El I Cuerpo de Ejército ( en alemán : I. Armeekorps ) fue un cuerpo del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo activo entre 1934 y 1945, y participó en la Invasión de Polonia , la Batalla de Francia y las campañas en el Frente Oriental antes de terminar finalmente la guerra atrapado en la Bolsa de Curlandia .
El Comando General del I Cuerpo de Ejército ( en alemán : Generalkommando I. Armeekorps ) se formó en octubre de 1934 a partir de la 1.ª División del Reichswehr . Al igual que la 1.ª División anterior, el I Cuerpo de Ejército tenía su sede en Königsberg, en Prusia Oriental . [1] El último comandante de la 1.ª División, Walther von Brauchitsch , se convirtió en el primer comandante general del I Cuerpo de Ejército el 21 de junio de 1935. [2] : 48
El I Cuerpo de Ejército participó en la Invasión de Polonia como parte del 3.er Ejército (operando desde Prusia Oriental ) del Grupo de Ejércitos Norte . Sus divisiones subordinadas fueron la División Panzer Kempf (con el Regimiento SS Großdeutschland y el 10.º Regimiento Panzer), la 11.ª División de Infantería y la 61.ª División de Infantería . [3] : 360–363 Walter Petzel fue el comandante del cuerpo del I Cuerpo de Ejército. [3] : 193 El 3.er Ejército operó en dos direcciones principales de ataque; Mientras que el XXI Cuerpo de Ejército debía atacar en dirección suroeste contra el Ejército Polaco de Pomerania en el Corredor Polaco para apoyar el ataque del 4.º Ejército desde la región de Pomerania Interior hacia el Corredor, el I Cuerpo de Ejército y el Cuerpo de Wodrig (posteriormente redesignado "XXVI Cuerpo de Ejército") apuntaron en cambio hacia el sur contra el Ejército Polaco de Modlin , que tenía su cuartel general en la Fortaleza de Modlin y cuyas fuerzas defendían la frontera norte con Prusia Oriental en puntos fuertes como Mława y Różan . [4] : 112–115
En la mañana del 1 de septiembre, el I Cuerpo de Ejército estaba listo en su posición de partida al sur de Neidenburg ( en polaco : Nidzica ), con el Cuerpo de Wodrig en las proximidades, al suroeste de Willenberg (en polaco: Wielbark ). [4] : 114 Los dos cuerpos cruzaron la frontera hacia las fuerzas del Ejército de Modlin en Mława, sobre cuyas defensas (incluidas las fortificaciones antitanque) los alemanes habían reunido información de los agentes desde al menos el 21 de agosto. En este sector, la Batalla de Mława se libraría durante los tres primeros días de la campaña. Con la 11.ª División de Infantería a la vanguardia, las unidades del I Cuerpo de Ejército cruzaron la frontera alrededor de las 05:00 y encontraron resistencia de la 7.ª Compañía del 80.º Regimiento de Infantería polaco, lo que obligó a retrasar las operaciones alemanas. Este tiempo fue suficiente para que la 20.ª División de Infantería reuniera y organizara sus fuerzas, dispersas como guarniciones por las aldeas locales. Cuando las unidades de la 11.ª División de Infantería alcanzaron la línea principal de defensa polaca, cuatro kilómetros al norte de Mława, se encontraron con el fuego defensivo del 78.º Regimiento de Infantería polaco. Mientras la División Panzer Kempf lideraba un asalto por la carretera Neidenburg-Mława con dos Kampfgruppen formados por personal del SS Regiment Großdeutschland (en lo que se convirtió en el primer enfrentamiento de combate de las Waffen-SS en la Segunda Guerra Mundial), se encontró con el fuego concentrado del 20.º Regimiento de Artillería Ligera polaco en Uniszki Zawadzkie y tuvo que solicitar apoyo blindado. Alrededor de las 15:00, la División Panzer Kempf dirigió sus tanques del 7.º Regimiento Panzer contra Uniszki Zawadzkie, seguidos por la infantería Waffen-SS desmontada. El ataque se ralentizó cuando los tanques encontraron una zanja antitanque que la infantería SS no había informado correctamente a las formaciones blindadas. Mientras el 7.º Regimiento Panzer intentaba encontrar un camino diferente para acercarse, los tanques alemanes se movieron lateralmente a través de la línea de artillería polaca y sufrieron la pérdida de siete tanques (de los tipos Panzer I y Panzer II ). Esta pérdida sorprendentemente alta de vehículos blindados hizo que Werner Kempf , de la División Panzer Kempf, informara pesimistamente al comandante del 3.º Ejército, Georg von Küchler, que un ataque en este sector era inútil. [3] : 193f.
