La batalla de Alejandro en Issos (en alemán: Alexanderschlacht ) es una pintura al óleo de 1529 del artista alemán Albrecht Altdorfer (c. 1480-1538), pionero del arte paisajístico y miembro fundador de la Escuela del Danubio . La pintura retrata la batalla de Issos del 333 a. C. , en la que Alejandro Magno consiguió una victoria decisiva sobre Darío III de Persia y obtuvo una influencia crucial en su campaña contra el Imperio persa . La pintura es ampliamente considerada como la obra maestra de Altdorfer y es uno de los ejemplos más famosos del tipo de pintura paisajística renacentista conocida como paisaje mundial , que aquí alcanza una grandeza sin precedentes.
El duque Guillermo IV de Baviera encargó La batalla de Alejandro en Issos en 1528 como parte de un conjunto de piezas históricas que iba a colgar en su residencia de Múnich . Los comentaristas modernos sugieren que la pintura, a través de su abundante uso del anacronismo , pretendía comparar la heroica victoria de Alejandro en Issos con el conflicto europeo contemporáneo con el Imperio otomano . En particular, la derrota de Solimán el Magnífico en el asedio de Viena puede haber sido una inspiración para Altdorfer. Se detecta un trasfondo religioso, especialmente en el cielo extraordinario; esto probablemente se inspiró en las profecías de Daniel y la preocupación contemporánea dentro de la Iglesia sobre un apocalipsis inminente . La batalla de Alejandro en Issos y otras cuatro que formaban parte del conjunto inicial de Guillermo se encuentran en el museo de arte Alte Pinakothek de Múnich.
Alejandro III de Macedonia (356–323 a. C.), más conocido como Alejandro Magno, fue un antiguo rey de Macedonia que reinó desde el año 336 a. C. hasta su muerte. Es considerado ampliamente como uno de los más grandes estrategas y tácticos militares de la historia, [1] y se presume invicto en batalla. [2] [3] Famoso por su liderazgo militar y carisma, siempre dirigió personalmente a sus ejércitos y se situó en las primeras filas de la batalla. [4] [5] Al conquistar el Imperio persa y unificar Grecia , Egipto y Babilonia , forjó el imperio más grande del mundo antiguo [6] y llevó a cabo la expansión del helenismo por toda Europa y el norte de África. [7]
Alejandro se embarcó en su expedición para conquistar el Imperio persa en la primavera del 334 a. C., [8] tras haber pacificado los estados griegos en guerra y consolidado su poderío militar. [9] Durante los primeros meses del paso macedonio hacia el Asia Menor persa, Darío III , rey de Persia, ignoró en gran medida la presencia de los 40.000 hombres de Alejandro. La batalla del Gránico , librada en mayo, [8] fue el primer gran esfuerzo de Persia para enfrentarse a los invasores, pero resultó en una victoria fácil para Alejandro. Durante el año siguiente, Alejandro tomó la mayor parte del oeste y la costa de Asia Menor forzando la capitulación de las satrapías en su camino. [10] Continuó hacia el interior, viajando al noreste a través de Frigia antes de girar al sureste hacia Cilicia . Después de pasar las Puertas de Cilicia en octubre, Alejandro se retrasó por la fiebre en Tarso . [11] Mientras tanto, Darío reunió un ejército de hasta 100.000 hombres (algunas fuentes antiguas postulan cifras exageradas de más de 600.000) [12] y lo dirigió personalmente sobre las laderas orientales de los montes Amanus . A principios de noviembre, mientras Alejandro avanzaba por el golfo de Issus desde Mallus vía Issus , los dos ejércitos se cruzaron inadvertidamente en lados opuestos de las montañas. [13] Esto fue decididamente una ventaja para Darío: ahora en la retaguardia de Alejandro, pudo evitar la retirada y bloquear las líneas de suministro que Alejandro había establecido en Issus. [14] No fue hasta que Alejandro acampó en Myriandrus , un puerto marítimo en las costas sudorientales del golfo de İskenderun, que se enteró de la posición persa. Inmediatamente volvió sobre sus pasos hasta el río Pinarus , justo al sur de Issus, para encontrar la fuerza de Darío reunida a lo largo de la orilla norte. [13] Se produjo la batalla de Issus.
