Walter Savage Landor (30 de enero de 1775 - 17 de septiembre de 1864) fue un escritor, poeta y activista inglés. Sus obras más conocidas fueron la prosa Imaginary Conversations y el poema "Rose Aylmer", pero la aclamación de la crítica que recibió de poetas y críticos contemporáneos no fue igualada por la popularidad del público. Por muy notable que fuera su trabajo, fue igualado por su carácter ruidoso y su temperamento vivaz. Tanto sus escritos como su activismo político, como su apoyo a Lajos Kossuth y Giuseppe Garibaldi , estaban imbuidos de su pasión por las causas liberales y republicanas. [1] Se hizo amigo e influyó en la siguiente generación de reformadores literarios como Charles Dickens y Robert Browning . [1]
En una vida larga y activa de 89 años, Landor produjo una cantidad considerable de trabajo en varios géneros. Esto quizás pueda clasificarse en cuatro áreas principales: prosa , poesía lírica , escritos políticos, incluidos epigramas , y latín . Su prosa y poesía han recibido más elogios, pero los críticos están divididos en su preferencia entre ellos y ahora a menudo se le describe como "un poeta de poeta" y autor de quizás los mejores poemas breves en inglés, [2] "Algunos de los mejores poetas, Yeats , Ezra Pound y Robert Frost entre ellos, guiados por sus luces". [3] La prosa de Landor está mejor representada por las Conversaciones imaginarias . Se basó en una amplia gama de personajes históricos, desde filósofos griegos hasta escritores contemporáneos, y compuso conversaciones entre pares de personajes que cubrían áreas de filosofía, política, romance y muchos otros temas. Estos ejercicios demostraron ser una aplicación más exitosa de la habilidad natural de Landor para escribir diálogos que sus obras de teatro. Aunque tienen muchos pasajes citables, el efecto general se vio afectado porque nunca aprendió el arte del teatro.
Landor escribió mucha poesía hermosa y sensible. Los poemas de amor se inspiraron en una sucesión de ideales románticos femeninos: Ione, Ianthe, Rose Aylmer y Rose Paynter. Igualmente sensibles son sus poemas "domésticos" sobre su hermana y sus hijos.
A lo largo de su carrera, Landor escribió para varias revistas sobre una variedad de temas que le interesaban, desde la política anti- Pitt hasta la unificación de Italia . También fue un maestro del epigrama que utilizó con buenos resultados y escribió satíricamente para vengarse de los políticos y otras personas que lo molestaban.
Landor escribió más de 300 poemas, tratados políticos y ensayos en latín, pero generalmente han sido ignorados en las colecciones de su obra. Landor encontró útil el latín para expresar cosas que de otro modo podrían haber sido "indecentes o poco atractivas", como él lo expresó, y como tapadera para material difamatorio. Los compañeros eruditos clásicos de la época equipararon la obra latina de Landor con sus escritos en inglés.
La biografía de Landor consiste en un catálogo de incidentes y desgracias, muchas de ellas autoinfligidas pero otras sin culpa suya. Su naturaleza testaruda y su temperamento impulsivo, combinados con un total desprecio por la autoridad, le causaron muchos problemas a lo largo de los años. Por una sucesión de acciones extrañas, fue expulsado sucesivamente de la escuela de Rugby , de Oxford y, de vez en cuando, de la casa familiar. A lo largo de su vida entró en conflicto deliberadamente con sus enemigos políticos –los partidarios de Pitt– pero sin darse cuenta con una sucesión de Lord Tenientes, Obispos, Lord Cancilleres, oficiales españoles, Grandes Duques italianos, nuncio legatos, abogados y otros funcionarios menores. . Por lo general, tomaba la delantera, si no con una respuesta hilarante inmediata, posiblemente muchos años después con un epíteto mordaz.
Los escritos de Landor a menudo lo llevaron al lado equivocado de las leyes de difamación, e incluso su refugio en el latín resultó inútil en Italia. Muchas veces sus amigos tuvieron que acudir en su ayuda para calmar los ánimos de sus oponentes o animarle a moderar su comportamiento. Sus amigos fueron igualmente activos en los intentos desesperados por publicar su obra, donde él se sintió ofendido o engañado por una sucesión de editores que encontraron su obra invendible o impublicable. Estuvo involucrado repetidamente en disputas legales con sus vecinos, ya sea en Inglaterra o Italia, y la caracterización que Dickens hace de él en Bleak House gira en torno a una disputa sobre una puerta entre Boythorn y Sir Leicester Dedlock. El destino lo trató injustamente cuando intentó poner en práctica sus ideas audaces y generosas para mejorar la suerte del hombre, o cuando fue confundido unas veces con un agente del Príncipe de Gales y otras con un vagabundo. Su tormentoso matrimonio con su sufrida esposa resultó en una larga separación, y luego ella finalmente lo acogió de regreso en una serie de tristes intentos de escapar.
Y, sin embargo, Swinburne describió a Landor como "el hombre más amable y gentil". [4] Reunió un círculo de amigos que hicieron todo lo posible para ayudarlo, y escribiendo para la Encyclopædia Britannica Swinburne comenta que "su lealtad y liberalidad de corazón eran tan inagotables como su generosidad y beneficencia de mano", y agrega que "los elogios y el estímulo, merecido o inmerecido, llegaba más fácilmente a sus labios que el desafío o el desafío". [5] Los numerosos relatos de aquellos con quienes entró en contacto revelan que era una compañía fascinante y que aprovechó su ingenio y conocimiento durante gran parte de su vida. El poderoso sentido del humor de Landor, expresado en sus tremendas y famosas risas, sin duda contribuyó y ayudó a calmar los golpes y flechas de la escandalosa fortuna. "Su apasionada compasión, su amarga y ardiente piedad por todos los males sufridos en todo el mundo, encontraron salida en su defensa del tiranicidio durante toda su vida . Su tierno y ardiente amor por los niños, los animales y las flores hace fragantes por igual las páginas de sus escritos y los registros de su vida". [5]
Walter Savage Landor nació en Warwick , Inglaterra, el hijo mayor del Dr. Walter Landor (1733-1805), médico, y su segunda esposa, Elizabeth (1743-1829), una de las cuatro hijas y herederas de Charles Savage, de Tachbrook. , Warwickshire . [6] [7] Su lugar de nacimiento, Eastgate House, pasó a ser ocupado por The King's High School For Girls . Su padre heredó propiedades en Rugeley , Staffordshire y su madre era heredera de propiedades en Ipsley Court y Bishop's Tachbrook en Warwickshire. Landor, como hijo mayor, era heredero de estas propiedades y esperaba una vida de prosperidad. La tradición familiar era Whig en reacción a Jorge III y Pitt , y aunque el hermano de Landor, Robert, fue el único otro miembro que alcanzó fama como escritor, había una fuerte tradición literaria en la familia.
