El bombardeo de Tokio (東京大空襲, Tōkyōdaikūshū ) fue una serie de bombardeos aéreos lanzados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Conocidas como Operación Centro de Reuniones , las incursiones fueron realizadas por el ejército estadounidense en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 y fueron el bombardeo más destructivo de la historia de la humanidad. [1] 16 millas cuadradas (41 km 2 ; 10.000 acres) del centro de Tokio fueron destruidas, dejando aproximadamente 100.000 civiles muertos y más de un millón sin hogar. [1] En comparación, el bombardeo atómico de Hiroshima en agosto de 1945 provocó la muerte inmediata de unas 70.000 a 150.000 personas.
Estados Unidos organizó el Doolittle Raid , un ataque aéreo a pequeña escala por mar contra Tokio en abril de 1942. Los bombardeos estratégicos y de áreas urbanas comenzaron en 1944, después de que el bombardero de largo alcance B-29 Superfortress entrara en servicio, desplegado primero desde China y posteriormente desde China. Islas Marianas . Las incursiones de B-29 desde esas islas comenzaron el 17 de noviembre de 1944 y duraron hasta el 15 de agosto de 1945, el día de la rendición japonesa . [2]
Más de la mitad de la industria de Tokio se distribuía entre barrios residenciales y comerciales; Los bombardeos redujeron la producción de la ciudad a la mitad. [3] Algunos analistas modernos de la posguerra han calificado la incursión como un crimen de guerra debido a que tuvo como objetivo la infraestructura civil y la consiguiente pérdida masiva de vidas civiles. [4] [5]
La primera incursión en Tokio fue la incursión Doolittle el 18 de abril de 1942. En la incursión, se lanzaron dieciséis B-25 Mitchell desde el USS Hornet en Yokohama y Tokio, y luego volaron a aeródromos en China . La incursión fue una represalia contra el ataque japonés a Pearl Harbor . El ataque causó poco daño a la capacidad bélica de Japón, pero fue una importante victoria propagandística para Estados Unidos. [6] Lanzados a mayor distancia de lo planeado cuando el grupo de trabajo encontró un barco de piquete japonés , todos los aviones atacantes se estrellaron o abandonaron los aeródromos designados para el aterrizaje. Un avión aterrizó en la neutral Unión Soviética , donde la tripulación fue internada, pero luego pasó de contrabando a través de la frontera con Irán el 11 de mayo de 1943. Los japoneses capturaron dos tripulaciones en la China ocupada. Posteriormente, tres tripulantes de estos grupos fueron ejecutados. [7] [8]
El desarrollo clave para el bombardeo de Japón fue el bombardero estratégico B-29 Superfortress , que tenía un alcance operativo de 3.250 millas náuticas (3.740 mi; 6.020 km) y era capaz de atacar a gran altura por encima de los 30.000 pies (9.100 m), donde Las defensas enemigas eran muy débiles. Casi el 90% de las bombas lanzadas en las islas de Japón fueron lanzadas por este tipo de bombarderos. Una vez que las fuerzas terrestres aliadas capturaron islas lo suficientemente cercanas a Japón, se construyeron aeródromos en esas islas (particularmente Saipan y Tinian ) y los B-29 pudieron llegar a Japón para misiones de bombardeo. [9]
Las incursiones iniciales fueron llevadas a cabo por la Vigésima Fuerza Aérea que operaba desde China continental en la Operación Matterhorn bajo el XX Comando de Bombarderos , pero no pudieron llegar a Tokio. Las operaciones desde las Islas Marianas del Norte comenzaron en noviembre de 1944 después de que se activara allí el XXI Comando de Bombarderos . [10] Los líderes de la USAAF observaron que los bombardeos a gran altitud utilizando bombas de uso general eran ineficaces debido a los fuertes vientos (luego se descubrió que eran corrientes en chorro ) que desviaron las bombas de su objetivo. [11] Entre mayo y septiembre de 1943, se llevaron a cabo pruebas de bombardeo en el objetivo fijo de la Villa Japonesa , ubicado en Dugway Proving Grounds . [12] Estos ensayos demostraron la eficacia de las bombas incendiarias contra edificios de madera y papel, y dieron como resultado que Curtis LeMay ordenara a los bombarderos cambiar de táctica para utilizar estas municiones contra Japón. [13]
