La cabaña del tío Tom o la vida entre los humildes es una novela antiesclavista de la autora estadounidense Harriet Beecher Stowe . Publicada en dos volúmenes en 1852, la novela tuvo un profundo efecto en las actitudes hacia los afroamericanos y la esclavitud en los EE. UU. , y se dice que "ayudó a sentar las bases para la Guerra Civil [estadounidense]". [1] [2] [3]
Stowe, una maestra nacida en Connecticut en el Hartford Female Seminary , era parte de la religiosa familia Beecher y una abolicionista activa . Escribió la novela sentimental para representar la realidad de la esclavitud y al mismo tiempo afirmar que el amor cristiano podría vencer a la esclavitud. [4] [5] [6] La novela se centra en el personaje del tío Tom, un esclavo negro sufrido en torno al cual giran las historias de los otros personajes.
En los Estados Unidos, La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida y el segundo libro más vendido del siglo XIX, después de la Biblia. [7] [8] Se le atribuye haber contribuido a impulsar la causa abolicionista en la década de 1850. [9] La influencia atribuida al libro fue tan grande que surgió una historia probablemente apócrifa de Abraham Lincoln conociendo a Stowe al comienzo de la Guerra Civil y declarando: "Así que esta es la señorita que inició esta gran guerra". [10] [11]
El libro y las obras de teatro que inspiró ayudaron a popularizar una serie de estereotipos negativos sobre las personas negras , [12] [13] [3] incluido el del personaje homónimo " Tío Tom ". El término llegó a asociarse con una persona excesivamente sumisa. [14] Estas asociaciones posteriores con La cabaña del tío Tom han eclipsado, hasta cierto punto, los efectos históricos del libro como una "herramienta vital contra la esclavitud". [15] No obstante, la novela sigue siendo un "hito" en la literatura de protesta, [16] con libros posteriores como La jungla de Upton Sinclair y Primavera silenciosa de Rachel Carson que le deben una gran parte. [17]
Stowe, una profesora nacida en Connecticut en el Hartford Female Seminary y una abolicionista activa, escribió la novela como respuesta a la aprobación, en 1850, de la segunda Ley de Esclavos Fugitivos . Gran parte del libro fue compuesto en su casa de Brunswick, Maine , donde su marido, Calvin Ellis Stowe , enseñaba en su alma mater , el Bowdoin College . [18] [19] [20]
Stowe se inspiró en parte para crear La cabaña del tío Tom en la narrativa sobre esclavos The Life of Josiah Henson, Formerly a Slave, Now an Inhabitant of Canada, as Narrated by Their Own (1849). [21] Henson , un hombre negro que había sido esclavo, había vivido y trabajado en una plantación de 3700 acres (15 km² ) en North Bethesda, Maryland , propiedad de Isaac Riley. [22] Henson escapó de la esclavitud en 1830 huyendo a la provincia de Alto Canadá (ahora Ontario ), donde ayudó a otros esclavos fugitivos a establecerse y volverse autosuficientes. [22]
Stowe también se inspiró en la biografía póstuma de Phebe Ann Jacobs , una devota congregacionalista de Brunswick, Maine . [23] [24] Nacida en una plantación de esclavos en Lake Hiawatha, Nueva Jersey , Jacobs fue esclavizada durante la mayor parte de su vida, incluso por el presidente de Bowdoin College. [25] [26] [27] [28] En sus últimos años, Jacobs vivió como una mujer libre, lavando ropa para los estudiantes de Bowdoin. Logró el respeto de su comunidad debido a sus devotas creencias religiosas, [28] y su funeral tuvo una gran asistencia. [29] [30]
Otra fuente que Stowe utilizó como investigación para La cabaña del tío Tom fue American Slavery as It Is: Testimony of a Thousand Witnesses , un volumen coescrito por Theodore Dwight Weld y las hermanas Grimké . [31] [32] Stowe también realizó entrevistas con personas que escaparon de la esclavitud. [33] Stowe mencionó varias de estas inspiraciones y fuentes en A Key to Uncle Tom's Cabin (1853). [31] Este libro de no ficción tenía como objetivo no solo verificar las afirmaciones de Stowe sobre la esclavitud, sino también señalar a los lectores los muchos "documentos disponibles públicamente" [31] que detallan los horrores de la esclavitud. [34] [35]
La cabaña del tío Tom apareció por primera vez como un serial de 40 semanas en The National Era , una publicación periódica abolicionista, a partir del número del 5 de junio de 1851. Originalmente, estaba pensada como una narración más corta que duraría solo unas pocas semanas. Sin embargo, Stowe amplió la historia de manera significativa y se hizo popular al instante, de modo que se enviaron protestas a la oficina de Era cuando no publicó un número. [36] La última entrega se publicó en el número del 1 de abril de 1852 de Era . Stowe hizo que los derechos de autor de la historia se registraran en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maine . Renovó sus derechos de autor en 1879 y la obra entró en el dominio público el 12 de mayo de 1893. [37]
