La antigua Real Fuerza Aérea del Lejano Oriente ( RAF Far East Air Force ), más conocida simplemente como Fuerza Aérea del Lejano Oriente (RAF Far East Air Force) , era la organización de mando que controlaba todos los activos de la Real Fuerza Aérea en el este de Asia ( Lejano Oriente ). Originalmente se formó como Comando Aéreo del Sudeste Asiático en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . En 1946, pasó a llamarse Comando Aéreo del Lejano Oriente de la RAF y, finalmente, Fuerza Aérea del Lejano Oriente en junio de 1949.
El comando fue disuelto el 31 de octubre de 1971.
El Comando del Lejano Oriente de la RAF se formó en enero de 1930 y su primer oficial al mando, el capitán de grupo Henry Cave-Browne-Cave , tenía una doble función como oficial al mando de la RAF Singapur. [1] Esto se actualizó a Cuartel General del Comando del Lejano Oriente de la Fuerza Aérea en 1933. Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando Malasia , Singapur, Birmania y Hong Kong fueron invadidos por los japoneses , el comando se retiró a la India , recibiendo allí el nombre de Cuartel General Aéreo de Bengala.
El verdadero antecesor de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de posguerra se formó el 16 de noviembre de 1943, bajo el mando de Lord Louis Mountbatten , Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático (SEAC). Inicialmente se llamó Comando Aéreo del Sudeste Asiático, pero se convirtió en Comando Aéreo del Sudeste Asiático (ACSEA) el 30 de diciembre de 1943. [2] El 1 de julio de 1944, el ACSEA comprendía el Grupo 222 de la RAF , el Grupo 225, el Grupo 229 de la RAF y el Comando Aéreo del Este, bajo el mando del teniente general estadounidense George E. Stratemeyer , que a su vez estaba formado por la Fuerza Aérea Estratégica ( 7.º Grupo de Bombardeo de la USAAF y el Grupo 231 de la RAF, bajo el mando del general de brigada Howard C. Davidson de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos); [3] la Décima Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( 80.º Grupo de Cazas , 311.º Grupo de Cazas y 443.º Grupo de Transporte de Tropas ); la Tercera Fuerza Aérea Táctica de la RAF (Grupos 221 y 224 , Ala 177 de la RAF, 3.º Grupo de Carga de Combate de la USAAF y 12.º Grupo de Bombardeo de la USAAF); la Fuerza de Reconocimiento Fotográfico (Ala 171 de la RAF y 8.º Grupo de Reconocimiento Fotográfico de los EE. UU. ); y Ala 293 de la RAF. [4] En enero de 1945, la subsidiaria de ACSEA, Base Air Forces South East Asia, bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Roderick Carr , comprendía el Grupo No. 223 de la RAF en la Frontera Noroeste en la RAF Peshawar , el Grupo No. 225 de la RAF (responsable de la "defensa aérea del sur de la India y toda la costa desde Bengala hasta Karachi", que en enero de 1943 controlaba las Alas Nos. 172 y 173 [5] ), el Grupo No. 226 de la RAF, el Grupo No. 227 de la RAF y el Grupo No. 230 de la RAF, que se encargaban del mantenimiento, el entrenamiento y la administración. [6]
Las cuatro formaciones principales de la RAF bajo el HQ ACSEA en India y Ceilán al final de la guerra fueron HQ BAFSEA; AHQ Burma; HQ 222 Group en Columbo, controlando todos los escuadrones operativos en Ceilán, llevando a cabo principalmente tareas marítimas; y 229 Group, un grupo de Comando de Transporte ubicado en Nueva Delhi. El 222 Group se disolvió y pasó a llamarse AHQ Ceylon el 15 de octubre de 1945; heredó seis escuadrones Liberator (números 99, 356, 203, 8, 160 y 321 RNLAF); cuatro escuadrones Sunderland (205, 209, 230 y 240); y el Escuadrón No. 136 con Spitfires. Después de que el Cuartel General de BAFSEA se fusionara con el Cuartel General de la India, doce escuadrones de la RAF (Grupo 225: números 5, 30 en Bhopal, 45 en St Thomas Mount; Grupo 227: Escuadrón 298 en Samungli con un destacamento en Chaklala; Grupo 228 de la RAF: 176, 658 AOP, 355 en Digri, 159 en Salbani; Grupo 229: 353 y 232 en Palam; y 10 y 76 con Dakotas en Poona) permanecieron en la India después del 1 de abril de 1946, y el Cuartel General de la India quedó bajo el mando conjunto del Gobierno de la India y el Ministerio del Aire (Lee Eastward 65-69, Apéndice B, 261).
