James creció jugando al baloncesto en la escuela secundaria St. Vincent–St. Mary en su ciudad natal de Akron, Ohio . Los medios nacionales lo promocionaron intensamente como una futura superestrella de la NBA por sus habilidades de anotación, pases, capacidad atlética y creación de juego. [8] James, que pasó de ser un jugador de preparatoria a profesional , fue seleccionado por los Cleveland Cavaliers con la primera selección general del draft de la NBA de 2003. Nombrado Novato del Año de la NBA en 2004 , [9] pronto se estableció como uno de los jugadores más destacados de la liga, llevando a los Cavaliers a su primera aparición en las Finales de la NBA en 2007 y ganando el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en 2009 y 2010. [5] Después de no poder ganar un campeonato con Cleveland, James se fue en 2010 como agente libre para unirse al Miami Heat ; [10] esto se anunció en un especial televisado a nivel nacional titulado The Decision y es uno de los movimientos de agencia libre más controvertidos en la historia del deporte. [11]
James ganó sus dos primeros campeonatos de la NBA mientras jugaba para el Heat en 2012 y 2013 ; en ambos años, también ganó los premios MVP de la liga y MVP de las Finales. Después de su cuarta temporada con el Heat en 2014, James optó por rescindir su contrato y volvió a firmar con los Cavaliers. En 2016 , llevó a los Cavaliers a la victoria sobre los Golden State Warriors en las Finales al remontar un déficit de 3-1, entregando el primer campeonato del equipo y poniendo fin a la maldición deportiva de Cleveland . [12] En 2018, James ejerció su opción de contrato para dejar a los Cavaliers y firmó con los Lakers, donde ganó el campeonato de la NBA de 2020 y su cuarto MVP de las Finales. [13] El 7 de febrero de 2023, James superó a Kareem Abdul-Jabbar para convertirse en el máximo anotador en la historia de la liga.
Fuera de la cancha, James ha ganado más riqueza y fama gracias a numerosos contratos de patrocinio. Es el primer jugador en la historia de la NBA en acumular mil millones de dólares en ganancias como jugador activo. [ 14] James ha aparecido en libros, documentales (incluidos tres premios Emmy deportivos como productor ejecutivo) y comerciales de televisión. Fue una de las 100 personas más influyentes del mundo de Time en 2005, 2013, 2017 y 2019, la mayor cantidad de selecciones para un atleta profesional. James ha ganado 20 premios ESPY , presentó Saturday Night Live y protagonizó la película deportiva Space Jam: A New Legacy (2021). Ha sido copropietario del Liverpool FC desde 2011 y dirige la LeBron James Family Foundation, que ha abierto una escuela primaria, un complejo de viviendas, un centro comercial y un centro médico en Akron. [15] [16]
Primeros años de vida
James nació el 30 de diciembre de 1984 en Akron, Ohio , hijo de Gloria Marie James, que tenía solo 16 años en el momento de su nacimiento. [17] : 22 Su padre, Anthony McClelland, tiene un extenso historial criminal y no estuvo involucrado en su vida. [18] [19] [20] Cuando James estaba creciendo, la vida era a menudo una lucha para la familia, ya que se mudaban de un apartamento a otro en los vecindarios más sórdidos de Akron mientras Gloria luchaba por encontrar un trabajo estable. [21] Al darse cuenta de que su hijo estaría mejor en un entorno familiar más estable, Gloria le permitió mudarse con la familia de Frank Walker, un entrenador de fútbol juvenil local que introdujo a James al baloncesto cuando tenía nueve años. [17] : 23
James comenzó a jugar baloncesto organizado en quinto grado. [22] Más tarde jugó baloncesto de la Amateur Athletic Union (AAU) para los Northeast Ohio Shooting Stars. [21] El equipo disfrutó del éxito a nivel local y nacional, liderado por James y sus amigos Sian Cotton, Dru Joyce III y Willie McGee. [17] : 24 El grupo se autodenominó los "Fab Four" y se prometieron mutuamente que asistirían a la escuela secundaria juntos. [17] : 27 En un movimiento que provocó controversia local, eligieron asistir a St. Vincent–St. Mary High School , una escuela católica privada con estudiantes predominantemente blancos. [23]
Carrera de secundaria
Baloncesto
Como estudiante de primer año de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) de altura, James promedió 18 puntos y 6,2 rebotes por partido para el equipo de baloncesto universitario St. Vincent–St. Mary . [24] Los Fighting Irish tuvieron un récord de 27-0 en camino al título estatal de la División III, lo que los convirtió en el único equipo de secundaria masculino en Ohio en terminar la temporada invicto. [25] Como estudiante de segundo año, James promedió 25,3 puntos y 7,4 rebotes, junto con 5,5 asistencias y 3,7 robos por partido. [26] Para algunos partidos en casa durante la temporada, St. Vincent–St. Mary jugó en el Rhodes Arena de 5492 asientos de la Universidad de Akron para satisfacer la demanda de entradas de ex alumnos, fanáticos y cazatalentos universitarios y de la NBA que querían ver jugar a James. [27] Los Fighting Irish terminaron la temporada 26-1 y repitieron como campeones estatales. [24] Por su excelente desempeño, James fue nombrado Ohio Mr. Basketball y seleccionado para el USA Today All-USA First Team , convirtiéndose en el primer estudiante de segundo año en lograr cualquiera de las dos cosas. [24]
En 2001, durante el verano antes de su tercer año, James fue el tema de un artículo en la revista Slam en el que el escritor Ryan Jones elogió a James, de 16 años, que había crecido a 6 pies 7 pulgadas (2,01 m), como "[posiblemente] el mejor jugador de baloncesto de la escuela secundaria en Estados Unidos en este momento". [28] Durante la temporada, James también apareció en la portada de Sports Illustrated , convirtiéndose en el primer estudiante de baloncesto de secundaria en hacerlo. [17] : 104 Con promedios de 28 puntos, 8,9 rebotes, 6 asistencias y 3 robos por partido, fue nombrado nuevamente Ohio Mr. Basketball y seleccionado para el USA Today All-USA First Team, [24] y se convirtió en el primer junior en ser nombrado Jugador Nacional Gatorade de baloncesto masculino del Año . [17] : 117 St. Vincent–St. Mary terminó el año con un récord de 23-4, terminando su temporada con una derrota en el juego de campeonato de la División II. [17] : 114 Después de la derrota, James solicitó sin éxito un cambio en las reglas de elegibilidad del draft de la NBA en un intento de ingresar al draft de la NBA de 2002. [ 29] [30] Durante este tiempo, usó marihuana , que dijo que era para ayudar a lidiar con el estrés que resultaba de la constante atención de los medios que estaba recibiendo. [31]
A lo largo de su último año, James y los Fighting Irish viajaron por todo el país para jugar contra varios equipos clasificados a nivel nacional, incluido un juego el 12 de diciembre de 2002 contra Oak Hill Academy que se televisó a nivel nacional en ESPN2 . [17] : 142 Time Warner Cable , buscando capitalizar la popularidad de James, ofreció los juegos de St. Vincent-St. Mary's a los suscriptores con base en Ohio por $ 7.95 por juego en una base de pago por visión durante toda la temporada, pero terminó sin ser rentable. [17] : 143 [32] Durante el año, James promedió 30.4 puntos, 9.7 rebotes, 4.9 asistencias y 2.9 robos por juego, [24] fue nombrado Ohio Mr. Basketball y seleccionado para el USA Today All-USA First Team por un tercer año consecutivo sin precedentes, [17] : 178 y fue nombrado Gatorade National Player of the Year por segundo año consecutivo. [24] Participó en tres juegos de estrellas de baloncesto de escuela secundaria de fin de año (el EA Sports Roundball Classic , el Jordan Brand Capital Classic y el McDonald's All-American Game), perdiendo su elegibilidad para la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) y haciendo oficial que ingresaría al draft de la NBA de 2003. [33]
También durante su último año, James fue el centro de varias controversias. Para su cumpleaños número 18, James eludió los estatutos amateur estatales al aceptar un Hummer H2 como regalo de su madre, quien había obtenido un préstamo para el vehículo utilizando el poder adquisitivo futuro de James como jugador de la NBA. [34] Esto provocó una investigación por parte de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Ohio (OHSAA) porque sus pautas establecían que ningún aficionado puede aceptar ningún regalo valorado en más de $ 100 como recompensa por el rendimiento atlético. James fue absuelto de cualquier delito porque había aceptado el vehículo de lujo de un miembro de la familia y no de un agente o cualquier fuente externa. [33] Más tarde en la temporada, James aceptó dos camisetas retro por valor de $ 845 de una tienda de ropa urbana a cambio de posar para fotografías, violando oficialmente las reglas de OHSAA y resultando en que se le quitara su elegibilidad deportiva de la escuela secundaria. [33] James apeló la decisión y su sanción finalmente se redujo a una suspensión de dos juegos, lo que le permitió jugar el resto del año. Los irlandeses también se vieron obligados a renunciar a una de sus victorias, su única derrota oficial esa temporada. [35] En su primer partido de regreso después de la suspensión, James anotó 52 puntos, un récord personal. [36] St. Vincent–St. Mary ganó el campeonato de la División II, lo que marcó su tercer título de división en cuatro años. [37]
Fútbol americano
Como estudiante de primer año, James jugó como receptor abierto para el equipo de fútbol de St. Vincent–St. Mary's . [17] : 51 Fue reclutado por algunos programas de la División I , incluido Notre Dame . [38] Al final de su segundo año, James fue nombrado primer equipo del estado y, como junior, ayudó a llevar a los Fighting Irish a las semifinales estatales. [26] James no jugó durante su último año debido a una lesión en la muñeca que sufrió en un partido de baloncesto de la AAU. [39] Algunos analistas deportivos, críticos de fútbol, entrenadores de escuela secundaria, así como jugadores profesionales actuales y anteriores han especulado que James podría haber jugado en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [b]
Carrera profesional
Cavaliers de Cleveland (2003-2010)
2003-2004: Novato del año
James, fotografiado aquí en 2007, se unió a Oscar Robertson y Michael Jordan como los únicos jugadores en promediar más de 20 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias por partido como novatos durante su temporada 2003-04.