La primera incursión de este tipo fue contra Kobe el 4 de febrero de 1945. Tokio fue atacada por bombas incendiarias el 25 de febrero de 1945, cuando 174 B-29 volaron en una incursión a gran altitud durante las horas del día y destruyeron alrededor de 643 acres (260 ha) (2,6 km 2 ) de la ciudad cubierta de nieve, utilizando 453,7 toneladas de armas, en su mayoría incendiarias, con algunas bombas de fragmentación. [14] Después de esta incursión, LeMay ordenó a los bombarderos B-29 atacar nuevamente, pero a una altitud relativamente baja de 5.000 a 9.000 pies (1.500 a 2.700 m) y de noche, porque las defensas de artillería antiaérea de Japón eran más débiles en esta altitud. alcance, y las defensas de los cazas eran ineficaces por la noche. LeMay ordenó que se retiraran todos los cañones defensivos de los B-29, excepto el cañón de cola, para que el avión fuera más ligero y consumiera menos combustible. [15]
En la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, [16] 334 B-29 despegaron para atacar y 279 de ellos arrojaron 1.665 toneladas de bombas sobre Tokio. Las bombas eran en su mayoría bombas de racimo E-46 de 500 libras (230 kg) que lanzaron 38 bombas incendiarias M-69 que transportaban napalm a una altitud de 2000 a 2500 pies (610 a 760 m). Los M-69 atravesaron material fino del tejado o aterrizaron en el suelo; en cualquier caso, se encendieron entre 3 y 5 segundos después, arrojando un chorro de bolas de napalm en llamas. También se lanzó un número menor de incendiarios M-47 : el M-47 era una bomba de gasolina gelatinosa y fósforo blanco de 100 libras (45 kg) que se encendió al impactar. En las dos primeras horas del ataque, 226 aviones atacantes descargaron sus bombas para abrumar las defensas contra incendios de la ciudad. [17] Los primeros B-29 que llegaron arrojaron bombas en un gran patrón de X centrado en el distrito de clase trabajadora densamente poblado de Tokio, cerca de los muelles en los distritos de la ciudad de Koto y Chūō en el agua; Los aviones posteriores simplemente apuntaron cerca de esta X en llamas. Los incendios individuales causados por las bombas se unieron para crear una conflagración general , que habría sido clasificada como una tormenta de fuego de no ser por los vientos predominantes con ráfagas de 17 a 28 mph (27 a 45 km/h). [18] Aproximadamente 15,8 millas cuadradas (4.090 ha) de la ciudad fueron destruidas y se estima que murieron unas 100.000 personas. [19] [20] Un total de 282 de los 339 B-29 lanzados para "Meetinghouse" llegaron al objetivo, 27 de los cuales se perdieron debido a ser derribados por las defensas aéreas japonesas, fallas mecánicas o quedar atrapados en corrientes ascendentes provocadas por los incendios. [21]
El bombardeo de la Operación Meetinghouse de Tokio en la noche del 9 de marzo de 1945 fue el ataque aéreo más mortífero de la Segunda Guerra Mundial, [22] mayor que Dresde , [23] Hamburgo , Hiroshima o Nagasaki como eventos individuales. [24] [25]
Los daños a la industria pesada de Tokio fueron leves hasta que las bombas incendiarias destruyeron gran parte de la industria ligera que se utilizaba como fuente integral de pequeñas piezas de maquinaria. Los bombardeos también mataron o dejaron sin hogar a muchos trabajadores. Según el victorioso informe estadounidense, más del 50% de la industria de Tokio se distribuía entre barrios residenciales y comerciales; Los bombardeos redujeron la producción de toda la ciudad a la mitad. [3] La destrucción y los daños fueron especialmente graves en las zonas orientales de la ciudad. En los distritos bombardeados vivían 1,2 millones de personas. La policía de Tokio registró 267.171 edificios destruidos, lo que dejó a más de un millón de personas sin hogar. [26]
