Una enfermedad autoinmune es una afección que resulta de una respuesta anómala del sistema inmunológico adaptativo , en la que ataca y ataca por error partes sanas y funcionales del cuerpo como si fueran organismos extraños. [1] Se estima que existen más de 80 enfermedades autoinmunes reconocidas, y la evidencia científica reciente sugiere la existencia de potencialmente más de 100 afecciones distintas. [4] [5] [6] Casi cualquier parte del cuerpo puede verse afectada. [7]
Las enfermedades autoinmunes son una clase separada de las enfermedades autoinflamatorias . Ambas se caracterizan por un mal funcionamiento del sistema inmunológico que puede causar síntomas similares, como sarpullido, hinchazón o fatiga, pero la causa fundamental o el mecanismo de las enfermedades son diferentes. Una diferencia clave es un mal funcionamiento del sistema inmunológico innato en las enfermedades autoinflamatorias, mientras que en las enfermedades autoinmunes hay un mal funcionamiento del sistema inmunológico adaptativo . [8]
Los síntomas de las enfermedades autoinmunes pueden variar significativamente, principalmente según el tipo específico de enfermedad y la parte del cuerpo a la que afecta. Los síntomas suelen ser diversos y pueden ser fugaces, fluctuando de leves a graves y, por lo general, comprenden fiebre leve , fatiga y malestar general . [1] Sin embargo, algunas enfermedades autoinmunes pueden presentarse con síntomas más específicos, como dolor en las articulaciones , erupciones cutáneas (p. ej., urticaria ) o síntomas neurológicos.
Las causas exactas de las enfermedades autoinmunes aún no están claras y probablemente sean multifactoriales e involucren influencias tanto genéticas como ambientales. [7] Si bien algunas enfermedades como el lupus exhiben agregación familiar, lo que sugiere una predisposición genética, otros casos se han asociado con desencadenantes infecciosos o exposición a factores ambientales, lo que implica una interacción compleja entre los genes y el medio ambiente en su etiología.
Algunas de las enfermedades más comunes que generalmente se clasifican como autoinmunes incluyen la enfermedad celíaca , la diabetes tipo 1 , la enfermedad de Graves , las enfermedades inflamatorias del intestino (como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa ), la esclerosis múltiple , la alopecia areata , [9] la enfermedad de Addison , la enfermedad perniciosa. anemia , psoriasis , artritis reumatoide y lupus eritematoso sistémico . El diagnóstico de enfermedades autoinmunes puede resultar un desafío debido a sus diversas presentaciones y la naturaleza transitoria de muchos síntomas. [1]
Las modalidades de tratamiento para las enfermedades autoinmunes varían según el tipo de enfermedad y su gravedad. [1] Los enfoques terapéuticos tienen como objetivo principal controlar los síntomas, reducir la actividad del sistema inmunológico y mantener la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los inmunosupresores se usan comúnmente para reducir la inflamación y controlar la respuesta inmune hiperactiva. En determinados casos, se puede administrar inmunoglobulina intravenosa para regular el sistema inmunológico. [2] A pesar de que estos tratamientos a menudo conducen a una mejoría de los síntomas, generalmente no ofrecen una cura y a menudo se requiere un tratamiento a largo plazo. [1]
En términos de prevalencia, un estudio del Reino Unido encontró que el 10% de la población estaba afectada por una enfermedad autoinmune. [3] Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres. Las enfermedades autoinmunes comienzan predominantemente en la edad adulta, aunque pueden comenzar a cualquier edad. [1] El reconocimiento inicial de las enfermedades autoinmunes se remonta a principios del siglo XX y, desde entonces, los avances en la comprensión y el tratamiento de estas afecciones han sido sustanciales, aunque se necesita mucho más para desentrañar completamente su compleja etiología y fisiopatología . [10]
Las enfermedades autoinmunes representan una categoría amplia y diversa de trastornos que, a pesar de sus diferencias, comparten algunos hilos sintomáticos comunes. [1] Estos síntomas compartidos ocurren como resultado de que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error a sus propias células y tejidos, causando inflamación y daño. Sin embargo, debido a la amplia gama de enfermedades autoinmunes, la presentación específica de los síntomas puede variar significativamente según el tipo de enfermedad, los sistemas de órganos afectados y factores individuales como la edad, el sexo, el estado hormonal y las influencias ambientales. [1]
Un individuo puede tener simultáneamente más de una enfermedad autoinmune (conocida como poliautoinmunidad), lo que complica aún más la sintomatología. [1]
Los síntomas que comúnmente se asocian con enfermedades autoinmunes incluyen: [11]
Las enfermedades autoinmunes específicas tienen una amplia gama de otros síntomas, con ejemplos que incluyen sequedad de boca, sequedad de ojos, hormigueo y entumecimiento en partes del cuerpo, pérdida o aumento inesperado de peso y diarrea.