Después de asistir a una escuela en Knowle , fue enviado a la Escuela de Rugby bajo la dirección del Dr. James, pero se ofendió por la revisión de su trabajo por parte del director y fue removido a petición del Dr. James. Años más tarde, Landor incluyó referencias a Santiago en latín en Simonidea con una mezcla de elogios y críticas y posteriormente se reconcilió con él. Luego estudió en privado con el reverendo William Langley, vicario de Fenny Bentley y director de Ashbourne Grammar School. Langley fue mencionado más tarde en Imaginary Conversation de Isaak Walton. El temperamento de Landor y sus opiniones violentas causaban vergüenza en casa y generalmente se le pedía que se ausentara cuando se esperaban invitados. En una ocasión, capturó y arrojó al río a un granjero local que se oponía a que pescara en su propiedad. En 1793 ingresó al Trinity College de Oxford, donde mostró rebeldía en su vestimenta informal y fue conocido como un " jacobino loco ", ya que estaba cautivado por las ideas del republicanismo francés. Su tutor, el Dr. Benwell, quedó impresionado con él, pero lamentablemente su estancia duró poco. En 1794 disparó un arma contra las ventanas de un conservador cuyas juergas nocturnas lo perturbaban y por quien sentía aversión. Estuvo aislado durante un año y, aunque las autoridades estaban dispuestas a perdonar el delito, se negó a regresar. El asunto desembocó en una pelea con su padre en la que Landor expresó su intención de irse de casa para siempre. [8]
Landor fue a Tenby en Gales, donde tuvo una historia de amor con una chica local, Nancy Evans, para quien escribió algunos de sus primeros poemas de amor refiriéndose a ella como " Ione ". El padre de Landor lo desaprobó y se mudó por un tiempo a Londres, alojándose cerca de Portland Place. Posteriormente, Ione tuvo un hijo que murió en la infancia. En 1795, Landor publicó un pequeño volumen de versos en inglés y latín en tres libros titulado Los poemas de Walter Savage Landor . Landor también escribió una epístola moral anónima en forma de folleto de diecinueve páginas, respetuosamente dedicada a Earl Stanhope . [9] Era una sátira en verso heroico que condenaba a Pitt por intentar suprimir las influencias liberales. Aunque Landor posteriormente repudió estas "obras de aprendiz", Swinburne escribió: "Ningún poeta a la edad de veinte años tuvo jamás más vigor de estilo y fluidez de verso; ni tal vez ninguno haya mostrado jamás un dominio tan magistral del epigrama y la sátira, hechos vívidos y vital por el más puro entusiasmo y la más generosa indignación." [9]
Landor se reconcilió con su familia gracias a los esfuerzos de su amiga Dorothea Lyttelton. Más tarde le dijo a Forster que se habría casado con Dorothea si fuera financieramente independiente. No entró en una profesión: no quería la ley, y el ejército tampoco lo quería a él. Su padre le pagaba 150 libras al año y era libre de vivir en casa o no, como quisiera. [8]
Landor se instaló en el sur de Gales y regresó a su hogar en Warwick para visitas breves. Fue en Swansea donde se hizo amigo de la familia de Lord Aylmer , incluida su hermana, Rose, a quien Landor inmortalizó más tarde en el poema "Rose Aylmer". Fue ella quien le prestó El progreso del romance de la autora gótica Clara Reeve . [8] En este encontró el relato "La Historia de Caroba, reina de Egipto", que inspiró su poema Gebir . Rose Aylmer navegó a la India con una tía en 1798 y dos años después murió de cólera .
Ah, ¿de qué sirve la raza con cetro?
¡Ah, qué forma divina!
¡Qué cada virtud, cada gracia!
Rose Aylmer, todos eran tuyos.
Rose Aylmer, a quien estos ojos despiertos
Puede llorar, pero nunca ver,
Una noche de recuerdos y de suspiros
Yo te consagro.
En 1798, Landor publicó Gebir , la obra que estableció su reputación. Este largo poema cuenta la historia de un príncipe de España que se enamora de su enemiga, la reina Caroba de Egipto. Southey , reseñó a Gebir calificándola de "una de las poesías más exquisitas del idioma" y estaba ansioso por descubrir al autor anónimo. Sidney Colvin escribió: "Por la elevación del pensamiento y el lenguaje juntos, hay pasajes en Gebir que se pueden comparar con Milton " y "en ninguna parte de las obras de Wordsworth o Coleridge encontramos nada que se parezca a las peculiares cualidades de Landor de altivo esplendor y concentración masiva". [10] John Forster escribió: "El estilo y el tratamiento constituyen su encanto. La viveza con la que todo en él se presenta a la vista, así como a través de la riqueza de sus imágenes, sus estados de ánimo del lenguaje, estas son características preeminentes en Gebir. ". [11] Gifford , por otra parte, que siempre fue un duro crítico de Landor, lo describió como "Un revoltijo de basura incomprensible... la más vil y despreciable efusión de un cerebro loco y turbio...". [12]
Durante los siguientes tres años, Landor llevó una vida inestable, que pasó principalmente en Londres. Se hizo amigo del estudioso de los clásicos, el Dr. Samuel Parr, que vivía en Hatton, cerca de Warwick, y que apreciaba a Landor como persona y como escritor latino. [8] Landor favoreció el latín como una forma de expresar material lúdico sin exponerlo a la vista del público. " Siquid forte iocosius cuivis in mentem veniat, id, vernacule, puderet, non-enim tantummodo in luce agitur sed etiam in publico ". [13] El latín también tenía la ventaja de estar exento de las leyes de difamación en Inglaterra. Parr presentó a Landor a Robert Adair , organizador del partido de Charles James Fox , quien reclutó a Landor para escribir en The Morning Post y The Courier contra el ministerio de Pitt . Landor publicó Poemas en árabe y persa en 1800 y un folleto de versos latinos. Durante este tiempo conoció a Isaac Mocatta, quien estimuló su interés por el arte y ejerció una influencia moderadora, pero Mocatta murió en 1801. En 1802, Landor fue a París, donde vio a Napoleón de cerca, y esto le bastó para revocar sus antiguos elogios hacia Napoleón en Gebir . [1] En el mismo año publicó Poesía del autor de Gebir que incluía los poemas narrativos "Crysaor" y "Los focenses" . Colvin consideró "Crysaor" la mejor pieza narrativa de Landor en verso blanco.