El 2 de septiembre, Küchler intentó superar los obstáculos encontrados el día anterior ordenando al Cuerpo Wodrig que emprendiera ataques concentrados contra el flanco derecho polaco, mientras que el I Cuerpo de Ejército recibió la tarea de continuar aplicando presión contra el cuerpo principal de la 20 División de Infantería polaca. Al mismo tiempo, el Sturzkampfgeschwader 1 apoyó las operaciones ofensivas alemanas con bombardeos contra las trincheras polacas. Dos ataques de prueba de la 11 División de Infantería por la tarde hacia el 80 Regimiento de Infantería polaco fueron rechazados por los defensores polacos atrincherados; un destino similar corrió la tarde con un ataque de la 61 División de Infantería contra el 78 Regimiento de Infantería polaco. Mientras tanto, el Cuerpo Wodrig había logrado un mejor progreso en su ataque de flanco, ya que la 1 División de Infantería obligó al 79 Regimiento de Infantería polaco a una retirada general y la 12 División de Infantería hizo retroceder a la Brigada de Caballería de Mazovia . Como resultado, el comandante del 3.er Ejército, Küchler, ahora estimó que el flanco derecho polaco entre Rzegnowo y Przasnysz era más débil. [3] : 194f.
En la noche del 2 al 3 de septiembre, la División Panzer Kempf del I Cuerpo de Ejército se alejó de la carretera Neidenburg-Mława y se dirigió hacia el este para ayudar al ataque del Cuerpo Wodrig. El redespliegue y el reagrupamiento de la unidad duraron hasta la tarde del 3 de septiembre, en parte debido a un atasco de tráfico causado por el grueso de la 1.ª Brigada de Caballería alemana , que se afanaba abrevando a sus caballos en el centro del pueblo de Chorzele . Alrededor de las 16:00 horas del 3 de septiembre, la División Panzer Kempf atacó hacia el sur y empujó contra la defensa del flanco polaco proporcionada por la Brigada de Caballería de Mazovia, cuyas tanquetas TK3 resultaron ineficaces contra el ataque blindado alemán. Tras recibir la noticia del ataque alemán en su flanco derecho, el 79.º Regimiento de Infantería polaco se retiró aún más, lo que permitió a la 1.ª División de Infantería del Cuerpo Wodrig avanzar hacia el sureste desde Grudusk . La 8.ª División de Infantería polaca , que marchaba hacia el norte en la retaguardia para apoyar a la 20.ª División de Infantería, recibió la orden de contraatacar las líneas alemanas. El contraataque de la 8.ª División de Infantería estuvo mal organizado y se desarrolló sin suficiente cobertura de flanco, con comunicaciones interrumpidas e implicó numerosos incidentes de fuego amigo entre unidades polacas. [3] : 195–198
Del 1 al 3 de septiembre, los registros del I Cuerpo de Ejército enumeran un total de 392 bajas, incluidas 129 muertos y desaparecidos . [3] : 201
En la mañana del 4 de septiembre, el comandante del Ejército polaco de Modlin, Emil Krukowicz-Przedrzymirski , tuvo claro que la 8.ª División de Infantería había sufrido un fracaso significativo en su intento de detener el ataque del Cuerpo Wodrig y la División Panzer Kempf contra el flanco derecho polaco. Como la 20.ª División de Infantería en Mława estaba ahora amenazada por un cerco completo, la división recibió órdenes alrededor de las 09:00 de abandonar la posición de Mława y retirarse hacia el sur en dirección al río Vístula , terminando la Batalla de Mława con una victoria alemana. Los alemanes intentaron impedir la retirada de las 8.ª y 20.ª Divisiones de Infantería a lo largo de la carretera Mława-Modlin; los ataques aéreos de la Luftwaffe causaron importantes pérdidas a los polacos en personal y material. Sólo el 21º Regimiento de Infantería polaco y la Brigada de Caballería de Mazovia lograron retirarse en buen orden, el resto del Ejército polaco de Modlin había recibido un duro golpe durante la retirada (así como durante la batalla misma). [3] : 198f.