Estos síntomas suelen reflejar la respuesta inflamatoria sistémica del cuerpo. Sin embargo, su aparición e intensidad pueden fluctuar con el tiempo, lo que lleva a períodos de mayor actividad de la enfermedad, conocidos como brotes, y períodos de relativa inactividad, conocidos como remisiones.
La presentación específica de los síntomas depende en gran medida de la ubicación y el tipo de respuesta autoinmune. Por ejemplo, en la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las articulaciones, los síntomas suelen incluir dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones. Por otro lado, la diabetes tipo 1, que resulta de un ataque autoinmune a las células del páncreas productoras de insulina, se presenta principalmente con síntomas relacionados con niveles altos de azúcar en sangre, como aumento de la sed, micción frecuente y pérdida de peso inexplicable.
Las áreas comúnmente afectadas en las enfermedades autoinmunes incluyen vasos sanguíneos, tejidos conectivos, articulaciones, músculos, glóbulos rojos, piel y glándulas endocrinas como la glándula tiroides (en enfermedades como la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves) y el páncreas (en la diabetes tipo 1). ). Los impactos de estas enfermedades pueden variar desde daño localizado a ciertos tejidos, alteración en el crecimiento y función de los órganos, hasta efectos más sistémicos cuando se ven afectados múltiples tejidos en todo el cuerpo. [14]
La aparición de estos signos y síntomas no sólo puede proporcionar pistas para el diagnóstico de una enfermedad autoinmune, a menudo junto con pruebas de marcadores biológicos específicos, sino que también puede ayudar a controlar la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento. [15] En última instancia, debido a la naturaleza diversa de las enfermedades autoinmunes, a menudo se necesita un enfoque multidimensional para el tratamiento de estas afecciones, teniendo en cuenta la variedad de síntomas y sus impactos en la vida de las personas.
Si bien se estima que existen más de 80 tipos reconocidos de enfermedades autoinmunes, esta sección proporciona una descripción general de algunas de las formas más comunes y mejor estudiadas. [1] [16] [17]
La enfermedad celíaca es una reacción inmune al consumo de gluten , una proteína que se encuentra en el trigo , la cebada y el centeno . [18] Para quienes padecen la enfermedad, comer gluten desencadena una respuesta inmunitaria en el intestino delgado , lo que provoca daños en las vellosidades , pequeñas proyecciones en forma de dedos que recubren el intestino delgado y promueven la absorción de nutrientes. [18] Esto explica el mayor riesgo de cánceres gastrointestinales , ya que el tracto gastrointestinal incluye el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano, todas áreas por las que el gluten ingerido atravesaría durante la digestión. [18] La incidencia de cáncer gastrointestinal se puede reducir o eliminar parcialmente si un paciente elimina el gluten de su dieta. [18] [19] [20] [21] [22] Además, la enfermedad celíaca se correlaciona con trastornos linfoproliferativos . [18]
La enfermedad de Graves es una afección caracterizada por el desarrollo de autoanticuerpos contra los receptores de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) (TRAb). La unión de los autoanticuerpos TRAb al receptor de TSH da como resultado una producción y liberación desregulada de la hormona tiroidea , [23] que puede provocar efectos estimulantes como frecuencia cardíaca rápida, pérdida de peso, nerviosismo e irritabilidad. Otros síntomas más específicos de la enfermedad de Graves incluyen ojos saltones e hinchazón de la parte inferior de las piernas .