James fue seleccionado por el equipo de su ciudad natal, los Cleveland Cavaliers , como la primera elección general del draft de la NBA de 2003. [ 44] En su primer juego de temporada regular, James anotó 25 puntos en una derrota por 106-92 ante los Sacramento Kings , estableciendo un récord de la NBA por la mayor cantidad de puntos anotados por un jugador de prep-to-pro en su actuación de debut. [45] Al concluir la temporada 2003-2004 , James se convirtió en el primer Cavalier en recibir el Premio al Novato del Año de la NBA . [9] Con promedios finales de 20,9 puntos, 5,5 rebotes y 5,9 asistencias por partido, [46] también se convirtió en el tercer jugador en la historia de la liga en promediar al menos 20 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias por partido como novato. [47] Cleveland finalmente terminó la temporada 35-47, sin poder llegar a los playoffs a pesar de una mejora de 18 juegos con respecto al año anterior. [48]
2004–2008: El ascenso al estrellato
En la temporada 2004-2005 , James obtuvo su primera selección al Juego de las Estrellas de la NBA , contribuyendo con 13 puntos, 8.0 rebotes y 6.0 asistencias en un esfuerzo ganador para la Conferencia Este . [49] Alrededor de la liga, los equipos tomaron nota de su rápido desarrollo, y el entrenador de los Denver Nuggets, George Karl, le dijo a Sports Illustrated : "Es raro hablar de un chico de 20 años que es un gran jugador, pero es un gran jugador... Es la excepción a casi todas las reglas". [50] El 20 de marzo, James anotó 56 puntos contra los Toronto Raptors , estableciendo el nuevo récord de puntos de un solo juego de Cleveland. [51] Con promedios finales de 27.2 puntos, 7.4 rebotes, 7.2 asistencias y 2.2 robos por juego, fue nombrado para su primer Equipo All-NBA . [26] A pesar de un récord de 30-20 para comenzar el año, [51] los Cavaliers nuevamente no lograron llegar a los playoffs, terminando la temporada con 42-40. [52]
En el Juego de las Estrellas de 2006 , James lideró al Este a la victoria con 29 puntos y fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de la NBA . [53] Detrás de los promedios de la temporada final de 31,4 puntos, 7,0 rebotes y 6,6 asistencias por partido, [5] también terminó segundo en la votación general del Premio al Jugador Más Valioso de la NBA, detrás de Steve Nash . [54] Bajo el liderazgo de James, los Cavaliers se clasificaron para los playoffs por primera vez desde 1998. [55] En su debut en postemporada, James registró un triple-doble en un esfuerzo victorioso sobre los Washington Wizards . [56] En el Juego 3 de la serie, hizo el primer tiro ganador de su carrera, e hizo otro en el Juego 5. [57] Cleveland derrotaría a los Wizards antes de ser eliminados por los Detroit Pistons en la segunda ronda. [58]
James participa en su ritual previo al juego de lanzar tiza triturada al aire en marzo de 2008; la rutina prácticamente se suspendió después de 2011. [59] [60]
En la temporada 2006-2007 , los promedios de James cayeron a 27,3 puntos, 6,7 rebotes, 6,0 asistencias y 1,6 robos por partido. [26] Algunos analistas atribuyeron la caída a una regresión en sus habilidades de pase y selección de tiros, que se debió a una falta de esfuerzo y concentración. [61] Los Cavaliers terminaron la temporada con 50 victorias por segundo año consecutivo y entraron a los playoffs como el segundo sembrado en la Conferencia Este. [62] En el quinto partido de las finales de la Conferencia Este, James registró 48 puntos con nueve rebotes y siete asistencias, anotando 29 de los últimos 30 puntos de Cleveland, incluida la bandeja ganadora del juego con dos segundos por jugarse, en una victoria por 109-107 en doble tiempo extra sobre los Detroit Pistons . [63] Después del juego, el locutor jugada por jugada Marv Albert calificó la actuación como "uno de los mejores momentos en la historia de la postemporada" y el comentarista Steve Kerr lo describió como " al estilo de Jordan ". [64] En 2012, ESPN clasificó la actuación como la cuarta mejor en la historia moderna de los playoffs de la NBA. [65] Los Cavaliers ganaron el Juego 6 y reclamaron su primer campeonato de la Conferencia Este , lo que les valió un enfrentamiento con los San Antonio Spurs en las Finales . [66] Durante las Finales, James tuvo problemas, promediando 22 puntos, 7.0 rebotes y 6.8 asistencias por juego con solo un 35.6 por ciento de tiros, [67] ya que Cleveland fue eliminado en una barrida de cuatro juegos. [68]
En febrero de la temporada 2007-2008 , James fue nombrado MVP del Juego de las Estrellas por segunda vez tras una actuación de 27 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias. [69] El 21 de marzo, superó a Brad Daugherty como el máximo anotador de todos los tiempos de los Cavaliers en un partido contra los Toronto Raptors , haciéndolo en más de 100 partidos menos que Daugherty. [70] Los 30 puntos por partido de James también fueron los más altos de la liga, marcando su primer título de anotación. [71] A pesar de sus logros individuales, el récord de Cleveland cayó respecto del año anterior a 45-37. [72] Preclasificados cuartos en el Este entrando a los playoffs , los Cavaliers derrotaron a los Wizards en la primera ronda por tercera temporada consecutiva antes de ser eliminados en siete partidos por los eventuales campeones Boston Celtics en la siguiente ronda. [73] Durante el decisivo séptimo partido en Boston, James anotó 45 puntos y Paul Pierce anotó 41 en un partido que Associated Press describió como un "tiroteo". [74]
2008–2010: temporadas de MVP
James, fotografiado aquí en noviembre de 2009, ganó premios MVP consecutivos en 2009 y 2010.
Al final de la temporada 2008-2009 , James terminó segundo en la votación del Premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA e hizo su primer Equipo Defensivo de la NBA , [75] registrando 23 bloqueos de persecución y 93 bloqueos totales, un récord personal. [76] James también se convirtió en el cuarto jugador posterior a la fusión en liderar a su equipo en puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos en una sola temporada. [77] Detrás de su juego y la adquisición del base All-Star Mo Williams , Cleveland tuvo un récord de franquicia de 66-16 y se quedó a solo un juego de igualar el mejor récord en casa en la historia de la liga. [78] Con promedios finales de 28,4 puntos, 7,6 rebotes, 7,2 asistencias, 1,7 robos y 1,2 bloqueos por partido, James se convirtió en el primer Cavalier en ganar el Premio MVP. [79] Reflexionando sobre el desempeño de James para ESPN, John Hollinger escribió más tarde: "Está teniendo lo que posiblemente sea la mejor temporada individual de la historia, y es hora de que le demos el reconocimiento que se merece". [80]
En los playoffs , Cleveland barrió a los Detroit Pistons y los Atlanta Hawks para ganar un enfrentamiento con los Orlando Magic en las Finales de la Conferencia Este. [81] En el Juego 1 de la serie, James anotó 49 puntos con un 66 por ciento de tiros en un esfuerzo perdedor para los Cavaliers. [65] En el Juego 2, anotó un tiro ganador para empatar la serie 1-1. [82] Cleveland perdería la serie en seis juegos, y después de la derrota en el Juego 6, James inmediatamente abandonó la cancha sin estrechar la mano de sus oponentes, lo que fue un acto que muchos miembros de los medios vieron como antideportivo . [83] [84] Para la serie, James promedió 38.5 puntos, 8.3 rebotes y 8.0 asistencias por juego, [85] terminando la postemporada con un récord personal de playoffs de 35.3 puntos por juego. [5]
En febrero de la temporada 2009-10 , James se vio obligado a asumir un papel de base temporal tras una serie de lesiones de jugadores en la zona de defensa de los Cavaliers. [86] Gracias a su liderazgo, Cleveland no perdió impulso y terminó el año con el mejor récord de la liga por segunda temporada consecutiva. [87] Debido en parte a sus mayores minutos como principal manejador del balón de los Cavaliers, James aumentó su producción estadística, promediando 29,7 puntos, 7,3 rebotes, 8,6 asistencias, 1,6 robos y 1,0 bloqueos por partido con un 50 por ciento de tiros de camino a otro premio al MVP. [88] Para abrir los playoffs , Cleveland avanzó más allá de los Chicago Bulls para ganar un enfrentamiento con los Boston Celtics en la segunda ronda. [89] James fue muy criticado por no jugar bien en el quinto partido de la serie, disparando solo un 20 por ciento en 14 tiros y anotando 15 puntos. [90] El equipo sufrió su peor derrota en la historia de la franquicia, y al concluir el juego, James salió de la cancha entre abucheos de la multitud local de Cleveland. [91] Los Cavaliers fueron eliminados oficialmente de la postemporada en el Juego 6, con James anotando 27 puntos, 19 rebotes, 10 asistencias y nueve pérdidas de balón en el esfuerzo perdedor. [89]
Miami Heat (2010-2014)
La decisión
James con los Cavaliers en noviembre de 2009. Terminó su primera etapa con los Cavaliers promediando 27,8 puntos, 7,0 rebotes, 7,0 asistencias y 1,7 robos por partido. [92]
James se convirtió en agente libre sin restricciones a las 12:01 am EDT del 1 de julio de 2010. [93] Durante este tiempo, varios equipos se comunicaron con él, incluidos los Bulls, Los Angeles Clippers , Miami Heat , New York Knicks , New Jersey Nets y Cavaliers. [94] El 8 de julio, James anunció en un especial en vivo de ESPN titulado The Decision que firmaría con el Heat. [95] La transmisión se emitió desde el Boys & Girls Club de Greenwich, Connecticut y recaudó $ 2.5 millones para la caridad. Se recaudaron $ 3.5 millones adicionales de los ingresos por publicidad, que se donaron a otras organizaciones benéficas. [96] El día antes del especial, los agentes libres Chris Bosh y Dwyane Wade también anunciaron que firmarían con Miami; [97] Más tarde surgieron informes de que en 2006, el trío había discutido entre ellos sus próximas agencias libres de 2010. [98] James decidió unirse a Bosh y Wade en parte para poder soportar menos carga ofensiva; James pensó que sus compañeros de equipo mejorados le darían una mejor oportunidad de ganar un campeonato de la NBA que si se hubiera quedado en Cleveland. [99] El presidente del Heat, Pat Riley, jugó un papel importante al convencer a James de la idea de jugar con Bosh y Wade. [100] James se vería aliviado de la carga de anotar, y pensó que podría ser el primer jugador desde Oscar Robertson en promediar un triple-doble en una temporada. [99]
Al dejar los Cavaliers, James recibió intensas críticas de analistas deportivos, ejecutivos, fanáticos y jugadores actuales y anteriores. La Decisión en sí también fue analizada y vista como innecesaria. Muchos pensaron que la espera prolongada por la elección de James fue poco profesional, ya que ni siquiera los equipos que lo cortejaban estaban al tanto de su decisión hasta momentos antes del espectáculo. [101] Al enterarse de que James no regresaría a Cleveland, el dueño de los Cavaliers, Dan Gilbert, publicó una carta abierta a los fanáticos en la que denunció agresivamente las acciones de James. [102] Algunos fanáticos enojados del equipo grabaron videos de ellos mismos quemando su camiseta. [103] Los ex jugadores de la NBA, incluidos Michael Jordan y Magic Johnson , también criticaron a James, condenándolo por formar un superequipo con Bosh y Wade en Miami y no tratar de ganar un campeonato como "el hombre". [104] [105] [106] James recibió más críticas en una entrevista de septiembre con CNN cuando afirmó que la raza podría haber sido un factor en las consecuencias de The Decision . [107] [108] Como resultado de sus acciones durante el período de agencia libre de 2010, James rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los atletas más odiados de Estados Unidos, lo que marcó un cambio radical con respecto a años anteriores. [109] [110] La frase "llevar mis talentos a South Beach" se convirtió en un chiste para los críticos. [111] [112] En retrospectiva, James ha expresado cierto arrepentimiento por su manejo de The Decision . [110] [113] [114]
2010-2011: Año de escrutinio de los medios y los aficionados
James intenta una volcada como miembro del Heat, mientras John Wall de los Wizards observa en marzo de 2011.