Mientras la historia todavía se publicaba por entregas, el editor John P. Jewett contrató a Stowe para convertir La cabaña del tío Tom en un libro. [38] Convencido de que el libro sería popular, Jewett tomó la inusual decisión (para la época) de tener seis ilustraciones a página completa de Hammatt Billings grabadas para la primera impresión. [39] Publicada en forma de libro el 20 de marzo de 1852, la novela vendió 3000 copias solo ese día, [36] y pronto agotó su tirada completa. [40] En el primer año después de su publicación, se vendieron 300.000 copias del libro en los Estados Unidos. [41] Ocho imprentas, funcionando incesantemente, apenas podían satisfacer la demanda. [42]
A mediados de 1853, las ventas del libro disminuyeron drásticamente [43] y Jewett cerró durante el Pánico de 1857. [ 44] En junio de 1860, el derecho a publicar La cabaña del tío Tom pasó a la firma de Boston Ticknor and Fields , [45] que volvió a imprimir el libro en noviembre de 1862. Después de eso, la demanda comenzó a aumentar nuevamente. [46] [47] Houghton Mifflin Company adquirió los derechos de Ticknor en 1878. [48] En 1879, se lanzó una nueva edición de La cabaña del tío Tom , reempaquetando la novela como un "clásico estadounidense". [47] A lo largo de la década de 1880 hasta que expiró su copyright, el libro sirvió como pilar y fuente confiable de ingresos para Houghton Mifflin. [43] A finales del siglo XIX, la novela estaba ampliamente disponible en un gran número de ediciones [47] y en los Estados Unidos se convirtió en el segundo libro más vendido de ese siglo después de la Biblia. [7]
La cabaña del tío Tom se vendió igualmente bien en Gran Bretaña; la primera edición de Londres apareció en mayo de 1852 y se vendieron 200.000 copias. [49] En pocos años, más de 1,5 millones de copias del libro estaban en circulación en Gran Bretaña, aunque la mayoría de ellas eran copias ilegales (una situación similar ocurrió en los Estados Unidos). [50] En 1857, la novela había sido traducida a 20 idiomas. [51] El traductor Lin Shu publicó la primera traducción al chino en 1901, que también fue la primera novela estadounidense traducida a ese idioma. [52]
El libro comienza con un granjero de Kentucky llamado Arthur Shelby que enfrenta la pérdida de su granja debido a las deudas. A pesar de que él y su esposa Emily Shelby creen que tienen una relación benévola con sus esclavos, Shelby decide recaudar los fondos necesarios vendiendo a dos de ellos (el tío Tom, un hombre de mediana edad con esposa e hijos, y Harry, el hijo de la criada de Emily Shelby, Eliza) al Sr. Haley, un rudo traficante de esclavos. Emily Shelby se opone a esta idea porque le había prometido a su criada que su hijo nunca sería vendido; el hijo de Emily, George Shelby, odia ver a Tom irse porque ve al hombre como su amigo y mentor.
Cuando Eliza escucha por casualidad que el señor y la señora Shelby están discutiendo sobre los planes de vender a Tom y Harry, decide huir con su hijo. La novela afirma que Eliza tomó esta decisión porque teme perder a su único hijo sobreviviente (ya había abortado a dos). Eliza se va esa noche, dejando una nota de disculpa a su señora. Más tarde, realiza un peligroso cruce sobre el hielo del río Ohio para escapar de sus perseguidores.
Cuando Tom es vendido, el señor Haley lo lleva a un barco fluvial en el río Mississippi y desde allí Tom es transportado a un mercado de esclavos. Mientras está a bordo, Tom conoce a Eva, una angelical niñita blanca. Rápidamente se hacen amigos. Eva cae al río y Tom se sumerge en él para salvarle la vida. Agradecido con Tom, el padre de Eva, Augustine St. Clare, lo compra a Haley y lo lleva con la familia a su casa en Nueva Orleans. Tom y Eva comienzan a relacionarse entre sí debido a la profunda fe cristiana que ambos comparten.
Durante la huida de Eliza, se encuentra con su marido George Harris, que había huido anteriormente. Deciden intentar llegar a Canadá, pero son perseguidos por Tom Loker, un cazador de esclavos contratado por el Sr. Haley. Finalmente, Loker y sus hombres atrapan a Eliza y a su familia, lo que hace que George le dispare en el costado. Preocupada por la muerte de Loker, Eliza convence a George de que lleve al cazador de esclavos a un asentamiento cuáquero cercano para que reciba tratamiento médico.
De regreso en Nueva Orleans , St. Clare debate sobre la esclavitud con su prima norteña Ophelia, quien, si bien se opone a la esclavitud, tiene prejuicios contra los negros. St. Clare, sin embargo, cree que él no tiene prejuicios, a pesar de ser dueño de esclavos. En un intento de demostrarle a Ophelia que sus opiniones prejuiciosas contra los negros son erróneas, St. Clare compra a Topsy, una joven esclava negra, y le pide a Ophelia que la eduque.
Después de que Tom ha vivido con los St. Clare durante dos años, Eva se enferma gravemente. Antes de morir, tiene una visión del cielo , que comparte con las personas que la rodean. Como resultado de su muerte y visión, los otros personajes deciden cambiar sus vidas: Ophelia promete deshacerse de sus prejuicios personales contra los negros, Topsy dice que mejorará y St. Clare se compromete a liberar a Tom.
Antes de que St. Clare pueda cumplir su promesa, muere tras ser apuñalado a la salida de una taberna. Su esposa incumple la promesa de su difunto marido y vende a Tom en una subasta a un cruel dueño de una plantación llamado Simon Legree. Tom es llevado a la zona rural de Luisiana con otros nuevos esclavos, entre ellos Emmeline, a quien Simon Legree ha comprado para utilizarla como esclava sexual .