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) abarca afecciones caracterizadas por inflamación crónica del tracto digestivo, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa . En ambos casos, las personas con EII pierden la tolerancia inmune a las bacterias normales presentes en el microbioma intestinal . [18] Los síntomas incluyen diarrea intensa, dolor abdominal, fatiga y pérdida de peso. La EII se asocia con cánceres del tracto gastrointestinal y algunos cánceres linfoproliferativos. [18]
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurodegenerativa en la que el sistema inmunológico ataca la mielina , una cubierta protectora de las fibras nerviosas del sistema nervioso central, provocando problemas de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Los síntomas pueden incluir fatiga, dificultad para caminar, entumecimiento u hormigueo, debilidad muscular y problemas de coordinación y equilibrio. [24] La EM se asocia con un mayor riesgo de cáncer del sistema nervioso central , principalmente en el cerebro. [18]
La artritis reumatoide (AR) se dirige principalmente a las articulaciones, provocando una inflamación persistente que provoca daño y dolor en las articulaciones. A menudo es simétrico, lo que significa que si una mano o una rodilla lo tiene, la otra también. La AR también puede afectar el corazón, los pulmones y los ojos. Además, la inflamación crónica y la sobreactivación del sistema inmunológico crean un entorno que favorece una mayor transformación maligna de otras células, lo que quizás explique las asociaciones con el cáncer de pulmón y de piel, así como el mayor riesgo de otros cánceres hematológicos, ninguno de los cuales Se ven directamente afectados por la inflamación de las articulaciones. [25] [26]
La psoriasis es una afección de la piel caracterizada por la rápida acumulación de células cutáneas, lo que provoca descamación en la superficie de la piel. Es común la inflamación y el enrojecimiento alrededor de las escamas. [27] Algunas personas con psoriasis también desarrollan artritis psoriásica , que causa dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. [28]
El síndrome de Sjögren (SjS, SS) es una enfermedad autoinmune a largo plazo que afecta las glándulas productoras de humedad del cuerpo (lagrimales y salivales) [29] y, a menudo, afecta gravemente otros sistemas de órganos, como los pulmones, los riñones y el sistema nervioso.
El lupus eritematoso sistémico (LES), denominado simplemente lupus, es una enfermedad autoinmune sistémica que afecta múltiples órganos, incluidos la piel, las articulaciones, los riñones y el sistema nervioso. Se caracteriza por una pérdida generalizada de tolerancia inmune. [30] La enfermedad se caracteriza por períodos de exacerbaciones y remisiones, y los síntomas varían de leves a graves. Las mujeres, especialmente las que están en edad fértil, se ven afectadas de manera desproporcionada. [31]
La diabetes tipo 1 es una afección resultante del ataque del sistema inmunológico a las células beta productoras de insulina en el páncreas , lo que provoca niveles elevados de azúcar en sangre . Los síntomas incluyen aumento de la sed , micción frecuente y pérdida de peso inexplicable . Se diagnostica con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes. [32]
La enfermedad indiferenciada del tejido conectivo (UCTD) ocurre cuando las personas tienen características de la enfermedad del tejido conectivo, como resultados de análisis de sangre y características externas, pero no cumplen con los criterios de diagnóstico establecidos para ninguna enfermedad del tejido conectivo. Alrededor del 30% al 40% pasan a una enfermedad específica del tejido conectivo con el tiempo.