El hermano de Landor, Robert, ayudó con las correcciones y adiciones a Gebir y la segunda edición apareció en 1803. Casi al mismo tiempo, Landor publicó todo el poema en latín , lo que hizo poco para aumentar el número de lectores, pero atrajo a Parr y Swinburne lo consideró comparable con el Versión en inglés por el poder y la melodía de la línea, y por el poder y la perfección del lenguaje.
Landor viajó por el país endeudado constantemente y pasó mucho tiempo en Bath . Aquí conoció a Sophia Jane Swift, que ya estaba comprometida con su primo Godwin Swifte, con quien se casó a pesar de las ardientes súplicas de Landor en 1803. La llamó Ianthe y le escribió algunos de sus más bellos poemas de amor. Su padre murió en 1805, lo que le puso en posesión de una fortuna independiente y se instaló en Bath, viviendo a lo grande. [8] En 1806 publicó Simonidea que incluía poemas para Ianthe e Ione. También incluía "Gunlaug y Helga", un poema narrativo de los poemas islandeses selectos de William Herbert . En Bristol, en 1808, se encontró con Southey, a quien había perdido en un viaje al Distrito de los Lagos el año anterior, y el aprecio mutuo de los dos poetas dio lugar a una cálida amistad. También escribió una obra "The Dun Cow", que fue escrita en defensa de su amigo Parr, quien había sido atacado en una obra anónima "Guy's Porridge Pot", que Landor negó ferozmente que fuera obra suya.
En 1808 tuvo el impulso heroico de tomar parte en la Guerra de la Independencia . A los 33 años abandonó Inglaterra rumbo a España como voluntario para servir en el ejército nacional contra Napoleón. Desembarcó en La Coruña , se presentó al enviado británico, ofreció 10.000 reales por el socorro de Venturada y partió para incorporarse al ejército del general Joaquín Blake y Joyes . Se sintió decepcionado por no participar en ninguna acción real y se encontró dando apoyo en Bilbao , donde casi fue capturado. Un par de meses después, la Convención de Sintra puso fin a la campaña y Landor regresó a Inglaterra. El gobierno español le ofreció su agradecimiento y el rey Fernando lo nombró coronel del ejército español. Sin embargo, cuando el rey restauró el cargo, los jesuitas Landor le devolvieron el encargo. [8] Cuando regresó a Inglaterra, se unió a Wordsworth y Southey para denunciar la Convención de Sintra, que había provocado la indignación general. En 1809 Landor escribió “Tres cartas a Don Francisco Riquelme” brindándole el beneficio de su sabiduría como partícipe de la guerra. Escribió una oda en latín a Gustav IV de Suecia y escribió para la prensa bajo varios seudónimos. En 1810 escribió "una valiente y buena carta a Sir Francis Burdett ".
La experiencia española sirvió de inspiración para la tragedia del conde Julián , basada en Julián, conde de Ceuta . Aunque esto demostró el estilo distintivo de escritura de Landor, adoleció de su incapacidad para estudiar el arte del drama y, por lo tanto, causó poca impresión. La trama es difícil de seguir a menos que se conozca previamente la historia y se trate de una situación complicada tras la derrota del último rey visigodo de España. Lleva el tono moral del crimen que propaga el crimen. Southey se comprometió a organizar la publicación y finalmente consiguió que Murray la publicara en 1812, después de una negativa inicial de Longmans que llevó a Landor a quemar otra tragedia, "Ferranti y Giulio" . [8] Thomas de Quincey escribió más tarde sobre la obra.
Landor es probablemente el único hombre en Europa que ha concebido adecuadamente la situación, la severa autodependencia y la monumental miseria del Conde Julián .
Swinburne lo describió como:
el poema más sublime publicado en nuestro idioma, entre la última obra maestra de Milton ( Samson Agonistes ) y la primera obra maestra de Shelley ( Prometheus Unbound ), uno igualmente digno de estar indiscutible junto a ambos por su perfección poética y su majestad moral. El aislamiento sobrehumano de agonía y resistencia que rodea y exalta al héroe se expresa en cada caso con una magnificencia de efecto igualmente apropiada. El estilo del Conde Julián , aunque algo deficiente en facilidad dramática y fluidez del diálogo natural, tiene tal poder, pureza y majestuosidad en el habla que en otros lugares sólo encontramos en Milton durante tanto tiempo y de manera tan constante.
Antes de ir a España, había estado buscando una propiedad y se instaló en Llanthony Abbey en Monmouthshire , una abadía benedictina en ruinas. Vendió la propiedad en Rugeley que heredó de su padre y convenció a su madre para que vendiera su propiedad en Tachbrook para contribuir al costo de compra. A su regreso de España se encontraba ocupado ultimando estos asuntos. El propietario anterior había erigido algunos edificios en las ruinas de la antigua abadía, pero se necesitaba una ley del Parlamento, aprobada en 1809, para permitir a Landor derribar estos edificios y construir una casa (que nunca se terminó). Quería convertirse en un caballero rural modelo, plantando árboles, importando ovejas de España y mejorando las carreteras. [8] Todavía hay una avenida de árboles en la zona conocida como "Landor's Alerces" y muchos castaños viejos se remontan a su época. [14]
En 1811 fue a un baile en Bath y, al ver a una chica bonita, exclamó: "Esa es la chica más bonita de la sala y me casaré con ella". Era Julia Thuillier, hija de un banquero suizo empobrecido que tenía un negocio fallido en Banbury y se había ido a España, dejando a su familia en Bath. [8] Se casaron en la iglesia de St James, Bath, el 24 de mayo de 1811 y se establecieron por un tiempo en Llanthony Abbey. Landor recibió la visita de Southey, después de que le envió una carta describiendo los idilios de la vida en el campo, incluidos los ruiseñores y las luciérnagas . Sin embargo, el idilio no duró mucho, ya que durante los siguientes tres años Landor estuvo preocupado por la irritación combinada de vecinos e inquilinos, abogados y lores-tenientes [9] e incluso el obispo de St David , mientras al mismo tiempo intentaba publicar un artículo en Fox, una respuesta a un artículo adulador de John Bernard Trotter, que fue condenado por el futuro editor John Murray como difamatorio y condenado por Canning y Gifford.
