Sir Henri Charles Wilfrid Laurier , GCMG , PC , KC ( / ˈ l ɒr i eɪ / LORR -ee-ay ; francés: [wilfʁid loʁje] ; 20 de noviembre de 1841 - 17 de febrero de 1919) fue un abogado, estadista y político que sirvió como el séptimo primer ministro de Canadá de 1896 a 1911. El primer primer ministro canadiense francés , su mandato de 15 años sigue siendo el mandato ininterrumpido más largo entre los primeros ministros canadienses y sus casi 45 años de servicio en la Cámara de los Comunes. es un récord para la Cámara. Laurier es mejor conocido por sus compromisos entre el Canadá inglés y el francés.
Laurier estudió derecho en la Universidad McGill y ejerció como abogado antes de ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec en 1871 . Luego fue elegido miembro del Parlamento (MP) en las elecciones federales de 1874 . Como diputado, Laurier ganó un gran número de seguidores personales entre los canadienses franceses y los quebequenses . También llegó a ser conocido como un gran orador. Después de servir como ministro de Hacienda bajo el primer ministro Alexander Mackenzie de 1877 a 1878, Laurier se convirtió en líder del Partido Liberal en 1887, convirtiéndose así en líder de la Oposición Oficial . Perdió las elecciones federales de 1891 ante los conservadores del primer ministro John A. Macdonald . Sin embargo, la controversia en torno al manejo por parte del gobierno conservador de la cuestión de las escuelas de Manitoba , que fue provocada por la eliminación por parte del gobierno de Manitoba de la financiación de las escuelas católicas , le dio a Laurier una victoria en las elecciones federales de 1896 . Posteriormente, preparó al Partido Liberal para lograr tres victorias electorales más.
Como primer ministro, Laurier resolvió la cuestión de las escuelas de Manitoba al permitir que los estudiantes católicos tuvieran una educación católica escuela por escuela. A pesar de su controvertido manejo de la disputa y las críticas de algunos canadienses franceses que creían que la resolución era insuficiente, fue apodado "el Gran Conciliador" por ofrecer un compromiso entre el Canadá francés y el inglés. Dos cuestiones, el Reino Unido exigiendo apoyo militar canadiense para luchar en la Segunda Guerra Bóer , y el Reino Unido pidiendo a Canadá que enviara dinero para la Armada británica , dividieron al país ya que los canadienses ingleses apoyaron las solicitudes de Gran Bretaña mientras que los canadienses franceses no. El gobierno de Laurier buscó un punto medio entre los dos grupos, decidiendo enviar una fuerza de voluntarios para luchar en la Guerra de los Bóers y aprobando la Ley de Servicio Naval de 1910 para crear la propia armada de Canadá . Además, su gobierno aumentó drásticamente la inmigración , supervisó la entrada de Alberta y Saskatchewan a la Confederación , construyó el ferrocarril Grand Trunk Pacific y el National Transcontinental Railways y se esforzó por establecer a Canadá como un país autónomo dentro del Imperio Británico .
El acuerdo de reciprocidad propuesto por Laurier con Estados Unidos para reducir los aranceles se convirtió en un tema principal en las elecciones federales de 1911 , en las que los liberales fueron derrotados por los conservadores liderados por Robert Borden , quien afirmó que el tratado llevaría a que Estados Unidos influyera en la identidad canadiense. A pesar de su derrota, Laurier permaneció como líder liberal y una vez más se convirtió en líder de la Oposición. Durante la Primera Guerra Mundial y la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , Laurier enfrentó divisiones dentro del Partido Liberal cuando los liberales pro- servicio militar obligatorio se unieron al gobierno unionista de Borden . La facción anti-conscripción del Partido Liberal, liderada por Laurier, se convirtió en los Liberales de Laurier , aunque el grupo sería derrotado fuertemente por los unionistas de Borden en las elecciones federales de 1917 . Laurier siguió siendo líder de la oposición incluso después de su derrota en 1917, pero no pudo luchar en otras elecciones ya que murió en 1919. Laurier está clasificado entre los tres primeros primeros ministros canadienses. Con 31 años y 8 meses, Laurier es el líder con más años de servicio en un importante partido político canadiense. Es el cuarto primer ministro de Canadá con más años de servicio, detrás de Pierre Trudeau , Macdonald y William Lyon Mackenzie King .