Las causas exactas de las enfermedades autoinmunes siguen siendo en gran medida desconocidas; [7] sin embargo, las investigaciones han sugerido que una combinación de factores genéticos, ambientales y hormonales, así como ciertas infecciones, pueden contribuir al desarrollo de estos trastornos. [1]
El sistema inmunológico humano está equipado con varios mecanismos para mantener un delicado equilibrio entre la defensa contra invasores extraños y la protección de sus propias células. Para conseguirlo genera tanto células T como células B , que son capaces de reaccionar con autoproteínas. Sin embargo, en una respuesta inmune saludable, las células autorreactivas generalmente se eliminan antes de activarse, se vuelven inertes mediante un proceso llamado anergia, o sus actividades son suprimidas por células reguladoras.
Una tendencia familiar a desarrollar enfermedades autoinmunes sugiere un componente genético. Algunas enfermedades, como el lupus y la esclerosis múltiple, suelen presentarse en varios miembros de la misma familia, lo que indica un posible vínculo hereditario. Además, se han identificado ciertos genes que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes específicas.
La evidencia sugiere un fuerte componente genético en el desarrollo de enfermedades autoinmunes. [33] Por ejemplo, afecciones como el lupus y la esclerosis múltiple aparecen con frecuencia en varios miembros de la misma familia, lo que significa un posible vínculo hereditario. Además, se han identificado determinados genes que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes específicas. [34]
Los métodos experimentales, como los estudios de asociación de todo el genoma (GWAS), han demostrado ser fundamentales para identificar variantes de riesgo genético potencialmente responsables de enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, estos estudios se han utilizado para identificar variantes de riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide. [35]
En estudios de gemelos, las enfermedades autoinmunes demuestran consistentemente una tasa de concordancia más alta entre gemelos idénticos en comparación con gemelos fraternos. Por ejemplo, la tasa de esclerosis múltiple es del 35% en gemelos idénticos en comparación con el 6% en gemelos fraternos. [36] [37]
Cada vez hay más pruebas de que determinados genes seleccionados durante la evolución ofrecen un equilibrio entre la susceptibilidad a las infecciones y la capacidad de evitar enfermedades autoinmunes. [38] Por ejemplo, las variantes en el gen ERAP2 proporcionan cierta resistencia a la infección aunque aumentan el riesgo de autoinmunidad (selección positiva). Por el contrario, las variantes del gen TYK2 protegen contra enfermedades autoinmunes pero aumentan el riesgo de infección (selección negativa). Esto sugiere que los beneficios de la resistencia a las infecciones pueden superar los riesgos de las enfermedades autoinmunes, especialmente teniendo en cuenta el riesgo históricamente alto de infección. [38]
Se han utilizado varios métodos experimentales, como los estudios de asociación de todo el genoma (GWAS), para identificar variantes de riesgo genético que pueden ser responsables [39] de enfermedades como la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide. [40]
Un número significativo de factores ambientales han sido implicados en el desarrollo y progresión de diversas enfermedades autoinmunes, ya sea directamente o como catalizadores. Las investigaciones actuales sugieren que hasta el setenta por ciento de las enfermedades autoinmunes podrían atribuirse a influencias ambientales, que abarcan una variedad de elementos como sustancias químicas, agentes infecciosos, hábitos dietéticos y disbiosis intestinal. Sin embargo, sigue siendo difícil encontrar una teoría unificadora que explique definitivamente la aparición de enfermedades autoinmunes, enfatizando la complejidad y la naturaleza multifacética de estas condiciones. [41]
Se identifican varios desencadenantes ambientales, algunos de los cuales incluyen:
Los productos químicos, que forman parte del entorno inmediato o se encuentran en las drogas, son actores clave en este contexto. Ejemplos de tales productos químicos incluyen hidracinas , tintes para el cabello , tricloroetileno , tartrazinas , desechos peligrosos y emisiones industriales. [42]
La radiación ultravioleta (UV) se ha implicado como un posible factor causal en el desarrollo de enfermedades autoinmunes, como la dermatomiositis. [43] Además, la exposición a pesticidas se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide. [44] La vitamina D, por otro lado, parece desempeñar un papel protector, particularmente en poblaciones de mayor edad, al prevenir disfunciones inmunes. [45]