Legree comienza a odiar a Tom cuando Tom se niega a cumplir la orden de Legree de azotar a su compañero esclavo. Legree golpea brutalmente a Tom y decide aplastar la fe de su nuevo esclavo en Dios . A pesar de la crueldad de Legree, Tom se niega a dejar de leer su Biblia y consolar a los otros esclavos lo mejor que puede. Mientras está en la plantación, Tom conoce a Cassy, otra esclava a la que Legree usó como esclava sexual. Cassy le cuenta su historia a Tom. Anteriormente, ella fue separada de su hijo y su hija cuando fueron vendidos. Quedó embarazada nuevamente, pero mató al niño porque no podía tolerar que otro niño fuera separado de ella.
Tom Loker, transformado tras ser curado por los cuáqueros, regresa a la historia. Ha ayudado a George, Eliza y Harry a entrar en Canadá desde el lago Erie y a liberarse. En Luisiana, el tío Tom casi sucumbe a la desesperanza cuando su fe en Dios se pone a prueba por las dificultades de la plantación. Tiene dos visiones, una de Jesús y otra de Eva, que renuevan su determinación de seguir siendo un cristiano fiel, incluso hasta la muerte. Anima a Cassy a escapar, lo que ella hace, llevándose a Emmeline con ella. Cuando Tom se niega a decirle a Legree adónde han ido Cassy y Emmeline, Legree ordena a sus capataces que maten a Tom. Mientras Tom se está muriendo, perdona a los capataces que lo golpearon salvajemente. Humillados por el carácter del hombre que han matado, ambos hombres se convierten al cristianismo. George Shelby, el hijo de Arthur Shelby, llega para comprar la libertad de Tom, pero Tom muere poco después de que se conocen.
En su viaje en barco hacia la libertad, Cassy y Emmeline conocen a la hermana de George Harris, Madame de Thoux, y la acompañan a Canadá. Madame de Thoux y George Harris fueron separados en su infancia. Cassy descubre que Eliza es su hija perdida hace mucho tiempo que fue vendida cuando era niña. Ahora que su familia está junta de nuevo, viajan a Francia y finalmente a Liberia , la nación africana creada para los antiguos esclavos estadounidenses. George Shelby regresa a la granja de Kentucky, donde después de la muerte de su padre, libera a todos sus esclavos. George Shelby les insta a recordar el sacrificio de Tom cada vez que miren su cabaña. Decide llevar una vida cristiana piadosa tal como lo hizo el tío Tom.
La cabaña del tío Tom está dominada por un único tema: la maldad y la inmoralidad de la esclavitud. [65] Mientras Stowe entrelaza otros subtemas a lo largo de su texto, como la autoridad moral de la maternidad y el poder del amor cristiano, [4] enfatiza las conexiones entre estos y los horrores de la esclavitud. Stowe a veces cambiaba la voz de la historia para poder dar una " homilía " sobre la naturaleza destructiva de la esclavitud [66] (como cuando una mujer blanca en el barco de vapor que transportaba a Tom más al sur afirma: "La parte más terrible de la esclavitud, en mi opinión, son sus ultrajes a los sentimientos y afectos: la separación de las familias, por ejemplo"). [67] Una forma en que Stowe mostró la maldad de la esclavitud [49] fue cómo esta "institución peculiar" separaba por la fuerza a las familias. [68]
Uno de los subtemas presentados en la novela es la templanza . [69] Stowe lo hizo algo sutil y en algunos casos lo entretejió en eventos que también apoyarían el tema dominante. Un ejemplo de esto es cuando Augustine St. Clare es asesinado, intentó detener una pelea entre dos hombres ebrios en un café y fue apuñalado. Otro ejemplo es la muerte de Prue, quien fue azotada hasta la muerte por estar borracha de manera constante; sin embargo, sus razones para hacerlo se deben a la pérdida de su bebé. En la apertura de la novela, los destinos de Eliza y su hijo se discuten entre dueños de esclavos mientras beben vino. Teniendo en cuenta que Stowe pretendía que esto fuera un subtema, esta escena podría presagiar eventos futuros que pondrían al alcohol en una mala luz. [70]
Como Stowe veía la maternidad como el "modelo ético y estructural para toda la vida estadounidense" [71] y también creía que sólo las mujeres tenían la autoridad moral para salvar [72] a los Estados Unidos del demonio de la esclavitud, otro tema importante de La cabaña del tío Tom es el poder moral y la santidad de las mujeres. [73] A través de personajes como Eliza, que escapa de la esclavitud para salvar a su hijo pequeño (y finalmente reúne a toda su familia), o Eva, que es vista como la "cristiana ideal", [74] Stowe muestra cómo creía que las mujeres podían salvar a quienes las rodeaban incluso de las peores injusticias. Aunque los críticos posteriores han señalado que los personajes femeninos de Stowe son a menudo clichés domésticos en lugar de mujeres realistas, [75] la novela de Stowe "reafirmó la importancia de la influencia de las mujeres" y ayudó a allanar el camino para el movimiento por los derechos de las mujeres en las décadas siguientes. [76]
Las creencias religiosas puritanas de Stowe se hacen evidentes en el tema final y general de la novela: la exploración de la naturaleza del amor cristiano [4] [77] y cómo ella siente que la teología cristiana es fundamentalmente incompatible con la esclavitud. [78] Este tema es más evidente cuando Tom insta a St. Clare a "mirar hacia Jesús" después de la muerte de la amada hija de St. Clare, Eva. Después de que Tom muere, George Shelby elogia a Tom diciendo: "Qué cosa es ser cristiano". [79] Debido a que los temas cristianos juegan un papel tan importante en La cabaña del tío Tom -y debido al uso frecuente de Stowe de interjecciones directas del autor sobre la religión y la fe- la novela a menudo toma la "forma de un sermón". [80]
