Conversaciones imaginarias esla obra en prosa más famosa de Walter Savage Landor . Iniciado en 1823, las secciones se revisaron constantemente y finalmente se publicaron en una serie de cinco volúmenes. Las conversaciones seguían la tradición de los diálogos con los muertos , un género iniciado en la época clásica que tuvo un resurgimiento popular europeo en el siglo XVII y después. Sus temas abarcan temas filosóficos, políticos y morales, y están diseñados para dar una sensación dramática de las personalidades y actitudes contrastantes involucradas.
Las Conversaciones imaginarias comenzaron cuando Landor vivía en Florencia y se publicaron inicialmente cuando se completaron entre 1824 y 1829, momento en el que ocupaban tres volúmenes. Los diálogos, aún no divididos en categorías, recibieron inicialmente el título compuesto Conversaciones de literatos y estadistas . Con su éxito, Landor continuó escribiendo más, además de pulir y agregar a los ya publicados. Algunas aparecieron por primera vez en reseñas literarias, como por ejemplo la conversación entre "Southey y Porson" sobre la poesía de William Wordsworth en 1823, anterior a la primera serie de conversaciones publicada el año siguiente. Se sucedieron varias ediciones complementadas hasta llegar a cinco volúmenes que contienen cerca de 150 conversaciones. [1]
Situando las conversaciones en el contexto de sus obras completas, el crítico de The Athenaeum comentó que "su estilo de prosa es poético en concepción y dramático en expresión; sus conversaciones son, como se ha dicho, dramas de un acto, y sus dramas no son más que diálogos en verso." [2] Su biógrafo Sidney Colvin también vio en "la excelencia del inglés de Landor, la fuerza, la dignidad y la armonía de su estilo en prosa, cualidades en las que obviamente no tenía rival vivo". [3] Sin embargo, a la aceptación de los argumentos allí se debe oponer la evidente parcialidad del punto de vista del autor, una tendencia satirizada en una parodia de la época [4] y confirmada por críticas posteriores. [5]
En ediciones posteriores, las conversaciones se agruparon de la siguiente manera:
Se ha mencionado la posibilidad de que Landor estuviera hablando biográficamente cuando, en el curso de una obra posterior, le pide a Petrarca que describa cómo, "entre los principales placeres de mi vida, y entre las más comunes de mis ocupaciones, estaba traer ante mí héroes así". y heroínas de la antigüedad, poetas y sabios, prósperos y desafortunados que más me interesaban"...para entablar con ellos una conversación imaginaria. [11] [12] Esto se sugiere además por el hecho de que dos décadas antes del comienzo de Imaginary Conversations , Landor había presentado sin éxito un diálogo entre William Grenville y Edmund Burke a The Morning Chronicle . [13] Sin embargo, tales diálogos habían sido un género europeo establecido con precedentes clásicos durante unos dos siglos antes de que él escribiera el suyo. Mientras los escribía, su amigo Robert Southey estaba trabajando en sus propios Coloquios (1829), coincidencia que Landor comentó durante el curso de su correspondencia. [14]
Como entusiasta clasicista, Landor habría sido consciente del ejemplo anterior de los Diálogos de los muertos de Luciano y su renovada influencia en la literatura europea. De hecho, en 1820 había aparecido una nueva traducción de la obra griega de William Tooke y Landor incluiría más tarde a un Luciano escéptico en un debate con el dogmático cristiano Timoteo en sus propias Conversaciones . [15] Reconociendo la deuda, Henry Duff Traill incluyó más tarde un diálogo entre Platón y el propio Landor (que no tenía una gran opinión del filósofo) en su The New Lucian (1884). [dieciséis]
La obra de Luciano había sido una deformación alegre y satírica del diálogo socrático , imaginado como teniendo lugar entre los habitantes y el personal del Hades griego . Revivido en el Renacimiento , sirvió de modelo para Giovanni Boccaccio , en cuyo De casibus virorum illustrium (La caída de los famosos), los miembros del clan imperial romano del siglo I se pelean sobre cuál de ellos había sido el más infame. [17] Más tarde, en Francia, Bernard Le Bovier de Fontenelle compuso Nuevos diálogos de los muertos ( Nouveaux dialogs des morts , 1683) en los que el intercambio de ideas entre una variedad de personalidades clásicas y posteriores ilustran su relatividad a lo largo del tiempo en un enfoque socrático más concentrado. forma que la de Lucian. Le siguió François Fénelon , cuyos Dialogues des Morts (1712) incluyeron también una consideración de temas políticos. A su paso, los diálogos de los muertos se extendieron como género por toda Europa. [18]
En Inglaterra apareció una serie de diálogos contemporáneos titulados English Lucian en 1703, [19] mucho antes de las traducciones inglesas de Fontenelle y Fénelon [20] y de la elegante imitación que George Lyttelton hizo de ellos en sus propios Diálogos de los muertos (1760). [21] Pero en el momento de las contribuciones asiáticas entre las "Conversaciones varias" en el trabajo de Landor, se habían ofrecido otros modelos. En el caso de las ocho secciones de "El emperador de China y Tsing-ti", con sus comentarios humorísticos sobre la idiosincrasia de la época vista desde el punto de vista de un forastero de otra cultura, incluyeron obras como las Cartas de Lyttleton. de un persa en Inglaterra a su amigo en Ispahán (1735) [22] y Cartas de un ciudadano del mundo a sus amigos en Oriente (1760) de Oliver Goldsmith , [23] siguiendo modelos franceses anteriores. [24] La obra de Landor, por lo tanto, puede percibirse como una prolongación y una perfección de modos ya establecidos de contrastar ideas y personalidades de una manera más inmediata que el ensayo formal.
Algernon Charles Swinburne concluyó su ensayo sobre el autor en el volumen de 1882 de la Encyclopaedia Britannica con la opinión de que "la mejor flor de sus diálogos probablemente se encuentre en el único volumen Imaginary Conversations of Greeks and Romans ; su dominio de la pasión y El patetismo puede ser puesto a prueba por su éxito en la tragedia destilada y concentrada de Tiberio y Vipsania , donde por una vez muestra una cualidad más propia de la imaginación romántica que de la clásica: el poder sutil, sublime y terrible de entrar en el oscuro vestíbulo de la distracción, de lanzar toda la fuerza de su fantasía, todo el fuego de su espíritu, en la pasión sombría (como la llama Shakespeare) de una locura gradualmente inminente. Sin embargo, si este y todos los demás estudios de la historia o leyenda antigua pudieran sustraerse del volumen de su obra. trabajo, quedaría suficiente sobre qué descansar los cimientos de una fama que el tiempo no podría deteriorar sensiblemente". [25]
En la sección 92 de " La gaya ciencia " (1882), Friedrich Nietzsche declaró que "sólo considero a Giacomo Leopardi , Prosper Merimée , Ralph Waldo Emerson y Walter Savage Landor, el autor de Conversaciones imaginarias , como dignos de ser llamados maestros de la prosa". ". [26]
En el capítulo 2 de Howards End (1910), Margaret Schlegel corre a consolar a su hermano Tibby, que está en cama enfermo a causa de la fiebre del heno: "Lo único que hizo que la vida valiera la pena fue el pensamiento de Walter Savage Landor, de cuyas conversaciones imaginarias ella Había prometido leer a intervalos frecuentes durante ese día”. [27]
En el relato de Rudyard Kipling sobre "Una escuela de inglés" (1923), menciona a un niño que encontró en la biblioteca "un libro llamado Conversaciones imaginarias que no entendía, pero que le parecía bueno imitar". [28]
Colvin, Sidney. Landor, Macmillan & Co. 1881.
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