El asedio de Leningrado fue un prolongado asedio militar llevado a cabo por las potencias del Eje contra la ciudad de Leningrado (actual San Petersburgo ) en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . El Grupo de Ejércitos Norte de Alemania avanzó desde el sur, mientras que el ejército finlandés , aliado de Alemania, invadió desde el norte y completó el anillo alrededor de la ciudad.
El asedio comenzó el 8 de septiembre de 1941, cuando la Wehrmacht cortó la última carretera hacia la ciudad. Aunque las fuerzas soviéticas lograron abrir un estrecho corredor terrestre hacia la ciudad el 18 de enero de 1943, el Ejército Rojo no levantó el asedio hasta el 27 de enero de 1944, 872 días (125 semanas) después de su inicio. El asedio se convirtió en uno de los asedios más largos y destructivos de la historia , y posiblemente fue el asedio más costoso de la historia debido a la cantidad de víctimas que se sufrieron a lo largo de su duración. Se estima que 1,5 millones de personas murieron como resultado del asedio. En ese momento, no fue clasificado como un crimen de guerra , [13] sin embargo, en el siglo XXI, algunos historiadores lo han clasificado como un genocidio , debido a la destrucción intencional de la ciudad y la hambruna sistemática de su población civil. [14] [15] [16] [17] [18]
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La captura de Leningrado fue uno de los tres objetivos estratégicos de la Operación Barbarroja alemana y, como resultado, Leningrado fue el objetivo principal del Grupo de Ejércitos Norte . La estrategia estuvo motivada por el estatus político de Leningrado como antigua capital de Rusia , así como por el estatus político de Leningrado como capital simbólica de la Revolución rusa y su estatus simbólico como centro ideológico del bolchevismo , odiado por el Partido Nazi , la importancia militar de la ciudad como base principal de la Flota Soviética del Báltico y su fuerza industrial, incluidas sus numerosas fábricas de armas. [19] En 1939, la ciudad era responsable del 11% de toda la producción industrial soviética. [20]
Se ha dicho que Adolf Hitler estaba tan seguro de que capturaría Leningrado que hizo imprimir invitaciones para las celebraciones de la victoria que se realizarían en el Hotel Astoria de la ciudad . [21]
Aunque se han propuesto varias teorías sobre los planes de Alemania para Leningrado, incluida la de convertirla en la capital de la nueva provincia Ingermanland del Reich en el Generalplan Ost , está claro que Hitler tenía la intención de destruir por completo la ciudad y su población. Según una directiva enviada al Grupo de Ejércitos Norte el 29 de septiembre de 1941:
Después de la derrota de la Rusia soviética, no puede haber interés en la existencia de este gran centro urbano. [...] Después del cerco de la ciudad, las solicitudes de negociaciones para la rendición serán rechazadas, ya que el problema de la reubicación y la alimentación de la población no puede ni debe ser resuelto por nosotros. En esta guerra por nuestra propia existencia, no puede haber interés en mantener ni siquiera una parte de esta gran población urbana. [22]
El plan final de Hitler era arrasar Leningrado y entregar áreas al norte del río Nevá a los finlandeses . [23] [24]
El Grupo de Ejércitos Norte, bajo el mando del mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb, avanzó hacia Leningrado, su objetivo principal. A principios de agosto, el Grupo de Ejércitos Norte estaba seriamente sobreextendido, ya que había avanzado en un frente cada vez más amplio y había dispersado sus fuerzas en varios ejes de avance. Leeb calculó que necesitaba 35 divisiones para todas sus tareas, mientras que él sólo tenía 26. [25] El ataque se reanudó el 10 de agosto, pero inmediatamente encontró una fuerte oposición en torno a Luga . En otros lugares, las fuerzas de Leeb pudieron tomar Kingisepp y Narva el 17 de agosto. El grupo de ejércitos llegó a Chudovo el 20 de agosto, cortando el enlace ferroviario entre Leningrado y Moscú. Tallin fue capturada el 28 de agosto. [26]
Las fuerzas militares finlandesas estaban al norte de Leningrado, mientras que las fuerzas alemanas ocupaban territorios al sur. [27] Tanto las fuerzas alemanas como las finlandesas tenían como objetivo rodear Leningrado y mantener el perímetro del asedio, cortando así toda comunicación con la ciudad e impidiendo que los defensores recibieran suministros, aunque la participación finlandesa en el asedio consistió principalmente en recuperar las tierras perdidas en la Guerra de Invierno . Los alemanes planearon que la falta de alimentos fuera su principal arma contra los ciudadanos; los científicos alemanes habían calculado que la ciudad llegaría a la hambruna después de solo unas pocas semanas. [1] [2] [28] [29]
El viernes 27 de junio de 1941, el Consejo de Diputados de la administración de Leningrado organizó "grupos de primera respuesta" de civiles. En los días siguientes, la población civil de Leningrado fue informada del peligro y más de un millón de ciudadanos fueron movilizados para la construcción de fortificaciones . Se construyeron varias líneas de defensa a lo largo del perímetro de la ciudad para repeler a las fuerzas hostiles que se acercaban desde el norte y el sur mediante la resistencia civil. [2]
En el sur, la línea fortificada se extendía desde la desembocadura del río Luga hasta Chudovo, Gátchina , Uritsk , Pulkovo y luego a través del río Nevá . Otra línea de defensa pasaba por Peterhof hasta Gátchina, Pulkovo, Kolpino y Koltushy. En el norte, la línea defensiva contra los finlandeses, la Región Fortificada de Carelia , se había mantenido en los suburbios del norte de Leningrado desde la década de 1930 y ahora había vuelto a estar en servicio. Un total de 306 km (190 mi) de barricadas de madera, 635 km (395 mi) de enredos de alambre, 700 km (430 mi) de zanjas antitanque, 5.000 emplazamientos de tierra y madera y emplazamientos de armas de hormigón armado y 25.000 km (16.000 mi) [30] de trincheras abiertas fueron construidas o excavadas por civiles. Incluso los cañones del crucero Aurora fueron retirados del barco para ser utilizados en la defensa de Leningrado. [31]
