedia televisiva de la década de 1990 Chef!, o por su papel principal de 1999 en el drama de la BBC Hope And Glory . Fue cocreador con Neil Gaiman y productor de la serie dramática de la BBC de 1996 Neverwhere . [26]
Henry apareció como corista en el álbum de Kate Bush The Red Shoes (1993) para la canción "Why Should I Love You?" en la que Prince tocaba la guitarra. [27] También actuó, respaldado por David Gilmour de Pink Floyd , en el concierto de recaudación de fondos Big 3-0 de Amnistía Internacional . [28] Henry regresó a la BBC para hacer Lenny Henry in Pieces , un programa de comedia de sketches basado en personajes al que siguió The Lenny Henry Show , en el que combinó stand-up, sketches de personajes y parodias de canciones. [ cita requerida ]
En 1994, The Daily Mail informó que Henry iba a protagonizar una película biográfica de la vida de Billy Strachan titulada A Wing and a Prayer , sin embargo, el guion nunca se convirtió en una película. [29] Peter Frost, un periodista del Morning Star , cree que las creencias comunistas de Strachan fueron en cierta medida responsables de que la película no se creara. [30]
En 2003, Henry fue incluido en The Observer como uno de los cincuenta actos más divertidos de la comedia británica. [31] Fue la voz del reloj parlante británico durante dos semanas en marzo de 2003 en beneficio de Comic Relief. [32]
Henry prestó su voz a Dre Head, la " cabeza reducida " del Autobús Noctámbulo en la película de 2004 de Alfonso Cuarón Harry Potter y el prisionero de Azkaban , y leyó la versión en audiolibro de Anansi Boys de Neil Gaiman . También prestó su voz a Sporty en el programa infantil Little Robots . Henry apareció en anuncios de productos de mantequilla en Nueva Zelanda, encargados por la empresa ahora conocida como Fonterra , además de interpretar a San Pedro en la campaña publicitaria de Virgin Mobile en Sudáfrica. En el Reino Unido, utilizó su personaje de Theophilus P. Wildebeeste para publicitar el muesli Alpen y promocionó la cerveza sin alcohol Kaliber .
En junio de 2000, para un documental de la BBC, navegó en un trimarán desde Plymouth hasta Antigua con el navegante Tony Bullimore . [33] En 2005, apareció en Birmingham , como un acto para Jasper Carrott's Rock with Laughter . Apareció junto a artistas como Bill Bailey , Jasper Carrott , Bonnie Tyler , Bobby Davro y la compañía Lord of the Dance . En 2006, Henry protagonizó el programa de la BBC Berry's Way . El 16 de marzo de 2007, Henry hizo un cameo como él mismo en un sketch con Catherine Tate , quien apareció bajo la apariencia de su personaje Geordie Georgie de The Catherine Tate Show . El sketch se realizó para el programa de recaudación de fondos de la BBC Red Nose Day de 2007.
El 16 de junio de 2007, Lenny apareció con Chris Tarrant y Sally James para presentar un episodio del 25.º aniversario de Tiswas . El programa duró 90 minutos y contó con celebridades que hablaban sobre su disfrute de Tiswas cuando eran niños, así como con apariciones de niños y personas que habían aparecido en el programa original. En el verano de 2007, presentó Lenny's Britain , una gira de documentales de comedia realizada con la Open University en BBC One los martes por la noche. A fines de 2007, presentó una gira de comedia stand-up por el Reino Unido.
A principios de 2008, la serie de Henry lennyhenry.tv se emitió en BBC One . El programa tiene un sitio web que lo acompaña con el mismo nombre y transmite videos en línea extraños, raros y generalmente divertidos y clips de CCTV . Protagonizó el programa de Radio 4 Rudy's Rare Records . El 31 de diciembre de 2008 y el 1 de enero de 2009, apareció en Hootenanny de Jools Holland en BBC Two, cantando parte de la canción Mercy junto con el cantante Duffy . En enero de 2009, apareció en el programa de comedia de la BBC, Live at The Apollo , en el que fue el presentador de la noche, presentando a Andy Parsons y Ed Byrne , donde se refirió a Wikipedia como "Wrongopedia" por contener información incorrecta sobre su vida.