A lo largo de los años, los académicos han postulado una serie de teorías sobre lo que Stowe estaba tratando de decir con la novela (aparte del tema principal de condenar la esclavitud). Por ejemplo, como cristiana ardiente y abolicionista activa, Stowe colocó muchas de sus creencias religiosas en la novela. [81] Algunos académicos han afirmado que Stowe vio su novela como una solución al dilema moral y político que preocupaba a muchos oponentes de la esclavitud: si participar en un comportamiento prohibido estaba justificado para oponerse al mal. ¿Era moralmente defendible el uso de la violencia para oponerse a la violencia de la esclavitud y la violación de las leyes proesclavistas? [82] ¿Cuál de los personajes de Stowe debería ser emulado, el pasivo tío Tom o el desafiante George Harris? [83] La solución de Stowe era similar a la de Ralph Waldo Emerson : la voluntad de Dios se seguiría si cada persona examinara sinceramente sus principios y actuara de acuerdo con ellos. [84]
Los académicos también han visto la novela como una expresión de los valores e ideas del Movimiento del Libre Albedrío . [85] Desde este punto de vista, el personaje de George Harris encarna los principios del trabajo libre, y el complejo personaje de Ophelia representa a aquellos norteños que toleraban el compromiso con la esclavitud. En contraste con Ophelia está Dinah, que actúa por pasión. Durante el transcurso de la novela, Ophelia se transforma, tal como el Partido Republicano (tres años después) proclamó que el Norte debe transformarse y defender sus principios antiesclavistas. [86]
La teoría feminista también se puede ver en el libro de Stowe, ya que la novela es una crítica de la naturaleza patriarcal de la esclavitud. [87] Para Stowe, las relaciones de sangre, más que las relaciones paternalistas entre amos y esclavos, formaban la base de las familias. Además, Stowe veía la solidaridad nacional como una extensión de la familia de una persona, por lo que los sentimientos de nacionalidad provenían de poseer una raza compartida. En consecuencia, abogó por la colonización africana para los esclavos liberados y no por su fusión con la sociedad estadounidense. [88]
El libro también ha sido visto como un intento de redefinir la masculinidad como un paso necesario hacia la abolición de la esclavitud. [89] Desde esta perspectiva, los abolicionistas habían comenzado a resistir la visión de hombres agresivos y dominantes que la conquista y colonización de principios del siglo XIX había fomentado. Para cambiar la noción de masculinidad de modo que los hombres pudieran oponerse a la esclavitud sin poner en peligro su autoimagen o su posición en la sociedad, algunos abolicionistas se basaron en principios del sufragio femenino y el cristianismo, así como en el pasivismo, y elogiaron a los hombres por su cooperación, compasión y espíritu cívico. Otros dentro del movimiento abolicionista abogaron por una acción masculina convencional y agresiva. Todos los hombres en la novela de Stowe son representaciones de un tipo de hombre o del otro. [90]
La cabaña del tío Tom está escrita en el estilo sentimental [3] [91] y melodramático común en las novelas sentimentales del siglo XIX [8] y la ficción doméstica (también llamada ficción femenina). Estos géneros fueron las novelas más populares de la época de Stowe y fueron "escritas por, para y sobre mujeres" [92] además de presentar un estilo de escritura que evocaba la simpatía y la emoción del lector. [93] La cabaña del tío Tom ha sido considerada un ejemplo "representativo" de una novela sentimental. [94]
El poder de este tipo de escritura se puede ver en la reacción de los lectores contemporáneos. Georgiana May, una amiga de Stowe, escribió una carta al autor en la que decía: "Anoche estuve despierta mucho después de la una, leyendo y terminando La cabaña del tío Tom . No podía dejarlo, como tampoco podría haber dejado a un niño moribundo". [95] Se dice que otra lectora estaba obsesionada con el libro a todas horas y que había considerado cambiarle el nombre a su hija, Eva. [96] Evidentemente, la muerte de la pequeña Eva afectó a mucha gente en esa época, porque en 1852, 300 niñas solo en Boston recibieron ese nombre. [96]
A pesar de esta reacción positiva de los lectores, durante décadas los críticos literarios desestimaron el estilo que se encuentra en La cabaña del tío Tom y otras novelas sentimentales porque estos libros fueron escritos por mujeres y mostraron de manera prominente lo que un crítico llamó "emociones descuidadas de mujeres". [97] Otro crítico literario dijo que si la novela no hubiera sido sobre la esclavitud, "sería simplemente otra novela sentimental", [98] y otro describió el libro como "principalmente una pieza derivada de un trabajo de mala calidad". [99] En The Literary History of the United States , George F. Whicher llamó a La cabaña del tío Tom " ficción de escuela dominical ", llena de "melodrama, humor y patetismo de concepción amplia". [100]
En 1985, Jane Tompkins expresó una opinión diferente con su famosa defensa del libro en "Sentimental Power: Uncle Tom's Cabin and the Politics of Literary History". [97] [101] Tompkins elogió el estilo que muchos otros críticos habían rechazado, escribiendo que las novelas sentimentales mostraban cómo las emociones de las mujeres tenían el poder de cambiar el mundo para mejor. También dijo que las novelas domésticas populares del siglo XIX, incluida La cabaña del tío Tom , eran notables por su "complejidad intelectual, ambición e ingenio"; y que La cabaña del tío Tom ofrece una "crítica de la sociedad estadounidense mucho más devastadora que cualquiera de las realizadas por críticos más conocidos como Hawthorne y Melville ". [102]