Los agentes infecciosos también son cada vez más reconocidos por su papel como activadores de células T, un paso crucial para desencadenar enfermedades autoinmunes. Aún no se comprenden completamente los mecanismos exactos por los que contribuyen a la aparición de enfermedades. Por ejemplo, se cree que ciertas enfermedades autoinmunes como el síndrome de Guillain-Barré y la fiebre reumática son provocadas por infecciones. [46] Además, el análisis de datos a gran escala ha revelado un vínculo significativo entre la infección por SARS-CoV-2 (el agente causante de COVID-19 ) y un mayor riesgo de desarrollar una amplia gama de enfermedades autoinmunes de nueva aparición. [47]
Las mujeres suelen representar alrededor del 80% de los pacientes con enfermedades autoinmunes. [48] Si bien se han hecho muchas propuestas a favor de esta elevada ponderación, no se dispone de una explicación clara. [49] [50] Se ha sugerido un posible papel de los factores hormonales. [51] Por ejemplo, algunas enfermedades autoinmunes tienden a exacerbarse durante el embarazo (posiblemente como un mecanismo evolutivo para aumentar la protección de la salud del niño), [50] cuando los niveles hormonales son altos, y mejoran después de la menopausia, cuando los niveles hormonales disminuyen. Las mujeres también pueden tener naturalmente eventos desencadenantes de enfermedades autoinmunes en la pubertad y el embarazo. [48] La falta de notificación por parte de los hombres también puede ser un factor, ya que los hombres pueden interactuar menos con el sistema de salud que las mujeres. [52] [53] [54] [55] [56]
Ciertas infecciones virales y bacterianas se han relacionado con enfermedades autoinmunes. [57] Por ejemplo, la investigación sugiere que la bacteria que causa la faringitis estreptocócica , Streptococcus pyogenes , podría desencadenar fiebre reumática , una respuesta autoinmune que afecta el corazón. [58] Del mismo modo, algunos estudios proponen un vínculo entre el virus de Epstein-Barr , responsable de la mononucleosis, y el posterior desarrollo de esclerosis múltiple o lupus.
Otra área de interés es la capacidad del sistema inmunológico para distinguir entre lo propio y lo no propio, una función que se ve comprometida en las enfermedades autoinmunes. En personas sanas, la tolerancia inmune impide que el sistema inmunológico ataque las propias células del cuerpo. Cuando este proceso falla, el sistema inmunológico puede producir anticuerpos contra sus propios tejidos, lo que lleva a una respuesta autoinmune. [59]
La eliminación de las células T autorreactivas se produce principalmente a través de un mecanismo conocido como "selección negativa" dentro del timo, órgano responsable de la maduración de las células T. [60] Este proceso sirve como una línea clave de defensa contra la autoinmunidad. Si estos mecanismos de protección fallan, un conjunto de células autorreactivas puede volverse funcional dentro del sistema inmunológico, contribuyendo al desarrollo de enfermedades autoinmunes.
Algunos agentes infecciosos, como Campylobacter jejuni , portan antígenos que se parecen, pero no son idénticos, a las propias moléculas del cuerpo. Este fenómeno, conocido como mimetismo molecular , puede provocar reactividad cruzada, donde la respuesta inmune a tales infecciones da como resultado inadvertidamente la producción de anticuerpos que también reaccionan con autoantígenos. [61] Un ejemplo de esto es el síndrome de Guillain-Barré , en el que los anticuerpos generados en respuesta a una infección por C. jejuni también reaccionan con los gangliósidos en la vaina de mielina de los axones de los nervios periféricos. [62]
El diagnóstico de trastornos autoinmunes puede resultar complejo debido a la amplia gama de enfermedades dentro de esta categoría y sus síntomas a menudo superpuestos. El diagnóstico preciso es crucial para determinar las estrategias de tratamiento adecuadas. Generalmente, el proceso de diagnóstico implica una combinación de evaluación de la historia clínica , examen físico , pruebas de laboratorio y, en algunos casos, imágenes o biopsias . [63]
El primer paso en el diagnóstico de trastornos autoinmunes suele implicar una evaluación exhaustiva del historial médico del paciente y un examen físico completo. [34] Los médicos suelen prestar mucha atención a los síntomas del paciente, los antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes y cualquier exposición a factores ambientales que puedan desencadenar una respuesta autoinmune. El examen físico puede revelar signos de inflamación o daño orgánico, que son características comunes de los trastornos autoinmunes.
