Funnyhouse of a Negro es una obra de un acto de Adrienne Kennedy . La obra se estrenó en el Off Broadway en 1964 y ganó el premio Obie a la mejor obra. [1] La obra compartió este premio con Dutchman de Amiri Baraka , y estuvo influenciada por su imaginación radical; los críticos la han leído en conversación con el Black Arts Movement y el Theater of the Absurd . [2] Si bien la obra se ha representado en el escenario en numerosas ocasiones, se ha estudiado con más frecuencia en entornos académicos de lo que se ha producido. [3]
La obra cuenta la historia de una joven llamada Sarah que vive en la ciudad de Nueva York y se centra en la lucha interna de Sarah con su identidad racial . Pasa gran parte de la obra lidiando con sus sentimientos sobre su ascendencia mixta ; idolatra a su madre blanca y desprecia a su padre negro. Para demostrar esta lucha interna, Kennedy transforma el escenario en una manifestación de la mente de Sarah y utiliza figuras históricas para representar la ascendencia mixta de Sarah, negra y blanca. Estos personajes son manifestaciones de la identidad de Sarah e incluyen a la reina Victoria , la duquesa de Habsburgo, Patrice Lumumba y Jesucristo .
La obra fue escrita durante el Movimiento de las Artes Negras de los años 1960 y principios de los años 1970, que tenía un fuerte elemento masculino. La perspectiva femenina de Kennedy era una rareza para la época y el movimiento. [4] Funnyhouse of a Negro se desarrolla en la mente de Sarah, lo que permite al público presenciar la ansiedad, el encierro y la alienación de ser una mujer negra en los Estados Unidos. Kennedy se centra en la obsesión con la blancura y la lucha de la ascendencia mixta, y el público finalmente presencia la fragmentación completa de la identidad de Sarah. [3]
La obra comienza con una secuencia onírica en la que una mujer con un camisón blanco y pelo largo y oscuro cruza el escenario. La mujer, que el público descubre más tarde que es la madre de Sarah, lleva una cabeza calva en sus manos. Se abre una cortina blanca y revela el dormitorio de Sarah. La obra se desarrolla en la mente de Sarah, y su habitación es un símbolo de su obsesión por la blancura. [3] La estatua blanca de la reina Victoria en el escenario es un símbolo de la blancura.
La primera escena transcurre entre la reina Victoria y la duquesa de Habsburgo, y la habitación de Sarah representa los aposentos de la reina. [5] Esto permite al público comprender la permeabilidad del decorado, que constantemente adopta nuevas formas para sus diversos habitantes. Las dos mujeres hablan sobre la blancura, y la reina afirma: "Mi madre era la luz. Era la más clara. Parecía una mujer blanca". [5] Su conversación no son sus propias palabras, sino las palabras de Sarah. La reina y la duquesa encarnan la cultura angloamericana y son una manifestación del yo blanco de Sarah.
La conversación entre la reina y la duquesa se ve interrumpida por la mujer de la secuencia inicial que golpea la puerta y grita que nunca debería haber dejado que un hombre negro la tocara. Así es como nos enteramos del odio de Sarah hacia su padre negro. La escena cambia a uno de los monólogos de Sarah y termina con un comentario de la casera, que es uno de los pocos personajes que existen fuera de la mente de Sarah y, por lo tanto, una de las pocas manifestaciones de la realidad en la obra. La casera ayuda al público a comprender la situación de Sarah, explicando cómo su padre se suicidó cuando mataron a Patrice Lumumba . La casera dice que Sarah no ha salido de su habitación desde la muerte de su padre y que Sarah afirma que su padre en realidad no se ahorcó, sino que "le golpeó la cabeza con una calavera de ébano que lleva consigo. Dondequiera que va, lleva máscaras y cabezas negras". [5] La escena termina con los comentarios de la casera sobre cómo se le ha caído el pelo a Sarah y cómo siempre supo que Sarah quería ser otra persona. Esta escena nos introduce al motivo del pelo, que se repite a lo largo de la obra. También hay un sonido persistente de golpes de fondo durante el resto de la obra, que representa los intentos del padre de volver a la vida de Sarah.