La cabaña del tío Tom ha ejercido una influencia que pocas novelas han igualado en la historia. [102] [103] Tras su publicación, La cabaña del tío Tom desató una tormenta de protestas por parte de los defensores de la esclavitud (que crearon varios libros en respuesta a la novela), mientras que el libro suscitó elogios de los abolicionistas. La novela se considera un influyente [104] "hito" de la literatura de protesta. [16]
La cabaña del tío Tom tuvo un impacto "incalculable" [102] en el mundo del siglo XIX y capturó la imaginación de muchos estadounidenses. En una historia probablemente apócrifa que alude al impacto de la novela, cuando Abraham Lincoln conoció a Stowe en 1862 supuestamente comentó: "Así que esta es la señorita que inició esta gran guerra". [10] [11] [105] Los historiadores no están seguros de si Lincoln realmente dijo esta frase, y en una carta que Stowe le escribió a su esposo unas horas después de reunirse con Lincoln no se hizo ninguna mención de este comentario. [106] Muchos escritores también han atribuido a la novela el mérito de centrar la ira del Norte en las injusticias de la esclavitud y la Ley de Esclavos Fugitivos [106] y de ayudar a impulsar el movimiento abolicionista. [9] [3] El general y político de la Unión James Baird Weaver dijo que el libro lo convenció de participar activamente en el movimiento abolicionista. [107]
Frederick Douglass estaba "convencido tanto de los usos sociales de la novela como del humanitarismo de Stowe" y promocionó intensamente la novela en su periódico durante el lanzamiento inicial del libro. [108] Aunque Douglass dijo que La cabaña del tío Tom era "una obra de maravillosa profundidad y poder", también publicó críticas de la novela, la más destacada de Martin Delany . En una serie de cartas en el periódico, Delany acusó a Stowe de "tomar prestado (y así beneficiarse) del trabajo de escritores negros para componer su novela" y reprendió a Stowe por su "aparente apoyo a la colonización negra en África". [108] "Martin fue "uno de los críticos negros más francos" de La cabaña del tío Tom en ese momento y más tarde escribió Blake; or the Huts of America , una novela donde un afroamericano "elige la rebelión violenta en lugar de la renuncia de Tom". [109]
La publicación de la novela indignó a los blancos del sur de Estados Unidos , [49] y los partidarios de la esclavitud también criticaron duramente el libro. [35] El novelista sureño William Gilmore Simms declaró que la obra era absolutamente falsa [110] y también la calificó de calumniosa. [111] Las reacciones variaron desde un librero de Mobile, Alabama , que se vio obligado a abandonar la ciudad por vender la novela [49] hasta cartas amenazadoras enviadas a Stowe (incluido un paquete que contenía la oreja cortada de un esclavo). [49] Muchos escritores sureños, como Simms, pronto escribieron sus propios libros en oposición a la novela de Stowe. [112]
Algunos críticos destacaron la falta de experiencia de Stowe en relación con la vida sureña, diciendo que esto la llevó a crear descripciones inexactas de la región. Por ejemplo, nunca había estado en una plantación sureña. Stowe siempre dijo que basó los personajes de su libro en historias que le contaron esclavos fugitivos en Cincinnati. Se dice que "observó de primera mano varios incidentes que la impulsaron a escribir [la] famosa novela antiesclavista. Las escenas que observó en el río Ohio, incluida la de ver a un marido y una mujer siendo vendidos por separado, así como los relatos y entrevistas de periódicos y revistas, aportaron material a la trama emergente". [113]
En respuesta a estas críticas, en 1853 Stowe publicó A Key to Uncle Tom's Cabin (Una llave para la cabaña del tío Tom) , un intento de documentar la veracidad de la descripción de la esclavitud en la novela. [31] En el libro, Stowe analiza cada uno de los personajes principales de La cabaña del tío Tom y cita "equivalentes de la vida real" de ellos, al tiempo que monta un "ataque más agresivo a la esclavitud en el Sur que el que la propia novela tenía". [34] Al igual que la novela, A Key to Uncle Tom's Cabin fue un éxito de ventas, pero aunque Stowe afirmó que A Key to Uncle Tom's Cabin documentaba las fuentes que había consultado previamente, en realidad leyó muchas de las obras citadas solo después de la publicación de su novela. [34]
La cabaña del tío Tom también generó un gran interés en el Reino Unido. La primera edición londinense apareció en mayo de 1852 y se vendieron 200.000 ejemplares. [49] Parte de este interés se debió al antiamericanismo en Gran Bretaña. Como argumentó el abogado inglés Nassau William Senior : "Las malas pasiones que el tío Tom gratificaba en Inglaterra no eran el odio ni la venganza, sino los celos y la vanidad nacionales. Hace mucho que nos duele la vanidad de los Estados Unidos; estamos cansados de oírla jactarse de ser el país más libre e ilustrado que el mundo haya visto jamás. Nuestro clero odia su sistema voluntario; nuestros conservadores odian a sus demócratas; nuestros whigs odian a sus advenedizos ; nuestros radicales odian su litigiosidad, su insolencia y su ambición. Todos los partidos aclamaron a la señora Stowe como una rebelde del enemigo... Nos enseñó a demostrar que los demócratas pueden ser tiranos, que una aristocracia de casta es más opresiva que una aristocracia de posición... Nuestra compasión por la víctima es devorada por nuestro odio al tirano". [114]