James firmó oficialmente un contrato de 6 años por $110 millones con el Heat el 10 de julio de 2010, a través de un acuerdo de firma e intercambio que envió dos selecciones de segunda y dos de primera ronda del draft a los Cavaliers y le dio al equipo la opción de intercambiar selecciones de primera ronda con el Heat en 2012. [115] [116] Como parte del primer superequipo de la NBA creado por jugadores [117] se convirtió en el tercer MVP reinante en cambiar de equipo y el primero desde Moses Malone en 1982. [118] Esa noche, el Heat organizó una fiesta de bienvenida para sus nuevos " Tres Grandes " en el American Airlines Arena , un evento que adquirió una atmósfera de concierto de rock. [119] Durante la reunión, James predijo una dinastía para el Heat y aludió a múltiples campeonatos. [120] [121] Fuera de Miami, el espectáculo no fue bien recibido, lo que fomentó la percepción pública negativa de James. [122]
A lo largo de la temporada 2010-11 , los medios de comunicación y las bases de fans rivales trataron a James y al Heat como villanos. [123] Para comenzar el año, lucharon por adaptarse a estas nuevas circunstancias, con un récord de solo 9-8 después de 17 juegos. [124] James admitió más tarde que la negatividad constante que rodeaba al equipo lo hizo jugar con un comportamiento más enojado que en años anteriores. [123] El 2 de diciembre, James se enfrentó a los Cleveland Cavaliers en Cleveland por primera vez desde que se fue como agente libre. [125] Anotó 38 puntos y llevó a Miami a una victoria mientras era abucheado cada vez que tocaba el balón. [126] El Heat finalmente dio la vuelta a su temporada y terminó como el segundo sembrado del Este, [127] con James promediando 26,7 puntos, 7,5 rebotes y 7,0 asistencias por partido con un 51 por ciento de tiros. [5]
En las semifinales de la Conferencia Este , James y sus compañeros de equipo se encontraron emparejados con los Boston Celtics por segundo año consecutivo. [128] En el Juego 5, anotó los últimos 10 puntos de Miami para ayudar a sellar una victoria que aseguró la serie. [129] Después del timbre final, James se arrodilló en la cancha en un momento emotivo, y luego le dijo a los periodistas que fue una victoria extremadamente personal para él y el equipo. [130] El Heat finalmente avanzó a las Finales , donde perdió ante los Dallas Mavericks en seis juegos. [128] James recibió la peor parte de las críticas por la derrota, promediando solo tres puntos en el cuarto cuarto en la serie y anotó solo ocho puntos en el Juego 4, un juego que Miami perdió por solo tres puntos. [131] Su promedio de anotación en las Finales de 17.8 puntos por juego significó una caída de 8.9 puntos con respecto a la temporada regular, la mayor caída de puntos en la historia de la liga. [132]
2011–2013: Campeonatos consecutivos
La temporada 2011-2012 se retrasó por un cierre patronal , y durante ese verano extendido, James trabajó con Hakeem Olajuwon para mejorar su juego de poste bajo . [133] [124] [134] Humillado por la derrota del Heat ante los Mavericks, la experiencia inspiró a James a dejar atrás el papel de villano que había estado adoptando, lo que ayudó a James a recuperar una sensación de alegría en la cancha. [123] Detrás de su conjunto de habilidades ampliado, [134] Miami comenzó el año con un récord de 18–6, el mejor de la franquicia. [135] James finalmente fue nombrado MVP por tercera vez, terminando con promedios de 27,1 puntos, 7,9 rebotes, 6,2 asistencias y 1,9 robos por partido con un 53 por ciento de tiros. [136]
James se encuentra en el medio de la cancha durante un tiro muerto el 16 de enero de 2013. Esa noche, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 20.000 puntos en su carrera. [137]
En la segunda ronda de los playoffs , Miami perdió temporalmente a Bosh por una lesión abdominal y se encontró perdiendo 2-1 ante los Indiana Pacers . [138] James respondió con una actuación de 40 puntos, 18 rebotes y nueve asistencias en el Juego 4 para ayudar a igualar la serie. [139] Para compensar la ausencia de Bosh, el Heat adoptó una alineación de small-ball con James como ala-pívot , que mantuvieron incluso después del regreso de Bosh en las finales de conferencia contra los Boston Celtics . [140] [141] Enfrentando la eliminación en el Juego 6, James registró 45 puntos y 15 rebotes para llevar al Heat a la victoria en lo que The New York Times llamó una "actuación que define su carrera". [142] Miami ganó el Juego 7 para avanzar a las Finales , lo que les valió un enfrentamiento con el Oklahoma City Thunder y el rival en ciernes de James, Kevin Durant . [143] Al final del cuarto partido de la serie, James anotó un triple para darle a los Heat la ventaja, ayudándolos a ganar el partido a pesar de perderse tiempo por calambres en las piernas. [144] En el quinto partido, registró un triple-doble cuando Miami derrotó a Oklahoma City por su segundo campeonato y el primero de James. [145] James fue votado por unanimidad como el Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA Bill Russell con promedios de 28,6 puntos, 10,2 rebotes y 7,4 asistencias por partido. [146] Su carrera completa en postemporada, en la que James promedió 30,3 puntos, 9,7 rebotes y 5,6 asistencias por partido, fue clasificada más tarde como la segunda mejor en la historia moderna de la NBA por ESPN. [147]
En febrero de la temporada 2012-13 , James promedió 29,7 puntos y 7,8 asistencias por partido, al tiempo que estableció múltiples récords de eficiencia de tiro. [148] [149] Ese mismo mes, el Heat también comenzó una racha ganadora de 27 partidos, que es la tercera más larga en la historia de la NBA . [150] Con base en estos logros, la actuación de James fue descrita como un "mes para la historia" por Sports Illustrated . [151] Miami finalmente terminó el año con un récord de franquicia y de liga de 66-16, [152] y James fue nombrado MVP por cuarta vez, quedando a solo un voto de convertirse en el primer jugador en la historia de la NBA en ganar el premio por unanimidad. [153] Sus promedios de la temporada final fueron 26,8 puntos, 8,0 rebotes, 7,3 asistencias y 1,7 robos por partido con un 56,5 por ciento de tiros. [5]
En el primer partido de las finales de la Conferencia Este , James anotó una bandeja sobre la bocina para darle a Miami una victoria de un punto contra los Pacers . [154] A lo largo de la serie, su elenco de apoyo tuvo dificultades significativas, y su carga de anotación adicional llevó a James a comparar sus responsabilidades con las de sus "días en Cleveland". [155] A pesar de estas dificultades, el Heat avanzó a las finales para un encuentro con los San Antonio Spurs , [156] lo que significó una revancha para James de sus primeras finales seis años antes. [157] Al comienzo de la serie, fue criticado por su falta de agresividad y mala selección de tiros cuando Miami quedó atrás 2-3. [85] [156] [158] En el sexto partido, James registró su segundo triple-doble de la serie, incluidos 16 puntos en el último cuarto, para llevar al Heat a una victoria de remontada. [159] En el Juego 7, empató el récord de las Finales de más puntos anotados en una victoria en el Juego 7, liderando a Miami sobre San Antonio con 37 puntos. [160] James fue nombrado MVP de las Finales por segunda temporada consecutiva, promediando 25.3 puntos, 10.9 rebotes, 7.0 asistencias y 2.3 robos por juego en la ronda del campeonato. [161]
2013-2014: Última temporada en Miami
El 3 de marzo de la temporada 2013-14 , James anotó 61 puntos, un récord de su carrera y de la franquicia, en un partido contra los Charlotte Bobcats . [162] Convirtió sus primeros ocho intentos de tiros de campo de tres puntos en tres cuartos, estableciendo un nuevo récord para la mayor cantidad de tiros de campo de tres puntos en un juego de 60 puntos. James también estableció el récord de más puntos en un solo juego mientras usaba una máscara. A lo largo del año, fue uno de los pocos elementos básicos de una plantilla de Heat que utilizó 20 alineaciones titulares diferentes debido a lesiones, [163] terminando con promedios de 27,1 puntos, 6,9 rebotes y 6,4 asistencias por partido con un 56,7 por ciento de tiros. [5] En la segunda ronda de los playoffs , James igualó un récord personal de postemporada al anotar 49 puntos en el Juego 4 contra los Brooklyn Nets . [164] En la siguiente ronda, Miami derrotó a los Pacers para ganar su cuarta participación consecutiva en las Finales, convirtiéndose en uno de los únicos cuatro equipos en la historia de la NBA en hacerlo. [165] En el Juego 1 de las Finales de la NBA , James se perdió la mayor parte del último cuarto debido a calambres en las piernas, lo que ayudó a los San Antonio Spurs a tomar una ventaja temprana en la serie. [166] En el Juego 2, llevó al Heat a una victoria que empató la serie con 35 puntos en un porcentaje de tiros del 64 por ciento. [167] San Antonio finalmente eliminó al Heat en cinco juegos, poniendo fin a la búsqueda de Miami de un tricampeonato. [168] Para las Finales, James promedió 28,2 puntos, 7,8 rebotes y 2,0 robos por partido. [169]
Regreso a Cleveland (2014-2018)
El 25 de junio de 2014, James optó por rescindir su contrato con el Heat, y el 1 de julio, se convirtió oficialmente en agente libre sin restricciones. [170] El 11 de julio, James reveló a través de un ensayo en primera persona en Sports Illustrated que tenía la intención de regresar a los Cavaliers. [171] A diferencia de The Decision , su anuncio de regresar a Cleveland fue bien recibido. [172] [173] [174] Al día siguiente, James firmó oficialmente con el equipo, [175] que había compilado un récord de 97-215, el peor de la liga, en las cuatro temporadas posteriores a su partida. [176] Un mes después de la firma de James, los Cavaliers adquirieron a Kevin Love de los Minnesota Timberwolves , formando un nuevo trío estelar junto con Kyrie Irving . [177]
2014-2016: Poniendo fin a la sequía de campeonatos de Cleveland
James realiza un tiro en noviembre de 2014; más tarde esa temporada, James alcanzó varios hitos en materia de pases, incluido convertirse en el líder de asistencias de todos los tiempos de los Cavaliers. [178] [179]
En enero de la temporada 2014-2015 , James se perdió dos semanas debido a distensiones en la rodilla izquierda y la espalda baja, lo que en ese momento representó el tramo más largo de juegos perdidos en su carrera. [180] En total, James jugó 69 partidos, el mínimo de su carrera, y sus promedios finales fueron 25,3 puntos, 6,0 rebotes y 7,4 asistencias por partido. [5] En la segunda ronda de los playoffs , anotó un tiro en salto desde la línea de base sobre la bocina para darle a Cleveland un empate 2-2 en la serie con los Chicago Bulls . [181] En las Finales de la Conferencia Este, los Cavaliers derrotaron a los Atlanta Hawks para avanzar a las Finales de la NBA , convirtiendo a James en el primer jugador desde la década de 1960 en jugar en cinco Finales consecutivas. [182] Durante la mayor parte de las Finales contra los Golden State Warriors , Irving y Love estuvieron fuera de juego debido a lesiones, lo que le dio a James más responsabilidades ofensivas. [182] Gracias a su liderazgo, los Cavaliers abrieron la serie con una ventaja de 2-1 antes de perder en seis juegos. [183] A pesar de la derrota, recibió una seria consideración para el premio al Jugador Más Valioso de las Finales, [184] promediando 35,8 puntos, 13,3 rebotes y 8,8 asistencias por juego. [183]
Durante la temporada 2015-16 , James fue criticado por su papel en varias controversias fuera de la cancha, incluido el despido a mitad de temporada del entrenador de los Cavaliers, David Blatt . [185] [186] A pesar de estas distracciones, Cleveland terminó el año con 57 victorias y el mejor récord en el Este. [187] Los promedios finales de James fueron 25.3 puntos, 7.4 rebotes y 6.8 asistencias por juego con un 52 por ciento de tiros. [5] En los playoffs , los Cavaliers avanzaron cómodamente a las Finales de la NBA , perdiendo solo dos juegos en camino a una revancha con los Golden State Warriors , [187] que venían de una temporada récord de 73 victorias. [188]
Para comenzar la serie, Cleveland estaba perdiendo 3-1, incluyendo dos derrotas aplastantes. [189] James respondió registrando juegos consecutivos de 41 puntos en los Juegos 5 y 6, lo que llevó a los Cavaliers a dos victorias consecutivas para evitar la eliminación. [190] En el Juego 7, registró un triple-doble e hizo varias jugadas clave, incluido un bloqueo de persecución en el intento de bandeja de ventaja de Andre Iguodala , [191] cuando Cleveland emergió victorioso, ganando el primer título deportivo profesional de la ciudad en 52 años y convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NBA en regresar de un déficit de serie de 3-1 en las Finales. [12] James se convirtió en el tercer jugador en registrar un triple-doble en un Juego 7 de las Finales de la NBA, [192] y detrás de promedios de la serie de 29.7 puntos, 11.3 rebotes, 8.9 asistencias, 2.3 bloqueos y 2.6 robos por juego, [189] también se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en liderar a ambos equipos en las cinco categorías estadísticas para una ronda de playoffs, culminando en una selección unánime de MVP de las Finales. [193]
2016–2018: Fin de la segunda etapa en Cleveland
La temporada 2016-17 se vio empañada por lesiones y pérdidas inesperadas para los Cavaliers; [194] James más tarde lo describió como uno de los años "más extraños" de su carrera. [195] Después de una derrota en enero ante los New Orleans Pelicans , James criticó públicamente a la gerencia de Cleveland por construir un equipo que sintió que era demasiado "superior", por lo que recibió contracríticas. [196] Los Cavaliers terminaron la temporada como el segundo sembrado del Este, con James promediando 26.4 puntos y máximos de su carrera en rebotes (8.6), asistencias (8.7) y pérdidas de balón (4.1) por juego. [5] En el Juego 3 de la primera ronda de los playoffs , registró 41 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias contra los Indiana Pacers , lo que llevó a Cleveland a una victoria de remontada después de ir perdiendo por 25 puntos en el medio tiempo, lo que representa el mayor déficit de medio tiempo superado en la historia de los playoffs de la NBA. [197] En el quinto partido de las finales de la Conferencia Este contra los Boston Celtics , James anotó 35 puntos y superó a Michael Jordan como el máximo anotador de todos los tiempos de la liga en postemporada. [198] Los Cavaliers ganaron el partido y la serie, avanzando a las finales de la NBA por tercera vez consecutiva contra los Golden State Warriors , que habían fichado al rival de James, Kevin Durant, durante la temporada baja. [199] Con promedios de 33,6 puntos, 12,0 rebotes y 10,0 asistencias por partido, James se convirtió en el primer jugador en promediar un triple-doble en las finales, pero Cleveland fue derrotado en cinco partidos. [200]
James protege el balón de Kyrie Irving en octubre de 2017. Ambos fueron compañeros de equipo en Cleveland durante tres temporadas. [201]
Antes del inicio de la temporada 2017-18 , los Cavaliers revisaron su plantilla al traspasar a Kyrie Irving a los Boston Celtics , quienes solicitaron un traspaso en parte porque ya no quería jugar con James. [201] Después de un comienzo de año lento, Cleveland se recuperó al ganar 18 de 19 juegos en diciembre. [202] Su cambio comenzó con una victoria sobre los Wizards el 3 de noviembre, donde James anotó 57 puntos, lo que representó el segundo total de puntos más alto de su carrera e empató un récord de franquicia. [203] En enero, los Cavaliers tuvieron un récord perdedor y James fue criticado por su esfuerzo mediocre. [204] El mes siguiente, James ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas, después de registrar 29 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y varias jugadas clave para ayudar al Equipo LeBron a ganarle al Equipo Curry. [205] Después de otra ronda de intercambios en febrero, Cleveland volvió a su forma original y James alcanzó una serie de hitos históricos; el 30 de marzo, estableció un récord de la NBA con 867 juegos consecutivos anotando en dos dígitos. [206] James finalmente terminó la temporada con promedios de 27,5 puntos, 8,6 rebotes, 9,2 asistencias y 4,2 pérdidas de balón por juego. [5]
En los playoffs , James guió a los Cavaliers a otra revancha de las Finales con los Golden State Warriors . [207] En el camino, tuvo algunos de los momentos más memorables de su carrera, incluido un tiro ganador contra los Pacers y otro contra los Raptors , después del cual se popularizó un nuevo apodo, "LeBronto". [208] [209] En el Juego 1 de las Finales de la NBA , James anotó 51 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, pero Cleveland perdió 124-114 en tiempo extra. [210] Después de la derrota, James se lesionó la mano después de golpear una pared en el vestuario, lo que obstaculizó su efectividad durante el resto de la serie. [211] Los Cavaliers perdieron la serie en cuatro juegos, con James promediando 34 puntos, 8.5 rebotes y 10.0 asistencias por juego en las Finales. [212]
Los Ángeles Lakers (2018-presente)
2018-2019: Lesión y ausencia en los playoffs
El 29 de junio de 2018, James optó por rescindir su contrato con los Cavaliers y se convirtió en agente libre sin restricciones. [213] Dos días después, su empresa de gestión, Klutch Sports , anunció que firmaría con Los Angeles Lakers ; [214] el acuerdo se completó oficialmente el 9 de julio. [215] En una entrevista con Sports Illustrated , el agente de James, Rich Paul, explicó: "En 2010, cuando fue a Miami, se trataba de campeonatos. En 2014, cuando regresó a Cleveland, se trataba de cumplir una promesa. En 2018, se trataba simplemente de hacer lo que quiere hacer". [216] La reacción a la medida fue más positiva que su salida original de los Cavaliers, aunque todavía mixta, ya que algunos espectadores sintieron que Los Ángeles no era su destino óptimo. [217]
Los Lakers esperaban que James los transformara inmediatamente en un contendiente al campeonato después de haberse perdido los playoffs desde 2014 y no aparecer en las Finales desde 2010. [218] [219] Después de su fichaje, el equipo completó su plantilla con una controvertida colección de jugadores y veteranos. Para comenzar la temporada 2018-19 , los Lakers lucharon por encontrar alineaciones efectivas y registraron solo dos victorias en sus primeros siete juegos. [220] En noviembre, comenzaron un cambio, que incluyó dos de las actuaciones más fuertes de James de la temporada. El 14 de noviembre, registró 44 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias en una victoria contra los Portland Trail Blazers . [221] Cuatro días después, James anotó 51 puntos, el máximo de la temporada, en una victoria sobre el Heat . [222] Después de derrotar a los Golden State Warriors el día de Navidad, Los Ángeles mejoró su récord a 20-14, pero James sufrió una lesión en la ingle, [223] la primera lesión importante de su carrera. [224] James se perdió 17 juegos consecutivos, un récord personal en ese momento, y los Lakers quedaron fuera de la contienda de playoffs sin él, [223] marcando la primera vez que James se pierde los playoffs desde 2005. [225] En marzo, los Lakers anunciaron que James comenzaría una restricción de minutos, [226] y luego fue descartado oficialmente para el resto de la temporada. [227] Los promedios finales de James fueron 27.4 puntos, 8.5 rebotes y 8.3 asistencias por juego. [5] A pesar de su campaña inconsistente, James fue nombrado para el Tercer Equipo All-NBA , marcando la primera vez en doce años que no llegó al Primer Equipo All-NBA. [228]
2019-2020: Cuarto campeonato de la NBA
James le da la espalda a Bradley Beal en diciembre de 2018.
