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La litografía (del griego antiguo λίθος ( líthos ) 'piedra' y γράφω ( gráphō ) 'escribir') [1] es un método planográfico de impresión basado originalmente en la inmiscibilidad del aceite y el agua. [2] La impresión se realiza a partir de una piedra ( caliza litográfica ) o una placa de metal con una superficie lisa. Fue inventada en 1796 por el autor y actor alemán Alois Senefelder y se utilizó inicialmente principalmente para partituras musicales y mapas. [3] [4] La litografía se puede utilizar para imprimir texto o imágenes en papel u otro material adecuado. [5] Una litografía es algo impreso mediante litografía, pero este término solo se usa para impresiones de bellas artes y otros tipos de material impreso, en su mayoría más antiguos, no para los realizados mediante litografía comercial moderna.
En un principio, la imagen que se iba a imprimir se dibujaba con una sustancia grasosa, como aceite, grasa o cera, sobre la superficie de una placa de piedra caliza lisa y plana . Después, la piedra se trataba con una mezcla de ácido débil y goma arábiga ("grabado") que hacía que las partes de la superficie de la piedra que no estaban protegidas por la grasa fueran más hidrófilas (atraían el agua). Para la impresión, primero se humedecía la piedra. El agua solo se adhería a las partes tratadas con goma, lo que las hacía aún más repelentes al aceite. A continuación, se aplicaba una tinta a base de aceite que se pegaba únicamente al dibujo original. Finalmente, la tinta se transfería a una hoja de papel en blanco , produciendo una página impresa. Esta técnica tradicional todavía se utiliza para la impresión de bellas artes . [6]
En la litografía comercial moderna, la imagen se transfiere o crea como un recubrimiento de polímero estampado aplicado a una placa de plástico o metal flexible. [7] Las placas de impresión, ya sean de piedra o de metal, se pueden crear mediante un proceso fotográfico , un método que puede denominarse "fotolitografía" (aunque el término suele referirse a un proceso de fabricación de microelectrónica vagamente similar ). [8] [9] La impresión offset o "litografía offset" es una elaboración de la litografía en la que la tinta se transfiere de la placa al papel por medio de una placa o cilindro de goma , en lugar de por contacto directo de los dos. Esta técnica mantiene el papel seco y permite una operación totalmente automatizada a alta velocidad. Ha reemplazado en gran medida a la litografía tradicional para la impresión de mediano y alto volumen: desde la década de 1960, la mayoría de los libros y revistas, especialmente cuando se ilustran en color, se imprimen con litografía offset a partir de placas de metal creadas fotográficamente.
Como tecnología de impresión, la litografía es diferente de la impresión calcográfica (huecograbado), en la que se graba , se corta o se puntea una placa para marcar cavidades que contengan la tinta de impresión; y de la impresión en madera o impresión tipográfica , en la que se aplica tinta a las superficies en relieve de letras o imágenes.
La litografía utiliza procesos químicos simples para crear una imagen. Por ejemplo, la parte positiva de una imagen es una sustancia que repele el agua (" hidrófoba "), mientras que la imagen negativa sería hidrófila ("retiene el agua"). Por lo tanto, cuando la placa se introduce en una mezcla de agua y tinta de impresión compatible, la tinta se adherirá a la imagen positiva y el agua limpiará la imagen negativa. Esto permite utilizar una placa de impresión plana, lo que permite tiradas de impresión mucho más largas y detalladas que los métodos físicos de impresión más antiguos (por ejemplo, la impresión calcográfica o la impresión tipográfica).
La litografía fue inventada por Alois Senefelder [1] en el Reino de Baviera en 1796. En los primeros tiempos de la litografía, se utilizaba una pieza lisa de piedra caliza (de ahí el nombre "litografía": "lithos" ( λιθος ) es la palabra griega antigua para "piedra"). Después de colocar la imagen a base de aceite sobre la superficie, se aplicaba una solución de goma arábiga en agua, la goma se pegaba solo a la superficie no aceitosa. Durante la impresión, el agua se adhería a las superficies de goma arábiga y era repelida por las partes aceitosas, mientras que la tinta aceitosa utilizada para la impresión hacía lo contrario.