En octubre de 2009, Henry retomó su papel de Deakus para aparecer en cortos de comedia sobre escritura de historias junto a Nina Wadia , Tara Palmer Tomkinson y Stephen K. Amos . También ofrece sus propios consejos de escritura y anécdotas divertidas en el videoclip de consejos de escritura en BBC raw words – story writing. Proporcionó las voces de Big y Small en el programa infantil de la BBC CBeebies Big & Small . [34]
En 2010, Henry produjo y protagonizó una serie web de cinco partes para el sitio web de comedia de la BBC, Conversations with my Wife , [35] sobre una pareja ficticia que conversa por Skype mientras la esposa está fuera por negocios y deja al marido (interpretado por Henry) a cargo de la casa. [36]
En 2008, se convirtió en el rostro del operador de hoteles económicos Premier Inn . Uno de los anuncios de 2010 causó controversia y fue prohibido en el horario de programación infantil porque parodiaba una escena muy conocida de la película El resplandor , con Lenny Henry parodiando la escena originalmente protagonizada por Jack Nicholson , rompiendo una puerta con un hacha y luego metiendo la cabeza por la puerta diciendo: "Aquí está Lenny". [37]
En 2011, Henry presentó una serie de magia los sábados por la noche llamada The Magicians en BBC One . El programa regresó en 2012; sin embargo, Henry fue reemplazado por Darren McMullen .
En marzo de 2011, apareció con Angela Rippon , Samantha Womack y Reggie Yates en el documental de recaudación de fondos de la BBC para Comic Relief llamado Famous, Rich and in the Slums , en el que las cuatro celebridades fueron enviadas a Kibera en Kenia, el barrio marginal más grande del continente africano . [38]
Henry fue criticado por su sketch de apertura para Comic Relief de 2011, durante el cual parodió la película El discurso del rey y se impacientó con la interpretación de Colin Firth del rey Jorge VI mientras tartamudeaba durante su discurso. The Sun informó que la Asociación Británica de Tartamudez había calificado el sketch como "una alegría grosera y repugnante al señalar la desgracia de otra persona". [39]
En 2014, Henry apareció y produjo una obra basada en su programa de radio Rudy's Rare Records , que se presentó en el Birmingham Repertory Theatre antes de pasar a Londres. [40] [41]
Henry escribió Danny and the Human Zoo , una película para televisión de noventa minutos que se mostró en BBC One en 2015. Dirigida por Destiny Ekaragha , fue un relato ficticio de la vida de Henry como adolescente en Dudley en la década de 1970. Henry interpretó a Samson Fearon, un personaje basado en el propio padre de Henry, Winston. [42] [43] [44]
En 2017, Henry apareció en un papel recurrente en la tercera serie de Broadchurch .
En noviembre de 2019, se anunció que Henry sería estrella invitada en " Spyfall ", el episodio de apertura de dos partes de la duodécima serie revivida de Doctor Who , que se emitió el día de Año Nuevo y el 4 de enero de 2020. Henry interpretó al multimillonario tecnológico Daniel Barton. [45] [46]
En diciembre de 2020, Henry fue anunciado como miembro del elenco de El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder de Amazon Prime Video . [47] Se estrenó el 1 de septiembre de 2022.
En 2021, Henry apareció como concursante en la segunda temporada de The Masked Singer , enmascarado como "The Blob". Terminó en sexto lugar. [48]
El 6 de noviembre de 2021, The Guardian publicó Black British culture matters , editado por Henry y Marcus Ryder para su número 7 de Cultura del sábado. [49] [50] [51]
En 2022, Henry fue elegido para The Sandman como la voz de Martin Tenbones, una criatura mágica parecida a un perro que aparece en los sueños de otro personaje llamado Barbie. [52]
Henry escribió Three Little Birds , una serie dramática de seis partes, basada e inspirada en la experiencia de su madre en Windrush y coescrita con Russell T Davies , y transmitida por primera vez en ITV e ITVX en octubre/noviembre de 2023. [53] El 31 de enero de 2024, Henry anunció que presentaría Comic Relief por última vez cuando la recaudación de fondos regresara el 15 de marzo. [54]
Henry interpretará un papel de actor de voz en la próxima película Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl .
Henry conoció las obras de Shakespeare cuando hizo la serie de Radio 4 de 2006 Lenny and Will , en la que fue "en busca de la magia de Shakespeare en la interpretación". [55] En febrero de 2009, apareció en el papel principal en la producción de Northern Broadsides de Othello en el West Yorkshire Playhouse en Leeds . Antes de que se estrenara la producción, el director Barrie Rutter dijo sobre la decisión de contratarlo: "Puede que me ataquen a mí o a Lenny. No me importa. Esto ha surgido de un deseo completamente genuino de hacer una obra teatral. Maldita sea, ¿cuánto tiempo lleva el Donmar teniendo estrellas de Hollywood yendo allí por 200 libras? Mide seis pies y cinco pulgadas. Es hermosamente negro. Y es Othello ". [56]
Henry recibió elogios de la crítica por su papel. Charles Spencer dijo en The Daily Telegraph : "Este es uno de los debuts más asombrosos de Shakespeare que he visto. Es imposible alabar demasiado el coraje de Henry al asumir un papel tan exigente y expuesto, y luego interpretarlo con tanta autoridad y sentimiento". [57] Michael Billington en The Guardian señaló: "La voz de Henry puede no estar siempre a la altura de la música retórica del verso, pero hay una dignidad sencilla en su interpretación que conmueve". [58] Lynne Walker de The Independent dijo de Henry que su "dinamismo emocional no está en duda. El frenesí dentro de su imaginación explota en rabia y, finalmente, miseria. No es una lectura sutil, pero funciona poderosamente en este contexto". [59]
Henry ha dicho que vio paralelismos entre él y Otelo. "Estoy acostumbrado a ser la única persona negra dondequiera que voy... Nunca había un director negro o asiático cuando fui a la BBC. Al final pensé '¿dónde están todos?' Pasé mucho tiempo solo. Las cosas han cambiado un poco, pero rara vez en la BBC conozco a alguien de color en una posición de poder". [60]
La producción estaba programada para trasladarse al West End de Londres del 11 de septiembre al 12 de diciembre de 2009, para presentarse en los Trafalgar Studios en Whitehall . [61]
En noviembre de 2011, Henry hizo su debut en el Royal National Theatre de Londres en La comedia de las equivocaciones de Shakespeare , dirigida por Dominic Cooke , en la que interpretó el personaje de Antífolo de Siracusa. La producción fue seleccionada para ser transmitida en vivo a cines seleccionados en todo el mundo en marzo de 2012 como parte del programa National Theatre Live . La actuación de Henry recibió críticas positivas. Paul Taylor en The Independent escribió que "Henry transmite hermosamente la difícil situación tragicómica de un inocente en el extranjero". [62]
En 2015, Sky Arts le pidió a Henry que produjera un espectáculo para ellos, Lenny Henry's Got The Blues . Trabajó con un grupo de músicos, incluido Jakko Jakszyk , cantante principal de King Crimson , para producir el álbum New Millennium Blues . El álbum consta de versiones de clásicos del blues, así como pistas originales coescritas por Lenny. [63] Henry lanzó más tarde un "video de blues animado contundente" dirigido por el cineasta iraní Sam Chegini titulado The Cops Don't Know , que fue estrenado por la revista Classic Rock el 20 de abril de 2016. [64]
Henry ha publicado cuatro libros, dos autobiografías y dos fantasías para adultos jóvenes .
¿Quién soy yo otra vez? (2019), una autobiografía que relata sus años de formación, comenzando con la llegada de sus padres a Dudley y terminando cuando comenzó a experimentar el éxito a fines de la década de 1970.