Las pruebas de laboratorio juegan un papel fundamental en el diagnóstico de enfermedades autoinmunes. Estas pruebas pueden identificar la presencia de ciertos autoanticuerpos u otros marcadores inmunológicos que indican una respuesta inmune autodirigida.
En algunos casos, se pueden utilizar estudios de imágenes para evaluar el grado de afectación y daño de los órganos. Por ejemplo, las radiografías de tórax o las tomografías computarizadas pueden identificar la afectación pulmonar en enfermedades como la artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico, mientras que una resonancia magnética puede revelar inflamación o daño en el cerebro y la médula espinal en la esclerosis múltiple.
Dada la variedad y la naturaleza inespecífica de los síntomas que pueden asociarse con enfermedades autoinmunes, el diagnóstico diferencial (determinar cuál de varias enfermedades con síntomas similares está causando la enfermedad de un paciente) es una parte importante del proceso de diagnóstico. A menudo, esto implica descartar otras causas potenciales de los síntomas, como infecciones, tumores malignos o trastornos genéticos.
Dada la naturaleza sistémica de muchos trastornos autoinmunes, puede ser necesario un enfoque multidisciplinario para su diagnóstico y tratamiento. En esto pueden participar reumatólogos, endocrinólogos, gastroenterólogos, neurólogos, dermatólogos y otros especialistas, dependiendo de los órganos o sistemas afectados por la enfermedad.
En resumen, el diagnóstico de trastornos autoinmunes es un proceso complejo que requiere una evaluación exhaustiva de los datos clínicos, de laboratorio y de imágenes. Debido a la naturaleza diversa de estas enfermedades, un enfoque individualizado, que a menudo involucra a múltiples especialistas, es crucial para un diagnóstico preciso.
El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la afección. La mayoría de las enfermedades autoinmunes son crónicas y no existe una cura definitiva, pero los síntomas pueden aliviarse y controlarse con tratamiento. [11] Los métodos de tratamiento estándar incluyen: [11]
Las opciones de tratamiento tradicionales incluyen medicamentos inmunosupresores para reducir la respuesta inmune contra los propios tejidos del cuerpo, como: [66]
Debido a que los inmunosupresores debilitan la respuesta inmune general, el alivio de los síntomas debe equilibrarse con la preservación de la capacidad del paciente para combatir infecciones, que podrían poner potencialmente en peligro la vida. [67]
Se están investigando, desarrollando y utilizando tratamientos no tradicionales, especialmente cuando los tratamientos tradicionales fracasan. Estos métodos tienen como objetivo bloquear la activación de células patógenas en el cuerpo o alterar la vía que suprime estas células de forma natural. [67] [68] Estos tratamientos pretenden ser menos tóxicos para el paciente y tener objetivos más específicos. [68] Esas opciones incluyen:
La primera estimación de la prevalencia en Estados Unidos de enfermedades autoinmunes como grupo fue publicada en 1997 por Jacobson et al. Informaron que la prevalencia en Estados Unidos era de alrededor de 9 millones, aplicando estimaciones de prevalencia para 24 enfermedades a una población estadounidense de 279 millones. [71] El trabajo de Jacobson fue actualizado por Hayter & Cook en 2012. [72] Este estudio utilizó los postulados de Witebsky, revisados por Rose & Bona, [73] para ampliar la lista a 81 enfermedades y estimar la prevalencia acumulada general en EE. UU. para 81 enfermedades autoinmunes. enfermedades en un 5,0%, con un 3,0% para los hombres y un 7,1% para las mujeres.