La gira del emperador Hirohito por las zonas destruidas de Tokio en marzo de 1945 fue el comienzo de su participación en el proceso de paz, que culminó con la rendición de Japón seis meses después. [27]
La Encuesta sobre Bombardeo Estratégico de Estados Unidos estimó posteriormente que casi 88.000 personas murieron en este ataque, 41.000 resultaron heridas y más de un millón de residentes perdieron sus hogares. El Departamento de Bomberos de Tokio estimó un saldo mayor: 97.000 muertos y 125.000 heridos. El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio estableció una cifra de 83.793 muertos y 40.918 heridos y 286.358 edificios y viviendas destruidas. [28] El historiador Richard Rhodes cifra las muertes en más de 100.000, los heridos en un millón y los residentes sin hogar en un millón. [29] Estas cifras de víctimas y daños podrían ser bajas; Mark Selden escribió en Japan Focus :
La cifra de aproximadamente 100.000 muertes, proporcionada por las autoridades japonesas y estadounidenses, las cuales pueden haber tenido sus propias razones para minimizar el número de muertos, parece posiblemente baja a la luz de la densidad de población, las condiciones del viento y los relatos de los supervivientes. Con un promedio de 103.000 habitantes por milla cuadrada (400 habitantes/ha) y niveles máximos de hasta 135.000 habitantes por milla cuadrada (520 habitantes/ha), la densidad más alta de cualquier ciudad industrial del mundo, y con medidas de extinción ridículamente inadecuadas. Para llevar a cabo la tarea, 41 km 2 (15,8 millas cuadradas ) de Tokio fueron destruidos en una noche en que fuertes vientos azotaron las llamas y muros de fuego bloquearon a decenas de miles de personas que huían para salvar sus vidas. Se estima que 1,5 millones de personas vivían en las zonas quemadas. [28]
En su libro de 1968, reimpreso en 1990, el historiador Gabriel Kolko citó una cifra de 125.000 muertes. [30] Elise K. Tipton, profesora de estudios japoneses, llegó a un rango aproximado de 75.000 a 200.000 muertes. [31] Donald L. Miller , citando a Knox Burger , afirmó que hubo "al menos 100.000" japoneses muertos y "alrededor de un millón" de heridos. [32]
Toda la campaña de bombardeos contra Japón mató a más de 300.000 personas e hirió a otras 400.000, en su mayoría civiles. [33] [34]
Después de la guerra, Tokio luchó por reconstruirse. En 1945 y 1946, la ciudad recibió una parte del presupuesto de reconstrucción nacional aproximadamente proporcional a la cantidad de daños causados por los bombardeos (26,6%), pero en años sucesivos Tokio vio disminuir su parte. En 1949, Tokio recibió sólo el 10,9% del presupuesto; al mismo tiempo hubo una inflación galopante que devaluó el dinero. Autoridades de ocupación como Joseph Dodge intervinieron y recortaron drásticamente los programas de reconstrucción del gobierno japonés, concentrándose en cambio simplemente en mejorar las carreteras y el transporte. Tokio no experimentó un rápido crecimiento económico hasta la década de 1950. [35]
Entre 1948 y 1951, las cenizas de 105.400 personas muertas en los ataques a Tokio fueron enterradas en el parque Yokoamicho en el distrito de Sumida . En marzo de 2001 se abrió en el parque un monumento a los ataques. [36] El parque tiene una lista de nombres de personas que murieron debido a los bombardeos basada en solicitudes de familias afligidas; tenía 81.273 nombres en marzo de 2020. [37] Las familias en duelo pueden presentar solicitudes al gobierno de Tokio para que se agreguen los nombres de las víctimas a la lista. [38]
Después de la guerra, el autor japonés Katsumoto Saotome , superviviente del bombardeo incendiario del 10 de marzo de 1945, ayudó a iniciar una biblioteca sobre el ataque en el distrito de Koto llamada Centro de ataques y daños de guerra en Tokio . La biblioteca contiene documentos y literatura sobre el ataque, además de relatos de supervivientes recopilados por Saotome y la Asociación para registrar el ataque aéreo de Tokio. [39]