El Grupo No. 223 se disolvió en Peshawar al ser redesignado Grupo No. 1 (Indio) el 15 de agosto de 1945; el Grupo No. 225 se disolvió en Hindustan cerca de Bangalore al ser redesignado Grupo No. 2 (Indio) el 1 de mayo de 1946; el Grupo No. 226 se disolvió en Palam el 31 de julio de 1946, y sus unidades fueron transferidas al Grupo No. 2 (Indio); el Grupo No. 227 se disolvió en Agra el 1 de mayo de 1946 al convertirse en el Grupo No. 4 (Indio). En mayo de 1945, el Grupo No. 228 se había trasladado a Barrackpore y absorbió al Grupo No. 230, y luego, el 1 de mayo de 1946, se convirtió en el Grupo No. 3 (Indio). El Grupo No. 229 se disolvió el 31 de marzo de 1947 y sus responsabilidades fueron asumidas por el Grupo No. 1 (Indio); y el Grupo No. 231 cesó sus operaciones el 1 de agosto de 1945, sin tener en ese momento unidades asignadas, y se disolvió el 30 de septiembre. [5]
En 1946, el ACSEA pasó a llamarse Mando Aéreo del Lejano Oriente de la RAF y, finalmente, Fuerza Aérea del Lejano Oriente en junio de 1949. El cuartel general tripartito permaneció en su lugar después de la guerra para coordinar la reocupación del territorio dentro de los límites del mando que aún no había sido liberado de los japoneses. Eso incluía partes de Birmania; las otras colonias británicas de Singapur, Malasia, Borneo del Norte británico y Brunei ; la nación independiente de Siam , la colonia francesa de la Indochina francesa hasta el paralelo 16 y la mayor parte de la colonia holandesa de las Indias Orientales Holandesas . Después de completar las tareas de reocupación, el SEAC se disolvió en noviembre de 1946.
Sin embargo, no se olvidaron los beneficios de contar con un comandante supremo y en 1962 se restableció un cuartel general tripartito, cuando se formó el Comando del Lejano Oriente , que también se disolvió en 1971.
A diferencia de lo que ocurrió en Europa , la guerra terminó de forma inesperada en el Lejano Oriente. El lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki , combinado con el bloqueo estadounidense de Japón y la entrada de la Unión Soviética en la guerra el 9 de agosto de 1945, finalmente conmocionó a los japoneses y los llevó a pedir la paz. Una vez que llegó la paz, hubo un período de euforia dentro de las unidades de la RAF, pero las fuerzas de la región volvieron a la realidad con un empujón unos días después.
En lugar de que se produjera el fin de las operaciones que muchos de los reclutas habían pensado ingenuamente que ocurriría, en todo caso, las operaciones en algunas partes de las fuerzas aumentaron de ritmo. El Comando del Sudeste Asiático había aumentado de tamaño desde el día después de la rendición, abarcando el sur de la Indochina francesa y gran parte de las Indias Orientales Holandesas . El área del comando era ahora la mitad de grande que durante la guerra. La tensión impuesta por el alto ritmo de operaciones que implicaban las tareas de ocupación, cuando se combinó con la reducción del tamaño del comando debido a la desmovilización y la devolución de los aviones estadounidenses proporcionados en régimen de préstamo y arriendo, fue muy grande, y se manifestó en una serie de motines en torno al comando a principios de 1946.