La litografía funciona gracias a la repulsión mutua del aceite y el agua . La imagen se dibuja sobre la superficie de la placa de impresión con un medio a base de grasa o aceite (hidrófobo), como un crayón de cera , que puede estar pigmentado para que el dibujo sea visible. Existe una amplia gama de medios a base de aceite, pero la durabilidad de la imagen sobre la piedra depende del contenido lipídico del material que se utilice y de su capacidad para resistir el agua y los ácidos. Después del dibujo de la imagen, se aplica una solución acuosa de goma arábiga , ligeramente acidificada con ácido nítrico ( HNO
3) se aplica a la piedra. La función de esta solución es crear una capa hidrófila de sal de nitrato de calcio , Ca(NO
3)
2, y goma arábiga en todas las superficies que no contienen imágenes. [1] La solución de goma penetra en los poros de la piedra, rodeando completamente la imagen original con una capa hidrófila que no aceptará la tinta de impresión. Usando trementina litográfica , el impresor luego elimina cualquier exceso del material de dibujo grasiento, pero una película molecular hidrófoba permanece firmemente adherida a la superficie de la piedra, rechazando la goma arábiga y el agua, pero lista para aceptar la tinta aceitosa. [10] [11]
Al imprimir, la piedra se mantiene húmeda con agua. El agua es atraída naturalmente por la capa de goma y sal creada por el lavado ácido. Luego se aplica sobre la superficie tinta de impresión a base de aceites secantes , como aceite de linaza y barniz cargado con pigmento . El agua repele la tinta grasosa, pero las áreas hidrófobas que quedan del material de dibujo original la aceptan. Cuando la imagen hidrófoba se carga con tinta, la piedra y el papel pasan por una prensa que aplica una presión uniforme sobre la superficie, transfiriendo la tinta al papel y sacándola de la piedra. [ cita requerida ]
Senefelder había experimentado a principios del siglo XIX con la litografía multicolor; en su libro de 1819, predijo que el proceso eventualmente se perfeccionaría y se usaría para reproducir pinturas. [3] La impresión multicolor fue introducida por un nuevo proceso desarrollado por Godefroy Engelmann (Francia) en 1837 conocido como cromolitografía . [3] Se utilizaba una piedra separada para cada color, y una impresión pasaba por la prensa por separado para cada piedra. El principal desafío era mantener las imágenes alineadas ( en registro ). Este método se prestó a imágenes que consistían en grandes áreas de color plano, y dio como resultado los diseños de carteles característicos de este período. [ cita requerida ]
"La litografía, o impresión a partir de piedra blanda, reemplazó en gran medida al grabado en la producción de mapas comerciales ingleses después de 1852. Era un proceso rápido y barato y se había utilizado para imprimir mapas del ejército británico durante la Guerra de la Independencia . La mayoría de los mapas comerciales de la segunda mitad del siglo XIX estaban litografiados y eran poco atractivos, aunque bastante precisos". [12]
La litografía de gran volumen se utiliza para producir carteles, mapas, libros, periódicos y embalajes, es decir, prácticamente cualquier artículo liso producido en serie con impresiones y gráficos. La mayoría de los libros, y de hecho todos los tipos de textos de gran volumen, se imprimen mediante litografía offset. [ cita requerida ]
Para la litografía offset, que depende de procesos fotográficos, se utilizan planchas de impresión flexibles de aluminio , poliéster , mylar o papel en lugar de tabletas de piedra. Las planchas de impresión modernas tienen una textura cepillada o rugosa y están cubiertas con una emulsión fotosensible . Un negativo fotográfico de la imagen deseada se coloca en contacto con la emulsión y la plancha se expone a la luz ultravioleta . Después del revelado, la emulsión muestra un reverso de la imagen negativa, que es, por tanto, un duplicado de la imagen original (positiva). La imagen en la emulsión de la plancha también se puede crear mediante la obtención de imágenes láser directas en un dispositivo CTP ( ordenador a plancha ) conocido como filmadora de planchas. La imagen positiva es la emulsión que queda después de la obtención de imágenes. Las partes de la emulsión que no contienen imágenes se han eliminado tradicionalmente mediante un proceso químico, aunque en los últimos tiempos se han puesto a disposición planchas que no requieren dicho procesamiento. [ cita requerida ]
La placa se fija a un cilindro en una prensa de impresión. Los rodillos humectantes aplican agua, que cubre las partes en blanco de la placa pero es repelida por la emulsión del área de la imagen. Luego, los rodillos entintadores aplican la tinta hidrófoba, que es repelida por el agua y solo se adhiere a la emulsión del área de la imagen.
