The Magnificent Ambersons es un drama de época estadounidense de 1942 escrito, producido y dirigido por Orson Welles . Welles adaptó la novela de Booth Tarkington ganadora del premio Pulitzer de 1918 sobre la decadencia de la fortuna de una familia adinerada del Medio Oeste y los cambios sociales provocados por la era del automóvil . La película está protagonizada por Joseph Cotten , Dolores Costello , Anne Baxter , Tim Holt , Agnes Moorehead y Ray Collins , con Welles proporcionando la narración. [5]
Welles perdió el control de la edición de The Magnificent Ambersons ante RKO , y la versión final que se estrenó para el público difería significativamente de su versión preliminar de la película. El estudio cortó más de una hora de metraje, que también filmó y sustituyó por un final más feliz. Aunque las extensas notas de Welles sobre cómo deseaba que se editara la película han sobrevivido, el metraje eliminado fue destruido. El compositor Bernard Herrmann insistió en que se eliminara su crédito cuando, al igual que la película en sí, su banda sonora fue editada en gran medida por el estudio.
Incluso en la versión estrenada, The Magnificent Ambersons es considerada a menudo como una de las mejores películas de todos los tiempos , una distinción que comparte con la primera película de Welles, Ciudadano Kane . [6] [7] La película fue nominada a cuatro premios de la Academia , incluida Mejor Película , y se agregó al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 1991. [8] [9]
Los Amberson son, con diferencia, la familia más rica de su ciudad del Medio Oeste en las últimas décadas del siglo XIX. De joven, Eugene Morgan corteja a Isabel Amberson, pero ella lo rechaza después de que la avergüence públicamente. En su lugar, se casa con Wilbur Minafer, un hombre sin pasión al que no ama, y malcría a su hijo, George. Los habitantes del pueblo anhelan ver a George recibir su merecido.
A principios del siglo XX, el mayor Amberson ofrece una gran fiesta en la mansión Amberson para George, que ha vuelto a casa después de haber ido a la universidad para pasar las vacaciones. Eugene, que ahora es viudo y acaba de regresar a la ciudad después de 20 años, asiste. A George no le gusta Eugene, a quien ve como un trepador social, y ridiculiza la inversión de Eugene en el automóvil . Inmediatamente se encariña con la hija de Eugene, Lucy.
Al día siguiente, George y Lucy dan un paseo en trineo. Pasan por delante de Eugene, la tía de George, Fanny, Isabel y el hermano de Isabel, Jack. El "carruaje sin caballos" de Eugene se ha quedado atascado en la nieve y George se burla de ellos diciéndoles que "consigan un caballo". El trineo de Amberson se vuelca y Eugene, después de que su vehículo vuelve a moverse, lleva a todos de vuelta a casa. George se siente humillado por el incidente y enojado por las atenciones de Eugene hacia Isabel y el evidente afecto de su madre por Eugene.
Wilbur Minafer pierde una cantidad sustancial de dinero en malas inversiones y pronto muere. George no se conmueve en absoluto por la muerte de su padre. La noche después del funeral, George se burla de Fanny, que está enamorada de Eugene.
El tiempo pasa y Eugene se vuelve muy rico fabricando automóviles y nuevamente corteja a Isabel, quien se niega a arriesgarse a la desaprobación de George al contarle sobre su amor. Lucy rechaza la propuesta de matrimonio de George diciendo que él no tiene otra ambición en la vida que ser rico y mantener las cosas como están, y ella se va de la ciudad. Los Amberson invitan al solitario Eugene a cenar, donde George, culpándolo por poner a Lucy en su contra, critica los automóviles. Los Amberson están sorprendidos por su rudeza, pero Eugene dice que George puede tener razón.
Esa noche, George se entera por la tía Fanny de que Eugene ha estado cortejando a Isabel. Enfurecido, confronta groseramente a un vecino por difundir chismes sobre su madre. Al día siguiente, George se niega a dejar que Eugene vea a su madre. Jack le cuenta a Isabel sobre el terrible comportamiento de George, pero ella se niega a hacer nada que pueda molestar a su hijo. Eugene le escribe a Isabel y le pide que elija entre su hijo y su amor. Apenada por el egoísmo de su hijo, Isabel elige a George, destruyendo así su oportunidad de ser feliz.
Lucy regresa a casa y descubre que George se va a llevar a su madre a Europa en un viaje prolongado. George habla con Lucy en un intento de descubrir si lo ama. Ella finge indiferencia y se separan. Sin embargo, Lucy está desconsolada y se desmaya.