Henri Charles Wilfrid Laurier, segundo hijo de Carolus Laurier y Marcelle Martineau, nació en Saint-Lin, Canadá Este (hoy Saint-Lin-Laurentides , Quebec), el 20 de noviembre de 1841. Era un francocanadiense de sexta generación. . Su antepasado François Cottineau, dit Champlaurier, llegó a Canadá desde Saint-Claud , Francia. Laurier creció en una familia donde la política era un tema básico de conversación y debate. Su padre, un hombre educado y de ideas liberales, gozaba de cierto prestigio en la ciudad. Además de agricultor y agrimensor , también ocupó puestos tan solicitados como alcalde, juez de paz , teniente de la milicia y miembro de la junta escolar . A la edad de 11 años, Wilfrid dejó su casa para estudiar en New Glasgow , un pueblo vecino habitado en gran parte por inmigrantes de Escocia . Durante los dos años siguientes, se familiarizó con la mentalidad, el idioma y la cultura de los británicos, además de aprender inglés. En 1854, Laurier asistió al Collège de L'Assomption, una institución que seguía incondicionalmente el catolicismo romano . Allí comenzó a interesarse por la política y comenzó a respaldar la ideología del liberalismo , a pesar de que la escuela era fuertemente conservadora . [1]
En septiembre de 1861, Laurier comenzó a estudiar derecho en la Universidad McGill . Allí conoció a Zoé Lafontaine , quien más tarde se convertiría en su esposa. Laurier también descubrió que padecía bronquitis crónica , una enfermedad que lo acompañaría por el resto de su vida. En McGill, Laurier se unió al Parti Rouge , o Partido Rojo, que era un partido político de centro izquierda que participó en las elecciones en el este de Canadá. En 1864, Laurier se graduó en McGill. Laurier continuaría activo dentro del Parti Rouge y, desde mayo de 1864 hasta el otoño de 1866, fue vicepresidente del Institut canadien de Montréal , una sociedad literaria vinculada al Rouge. En agosto de 1864, Laurier se unió a los liberales del Bajo Canadá, un grupo anticonfederación compuesto tanto por moderados como por radicales. El grupo argumentó que la Confederación daría demasiado poder al gobierno central o federal, y creía que la Confederación conduciría a la discriminación hacia los canadienses franceses. [1] [2]
Luego, Laurier ejerció la abogacía en Montreal , aunque inicialmente tuvo dificultades como abogado. Abrió su primera consulta el 27 de octubre de 1864, pero la cerró al cabo de un mes. Estableció su segunda oficina, pero cerró a los tres meses por falta de clientes. En marzo de 1865, casi en quiebra, Laurier fundó su tercer bufete de abogados, asociándose con Médéric Lanctot, un abogado y periodista que se oponía firmemente a la Confederación. Los dos experimentaron cierto éxito, pero a finales de 1866, Laurier fue invitado por su compañero Rouge Antoine-Aimé Dorion para reemplazar a su hermano recientemente fallecido y convertirse en editor y dirigir el periódico Le Défricheur . [1]
Laurier se mudó a Victoriaville y comenzó a escribir y controlar el periódico desde el 1 de enero de 1867. Laurier vio esto como una oportunidad para expresar sus fuertes opiniones contra la Confederación; en un caso escribió: "La Confederación es la segunda etapa en el camino hacia la 'anglificación' trazada por Lord Durham ... Estamos siendo entregados a la mayoría inglesa... [Debemos] usar cualquier influencia que nos quede para exigir y obtener un gobierno libre y separado." El 21 de marzo, Le Défricheur se vio obligado a cerrar debido a problemas financieros y a la oposición del clero local . El 1 de julio, la Confederación fue proclamada y reconocida oficialmente, una derrota para Laurier. [1]
Laurier decidió permanecer en Victoriaville. Poco a poco se hizo conocido en toda la ciudad con una población de 730 habitantes, e incluso fue elegido alcalde poco después de establecerse. Además, estableció una práctica jurídica que abarcaría tres décadas y contaría con cuatro socios diferentes. Ganaría algo de dinero, pero no lo suficiente como para considerarse rico. Durante su período en Victoriaville, Laurier optó por aceptar la Confederación e identificarse como un liberal moderado, en contraposición a un liberal radical. [1] Mientras estuvo en Victoriaville, Laurier fue alférez en la Compañía de Infantería de Arthabaskaville, [3] sirviendo de 1869 a 1878 durante las incursiones fenianas . [4]
Miembro del Partido Liberal de Quebec , Laurier fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec para dirigir Drummond-Arthabaska en las elecciones generales de Quebec de 1871 , aunque el Partido Liberal sufrió una derrota aplastante. Para ganar la carrera provincial, Laurier hizo campaña para aumentar la financiación para la educación, la agricultura y la colonización. Su carrera como político provincial no fue destacable y muy pocas veces pronunciaría discursos en la legislatura. [1]
Laurier renunció a la legislatura provincial para ingresar a la política federal como liberal . Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones del 22 de enero de 1874 , en representación de la conducción de Drummond-Arthabaska . En esta elección, los liberales liderados por Alexander Mackenzie triunfaron con fuerza, como resultado del escándalo del Pacífico iniciado por el Partido Conservador y el primer ministro conservador, John A. Macdonald . Laurier realizó una campaña sencilla, denunciando la corrupción conservadora. [1]