La respuesta inicial de Darío fue defensiva: inmediatamente cerró la ribera del río con estacas para impedir el cruce del enemigo. Se estableció una vanguardia central de mercenarios griegos traidores y la guardia real persa; como era habitual entre los reyes persas, Darío se situó en el centro de esta vanguardia, para poder enviar órdenes de manera eficaz a cualquier parte de su gran ejército. [15] Pronto se envió un grupo de infantería ligera persa a las colinas, ya que se sospechaba que Alejandro se acercaría por la derecha, lejos de la costa. Una masa de caballería comandada por Nabarsanes ocupó la derecha persa. [16]
Alejandro avanzó con cautela y lentitud, con la intención de basar su estrategia en la estructura de la fuerza persa. Lideró un flanco de la caballería de sus compañeros a la derecha, mientras que la caballería tesalia fue enviada a la izquierda, como contraataque a la unidad montada de Nabarsanes. [17] Consciente de la importancia de las colinas a su derecha, Alejandro envió una banda de infantería ligera, arqueros y caballería para desplazar la defensa que Darío había estacionado allí. La empresa tuvo éxito: los persas que no murieron se vieron obligados a buscar refugio en las montañas más altas. [17] [18]
Cuando se encontraba a tiro de proyectiles del enemigo, Alejandro dio la orden de cargar. [17] [19] Encabezó el asalto de su caballería de los Compañeros fuertemente armada, que rápidamente hizo cortes profundos en el flanco izquierdo persa. Mientras tanto, el ala izquierda macedonia, comandada por Parmenión , [18] fue rechazada por la gran caballería de Nabarsanes. La falange central de los macedonios cruzó el río y chocó con los mercenarios griegos renegados que encabezaban la vanguardia de Darío. A medida que la caballería de los Compañeros avanzaba más hacia el flanco izquierdo persa, surgió el peligro de que Darío explotara la brecha que se había formado entre Alejandro y el resto de su ejército. Cuando estuvo seguro de que el ala izquierda estaba paralizada y ya no era una amenaza, Alejandro remedió la situación moviendo a los Compañeros para atacar el centro persa por el flanco. Incapaz de soportar la presión adicional, la vanguardia persa se vio obligada a retirarse de la orilla del río, lo que permitió que la falange macedonia continuara su avance y aliviara la presión sobre el ala izquierda de Parmenión. [19]
Al darse cuenta de que el ataque de la caballería de los Compañeros de Alejandro era imparable, Darío y su ejército huyeron. Muchos murieron en la carrera, pisoteados por quienes huyeron con ellos o desplomados junto con sus caballos. [20] Algunos escaparon a regiones tan remotas como Egipto, y otros se reunieron con Darío en el norte. [21] La llegada de la oscuridad puso fin a la persecución después de aproximadamente 20 km (12 mi); Alejandro entonces llamó a su ejército y se dispuso a enterrar a los muertos. La familia de Darío se quedó atrás en el campamento persa; se informa que Alejandro los trató bien y les aseguró que Darío estaba a salvo. [21] [22] El carro real de Darío fue encontrado abandonado en una zanja, al igual que su arco y escudo. [21]
Las fuentes antiguas presentan cifras dispares de bajas en la batalla de Issos. Plutarco y Diodoro Sículo estiman unas 100.000 muertes persas, en contraste con las 450 muertes macedonias reportadas por Quinto Curcio Rufo . [23] En cualquier caso, es probable que más persas murieran mientras huían que en batalla; [24] Ptolomeo I , que sirvió con Alejandro durante la batalla, relata cómo los macedonios cruzaron un barranco sobre los cuerpos de sus enemigos durante la persecución. [23] [25]
La conquista macedonia de Persia continuó hasta el 330 a. C., cuando Darío fue asesinado y Alejandro tomó su título de rey. [26] Alejandro murió en el 323 a. C., recién regresado de una campaña en el subcontinente indio . La causa de su muerte sigue siendo un tema de debate. [27] [28]