Pasan los meses e Isabel está gravemente enferma, pero George no le permite volver a casa por miedo a que reanude su relación con Eugene. Sólo cede cuando ella empieza a morir. George se niega a dejar que Eugene suba a visitar a Isabel en su lecho de muerte, aunque ella le ruega que la vea por última vez.
Tras la muerte de Isabel, el mayor Amberson se hunde en la senilidad y muere. Su patrimonio no tiene ningún valor. Jack se va de la ciudad para buscar trabajo en otra. George pretende vivir de los ingresos de Fanny mientras se forma para ser abogado, pero ella le revela que lo perdió todo en malas inversiones y que solo les quedan unos pocos cientos de dólares para vivir el resto del año.
Eugene le pregunta a Lucy si se reconciliará con George. Lucy, en cambio, le cuenta a su padre una historia sobre un jefe indio americano que fue "empujado en una canoa al mar" cuando se volvió demasiado desagradable, lo que Eugene entiende como una analogía con George.
George, que no tiene dinero, deja su trabajo como asistente legal y encuentra un empleo mejor remunerado en una fábrica de productos químicos, lo que le da suficiente dinero para vivir él y Fanny. George deambula por la ciudad y queda aturdido por las fábricas modernas y los barrios marginales que han crecido a su alrededor. En su última noche en la mansión Amberson antes de que la vendan, George reza junto a la cama de su madre muerta. El narrador dice que no hay nadie cerca para verlo recibir su merecido.
George resulta gravemente herido por un automóvil. Lucy y Eugene van a verlo al hospital y se reconcilian con él. En un pasillo del hospital, Eugene le dice a Fanny que el espíritu de Isabel había inspirado a Eugene a traer a George "de nuevo bajo refugio", lo que implica que su seguridad financiera y la de Fanny estaban aseguradas.
Welles adaptó por primera vez The Magnificent Ambersons para un drama radiofónico de una hora que se presentó el 29 de octubre de 1939, por sus Mercury Players en The Campbell Playhouse , con Orson Welles interpretando a George Minafer y proporcionando la narración. Si bien Welles proporcionó la narración para la adaptación cinematográfica, Ray Collins fue el único actor de la producción radial que apareció en la película. [10] : 354 [11] [12]
The Magnificent Ambersons estuvo en producción del 28 de octubre de 1941 al 22 de enero de 1942 en los estudios de la RKO en Gower Street, Los Ángeles. El decorado de la mansión Amberson se construyó como una casa real, pero tenía paredes que se podían enrollar, levantar o bajar para permitir que la cámara pareciera pasar a través de ellas en una toma continua. [13] Más tarde, RKO utilizó muchos de los decorados de la película para sus películas de bajo presupuesto, incluida una serie de películas de terror producidas por Val Lewton .
El rodaje se llevó a cabo en varios lugares del área de Los Ángeles, incluido Big Bear Lake , el Bosque Nacional de San Bernardino y East Los Angeles . Las escenas de nieve se filmaron en la fábrica de hielo de Union Ice Company en el centro de Los Ángeles [13] [14] La película tenía un presupuesto de $853,950, pero se superó durante el rodaje y finalmente superó el millón de dólares. [15]
En una entrevista de 1973 con Dick Cavett , Moorehead recordó el arduo trabajo que tuvo que hacer antes de filmar su escena culminante en la que se hunde contra la caldera sin calentar. En el ensayo, Welles le dijo a Moorehead (que todavía era una novata en la interpretación cinematográfica) que "interpretara a una niña", una caracterización que iba en contra de lo que Moorehead había preparado. Entonces Welles le dijo que actuara "como una mujer loca". A continuación, Welles le dijo que actuara "como si estuviera absolutamente ebria". Luego le dijo que actuara con "una mente absolutamente vacía". Moorehead pensaba para sí misma: "¿Qué demonios quiere?". Hizo la escena 11 veces, cada una con una caracterización diferente. Por duodécima vez, Welles le dijo a Moorehead: "Ahora tócala". Después de esos ensayos, su interpretación de la escena tenía "un poco de histeria, un poco de locura, un poco de niña pequeña... [Él] lo había mezclado todo en mi mente para que la caracterización que interpreté tuviera un poco de todo eso; y fue terriblemente emocionante". Moorehead continuó reflexionando sobre las habilidades de Welles como director: "Nunca dirigía de manera obvia; siempre dirigía de una manera extraña y oblicua donde pensabas 'Bueno, eso no está bien en absoluto'. Pero si ponías tu carrera o el papel en sus manos, le encantaba moldearte de la manera que quería y siempre era mucho mejor de lo que podrías hacer tú mismo. Era el director más emocionante que puedas imaginar". [16]
El corte original de la película tenía una duración aproximada de 135 minutos. Welles consideró que era necesario acortar la película y, tras recibir una respuesta mixta de la audiencia que preestrenó el 17 de marzo en Pomona , el editor de cine Robert Wise eliminó varios minutos de la misma. [17] La película se preestrena nuevamente, pero la respuesta de la audiencia no mejoró.