Durante la temporada baja, los Lakers contrataron a Frank Vogel como su nuevo entrenador en jefe e intercambiaron la mayoría de su núcleo joven con los Pelicans por el pívot superestrella Anthony Davis . [229] James inmediatamente abrazó la plantilla muy mejorada del equipo al transformar su estilo de juego, pasando a base a tiempo completo y compitiendo con un esfuerzo defensivo más consistente. [230] Detrás del liderazgo de James, los Lakers abrieron la temporada 2019-20 con un récord de 17-2, igualando el mejor comienzo en la historia de la franquicia. [231] El 25 de enero, James superó a la leyenda del equipo Kobe Bryant por el tercer lugar en la lista de anotaciones de todos los tiempos de la temporada regular, el día antes de que Bryant muriera en un accidente de helicóptero . [232] El 31 de enero, antes del primer partido de los Lakers tras el accidente, que fue contra los Portland Trail Blazers , James se dirigió a una multitud afligida en el Staples Center con un elogio emotivo e improvisado en honor a Bryant, terminando su discurso con "... así que en palabras de Kobe Bryant: 'Mamba fuera', pero en palabras nuestras: 'no olvidado', vive hermano". [233] A principios de marzo, antes de que se suspendiera la temporada debido a la pandemia de COVID-19 , James llevó a los Lakers a una victoria sobre los Milwaukee Bucks en un enfrentamiento de líderes de la conferencia, seguido de una victoria que rompió la racha sobre Los Angeles Clippers . [234] La temporada regular se reanudó en julio y concluyó en agosto dentro de la confinada NBA Bubble , donde James terminó la temporada regular como líder de la liga en asistencias por primera vez en su carrera, con un promedio de 10,2 asistencias por partido. [235] Obtuvo su 16° selección al Equipo All-NBA como parte del Primer Equipo, un récord, extendiendo su récord de selecciones al Primer Equipo a 13. [236]
Los Lakers ingresaron a los playoffs como el primer sembrado en el Oeste y avanzaron a las Finales de la NBA de manera convincente, con solo tres derrotas totales en el camino. [237] En el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Denver Nuggets , James ayudó a asegurar el campeonato de la conferencia al anotar 38 puntos, el máximo del juego, incluidos 16 en el cuarto cuarto. [238] En las Finales, James y sus compañeros de equipo se encontraron emparejados con su ex equipo, el Miami Heat , y rápidamente tomaron el control de la serie con una ventaja de 2-0. [239] En el Juego 5, James tuvo su mejor desempeño estadístico de las Finales con 40 puntos, 13 rebotes y siete asistencias en un duelo memorable con Jimmy Butler de Miami , pero Los Ángeles finalmente fue derrotado en un juego de tres puntos. [240] Los Lakers eliminaron a los Heat en el sexto partido, lo que le valió a James, que promedió 29,8 puntos, 11,8 rebotes y 8,5 asistencias por partido durante la serie, [241] su cuarto campeonato de la NBA y su cuarto premio al Jugador Más Valioso de las Finales. [13] A los 35 años y 287 días, James se convirtió en el segundo jugador de mayor edad en la historia de la liga en ganar el premio, [242] y el único jugador en la historia de la NBA en ganar el premio con tres franquicias diferentes. [243] James y su compañero de equipo Danny Green también se convirtieron en el tercer y cuarto jugador en la historia de la NBA en ganar al menos un campeonato con tres equipos diferentes cada uno. [244]
2020-2021: persecución consecutiva
La temporada 2020-2021 , reducida a 72 partidos para cada equipo y que comenzó el 22 de diciembre de 2020 debido a la pandemia de COVID-19, comenzó después de la temporada baja más corta en la historia de la NBA con una derrota por 116-109 ante Los Angeles Clippers . [245] El 31 de diciembre, James se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 10 puntos o más en 1000 juegos consecutivos en una victoria por 121-107 sobre los San Antonio Spurs . [246] El 18 de febrero de 2021, James se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NBA con 35 000 puntos en su carrera, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone ; con 36 años y 50 días, fue el jugador más joven en alcanzar el hito. [247] El 20 de marzo, James se torció el tobillo contra los Atlanta Hawks , [248] pero pudo anotar un tiro de tres puntos después para mantener viva su racha de 10 puntos antes de salir del juego. [249] En marzo, los Lakers eran el número 2, dos juegos detrás de Utah Jazz , pero tuvieron un récord de 14-16 sin Davis y 6-10 sin James, cayendo al número 5. [250] James regresó el 30 de abril después de perderse 20 juegos, la ausencia más larga de su carrera. [251]
En mayo, James volvió a quedar fuera de juego tras abandonar un partido contra los Toronto Raptors , [252] pero regresó para los dos últimos partidos, [253] [254] y terminó la temporada con promedios de 25,0 puntos, 7,7 rebotes y 7,8 asistencias con un 51,3 por ciento de tiros en 45 de 72 partidos; [255] esta fue su 17.ª temporada consecutiva con un promedio de al menos 25 puntos por partido, la mayor cantidad en la historia de la NBA. [256] En una temporada cargada de lesiones, los Lakers terminaron con un récord de 42-30, terminando en el puesto número 7 debido a los desempates y enfrentándose a los Warriors, cabeza de serie número 8, en el torneo de play-in . [257] Los Lakers ganaron 103-100 después de que James anotara el tiro de tres puntos de la ventaja en el último minuto, logrando un triple-doble con 22 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, además de dos robos y un tapón. [258] Su tiro de 34 pies (10 m) sobre Stephen Curry antes de que sonara el timbre del reloj de lanzamiento fue su canasta más larga de la temporada, así como su tiro de ventaja más largo en los últimos tres minutos de un juego en su carrera. [259] [260]
En la primera ronda de los playoffs , los Lakers se enfrentaron a los Phoenix Suns , número 2. Esta fue la primera vez en la carrera de James que no tuvo ventaja de local en la serie de apertura. [261] [262] Estaban arriba 2-1 antes de que Davis sufriera una distensión en la ingle en el Juego 4, en el que James terminó con 25 puntos, la mayor cantidad del juego, en 10 de 21 tiros, 12 rebotes y 6 asistencias. [263] Los Lakers perdieron ante los Suns en seis juegos, lo que marcó la primera vez que James perdió en la primera ronda en su carrera. [261] James terminó la serie con un promedio de 23.3 puntos, su cuarta producción de puntuación más baja para una serie en su carrera y su marca más baja desde que promedió 22.8 en las finales de la Conferencia Este de 2014. [264] Fue seleccionado por 17.ª vez consecutiva para el Equipo All-NBA, [3] ampliando el récord de más selecciones en la historia de la NBA, [265] siendo nombrado por tercera vez para el Segundo Equipo All-NBA. [266]
2021-2022: Primero en el club 10K-10K-10K
Para la temporada 2021-22 , James estuvo acompañado por Carmelo Anthony y Russell Westbrook . [267] En un juego contra los Pistons el 21 de noviembre, James fue expulsado en el tercer cuarto después de meterse en una pelea con Isaiah Stewart durante la victoria por 121-116. Esta fue la segunda vez en su carrera que fue expulsado de un juego, [268] y James fue suspendido por un juego debido a sus acciones. [269] En sus siguientes 16 juegos, James promedió 30.4 puntos, 8.9 rebotes, 6.3 asistencias, 1.6 robos y 1.4 bloqueos con un 54 por ciento de tiros, logrando también su triple-doble número 100, [270] mientras se convertía en el tercer jugador en la historia de la NBA en superar los 36.000 puntos en su carrera; [271] durante este período, James jugó el 35 por ciento de sus minutos como pívot . [272] [273] Del 19 de diciembre al 26 de febrero de 2022, jugando 23 de 27 partidos, tuvo una racha de 23 partidos consecutivos de 25 puntos. [274]
James posa con un póster de su ex compañero de equipo de Cleveland, Kevin Love, en un juego contra los Cavaliers el 21 de marzo de 2022
En diciembre, James se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA (después de Michael Jordan) en registrar 40 puntos y ninguna pérdida de balón a los 35 años o más. [275] En enero, James cumplió con los criterios mínimos de puntos por partido al jugar al menos el 70 por ciento de los partidos de su equipo, con un promedio de 28,6 puntos, y se convirtió en el jugador de mayor edad en promediar 25+ puntos por partido, habiendo sido ya el más joven en hacerlo, ya que James promedió 27,6 puntos por partido en su segunda temporada a los 20 años. [276] También se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NBA en registrar al menos 25 puntos en diez partidos consecutivos, haciéndolo a los 37 años. [277] El 20 de enero, James se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NBA en registrar al menos 30.000 puntos en su carrera y 10.000 rebotes en su carrera; es el primer jugador en registrar al menos 30.000 puntos en su carrera, 10.000 rebotes en su carrera y 9.000 asistencias en su carrera. [278] [279] [280] En el mismo período, superó a Oscar Robertson en el cuarto lugar de todos los tiempos en tiros libres anotados, [281] y a Alvin Robertson en el décimo lugar de todos los tiempos en robos de carrera. [282] [283] En febrero, James superó a Kareem Abdul-Jabbar en la mayor cantidad de puntos anotados tanto en la temporada regular como en los playoffs; [284] en marzo, superó a Karl Malone en el segundo lugar en las listas de minutos de todos los tiempos y anotaciones de la temporada regular. [285] [286] [287] En el Juego de Estrellas de la NBA de 2022 celebrado en Cleveland, James fue celebrado entre los otros 74 jugadores del Equipo del 75.º Aniversario de la NBA . [288] James lideró a todos los jugadores en votos de los fanáticos con su 18.ª selección All-Star, empatando a Bryant y solo uno detrás de Abdul-Jabbar; [289] su equipo logró su quinta victoria consecutiva All-Star, [290] derrotando al Equipo Durant 163-161, [291] con James anotando el tiro ganador del juego frente a la multitud de su ciudad natal. [292] [293]
James en 2022
En marzo, James registró dos juegos de 50 puntos, que también fueron su máximo en la carrera de los Lakers, [294] [295] convirtiéndose en el jugador de mayor edad en tener múltiples juegos de 50 puntos en una temporada, así como el primer jugador de los Lakers desde Bryant en 2008 en tener juegos consecutivos de 50 puntos en casa; fue el 15º juego de 50 puntos de James en sus 19 años de carrera, incluida la postemporada. [296] También registró su asistencia número 10,000 en su carrera, convirtiéndose en el único jugador en la historia de la NBA en registrar al menos 10,000 puntos, 10,000 rebotes y 10,000 asistencias. [297] [298] El 27 de marzo, James se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA en anotar 37,000 puntos. [299] Debido a una lesión de tobillo a finales de marzo, se perdió una carrera cerrada de tres jugadores por el título de anotaciones de la NBA , [300] [301] [302] habiendo jugado solo 56 partidos, dos menos de los necesarios para calificar; [303] a los 37 años, James habría roto el récord de Jordan como líder anotador de mayor edad a los 34. [304]
Para The Athletic , Bill Oram escribió que la lesión de tobillo de James se sintió como "el momento que podría señalar el final de la temporada de los Lakers". [305] [306] El 5 de abril, los Lakers fueron eliminados tanto de los playoffs como de los play-in por primera vez desde 2019 (la primera temporada de James con los Lakers) después de una derrota por 121-110 ante los Phoenix Suns . [307] Fue la cuarta vez en la carrera de James que se perdió los playoffs. [308] James fue descartado el resto de la temporada debido a un dolor en el tobillo izquierdo. [309] Terminó la temporada con un box plus-minus de 7.6 (primero entre los jugadores de su grupo de edad) y promedios de 30.3 puntos (primero por 6.9 puntos entre los jugadores de su rango de edad), 8.2 rebotes, 6.2 asistencias, 2.9 triples, 1.3 robos y 1.1 tapones por partido en rangos de tiro de 52-35-75. [310] El 24 de mayo, James fue nombrado para el Tercer Equipo All-NBA por segunda vez; fue su 18.ª selección consecutiva al Equipo All-NBA, extendiendo el récord de más selecciones en la historia de la NBA. [311]