La siguiente escena es entre la Duquesa y Raymond, el comediante de la casa de comedia. Los dos personajes hablan sobre el padre de la Duquesa, que en realidad es el padre de Sarah, ya que la Duquesa es una extensión de Sarah. Llaman al padre una "bestia salvaje" que violó a la madre de Sarah, y comparan su negritud con la blancura de la madre. [5] Finalmente, la Duquesa revela que la madre está actualmente en un asilo y es completamente calva; esto explica la importancia de la secuencia de apertura de la obra. El público también se entera de que el cabello de la Duquesa se está cayendo; esto implica que el cabello de Sarah se está cayendo, porque su yo blanco no puede coexistir con su yo negro.
La siguiente escena contiene un discurso de Lumumba, una manifestación del yo negro de Sarah. Su personaje es desconocido para el público y sostiene una máscara en sus manos. El discurso habla de cómo Sarah es perseguida por su madre calva mientras duerme, culpando al padre de Sarah por su difícil situación hasta la locura, diciendo: "Hombre negro, hombre negro, mi madre dice que nunca debí dejar que un hombre negro me pusiera las manos encima". [5]
La siguiente escena comienza con una secuencia de movimiento entre la Duquesa y la Reina, en la que descubren que el cabello de la Reina se ha caído sobre su almohada, y la Duquesa intenta volver a colocar el cabello en su cabeza. Mientras continúan con la pantomima , el personaje de Lumumba regresa para otro monólogo, en el que brinda más información sobre la vida de Sarah. El público se entera de que Sarah es una estudiante en una universidad de la ciudad de Nueva York , y que sueña con estar rodeada de antigüedades europeas y tener amigos blancos. También explica que el padre negro de Sarah recibió mensajes contradictorios sobre su identidad por parte de sus padres. Su madre quería que fuera a África y salvara la raza, mientras que su padre le dijo que "la raza no era nada buena". [5] El discurso de Lumumba termina con la afirmación de que el padre de Sarah intentó ahorcarse en un hotel de Harlem , pero deja la ambigüedad sobre si el suicidio fue exitoso.
La siguiente escena es entre la Duquesa y Jesús en el palacio de la Duquesa. Ambos son calvos y expresan su miedo por la pérdida de cabello. La escena comienza con una secuencia de movimiento entre la Duquesa y Jesús, similar a la que hay entre la Duquesa y la Reina, en la que los dos personajes se sientan en un banco, intentando cepillarse los mechones de pelo que les quedan en la cabeza. Cuando hablan, comentan cómo el padre no los deja en paz. La casera entra y cuenta una historia sobre cómo el padre de Sara le pidió perdón por ser negra, y ella no se lo concedió. La escena termina con Jesús diciéndole a la Duquesa que planea ir a África para matar a Patrice Lumumba.
La siguiente escena tiene lugar en una jungla, que cubre todo el escenario, mientras que el dormitorio de Sarah permanece en el fondo. Jesús aparece, rodeado por el resto de los personajes, todos con nimbos en sus cabezas "de una manera que sugiere que son salvadores". [5] El grupo habla al unísono sobre cómo creían que su padre era Dios , pero él es negro. Hablan de cómo su oscuridad mató a la claridad, o la madre de Sarah, y persiguió la concepción de Sarah. Finalmente, dicen que están ligados al padre a menos que muera. Todos corren hacia la hierba al unísono y repiten sus cánticos, mientras entra la madre. Representan una conversación entre Sarah y su padre, en la que él busca perdón por ser negro, y Sarah le pregunta por qué violó a su madre y luego dice cómo quiere "golpearlo con una cabeza de ébano". [5] Todos los personajes corren por el escenario riendo y gritando hasta el apagón.
Cuando comienza la escena final, una nueva pared cae sobre el escenario. Una estatua blanca de la reina Victoria actúa como representación de la habitación de Sarah. Sarah aparece en la luz, " de pie, completamente inmóvil, oímos los GOLPES, las LUCES se encienden rápidamente, la figura negra de su PADRE con las manos aporreadas se precipita sobre ella, la LUZ SE APAGÓ y la vemos colgada en la habitación". [5] La casera y Raymond entran, notando el cuerpo colgado de Sarah. La casera comenta la tristeza de la situación de Sarah, cuando Raymond dice: "Era una mentirosa divertida". [5] Luego dice que su padre en realidad nunca se ahorcó, sino que es médico y está casado con una mujer blanca, viviendo la vida que Sarah soñaba tener.