Como miembro del Parlamento (MP), la primera misión de Laurier fue ganar prominencia dando discursos en la Cámara de los Comunes. Obtuvo considerable atención cuando pronunció un discurso sobre el liberalismo político el 26 de junio de 1877, frente a unas 2.000 personas. Afirmó: "El catolicismo liberal no es liberalismo político" y que el Partido Liberal no es "un partido compuesto por hombres que sostienen doctrinas perversas, con una tendencia peligrosa y que, consciente y deliberadamente, progresan hacia la revolución". También afirmó: "La política del Partido Liberal es proteger [nuestras] instituciones, defenderlas y difundirlas y, bajo el dominio de esas instituciones, desarrollar los recursos latentes del país. Esa es la política del Partido Liberal. y no tiene otra." El discurso ayudó a Laurier a convertirse en líder del ala quebequense del Partido Liberal. [1]
Desde octubre de 1877 hasta octubre de 1878, Laurier sirvió brevemente en el gabinete del primer ministro Mackenzie como ministro de Hacienda . Sin embargo, su nombramiento provocó una elección parcial ministerial el 27 de octubre de 1877 . En las elecciones parciales perdió su escaño en Drummond-Arthabaska. El 11 de noviembre, se postuló para la sede de Quebec Este , que ganó por estrecho margen. Desde el 11 de noviembre de 1877 hasta su muerte el 17 de febrero de 1919, la sede de Laurier sería Quebec Este. Laurier ganó la reelección para el este de Quebec en las elecciones federales de 1878 , aunque los liberales sufrieron una derrota aplastante como resultado de su mala gestión del pánico de 1873 . Macdonald regresó como primer ministro. [1]
Laurier pidió a Mackenzie que dimitiera como líder, sobre todo por su gestión de la economía. Mackenzie dimitió como líder liberal en 1880 y fue sucedido por Edward Blake . Laurier, junto con otros, fundó el periódico de Quebec, L'Électeur , para promover el Partido Liberal. Los liberales estaban una vez más en la oposición, y Laurier hizo uso de ese estatus, expresando su apoyo a la economía del laissez-faire y los derechos provinciales. Los liberales sufrieron una segunda derrota consecutiva en 1882 , y Macdonald ganó su cuarto mandato. Laurier continuó pronunciando discursos oponiéndose a las políticas del gobierno conservador, aunque no hubo nada notable hasta 1885, cuando habló en contra de la ejecución del activista métis Louis Riel , quien fue ahorcado por las autoridades del gobierno de Macdonald después de liderar la Rebelión del Noroeste . [1]
Edward Blake dimitió como líder liberal después de llevarlos a derrotas consecutivas en 1882 y 1887 . Blake instó a Laurier a postularse para el liderazgo del partido. Al principio, Laurier se negó porque no estaba dispuesto a ocupar un puesto tan poderoso, pero luego aceptó. Después de 13 años y medio, Laurier ya se había ganado una reputación. Ahora era un político prominente conocido por liderar la rama de Quebec del Partido Liberal, conocido por defender los derechos francocanadienses y conocido por ser un gran orador y un feroz portavoz parlamentario. Durante los siguientes nueve años, Laurier fue aumentando gradualmente la fuerza de su partido a través de sus seguidores personales tanto en Quebec como en otras partes de Canadá. [1]
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En las elecciones federales de 1891 , Laurier se enfrentó al primer ministro conservador John A. Macdonald . Laurier hizo campaña a favor de la reciprocidad , o libre comercio , con Estados Unidos , contrariamente a la posición de Macdonald al respecto, quien afirmaba que la reciprocidad conduciría a la anexión estadounidense de Canadá. El día de las elecciones, el 5 de marzo, los liberales obtuvieron 10 escaños. Los liberales también obtuvieron la mayoría de escaños en Quebec por primera vez desde las elecciones de 1874. El Primer Ministro Macdonald obtuvo su cuarta victoria consecutiva en las elecciones federales. Al día siguiente, Blake denunció la política comercial liberal. [ 15]
Laurier permaneció desilusionado durante algún tiempo después de su derrota. En múltiples ocasiones sugirió que dimitiera como líder, aunque otros liberales lo persuadieron de que no lo hiciera. Sólo en 1893 Laurier volvió a sentirse animado. El 20 y 21 de junio de 1893, Laurier convocó una convención liberal en Ottawa. La convención estableció que la reciprocidad irrestricta tenía como objetivo desarrollar los recursos naturales de Canadá y que mantener un arancel aduanero tenía como objetivo generar ingresos. Posteriormente, Laurier realizó una serie de giras de conferencias para hacer campaña sobre los resultados de la convención. Laurier visitó el oeste de Canadá en septiembre y octubre de 1894, prometiendo relajar la política nacional de los conservadores , abrir el mercado estadounidense y aumentar la inmigración . [1]