Stowe envió una copia del libro a Charles Dickens , quien le escribió en respuesta: "He leído su libro con el más profundo interés y simpatía, y admiro, más de lo que puedo expresarle, tanto el generoso sentimiento que lo inspiró como el admirable poder con el que está ejecutado". [115] El historiador y político Thomas Babington Macaulay escribió en 1852 que "es la adición más valiosa que Estados Unidos ha hecho a la literatura inglesa". [116] Charles Francis Adams Sr. , el embajador estadounidense en Gran Bretaña durante la Guerra Civil, argumentó más tarde que " La cabaña del tío Tom ; o la vida entre los humildes , publicado en 1852, ejerció, en gran parte por circunstancias fortuitas, una influencia mundial más inmediata, considerable y dramática que cualquier otro libro jamás impreso". [117]
León Tolstoi afirmó que La cabaña del tío Tom era una obra más grande que cualquier obra escrita por Shakespeare porque fluía del amor a Dios y al hombre. [118]
En el siglo XX, varios escritores atacaron La cabaña del tío Tom no solo por los estereotipos que la novela había creado sobre los afroamericanos, sino también por "el absoluto desdén hacia el personaje de Tom por parte de la comunidad negra". [119] Entre estos escritores se encontraban Richard Wright con su colección Uncle Tom's Children (1938) y Chester Himes con su cuento de 1943 "Heaven Has Changed". [119] Ralph Ellison también criticó el libro con su novela de 1952 Invisible Man , en la que Ellison mata figurativamente al tío Tom en el capítulo inicial. [119]
En 1945, James Baldwin publicó su influyente e infame ensayo crítico "La novela de protesta de todos". [120] En el ensayo, Baldwin describió La cabaña del tío Tom como "una mala novela, que tiene, en su autocomplacencia, un sentimentalismo virtuoso". [121] Argumentó que la novela carecía de profundidad psicológica y que Stowe "no era tanto un novelista como un apasionado panfletista". [122] [123] Edward Rothstein ha afirmado que Baldwin no entendió el punto y que el propósito de la novela era "tratar la esclavitud no como un problema político sino como un problema individualmente humano y, en última instancia, un desafío al cristianismo mismo". [123]
George Orwell, en su ensayo " Good Bad Books ", publicado por primera vez en Tribune en noviembre de 1945, afirma que "quizás el ejemplo supremo del libro 'bueno y malo' sea La cabaña del tío Tom . Es un libro involuntariamente ridículo, lleno de incidentes melodramáticos absurdos; también es profundamente conmovedor y esencialmente verdadero; es difícil decir qué cualidad supera a la otra". Pero concluye: "Yo apostaría por que La cabaña del tío Tom sobreviva a las obras completas de Virginia Woolf o George Moore , aunque no conozco ninguna prueba estrictamente literaria que muestre dónde reside la superioridad". [124]
Las asociaciones negativas relacionadas con La cabaña del tío Tom , en particular la forma en que la novela y las obras de teatro asociadas crearon y popularizaron estereotipos raciales, han oscurecido hasta cierto punto el impacto histórico del libro como una "herramienta vital contra la esclavitud". [15] Después del cambio de milenio, académicos como Henry Louis Gates Jr. y Hollis Robbins han reexaminado La cabaña del tío Tom en lo que se ha llamado un "intento serio de resucitarla como un documento central en las relaciones raciales estadounidenses y una exploración moral y política significativa del carácter de esas relaciones". [123]
En China, La cabaña del tío Tom experimentó un resurgimiento del interés a principios de los años 1960. [125] : 55 En la visión comunista china del libro, se interpretó que el tío Tom había sido traicionado por su "conciencia cristiana". [125] : 55 En 1961, Sun Weishi dirigió una adaptación teatral del libro. [125] : 55 El resurgimiento del interés en La cabaña del tío Tom coincidió con la traducción y popularización de las obras de WEB Du Bois , a quien se consideraba que había desarrollado un nuevo espíritu de resistencia negra. [125] : 54–55
Generalmente reconocida como la primera novela superventas, [16] La cabaña del tío Tom influyó enormemente en el desarrollo no solo de la literatura estadounidense sino también de la literatura de protesta en general. [16] [104] Entre los libros posteriores que deben una gran deuda a La cabaña del tío Tom se incluyen La jungla de Upton Sinclair y Primavera silenciosa de Rachel Carson . [17]
A pesar de esta importancia indiscutible, La cabaña del tío Tom ha sido calificada de "una mezcla de fábula infantil y propaganda". [126] Varios críticos literarios también han desestimado la novela como "una novela meramente sentimental"; [98] el crítico George Whicher afirmó en su Literary History of the United States que "nada atribuible a la señora Stowe o a su trabajo puede explicar la enorme popularidad de la novela; los recursos de su autora como proveedora de ficción para la escuela dominical no eran destacables. Como mucho, dominaba el melodrama, el humor y el patetismo de concepción amplia, y con estos sentimientos populares compuso su libro". [100]
Sin embargo, otros críticos han elogiado la novela. Edmund Wilson afirmó que «exponerse en la madurez a La cabaña del tío Tom puede resultar una experiencia sorprendente. Es una obra mucho más impresionante de lo que uno jamás se ha permitido sospechar». [127] Jane Tompkins afirmó que la novela es uno de los clásicos de la literatura estadounidense y se pregunta si muchos críticos literarios desestiman el libro simplemente porque fue demasiado popular en su época. [92]