Si esta imagen se transfiriera directamente al papel, se crearía una imagen de tipo espejo y el papel se humedecería demasiado. En lugar de eso, la placa rueda contra un cilindro cubierto con una manta de goma , que exprime el agua, recoge la tinta y la transfiere al papel con una presión uniforme. El papel pasa entre el cilindro de la manta y un cilindro de contrapresión o de impresión y la imagen se transfiere al papel. Debido a que la imagen primero se transfiere, o se desplaza al cilindro de la manta de goma, este método de reproducción se conoce como litografía offset o impresión offset . [13]
A lo largo de los años se han producido muchas innovaciones y mejoras técnicas en los procesos de impresión y en las prensas, incluido el desarrollo de prensas con varias unidades (cada una de ellas con una plancha de impresión) que pueden imprimir imágenes multicolor en una sola pasada en ambos lados de la hoja, y prensas que admiten rollos continuos ( bandas ) de papel, conocidas como prensas de bobina. Otra innovación fue el sistema de humectación continua introducido por primera vez por Dahlgren, en lugar del antiguo método (humectación convencional) que todavía se utiliza en las prensas más antiguas, que utiliza rodillos cubiertos con muletón (tela) que absorbe el agua. Esto aumentó el control del flujo de agua hacia la plancha y permitió un mejor equilibrio de tinta y agua. Los sistemas de humectación recientes incluyen un "efecto delta o vario", que ralentiza el rodillo en contacto con la plancha, creando así un movimiento de barrido sobre la imagen de tinta para limpiar las impurezas conocidas como "hickies".
Esta prensa también se denomina pirámide de tinta porque la tinta se transfiere a través de varias capas de rodillos con diferentes propósitos. Las prensas de impresión litográfica rápidas de "banda" se utilizan comúnmente en la producción de periódicos.
La aparición de la autoedición hizo posible modificar fácilmente los tipos y las imágenes en ordenadores personales para su posterior impresión en prensas de escritorio o comerciales. El desarrollo de las fotocomponedoras digitales permitió a los talleres de impresión producir negativos para la confección de planchas directamente a partir de la entrada digital, saltándose el paso intermedio de fotografiar un diseño de página real. El desarrollo de la fotocomponedora digital a finales del siglo XX eliminó por completo los negativos de película al exponer las planchas de impresión directamente a partir de la entrada digital, un proceso conocido como impresión de ordenador a plancha.