Albrecht Altdorfer es considerado uno de los fundadores del arte paisajístico occidental . [29] Fue pintor, grabador , arquitecto y líder de la escuela del Danubio del arte alemán. Como lo demuestran pinturas como San Jorge en el bosque (1510) y Alegoría (1531), gran parte de la obra de Altdorfer se caracteriza por un apego a los paisajes extensos que empequeñecen las figuras que se encuentran en ellos; [30] La batalla de Alejandro en Issos ejemplifica esta faceta de su estilo. Con referencia a San Jorge y el dragón en particular, el historiador de arte Mark W. Roskill comenta que "El material accesorio del paisaje [en la obra de Altdorfer] se juega con él y se elabora ornamentalmente de modo que resuena con la sensación de un entorno aislado e inhóspito". [31] Inspirado por sus viajes por los Alpes austríacos y el río Danubio , [32] Altdorfer pintó una serie de paisajes que no contienen ninguna figura, incluyendo Paisaje con pasarela (c. 1516) y Paisaje del Danubio cerca de Ratisbona (c. 1522-25). Estos fueron los primeros paisajes "puros" desde la Antigüedad. [33] La mayoría de los paisajes de Altdorfer fueron hechos con un formato vertical, en contraste con la concepción moderna del género. El paisaje horizontal fue una innovación del contemporáneo flamenco de Altdorfer, Joachim Patinir , y sus seguidores. [34]
Altdorfer también produjo una gran cantidad de obras de arte religiosas, como reflejo de su devoto catolicismo. Sus temas más frecuentes fueron la Virgen María y la vida y crucifixión de Cristo . Como en La batalla de Alejandro en Issos , estas pinturas a menudo presentan escenarios de gran majestuosidad y utilizan el cielo para transmitir un significado simbólico. Este significado no es uniforme en todo el corpus de Altdorfer; por ejemplo, el rostro del sol poniente connota pérdida y tragedia en Agonía en el huerto , pero sirve como "emblema de poder y gloria" en La batalla de Alejandro en Issos . [35]
Larry Silver, de The Art Bulletin, explica que La batalla de Alejandro en Issus es similar y al mismo tiempo contrasta directamente con las obras anteriores de Altdorfer: "En lugar del pacífico paisaje de retiro para eventos cristianos o figuras sagradas, este panel ofrece exactamente lo opuesto: un campo de batalla para uno de los principales encuentros que marcaron una época en la historia antigua... Sin embargo, a pesar de sus dimensiones globales o cósmicas, La batalla de Issus todavía se parece a los paisajes liminales contemplativos de retiro anteriores de Altdorfer, completos con picos escarpados, cuerpos de agua y castillos distantes". [36]
Aunque la Batalla de Alejandro es atípica de Altdorfer por su tamaño y porque representa la guerra, su Procesión triunfal , un manuscrito iluminado de 1512-1516 encargado por Maximiliano I del Sacro Imperio Romano Germánico , ha sido descrito como un antecedente conceptual. [37] La Procesión se produjo en paralelo con El triunfo de Maximiliano , una serie de 137 xilografías ejecutadas en colaboración por Altdorfer, Hans Springinklee , Alberto Durero , Leonhard Beck y Hans Schäufelein . [38]
La influencia contemporánea más significativa de Altdorfer fue Matthias Grünewald (c. 1470-1528). El historiador de arte Horst W. Janson comentó que sus pinturas "muestran la misma imaginación 'rebelde'". [39] Algunos elementos de La batalla de Alejandro en Issos , en particular el cielo, se han comparado con la Hueste celestial sobre la Virgen y el Niño de Grünewald , que forma parte de su obra maestra, el retablo de Isenheim . Lucas Cranach el Viejo (1472-1553), también asociado con la escuela del Danubio, fue otra influencia importante para Altdorfer. Según Roskill, las obras de Cranach de alrededor de 1500 "dan un papel destacado a los escenarios de paisajes, utilizándolos como fondos que mejoran el estado de ánimo para retratos y para imágenes de ermitaños y santos visionarios", y parecen desempeñar un "papel preparatorio" para el inicio del paisaje puro. [40] Altdorfer debe mucho de su estilo, particularmente en sus obras de arte religiosas, a Alberto Durero (1471-1528); [41] Larry Silver escribe que el "uso que Altdorfer hace de paisajes alemanes convincentes en combinación con fenómenos celestiales para su narrativa religiosa" está "firmemente ligado" a una tradición "modelada por Alberto Durero". [42]