Sus problemas con los vecinos surgieron de pequeñas disputas, muchas de ellas derivadas de su naturaleza testaruda e impetuosa. Contrató a un abogado, un tal Charles Gabell, que lo veía como un cliente al que había que exprimir. Sus árboles fueron arrancados de raíz y su madera robada. Un hombre contra el que tenía que jurar la paz se emborrachó hasta morir, y fue acusado de causar la desgracia y cuando procesó a un hombre por robo fue insultado por el abogado del acusado (a quien luego "reprendió" en su poesía latina). . Le gustaba la venganza a través de sus versos, ya sean latinos o no, y dio su opinión sobre sus abogados en la siguiente tontería.
Si diablos, un viejo y poderoso conductor de ómnibus
viera un ómnibus conduciendo cuesta abajo hacia un río
y salvara a una pareja para compartir su propio taxi,
realmente creo que serían Gabell & Gabb.
Cuando el obispo no respondió a su carta ofreciendo restaurar parte del priorato, Landor continuó diciendo: "Sólo Dios es lo suficientemente grande como para pedirle algo dos veces". Quería convertirse en magistrado y después de una pelea con el Lord Teniente, el Duque de Beaufort , que sospechaba de sus simpatías republicanas, siguió el asunto con el Lord Canciller, Lord Eldon , muy conocido como un Alto Tory, sin éxito. Gastó mucho esfuerzo y dinero en nobles intentos de mejorar la tierra, aliviar la miseria y mejorar la condición de los habitantes más pobres. La gota que colmó el vaso fue cuando alquiló sus tierras de cultivo a un tal Betham que era incompetente y extravagante y no pagaba alquiler. Después de una costosa acción para recuperar las deudas de Betham, ya estaba harto y decidió abandonar el país, abandonando a Llanthony a sus acreedores, que eran principalmente su madre. [8] Había redactado un comentario de un libro sobre las Memorias del Sr. Charles Fox que presenta al líder Whig radical bajo una luz positiva e incluye una dedicatoria al presidente estadounidense James Madison y fuertes críticas al gobierno conservador y a Canning, pero dejó no se publicó por temor a ser procesado. [1]
En 1814, Landor dejó Inglaterra para mudarse a Jersey , donde tuvo una pelea con su esposa y partió solo hacia Francia. Finalmente, ella se unió a él en Tours al igual que su hermano Robert. En Tours conoció a Francis George Hare, padre de Augustus Hare y hermano de Julius Hare, quien le sería de gran ayuda. Landor pronto se sintió insatisfecho con Tours y, después de tremendos conflictos con su casera, en septiembre de 1815 emprendió con su esposa y su hermano un tempestuoso viaje a Italia. [8]
Landor y su esposa finalmente se establecieron en Como , donde permanecieron durante tres años. También aquí tuvo problemas, porque en aquella época vivía allí Carolina de Brunswick , esposa del príncipe regente , y se sospechaba que Landor era un agente encargado de vigilarla en caso de divorcio. En 1818 insultó a las autoridades en un poema en latín dirigido contra un poeta italiano que había denunciado a Inglaterra, sin darse cuenta de que las leyes de difamación en Italia (a diferencia de Inglaterra) se aplicaban tanto a los escritos latinos como a los italianos. Después de amenazar al regio delegado con una paliza, se le ordenó abandonar Como. En septiembre viajó a Génova y Pisa . Finalmente se instaló en Florencia en 1821. Después de dos años en apartamentos del Palacio de los Medici , se instaló con su esposa y sus hijos en la Villa Castiglione. En este período, el más importante de su carrera literaria, produjo algunas de sus obras más conocidas: las Conversaciones imaginarias . [8] Fue en ese momento que Lady Blessington y su esposo vivían en Florencia y se hicieron firmes amigos.
Los dos primeros volúmenes de sus Conversaciones imaginarias aparecieron en 1824 [16] con una segunda edición en 1826; en 1828 se añadió un tercer volumen; y en 1829 se publicaron los volúmenes cuarto y quinto. No fue hasta 1846 que se añadió una nueva entrega, en el segundo volumen de sus obras completas y seleccionadas. [9] Muchas de las conversaciones imaginarias critican duramente el gobierno autoritario y respaldan los principios republicanos. [1]
Con estas obras, Landor adquirió una reputación literaria elevada, aunque no amplia. Tuvo varias disputas con las autoridades de Florencia. El robo de unas monedas de plata provocó altercados con la policía, cuyas entrevistas con comerciantes acabaron definiéndolo como un "hombre peligroso", y el resultado final fue que el Gran Duque lo desterró de Florencia. Posteriormente, el Gran Duque se tomó el asunto con buen humor e ignoró la declaración de Landor de que, como a las autoridades no les gustaba su residencia, debería residir allí de forma permanente. En 1829, Landor compró la Villa Gherardesca en Fiesole con la ayuda de un generoso préstamo de Joseph Ablett de Llanbedr Hall, Denbighshire. Aquí tuvo una disputa con un vecino sobre los derechos de agua, que desembocó en un pleito y una impugnación, aunque el cónsul inglés Kirkup logró arreglar satisfactoriamente la cuestión de honor. Landor recibió la visita de William Hazlitt y Leigh Hunt , y mantuvo una relación íntima con Charles Armitage Brown . [8] Fue en este momento que conoció a Edward John Trelawny, a quien incluyó en el volumen IV de Imaginary Conversations . Su madre, con quien siempre había mantenido una correspondencia afectuosa, murió en octubre de 1829 y su primo Walter Landor de Rugeley asumió la gestión de la finca en Gales. Landor fue feliz en Villa Gherardesca durante varios años, escribiendo libros, jugando con sus hijos a los que adoraba y con los ruiseñores , y plantando sus jardines. Tuvo muchos visitantes, sobre todo en 1829 Jane Swift (Ianthe), ahora viuda, que lo inspiró a escribir poesía nuevamente. Luego vino Henry Crabb Robinson con quien se llevó muy bien. En 1831 publicó un volumen que combina Gebir , el Conde Julián y otros poemas (incluidos 31 de Ianthe). Aunque sólo se vendieron 40 copias, Landor no se preocupó ya que estaba trabajando en "High and Low Life in Italy" . Este último trabajo lo envió a Crabb Robinson para su publicación pero tuvo dificultades con los editores y no apareció hasta 1837.