Muchos académicos y lectores modernos han criticado el libro por las descripciones racistas condescendientes de las apariencias, el habla y el comportamiento de los personajes negros, así como por la naturaleza pasiva del tío Tom al aceptar su destino. [128] La creación y el uso de estereotipos comunes sobre los afroamericanos en la novela [12] es significativo porque La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida en el mundo durante el siglo XIX. [7] Como resultado, el libro (junto con las ilustraciones del libro [39] y las producciones teatrales asociadas) jugó un papel importante en la perpetuación y solidificación de tales estereotipos en la psique estadounidense. [129] [128] En las décadas de 1960 y 1970, los movimientos Black Power y Black Arts atacaron la novela, alegando que el personaje del tío Tom cometía una "traición racial" y que Tom hacía que los esclavos parecieran peores que los dueños de esclavos. [123]
Entre los estereotipos de los negros en La cabaña del tío Tom [13] [15] están el "negrito feliz" (en el personaje perezoso y despreocupado de Sam); el mulato trágico de piel clara como objeto sexual (en los personajes de Eliza, Cassy y Emmeline); la afectuosa mammy de piel oscura ( a través de varios personajes, incluida Mammy, una cocinera de la plantación St. Clare); el estereotipo quisquilloso de los niños negros (en el personaje de Topsy); el tío Tom, un afroamericano que está demasiado ansioso por complacer a los blancos. Stowe pretendía que Tom fuera un "héroe noble" y una figura parecida a Cristo que, como Jesús en su crucifixión, perdona a las personas responsables de su muerte. El falso estereotipo de Tom como un "tonto servil que se inclina ante el hombre blanco", y el término despectivo resultante "Tío Tom", fueron el resultado de los " espectáculos de Tom " que a veces reemplazaban la muerte sombría de Tom con un final optimista en el que Tom hace que sus opresores vean el error de sus caminos y todos se reconcilian felizmente. Stowe no tenía control sobre estos espectáculos y la alteración de su historia. [53]
En respuesta a La cabaña del tío Tom , los escritores del sur de los Estados Unidos produjeron una serie de libros para refutar la novela de Stowe. [130] Esta llamada literatura anti-Tom generalmente adoptó un punto de vista a favor de la esclavitud, argumentando que las cuestiones de la esclavitud tal como se describen en el libro de Stowe eran exageradas e incorrectas. [131] Las novelas de este género tendían a presentar a un amo patriarcal blanco benigno y una esposa pura, quienes presidían esclavos infantiles en una plantación benévola de estilo familiar extendido. Las novelas implicaban o declaraban directamente que los afroamericanos eran un pueblo infantil [132] incapaz de vivir sus vidas sin ser supervisados directamente por personas blancas. [133]
Entre los libros anti-Tom más famosos se encuentran The Sword and the Distaff de William Gilmore Simms , Aunt Phillis's Cabin de Mary Henderson Eastman y The Planter's Northern Bride de Caroline Lee Hentz , [134] siendo la última autora una amiga personal cercana de Stowe cuando los dos vivían en Cincinnati. El libro de Simms se publicó unos meses después de la novela de Stowe, y contiene una serie de secciones y discusiones que cuestionan el libro de Stowe y su visión de la esclavitud. La novela de Hentz de 1854, ampliamente leída en ese momento pero ahora en gran parte olvidada, ofrece una defensa de la esclavitud vista a través de los ojos de una mujer del Norte -la hija de un abolicionista, nada menos- que se casa con un dueño de esclavos del Sur. [135]
En la década transcurrida entre la publicación de La cabaña del tío Tom y el inicio de la Guerra Civil estadounidense , se publicaron entre veinte y treinta libros anti-Tom (aunque otros siguieron publicándose después de la guerra, incluido The Leopard's Spots en 1902 por el "racista profesional" Thomas Dixon Jr. ). [136] Más de la mitad de estos libros anti-Tom fueron escritos por mujeres blancas, y Simms comentó en un momento dado sobre la "justicia aparentemente poética de que la mujer del Norte (Stowe) fuera respondida por una mujer del Sur". [137]
Aunque La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida del siglo XIX, muchos más estadounidenses de esa época vieron la historia como una obra de teatro o musical que leyeron el libro. [138] El historiador Eric Lott estimó que "por cada uno de los trescientos mil que compraron la novela en su primer año, muchos más acabaron viendo la obra". [139] En 1902, se informó de que un cuarto de millón de estas representaciones ya se habían realizado en los Estados Unidos. [140]
Dadas las laxas leyes de derechos de autor de la época, las obras de teatro basadas en La cabaña del tío Tom —"espectáculos de Tom"— comenzaron a aparecer mientras la novela aún se publicaba por entregas. Stowe se negó a autorizar la dramatización de su obra debido a su desconfianza hacia el teatro (aunque finalmente fue a ver la versión de George L. Aiken y, según Francis Underwood, quedó "encantada" con la interpretación de Topsy por parte de Caroline Howard). [141] La producción teatral de Aiken fue la obra más popular en los Estados Unidos y Gran Bretaña durante 75 años. [103] La negativa de Stowe a autorizar una versión dramática en particular dejó el campo libre para una gran cantidad de adaptaciones, algunas lanzadas por (diversas) razones políticas y otras como simples emprendimientos teatrales comerciales. [142] [143]