2022-2023: récord de goles de todos los tiempos
El 18 de agosto de 2022, James volvió a firmar con los Lakers con un contrato de dos años por 97,1 millones de dólares. [312] [313] La extensión del contrato lo convirtió en el deportista mejor pagado de la historia de la NBA con 528,9 millones de dólares, superando a Kevin Durant en ganancias de todos los tiempos. [314] El 20 de octubre, James anotó su triple número 2144 en un partido contra Los Angeles Clippers, superando a Paul Pierce en el décimo puesto en total de triples en su carrera en la NBA. [315] El 28 de octubre, James registró 28 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y cuatro robos en una derrota por 111-102 ante los Minnesota Timberwolves. Registró su partido número 1135 de 20 puntos en su carrera, superando a Karl Malone en la mayor cantidad de partidos de este tipo en la historia de la NBA. [316] El 2 de diciembre, en una victoria por 133-129 sobre los Milwaukee Bucks , James registró 28 puntos y 11 asistencias. Registró su asistencia número 10 142, superando a Magic Johnson en el sexto lugar en la lista de asistencias de todos los tiempos de la NBA. [317] El 13 de diciembre, James anotó 33 puntos en una derrota en tiempo extra por 122-118 ante los Celtics, superando a Wilt Chamberlain en el segundo lugar en la historia de la NBA con más partidos de 30 puntos. James registró 516 partidos de 30 puntos en 1386 apariciones en su carrera. [318] El 28 de diciembre, jugó su partido número 1393, rompiendo un empate con Tim Duncan en el décimo lugar en la historia de la NBA. [319] En el siguiente partido, en su 38º cumpleaños, James tuvo 47 puntos, el máximo de la temporada, con 18 de 27 tiros de campo, junto con 10 rebotes y nueve asistencias en una victoria de 130-121 sobre los Atlanta Hawks . [320]
James en 2023
El 2 de enero de 2023, James registró 43 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias en una victoria por 121-115 sobre los Charlotte Hornets . Se unió a Michael Jordan como los únicos dos jugadores con juegos consecutivos de 40 puntos a los 38 años de edad o más. [321] El 9 de enero, James recibió su 66.º premio al jugador de la semana, duplicando el total de su carrera del subcampeón Bryant. [322] Cuatro días después, se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 38.000 puntos. [323] El 16 de enero, James tuvo un récord de temporada de 48 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias en una victoria por 140-132 sobre los Houston Rockets . Fue su partido número 100 de su carrera con 40 o más puntos, incluida la postemporada. [324] El 23 de enero, James anotó 46 puntos, incluidos nueve triples (la mayor cantidad en su carrera), en una derrota por 133-115 ante Los Angeles Clippers, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar al menos 40 puntos en un juego contra todas las franquicias de la NBA. [325] [326] El 19 de enero, James fue nombrado titular en el Juego de las Estrellas de la NBA de 2023 , empatando el récord de Kareem Abdul-Jabbar de más selecciones All-Star (19). También fue la 19.ª aparición consecutiva de James en el All-Star, superando la marca anterior de Bryant. [327] El 31 de enero, James logró un triple-doble con 28 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias en una victoria en tiempo extra por 129-123 sobre los New York Knicks, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en lograr un triple-doble en su vigésima temporada. También superó a Mark Jackson y Steve Nash en el cuarto lugar en la lista de asistencias de todos los tiempos de la NBA. [328] [329]
El 7 de febrero de 2023, James superó a Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de la NBA. [330] Abdul-Jabbar había establecido previamente el récord el 5 de abril de 1984, ocho meses antes de que James naciera. [331] Después de que James rompiera el récord, la NBA detuvo el juego con 10,9 segundos restantes en el tercer cuarto para una ceremonia en la cancha. Durante la ceremonia, recibió el balón del juego de manos de Abdul-Jabbar. [332] James también pronunció un discurso y luego abrazó a Abdul-Jabbar, así como a su familia. [333] [334] James se perdió los siguientes tres juegos debido a un dolor en el tobillo izquierdo. [335] [336] El 19 de febrero, el Equipo LeBron perdió el Juego de las Estrellas de la NBA de 2023 por 184-175 ante el Equipo Giannis, lo que marcó la primera vez que James perdió un Juego de las Estrellas como capitán. [c] Antes del juego, estaba invicto (5-0) como capitán, y desde que se cambió el formato en 2018. [338] Durante el juego, James sufrió una contusión en la mano derecha y fue descartado para toda la segunda mitad. [339]
El 26 de febrero, James sufrió una lesión en el pie derecho durante un partido contra los Dallas Mavericks . A pesar de la lesión, pudo terminar el partido y ayudó a los Lakers a lograr la mayor remontada de la temporada en ese momento después de ir perdiendo por 27 puntos al final de la primera mitad. Anotó 26 puntos con 10 de 23 tiros, ocho rebotes y tres asistencias en 37 minutos. [340] Sin embargo, después de un examen por parte del personal médico del equipo el 2 de marzo, a James se le diagnosticó una lesión en el tendón del pie derecho y sería reevaluado en tres semanas. [341] Después de perderse los siguientes 13 juegos, James hizo su regreso el 26 de marzo contra los Chicago Bulls . Salió de la banca por segunda vez en su carrera; el otro fue en 2007. [342] [343] El 2 de abril, James logró un triple-doble con 18 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias en una victoria por 134-109 sobre los Houston Rockets . También empató a Jason Kidd en el cuarto lugar en la lista de triples-dobles de todos los tiempos. [344] Dos días después, James anotó 37 puntos, cinco rebotes, seis asistencias, un robo, un bloqueo y una bandeja ganadora del juego en una victoria en tiempo extra por 135-133 sobre Utah Jazz . [345] El 9 de abril, en el último juego de la temporada 2022-23 , James registró 36 puntos, seis rebotes y seis asistencias para llevar a los Lakers a una victoria por 128-117 sobre el Jazz, obteniendo el séptimo puesto en el torneo de play-in de la Conferencia Oeste. [346] James terminó la temporada regular con promedios de 28.9 puntos por partido, 8.3 rebotes por partido, 6.8 asistencias por partido, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en la historia de la NBA en promediar al menos 25 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en una temporada. [347] En el Juego 4 de la serie de primera ronda de los Lakers contra los Memphis Grizzlies , James tuvo 22 puntos, 20 rebotes (la mayor cantidad en su carrera en playoffs) y siete asistencias en una victoria por 117-111 en tiempo extra, marcando su primer juego 20-20 de su carrera. [348] Se convirtió en el primer jugador de los Lakers con un juego 20-20 en la postemporada desde Shaquille O'Neal en el Juego 4 de las Finales de la NBA de 2004 y también en el jugador de mayor edad en la historia de la liga con al menos 20 puntos y 20 rebotes en un juego de playoffs. [349] En el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, James anotó 30 puntos, nueve rebotes, nueve asistencias, dos robos y un bloqueo en una victoria por 122-101 sobre los campeones defensores Golden State Warriors para llevar a los Lakers a las finales de la Conferencia Oeste de 2023, su segunda aparición en las finales de la Conferencia en cinco temporadas. También ganó su 41.ª serie de playoffs, superando a Derek Fisher.por la mayor cantidad de victorias en series de playoffs de todos los tiempos en la historia de la NBA. [350] [351] En las finales de la Conferencia Oeste, los Lakers fueron barridos por el eventual campeón de la NBA Denver Nuggets , a pesar de la actuación de 40 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias de James en la derrota de cierre 113-111 en el Juego 4. [352] También estableció su récord personal de playoffs con 31 puntos en la primera mitad. [353]
2023-2024: MVP de la Copa NBA y 40.000 puntos
James en 2023
Al entrar en la temporada 2023-24 , James era el jugador de mayor edad de la liga, tras los retiros de Udonis Haslem y Andre Iguodala. [7] En el primer partido de la temporada contra los campeones defensores Nuggets, James sumó 21 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias en una derrota por 119-107. [354] El 1 de noviembre, James sumó 35 puntos en una victoria en tiempo extra por 130-125 sobre Los Angeles Clippers. Sus 35 puntos fueron su 81.º partido de 30 puntos desde que cumplió 35 años, superando a Karl Malone por la mayor cantidad de partidos de 30 puntos por cualquier jugador desde que cumplió 35 años en la historia de la NBA. [355] El 15 de noviembre, James registró 28 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias en una derrota por 125-110 ante los Sacramento Kings, convirtiéndose en el segundo jugador de mayor edad en haber registrado un triple-doble. También ascendió al quinto y octavo lugar (superando a Jason Kidd y Jason Terry , respectivamente) en las listas de triples-dobles y triples de todos los tiempos, respectivamente. [356] [357] [358] Cuatro días después, James anotó 37 puntos, el máximo de la temporada, en una estrecha victoria por 105-104 sobre los Houston Rockets. También empató a Vince Carter en el séptimo lugar en la lista de triples de todos los tiempos con 2290, y superó a Clyde Drexler en el octavo lugar en la lista de robos de todos los tiempos con 2208. [359]
El 21 de noviembre, en una victoria aplastante por 131-99 sobre Utah Jazz , se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en alcanzar 39,000 puntos en su carrera. [360] James también rompió un empate con Vince Carter y pasó al séptimo lugar en la lista de triples anotados de todos los tiempos de la liga. [361] Seis días después, en una derrota aplastante por 138-94 ante los Philadelphia 76ers, James superó el récord de Kareem Abdul-Jabbar de 66,300 minutos para convertirse en el jugador con más minutos jugados en partidos de la NBA durante la temporada regular y los playoffs. [362] La derrota de los Lakers por 44 puntos también fue la peor derrota de la carrera de LeBron. [363] El 9 de diciembre, James y los Lakers ganaron el torneo inaugural de la temporada de la NBA con una victoria de 123-109 sobre los Pacers, con James recibiendo el premio al Jugador Más Valioso del Torneo y siendo seleccionado para el equipo del Torneo. [364] [365]
El 25 de enero de 2024, James fue nombrado titular del Juego de las Estrellas de la NBA de 2024 , lo que marcó su vigésima selección para el Juego de las Estrellas de la NBA, superando a Kareem Abdul-Jabbar como el jugador con más selecciones para el Juego de las Estrellas en la historia de la NBA. [366] Dos días después, James logró un triple-doble con 36 puntos, 20 rebotes (la mayor cantidad en su carrera) y 12 asistencias, incluido un par de tiros libres ganadores del juego, en una estrecha victoria de 145-144 en doble tiempo extra sobre los Golden State Warriors, [367] convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la franquicia de los Lakers desde Kareem Abdul-Jabbar en 1976 en sumar al menos 30 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias en un juego. [368] El 28 de febrero, James encabezó una remontada de 21 puntos en el último cuarto de los Lakers para vencer a Los Angeles Clippers por 116-112, marcando la mayor remontada en el último cuarto de la carrera de James y la mayor remontada de los Lakers desde 2003. [369] Superó a los Clippers por sí solo 19-16 en el último cuarto, acertando 5 de 8 tiros de tres puntos y repartiendo cuatro asistencias. [370] Tres días después, James se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 40.000 puntos en su carrera. [371] El 16 de marzo, anotó 40 puntos, su máximo de la temporada, en 15 de 23 tiros con ocho rebotes y nueve asistencias en una derrota por 128-121 ante los Warriors. [372] El 31 de marzo, James anotó 40 puntos con nueve triples (la cifra más alta de su carrera) junto con siete rebotes y cinco asistencias en una victoria por 116-104 sobre los Brooklyn Nets. También superó a Michael Jordan en la mayor cantidad de partidos de 30 puntos (entre la temporada regular y los playoffs) en la historia de la NBA con 672. [373] [374] El 9 y el 12 de abril, James anotó 33 y 37 puntos respectivamente; y en el final de temporada el 14 de abril contra los Pelicans, James anotó 28 puntos, capturó 11 rebotes y sus 17 asistencias llevaron su total de carrera por encima de la marca de 11.000. [375]