En 1832, Ablett lo convenció de que visitara Inglaterra, donde conoció a muchos viejos amigos. [8] Vio a Ianthe en Brighton y conoció a Lord Wenlock . También visitó a su familia en Staffordshire: su hermano Charles era rector de Colton y su primo Walter Landor de Rugeley estaba tratando de ocuparse del complejo negocio de Llanthony. Visitó a Charles Lamb en Enfield , Samuel Coleridge en Highgate y Julius Hare en Cambridge. Fue con Ablett al Distrito de los Lagos y vio a Southey y Coleridge.
Al regresar a Fiesole encontró que sus hijos estaban fuera de control y les consiguió una institutriz alemana. De regreso a Italia conoció a Richard Monckton Milnes, quien más tarde escribió sobre él. [17] Ralph Waldo Emerson lo visitó y trabajó en las conversaciones que condujeron a los volúmenes sobre "Los exámenes de Shakespeare para el robo de ciervos" , "Pericles y Aspasia" y el "Pentameron" . Lady Blessington le vendió "Shakespeare". En 1835, Ianthe volvió a visitarlo y trajo consigo a su media hermana, la señora Paynter. La esposa de Landor, Julia, se puso celosa, aunque ya tenía un amante más joven, y su diferencia de opinión terminó en una completa separación.
Landor ya tenía 60 años y se fue a Lucca , donde terminó "Pericles y Aspasia" y en septiembre regresó solo a Inglaterra en otoño. Tenía unos ingresos de unas 600 libras esterlinas al año procedentes de propiedades en Inglaterra, pero cuando abandonó Italia le entregó más de 400 libras esterlinas de la parte a su esposa y transfirió la villa y las granjas de Fiesole a su hijo Arnold por completo. Sus ingresos eran ahora de 200 libras esterlinas al año y atravesaba dificultades financieras. Permaneció con Ablett en Llanbedr durante tres meses, pasó el invierno en Clifton y regresó con él después, cuando Ablett lo convenció de contribuir a "Literary Hours" , que se publicó el año siguiente. [8] "Pericles y Aspasia" , que se convertiría en una de sus obras más apreciadas, se publicó en marzo de 1836. Tiene la forma de una conversación imaginaria y describe el desarrollo del romance de Aspasia con Pericles, que murió en el Peloponeso. Guerra , contada en una serie de cartas a una amiga Cleone. La obra es una de las más alegres de Landor y los críticos contemporáneos la destacan como una introducción a Landor en su mejor momento. En una ocasión, Landor viajaba a Clifton de incógnito y charlaba con un compañero de viaje cuando el viajero, John Sterling , observó que su extraña y paradójica conversación sonaba como una de las Conversaciones Imaginarias de Landor. Landor cubrió su retirada, pero luego conoció formalmente a Sterling.
También en 1836, Landor conoció a John Forster , quien se convirtió en su biógrafo, habiéndose hecho amigos después de la reseña de Forster de su "Shakespeare" . Más tarde, ese mismo año, fue a Heidelberg , Alemania, con la esperanza de conocer a sus hijos, pero quedó decepcionado. Escribió conversaciones más imaginarias, incluida una entre Lord Eldon y Escombe. Cuando una amiga lo reprendió por esto basándose en que Eldon tenía ahora más de ochenta años, Landor respondió impasible con la broma "El diablo es mayor". Ese año tuvo varias otras publicaciones además de Pericles, incluida "Carta de un conservador" , "Una sátira sobre satíricos", que incluía una crítica de la falta de Wordsworth para apreciar a Southey, Alabiadas el joven y "Terry Hogan" , una sátira sobre el irlandés. sacerdotes. Pasó el invierno nuevamente en Clifton, donde Southey lo visitó. Es posible que Ianthe viviera en Bristol, pero las pruebas no son claras, y en 1837 se fue a Austria, donde permaneció durante algunos años. Después de dejar Clifton, Landor viajó y visitó a Armitage Brown en Plymouth. Estableció muchas amistades, incluidas John Kenyon y Sir William Napier . A finales de año publicó "La muerte de Clitemnestra" y "La Pentalogía" , que contienen cinco de sus mejores estudios breves sobre poesía dramática. La última pieza en publicarse fue "Pentameron" . [8] Aunque esto no tuvo éxito financiero, fue muy admirado por sus amigos, incluidos Kenyon, Julius Hare, Crabb Robinson, Elizabeth Barrett Browning , quien dijo que "algunas de las páginas son demasiado deliciosas para pasarlas" , y Leigh Hunt, quien lo consideró de Landor. obra maestra. En la primavera de 1838 alquiló una casa en Bath y escribió sus tres obras: "Andrea de Hungría" , "Giovanna de Nápoles" y "Fra Rupert" . Estas obras tienen forma de trilogía en la primera de las cuales Fra Rupert ingenia la muerte de Andrea, marido de Giovanna. Giovanna es sospechosa pero absuelta en la segunda obra. En la tercera obra se descubre a Fra Rupert. George SaintsburyLos describió como una novela histórica adoptada en forma dramática conversacional. En 1839, los intentos de Landor de publicar las obras se vieron envueltos en una disputa entre Bentley, Dickens y Forster que provocó un retraso considerable. Una vez más, aunque estas obras, o "conversaciones en verso", no tuvieron éxito entre el público, Landor ganó cálidos admiradores, muchos de los cuales eran sus amigos personales. La mente de Southey estaba flaqueando cuando escribió una última carta a su amigo en 1839, pero continuó mencionando el nombre de Landor cuando generalmente era incapaz de mencionar a nadie. Landor volvió a vagar por el país, visitando con frecuencia Londres, donde solía alojarse con Lady Blessington , a quien había conocido en Florencia. La señora Paynter y su hija Rose Paynter estaban en Bath, y las cartas y versos de Landor a Rose se encuentran entre sus mejores obras. Más tarde, Rose se casó con Charles Graves-Sawle de Penrice en Cornualles. Landor conoció a Charles Dickens y disfrutaron de su compañía a pesar de la diferencia de edad. Landor admiraba mucho las obras de Dickens y se sintió especialmente conmovido por el personaje de Nell Trent (de The Old Curiosity Shop ). Landor fue adaptado cariñosamente por Dickens como Lawrence Boythorn en Bleak House . [8] Fue el padrino del hijo de Dickens, Walter Landor Dickens . También conoció a Robert Browning , quien le envió una copia dedicada de su trabajo.