Macdonald murió sólo tres meses después de derrotar a Laurier en las elecciones de 1891. Después de la muerte de Macdonald, los conservadores atravesaron un período de desorganización con cuatro líderes con poco tiempo en el cargo. El cuarto primer ministro después de Macdonald, Charles Tupper , se convirtió en primer ministro en mayo de 1896 después de que Mackenzie Bowell dimitiera como resultado de una crisis de liderazgo provocada por sus intentos de ofrecer un compromiso para la cuestión de las escuelas de Manitoba , una disputa que surgió después de la elección provincial. El gobierno puso fin a la financiación de las escuelas católicas en 1890. Tupper se enfrentó a Laurier en las elecciones federales de 1896 , en las que la disputa sobre las escuelas fue un tema clave. Si bien Tupper apoyó la anulación de la legislación provincial para restablecer la financiación de las escuelas católicas, Laurier fue vago al expresar su posición al respecto, proponiendo primero una investigación del asunto y luego la conciliación, un método que llamó "vías soleadas". El 23 de junio, Laurier llevó a los liberales a su primera victoria en 22 años, a pesar de perder el voto popular. La victoria de Laurier fue posible gracias a su barrido en Quebec. [6]
Uno de los primeros actos de Laurier como primer ministro fue implementar una solución a la cuestión de las escuelas de Manitoba, que había ayudado a derrocar al gobierno conservador de Charles Tupper a principios de 1896. La legislatura de Manitoba había aprobado una ley que eliminaba la financiación pública de la educación católica. Los partidarios de las escuelas católicas argumentaron que el nuevo estatuto era contrario a las disposiciones de la Ley de Manitoba de 1870 , que tenía una disposición relativa a la financiación escolar, pero los tribunales rechazaron ese argumento y sostuvieron que el nuevo estatuto era constitucional. [7] La minoría católica en Manitoba luego pidió apoyo al gobierno federal y, finalmente, los conservadores propusieron una legislación correctiva para anular la legislación de Manitoba. Laurier se opuso a la legislación correctiva sobre la base de los derechos provinciales y logró bloquear su aprobación por el Parlamento. Una vez elegido, Laurier llegó a un compromiso con el primer ministro provincial, Thomas Greenway . Conocido como el Compromiso Laurier-Greenway, el acuerdo no permitía el restablecimiento de escuelas católicas separadas. Sin embargo, la instrucción religiosa (educación católica) se llevaría a cabo durante 30 minutos al final de cada día, si lo solicitan los padres de 10 niños en zonas rurales o 25 en zonas urbanas. Se permitía contratar maestros católicos en las escuelas siempre que hubiera al menos 40 estudiantes católicos en áreas urbanas o 25 estudiantes católicos en áreas rurales, y los maestros podían hablar en francés (o cualquier otro idioma minoritario) siempre que hubiera suficientes Estudiantes francófonos. Muchos vieron esto como la mejor solución posible dadas las circunstancias; sin embargo, algunos canadienses franceses criticaron esta medida porque se hizo de forma individual y no protegió los derechos católicos o franceses en todas las escuelas. Laurier llamó a su esfuerzo por disminuir la yesca en este tema "maneras soleadas" (francés: voies ensoleillées ). [1] [8] [9]
El gobierno de Laurier presentó e inició la idea de construir un segundo ferrocarril transcontinental , el Grand Trunk Pacific Railway . El primer ferrocarril transcontinental, el Canadian Pacific Railway , tenía limitaciones y no podía satisfacer las necesidades de todos. En el oeste , el ferrocarril no podía transportar todo lo producido por los agricultores y en el este , el ferrocarril no llegaba al norte de Ontario ni al norte de Quebec . Laurier estaba a favor de una línea transcontinental construida íntegramente en territorio canadiense por parte de una empresa privada. [1]
El gobierno de Laurier también construyó un tercer ferrocarril: el Ferrocarril Nacional Transcontinental . Se creó para proporcionar al oeste de Canadá una conexión ferroviaria directa con los puertos del Atlántico y para abrir y desarrollar el norte de Ontario y el norte de Quebec. Laurier creía que la competencia entre los tres ferrocarriles obligaría a uno de los tres, el Canadian Pacific Railway, a reducir las tarifas de flete y así complacer a los transportistas occidentales que contribuirían a la competencia entre los ferrocarriles. Inicialmente, Laurier se acercó a Grand Trunk Railway y Canadian Northern Railway para construir el ferrocarril National Transcontinental, pero después de que surgieron desacuerdos entre las dos compañías, el gobierno de Laurier optó por construir parte del ferrocarril él mismo. Sin embargo, el gobierno de Laurier pronto llegó a un acuerdo con Grand Trunk Pacific Railway Company (subsidiaria de Grand Trunk Railway Company) para construir la sección occidental (desde Winnipeg hasta el Océano Pacífico), mientras que el gobierno construiría la sección oriental (de Winnipeg a Moncton). ). Una vez terminado, el gobierno de Laurier entregaría el ferrocarril a la empresa para su explotación. El gobierno de Laurier recibió críticas del público debido al elevado coste de construcción del ferrocarril. [10]