Debido a que Welles había cedido su derecho contractual original al corte final (en una negociación con RKO sobre una película que estaba obligado a dirigir pero nunca lo hizo), RKO se hizo cargo de la edición una vez que Welles entregó un primer corte. RKO eliminó más de 40 minutos adicionales y volvió a filmar el final a fines de abril y principios de mayo, en cambios dirigidos por el director asistente Fred Fleck , Robert Wise y Jack Moss, el gerente comercial del Mercury Theatre de Welles . Las repeticiones reemplazaron el final original de Welles con uno más feliz que rompió significativamente con el tono elegíaco de la película. El final de la nueva filmación es el mismo que en la novela.
Welles no aprobó los cortes, pero como estaba trabajando simultáneamente en Brasil en It's All True para RKO ( Nelson Rockefeller le había pedido personalmente que hiciera una película en América Latina como parte de la política de Buena Vecindad en tiempos de guerra [17] ), sus intentos de proteger su versión finalmente fracasaron. Los detalles del conflicto de Welles sobre la edición se incluyen en el documental de 1993 sobre It's All True . [13]
"Por supuesto, esperaba que hubiera un alboroto por una película que, según los estándares estadounidenses comunes, era mucho más oscura que las películas que se estaban haciendo antes", dijo Welles a su biógrafa Barbara Leaming:
Había un miedo innato a la película deprimente, y sabía que tendría que afrontarlo, pero pensé que tenía una película tan buena... estaba absolutamente seguro de su valor, mucho más que de Kane ... Es una preparación tremenda para la pensión... y la terrible forma de caminar de George Minafer cuando recibe su merecido. Y sin eso, no había ninguna trama. Se trata de unas personas ricas que se pelean en su casa. [18] : 244–45
Welles dijo que no habría ido a Sudamérica sin la garantía del estudio de que podría terminar de montar The Magnificent Ambersons allí. "Y me traicionaron por completo y nunca me dieron la oportunidad de hacerlo. Ya sabes, todo lo que podía hacer era enviar telegramas... Pero no podía abandonar un trabajo que tenía connotaciones diplomáticas. Estaba representando a Estados Unidos en Brasil, ya ves. Era prisionero de la Política del Buen Vecino. Eso es lo que lo convirtió en una pesadilla. No podía abandonar la Política del Buen Vecino del señor Roosevelt con la cosa más importante que habían hecho a nivel cultural y simplemente marcharme. Y no podía tener mi película en mis manos". [18] : 245
Los negativos de las partes extirpadas de The Magnificent Ambersons fueron destruidos posteriormente para liberar espacio en la bóveda. Aún no se ha encontrado una copia del corte preliminar enviado a Welles en Brasil y, en general, se considera que está perdido , junto con las copias de los avances. Un equipo de documentales dirigido por Joshua Grossberg y respaldado por Turner Classic Movies planea una búsqueda del corte preliminar en septiembre de 2021. [19] [ Necesita actualización ] El cineasta Brian Rose reveló en enero de 2021 que espera restaurar la versión original de la película mediante el uso de animación. Sin embargo, su plan aún no cuenta con el respaldo del titular de los derechos. [20]
La película presenta lo que podría considerarse una broma interna : la noticia del aumento de accidentes automovilísticos aparece de forma destacada en la portada del Indianapolis Daily Inquirer , parte de la cadena ficticia de periódicos propiedad del magnate Charles Foster Kane en Citizen Kane . También aparece en la portada la columna "Stage News", del escritor ficticio Jed Leland , con una foto de Joseph Cotten , que interpretó a Leland en la película anterior.