La "casa de los locos" a la que Kennedy se refiere en La casa de los locos de un negro es el manicomio del racismo. Sarah se debate entre las paradojas de lo negro y lo blanco, el pasado y el presente, la carne y el espíritu. [2] La obra también dramatiza la economía sexual del racismo que construye a los negros como hipersexuales y culturalmente deficientes. Además, La casa de los locos de un negro demuestra la ciudadanía global desde múltiples perspectivas: como africanos, como estadounidenses, como mujeres y como mujeres de color . En la época en que se escribió la obra, había un tema entre los dramaturgos negros que abordaba una conciencia social recién despertada que se manifestaba en un movimiento para mantener o reconstruir los lazos con África .
La obra de Kennedy busca deconstruir y desempoderar a la "cosa blanca" al mostrarle al público imágenes inquietantes y perversas de la blancura. Kennedy usa la cara blanca para interrogar las percepciones de la blancura, una estrategia significativa. Kennedy hace referencia a la cara negra usando mimetismo transracial. Revisa el significado de la juglaría a través de la representación de la blanca, en lugar de la negra. El tono de piel se imagina como "amarillo blanquecino" o "alabastro", lo que ilustra que la "blancura pura" es un mito. A través de Sarah con la cara blanca, su "cabello salvaje y ensortijado" se resalta, recordando al público quién está debajo de la máscara. [6] Esto también es un recordatorio de la realidad mestiza de negros y blancos en Estados Unidos. Además, la Reina y la Duquesa simbolizan el poder, pero se utilizan para desromantizar las percepciones idealizadas de la blancura. Son blancas, pero ambas tienen " cabello ensortijado ", lo que demuestra el conflicto de identidad de Sarah. [7]
El interés de Adrienne Kennedy por los paisajes extranjeros se cristalizó en 1960 mientras estaba a bordo del Queen Elizabeth en dirección a Inglaterra, Francia, España y África, y durante este viaje se inspiró para los personajes de Funnyhouse of a Negro . [8] Los personajes que hacen apariciones especiales en la obra incluyen a la reina Isabel I , Shakespeare , Chaucer , Ana Bolena , el rey de Francia y Chopin . [6]
Funnyhouse of a Negro aborda los temas de la identidad racial y la ascendencia mixta, tal como se ven a través de las cuatro manifestaciones de la personalidad de Sarah. La falta de trama y de elementos surrealistas de la obra están influenciados por la búsqueda de Kennedy de un entorno expresivo similar a los sueños, inspirado en su encuentro con máscaras mientras vivía en Ghana, así como en varios movimientos artísticos de la época. La obra utiliza máscaras, cabello, su decorado y sus accesorios para evocar las culturas mixtas que se representan. Al elegir a los personajes blancos con actores negros, Kennedy utiliza una forma de juglar al revés para representar la crisis de identidad racial de Sarah. [10]
La obsesión por la blancura también es prominente en la obra. Aparte del hecho de que sus otros yoes son de un color blanco fantasmal, la forma en que Sarah adora a su madre por su piel clara y su pelo largo apunta a una obsesión por la blancura. En la obra, ella afirma que la única parte "aceptable" de ella es su piel amarilla. Esto también se relaciona con la obsesión de Sarah por su pelo. Su pelo es rizado y salvaje, mostrando prominentemente su negritud. Esta puede ser una razón por la que Sarah, su madre y los otros yoes de Sarah pierden el pelo en la obra. La necesidad de Sarah de cumplir con los estándares blancos de la sociedad y no tener rasgos negros se apodera de su vida y es la fuerza impulsora detrás de sus pensamientos y acciones.
Los personajes de Sarah incluyen personajes tanto femeninos como masculinos, que representan su división interna no solo entre negritud y blancura, sino también entre feminidad y masculinidad. [3] Esto ayuda a transmitir el tema del imperialismo mental y literal en la obra, ya que la mente y el cuerpo de Sarah son violados por elementos extranjeros. Los fragmentos femeninos de Sarah son la elegancia y la realeza europea blanca, mientras que los fragmentos negros de ella misma son mártires masculinos. Al contrastar los múltiples géneros y razas de Sarah, Kennedy agrega complejidad a la identidad racial conflictiva de Sarah.