James terminó su 21.ª temporada en la NBA con un promedio de 25,7 puntos, 8,3 asistencias y 7,3 rebotes por partido. También disparó un 54% desde el campo y un 41,0% desde la línea de tres puntos, un récord personal, lo que lo convirtió en el primer jugador en promediar más de 25 puntos y ocho asistencias mientras disparaba al menos un 50% en general y un 40% desde más allá del arco durante toda una temporada. [376] En la carretera contra los Pelicans en el juego de play-in, James tuvo 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias para ganar 110-106 y asegurar su 17.ª aparición en los playoffs de su carrera. [377] Después de que los Lakers cayeran en un déficit de serie de 3-0 en la primera ronda contra los Denver Nuggets, James anotó 14 de sus 30 puntos en el cuarto cuarto en el juego 4 cuando los Lakers ganaron 119-108 para evitar la eliminación. [378] En el proceso, James registró su 19° partido de 30 puntos en su carrera cuando se enfrentaba a la eliminación y mejoró a 15-12 en 27 partidos de eliminación en su carrera. [379] Los Lakers perdieron la serie en cinco partidos, a pesar de la actuación de 30 puntos y 11 rebotes de James en una derrota de cierre de 108-106 en el Juego 5; esto marcó la segunda vez que James fue eliminado en la primera ronda. [380]
2024–2025
El 6 de julio de 2024, James volvió a firmar con los Lakers. [381] Dos semanas antes, el hijo de James, Bronny, había sido seleccionado en el puesto 55 del draft por los Lakers. Esto marcó el primer dúo padre-hijo en la historia de la NBA. [382]
Como novato de 19 años, James hizo su debut con el equipo nacional de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, Grecia. [383] Pasó los Juegos la mayor parte del tiempo en el banquillo, [384] promediando 14,6 minutos por partido con 5,8 puntos y 2,6 rebotes por partido en ocho partidos. [383] El equipo de EE. UU. terminó la competición con una medalla de bronce, convirtiéndose en el primer equipo de baloncesto de EE. UU. en volver a casa sin una medalla de oro desde que añadió jugadores activos de la NBA a su alineación. [385] James sintió que su limitado tiempo de juego era un "punto bajo" y creía que no se le había dado "una oportunidad justa de jugar". [384]
En el Campeonato Mundial FIBA 2006 en Japón, James asumió un papel más importante para el Equipo de EE. UU., promediando 13,9 puntos, 4,8 rebotes y 4,1 asistencias por partido como co-capitán. [386] [387] El equipo terminó el torneo con un récord de 8-1, ganando otra medalla de bronce. [386] El comportamiento de James fue cuestionado nuevamente, esta vez por su compañero de equipo Bruce Bowen , quien confrontó a James durante las pruebas con respecto a su trato a los miembros del personal. [388] [389]
Antes de nombrar a James para el equipo olímpico de 2008 , el director ejecutivo del Equipo de EE. UU. Jerry Colangelo y el entrenador Mike Krzyzewski le dieron a James un ultimátum para mejorar su actitud, y él siguió su consejo. [388] [390] En el Campeonato FIBA Américas 2007 , promedió 18,1 puntos, 3,6 rebotes y 4,7 asistencias por partido, incluyendo una actuación de 31 puntos contra Argentina en el partido por el campeonato, la mayor cantidad jamás lograda por un estadounidense en un clasificatorio olímpico. [391] El Equipo de EE. UU. tuvo un récord de 10-0, ganó la medalla de oro y clasificó para los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín, China. [383] James atribuyó su mejora a la actitud y la experiencia del equipo, diciendo: "No creo que entendiéramos lo que significaba ponernos un uniforme de EE. UU. y a toda la gente que representábamos en 2004. Definitivamente lo sabemos ahora". [392] En los Juegos Olímpicos, el equipo de EE. UU. quedó invicto y ganó su primera medalla de oro desde 2000. [ 393] En el juego final, las estadísticas de James fueron: 14 puntos, seis rebotes y tres asistencias contra España. [394]
James no jugó en el Campeonato Mundial FIBA 2010 , pero se reincorporó al Equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, Inglaterra. [395] Se convirtió en el líder del equipo, con Bryant, que pronto tendría 34 años, dando un paso atrás. [396] James facilitó la ofensiva desde el poste y el perímetro, llamó a los sets defensivos y proporcionó anotaciones cuando fue necesario. [397] Durante un juego contra Australia , registró el primer triple-doble en la historia del baloncesto olímpico de EE. UU. con 11 puntos, 14 rebotes y 12 asistencias. [d] El equipo de EE. UU. ganó su segunda medalla de oro consecutiva, nuevamente derrotando a España en el juego final. [399] James contribuyó con 19 puntos en la victoria, convirtiéndose en el máximo anotador de todos los tiempos en la historia del baloncesto masculino de EE. UU. [383] [399] También se unió a Michael Jordan como los únicos jugadores en ganar un premio MVP de la NBA, campeonato de la NBA, MVP de las Finales de la NBA y medalla de oro olímpica en el mismo año. [400] Posteriormente, Krzyzewski dijo: "[James] es el mejor jugador, es el mejor líder y es tan inteligente como cualquiera que esté jugando este deporte en este momento". [401]
Después de una pausa de 12 años, James se reincorporó al equipo nacional en el equipo olímpico de 2024 en París como capitán del equipo a los 39 años. [402] Votado por toda la delegación estadounidense de 592 miembros, James fue nombrado como uno de los dos abanderados del Equipo de EE. UU. para la ceremonia de apertura de los juegos, convirtiéndose en el primer jugador de baloncesto masculino en recibir ese honor. [403] [404] James lideró al equipo en rebotes y asistencias. Registró su segundo triple doble olímpico en una victoria de remontada en la semifinal contra Serbia con 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. [405] James se convirtió en el primer jugador en la historia olímpica con dos triples dobles. [406] El equipo de EE. UU. ganó su quinta medalla de oro consecutiva, derrotando a Francia 98-87 en el juego final, [407] con James registrando 14 puntos, 6 rebotes y 10 asistencias. Al concluir el torneo con promedios de 14,2 puntos, 6,8 asistencias y 8,5 rebotes, James fue nombrado MVP de los Juegos Olímpicos Masculinos de la FIBA y fue seleccionado para el Quinteto de Estrellas de los Juegos Olímpicos Masculinos de la FIBA . [408] James se convirtió en el tercer jugador de baloncesto masculino en ganar tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos.
Perfil del jugador
Con una altura de 2,06 m y un peso de 113 kg, [409] James ha jugado la mayor parte de su carrera en las posiciones de alero y ala-pívot, [5] pero también ha sido desplegado en otras posiciones cuando ha sido necesario. [410] Su estilo de juego, que es atlético y versátil, [134] ha generado comparaciones con los miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Oscar Robertson, Magic Johnson y Michael Jordan. [411] [412] [413] Hasta la temporada 2023-24, los promedios de carrera de James son 27,1 puntos, 7,5 rebotes, 7,4 asistencias, 1,5 robos y 0,7 tapones por partido. [5] A lo largo de la década de 2010, ESPN y Sports Illustrated lo clasificaron habitualmente como el mejor jugador de la NBA cada temporada . [414] [415]
Ofensa
James conduce hacia la canasta en marzo de 2008. Es un hábil rematador y lideró la NBA en anotaciones y porcentaje de tiros al aro en 2013. [416]
Como novato de 18 años, James lideró a los Cavaliers en anotaciones. [417] Tiene numerosas distinciones de "más joven en", [418] [419] incluyendo ser el jugador más joven en anotar 30.000 puntos en su carrera. [420] Durante su primera etapa en Cleveland, James fue utilizado principalmente como alero base con balón , y aunque sus tendencias de tiro estaban orientadas al perímetro, [134] se estableció como uno de los mejores cortadores y finalizadores del baloncesto. [421] [422] Su combinación de velocidad, rapidez y tamaño a menudo creaba problemas de enfrentamiento para los equipos rivales porque James era capaz de superar a defensores más grandes y dominar a los más pequeños. [423] Estas cualidades se hicieron más evidentes en la transición, donde desarrolló una reputación de agarrar rebotes defensivos y luego superar a la defensa en la cancha para canastas destacadas . [424] En esta época, James fue criticado con frecuencia por no tener un tiro en salto fiable o un juego de poste. [425] Los equipos intentarían explotar estas debilidades dándole espacio en la media cancha y obligándolo a conformarse con triples y dos puntos largos, una estrategia famosamente utilizada por el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich , en las finales de 2007, donde James convirtió solo el 36 por ciento de sus tiros de campo en cuatro juegos. [426]
En Miami, el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, cambió el rol de James a uno menos convencional. [134] James pasó más tiempo en el poste y mejoró su selección de tiros y precisión en los tiros en salto. [134] [427] También aprendió a trabajar como cortador sin balón en la ofensiva "feliz de pasar" del Heat. [428] Detrás de estas mejoras, la eficiencia general de anotación de James aumentó a niveles históricamente grandes. [429] Durante este tiempo, Tom Haberstroh de ESPN calificó los tiros libres de James como su mayor debilidad, describiéndolos como "promedio". [430] Al regresar a los Cavaliers, James comenzó a experimentar sutiles disminuciones relacionadas con la edad en la productividad, [431] registrando sus promedios de anotación más bajos desde su temporada de novato en 2015 y 2016. [5] [432] Su tiro también retrocedió temporalmente, y James se clasificó brevemente como el peor tirador de alto volumen de la NBA desde fuera de la pintura. [433] A pesar de estos cambios, siguió siendo un jugador ofensivo de élite que superó las defensas con control corporal, fuerza y velocidades de ataque variables. [423]
Durante la mayor parte de su carrera, James ha controlado la ofensiva como el principal manejador del balón en su equipo. [434] Su habilidad para crear jugadas generalmente se considera una de sus principales habilidades, y algunos analistas lo ubican entre los mejores pasadores en la historia de la NBA. [435] Al explotar su tamaño, visión y la atención que James atrae de las defensas rivales, [436] crea puntos fáciles para sus compañeros de equipo con asistencias precisas. [437] James ejecuta pases poco convencionales, incluso después de dejar sus pies y a través del tráfico defensivo. [438] Su extraña tendencia a encontrar al hombre abierto ha ayudado a obligar a los equipos de la NBA a incorporar algunos elementos de zona en sus esquemas para cubrir mejor el lado débil de la cancha y evitar que James pase a los tiradores abiertos. [423] Al principio de su carrera, James fue criticado por pasar de más en situaciones de presión, en particular por pasar en lugar de tirar en los últimos segundos de juegos cerrados; [439] [440] sin embargo, a medida que avanzaba su carrera, el desempeño decisivo de James fue visto de manera más favorable. [441]