Landor recibió la visita de su hijo Arnold en 1842 y ese año escribió un largo ensayo sobre Catulo para Forster, quien era editor de "Foreign Quarterly Review"; Siguió con Los idilios de Teócrito. RH Super criticó los ensayos afirmando que "un trabajo más completamente desorganizado nunca salió de su pluma". [18] En 1843 lamentó la muerte de su amigo Southey y le dedicó un poema en el Examiner. Landor recibió la visita de sus hijos Walter y Julia y publicó un poema para Julia en la revista Blackwood.
Por esa ciudad abatida corre Arno,
donde Ugolino abraza a sus hijos hambrientos.
¡Allí naciste, mi Julia! allí tus ojos
regresaron como un azul brillante a los cielos primaverales.
¡Y desde allí, mi pequeño vagabundo! Cuando la primavera
avanzó, a ti también
te trajeron las horas en ala silenciosa, mientras las anemonias temblaban
y los tulipanes puntiagudos horadaban el suelo púrpura,
donde estaba la bella Florencia: allí tu voz bendijo por primera vez
mis oídos y se hundió como un bálsamo en mi pecho.
Porque muchos dolores la habían herido, y
Tus pequeñas manos podrían aligerarla aún más.
Pero ¿por qué volver a los duelos? Tu frente esculpida
disipa de la mía su nube más oscura incluso ahora.
¡Y todo lo que el Rumor ha anunciado de gracia!
Insto, con el pecho febril, el día del cuatrimestre.
¡Oh! ¿Podría dormir para despertarme nuevamente en mayo?
Al año siguiente, su hija Julia regresó y le regaló un perro Pomero, que fue un fiel compañero durante mucho tiempo. Ese mismo año, publicó un poema para Browning en el Morning Chronicle.
Forster y Dickens solían visitar Bath para celebrar el cumpleaños de Landor y la ejecución de Carlos I el mismo día. Forster ayudó a Landor a publicar sus obras de teatro y las 'Obras completas' en 1846, y trabajó en The Examiner , en el que Landor contribuía frecuentemente sobre temas políticos y de otro tipo. Forster se opuso a la inclusión de algo de poesía latina , por lo que Landor publicó por separado su obra latina más importante, 'Poemata et Inscriptiones', en 1847. [8] Consistía en grandes adiciones al contenido principal de dos volúmenes anteriores de obras idílicas, satíricas y elegíacas. y verso lírico. Una pieza se refería a Jorge IV, cuyo trato hacia Carolina de Brunswick había sido desagradable para Landor.
El disgusto de Landor por la Casa de Hannover se muestra de manera más famosa en la tontería que muchos no se dan cuenta de que es su composición:
A Jorge Primero siempre se le consideró
vil, pero aún más vil a Jorge Segundo.
Y qué mortal alguna vez escuchó
algo bueno de Jorge Tercero,
pero cuando de la tierra descendió el Cuarto,
Dios sea alabado, Georges terminó.
En 1846 también publicó los Helénicos , incluyendo los poemas publicados bajo ese título en las obras completas, junto con traducciones al inglés de los idilios latinos. En este año conoció a Eliza Lynn, quien se convertiría en una destacada novelista y periodista como Lynn Linton, y se convirtió en una compañera habitual en Bath. Landor, que ahora tenía más de 70 años, estaba perdiendo a muchos de sus viejos amigos y él mismo se enfermaba con mayor frecuencia. En una ocasión, mientras se alojaba con los Graves-Sawle, visitó Exeter y se refugió bajo la lluvia en la puerta de un abogado local, James Jerwood. Jerwood lo confundió con un vagabundo y lo echó. La siguiente carta de abuso de Landor al abogado es magnífica: destaca el "lenguaje insultante... comportamiento violento" y la "grosería y vehemencia" del hombre; poner en duda la educación de Jerwood (particularmente en latín); observar que "los abogados en general llevan un cambio de lengua, aunque (sic) algunos de ellos no cambian de lengua tan a menudo como podríamos desear"; y sermonearlo sobre las conveniencias y la "decencia" que implica interactuar no sólo con caballeros (Landor se establece firmemente entre ellos) sino con "incluso los hombres más bajos". RH Super, en su Walter Savage Landor-A Biography (1954) observa que "la supervivencia misma de esta carta muestra que Jerwood, cuando la recibió, al menos sabía con quién tenía que tratar... alegra el corazón ver que el ataque más agudo de Landor fue la sugerencia de que su hombre no sabía leer latín". [19]
En 1849, en su 74 cumpleaños, escribió un epitafio muy conocido:
No luché con ninguno, porque ninguno valía mi lucha.
Amaba la naturaleza y, junto a la naturaleza, el arte;
Calenté ambas manos ante el fuego de la Vida;
Se hunde y estoy listo para partir.
Sin embargo llevaba una vida social activa. Tennyson lo conoció en 1850 y registró cómo, mientras otro invitado se caía escaleras abajo y se rompía el brazo, "el viejo Landor seguía hablando elocuentemente sobre Catulo y otros poetas latinos como si nada hubiera pasado". [20] Thomas Carlyle lo visitó y escribió: "Era una compañía realmente conmovedora: un anciano orgulloso, irascible, mordaz, pero generoso, veraz y muy digno". [20] En 1851, Landor expresó interés en la reforma de la Iglesia con un folleto "Papado, británico y extranjero" y Cartas al cardenal Wiseman . Publicó varios otros artículos en The Examiner, Fraser's Magazine y otras revistas. Durante el año se enteró de la muerte de su amada Ianthe y escribió en homenaje a ella:
¡Sofía! a quien rara vez llamé por su nombre
y temblé cuando lo escribí; ¡Oh mi amigo
separado de mí por tanto tiempo! Una mañana soñé
que caminábamos de la mano por senderos
resbaladizos por el sol: después de muchos años
se habían ido volando, y mares y reinos se habían cruzado,
y mucho (¡ay, cuánto!) soportado por ambos
juntamos nuestras manos y dijimos nuestro cuento.