Guillermo IV, duque de Baviera, encargó La batalla de Alejandro en Issos en 1528. [43] Altdorfer tenía aproximadamente 50 años en ese momento y vivía en la Ciudad Imperial Libre de Ratisbona . [44] Como resultado de más de una década de participación en el ayuntamiento de Ratisbona, a Altdorfer se le ofreció el puesto de burgomaestre el 18 de septiembre de 1528. Él lo rechazó; los anales del ayuntamiento informaron de su razonamiento como tal: "Desea mucho ejecutar una obra especial en Baviera para mi Alteza Serenísima y gracioso señor, el duque [Guillermo]". [44] Guillermo probablemente quería la pintura para su Lusthaus ("casa de placer") de verano recién construida en los terrenos de su palacio en Múnich , aproximadamente a 60 millas (97 km) al sur de Ratisbona. [43] [44] [45] Allí, se exhibió junto a otras siete pinturas con un formato y una temática similares, entre ellas El martirio de Marco Curcio de Ludwig Refinger , El asedio de Alesia por César de Melchior Feselen y la pintura de la Batalla de Cannas de Hans Burgkmair (1473-1531). [46] [47] Otras ocho, cada una de ellas representando a una mujer famosa de la historia, se añadieron posteriormente al conjunto, probablemente a instancias de la esposa del duque, Jacobaea de Baden. [47] Susana y los ancianos (1526) de Altdorfer estaba entre ellas. [48]
Hay pocas representaciones anteriores de la batalla de Issos. La Batalla de Issos , un fresco de Filoxeno de Eretria , es probablemente la primera de ellas. Fue pintada alrededor del 310 a. C. para Casandro (c. 350-297 a. C.), que fue uno de los sucesores de Alejandro Magno. [49] Alejandro y Darío, cada uno a una distancia de lanza del otro, están retratados entre una feroz refriega de soldados montados y caídos. Mientras que Alejandro mantiene un aura de confianza inquebrantable, el miedo está grabado en el rostro de Darío, y su auriga ya se ha dado vuelta para frenar a sus caballos y escapar. [49] El autor romano y filósofo natural Plinio el Viejo afirmó que la representación de la batalla de Filoxeno era "inferior a ninguna". [49] Algunos críticos modernos postulan que la Batalla de Issos podría no haber sido obra de Filoxeno, sino de Helena de Egipto. Una de las pocas pintoras nombradas que podrían haber trabajado en la Antigua Grecia, [50] [51] se dice que produjo una pintura de la batalla de Issus que colgó en el Templo de la Paz durante la época de Vespasiano . [52]
El mosaico de Alejandro , un mosaico de suelo que data de alrededor del año 100 a. C., se cree que es una copia "razonablemente fiel" de la Batalla de Issos , [49] aunque una visión alternativa sostiene que podría ser una copia de una obra pintada por Apeles de Cos , [53] quien realizó varios retratos de Alejandro Magno. [54] Mide 5,82 m × 3,13 m (19 pies 1 pulgada × 10 pies 3 pulgadas), y consta de aproximadamente 1,5 millones de teselas (azulejos de colores), cada una de aproximadamente 3 mm (0,12 pulgadas) cuadrados. Se desconoce quién lo hizo. Dado que el mosaico no fue redescubierto hasta 1831, durante las excavaciones de la Casa del Fauno de Pompeya , [55] Altdorfer nunca pudo haberlo visto. Posteriormente fue trasladado al Museo Arqueológico Nacional de Nápoles en Nápoles, Italia , donde se encuentra actualmente.
La batalla de Alejandro en Issos está pintada sobre un panel de madera de tilo que mide 158,4 cm × 120,3 cm (62,4 pulgadas × 47,4 pulgadas), [56] y retrata el momento de la victoria de Alejandro Magno. El formato vertical fue dictado por el espacio disponible en la habitación para la que se encargó la pintura: cada una de las ocho pinturas de William fue hecha del mismo tamaño. En una fecha desconocida, el panel fue cortado por todos los lados, particularmente en la parte superior, por lo que el cielo era originalmente más grande y la luna más alejada de la esquina de la escena. [57] La escena se aborda desde un punto de vista imposible: al principio, a solo unos metros de la refriega, la perspectiva asciende gradualmente para abarcar los mares y continentes en el fondo y, finalmente, la curvatura de la Tierra misma. [58] [59]
Miles de soldados a caballo y a pie inmersos en un mar de lanzas y picas pueblan el primer plano. Los dos ejércitos se distinguen por su vestimenta, aunque es anacrónica: mientras que los hombres de Alejandro se visten a sí mismos y a sus caballos con armaduras pesadas, muchos de los de Darío llevan turbante y montan desnudos. [60] Los cuerpos de los numerosos soldados caídos yacen bajo los pies. Un frente de guerreros macedonios en el centro empuja contra la fuerza enemiga que se desmorona, que huye del campo de batalla en el extremo izquierdo. El rey persa se une a su ejército en su carro de tres caballos, y es perseguido de cerca por Alejandro y su caballería de Compañeros, vestida de uniforme. [47] El tramo de soldados continúa por el campo de batalla en suave pendiente hasta el campamento y el paisaje urbano junto al agua, gravitando hacia la elevación montañosa en el centro de la escena.