El 5 de septiembre, la División Panzer Kempf giró hacia el este, en dirección a Różan . En el sector más oriental del frente germano-polaco, el Grupo Operativo Narew ( Młot-Fijałkowski ) y el Grupo Operativo Wyszków ( Kowalski ) no habían mantenido ningún combate significativo con los alemanes, ya que el avance principal del 3.er Ejército se había dirigido hacia el sur. Ahora, sin embargo, el comandante supremo del Grupo de Ejércitos Norte, Fedor von Bock, tenía la intención de trasladar el XIX Cuerpo de Ejército ( Guderian ) del 4.º Ejército desde el Corredor Polaco a través de Prusia Oriental hacia el sector oriental del frente para facilitar una ruptura en dirección a Brest-Litovsk . La División Panzer Kempf debía ayudar a la 12.ª División de Infantería y a la 1.ª Brigada de Caballería en su ataque contra Różan (inicio de la Batalla de Różan ), que comenzó a las 10:00 horas del 5 de septiembre contra los aproximadamente 3.300 defensores polacos, distribuidos entre dos batallones del 115.º Regimiento de Infantería, parte de la 41.ª División de Infantería polaca del Grupo Operativo Wyszków. A pesar de una superioridad material diez veces mayor, los alemanes no infligieron una derrota decisiva a los defensores polacos, que rechazaron varios ataques alemanes en el transcurso de la tarde. En la noche del 5 al 6 de septiembre, el comandante del Grupo Operativo Kowalski permitió que el 115.º Regimiento se retirara a través del río Narew . [3] : 199f.
Después de la acción en Różan, el 3.er Ejército se dividió en dos grupos principales: el Cuerpo Wodrig avanzó hacia el este a través del Narew hacia Łomża , mientras que el I Cuerpo de Ejército avanzó hacia Pułtusk . El avance de las 11.ª y 61.ª Divisiones de Infantería fue muy lento, lo que dio a la guarnición polaca de la Fortaleza de Modlin cinco días adicionales para preparar sus posiciones defensivas. El comandante supremo polaco, Edward Rydz-Śmigły , puso en cierto desorden el flanco norte polaco el 6 de septiembre al confundir este lento avance con un cerco ya completado de la Fortaleza de Modlin, y ordenó a la fortaleza adoptar una táctica defensiva circular mientras ordenaba un contraataque del Grupo Operativo Wyszków (que, sin que Rydz-Śmigły lo supiera, en cambio se enfrentó a la mayoría de las fuerzas alemanas en el flanco norte) a través del río Narew. Kowalski ordenó entonces un esfuerzo de socorro por parte de su 1.ª División de Infantería de las Legiones contra el I Cuerpo de Ejército en Pułtusk, que estaba guarnecido por los restos del 13.º Regimiento de Infantería (que anteriormente había intentado sin éxito relevar a la 8.ª División de Infantería) de la 41.ª División de Infantería. Por lo tanto, solo dos batallones de segunda clase permanecieron en Pułtusk. Justo cuando las 61.ª Divisiones de Infantería indagaban en las defensas de la ciudad, llegó la vanguardia de la 1.ª División de las Legiones. [3] : 246f.
Rydz-Śmigły volvió a juzgar mal la situación y creyó que la 1.ª División de la Legión estaba gravemente amenazada de aniquilación; en consecuencia, ordenó que se abandonara la ciudad. Al mismo tiempo, Kowalski hizo retroceder a la 41.ª División de Infantería e intentó reemplazarla por la 33.ª División de Infantería , una difícil operación de relevo en el lugar durante la noche que ambas divisiones demostraron ser incapaces de cumplir. En la noche del 6 al 7 de septiembre, las dos divisiones se enredaron entre sí, lo que provocó un caos y una confusión importantes. En el lado alemán, las condiciones del campo de batalla también resultaron confusas. El Cuerpo Wodrig había pasado una buena cantidad de tiempo el 6 de septiembre después de la retirada polaca de Różan preparándose para atacar una ciudad vacía; mientras tanto, las fuerzas de las Waffen-SS de la División Panzer Kempf del I Cuerpo de Ejército utilizaron una pausa en la actividad de combate para masacrar a 50 civiles judíos en el pueblo de Krasnosielc . Los dos principales perpetradores de la masacre fueron posteriormente sometidos a un consejo de guerra. [3] : 246–248 Si bien el comandante del 3.er Ejército, Georg von Küchler, había actuado rápidamente contra la masacre perpetrada bajo su mando en este caso, menos de un año después enfatizaría la necesidad de garantizar que cualquier soldado de la Wehrmacht se abstuviera de interferir en el tratamiento de las SS a los polacos y judíos. [5] : 668
En la mañana del 7 de septiembre, la División Panzer Kempf atacó a las divisiones de infantería 33 y 41 y les infligió muchas bajas; las fuerzas polacas tuvieron que retirarse en desorden. Posteriormente, la División Panzer Kempf avanzó hacia Ostrów Mazowiecka , defendida por la Brigada de Caballería de Podlaska . [3] : 248
El 13 de septiembre, von Bock ordenó a Küchler que utilizara las fuerzas del I Cuerpo de Ejército para ayudar a completar el cerco de la capital polaca, Varsovia , utilizando las divisiones de infantería 11 y 61 lo antes posible. El II Cuerpo de Ejército ( Strauß ) recibió la orden de ocuparse de los restos de la resistencia polaca en la fortaleza de Modlin. En la noche del 13 al 14 de septiembre, los elementos supervivientes del ejército polaco de Modlin llegaron a Varsovia y se unieron a la defensa de la ciudad. [3] : 288f.