El presupuesto de The Magnificent Ambersons se fijó en 853.950 dólares, aproximadamente el coste final de Citizen Kane . Durante el rodaje, la película superó el presupuesto en un 19 por ciento (159.810 dólares), lo que elevó el coste del recorte de Welles a 1.013.760 dólares. Los cambios posteriores de RKO costaron 104.164 dólares. El coste total de la película fue de 1.117.924 dólares. [2] : 71–72
Al igual que la película en sí, la banda sonora de Bernard Herrmann para The Magnificent Ambersons fue editada en gran medida por RKO. Cuando más de la mitad de su banda sonora fue eliminada de la banda sonora, Herrmann cortó amargamente sus vínculos con la película y prometió emprender acciones legales si su nombre no era eliminado de los créditos. [21]
The Magnificent Ambersons es una de las primeras películas de la historia del cine en la que casi todos los créditos están pronunciados por una voz fuera de pantalla y no se muestran impresos en pantalla (una técnica utilizada anteriormente solo por el director y actor francés Sacha Guitry para su película de 1936 Confesiones de un tramposo ). Los únicos créditos que se muestran en pantalla son el logotipo de RKO, "A Mercury Production by Orson Welles", y el título de la película, que se muestra al principio de la imagen. Al final de la película, la voz de Welles anuncia todos los créditos principales. Cada actor de la película se muestra mientras Welles anuncia su nombre. Mientras dice cada crédito técnico, se muestra una máquina realizando esa función. [13] Welles lee su propio crédito - "Mi nombre es Orson Welles" - sobre una imagen de un micrófono que luego se aleja en la distancia. [22] [23]
"Me criticaron mucho por eso", dijo Welles más tarde sobre su despedida verbal. "La gente piensa que es egoísta. La verdad es que simplemente estaba hablando con un público que me conocía de la radio de una manera que estaban acostumbrados a escuchar en nuestros programas. En aquellos días teníamos un público enorme -de millones- que nos escuchaba cada semana, así que no parecía pomposo terminar una película con nuestro estilo de radio". [10] : 131
En conversaciones (1969-75) con Peter Bogdanovich recopiladas en This Is Orson Welles , Welles confirmó que había planeado volver a filmar el final de The Magnificent Ambersons con los miembros principales del elenco que aún estaban vivos:
Sí, hace un par de años tuve la posibilidad de terminarla de nuevo, pero no pude hacerlo. El tipo que iba a comprarme la película desapareció de mi vista. La idea era coger a los actores que todavía están vivos ahora (Cotten, Baxter, Moorehead, Holt) y hacer un final completamente nuevo para la película, veinte años después. Tal vez de esa manera podríamos haber conseguido un nuevo estreno y un gran público para verla por primera vez. Verá, la intención básica era retratar un mundo dorado (casi uno de recuerdos) y luego mostrar en qué se convierte. Después de haber creado esta ciudad de ensueño de los "buenos viejos tiempos", el objetivo era mostrar el automóvil destrozándola, no solo a la familia sino a la ciudad. Todo esto se ha eliminado. Lo que queda son solo los primeros seis rollos. Luego hay una especie de arbitrariedad en la que se baja el telón mediante una serie de dispositivos torpes y rápidos. Se suponía que el mundo malo y negro era demasiado para la gente. Todo mi tercer acto se pierde debido a todos los retoques histéricos que se llevaron a cabo. Y fue histérico. Todo el que pudieron encontrar lo estaba cortando. [10] : 114
En enero de 1943, la película había logrado recaudar un millón de dólares en taquilla en América del Norte. [3] Sin embargo, no fue suficiente para recuperar el costo de la película y registró una pérdida de 620.000 dólares. [24]
Thomas M. Pryor, del New York Times, elogió The Magnificent Ambersons como "una película excepcionalmente bien hecha, que trata un tema que apenas merece la atención que se le ha dedicado". Además, elogió las actuaciones del reparto, destacando a Dolores Costello como "una actriz demasiado bella y capaz como para permanecer inactiva durante tantos períodos. Agnes Moorehead, en el papel de una tía románticamente frustrada, está espléndida. Otras actuaciones excelentes son las de Ray Collins, Anne Baxter y el veterano Richard Bennett en el papel del abuelo". [25] La revista Time calificó la película como "una gran película, adulta y exigente. Artísticamente, es un libro de texto de técnica cinematográfica avanzada. El uso novedoso de la iluminación lateral y la perspectiva exagerada que hizo que Kane pareciera diferente a cualquier otra película inunda a Ambersons con la misma elocuencia reveladora, examinando rostros, baños, calles, el detalle desordenado de la magnificencia de Ambersons , desde un punto de vista tan fresco que crea un suspenso visual en el mismo acto de clarificación". [26] Harrison's Reports escribió positivamente que la película "es un logro artístico, que sobresale en todos los departamentos: dirección, actuación, producción y fotografía". [27]