El 4.º Grupo Panzer de Prusia Oriental tomó Pskov tras un rápido avance y llegó a Nóvgorod el 16 de agosto. Tras la captura de Nóvgorod, el 4.º Grupo Panzer del general Hoepner continuó su avance hacia Leningrado. [32] Sin embargo, el 18.º Ejército , a pesar de que unos 350.000 hombres se quedaban atrás, se abrió paso hacia Ostrov y Pskov después de que las tropas soviéticas del Frente Noroeste se retiraran hacia Leningrado. El 10 de julio, tanto Ostrov como Pskov fueron capturadas y el 18.º Ejército llegó a Narva y Kingisepp, desde donde continuó el avance hacia Leningrado desde la línea del río Luga. Esto tuvo el efecto de crear posiciones de asedio desde el golfo de Finlandia hasta el lago Ládoga , con el objetivo final de aislar Leningrado de todas las direcciones. Se esperaba entonces que el ejército finlandés avanzara a lo largo de la orilla oriental del lago Ládoga. [33]
La última conexión ferroviaria con Leningrado se cortó el 30 de agosto, cuando las fuerzas alemanas alcanzaron el río Nevá. A principios de septiembre, Leeb estaba seguro de que Leningrado estaba a punto de caer. Habiendo recibido informes sobre la evacuación de civiles y bienes industriales, Leeb y el OKH creyeron que el Ejército Rojo se estaba preparando para abandonar la ciudad. En consecuencia, el 5 de septiembre, recibió nuevas órdenes, incluida la destrucción de las fuerzas del Ejército Rojo alrededor de la ciudad. Para el 15 de septiembre, el Grupo Panzer 4 debía ser transferido al Grupo de Ejércitos Centro para que pudiera participar en una nueva ofensiva hacia Moscú. La esperada rendición no se materializó, aunque la renovada ofensiva alemana cortó el paso a la ciudad el 8 de septiembre. [34] Al carecer de fuerzas suficientes para operaciones importantes, Leeb tuvo que aceptar que el grupo de ejércitos podría no ser capaz de tomar la ciudad, aunque los duros combates continuaron a lo largo de su frente durante octubre y noviembre. [35]
El 14.º Ejército del Ejército Rojo Soviético defendió Murmansk y el 7.º Ejército defendió Ladoga Karelia, por lo que no participó en las etapas iniciales del asedio. El 8.º Ejército formó parte inicialmente del Frente Noroeste y se retiró a través del Báltico. Fue transferido al Frente Norte el 14 de julio cuando los soviéticos evacuaron Tallin.
El 23 de agosto, el Frente Norte se dividió en el Frente de Leningrado y el Frente de Carelia , ya que resultó imposible para el cuartel general del frente controlar todo entre Murmansk y Leningrado.
El mariscal Georgy Zhukov afirma: "En los tres primeros meses de la guerra se formaron en Leningrado diez divisiones de voluntarios para operaciones de asalto , así como dieciséis batallones separados de artillería y ametralladoras para operaciones de asalto ". [40]
El 6 de agosto, Hitler repitió su orden: "Leningrado primero, cuenca de Donetsk segundo, Moscú tercero". [41] Los convoyes árticos que utilizaban la Ruta del Mar del Norte entregaban alimentos y material bélico de la iniciativa de Préstamo y Arriendo estadounidense y británica a la estación ferroviaria de Murmansk (aunque el enlace ferroviario a Leningrado fue cortado por los ejércitos finlandeses justo al norte de la ciudad), así como a varios otros lugares de Laponia . [ cita requerida ]
La inteligencia finlandesa había descifrado algunos de los códigos militares soviéticos y había leído sus comunicaciones de bajo nivel. Esto fue particularmente útil para Hitler, que constantemente solicitaba información de inteligencia sobre Leningrado. [42] El papel de Finlandia en la Operación Barbarroja fue establecido en la Directiva 21 de Hitler : "La masa del ejército finlandés tendrá la tarea, de acuerdo con el avance realizado por el ala norte de los ejércitos alemanes, de atar la máxima fuerza rusa (sic – soviética) atacando al oeste, o en ambos lados, del lago Ladoga". [43] La última conexión ferroviaria a Leningrado fue cortada el 30 de agosto de 1941, cuando los alemanes alcanzaron el río Neva. El 8 de septiembre, la carretera a la ciudad sitiada fue cortada cuando los alemanes llegaron al lago Ladoga en Shlisselburg , dejando solo un corredor de tierra entre el lago Ladoga y Leningrado que permaneció desocupado por las fuerzas del Eje . El bombardeo del 8 de septiembre causó 178 incendios. [44]
El 21 de septiembre de 1941, el Alto Mando alemán consideró cómo destruir Leningrado. Ocupar la ciudad fue descartado "porque nos haría responsables del suministro de alimentos". [45] La resolución fue sitiar y bombardear la ciudad, matando de hambre a su población. "A principios del próximo año, entraremos en la ciudad (si los finlandeses lo hacen primero, no nos opondremos), conduciremos a los que aún estén vivos al interior de Rusia o al cautiverio, borraremos Leningrado de la faz de la tierra mediante demoliciones y entregaremos la zona al norte del Neva a los finlandeses". [46] El 7 de octubre, Hitler envió otra directiva firmada por Alfred Jodl recordando al Grupo de Ejércitos Norte que no aceptara la capitulación. [47]
En agosto de 1941, los finlandeses habían avanzado hasta 20 km (12 millas) de los suburbios del norte de Leningrado en la frontera finlandesa-soviética de 1939, amenazando la ciudad desde el norte; también avanzaban por Karelia Oriental , al este del lago Ladoga, y amenazaban a la ciudad desde el este. Las fuerzas finlandesas cruzaron la frontera anterior a la Guerra de Invierno en el istmo de Karelia eliminando los salientes soviéticos en Beloostrov y Kirjasalo, enderezando así la línea del frente para que corriera a lo largo de la antigua frontera cerca de las orillas del Golfo de Finlandia y el Lago Ladoga, y las posiciones más cercanas a Leningrado todavía se encontraban en la frontera anterior a la Guerra de Invierno.