Durante su gobierno tratando con los contratistas ferroviarios, Laurier se hizo amigo cercano del magnate ferroviario canadiense Hugh Ryan y lo siguió siendo hasta la muerte de Ryan en 1899; Laurier fue la primera persona en enviar condolencias a la familia tanto en público como en privado. [11] [12]
El 1 de septiembre de 1905, a través de la Ley de Alberta y la Ley de Saskatchewan , Laurier supervisó la entrada de Alberta y Saskatchewan a la Confederación , las dos últimas provincias que se crearon a partir de los Territorios del Noroeste . Laurier decidió crear dos provincias, argumentando que una provincia grande sería demasiado difícil de gobernar. [13] [14] Esto siguió a la promulgación de la Ley del Territorio del Yukon por el Gobierno de Laurier en 1898, separando el Yukon de los Territorios del Noroeste. [15] También en 1898, Quebec fue ampliada mediante la Ley de extensión de límites de Quebec . [dieciséis]
El gobierno de Laurier aumentó drásticamente la inmigración para hacer crecer la economía. Entre 1897 y 1914, al menos un millón de inmigrantes llegaron a Canadá y la población de Canadá aumentó en un 40 por ciento. La política de inmigración de Laurier se centró en las praderas, ya que argumentó que aumentaría la producción agrícola y beneficiaría a la industria agrícola . [17]
El electorado de Columbia Británica se alarmó ante la llegada de personas que consideraban "incivilizadas" según los estándares canadienses y adoptó una política exclusiva para blancos. Aunque los ferrocarriles y las grandes empresas querían contratar asiáticos, los sindicatos y el público en general se opusieron. [18] Los dos partidos principales estuvieron de acuerdo con la opinión pública, con Laurier a la cabeza. [19] Los académicos han argumentado que Laurier actuó en términos de sus puntos de vista racistas al restringir la inmigración de China e India, como lo demuestra su apoyo al impuesto por cabeza chino . [20] En 1900, Laurier elevó el impuesto por cabeza chino a 100 dólares. En 1903, esta cantidad se aumentó aún más a 500 dólares, [21] [22] pero cuando unos pocos chinos pagaron los 500 dólares, propuso aumentar la suma a 1.000 dólares. [23] Esta no fue la primera vez que Laurier mostró acciones con carga racial y, a lo largo de su tiempo como político, tuvo un historial de opiniones y acciones racistas. [24] [25] En 1886, Laurier dijo a la Cámara de los Comunes que era moral para Canadá tomar tierras de “naciones salvajes” siempre que el gobierno pagara una compensación adecuada. [26] Laurier también negoció un límite a la emigración japonesa a Canadá. [27]
En agosto de 1911, Laurier aprobó la Orden en Consejo PC 1911-1324 recomendada por el Ministro del Interior , Frank Oliver . La orden fue aprobada por el gabinete el 12 de agosto de 1911. La orden tenía como objetivo mantener alejados a los estadounidenses negros que escapaban de la segregación en el sur de Estados Unidos, afirmando que "la raza negra... se considera inadecuada para el clima y las necesidades de Canadá". La orden nunca fue invocada, ya que los esfuerzos de los funcionarios de inmigración ya habían reducido el número de negros que emigraban a Canadá. La orden fue cancelada el 5 de octubre de 1911, el día antes de que Laurier dejara el cargo, por el gabinete alegando que el Ministro del Interior no estaba presente en el momento de la aprobación. [28]
En marzo de 1906, el gobierno de Laurier introdujo la Ley del Día del Señor después de ser persuadido por la Alianza del Día del Señor. La ley entró en vigor el 1 de marzo de 1907. Prohibía que se realizaran transacciones comerciales los domingos; también restringió el comercio dominical, el trabajo, la recreación y los periódicos. La ley fue apoyada por los sindicatos y la jerarquía católica francocanadiense, pero contó con la oposición de quienes trabajaban en los sectores de manufactura y transporte. También se opusieron los canadienses franceses porque creían que el gobierno federal estaba interfiriendo en un asunto provincial; El gobierno de Quebec aprobó su propia Ley del Día del Señor que entró en vigor un día antes que la ley federal. [1] [29] [30] [31]
En 1907, el gobierno de Laurier aprobó la Ley de Investigación de Disputas Industriales , que ordenaba la conciliación para empleadores y trabajadores antes de cualquier huelga en servicios públicos o minas, pero no hacía necesario que los grupos aceptaran el informe de los conciliadores. [1] [32]
En 1908, se introdujo un sistema mediante el cual se podían comprar anualidades al gobierno, cuyo objetivo era fomentar la provisión voluntaria para la vejez. [33]
El 22 de junio de 1897, Laurier asistió al Jubileo de Diamante de la reina Victoria , que era el 60º aniversario de su ascenso al trono. Allí fue nombrado caballero y recibió varios honores, títulos honoríficos y medallas. [1] Laurier visitó nuevamente el Reino Unido en 1902, participando en la Conferencia Colonial de 1902 y en la coronación del Rey Eduardo VII el 9 de agosto de 1902. Laurier también participó en las Conferencias Imperiales de 1907 y 1911 . [34]