Herm Schoenfeld, de Variety , comparó desfavorablemente la película con The Little Foxes (1941), escribiendo que "no tiene el mismo poder dinámico de la historia, la actuación y la predicación social. Además, a diferencia de 'Foxes', esta película no tiene un solo momento de contraste; acumula una y otra vez una historia de aflicción, pero sin tocar ni una sola vez una verdadera fibra de sentimentalismo". [28] Mae Tinée, del Chicago Tribune, escribió: "Todas las actuaciones son encomiables, pero de alguna manera para mí, los personajes rara vez 'cobraron vida'. ... Y supongo que no estaba sola en esa acción, porque la gente sentada cerca de mí exhibía una inquietud desconcertada". [29] Manny Farber , en una reseña para The New Republic , criticó el enfoque de estilo radiofónico de Welles, escribiendo: "... en los momentos en que hay algo en la pantalla y Welles te dice para qué. Mientras tanto, para tener algo que hacer, cuentas las sombras. Lo teatral es la incapacidad de hacer que los actores o la historia se muevan, lo que te da el deseo de empujar con las manos. En realidad, no hay vida, movimiento o visión en la película; es una serie de episodios estáticos conectados por la narración, como si alguien te sentara y te dijera "¡Aquí!" y te diera algunas postales de la década de 1890". [30]
En el diario Los Angeles Times , Kevin Thomas afirmó: «Aunque se ha escrito mucho sobre la mutilación del segundo largometraje de Orson Welles, lo que queda de él es, no obstante, un logro importante». [31] Jonathan Rosenbaum, del Chicago Reader, calificó su puesta en escena de «extraordinaria» y escribió que la película contiene algunas de las mejores actuaciones del cine estadounidense. [32]
En 1991, The Magnificent Ambersons fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [8] En 1998, Time Out realizó una encuesta y la película fue votada como la 62.ª mejor película de todos los tiempos. [33] La película fue incluida en la lista de 1972 de Sight and Sound de las 10 mejores películas jamás realizadas, [34] y nuevamente en la lista de 1982. [35] En 2000, la película ocupó el puesto número 25 en la lista de las 100 mejores películas de The Village Voice , [36] The Magnificent Ambersons se ubicó en el puesto 81 en la encuesta de críticos de Sight & Sound de 2012 de las mejores películas jamás realizadas; también recibió cuatro votos de directores, uno de los cuales fue el de Terence Davies . [37] En 2015, la película ocupó el puesto 11 en la lista de las "100 mejores películas estadounidenses" de la BBC , votada por críticos de cine de todo el mundo. [38]
En una subasta del 26 de abril de 2014, un guion de The Magnificent Ambersons se vendió por 10.625 dólares [44] y una colección de aproximadamente 275 imágenes fijas y fotografías de producción se vendió por 2.750 dólares. [45] Los materiales se encontraban entre los que encontró su hija Beatrice Welles en cajas y baúles con las posesiones personales de Welles. [46]
En 1990 se lanzó en Estados Unidos un CD con la banda sonora de esta película, en el que se regrabaron íntegramente las piezas. [47]
Todas las piezas fueron compuestas por Bernard Herrmann y fueron regrabadas por la Orquesta Filarmónica Australiana, dirigida por Tony Bremner.
En 2002, The Magnificent Ambersons se convirtió en una película original de A&E Network para televisión, utilizando el guion de Welles y sus notas de edición. Dirigida por Alfonso Arau , la película está protagonizada por Madeleine Stowe , Bruce Greenwood , Jonathan Rhys Meyers , Gretchen Mol y Jennifer Tilly . Esta película no sigue estrictamente el guion de Welles; omite varias escenas incluidas en la versión de 1942 y tiene esencialmente el mismo final feliz.
La historia estándar es que la audiencia fue hostil y desaprobadora, lo que hizo que el estudio entrara en pánico por lo que consideraron los excesos de Welles. Pero el crítico e historiador Jonathan Rosenbaum ha examinado las 125 tarjetas de comentarios originales e informa que 53 fueron positivas; muchas fueron abrumadoramente entusiastas.
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