La prevalencia comunitaria estimada, que tiene en cuenta la observación de que muchas personas padecen más de una enfermedad autoinmune, fue del 4,5% en general, con un 2,7% para los hombres y un 6,4% para las mujeres. [72] Las encuestas nacionales de examen de salud y nutrición realizadas en los EE. UU. desde la década de 1980 hasta 2020 mostraron un aumento de anticuerpos antinucleares, un biomarcador común de enfermedades autoinmunes. Esto muestra que ha habido un aumento en la prevalencia de enfermedades autoinmunes, lo que apunta a una mayor influencia de los factores ambientales como factor de riesgo para las enfermedades autoinmunes. [74]
Una estimación para 2024 era que 1 de cada 15 personas en los EE. UU. tenía al menos una enfermedad autoinmune. [75]
Tanto en las enfermedades autoinmunes como en las inflamatorias, la afección surge a través de reacciones aberrantes del sistema inmunológico humano adaptativo o innato. En la autoinmunidad, el sistema inmunológico del paciente se activa contra las proteínas del propio cuerpo. En las enfermedades inflamatorias crónicas, los neutrófilos y otros leucocitos son reclutados constitutivamente por citocinas y quimiocinas , lo que produce daño tisular. [76]
La mitigación de la inflamación mediante la activación de genes antiinflamatorios y la supresión de genes inflamatorios en las células inmunes es un enfoque terapéutico prometedor. [77] [78] [79] Existe evidencia de que una vez que se ha inicializado la producción de autoanticuerpos , los autoanticuerpos tienen la capacidad de mantener su propia producción. [80]
El trasplante de células madre se está estudiando y ha mostrado resultados prometedores en determinados casos. [81]
Se están realizando ensayos médicos para reemplazar las células β pancreáticas que se destruyen en la diabetes tipo 1. [82]
Según esta teoría, la función efectora de la respuesta inmune está mediada por los glicanos (polisacáridos) que exhiben las células y los componentes humorales del sistema inmunológico. Los individuos con autoinmunidad tienen alteraciones en su perfil de glicosilación de modo que se favorece una respuesta inmune proinflamatoria. Además, se plantea la hipótesis de que las enfermedades autoinmunes individuales tendrán firmas de glucanos únicas. [83]
Según la hipótesis de la higiene , los altos niveles de limpieza exponen a los niños a menos antígenos que en el pasado, lo que hace que su sistema inmunológico se vuelva hiperactivo y sea más probable que identifique erróneamente sus propios tejidos como extraños, lo que resulta en enfermedades autoinmunes o alérgicas como el asma. [84]
La vitamina D se conoce como un regulador inmunológico que ayuda en la respuesta inmune adaptativa e innata. [85] [86] Una deficiencia de vitamina D, debido a influencias hereditarias o ambientales, puede conducir a una respuesta inmune más ineficiente y más débil y se considera un factor que contribuye al desarrollo de enfermedades autoinmunes. [86] Con vitamina D presente, los elementos de respuesta de la vitamina D (VDRE) se codifican y expresan a través de respuestas de receptores de reconocimiento de patrones (PRR) y los genes asociados con esas respuestas. [85] La secuencia diana de ADN específica expresada se conoce como 1,25-(OH)2D3. [85] La expresión de 1,25-(OH)2D3 puede ser inducida por macrófagos , células dendríticas , células T y células B. [85] En presencia de 1,25-(OH)2D3, se suprime la producción de citoquinas inflamatorias por parte del sistema inmunológico y se expresan más células T reguladoras tolerogénicas. [85] Esto se debe a la influencia de la vitamina D en la maduración celular, específicamente las células T, y su expresión fenotípica. [85] La falta de expresión de 1,25-(OH)2D3 puede provocar células T reguladoras menos tolerantes, una mayor presentación de antígenos a células T menos tolerantes y una mayor respuesta inflamatoria. [85]