Y ahora tu mano se ha apartado de la mía,
y el frío mármol la aprieta; Yo sueño uno,
¿tú también sueñas? ¿Y nuestros sueños son los mismos?
En 1853 publicó la colección Conversaciones imaginarias de griegos y romanos , que dedicó a Dickens. Dickens publicó este año Bleak House, que contenía la caracterización increíblemente realista de Landor como Boythorn. También publicó "El último fruto de un viejo árbol", que contiene conversaciones frescas, ensayos críticos y controvertidos, epigramas diversos , letras y poemas ocasionales de diversos tipos y méritos, y cierra con Cinco escenas sobre el martirio de Beatriz Cenci . Swinburne los describió como "insuperables incluso por su propio autor por su patetismo noble y heroico, por su visión sutil y genial, trágica y profunda, ardiente y compasiva del carácter, con un dominio consumado de la verdad dramática y espiritual". [9] En ese momento, Landor se interesaba por los asuntos exteriores, en particular la opresión zarista tal como él la veía y Luis Napoleón . A finales de 1854 murió su querida hermana Isabel y él escribió un conmovedor memorial:
El azafrán afilado despierta el año perverso;
En sus antiguos lugares los pájaros reaparecen;
Desde aquel olmo, aún negro por la lluvia,
el cushat busca en lo profundo el grano
arrojado sobre el camino de grava; Aquí viene
el petirrojo al alféizar por las migajas.
¡Salir disparado! ¡salir disparado! No puedo esperar
para darte la bienvenida, como ella últimamente.
El primero de mis amigos se ha ido.
¡Pobre de mí! ¡Casi mi único!
Los pocos tan queridos, que flotaron durante mucho tiempo,
me esperan en una costa más soleada.
En 1856, a la edad de 81 años, publicó Antony and Octavius: Scenes for the Study , doce poemas consecutivos en diálogo, y "Carta a Emerson" , además de continuar Conversaciones imaginarias.
A principios de 1857, la mente de Landor se estaba debilitando y se encontró en situaciones desagradables. Se vio involucrado en un caso judicial porque había publicado declaraciones cuando el caso estaba sub judice y el abogado lo insultó como si fuera un anciano pobre al que trajeron para hablar tonterías. Luego se vio envuelto en una miserable pelea entre dos damas que conocía. A una de ellas, Geraldine Hooper, le dio 100 libras esterlinas, un legado recibido de su amigo Kenyon. Sin que Landor lo supiera, transfirió la mitad a la otra dama, la señora Yescombe. Luego se pelearon y la señora Yescombe acusó a Hooper de haber obtenido el dinero de Landor por motivos deshonrosos. Landor, en su furia, escribió un panfleto "Walter Savage Landor y la Honorable Sra. Yescombe", que fue considerado difamatorio. Forster convenció a Landor para que se disculpara. Luego, en 1858, produjo una colección variada llamada "Dry Sticks Fagoted by WS Landor", que contenía, entre otras cosas, algunos ataques epigramáticos y satíricos que condujeron a nuevas acciones por difamación. [8]
En julio de ese año, Landor regresó a Italia para pasar los últimos seis años de su vida. Se le aconsejó que entregara sus bienes a su familia, de la que ahora dependía. Esperaba reanudar su vida con su esposa y sus hijos, pero los encontró viviendo de manera deshonrosa en Villa Gherardesca y mal dispuestos a recibirlo. Pasó diez meses miserables en su villa y huyó repetidamente a Florencia, sólo para ser traído de regreso. La última vez se refugió en un hotel de Florencia, casi sin nada en el bolsillo, y fue encontrado por Robert Browning, que entonces vivía en la Casa Guidi. Browning logró obtener una asignación de la familia para él y lo instaló primero en Siena y luego en Florencia. [8]
Landor se ocupó de nuevas ediciones de sus obras y se interesó por la unificación de Italia. Escribió con frecuencia a Eliza Lynn Linton y añadió a Imaginary Conversations ideando cualquier producto de la venta para el alivio de los soldados de Garibaldi . Anthony Trollope visitó Florencia y trajo consigo a una chica estadounidense, Kate Field, que se convirtió en la protegida de Landor. Seguía siendo encantador, venerable, cortés y lleno de intereses literarios. Le enseñó latín a Kate Field, repitió poesía y compuso algunas últimas conversaciones. En 1861, Browning abandonó Italia tras la muerte de su esposa. Posteriormente, Landor rara vez salió de casa y permaneció petulante e incómodo, visitado ocasionalmente por sus hijos. Estaba muy preocupado por el destino de su colección de cuadros, pocos de los cuales tenían algún mérito, y por los preparativos para su tumba, ya que esperaba ser enterrado en Widcombe, cerca de Bath. Publicó algunas Conversaciones imaginarias en el 'Atheneum' en 1861-2 y en 1863 publicó un último volumen de "Idilios heroicos, con poemas adicionales, inglés y latín" , descrito por Swinburne como "el último fruto de un genio que después de una vida de ochenta y ocho años no había perdido nada de su majestuoso y patético poder, de su exquisitez y exaltación" . La negativa de Forster a publicar más sobre el caso de difamación había interrumpido su amistad, pero renovaron su correspondencia antes de su muerte. Casi el último acontecimiento de su vida fue la visita en 1864 del poeta Swinburne, que visitó Florencia específicamente para verlo y le dedicó "Atlanta in Calydon". [8] En 1864, el Primero de Mayo, Landor le dijo a su casera: "Nunca volveré a escribir. Apaga las luces y corre las cortinas" . Unos meses más tarde murió tranquilamente en Florencia a la edad de 89 años. Después de todo, no fue enterrado en Widcombe sino en el cementerio inglés de Florencia , cerca de la tumba de su amiga, Elizabeth Barrett Browning . También se puede encontrar una estatua de su esposa en el cementerio "inglés", encima de la tumba de su hijo, Arnold Savage Landor. En Inglaterra, más tarde se colocó un busto en memoria de Landor en la iglesia de St Mary's, Warwick . [21] Más tarde, su Villa Gherardesca en Fiesole se convertiría en el hogar del erudito islandés estadounidense Daniel Willard Fiske , quien la rebautizó como 'Villa Landor'. El nieto de Landor fue el escritor explorador y aventurero Arnold Henry Savage Landor .