Rising to the Surface continúa sus memorias desde el punto en que terminó su primera. Rising... cubre su ascenso a la fama. Henry comienza con su programa infantil Tiswas y continúa con The Lenny Henry Show , que se transmitió durante 20 años, aunque no de manera continua. [65]
Los dos libros para adultos jóvenes de Henry fueron escritos para abordar su creencia de que la falta de personajes no blancos en la fantasía era perjudicial para los lectores adultos jóvenes no blancos. El niño con alas cuenta la historia de un niño al que le brotan alas y aprende a volar. Él y sus amigos deben salvar el mundo. El libro de leyendas presenta a dos hermanos negros, Bran y Fran, que viven con su madre en un pequeño pueblo de las Midlands. Cuando su madre desaparece, su búsqueda los lleva a otro mundo. [66]
Henry conoció a Dawn French en el circuito de comedia alternativa . Se casaron el 20 de octubre de 1984 en Covent Garden , Londres [67] y tienen una hija adoptiva llamada Billie. [68] El 6 de abril de 2010, French y Henry anunciaron que se separaban "amistosamente" después de 25 años de matrimonio. [69] Su divorcio se concretó en 2010. [70]
Desde 2010, Henry ha estado en una relación con la directora de casting y productora teatral Lisa Makin. [71]
Henry obtuvo una licenciatura con honores en Literatura Inglesa de la Open University en 2007 [72] [73] y una maestría en Guionismo para TV y Cine de Royal Holloway, Universidad de Londres en 2010. Posteriormente estudió en esta última institución para obtener un Doctorado en Filosofía (PhD) sobre el papel de las personas negras en los medios de comunicación. [74] [75] En julio de 2018, Henry recibió un doctorado en artes mediáticas por una tesis titulada ¿Tiene que ser negro el entrenador? El cine deportivo, el guionismo y la diversidad: una investigación basada en la práctica . [76] [77] Posteriormente, Henry recibió un doctorado honorario adicional de Royal Holloway en 2024. [78]
Henry ha criticado abiertamente la falta de diversidad étnica en los programas de la televisión británica. Durante un discurso pronunciado en la Academia Británica de Cine y Televisión en marzo de 2014, calificó la falta de minorías de "horrible" y ha seguido planteando el tema públicamente. [79]
En marzo de 2021, Henry escribió una carta abierta instando a todo el mundo a vacunarse contra la COVID-19 . Henry afirmó que la gente debería "confiar en los hechos" y desconfiar de la desinformación. [80] Henry también escribió: "Porque os queremos, queremos que estéis a salvo y no queremos que os quedéis fuera o que os quedéis atrás. Mientras que otras comunidades se apresuran a vacunarse y millones ya se han vacunado, algunas personas negras de nuestra comunidad están siendo más cautelosas". La carta anima a los adultos negros del Reino Unido a tomar una decisión informada sobre la vacuna y a vacunarse para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos. [81]
Henry es un seguidor de toda la vida del West Bromwich Albion Football Club . [82]
Henry fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1999. [ 83] Recibió el Premio a la Trayectoria en los Premios de Comedia Británica en 2003. [84] Fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2015 por sus servicios al drama y la caridad. [85] [86] En julio de 2016, Henry se convirtió en el rector de la Universidad de la Ciudad de Birmingham citando su pasión por brindar oportunidades que cambien la vida a jóvenes de una amplia gama de orígenes. [87] En febrero de 2024, Henry anunció que dejaría el cargo de Canciller a finales de año. [88] Henry también ha sido incluido en la Powerlist de los 100 británicos negros más influyentes, incluido el cuarto puesto en 2016. [89]
En 2016, Henry fue nombrado miembro de la Royal Television Society . [90] Henry recibió el premio Alan Clarke en los premios BAFTA TV . [84] [91] También en 2016, Henry recibió un doctorado honorario de la Universidad de Nottingham Trent en reconocimiento a su importante contribución a la comedia y el drama británicos, junto con sus logros en el trabajo de caridad internacional. [92]
En 2022, Henry ganó el premio de Reconocimiento Especial en los 27º Premios Nacionales de Televisión .
Escenario
Henry dejó la escuela sin ninguna calificación, pero decidió volver a tomar sus exámenes de nivel O en Preston College, entonces llamado WR Tuson College, mientras aparecía en una temporada de verano en Blackpool con
Cannon and Ball
a principios de los años 80. [...] "Pensé 'voy a hacer mis
exámenes de nivel O
', lo cual es algo extraño para un comediante de rock 'n' roll de 21 años".
Artículos