Según las declaraciones soviéticas, el avance finlandés fue detenido en septiembre gracias a la resistencia de la Región Fortificada de Carelia; [48] sin embargo, las tropas finlandesas ya habían recibido órdenes en agosto de 1941 de detener el avance tras alcanzar sus objetivos, algunos de los cuales se encontraban más allá de la frontera anterior a la Guerra de Invierno. Tras alcanzar sus respectivos objetivos, los finlandeses detuvieron su avance y comenzaron a trasladar tropas a Carelia Oriental. [49] [50]
Durante los tres años siguientes, los finlandeses hicieron poco por contribuir a la batalla de Leningrado, manteniendo sus líneas. [51] Su cuartel general rechazó las peticiones alemanas de ataques aéreos contra Leningrado [52] y no avanzó más al sur desde el río Svir en la Karelia Oriental ocupada (160 kilómetros al noreste de Leningrado), a donde habían llegado el 7 de septiembre. En el sureste, los alemanes capturaron Tikhvin el 8 de noviembre, pero no lograron completar su cerco de Leningrado avanzando más al norte para unirse a los finlandeses en el río Svir. El 9 de diciembre, un contraataque del Frente Volkhov obligó a la Wehrmacht a retirarse de sus posiciones en Tikhvin en la línea del río Volkhov . [2]
El 6 de septiembre de 1941, el jefe del Estado Mayor alemán, Alfred Jodl, visitó Helsinki. Su principal objetivo era persuadir a Mannerheim para que continuara la ofensiva. En 1941, el presidente Ryti declaró al parlamento finlandés que el objetivo de la guerra era recuperar los territorios perdidos durante la Guerra de Invierno y ganar más territorios en el este para crear una " Gran Finlandia ". [53] [54] [55] Después de la guerra, Ryti declaró: "El 24 de agosto de 1941 visité el cuartel general del mariscal Mannerheim. Los alemanes nos propusieron cruzar la antigua frontera y continuar la ofensiva hacia Leningrado. Dije que la captura de Leningrado no era nuestro objetivo y que no debíamos participar en ella. Mannerheim y el ministro de Defensa Walden estuvieron de acuerdo conmigo y rechazaron las ofertas de los alemanes. El resultado fue una situación paradójica: los alemanes no podían acercarse a Leningrado desde el norte..." Hubo poco o ningún bombardeo sistemático desde las posiciones finlandesas. [27]
La proximidad de la frontera finlandesa (a 33-35 km del centro de Leningrado) y la amenaza de un ataque finlandés complicaron la defensa de la ciudad. En un momento dado, el comandante del frente defensor, Popov , no pudo liberar las reservas que se oponían a las fuerzas finlandesas que se desplegarían contra la Wehrmacht porque eran necesarias para reforzar las defensas del 23.º Ejército en el istmo de Carelia. [56] Mannerheim dio por terminada la ofensiva el 31 de agosto de 1941, cuando el ejército había alcanzado la frontera de 1939. Popov se sintió aliviado y redesplegó dos divisiones al sector alemán el 5 de septiembre. [57]
Posteriormente, las fuerzas finlandesas redujeron los salientes de Beloostrov y Kirjasalo , [58] que habían amenazado sus posiciones en la costa del mar y al sur del río Vuoksi. [58] El teniente general Paavo Talvela y el coronel Järvinen, comandante de la brigada costera finlandesa responsable de Ladoga, propusieron al cuartel general alemán el bloqueo de los convoyes soviéticos en el lago Ladoga. La idea fue propuesta a los alemanes en su propio nombre pasando por el Cuartel General de la Armada finlandesa y el Cuartel General. Los alemanes respondieron positivamente a la propuesta e informaron a los ligeramente sorprendidos finlandeses -quienes aparte de Talvela y Järvinen tenían muy poco conocimiento de la propuesta- que el transporte del equipo para la operación Ladoga ya estaba organizado. El mando alemán formó el destacamento naval internacional (que también incluía a la XII Squadriglia MAS italiana ) bajo mando finlandés y el Einsatzstab Fähre Ost bajo mando alemán. Estas unidades navales operaron contra la ruta de suministro en el verano y otoño de 1942, el único período en el que las unidades pudieron operar, ya que las aguas heladas obligaron a las unidades ligeramente equipadas a alejarse, y los cambios en las líneas del frente hicieron que fuera poco práctico restablecer estas unidades más tarde en la guerra. [27] [42] [59] [60]
El Frente de Leningrado (inicialmente el Distrito Militar de Leningrado ) estaba comandado por el mariscal Kliment Voroshilov . Incluía al 23.º Ejército en el sector norte entre el Golfo de Finlandia y el Lago Ladoga, y al 48.º Ejército en el sector occidental entre el Golfo de Finlandia y la posición Slutsk - Mga . También estaban presentes la Región Fortificada de Leningrado, la guarnición de Leningrado, las fuerzas de la Flota del Báltico y los grupos operativos Koporye , Pulkovo y Slutsk-Kolpino. [ cita requerida ]
Según Zhukov, "antes de la guerra, Leningrado tenía una población de 3.103.000 habitantes y 3.385.000 contando los suburbios. Entre el 29 de junio de 1941 y el 31 de marzo de 1943, fueron evacuados 1.743.129, incluidos 414.148 niños". Fueron trasladados a la zona del Volga, los Urales, Siberia y Kazajstán. [61]