Más allá se encuentra el mar Mediterráneo y la isla de Chipre . [61] Aquí, se produce una transición de tono, desde los marrones que prevalecen en la mitad inferior de la pintura hasta los aguamarinas que saturan la mitad superior. El río Nilo serpentea a lo lejos, vaciando sus siete brazos en el Mediterráneo en el delta del Nilo . [61] Al sur de Chipre se encuentra la península del Sinaí , que forma un puente terrestre entre África y el suroeste de Asia. El mar Rojo se encuentra más allá, [61] finalmente se fusiona, como lo hacen las cadenas montañosas a su izquierda y derecha, con el horizonte curvo.
Un cielo feroz atrapado en la dicotomía entre el sol poniente y la luna creciente domina más de un tercio de la pintura. [57] Las nubes cargadas de lluvia que se arremolinan siniestramente alrededor de cada entidad celestial están separadas por un abismo de calma, intensificando el contraste e infundiendo a los cielos un brillo sobrenatural. [62] La luz del cielo se derrama sobre el paisaje: mientras que el continente occidental y el Nilo están bañados por la luz del sol, el este y la Torre de Babel están envueltos en sombras.
El tema de la pintura se explica en la placa suspendida del cielo. La redacción, probablemente proporcionada por el historiador de la corte de Guillermo, Johannes Aventinus , [63] estaba originalmente en alemán, pero luego fue reemplazada por una inscripción en latín. Se traduce:
Alejandro Magno derrota al último Darío, después de que 100.000 soldados de infantería y más de 10.000 de caballería murieran en las filas persas. El rey Darío logró huir con apenas 1.000 jinetes, pero su madre, su esposa y sus hijos fueron hechos prisioneros.
No se proporciona ninguna fecha para la batalla junto con estas cifras de bajas. La esquina inferior izquierda presenta el monograma de Altdorfer , una "A" dentro de otra "A", y el borde inferior de la placa tiene la inscripción " ALBRECHT ALTORFER ZU REGENSPVRG FECIT " ("Albrecht Altdorfer de Ratisbona hizo [esto]"). Pequeñas inscripciones en su carro y arnés identifican a Darío y Alejandro, respectivamente. [64] Cada ejército lleva un estandarte que informa tanto de su fuerza total como de sus futuras bajas. [43] [60]
El anacronismo es un componente importante de La batalla de Alejandro en Issos . Al vestir a los hombres de Alejandro con armaduras de acero del siglo XVI y a los de Darío con uniformes de batalla turcos, Altdorfer establece paralelismos deliberados entre la campaña de Macedonia y el conflicto contemporáneo entre Europa y los otomanos. [44] [59] [64] En 1529, el año en que se encargó la pintura, las fuerzas otomanas al mando de Solimán el Magnífico sitiaron la ciudad austriaca de Viena , [64] entonces también capital del Sacro Imperio Romano Germánico y llamada «la manzana de oro» por los sultanes. Aunque muy inferiores en número, los soldados austriacos, alemanes, checos y españoles reunidos para defender Viena pudieron obligar al enemigo a retirarse y detener el avance otomano sobre Europa central. Es probable que la alegoría subyacente de la pintura estuviera inspirada en el asedio de Viena, dadas sus similitudes con la victoria de Alejandro en Issos. Algunos críticos van más allá y sugieren que la inclusión del anacronismo puede haber sido un elemento del encargo de Altdorfer. [47] [59]
En su libro Futures Past: On the Semantics of Historical Time (Futuros pasados: sobre la semántica del tiempo histórico) , el historiador Reinhart Koselleck analiza la representación del tiempo de Altdorfer desde una perspectiva más filosófica. Después de diferenciar entre el anacronismo superficial que se encuentra en las cifras de víctimas en los estandartes del ejército y el anacronismo más profundo arraigado en el contexto contemporáneo de la pintura, postula que este último tipo es menos una superposición de un evento histórico sobre otro y más un reconocimiento de la naturaleza recursiva de la historia. Con referencia a Koselleck, Kathleen Davis sostiene: "... para [Altdorfer], los