Landor era un amigo cercano de Southey y Coleridge. Su relación con Wordsworth cambió con el tiempo de grandes elogios a cierto resentimiento. Lord Byron tendía a ridiculizarlo y vilipendiarlo, y aunque Landor tuvo poco bueno que decir a cambio durante la vida de Byron, lo lamentó y lo ensalzó como a un héroe muerto. Prodigó elogios comprensivos a las nobles obras dramáticas de su hermano Robert Eyres Landor .
Swinburne escribió en la novena edición de la Encyclopædia Britannica (replicada en la undécima edición) [5] y posteriormente publicó en sus Misceláneas de 1886 una apreciación que incluía el siguiente pasaje [22] (aquí dividido en párrafos para facilitar la lectura):
Desde el año casi hasta el noventa su actividad intelectual y literaria fue infatigablemente incesante; pero, al menos en esto como Charles Lamb, cuya cordial admiración correspondía tan cordialmente, no pudo escribir una nota de tres líneas que no llevara la marca de su mano romana en su incomparable e inimitable dominio de un estilo a la vez el más poderoso. y el más puro de su época.
El único cargo que alguna vez puede formularse y sostenerse seriamente en su contra es el de la oscuridad o dificultad ocasional que puede surgir del rigor excesivo en la condensación de la frase y la expurgación de la materia, no siempre superflua y a veces casi indispensable. Su prosa inglesa y su verso latino están quizás más frecuentemente y más gravemente expuestos a esta acusación que su verso inglés o su prosa latina. A veces es casi imposible para un ojo menos agudo y veloz, para una erudición menos exquisita y preparada que la suya, captar la dirección precisa y seguir el curso perfecto de su rápido pensamiento y su radiante expresión.
Esta búsqueda aparentemente estudiosa y preferencia por la expresión más concisa y elíptica que se pudiera encontrar para cualquier cosa que tuviera que decir no podía dejar de hacer ocasionalmente que incluso un soberano maestro de dos grandes idiomas pareciera oscuro con exceso de luz; pero ningún antiguo maestro de ninguna lengua, en prosa o en verso, tuvo jamás la cualidad de oscuridad real, de incertidumbre vaga y nebulosa, más completamente ajena o más naturalmente remota. No hay nada de nube o niebla en el camino por el que él nos conduce; pero de vez en cuando sentimos la falta de un puente o de un pasamanos; tenemos que saltar de un punto a otro de la narrativa o del argumento sin la ayuda habitual de un tablón conector. Incluso en sus obras dramáticas, donde menos debería haberse encontrado, esta falta de conexión o secuencia visible en los detalles del pensamiento o la acción es con demasiada frecuencia una fuente de perplejidad sensible. En su noble trilogía sobre la historia de Giovanna, reina de Nápoles, a veces resulta realmente difícil darse cuenta en una primera lectura de lo que ha sucedido o está sucediendo, o cómo, o por qué, o por qué, un defecto por sí solo suficiente, pero desgraciadamente suficiente en sí mismo. , para explicar la ignorancia demasiado generalizada de una obra tan rica en un tratamiento sutil y noble del personaje, tan segura y fuerte en su comprensión y representación de grandes acciones y altas pasiones, tan rica en humor y patetismo, tan regiamente serena en su dominio. poder sobre los trágicos resortes del terror y la piedad.
Como poeta, se puede decir que se encuentra en general a medio camino entre Byron y Shelley, tan por encima del primero como por debajo del segundo. Si exceptuamos a Catulo y Simónides , podría ser difícil igualar y sería imposible superar la belleza impecable e impecable pero viva y respirable de sus elegías, epigramas o epitafios más perfectos. Leigh Hunt lo comparó con la misma verdad y belleza que un tormentoso pino de montaña que debería producir lirios. Era un clásico y no un formalista ; En el amplio espectro de su admiración había cabida para un genio tan alejado de lo clásico como el de Blake. Ni en su estado de ánimo más elevado ni en su método de trabajo creativo o crítico fue sólo un clásico, en el sentido estricto o exclusivo del término. A ambos lados, inmediatamente o apenas debajo de su poderosa obra maestra de Pericles y Aspasia , se encuentran los dos estudios no menos bellos y vívidos de la Italia medieval y de Shakespeare en Inglaterra.
"I Strove with None" de Landor es ampliamente mencionado y discutido. Somerset Maugham lo usó en " The Razor's Edge ", al igual que Tom Wolfe en " A Man in Full " ubicación 8.893 (Kindle). Thomas Savage lo insertó en el capítulo 6 de La reina oveja . En Pony Club Team de Josephine Pullein-Thompson , la segunda novela de su serie de libros sobre ponis de West Barsetshire , es citado tanto por Noel Kettering como por Henry Thornton. [23] El poema forma el coro de la canción de los Zatopeks "Death and the Hobo", de su álbum Damn Fool Music .
En un episodio de Cheers , "La espía que vino a por un resfriado", el personaje invitado de Ellis Rabb plagia "She I Love (¡Alas in Vain!)" de Landor cuando le recita poesía a Diane. También plagia "A Birthday" de Christina Rossetti .
En su libro de poemas The Drunken Driver Has the Right of Way , el escritor, director y productor ganador del Premio de la Academia, Ethan Coen, se describe jocosamente a sí mismo como "un experto en la poesía de Walter Savage Landor y muchos otros temas sobre los que viaja por el mundo para dar conferencias". sobre, no solicitado".
La autora Iris Murdoch cita a Landor: "No hay voces que no se queden mudas pronto..." en el penúltimo párrafo de su novela, El unicornio.
Un busto de Landor fechado en 1828 por John Gibson se conserva en la National Portrait Gallery de Londres . [24]