En septiembre de 1941, el vínculo con el Frente Volkhov (comandado por Kirill Meretskov ) se cortó y los sectores defensivos fueron mantenidos por cuatro ejércitos: el 23.º Ejército en el sector norte, el 42.º Ejército en el sector occidental, el 55.º Ejército en el sector sur y el 67.º Ejército en el sector oriental. El 8.º Ejército del Frente Volkhov tenía la responsabilidad de mantener la ruta logística hacia la ciudad en coordinación con la Flotilla Ladoga. La cobertura aérea para la ciudad fue proporcionada por el Cuerpo PVO del distrito militar de Leningrado y las unidades de aviación naval de la Flota del Báltico. [62] [63]
La operación defensiva para proteger a los 1.400.000 civiles evacuados fue parte de las operaciones de contraasedio de Leningrado bajo el mando de Andrei Zhdanov , Kliment Voroshilov y Aleksei Kuznetsov . Se llevaron a cabo operaciones militares adicionales en coordinación con las fuerzas navales de la Flota del Báltico bajo el mando general del almirante Vladimir Tributs . La Flotilla Ladoga bajo el mando de V. Baranovsky, SV Zemlyanichenko, PA Traynin y BV Khoroshikhin también jugó un papel militar importante al ayudar con la evacuación de los civiles. [64]
El primer éxito de la defensa aérea de Leningrado se produjo la noche del 23 de junio. El bombardero Ju 88A del 1.er Cuerpo Aéreo KGr.806 fue dañado por el fuego antiaéreo de la 15.ª Batería del 192.º Regimiento de Artillería Antiaérea y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia . Todos los miembros de la tripulación, incluido el comandante, el teniente Hans Turmeyer, fueron capturados en tierra. El comandante de la 15.ª Batería, el teniente Alexey Pimchenkov, fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja . [65]
El lunes 8 de septiembre, las fuerzas alemanas habían rodeado en gran medida la ciudad, cortando todas las rutas de suministro a Leningrado y sus suburbios. Incapaces de continuar con su ofensiva y enfrentándose a las defensas de la ciudad organizadas por el mariscal Zhukov , los ejércitos del Eje sitiaron la ciudad durante "900 días y noches". [66]
El ataque aéreo del viernes 19 de septiembre fue particularmente brutal. Fue el ataque aéreo más duro que sufrió Leningrado durante la guerra, ya que 276 bombarderos alemanes atacaron la ciudad y mataron a 1.000 civiles. Muchos de los muertos se recuperaban de heridas de guerra en hospitales que fueron alcanzados por las bombas alemanas. Ese día se produjeron seis ataques aéreos. Cinco hospitales resultaron dañados en los bombardeos, así como el bazar comercial más grande de la ciudad. Cientos de personas habían corrido desde la calle hacia la tienda para refugiarse del ataque aéreo. [67]
El bombardeo de artillería de Leningrado comenzó en agosto y aumentó su intensidad durante 1942 con la llegada de nuevos equipos. Se intensificó aún más en 1943, cuando se utilizaron varias veces más proyectiles y bombas que el año anterior. Para contrarrestarlo, la aviación naval de la Flota del Báltico soviética realizó más de 100.000 misiones aéreas para apoyar sus operaciones militares durante el asedio. [68] Los bombardeos y bombardeos alemanes mataron a 5.723 civiles e hirieron a 20.507 en Leningrado durante el asedio. [69]
Para mantener la defensa de la ciudad, era de vital importancia para el Ejército Rojo establecer una ruta que permitiera llevar un flujo constante de suministros a Leningrado. Esta ruta, que se conocería como la Ruta de la Vida ( en ruso : Дорога жизни ), se realizaba por la parte sur del lago Ladoga y el corredor de tierra que permanecía desocupado por las fuerzas del Eje entre el lago Ladoga y Leningrado. El transporte a través del lago Ladoga se lograba mediante embarcaciones durante los meses más cálidos y vehículos terrestres que se desplazaban sobre una gruesa capa de hielo en invierno (de ahí que la ruta se conociera como la "Ruta del Hielo"). La seguridad de la ruta de suministro estaba garantizada por la Flotilla de Ladoga, el Cuerpo PVO de Leningrado y las tropas de seguridad de la ruta. De este modo, se transportaban suministros de alimentos vitales al pueblo de Osinovets, desde donde se transferían y transportaban a lo largo de 45 km (28 millas) a través de un pequeño ferrocarril suburbano hasta Leningrado. [70] La ruta también tuvo que ser utilizada para evacuar a los civiles, ya que no se había ejecutado ningún plan de evacuación en el caos del primer invierno de la guerra, y la ciudad quedó completamente aislada hasta el 20 de noviembre, cuando se puso en funcionamiento la carretera de hielo sobre el lago Ladoga. Los vehículos corrían el riesgo de quedarse atascados en la nieve o hundirse en el hielo roto causado por los constantes bombardeos alemanes, pero la carretera trajo los suministros militares y alimentarios necesarios y sacó a los civiles y soldados heridos, lo que permitió a la ciudad seguir resistiendo al enemigo. [71] [72] [73]