En 1899, el Reino Unido esperaba apoyo militar de Canadá, como parte del Imperio Británico , en la Segunda Guerra Bóer . Laurier estaba atrapado entre las demandas de apoyo a la acción militar del Canadá inglés y una fuerte oposición del Canadá francés, que veía la Guerra de los Bóers como una guerra inglesa. Laurier finalmente decidió enviar una fuerza de voluntarios, en lugar de la milicia que Gran Bretaña esperaba . Aproximadamente 7.000 soldados canadienses participaron en la fuerza de voluntarios. El franco nacionalista canadiense francés y diputado liberal Henri Bourassa se opuso especialmente a cualquier forma de participación militar y, por lo tanto, renunció al grupo liberal en octubre de 1899. [35] [36]
El 1 de junio de 1909, el gobierno de Laurier creó el Departamento de Asuntos Exteriores de Canadá para asumir un mayor control de su política exterior. [37]
La competencia naval entre el Reino Unido y el Imperio Alemán se intensificó en los primeros años del siglo XX. Los británicos pidieron a Canadá más dinero y recursos para la construcción de barcos, lo que precipitó una acalorada división política en Canadá. Muchos canadienses ingleses deseaban enviar tanto como fuera posible; Muchos canadienses franceses y los que estaban en contra no querían enviar nada. Con el objetivo de llegar a un acuerdo, Laurier impulsó la Ley de Servicio Naval de 1910 que creó la Marina Real Canadiense . La armada estaría inicialmente compuesta por cinco cruceros y seis destructores ; en tiempos de crisis, podría quedar subordinada a la Royal Navy británica . Sin embargo, la idea enfrentó oposición tanto en el Canadá inglés como en el francés, especialmente en Quebec, cuando el exliberal y acérrimo nacionalista francés-canadiense Henri Bourassa organizó una fuerza anti-Laurier. [1] [38]
En 1897 y 1898, la frontera entre Alaska y Canadá surgió como una cuestión apremiante. La fiebre del oro de Klondike llevó a Laurier a exigir una ruta totalmente canadiense desde los campos de oro hasta un puerto marítimo. El hecho de que la región fuera un lugar deseable con mucho oro impulsó la ambición de Laurier de fijar un límite exacto. Laurier también quería establecer quién era el propietario del Canal Lynn y quién controlaba el acceso marítimo al Yukón. Laurier y el presidente estadounidense William McKinley acordaron crear una comisión angloamericana conjunta que estudiaría las diferencias y resolvería la disputa . Sin embargo, esta comisión no tuvo éxito y llegó a un final abrupto el 20 de febrero de 1899. [1]
La disputa fue remitida luego a una comisión judicial internacional en 1903, que incluía a tres políticos estadounidenses ( Elihu Root , Henry Cabot Lodge y George Turner ), dos canadienses ( Allen Bristol Aylesworth y Louis-Amable Jetté ) y un británico ( Lord Alverstone , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra ). El 20 de octubre de 1903, la comisión por mayoría (Root, Lodge, Turner y Alverstone) falló a favor de las reclamaciones del gobierno estadounidense. Canadá sólo adquirió dos islas debajo del Canal de Portland . La decisión provocó una ola de sentimiento antiamericano y antibritánico en Canadá, que Laurier alentó temporalmente. [1] [39]
Aunque apoyaba el libre comercio con Estados Unidos, Laurier no siguió la idea porque el gobierno estadounidense se negó a discutir el tema. En cambio, implementó una versión liberal de la Política Nacional nacionalista y proteccionista de los conservadores manteniendo altos aranceles sobre productos de otros países que restringían los productos canadienses. Sin embargo, redujo los aranceles al mismo nivel que los países que admitieron productos canadienses. [1] [40]
En 1897, el gobierno de Laurier impulsó una reducción preferencial de un tipo arancelario del 12,5 por ciento para los países que importaban productos canadienses a un tipo equivalente al cargo mínimo canadiense; las tasas para los países que impusieron un derecho protector contra Canadá siguieron siendo las mismas. En su mayor parte, la política fue apoyada por quienes estaban a favor del libre comercio (debido a la reducción preferencial) y quienes estaban en contra del libre comercio (debido a que elementos de la Política Nacional permanecían vigentes). [1]
El gobierno de Laurier volvió a reformar los aranceles en 1907. Su gobierno introdujo un "arancel de tres columnas", que añadió un nuevo tipo intermedio (un tipo de negociación) junto con el tipo preferencial británico existente y el tipo general (que se aplicaba a todos los países que Canadá no tenía). acuerdo de nación más favorecida con). Los tipos preferenciales y generales se mantuvieron sin cambios, mientras que los tipos intermedios fueron ligeramente inferiores a los tipos generales. [41]
También en 1907, el ministro de Finanzas de Laurier , William Stevens Fielding , y el ministro de Marina y Pesca , Louis-Philippe Brodeur , negociaron un acuerdo comercial con Francia que reducía los derechos de importación sobre algunos bienes. En 1909, Fielding negoció un acuerdo para promover el comercio con las Indias Occidentales Británicas . [42] [43]
Laurier llevó a los liberales a tres reelecciones en 1900 , 1904 y 1908 . En las elecciones de 1900 y 1904, el voto popular y la proporción de escaños de los liberales siguieron aumentando, mientras que en las elecciones de 1908, su voto popular y su proporción de escaños disminuyeron ligeramente.