Defensa
James defendiendo contra Joe Harris en febrero de 2018
Al principio de su carrera en la NBA, James era considerado un jugador defensivo pobre, [442] pero mejoró constantemente a través de los años. En 2009, James se volvió competente en el bloqueo de persecución, que implica entrar desde detrás del oponente en transición para bloquear el tiro. [76] En Miami, se convirtió en un jugador defensivo más versátil, y el Heat confió en él para proteger las cinco posiciones. [443] Junto con Shane Battier y Dwyane Wade, Miami utilizó a James en un esquema defensivo ultra agresivo, [444] con James haciendo trampas para ayudar en el interior o ponerse en posición de rebote. [445] A partir de 2014, algunos analistas informaron una regresión en su impacto defensivo, derivada de una falta de esfuerzo y declives esperados relacionados con la edad. [446] [447] Durante su segunda etapa en Cleveland, la defensa de James decayó progresivamente. Después de fallar drives en ataque, a menudo se demoraba en la defensa mientras se quejaba con los árbitros; Proporcionó menos ayuda sin el balón y fue menos agresivo en los cambios . [448] El propio James admitió que a veces se tomaba jugadas libres, refiriéndose a este enfoque como "modo relajado". [449] Finalmente desarrolló una reputación de mejorar su nivel defensivo en los playoffs, a lo que algunos analistas se refirieron como "Playoff LeBron". [450]
Legado
James con los Cavaliers en 2017. El analista de la NBA Brian Windhorst , que pasó su carrera cubriendo a James, contó: "Nadie ha tenido tanta expectativa como James ha tenido que cumplir, y James ha cumplido hasta la última gota". [451]
James dejó la escuela secundaria como uno de los prospectos más publicitados en la historia de la NBA. [e] Al ingresar a la NBA, tuvo un impacto inmediato y fue elegido Novato del Año en su temporada de debut. [456] A partir de 2024, James ha sido nombrado para 20 Equipos All-NBA, incluidas 13 veces para el Primer Equipo, que son ambos récords de la NBA. [3] Sus cuatro premios MVP solo son igualados por Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain y Bill Russell ; James y Russell son los únicos jugadores en ganar cuatro premios MVP en un lapso de cinco años. [457] James también ganó cuatro Premios MVP de las Finales, que es la segunda mayor cantidad de todos los tiempos, [458] y obtuvo honores All-Defensive cada temporada desde 2009 hasta 2014. [5] Si bien James nunca ganó el Premio al Jugador Defensivo del Año, terminó segundo en la votación dos veces y lo enumera como uno de sus principales objetivos. [75] [459] Sus equipos han aparecido en las finales diez veces y han ganado cuatro campeonatos; sus 10 apariciones en las finales están empatadas en el tercer lugar de todos los tiempos. [f] Algunos analistas lo han criticado por no tener un mejor récord en las finales, mientras que otros han respondido que James generalmente se desempeñó bien, pero su equipo fue derrotado por una competencia superior. [461] [462] [463]
En base a su longevidad profesional y desempeño en la cancha, las publicaciones deportivas han incluido constantemente a James en las clasificaciones de los mejores jugadores de baloncesto de la historia, [g] y fue nombrado Atleta Masculino de la Década de Associated Press para la década de 2010. [471] Esto ha resultado en frecuentes comparaciones con Michael Jordan. [a] En una entrevista de 2016 con Sports Illustrated , James reconoció que su motivación era superar a Jordan como el más grande. [472] En febrero de 2018, The Ringer pasó una semana entera dedicada a ambos jugadores, y Bill Simmons finalmente concluyó que Jordan todavía estaba por delante. [473] En las encuestas, James ocupó el segundo lugar detrás de Jordan. [474] [475] [476] Los resultados se correlacionan fuertemente con la edad, y los votantes mayores eligen más comúnmente a Jordan. [475] [476] Davis et al. El Business Insider afirmó: "Los datos sugieren que los aficionados más jóvenes y más comprometidos de la NBA se inclinan por James, ya que todavía está jugando. Las generaciones mayores que vieron jugar a Jordan y sintonizan menos hoy se inclinan por Jordan". [476] Refiriéndose a James como el mejor rival para el estatus de Jordan como el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, Sam Quinn de CBS Sports afirmó que "el margen de error en lo que respecta a Jordan es abrumadoramente estrecho" y que "en el discurso del baloncesto obsesionado con los anillos", el hecho de que Jordan tenga más títulos y un "récord de Finales intachable tiene un peso significativo". [472]
Además de elogiar los logros de James en la cancha, los analistas también han notado su influencia en el empoderamiento de los jugadores en toda la NBA, que surgió de su voluntad de cambiar de equipo durante la agencia libre. Ben Golliver de The Washington Post opinó que el paso de James a los Heat en 2010 "definió una década de movimiento de jugadores", y que "cambió fundamentalmente el equilibrio de poder entre las estrellas y sus organizaciones". [477] Los compañeros de juego de James también han comentado sobre su influencia, como el alero de los Warriors Draymond Green , quien reflexionó: "Hemos tomado el control de nuestro destino. Y creo que mucha gente odia eso ... Creo que las puertas que ha abierto para los atletas y especialmente los jugadores de baloncesto es su mayor logro". [478] Múltiples jugadores actuales y anteriores de la NBA han sugerido que las decisiones de agencia libre de James catalizaron la tendencia en toda la liga de " superequipos " en el siglo XXI. [479] [480] [481] [482] [483]
En 2022, James expresó su deseo de jugar hasta los cuarenta potencialmente junto o contra sus hijos Bronny y Bryce . [484] Esto finalmente sucedió cuando Bronny fue seleccionado por los Lakers en el puesto 55 en el draft de la NBA de 2024 , lo que los convirtió en el primer dúo padre-hijo en la historia de la NBA . [485]
Vida personal
James se casó con su novia de la secundaria, Savannah James, el 14 de septiembre de 2013, en San Diego, California. [486] Tienen tres hijos: Bronny y Bryce, y Zhuri. [484] [487] Bronny fue un destacado jugador de baloncesto de la escuela secundaria, siendo nombrado McDonald's All-American en 2023, 20 años después de la selección de James. [488] Durante su paso por el Heat, James residió en Coconut Grove , donde compró una mansión de tres pisos de 9 millones de dólares con vistas a la bahía de Biscayne . [489] En noviembre de 2015, James compró una mansión de 9350 pies cuadrados (870 m 2 ) estilo costa este en Brentwood, Los Ángeles por unos 21 millones de dólares. [490] Compró otra casa en Brentwood en diciembre de 2017 por 23 millones de dólares. [491] James también posee una mansión de 30.000 pies cuadrados en Akron, Ohio, que construyó a medida en 2003 en su propiedad y gastó 2,1 millones de dólares en ella. [492]
Los mejores amigos de James en la NBA son Carmelo Anthony, Chris Paul y su ex compañero de equipo en el Heat, Dwyane Wade. Los cuatro han sido conocidos como la "tripulación del barco banana" . Durante una excursión a las Bahamas , James rescató a Anthony del agua cuando la corriente lo alejó del barco. Durante una sesión de Instagram Live , Anthony contó más tarde: "Me salvó la vida". Cuando se le preguntó sobre el peligro que corría Anthony antes del rescate, James respondió: "Realmente no sé qué decir, para ser honesto. Estoy feliz de que todavía esté aquí, obviamente". [493] James también mantiene una amistad con su compañero jugador de la NBA Draymond Green. [494]
Salud
James invierte mucho en su salud, y se dice que gasta 1,5 millones de dólares al año para pagar chefs personales , entrenadores deportivos y terapias físicas para su recuperación. Kyle Korver ha descrito la condición física de James como "de otro nivel". Sin embargo, la rutina de James no es perfectamente limpia; bebe vino todas las noches, creyendo que es bueno para su corazón , [495] mientras que Tristan Thompson ha declarado que James come postres con cada comida. [496]
En enero de 2009, los médicos de la Clínica Cleveland descubrieron un tumor en el lado derecho de la mandíbula de James. Los resultados de la biopsia mostraron que James desarrolló un tumor benigno en la mandíbula , específicamente en su glándula parótida , [497] que requirió una cirugía de cinco horas para extirparlo el 2 de junio después del final de la carrera de los Cavaliers en los playoffs de 2009. [498]
Imagen pública
Los jugadores de la NBA, los tabloides de los medios y la cultura popular consideran a James como el "rostro de la NBA", a menudo junto a la superestrella de los Warriors, Stephen Curry. [499] [500] Sus opiniones han tenido una influencia significativa en las personas que toman decisiones importantes de la liga; por ejemplo, en 2014, James le pidió al comisionado Adam Silver que aumentara la duración del receso del Juego de las Estrellas, y la solicitud fue concedida la temporada siguiente. [501] El 13 de febrero de 2015, James fue elegido primer vicepresidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA). [502]
A lo largo de su carrera, James ha sido clasificado por Forbes como uno de los deportistas más influyentes del mundo, [h] y ha sido incluido por Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo . [505] Durante su primera etapa con los Cavaliers, James fue adorado por los fanáticos locales, y Sherwin-Williams exhibió una pancarta gigante de James producida por Nike en su sede mundial. [506] A pesar de su afecto por James, los fanáticos y críticos de Cleveland se molestaban con frecuencia cuando lucía una gorra de los Yankees cuando asistía a los juegos de béisbol de los Cleveland Indians contra los New York Yankees . [507] Después de sus acciones durante el período de agencia libre de 2010 y The Decision , James fue catalogado como uno de los deportistas más odiados en los Estados Unidos. [508] Para 2013, su imagen se había recuperado en su mayor parte y ESPN lo informó como el jugador más popular de la NBA por segunda vez en su carrera. [509] En 2014, James fue nombrado el atleta masculino más popular de Estados Unidos por la encuesta Harris. [510] Ha liderado la liga en ventas de camisetas seis veces. [511]
El cartel de Destroy This Mad Brute de la Primera Guerra Mundial y la portada de Vogue de abril de 2008 con James y Gisele Bündchen , que según los críticos hacía referencia al cartel anterior [512] [513]
Los recuerdos asociados con James son muy buscados; dos de las tarjetas de novato de James se encuentran entre las tarjetas de baloncesto más caras jamás vendidas en una subasta, y una de esas tarjetas también mantuvo brevemente el récord de la tarjeta deportiva moderna más cara cuando se vendió por $ 1.8 millones en una subasta en julio de 2020. [514] Una tarjeta de novato de Mike Trout rompió el récord de una tarjeta moderna al mes siguiente. [515] Todas las camisetas usadas en el Juego de Estrellas de la NBA de 2020 fueron subastadas por la NBA y la NBPA para recaudar fondos para la caridad; la camiseta de James se vendió por $ 630,000, estableciendo un récord para una camiseta deportiva moderna. [516]
En marzo de 2008, James se convirtió en el primer hombre negro, así como el tercer hombre en general después de Richard Gere y George Clooney , en aparecer en la portada de Vogue , cuando posó con Gisele Bündchen . [517] En respuesta, la columnista de ESPN Jemele Hill consideró la portada ofensiva y "memorable por las razones equivocadas", describiendo el comportamiento de James y su agarre de Bündchen como una referencia a las imágenes clásicas del monstruo de la película King Kong , un salvaje oscuro capturando a su interés amoroso de piel clara. [512] [513]
Activismo
Filantropía
James, la primera dama Michelle Obama y Dwyane Wade graban un anuncio de servicio público en enero de 2014.