El asedio de dos años y medio causó la mayor destrucción y la mayor pérdida de vidas jamás conocida en una ciudad moderna. [74] [75] [76] Por órdenes directas de Hitler, la Wehrmacht saqueó y luego destruyó la mayoría de los palacios imperiales, como el Palacio de Catalina , el Palacio de Peterhof , Ropsha , Strelna , Gatchina y otros monumentos históricos ubicados fuera del perímetro defensivo de la ciudad, con muchas colecciones de arte transportadas a Alemania. [77] Varias fábricas, escuelas, hospitales y otras infraestructuras civiles fueron destruidas por ataques aéreos y bombardeos de artillería de largo alcance. [78]
Los 872 días que duró el asedio provocaron una hambruna extrema en la región de Leningrado debido a la interrupción de los servicios públicos, el agua, la energía y el suministro de alimentos. Esto dio lugar a la muerte de hasta 1.500.000 [79] soldados y civiles y la evacuación de 1.400.000 más (principalmente mujeres y niños), muchos de los cuales murieron durante la evacuación debido al hambre y los bombardeos. [1] [2] Según el periodista Harrison E. Salisbury sobre el número de muertos durante el asedio, "un total para Leningrado y sus alrededores de algo más de 1.000.000 de muertes atribuibles al hambre, y un total general de muertes, civiles y militares, del orden de 1.300.000 a 1.500.000 parece razonable". [80] Según el historiador militar David M. Glantz , "el número de soldados y civiles que perecieron durante la Batalla de Leningrado ascendió a la impresionante cifra total de entre 1,6 y dos millones de almas. Estas cifras asociadas con la defensa de una sola ciudad son seis veces mayores que el total de muertos de los Estados Unidos durante toda la Segunda Guerra Mundial" y que "En términos de dramatismo, simbolismo y puro sufrimiento humano, sin embargo, la Batalla de Leningrado no tiene igual ni en la Gran Guerra Patria ni en ninguna otra guerra moderna". [81] El historiador militar Victor Davis Hanson afirmó además que "Leningrado fue el asedio más letal de la civilización" [82] y que "Más de un millón de personas murieron en Leningrado en medio de hambrunas masivas, epidemias, canibalismo y bombardeos diarios, una cifra de muertos mayor que cualquier asedio en la historia". [83] La hambruna paralizante se extendió más allá de Leningrado, afectando también a las ciudades "sputnik" circundantes e incluyéndolas de facto en la dinámica del bloqueo. La ciudad de Pushkin, con la mitad de su territorio bajo ocupación alemana formal y la otra mitad funcionando como frente de facto, experimentó condiciones similares a las de Leningrado. Los habitantes de Pushkin morían de hambre, la ciudad era bombardeada regularmente por las fuerzas soviéticas y los alemanes no introdujeron las cartillas de racionamiento de pan hasta el verano de 1942. [84]
El cementerio conmemorativo Piskaryovskoye en Leningrado alberga a medio millón de víctimas civiles solo del asedio. La destrucción económica y las pérdidas humanas en Leningrado en ambos lados superaron las de la batalla de Stalingrado , la batalla de Moscú o el bombardeo de Tokio . El asedio de Leningrado se clasifica como el asedio más letal en la historia mundial , y algunos historiadores hablan de las operaciones de asedio en términos de genocidio , como una "política de hambruna por motivos raciales" que se convirtió en una parte integral de la guerra de exterminio alemana sin precedentes contra las poblaciones de la Unión Soviética en general. [85] [86]
Los civiles de la ciudad sufrieron una hambruna extrema , especialmente en el invierno de 1941-42. Desde noviembre de 1941 hasta febrero de 1942, el único alimento disponible para los ciudadanos eran 125 gramos de pan al día, de los cuales el 50-60% consistía en serrín y otras mezclas no comestibles. En condiciones de temperaturas extremas (hasta -30 °C (-22 °F)), y con el transporte urbano fuera de servicio, incluso una distancia de unos pocos kilómetros hasta un quiosco de distribución de alimentos creaba un obstáculo insuperable para muchos ciudadanos. Las muertes alcanzaron su punto máximo en enero-febrero de 1942 con 100.000 al mes, principalmente por inanición. [87] La gente moría a menudo en las calles, y los ciudadanos pronto se acostumbraron a ver la muerte. [88]
Aunque los informes sobre canibalismo aparecieron en el invierno de 1941-42, los registros de la NKVD sobre el tema no se publicaron hasta 2004. La mayoría de las pruebas de canibalismo que surgieron antes de esta fecha eran anecdóticas. Anna Reid señala que "para la mayoría de la gente de la época, el canibalismo era una cuestión de historias de terror de segunda mano en lugar de una experiencia personal directa". [89] Un indicador de los temores de los habitantes de Leningrado en ese momento era que la policía a menudo amenazaba a los sospechosos que no cooperaban con encarcelarlos en una celda con caníbales. [90] Dimitri Lazarev, un diarista durante los peores momentos del asedio de Leningrado, recuerda que su hija y su sobrina recitaban una aterradora canción infantil adaptada de una canción de antes de la guerra:
Cantada con la melodía de Mary Had A Little Lamb
Un distrófico caminaba
con una mirada apagada ,
en una cesta llevaba el culo de un cadáver.