A finales del siglo XX, Laurier había logrado construir una base para el Partido Liberal en Quebec, que había seguido siendo un bastión conservador durante décadas debido al conservadurismo social de la provincia y a la influencia de la Iglesia Católica Romana , que desconfiaba de las posturas antiliberales . clericalismo . La creciente alienación de los canadienses franceses del Partido Conservador debido a sus vínculos con los Orangemen antifranceses y anticatólicos en el Canadá inglés ayudó al Partido Liberal. [44] Estos factores, combinados con el colapso del Partido Conservador de Quebec , le dieron a Laurier la oportunidad de construir una fortaleza en el Canadá francés y entre los católicos de todo Canadá. Sin embargo, los sacerdotes católicos de Quebec advirtieron repetidamente a sus feligreses que no votaran por los liberales. Su lema era " le ciel est bleu, l'enfer est rouge " ("el cielo es azul, el infierno es rojo", en referencia a los colores tradicionales de los partidos Conservador y Liberal). [45]
En 1911, surgió una controversia sobre el apoyo de Laurier a la reciprocidad comercial con Estados Unidos. Su antiguo ministro de Finanzas, William Stevens Fielding , llegó a un acuerdo que permitía el libre comercio de productos naturales. El acuerdo también reduciría los aranceles . Esto contó con el fuerte apoyo de los intereses agrícolas, particularmente en el oeste de Canadá, pero enajenó a muchos empresarios que formaban una parte significativa de la base liberal. Los conservadores denunciaron el acuerdo y aprovecharon temores de larga data de que la reciprocidad podría conducir eventualmente a un debilitamiento de los vínculos con Gran Bretaña y una economía canadiense dominada por Estados Unidos. También hicieron campaña por temor a que esto condujera a que Estados Unidos le quitara la identidad canadiense y a la anexión estadounidense de Canadá. [1] [46]
Enfrentándose a una Cámara de los Comunes rebelde, incluida la abierta desaprobación del diputado liberal Clifford Sifton , Laurier convocó elecciones para resolver la cuestión de la reciprocidad. Los conservadores salieron victoriosos y los liberales perdieron más de un tercio de sus escaños. El líder de los conservadores, Robert Laird Borden , sucedió a Laurier como primer ministro. Terminaron más de 15 años consecutivos de gobierno liberal. [1]
Laurier permaneció como líder liberal. En diciembre de 1912, comenzó a liderar el obstruccionismo y la lucha contra el propio proyecto de ley naval de los conservadores que habría enviado 35 millones de dólares directamente a la Armada británica. Laurier argumentó que esto amenazaba la autonomía canadiense. Después de seis meses de luchar contra el proyecto de ley, el Senado controlado por los liberales lo bloqueó . [1]
Laurier lideró la oposición durante la Primera Guerra Mundial . Apoyó el envío de una fuerza de voluntarios para luchar en la guerra, argumentando que una intensa campaña de voluntarios produciría suficientes tropas. Borden inicialmente contaba con un sistema militar voluntario, pero cuando las solicitudes comenzaron a disminuir, impuso el servicio militar obligatorio en el verano de 1917, lo que condujo a la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 . Laurier fue un oponente influyente del servicio militar obligatorio , y su posición al respecto fue aplaudida por los canadienses franceses, que en general estaban en contra del servicio militar obligatorio. Los liberales a favor del servicio militar obligatorio, particularmente del Canadá inglés, se unieron a Borden como liberales-unionistas para formar el gobierno de la Unión . Laurier se negó a unirse al Partido Unionista y en su lugar creó los " Liberales Laurier ", un partido compuesto por liberales opuestos al servicio militar obligatorio. Laurier también rechazó la propuesta del primer ministro Borden de formar un gobierno de coalición compuesto por conservadores y liberales, argumentando que no habría una oposición "real" al gobierno. También argumentó que si los liberales se unieran, Quebec se sentiría alienado y llevaría a que la provincia estuviera fuertemente influenciada por el franco nacionalista franco-canadiense Henri Bourassa , y lo que Laurier llamó el "nacionalismo peligroso" de Bourassa que podría llevar a Quebec a separarse de Canadá. [1] [47]
En las elecciones de 1917 , los liberales de Laurier fueron reducidos a un grupo mayoritariamente franco-canadiense . Laurier arrasó en Quebec, ganando 62 de los 65 escaños de la provincia, sobre todo debido al abrumador respeto y apoyo de los canadienses franceses hacia Laurier como resultado de su oposición al servicio militar obligatorio. [1] [48]
La crisis del servicio militar obligatorio reveló una vez más las divisiones entre los canadienses franceses y los canadienses ingleses. La mayoría de los canadienses ingleses estaban a favor del servicio militar obligatorio porque creían que esto fortalecería los lazos con el Imperio Británico, mientras que la mayoría de los canadienses franceses se oponían al servicio militar obligatorio porque no querían tener nada que ver con la guerra. Laurier ahora era visto como un "traidor" por los canadienses ingleses y los liberales canadienses ingleses, mientras que los canadienses franceses lo veían como un "héroe". El protegido y sucesor de Laurier como líder del partido, William Lyon Mackenzie King , unificó las facciones inglesa y francesa del Partido Liberal, llevándolo a la victoria sobre los conservadores en las elecciones federales de 1921 . [1]
Después de las elecciones, Laurier siguió siendo líder de los liberales y de la oposición. Cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin el 11 de noviembre de 1918, se centró en sus esfuerzos por reconstruir y reunificar el Partido Liberal. [1] [48]
Laurier murió de un derrame cerebral el 17 de febrero de 1919, cuando aún ocupaba el cargo de líder de la Oposición. Aunque había perdido una amarga elección dos años antes, era amado en todo el país por su "cálida sonrisa, su sentido del estilo y sus" modales alegres "". [49] Entre 50.000 y 100.000 personas llenaron las calles de Ottawa mientras su procesión fúnebre marchaba hacia su lugar de descanso final en el cementerio de Notre-Dame . [1] [50] [51] Sus restos eventualmente serían colocados en un sarcófago de piedra, adornado con esculturas de nueve figuras femeninas de luto, que representan cada una de las provincias de la unión. Su esposa, Zoé Laurier , murió el 1 de noviembre de 1921 y fue colocada en la misma tumba.