El tema de la muerte también es importante en la obra. Todos los personajes de Sarah son personajes históricos muertos, y la imagen de la muerte de su padre y la difícil situación de su madre hasta la locura la persiguen. Sarah también revela su deseo de matar a su padre, buscando también matar la oscuridad que hay en su interior. El padre es retratado de una manera en la que su contacto es fatal, llevando a la madre de Sarah a perder la cordura y, en última instancia, a Sarah a suicidarse. [3] La secuencia inicial de la obra presenta imágenes de muerte, ya que se describe la cortina blanca como hecha de "un material barato y de un blanco espantoso, un material que recuerda al interior de un ataúd barato". [5]
La sexualidad no es un tema predominante en la obra, ya que Sarah siente repulsión por su padre y teme formar cualquier tipo de unión con él. [3] Ella expresa temor de ser violada por su padre porque cree que él violó a su madre. Como producto de la violación, la visión de Sarah sobre las relaciones sexuales saludables está muy atrofiada. [3] La sexualidad se revela a través de las interacciones de la Duquesa y Jesús, así como de su interacción con el novio de Sarah, Raymond. La Duquesa actúa como la máxima expresión de la sexualidad de Sarah. [3]
El cabello es otro tema importante en Funnyhouse of a Negro . El cabello define a los personajes e ilustra el destino de Sarah. [7] El "cabello salvaje y ensortijado" de Sarah es la única parte de su físico que la identifica como negra. [7] Su cabello subraya la idea de que Sarah intentó repudiar, y luego eliminar, la parte afroamericana de su herencia.
Funnyhouse of the Negro demuestra cómo una persona puede resultar emocional y mentalmente dañada por algo que no la involucra directamente. Sarah experimenta odio hacia sí misma debido a su negritud y lo que esta representa en su vida: su padre, el hombre que violó a su madre. El hecho de que el padre de Sarah se mate debido a su rechazo sirve para dañarla aún más. El efecto de no tener a nadie que la apoye o le diga la verdad de lo que sucedió entre su madre y su padre (el final de la obra implica que la historia que Sarah conocía puede no haber sido cierta) hace que ella cree múltiples versiones de sí misma para darle sentido a lo que estaba sucediendo. Para patologizar la experiencia de Sarah en la obra, tanto el trastorno de personalidad múltiple como la esquizofrenia parecen posibles. El público no puede decir si ella está hablando en voz alta cuando interactúa con estos personajes, lo que diferenciaría esos dos trastornos. Es difícil distinguir si el público está experimentando la obra a través de su cabeza o si está sucediendo en el mundo real. De cualquier manera, Sarah tiene problemas mentales y emocionales que finalmente la llevan a la muerte.
Teatro profesional:
Teatro universitario:
El Movimiento de las Artes Negras en Estados Unidos fue la "hermana estética y espiritual del concepto de Poder Negro". [4] El movimiento estuvo dominado por influencias masculinas y un elemento de violencia. Kennedy aportó su voz femenina a este movimiento utilizando las tácticas de los artistas involucrados en el movimiento, como reinventar el lenguaje y las formas, y representando las experiencias de las mujeres negras. Después de que Funnyhouse of a Negro ganara el Premio Obie a la Obra Distinguida en 1964, el trabajo de Kennedy ganó fuerza no solo dentro del Movimiento de las Artes Negras sino también entre las aspirantes a dramaturgas negras. Ntozake Shange , Aishah Rahman , Suzan-Lori Parks y Robbie McCauley fueron influenciadas por Kennedy. [20]
Los críticos han señalado que las obras de Kennedy, específicamente Funnyhouse of a Negro y su sucesora, The Owl Answers , ofrecen "una petición de una relación más compasiva entre hombres y mujeres en la comunidad negra", pero la obra también "insta a las artistas negras a trazar su propio camino, si es necesario, incluso sin la aprobación de los artistas negros masculinos". [20] La obra de Kennedy muestra la vulnerabilidad de la mujer negra, una experiencia que todavía rara vez se representa en el arte y los medios. La obra muestra cómo las mujeres negras sufren sus circunstancias y que también son susceptibles a la inestabilidad mental. Funnyhouse of a Negro alienta a la audiencia a ver a la mujer negra por separado de la mujer negra independiente estereotipada.