El primero de ellos se produjo en Mauripur , en Karachi (India). Los aviadores alistados dejaron de trabajar y se negaron a trabajar hasta que se hubieran atendido sus quejas sobre la desmovilización. Dada la naturaleza de los tiempos, esto era imposible, aunque sus quejas se transmitieron a la cadena de mando. Los paros fueron casi en su totalidad no violentos y, dado que el personal involucrado eran reclutas que sólo participaban en hostilidades, en lugar de miembros profesionales regulares de la RAF, los paros no se trataron formalmente como motines. Si lo hubieran sido, se podrían haber impuesto castigos que incluían la ejecución por fusilamiento a los responsables. Se produjeron otros motines en Ceilán , en otras partes de la India y en Singapur. También se extendieron a las unidades de la Real Fuerza Aérea de la India durante un breve tiempo. [ cita requerida ]
La más sencilla de las tareas de ocupación se llevó a cabo en Siam . A diferencia de otras partes de la región, Siam había mantenido un gobierno civil en funciones durante toda la guerra, por lo que las tropas británicas no tuvieron que desplegarse para restablecer el orden en la mayor parte del país. Las fuerzas de la RAF establecieron un cuartel general en Bangkok , en el aeródromo de Don Muang, bajo el mando del capitán de grupo D. O. Finlay el 9 de septiembre de 1945. El cuartel general era del Ala Nº 909 de la RAF. El ala dejó sus aviones controlados anteriormente, los Republic P-47 Thunderbolt en Birmania. Tres escuadrones estuvieron representados en Siam durante la ocupación: el Escuadrón Nº 20 de la RAF con aviones Spitfire VIII, el Escuadrón Nº 211 de la RAF con aviones de Havilland Mosquito VI y un destacamento del Escuadrón Nº 685 de la RAF con aviones de reconocimiento fotográfico Mosquito . El aeródromo fue defendido por el Regimiento Nº 2945 del Escuadrón de la RAF . Además de las fuerzas residentes, los aviones de transporte Douglas Dakota eran usuarios frecuentes de Don Muang. Hicieron viajes de abastecimiento al aeropuerto, hicieron escala en viajes de ida y vuelta a la Indochina francesa y evacuaron a prisioneros de guerra e internados que habían sido encarcelados en Siam al final de la guerra. El trabajo en Siam se completó muy rápidamente, y casi todo el personal de la RAF en Don Muang se había ido en enero de 1946.
Birmania también fue relativamente fácil de tratar, aunque más complicada que Siam. Gran parte de la colonia había sido conquistada varios meses antes de que terminara la guerra, en la gran ofensiva británica del verano de 1945. Eso le dio a ACSEA un respiro crucial para comenzar a poner en pie la colonia antes de que se produjera el aumento masivo de las tareas de ocupación después de la guerra. El Cuartel General del Aire de Birmania estaba bien establecido bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Hugh Saunders . Al final de la guerra, tenía 28 escuadrones bajo su control. Esto se redujo rápidamente cuando la desmovilización realmente entró en acción. Una vez más, los escuadrones de transporte vieron la mayor cantidad de trabajo, evacuando a los prisioneros de guerra e internados y abasteciendo a las guarniciones y a la población civil. En segundo lugar, después de los escuadrones de transporte en carga de trabajo, estaban los aviones de reconocimiento fotográfico. Se aprovechó la oportunidad para completar el proceso de inspección del sudeste asiático desde el aire y usar la inspección para actualizar los mapas. La inspección no se completó hasta agosto de 1947. Después de la limpieza inmediatamente después de la guerra, vino la tarea de preparar a Birmania para la independencia. El Cuartel General de Birmania se trasladó de Rangún a Mingaladon el 1 de enero de 1947. El cuartel general se disolvió el 31 de diciembre de 1947 y tres meses más tarde Birmania obtuvo la independencia.
Las tareas más espinosas de todo el mando eran las ocupaciones temporales de las colonias de otras potencias europeas. Una era la ocupación de parte de la Indochina francesa y la otra era la ocupación de parte de las Indias Orientales Holandesas .
La más fácil de las dos era la Indochina francesa. El resentimiento contra los franceses era fuerte, y el movimiento Viet Minh de Ho Chi Minh comenzaba a convertirse en un verdadero problema. Las fuerzas británicas eran responsables de la parte sur del país, al sur del paralelo 16, mientras que las fuerzas chinas se ocupaban del norte. El 8 de septiembre se estableció un cuartel general de la RAF cerca de Saigón , en el aeródromo de Tan Son Nhut . Sin embargo, las principales fuerzas de ocupación tardaron en llegar. Por lo tanto, Mountbatten tuvo que utilizar a las fuerzas japonesas que aún se encontraban en la zona para tareas de seguridad interna durante un breve período. Un aspecto de la ocupación que fue de menor magnitud que en otras áreas del comando fueron los prisioneros de guerra. [ aclaración necesaria ] Solo unos 5.000 prisioneros de guerra estaban en la Indochina francesa, y por lo tanto esa parte del problema de la repatriación era pequeña.