Laurier fue sucedido permanentemente como líder liberal por su ex ministro de trabajo , William Lyon Mackenzie King . King derrotó por estrecho margen al ex ministro de Finanzas de Laurier , William Stevens Fielding . Según Zoé, Fielding fue la elección de Laurier como próximo líder; Laurier creía que Fielding tenía la mejor oportunidad de restaurar la unidad en el partido. [42]
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Wilfrid Laurier se casó con Zoé Lafontaine en Montreal el 13 de mayo de 1868. Era hija de GNR Lafontaine y su primera esposa, Zoé Tessier conocida como Zoé Lavigne. Zoé, la esposa de Laurier, nació en Montreal y se educó allí en la Escuela del Bon Pasteur y en el Convento de las Hermanas del Sagrado Corazón, San Vicente de Paúl. La pareja vivió en Arthabaskaville hasta que se mudaron a Ottawa en 1896. Ella fue una de las vicepresidentas en la formación del Consejo Nacional de Mujeres y fue vicepresidenta honoraria de la Orden Victoriana de Enfermeras . [52] La pareja no tuvo hijos.
A partir de 1878 y durante unos veinte años mientras estaba casado con Zoé, Laurier tuvo una "relación ambigua" con una mujer casada, Émilie Barthe . [53] Zoé no era una intelectual; Émilie lo era y disfrutaba de la literatura y la política como Wilfrid, cuyo corazón se ganó. Se rumoreaba que tuvo un hijo, Armand Lavergne , con ella, pero Zoé permaneció con él hasta su muerte. [1]
En general, los esfuerzos de Laurier por permanecer neutral entre los canadienses ingleses y los canadienses franceses, y sus esfuerzos por buscar un término medio entre los dos grupos étnicos han allanado el camino para que se encuentre entre los tres primeros primeros ministros canadienses. A pesar de ser un canadiense francés, no aceptó plenamente las demandas francocanadienses de derogar la prohibición de Manitoba de financiar escuelas católicas ni aceptó plenamente sus demandas de negarse a enviar tropas canadienses a luchar en la Guerra de los Bóers. No obstante, en las siete elecciones en las que participó, la mayoría de las circunscripciones de Quebec fueron entregadas a su Partido Liberal. A pesar de una notable excepción en 1958 , el Partido Liberal continuó dominando la política federal en Quebec hasta 1984 .
El historiador Jacques Monet escribió: "Para sus fieles seguidores, especialmente en Quebec, donde muchos otros canadienses utilizan su apellido como nombre de pila, Laurier es un héroe carismático cuyo mandato fue un momento feliz en la historia de Canadá. Trabajó todo su vida para la cooperación entre los canadienses de habla francesa e inglesa mientras se esforzaba por mantener a Canadá lo más independiente posible de Gran Bretaña. Su encanto y dignidad personales, su gran habilidad como orador y sus grandes dotes intelectuales se ganaron la admiración de todos los canadienses y. los no canadienses por igual." [34]
Según los historiadores Norman Hillmer y Stephen Azzi, una encuesta de 2011 entre 117 historiadores y expertos votó a Laurier como el "mejor" primer ministro canadiense, por delante de John A. Macdonald y Mackenzie King . Laurier ocupó el puesto número 3 de los primeros ministros de Canadá (de los 20 hasta Jean Chrétien ) en la encuesta realizada por historiadores canadienses incluida en Prime Ministers: Ranking Canada's Leaders de JL Granatstein y Norman Hillmer. [54] "Apasionado, carismático y una fuerza intelectual en ambos idiomas", afirmó Tim Cook del Museo Canadiense de la Guerra , "Sir Wilfrid era el paquete completo". [54] [55]
Laurier es conmemorado por tres sitios históricos nacionales .
El Sitio Histórico Nacional Sir Wilfrid Laurier se encuentra en su lugar de nacimiento, Saint-Lin-Laurentides , una ciudad a 60 km (37 millas) al norte de Montreal , Quebec. Su creación reflejó un deseo temprano no sólo de marcar su lugar de nacimiento (una placa en 1925 y un monumento en 1927), sino también de crear un santuario a Laurier en la década de 1930. A pesar de las dudas iniciales y la confirmación posterior de que la casa designada como lugar de nacimiento no era la de Laurier ni estaba en su sitio original, su desarrollo y la construcción de un museo cumplieron el objetivo de honrar al hombre y reflejar sus primeros años de vida. [56]
La residencia de ladrillo de Laurier en Ottawa se conoce como Sitio Histórico Nacional Laurier House , en la esquina de lo que ahora es Laurier Avenue y Chapel Street. En su testamento, los Laurier dejaron la casa al primer ministro Mackenzie King , quien a su vez la donó a Canadá tras su muerte. Ambos sitios son administrados por Parks Canada como parte del sistema de parques nacionales.
La residencia de estilo italiano de 1876 de los Laurier durante sus años como abogado y miembro del Parlamento, en Victoriaville, Quebec, está designada Sitio Histórico Nacional Casa Wilfrid Laurier, de propiedad privada y operado como Museo Laurier. [57] [58] [59]
En noviembre de 2011, la Universidad Wilfrid Laurier en Waterloo, Ontario, inauguró una estatua que representa a un joven Wilfrid Laurier sentado en un banco, pensando. [60]
Laurier tuvo honores titulares que incluyen:
Muchos sitios y puntos de referencia recibieron nombres en honor a Laurier. Incluyen:
Wilfrid Laurier aconsejó al Gobernador General que nombrara a las siguientes personas para el Tribunal Supremo de Canadá :
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