Voy a almorzar carne humana, ¡
este trozo servirá!
¡Uf, tristeza hambrienta!
Y para la cena, claramente
necesitaré un bebé pequeño.
Cogeré el del vecino,
lo robaré de su cuna. [91]
Los archivos de la NKVD informan del primer uso de carne humana como alimento el 13 de diciembre de 1941. [92] El informe describe trece casos, que van desde una madre que asfixió a su hijo de dieciocho meses para alimentar a sus tres hijos mayores hasta un fontanero que mató a su esposa para alimentar a sus hijos y sobrinas. [92]
En diciembre de 1942, la NKVD había arrestado a 2.105 caníbales, dividiéndolos en dos categorías legales: devoradores de cadáveres (трупоедства, trupoyedstvo ) y devoradores de personas (людоедства, lyudoyedstvo ). Los últimos eran generalmente fusilados mientras que los primeros eran enviados a prisión. El Código Penal soviético no tenía ninguna disposición sobre el canibalismo, por lo que todas las condenas se llevaron a cabo según el artículo 59-3 del Código, "categoría especial de bandidaje". [93] Los casos de devoradores de personas fueron significativamente menores que los de devoradores de cadáveres; de las 300 personas arrestadas en abril de 1942 por canibalismo, solo 44 eran asesinos. [94] El 64% de los caníbales eran mujeres, el 44% estaban desempleados, el 90% eran analfabetos o tenían solo una educación básica, el 15% eran habitantes arraigados y solo el 2% tenía antecedentes penales. Se dieron más casos en los distritos periféricos que en la propia ciudad. Los caníbales eran a menudo mujeres sin apoyo, con hijos a su cargo y sin condenas previas, lo que permitía un cierto nivel de clemencia en los procedimientos legales. [95]
Dada la magnitud de la hambruna masiva, el canibalismo era relativamente poco frecuente. [96] Mucho más común era el asesinato por cartillas de racionamiento. En los primeros seis meses de 1942, Leningrado fue testigo de 1.216 asesinatos de este tipo. Al mismo tiempo, Leningrado estaba experimentando su tasa de mortalidad más alta, de hasta 100.000 personas por mes. Lisa Kirschenbaum señala que "[las tasas] de canibalismo brindaron una oportunidad para enfatizar que la mayoría de los habitantes de Leningrado lograron mantener sus normas culturales en las circunstancias más inimaginables". [96]
El 9 de agosto de 1942, la Orquesta de la Radio de Leningrado interpretó la Sinfonía n.º 7 " Leningrado " de Dmitri Shostakovich . El concierto se transmitió por altavoces colocados por toda la ciudad y también se dirigió hacia las líneas enemigas. Ese mismo día había sido designado previamente por Hitler para celebrar la caída de la ciudad con un suntuoso banquete en el Hotel Astoria de Leningrado, [21] y fue unos días antes de la Ofensiva Sinyavino . [ cita requerida ]
La Ofensiva Sinyavino fue un intento soviético de romper el asedio de la ciudad a principios del otoño de 1942. El 2.º Ejército de Choque y el 8.º Ejército debían unirse a las fuerzas del Frente de Leningrado. Al mismo tiempo, el bando alemán estaba preparando una ofensiva para capturar la ciudad, la Operación Nordlicht (Aurora del Norte), utilizando las tropas que se pusieron a disposición tras la captura de Sebastopol . [97] Ninguno de los dos bandos estaba al tanto de las intenciones del otro hasta que comenzó la batalla. [ cita requerida ]
La ofensiva comenzó el 27 de agosto de 1942 con algunos ataques a pequeña escala desde el frente de Leningrado, adelantando a la operación Nordlicht por unas semanas. El exitoso inicio de la operación obligó a los alemanes a redirigir tropas desde la operación Nordlicht prevista para contraatacar a los ejércitos soviéticos. [ cita requerida ] La contraofensiva vio el primer despliegue del tanque Tiger , aunque con un éxito limitado. Después de que partes del 2.º Ejército de Choque fueran rodeadas y destruidas, la ofensiva soviética se detuvo. Sin embargo, las fuerzas alemanas también tuvieron que abandonar su ofensiva. [ cita requerida ]
El cerco se rompió tras la Operación Iskra (Chispa), una ofensiva a gran escala llevada a cabo por los frentes de Leningrado y Voljov. Esta ofensiva comenzó en la mañana del 12 de enero de 1943. Después de feroces batallas, las unidades del Ejército Rojo superaron las poderosas fortificaciones alemanas al sur del lago Ladoga y el 18 de enero de 1943, la 372 División de Fusileros del Frente Voljov se encontró con las tropas de la 123 Brigada de Fusileros del Frente de Leningrado, abriendo un corredor terrestre de 10 a 12 km (6,2 a 7,5 mi) de ancho , que podría proporcionar cierto alivio a la población sitiada de Leningrado. [ cita requerida ]
La División Azul española se enfrentó a un importante intento soviético de romper el asedio de Leningrado en febrero de 1943, cuando el 55.º Ejército de las fuerzas soviéticas, revigorizado tras la victoria en Stalingrado, atacó las posiciones españolas en la batalla de Krasny Bor , cerca de la carretera principal Moscú-Leningrado. A pesar de las enormes bajas, los españoles pudieron mantener su posición contra una fuerza soviética siete veces mayor y apoyada por tanques. El asalto soviético fue contenido por la División Azul. [98] [99]
El asedio continuó hasta el 27 de enero de 1944, cuando la ofensiva soviética de Leningrado-Nóvgorod expulsó a las fuerzas alemanas de las afueras del sur de la ciudad. Este fue un esfuerzo combinado de los frentes de Leningrado y Vóljov, junto con los frentes Báltico 1 y 2. La Flota del Báltico proporcionó el 30% de la potencia de aviación para el ataque final contra la Wehrmacht . [68] En el verano de 1944, las Fuerzas de Defensa de Finlandia fueron empujadas hacia el otro lado de la bahía de Víborg y el río Vuoksi . [100]
El asedio también fue conocido como el Bloqueo de Leningrado y el Asedio de 900 Días.