En 2007, 112 miembros de la Asociación para las familias afligidas de las víctimas de los ataques aéreos de Tokio entablaron una demanda colectiva contra el gobierno japonés, exigiendo una disculpa y 1.232 millones de yenes en compensación. Su demanda acusó que el gobierno japonés invitó a la incursión al no poner fin a la guerra antes, y luego no ayudó a las víctimas civiles de las incursiones, al tiempo que brindó un apoyo considerable al ex personal militar y sus familias. [40] El caso de los demandantes fue desestimado en la primera sentencia de diciembre de 2009 y su apelación fue rechazada. [41] Los demandantes luego apelaron ante la Corte Suprema , que rechazó su caso en mayo de 2013. [42]
En 2013, durante el segundo mandato del primer ministro japonés Shinzō Abe , el gabinete de Abe declaró que las redadas eran "incompatibles con el humanitarismo , que es uno de los fundamentos del derecho internacional", pero también señaló que es difícil argumentar si las redadas fueron ilegal según las leyes internacionales de la época. [43] [44]
16-17 de febrero de 1945: aviones con base en portaaviones , incluidos bombarderos en picado , escoltados por cazas Hellcat atacaron Tokio. Durante dos días, más de 1.500 aviones estadounidenses y cientos de aviones japoneses estuvieron en el aire. "A finales del 17 de febrero, se habían perdido más de quinientos aviones japoneses, tanto en tierra como en el aire, y las instalaciones aeronáuticas de Japón habían resultado gravemente afectadas. Los estadounidenses perdieron ochenta aviones." [54]
18 de agosto de 1945: La última baja estadounidense en combate aéreo de la Segunda Guerra Mundial ocurrió durante la misión 230 A-8, cuando dos B-32 Dominators consolidados del 386.º escuadrón de bombas , 312.º grupo de bombas , despegaron desde el aeródromo de Yontan , Okinawa, para un reconocimiento fotográfico. atropellan Tokio, Japón . Ambos bombarderos fueron atacados por varios cazas japoneses tanto del 302º Grupo Aéreo Naval en Atsugi como del Grupo Aéreo de Yokosuka que realizaron 10 pases de artillería. Los ases japoneses de la IJNAS , Sadamu Komachi y Saburō Sakai , fueron parte de este ataque. El B-32, pilotado por el primer teniente John R. Anderson, fue alcanzado a 20.000 pies; El fuego de cañón destruyó el motor número dos (interior de babor) y tres tripulantes resultaron heridos, incluido el sargento. Anthony J. Marchione, de 19 años, del 20º Escuadrón de Reconocimiento , que recibió un impacto de 20 mm en el pecho y murió 30 minutos después. El sargento artillero de cola. John Houston destruyó a un atacante. El bombardero líder, Consolidated B-32-20-CF Dominator , 42-108532 , "Hobo Queen II", pilotado por el primer teniente James Klein, no sufrió daños graves, pero el segundo Consolidated B-32-35-CF Dominator , 42 -108578 , perdió un motor, la torreta superior quedó fuera de servicio y perdió parcialmente el control del timón. Ambos bombarderos aterrizaron en el aeródromo de Yontan poco después de las 18:00 horas. habiendo sobrevivido al último combate aéreo de la guerra del Pacífico. Al día siguiente, se retiraron las hélices de los aviones japoneses como parte del acuerdo de rendición. Marchione fue enterrado en Okinawa el 19 de agosto y su cuerpo fue devuelto a su casa en Pottstown, Pensilvania, el 18 de marzo de 1949. Fue enterrado en el antiguo cementerio de St. Aloysius con todos los honores militares. [55] "Hobo Queen II" fue desmantelado en el aeródromo de Yonton luego del colapso del morro del 9 de septiembre y daños durante el levantamiento. B-32, 42-108578 , fue desguazado en Kingman, Arizona, después de la guerra. [56]
1945: En el ataque aéreo más mortífero de la Segunda Guerra Mundial, 330 B-29 estadounidenses lanzan bombas incendiarias sobre Tokio, provocando una tormenta de fuego que mata a más de 100.000 personas, incendia una cuarta parte de la ciudad y deja a un millón sin hogar. .
35°41′N 139°46′E / 35.683°N 139.767°E / 35.683; 139.767