Durante los primeros años del siglo XIX, la litografía tuvo un efecto limitado en la producción de grabados , principalmente porque aún quedaban por superar las dificultades técnicas. Alemania fue el principal centro de producción en este período. Godefroy Engelmann , que trasladó su imprenta de Mulhouse a París en 1816, logró resolver en gran medida los problemas técnicos y durante la década de 1820 la litografía fue adoptada por artistas como Delacroix y Géricault . Después de los primeros experimentos como Specimens of Polyautography (1803), [14] que contenía obras experimentales de varios artistas británicos, entre ellos Benjamin West , Henry Fuseli , James Barry , Thomas Barker de Bath , Thomas Stothard , Henry Richard Greville , Richard Cooper , Henry Singleton y William Henry Pyne , Londres también se convirtió en un centro, y algunos de los grabados de Géricault se produjeron allí. Goya produjo en Burdeos su última serie de grabados en litografía: Los toros de Burdeos de 1828. A mediados de siglo, el entusiasmo inicial había disminuido un poco en ambos países, aunque el uso de la litografía se favoreció cada vez más para aplicaciones comerciales, que incluyeron los grabados de Daumier , publicados en periódicos. Rodolphe Bresdin y Jean-François Millet también continuaron practicando el medio en Francia, y Adolph Menzel en Alemania. En 1862, el editor Cadart intentó iniciar una cartera de litografías de varios artistas, que no tuvo éxito, pero incluyó varios grabados de Manet . El resurgimiento comenzó durante la década de 1870, especialmente en Francia con artistas como Odilon Redon , Henri Fantin-Latour y Degas produciendo gran parte de su trabajo de esta manera. Ahora se había comprendido la necesidad de ediciones estrictamente limitadas para mantener el precio, y el medio comenzó a ser más aceptado. [ cita requerida ]
En la década de 1890, la litografía en color alcanzó su éxito en parte gracias a la aparición de Jules Chéret , conocido como el padre del cartel moderno , cuyo trabajo inspiró a una nueva generación de diseñadores de carteles y pintores, entre los que destacan Toulouse-Lautrec y Georges de Feure , un antiguo alumno de Chéret . En 1900, el medio, tanto en color como en un solo tono, era una parte aceptada del grabado. [ cita requerida ]
Durante el siglo XX, un grupo de artistas, entre ellos Braque , Calder , Chagall , Dufy , Léger , Matisse , Miró y Picasso , redescubrieron la forma de arte de la litografía, en gran parte subdesarrollada, gracias a los Estudios Mourlot , también conocidos como Atelier Mourlot , un taller de impresión parisino fundado en 1852 por la familia Mourlot. El Atelier Mourlot se especializó originalmente en la impresión de papel tapiz; pero se transformó cuando el nieto del fundador, Fernand Mourlot , invitó a varios artistas del siglo XX a explorar las complejidades de la impresión de bellas artes. Mourlot alentó a los pintores a trabajar directamente sobre piedras litográficas para crear obras de arte originales que luego pudieran ejecutarse bajo la dirección de maestros impresores en pequeñas ediciones. La combinación de artista moderno y maestro impresor dio como resultado litografías que se usaron como carteles para promover el trabajo de los artistas. [15] [16]
Grant Wood , George Bellows , Alphonse Mucha , Max Kahn , Pablo Picasso , Eleanor Coen , Jasper Johns , David Hockney , Susan Dorothea White y Robert Rauschenberg son algunos de los artistas que han producido la mayoría de sus grabados en este medio. MC Escher es considerado un maestro de la litografía, y muchos de sus grabados fueron creados utilizando este proceso. Más que otras técnicas de grabado, los grabadores en litografía todavía dependen en gran medida del acceso a buenos impresores , y el desarrollo del medio ha sido muy influenciado por cuándo y dónde se han establecido estos. [ cita requerida ] Robert Blackburn fundó una escena estadounidense para la litografía en la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
Como forma especial de litografía, a veces se utiliza el proceso de serigrafía o serigrafía . Las serigrafías son impresiones originales en técnica mixta creadas mediante un proceso en el que un artista utiliza la litografía y la serigrafía (serigrafía). Las impresiones de bellas artes de este tipo son publicadas por artistas y editores de todo el mundo, y son ampliamente aceptadas y coleccionadas. Las separaciones para ambos procesos son dibujadas a mano por el artista. La técnica de serigrafía se utiliza principalmente para crear ediciones limitadas de impresiones de bellas artes. [17]