James ha mantenido estrechos vínculos con su ciudad natal de Akron, Ohio, que es también donde tiene su sede su fundación benéfica, la LeBron James Family Foundation (LJFF). [518] Desde 2005, la fundación ha organizado un maratón de bicicletas anual para recaudar dinero para diversas causas. [519] En 2015, James anunció una asociación con la Universidad de Akron para proporcionar becas a un máximo de 2.300 niños a partir de 2021. [520] En 2017, recibió el Premio a la Ciudadanía J. Walter Kennedy de la NBA por su "destacado servicio y dedicación a la comunidad". [521]
En noviembre de 2017, la Junta Escolar de Akron aprobó la I Promise School , una escuela primaria pública creada en asociación con la LJFF para ayudar a los estudiantes de la escuela primaria con dificultades a permanecer en la escuela. [522] La escuela se inauguró oficialmente el 30 de julio de 2018, y James reflexionó que fue su logro profesional más importante. [523] Otras iniciativas públicas y caritativas notables emprendidas por James en Akron incluyen el I Promise Institute en la Universidad de Akron, [524] I Promise Village (complejo de viviendas), [525] House Three-Thirty (centro comunitario/plaza comercial), [526] y I Promise Health Quarters (centro médico). [16]
El 27 de agosto de 2020, James y sus compañeros de los Lakers, así como los Bucks, comenzaron a boicotear los playoffs de la NBA de 2020 para protestar por el tiroteo de Jacob Blake . [541] En respuesta, el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, declaró que planeaba comunicarse con James con respecto al boicot. Luego de un comité de jugadores para discutir el boicot, James y otros se comunicaron con el expresidente Barack Obama , quien, según se informa, les aconsejó que siguieran jugando y terminaran la temporada de la NBA de ese año. [542]
Durante las protestas de Hong Kong de 2019-2020 , una declaración que James hizo sobre un tuit eliminado posteriormente de Daryl Morey , [543] en el que Morey expresó su apoyo al movimiento prodemocracia en Hong Kong, se convirtió en tema de controversia. James dijo que Morey estaba "mal informado". [544] Su declaración provocó una reacción violenta de los manifestantes del movimiento. [545] [546] En febrero de 2022, el comentarista político Bill Maher llamó a James hipócrita por no adoptar una postura crítica hacia los abusos de los derechos humanos por parte del gobierno chino. [547] James había adoptado otras posturas sobre cuestiones relacionadas con los deportes, como la controversia de Kaepernick y el escándalo de robo de señas de los Houston Astros . [548] [549]
En octubre de 2023, en respuesta a la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , James expresó su apoyo a Israel en Instagram. [550] Su declaración provocó reacciones negativas por su omisión de los palestinos afectados por la crisis, incluido el líder y activista palestino-estadounidense Omar Suleiman . [551] [552] [553]
Después de un incidente racista en su casa de Los Ángeles en 2017, James expresó que "ser negro en Estados Unidos es duro. Tenemos un largo camino por recorrer como sociedad y como afroamericanos hasta que nos sintamos iguales en Estados Unidos". [557] Más tarde ese año, tras la manifestación Unite the Right , James cuestionó el lema " Make America Great Again " y dijo: "Es triste lo que está pasando en Charlottesville. ¿Es esta la dirección en la que se dirige nuestro país? Make America Great Again, ¿eh? ¡¡Nuestra juventud merece algo mejor!!" [558] James también llamó al presidente Donald Trump un "vagabundo" después de que el presidente rescindiera una invitación a la Casa Blanca a Stephen Curry. [559] Durante una entrevista de 2018 con el periodista de CNN Don Lemon , James acusó a Trump de intentar dividir el país con los deportes, sugiriendo que "los deportes nunca han sido algo que divida a la gente, siempre han sido algo que une a alguien". Declaró que "nunca me sentaría frente a él. Aunque me sentaría frente a Obama". [560] [561] En respuesta, Trump tuiteó: "LeBron James acaba de ser entrevistado por el hombre más tonto de la televisión, Don Lemon. Hizo que LeBron pareciera inteligente, lo cual no es fácil de hacer". [562]
El 19 de agosto de 2020, James anunció sus intenciones de apoyar la campaña presidencial de Joe Biden 2020 y la de su compañera de fórmula Kamala Harris antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020. [ 563] James habló en apoyo del movimiento More Than a Vote y alentó a los miembros de la comunidad afroamericana a votar, [564] diciendo: "A la gente de nuestra comunidad le han mentido durante tantos años. Tenemos personas que han tenido condenas en el pasado, a las que se les ha dicho que no pueden votar porque recibieron una condena. Eso es supresión de votantes". [565]
Personaje mediático e intereses comerciales
Según Forbes , en mayo de 2023, James se convirtió en el primer jugador activo de la NBA en convertirse en multimillonario. [566]
La biografía de James LeBron fue publicada el 11 de abril de 2023 por Jeff Benedict . La biografía se basa en tres años de investigación y más de 250 entrevistas. [567]
Respaldos
James ha firmado numerosos contratos de patrocinio; algunas de las empresas con las que ha hecho negocios son Audemars Piguet , [568] Beats by Dre , [569] Coca-Cola , [570] Kia , [571] Blaze Pizza , [572] AT&T , [573] Intel , [574] PepsiCo , [575] Taco Bell , [576] Dunkin' Brands , [577] McDonald's , [578] Nike , [570] y State Farm . [579] Al salir de la escuela secundaria, James fue el objetivo de una guerra de ofertas entre tres bandas entre Nike, Reebok y Adidas , [580] y finalmente firmó un contrato de siete años con Nike en 2003 [581] por aproximadamente $90 millones. [582] Sus zapatos exclusivos han tenido un buen desempeño para Nike. [583] En 2011, Fenway Sports Group se convirtió en el único comercializador global de sus derechos, y como parte del acuerdo, a James se le otorgó una participación minoritaria en el club de fútbol de la Premier League inglesa Liverpool , [584] al que ha reclamado su apoyo. [585] Como resultado de su dinero de patrocinio y su salario de la NBA, James ha sido catalogado como uno de los atletas mejor pagados del mundo. [586] En 2013, superó a Bryant como el jugador de baloncesto mejor pagado del mundo, con ganancias de $ 56,5 millones. [587] En 2014, James obtuvo una ganancia de más de $ 30 millones como parte de la adquisición de Beats Electronics por parte de Apple ; originalmente había llegado a un acuerdo para obtener una pequeña participación en la empresa en sus inicios a cambio de promocionar sus auriculares. [588] En 2015, James fue clasificado como el sexto deportista con mayores ingresos, [589] y el tercero más alto en 2016 (después de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi ). [590] James ha declarado que le gustaría ser dueño de un equipo de la NBA en el futuro, aunque sin intervenir. [591] En 2011, James cofundó la tienda minorista de diseño UNKNWN en Miami, Florida. [592]
Durante el Super Bowl LVI de 2022, James apareció en un anuncio de Crypto.com , donde conversaba con una versión CGI de su yo más joven, ofreciéndole consejos sobre el futuro. El comercial, producido por SpringHill Company de James y dirigido por Calmatic , no promocionó directamente el servicio, generó revuelo en las redes sociales e inspiró una serie de memes centrados en el consejo que podría haber ofrecido. [593]
Posteriormente, Crypto.com lanzó una campaña de airdrop de NFT, distribuyendo 5.550 tokens con el campeón de la NBA. Los participantes fueron elegidos al azar entre aquellos que escanearon un código QR en el anuncio del Super Bowl. [594] Además, en 2022, la organización benéfica de James, LeBron James Family Foundation, se asoció con Crypto.com para educar a las comunidades desatendidas de Akron con conocimientos relacionados con blockchain y herramientas Web3, con el objetivo de garantizar un avance inclusivo en la era digital. [595] [596]
Entretenimiento
James y el comediante Jimmy Kimmel copresentaron los Premios ESPY de 2007. [597] En otras actividades cómicas , presentó el estreno de la temporada 33 de Saturday Night Live . [598] James también probó suerte en la actuación, apareciendo en un cameo en la serie de HBO Entourage . [599] En 2015, se interpretó a sí mismo en la película de Judd Apatow Trainwreck , [600] recibiendo críticas positivas por su actuación. [601] Ese mismo año, la compañía de videos digitales de James, Uninterrupted, recaudó $15.8 millones de Warner Bros. Entertainment y Turner Sports para ayudar a expandir los esfuerzos de la compañía para llevar contenido creado por atletas a los fanáticos. Está alojado en Bleacher Report y es utilizado por varios otros atletas, incluido el ala cerrada de los Tampa Bay Buccaneers, Rob Gronkowski , y el esquinero Richard Sherman . [602]
James y su socio comercial Maverick Carter poseen la productora SpringHill Entertainment , [603] cuyo primer trabajo fue el documental de Lions Gate More Than a Game , que se lanzó en 2009 y narra los años de escuela secundaria de James. [604] Las series producidas por SpringHill incluyen el programa de juegos de NBC The Wall , [605] el programa documental deportivo de Disney XD Becoming , [606] la comedia de situación de Starz Survivor's Remorse , [607] y la serie web animada The LeBrons . [608] En 2016, CNBC emitió una serie sin guion presentada por James llamada Cleveland Hustles , donde cuatro emprendedores prometedores del norte de Ohio serán financiados con la condición de revitalizar un vecindario en Cleveland. [609] En el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2017 , un documental de 60 minutos de Vince Carter titulado The Carter Effect fue producido ejecutivamente por James y Maverick Carter junto con el rapero Drake y Future the Prince. [610] [611] En febrero de 2018, se anunció que la compañía de producción de James producirá una nueva película en la serie House Party y se espera que James haga un cameo. [612] Más tarde ese mes, la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, le dijo a James que "se callara y babeara" como respuesta a sus agendas políticas. [613] Esto contribuyó en gran medida a que James creara una serie de películas documentales que analiza el papel cambiante de los atletas en el clima político y cultural actual, acertadamente llamada Cállate y babea en Showtime . [614] James se asoció con Arnold Schwarzenegger en 2018 para fundar Ladder, una compañía que desarrolló suplementos nutricionales para ayudar a los atletas con calambres severos después de lidiar con ese problema durante las Finales de 2014. [615]
En febrero de 2019, se reveló que James sería productor ejecutivo del nuevo álbum del rapero 2 Chainz , Rap or Go to the League . [616] Un comunicado de prensa de Def Jam dijo que la intención del álbum es "celebrar la excelencia negra y centrarse en el poder de la educación y el espíritu empresarial". El comunicado de prensa también dice que el título "desafía la noción de que la única forma de salir del centro de la ciudad es convertirse en rapero o jugador de baloncesto". [617] A junio de 2023, James es el jugador de baloncesto más seguido en Instagram , con más de 155 millones de seguidores. [618]
En junio de 2022, se anunció que James lanzaría una empresa de medios en asociación con la tenista profesional Naomi Osaka y Maverick Carter . La empresa de producción y creación de contenido se llamará Hana Kuma, que significa "flor" y "oso" en japonés. [619]
En marzo de 2024, James y JJ Redick lanzaron un podcast llamado Mind the Game , donde ambos tienen "conversaciones puras sobre baloncesto". [620] [621] [622]
Durante la temporada baja de 2019, James solicitó una marca registrada a través de una empresa fantasma sobre el término " Taco Tuesday " para su uso en obras audiovisuales descargables, podcasts, redes sociales, marketing en línea y servicios de entretenimiento. [624] Esto estaba relacionado con el uso que James hizo del término en Instagram para las cenas de tacos de su familia. La solicitud fue denegada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos , afirmando que Taco Tuesday era "un término, mensaje o expresión común ampliamente utilizado por una variedad de fuentes que simplemente transmite un concepto o sentimiento ordinario, familiar y bien reconocido". [625]
En noviembre de 2020, James se convirtió en un inversor ángel de la empresa de tequila y mezcal Lobos 1707. [ 626] Después de la frustración personal con los comentarios sobre el movimiento Black Lives Matter hechos por la senadora republicana estadounidense Kelly Loeffler , quien en ese momento era la dueña del Atlanta Dream de la WNBA , James ayudó a la jugadora de Dream Renee Montgomery en su intento finalmente exitoso de comprar el equipo en marzo de 2021. [627] Ese mismo año, James se unió a Fenway Sports Group como socio, lo que lo convirtió en copropietario de los Boston Red Sox , New England Sports Network , RFK Racing y Liverpool FC, este último del cual ya poseía una participación del dos por ciento individualmente. [628] La inversión convirtió a James y Carter en los primeros socios negros de la empresa. [628]
James ha expresado su interés en ser dueño de un equipo de la NBA una vez que termine de jugar baloncesto, específicamente un equipo ubicado en Las Vegas , Nevada , ya sea a través de expansión o reubicación. [629]
En agosto de 2022, James, junto con el músico canadiense Drake, se convirtió en copropietario del club de fútbol italiano AC Milan . [630]
James está representado por el agente Rich Paul de Klutch Sports. [632] Su primer agente fue Aaron Goodwin , a quien dejó en 2005 por Leon Rose . Rose se unió a Creative Artists Agency (CAA) en 2007, y trabajó con su compañero agente de CAA Henry Thomas, quien representó a Dwyane Wade y Chris Bosh, para traer a James a Miami en 2010. James dejó CAA por Paul en 2012. [633] James, Paul, Maverick Carter y Randy Mims, todos amigos de la infancia, formaron la agencia y empresa de marketing deportivo LRMR después de que James dejó Goodwin. LRMR maneja el marketing de James, incluido el marketing de The Decision , por el cual fue criticado. [634] [635]
A lo largo de su carrera, James ha adoptado un enfoque único para sus contratos de la NBA, generalmente optando por firmar acuerdos de corto plazo para maximizar su potencial de ganancias y flexibilidad; [116] [636] [637] en 2006, James y los Cavaliers negociaron una extensión de contrato de tres años por $ 60 millones en lugar del máximo de cuatro años, ya que le otorgó la opción de buscar un nuevo contrato por más dinero como agente libre sin restricciones después de la temporada 2010. [638] Este movimiento finalmente permitió que James, Dwyane Wade y Chris Bosh firmaran juntos con el Heat. [639] Durante el cierre patronal de la NBA de 2011, James recibió ofertas de contrato para jugar fútbol americano profesional de los Dallas Cowboys y Seattle Seahawks , [640] a las que consideró seriamente e incluso comenzó a entrenar con eso en mente. [641] Durante su segunda etapa en Cleveland, basándose en una estrategia de negociación ideada por el agente de la NBA Mark Termini, que trabajaba con Paul y se especializaba en negociación y construcción de contratos, [642] James comenzó a optar por no participar, [643] o a volver a firmar, [644] [645] en nuevos contratos después de cada temporada para aprovechar los salarios más altos resultantes del aumento del tope salarial de la NBA. [175] En 2016, firmó con los Cavaliers en un contrato de tres años, [646] convirtiéndose en el jugador mejor pagado de la liga por primera vez en su carrera. [647]
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