En Tan Son Nhut había una gran cantidad de espacio disponible para aviones de transporte; tenía plataformas duras (soportes de hormigón para todo tipo de clima para los aviones que aterrizaban) para unos 70 Dakotas. Esto fue una suerte, ya que se necesitaba una gran cantidad de aviones de transporte en el país, a pesar de la baja población de prisioneros de guerra. Los otros aviones en el aeródromo eran Spitfires del Escuadrón No. 273 de la RAF y un destacamento de Mosquitos de reconocimiento fotográfico. La situación en la Indochina francesa y las Indias Orientales Neerlandesas era particularmente complicada debido a la hostilidad de los locales hacia las potencias coloniales que regresaban. La Indochina francesa fue devuelta al control francés mucho más rápido de lo que las Indias Orientales Neerlandesas volvieron al control holandés. Esto significó que en la Indochina francesa los aviones de la RAF no tuvieron que involucrarse en la represión de ninguna revuelta en el área, excepto en una ocasión en que los Spitfires atacaron a las fuerzas enemigas con fuego de cañón para apoyar a las tropas de tierra francesas. La RAF proporcionó algunos Spitfires de repuesto a los pilotos de la Fuerza Aérea Francesa que iban a ser enviados a la colonia, y se enviaron más Spitfires desde Europa. La principal presencia de la RAF se retiró a mediados de febrero de 1946, cuando se disolvió el Cuartel General del Aire. Sin embargo, se mantuvo una pequeña presencia de la RAF durante unos meses más para ayudar a dirigir los aviones de transporte militar que utilizaban el aeródromo.
El enfrentamiento entre Indonesia y Malasia, que se produjo entre 1962 y 1966, fue la oposición política y armada de Indonesia a la creación de Malasia . También se conoce por su nombre en indonesio / malayo : Konfrontasi . La creación de Malasia fue la fusión de la Federación de Malaya (actualmente Malasia Occidental ), Singapur y las colonias de la corona / protectorados británicos de Sabah y Sarawak (conocidos colectivamente como Borneo británico , actualmente Malasia Oriental ) en septiembre de 1963.
El enfrentamiento fue una guerra no declarada , cuya mayor parte se desarrolló en la zona fronteriza entre Indonesia y Malasia Oriental, en la isla de Borneo (conocida como Kalimantan en Indonesia). Sabah y Sarawak eran étnica, religiosa y políticamente diversas y había cierta oposición local a unirse a Malasia que Indonesia intentó explotar, aunque con poco éxito.
El terreno en Borneo era complicado y había muy pocos caminos. Ambos bandos dependían de operaciones de infantería ligera y transporte aéreo, aunque también se utilizaban los ríos. Casi no se hizo uso de la fuerza aérea ofensiva. Las Fuerzas Armadas británicas y malasias aportaron un elemento significativo del esfuerzo con la ayuda de las otras naciones miembro ( Australia y Nueva Zelanda ) de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente combinada, estacionada entonces en Malasia Occidental y Singapur .
Los ataques iniciales de Indonesia en el este de Malasia dependían en gran medida de voluntarios locales entrenados por el ejército indonesio. Las principales fuerzas militares que respaldaban a Malasia eran británicas e inicialmente sus actividades fueron de bajo perfil. Los británicos respondieron al aumento de la actividad indonesia expandiendo la suya propia. Esto incluyó, a partir de 1965, operaciones encubiertas en Kalimantan indonesio bajo el nombre en código de Operación Claret . En 1965 hubo varias operaciones indonesias en el oeste de Malasia, pero sin éxito militar. En agosto de 1966, tras el ascenso al poder del presidente indonesio Suharto , finalmente entró en vigor un acuerdo de paz cuando Indonesia aceptó la existencia de Malasia.
Las unidades y fuerzas de la RAF en Birmania, las Indias Orientales Holandesas , la Indochina Francesa y Siam /Tailandia se marcharon entre 1945 y 1947. Las fuerzas de la India se marcharon en 1947, aunque muchos oficiales y otro personal de la RAF permanecieron durante un tiempo en la Real Fuerza Aérea de Pakistán y la Fuerza Aérea de la India .
El Cuartel General Aéreo Malaya (AHQ Malaya) se disolvió el 31 de agosto de 1957. El Grupo No. 222 de la RAF fue elevado a la categoría de mando como AHQ Ceilán el 16 de octubre de 1945. Este a su vez se disolvió el 1 de noviembre de 1957. [7] Sus estaciones, incluida la RAF Negombo , a 22 millas al norte de Columbo , habían sido entregadas a la Real Fuerza Aérea de Ceilán en el transcurso de 1955-56.
Comandantes incluidos: [54]
? (1933–1938)
Vicemariscal del Aire John Tremayne Babington (1938–1941) más tarde conocido como Sir John Tremayne .
Vicemariscal del Aire CWH Pulford (1941– 1942) murió de malaria en servicio activo
Vicemariscal del Aire Paul Maltby (1942) capturado; prisionero de guerra