En aquella época no existían leyes internacionales sobre derechos de autor . El libro y las obras de teatro se tradujeron a varios idiomas; Stowe no recibió dinero alguno, que podría haber representado hasta "tres cuartas partes de su salario justo y legítimo". [144]
Todos los espectáculos de Tom parecen haber incorporado elementos de melodrama y de juglares con cara pintada de negro . [15] Estas obras variaban enormemente en su política: algunas reflejaban fielmente la política antiesclavista sentimentalizada de Stowe, mientras que otras eran más moderadas o incluso proesclavistas. [145] Muchas de las producciones presentaban caricaturas raciales degradantes de personas negras; [15] algunas producciones también presentaban canciones de Stephen Foster (incluyendo " My Old Kentucky Home ", " Old Folks at Home " y "Massa's in the Cold Ground"). [138] Los espectáculos de Tom más conocidos fueron los de George Aiken y HJ Conway. [146]
Las numerosas variantes teatrales de La cabaña del tío Tom "dominaron la cultura popular del norte... durante varios años" durante el siglo XIX, [147] y las obras todavía se representaban a principios del siglo XX. [148]
La cabaña del tío Tom ha sido adaptada varias veces al cine. La mayoría de estas películas se crearon durante la era del cine mudo ( La cabaña del tío Tom fue el libro más filmado de ese período). [149] Debido a la continua popularidad tanto del libro como de los programas de "Tom", el público ya estaba familiarizado con los personajes y la trama, lo que hizo que fuera más fácil entender la película sin palabras habladas. [149]
La primera versión cinematográfica de La cabaña del tío Tom fue una de las primeras películas de larga duración (aunque en aquel momento una duración de entre 10 y 14 minutos) [150] . Esta película de 1903, dirigida por Edwin S. Porter , utilizó actores blancos con la cara pintada de negro en los papeles principales y artistas negros solo como extras . Esta versión era evidentemente similar a muchos de los "Tom Shows" de décadas anteriores y presentaba varios estereotipos sobre los negros (como hacer que los esclavos bailaran en casi cualquier contexto, incluso en una subasta de esclavos). [150]
En 1910, una producción de tres rollos de la Vitagraph Company of America fue dirigida por J. Stuart Blackton y adaptada por Eugene Mullin. Según The Dramatic Mirror , esta película fue "una innovación decidida" en el cine y "la primera vez que una compañía estadounidense" lanzó una película dramática en tres rollos. Hasta entonces, las películas de larga duración de la época duraban 15 minutos y contenían solo un rollo de película. La película estaba protagonizada por Florence Turner , Mary Fuller , Edwin R. Phillips, Flora Finch , Genevieve Tobin y Carlyle Blackwell , Sr. [151]
En las dos décadas siguientes se realizaron al menos cuatro adaptaciones cinematográficas más. La última versión muda se estrenó en 1927. Dirigida por Harry A. Pollard (que interpretó al tío Tom en un estreno de 1913 de La cabaña del tío Tom ), esta película de dos horas de duración estuvo en producción durante más de un año y fue la tercera película más cara de la era del cine mudo (con un coste de 1,8 millones de dólares). El actor negro Charles Gilpin fue elegido originalmente para el papel principal, pero fue despedido después de que el estudio decidiera que su "interpretación era demasiado agresiva". [152]
Durante varias décadas después del final de la era del cine mudo, el tema de la novela de Stowe fue juzgado demasiado sensible para una interpretación cinematográfica posterior. En 1946, Metro-Goldwyn-Mayer consideró filmar la historia, pero cesó la producción después de las protestas lideradas por la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color . [153] Se crearon versiones cinematográficas en el extranjero en las décadas siguientes, incluida una versión en alemán de 1965 y una telenovela de televisión en Brasil llamada A Cabana do Pai Tomás , que duró 205 episodios desde julio de 1969 hasta marzo de 1970. [154] La versión cinematográfica final [155] fue una transmisión televisiva en 1987 , dirigida por Stan Lathan y adaptada por John Gay. Protagonizada por Avery Brooks , Phylicia Rashad , Edward Woodward , Jenny Lewis , Samuel L. Jackson y Endyia Kinney. [156]
Además de las adaptaciones cinematográficas, se han producido versiones de La cabaña del tío Tom en otros formatos, incluyendo una serie de dibujos animados . La cabaña del tío Tom también influyó en películas, incluyendo El nacimiento de una nación . Esta controvertida película de 1915 ambienta el clímax dramático en una cabaña de esclavos similar a la de El tío Tom, donde varios sureños blancos se unen a su antiguo enemigo (soldados yanquis) para defender, según el epígrafe de la película, su " derecho de nacimiento ario ". Según los estudiosos, esta reutilización de una imagen tan familiar de una cabaña de esclavos habría resonado y sido entendida por el público de la época. [157] [158]
Dixon podría ser mejor descrito como un racista profesional que se ganaba la vida escribiendo libros y obras de teatro atacando la presencia de afroamericanos en los Estados Unidos. Un firme creyente no solo en la supremacía blanca, sino también en la "degeneración" de los negros después del fin de la esclavitud, Dixon pensó que la solución ideal a los problemas raciales de Estados Unidos era deportar a todos los negros a África.
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La cabaña del tío Tom (audiolibro de dominio público) en LibriVox