En su análisis del asedio de Leningrado, el autor Robert Forczyk destaca tanto los resultados estratégicos como los operativos de la ofensiva alemana contra la ciudad. Forczyk afirma que, aunque Hitler pretendía destruir Leningrado como símbolo y centro del poder soviético, este objetivo no se logró:
Hitler había tenido la intención de demoler Leningrado como símbolo y centro del poder soviético, pero no logró ninguna de las dos cosas. Por lo tanto, en términos estratégicos, el esfuerzo alemán contra Leningrado fue un fracaso. Sin embargo, en términos operativos, el asedio alemán a Leningrado aisló de manera efectiva a tres ejércitos soviéticos durante más de dos años y obligó a otros seis ejércitos a realizar repetidos y costosos asaltos frontales para intentar poner fin al asedio. En enero de 1944, el Ejército Rojo tuvo que concentrar el equivalente a más de 60 divisiones en el área de Leningrado-Vóljov para desalojar a 20 divisiones alemanas y aún así no logró rodear y destruir ni una sola de ellas. Las bajas militares soviéticas totales en los frentes de Leningrado y Vóljov durante el asedio fueron de al menos 1,5 millones, incluidos 620.000 muertos o capturados. Además, el asedio costó la vida a aproximadamente un millón de civiles soviéticos en Leningrado e impidió que las industrias de la ciudad participaran plenamente en el esfuerzo bélico soviético hasta mediados de 1944. [101]
A pesar de los errores operativos que les costaron la victoria en Leningrado, el desempeño táctico alemán en la defensa fue impresionante, tal vez uno de los mejores de la guerra por parte de cualquier ejército. En las alturas de Siniavino, de 50 metros de altura, las tropas alemanas mantuvieron a raya a unos 250.000 soldados soviéticos durante 384 días e infligieron más de 400.000 bajas. En comparación, las fuerzas alemanas que defendían en la cima del macizo de Monte Cassino, de 516 metros de altura, mantuvieron a raya a 100.000 tropas aliadas durante 123 días e infligieron unas 20.000 bajas.
—Robert Forczyk [102]
La cronología se basa en varias fuentes, como el trabajo realizado por David Glantz . [103]
Durante el asedio se quemaron unos 3.200 edificios residenciales, 9.000 casas de madera y se destruyeron 840 fábricas y plantas en Leningrado y sus suburbios. [105]
Los jueces del juicio del Alto Mando —un tribunal militar de los Estados Unidos convocado para juzgar los crímenes de guerra alemanes— dictaminaron que el asedio de Leningrado no era criminal: "cortar toda fuente de sustento desde el exterior se considera legítimo... Quisiéramos que la ley fuera de otra manera, pero debemos aplicarla tal como la encontramos". [106] Incluso acciones como matar a civiles que huían del asedio se consideraron legales durante el juicio. [107] La Unión Soviética no tuvo éxito en prohibir el uso del hambre en la Convención de Ginebra de 1949 ; aunque impuso algunos límites, "aceptó la legalidad del hambre como arma de guerra en principio". [108] El hambre se criminalizó más tarde en el siglo XX. [106]
Algunos historiadores del siglo XXI, incluidos Timo Vihavainen y Nikita Lomagin , han clasificado el asedio de Leningrado como genocidio debido a la hambruna sistemática y la destrucción intencional de la población civil de la ciudad. [14] [15] [16] [17] [18] El 18 de marzo de 2024, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia emitió una declaración a través de TASS al Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania diciendo que el asedio de Leningrado fue un genocidio. [109]
Casi todos los historiadores finlandeses consideran que el asedio fue una operación alemana y no creen que los finlandeses participaran efectivamente en él. El historiador ruso Nikolai Baryshnikov sostiene que sí hubo una participación activa de los finlandeses, pero otros historiadores han guardado silencio al respecto, probablemente debido a la naturaleza amistosa de las relaciones soviético-finlandesas de posguerra. [110]
Las principales cuestiones que cuentan a favor de la primera opinión son: (a) los finlandeses permanecieron en su mayoría en la frontera anterior a la Guerra de Invierno en el istmo de Carelia (con pequeñas excepciones para enderezar la línea del frente), a pesar de los deseos y peticiones alemanes, y (b) no bombardearon la ciudad desde aviones o con artillería y no permitieron que los alemanes trajeran sus propias fuerzas terrestres a las líneas finlandesas. Baryshnikov explica que el ejército finlandés en la región dependía estratégicamente de los alemanes y carecía de los medios y la voluntad necesarios para seguir presionando con el ataque contra Leningrado. [111]
En marzo de 1942 comenzaron las deportaciones de finlandeses y alemanes de la zona de Leningrado a zonas inhóspitas de la Unión Soviética por el Camino de la Vida; muchos de sus descendientes aún permanecen en esas zonas hoy en día. [112] La situación en la Leningrado sitiada era peor que la de las zonas orientales a las que fueron evacuados la mayoría de los residentes de Leningrado. Esas zonas inhóspitas de la Unión Soviética acogieron a millones de evacuados, y muchas fábricas, universidades y teatros también fueron reubicados allí. [113]
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Incluso durante el asedio, las autoridades de la ciudad recogieron y mostraron al público objetos de guerra, como el avión alemán derribado y que cayó al suelo en el jardín Tauricheskiy ( Таврический сад ). Estos objetos se exhibieron como muestra del coraje del pueblo y se reunieron en un edificio especialmente destinado a tal fin en la antigua ciudad de Solyanoi del siglo XIX . La exposición pronto se convirtió en un Museo Estatal Conmemorativo de la Defensa y el Asedio de Leningrado ( Государственный мемориальный музей обороны и блокады Ленинграда ).
