Thomas Barker o Barker de Bath (1769 – 11 de diciembre de 1847), fue un pintor británico de paisajes y vida rural.
Barker nació en 1769 en Trosnant, cerca del pueblo de Pontypool , en Monmouthshire . [1] Su padre, Benjamin Barker, era hijo de un abogado y ejerció como artista, pero nunca se atrevió a hacer más que retratos de caballos. Finalmente consiguió un empleo como decorador de cerámica japonesa . [2]
Desde muy joven, Barker mostró un talento notable para dibujar figuras y diseñar paisajes, aunque nunca tomó lecciones de dibujo o pintura y fue completamente autodidacta. Cuando tenía dieciséis años, su familia se mudó a Bath , donde el patrocinio de un opulento carrocero llamado Charles Spackman le permitió seguir su talento como artista. Durante los primeros cuatro años se dedicó a copiar las obras de los antiguos maestros holandeses y flamencos . A la edad de veintiún años fue enviado a Roma con amplios fondos para mantener su posición allí como caballero. Mientras estuvo allí pintó muy poco, contentándose con la vida social.
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Barker fue expositor ocasional en la Royal Academy y la British Institution durante casi cincuenta años, período en el que expuso casi cien cuadros. Fue un artista prolífico y pintó una amplia gama de temas. Pocos cuadros de la escuela inglesa son más conocidos y apreciados que El leñador , del que parece que se pintaron dos, ambos del natural y de tamaño natural: el primero se vendió al señor Macklin por 500 guineas; el segundo, por la misma cantidad, pasó a ser propiedad de Lord W. Paulett. En 1821 pintó El juicio de la reina Carolina , que incluía retratos de muchos hombres célebres; pero quizás el mejor esfuerzo de la habilidad con el lápiz de Barker fue el fresco , de 30 pies de largo y 12 pies de alto, que representa La incursión de los turcos en Scio, en abril de 1822, pintado en la pared de su residencia, Sion Hill , Bath.
Cuando el talento de Barker estaba en pleno apogeo, ningún artista de su época tuvo mayor influencia en el favor popular; sus cuadros de El leñador , El viejo Tom (pintados antes de cumplir los diecisiete años) y grupos de gitanos y figuras rústicas, fueron copiados en casi todos los materiales posibles: cerámica de Staffordshire , porcelana de Worcester , algodones de Manchester y lienzos de Glasgow . En una época amasó una considerable propiedad con la venta de sus obras y gastó una gran suma en construir una mansión para su residencia, enriqueciéndola con esculturas y otras obras de arte. Murió en Bath en 1847. [ cita requerida ]
Barker fue uno de los primeros artistas británicos en utilizar la litografía como medio de impresión y contribuyó con dos grabados Young Boy Seated [ 3] y Tilemakers [4] a Specimens of Polyautography [5] , la primera publicación británica de una colección de placas litográficas, publicada originalmente por Philipp André en 1803, [6] y luego reeditada en una edición ampliada por Vollweiler en 1806-07. [7] La serie de Barker de Rustic figures after nature publicada en Bath en 1813 en una edición pequeña, [8] es la primera serie de litografías de un solo artista británico. Algunas de las piedras de Barker sobreviven. [9]
Hay seis pinturas de Barker en la Tate Gallery , [10] incluyendo Un leñador y su perro en una tormenta (presentada originalmente a la National Gallery en 1868) [11] y varios paisajes. [10]
El Museo Británico conserva numerosos dibujos y grabados de Barker.
Tres de las pinturas de Barker, Paisaje italiano 1808, Paisaje con cascada y Paisaje con ganado se encuentran en la Galería de Arte de Wolverhampton . [12]
Una pintura de un paisaje boscoso con gitanos alrededor de una fogata resultó ser probablemente obra de Barker pintada sobre una obra anterior de Michael Dahl , que apareció en la serie de televisión de la BBC Fake or Fortune? en 2019. [13] [14] El trabajo de Barker sobre este tema se inspiró en gran medida en el de Gainsborough , y pintó varias copias de The Gipsies , así como muchas obras gitanas propias. [15] Usó la agrupación de The Gipsies de Gainsborough como fondo para uno de sus autorretratos de 1789. [15]
En un episodio de Britain's Lost Masterpieces de la BBC emitido en noviembre de 2019, se encontró en la galería de arte de Birmingham una escena de bosque que se creía que era una copia de una famosa pintura de Gainsborough . Tras una restauración completa a cargo de Simon Gillespie , la obra fue atribuida a Barker. [16]
En 1825, Thomas Barker pintó un fresco que representaba la Masacre de Quíos en las paredes de Doric House, Bath, Somerset . [17]
Además de Thomas Barker, la familia Barker produjo varios artistas notables. Además de la habilidad de su padre, el hermano menor de Thomas, Benjamin Barker II (1776-1838), también fue un artista talentoso conocido por su trabajo de paisajes. Benjamin II expuso en la Royal Academy y muchas de sus obras fueron grabadas por Thales Fielding en aguatinta. El hijo de Barker, Thomas Jones Barker (1815-1882), siguió los pasos de su padre y su tío en la pintura, estudiando en el estudio de Horace Vernet en París. Muchas de las obras de Jones Barker eran de naturaleza militar, incluido el relieve de Lucknow de Lord Clive y Los generales aliados ante Sebastopol . [1]
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