En la mañana del 15 de septiembre, la vanguardia del I Cuerpo de Ejército llegó a las afueras de Varsovia, donde se encontraba la 20.ª División de Infantería polaca (a la que el cuerpo ya se había enfrentado en la batalla de Mława del 1 al 3 de septiembre). La 11.ª División de Infantería atacó al 21.º Regimiento de Infantería polaco en el distrito de Grochów , mientras que la 61.ª División de Infantería avanzó en el distrito de Praga contra las posiciones de la 20.ª División de Infantería. Por la tarde, estallaron duros combates a lo largo de la carretera Grochowska . [3] : 289f.
El 16 de septiembre, los alemanes exigieron la rendición de Varsovia; Petzel envió una delegación con bandera blanca para discutir los términos de la rendición, pero Juliusz Rómmel no estaba dispuesto a contemplar la posibilidad de una capitulación en ese momento. Al mediodía, el I Cuerpo de Ejército reanudó sus ataques contra los distritos nororientales de la ciudad, pero sólo logró un progreso muy limitado y sufrió varios contraataques locales polacos. Ni las fuerzas del 3.er Ejército al este del Vístula ni las del 10.º Ejército en el lado oeste pudieron lograr avances significativos en los perímetros interiores de la ciudad. Por la tarde, llegaron órdenes del OKH (con el consentimiento de Adolf Hitler ) de cesar temporalmente los ataques terrestres en Varsovia, con el fin de reducir las bajas alemanas. [3] : 290
El 26 de septiembre, el asalto principal alemán contra Varsovia comenzó a las 06:00 de la mañana. Aunque los defensores polacos todavía eran numerosos, el resultado final era obvio, y una solicitud polaca de un alto el fuego para facilitar las negociaciones de rendición fue presentada por la tarde por orden del general Rómmel al I Cuerpo de Ejército. Si bien tal alto el fuego no fue aceptado oficialmente, la intensidad de los combates terrestres se redujo significativamente después del parlamento. Tadeusz Kutrzeba llegó al cuartel general de Petzel el 27 de septiembre para discutir los términos de la rendición, mientras que el comandante del grupo de ejércitos Fedor von Bock luchó con el OKH entre bastidores e insistió en que se permitiera al 3.er Ejército ocupar Varsovia en lugar del 8.º Ejército del Grupo de Ejércitos Sur , aunque el 8.º Ejército había llevado a cabo la mayoría de la acción militar en el área de Varsovia. Aunque von Bock se creía victorioso, Kutrzeba visitó al 8.º Ejército en Rakowiec el 28 de septiembre a las 13:00 para firmar los términos de la rendición. [3] : 316f.
En la Batalla de Francia , el I Cuerpo de Ejército formó parte del 6.º Ejército y avanzó a través de los Países Bajos. [1]
En el Frente Oriental , el I Cuerpo de Ejército participó en la Operación Barbarroja como parte del 18.º Ejército bajo el mando del Grupo de Ejércitos Norte. Avanzó a través de los Estados Bálticos y finalmente terminó en los sectores de Volkhov, Nevel y Polotsk. [1] Finalmente, las tropas del Grupo de Ejércitos Norte quedaron atrapadas en la península de Curlandia por los avances soviéticos; el Grupo de Ejércitos Norte pasó a llamarse Grupo de Ejércitos Curlandia el 25 de enero de 1945. [6] : 524
El 12 de abril de 1945, el I Cuerpo de Ejército, entonces bajo el mando de Friedrich Fangohr , permaneció como parte del 18.º Ejército (junto con el II Cuerpo , el X Cuerpo y el L Cuerpo ) del Grupo de Ejércitos Courland, que también contenía al 16.º Ejército . [7] : 24