Varios años después de la Segunda Guerra Mundial, desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1950, los supuestos celos de Stalin hacia los líderes de la ciudad de Leningrado provocaron su destrucción en el curso de juicios-espectáculo con motivaciones políticas que formaron el llamado Asunto de Leningrado de la posguerra (la purga de antes de la guerra siguió al asesinato en 1934 del popular gobernante de la ciudad, Serguéi Kirov ). Otra generación de funcionarios estatales y del Partido Comunista de la ciudad fue aniquilada, supuestamente por sobrestimar públicamente la importancia de la ciudad como unidad de combate independiente y sus propios papeles en la derrota del enemigo. Su creación, el Museo de Defensa de Leningrado, también fue destruida, al igual que muchas exposiciones valiosas. [114]
Con la reactivación del museo durante la ola de glasnost de finales de los años 1980, se publicaron nuevos hechos impactantes que mostraban el heroísmo de la ciudad en tiempos de guerra junto con las penurias e incluso las crueldades de la época. La exposición se inauguró en el edificio asignado originalmente, pero aún no ha recuperado su tamaño y área originales, la mayoría de sus antiguas instalaciones han sido ocupadas por oficinas militares y gubernamentales. Los planes para un nuevo edificio moderno del museo han sido suspendidos debido a la crisis financiera, aunque bajo el actual Ministro de Defensa, Serguéi Shoigu , se han hecho promesas de ampliar el museo en su ubicación original. [115]
La conmemoración del asedio cobró un nuevo impulso durante la década de 1960. Los artistas locales dedicaron sus logros a la Victoria y al recuerdo de la guerra que presenciaron. Un destacado poeta local y participante en la guerra, Mijail Dudin, sugirió erigir un anillo de monumentos en los lugares de los combates más duros durante el asedio y unirlos en un cinturón de jardines alrededor de la ciudad que indicara dónde se detenía para siempre el avance de los ejércitos enemigos. Ese fue el comienzo del Cinturón Verde de la Gloria ( Зелёный пояс Славы ). [116]
El 29 de octubre de 1966, en el kilómetro 40 de la Carretera de la Vida, a orillas del lago Ladoga, cerca del pueblo de Kokkorevo , se erigió el monumento denominado Anillo Roto (del asedio, Разорванное кольцо ) . Diseñado y creado por Konstantin Simun , el monumento rinde homenaje no solo a las vidas salvadas gracias al Ladoga helado, sino también a las muchas vidas quebradas por el asedio. [ cita requerida ]
El Monumento a los heroicos defensores de Leningrado en la Plaza de la Victoria ( Монумент героическим защитникам Ленинграда ) fue erigido el 9 de mayo de 1975 en la Plaza de la Victoria, San Petersburgo . [117]
El monumento es un enorme anillo de bronce con un hueco que señala el lugar por el que los soviéticos acabaron abriéndose paso entre las fuerzas alemanas que los rodeaban. En el centro, una madre rusa acuna a su hijo soldado moribundo. El monumento tiene una inscripción que dice "900 días y 900 noches". Una exposición debajo del monumento contiene objetos de este período, como diarios. [118] [119]
Durante el asedio, numerosas muertes de civiles y soldados dieron lugar a una considerable expansión de los lugares de enterramiento posteriormente conmemorados, de los cuales el más conocido es el Cementerio Memorial de Piskaryovskoye. [120]
Cada año, el 27 de enero, en el marco de las celebraciones por el levantamiento del asedio, se lleva a cabo un desfile militar de las tropas del Distrito Militar Occidental y de la Guarnición de San Petersburgo en la Plaza del Palacio . Cerca de 3.000 soldados y cadetes participan en el desfile, que incluye recreadores históricos con uniformes del Ejército Rojo , tanques de guerra como el T-34 y guardias de color que portan banderas de guerra como el Estandarte de la Victoria y los estandartes de los diferentes frentes militares. El apoyo musical lo proporcionan las Bandas Militares de la Guarnición de San Petersburgo bajo la dirección del Director Superior de Música de la Banda Militar del Distrito Militar Occidental . [121] [122]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Después del Holocausto , el asedio de Leningrado fue el mayor acto de genocidio en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, porque Alemania, y en menor medida Finlandia, intentaron bombardear y matar de hambre a Leningrado hasta lograr su sometimiento. [...] Se estima razonablemente que el número de civiles que murieron de hambre, frío y bombardeos enemigos dentro del territorio bloqueado o durante e inmediatamente después de la evacuación del mismo fue de alrededor de 900.000.
Со сслылкой на Барышников В. Н. "Вступление Финляндии во Вторую мировую войну. 1940-1941 гг." СПб, 2003, с. 28