persas del siglo IV se parecen a los turcos del siglo XVI no porque no conozca la diferencia, sino porque la diferencia no importa... El Alexanderschlacht , en otras palabras, ejemplifica un sentido premoderno e intemporalizado del tiempo y una falta de conciencia histórica... Las superposiciones históricas de Altdorfer evidencian una visión escatológica de la historia, evidencia de que el siglo XVI (y gradualmente también los siglos XVII y XVIII) permanecieron encerrados en una temporalidad estática y constante que satura prolépticamente el futuro como siempre una repetición de lo mismo... En un sistema así no puede haber un evento como tal: la anticipación y la llegada son absorbidas juntas por el agujero negro de la historia sagrada, que no está temporalizada porque su tiempo es esencialmente indiferenciado..." [65]
Junto al anacronismo de La batalla de Alejandro en Issos se encuentra una auténtica falta de historicidad. Altdorfer demuestra una mínima vacilación a la hora de descuidar la integridad histórica de la pintura en aras de su estilo heroico, a pesar de los esfuerzos que se tomó para investigar la batalla. No está claro que el ejército persa fuera hasta el doble del ejército macedonio, y se ha pasado por alto la posición relativa de los soldados según las fuentes antiguas. Según la crítica de arte Rose-Marie Hagen, "el artista fue fiel a la verdad histórica sólo cuando le convenía, cuando los hechos históricos eran compatibles con las exigencias de su composición". [60] Hagen también señala la colocación de mujeres en el campo de batalla, atribuyéndola a la "pasión por la invención" de Altdorfer, [60] ya que la esposa de Darío, su madre y sus hijas estaban esperando a Darío en el campamento, no en el fragor de la batalla. [66] Sin embargo, fiel a su estilo, Altdorfer hizo que las damas aristocráticas "parecieran damas cortesanas alemanas, vestidas para una partida de caza" con sus tocas de plumas : [60]
El principal punto de referencia de Altdorfer en su investigación fue probablemente la Crónica de Núremberg ( Schedelsche Weltchronik ) de Hartmann Schedel , una historia mundial ilustrada publicada en Núremberg en 1493. Schedel era médico, humanista, historiador y cartógrafo, y su Crónica fue uno de los primeros libros producidos en imprenta . Con una gran dependencia de la Biblia, relata las siete eras de la historia humana, [67] desde la Creación hasta el nacimiento de Cristo y terminando con el Apocalipsis . [68] Las estadísticas de Altdorfer para la batalla de Issos reflejan las de Schedel. Además, los errores en los mapas de Schedel del Mediterráneo y el norte de África también están presentes en La batalla de Alejandro en Issos : la isla de Chipre es notablemente de gran tamaño, y tanto la elevación montañosa en el centro de la pintura como la cordillera adyacente al Nilo no existen. [61] Dado que la Crónica describe la victoria de Alejandro sobre los persas en términos de su proximidad a Tarso y omite la mención de Issus, es probable que el paisaje urbano junto al mar esté destinado a ser la primera ciudad en lugar de la segunda. Issus en el siglo XVI era menor y relativamente desconocida, mientras que Tarso era famosa por haber sido un importante centro de aprendizaje y filosofía en la época romana. También se decía que Tarso era el lugar de nacimiento del apóstol Pablo , lo que puede explicar la presencia de las torres de la iglesia en la representación de Altdorfer. [61] Otra fuente puede haber sido los escritos de Quinto Curcio Rufo , un historiador romano del siglo I que presenta cifras infladas sobre el número de muertos y prisioneros y el tamaño de los ejércitos. [60]
El cielo tiene un significado metafórico evidente y es la pieza central del simbolismo de la pintura. Alejandro, identificado por los egipcios y otros como un dios del sol, encuentra su victoria en los rayos del sol; y los persas son derrotados en la oscuridad bajo la luna creciente, un símbolo del Cercano Oriente . [69] Considerado en términos del contexto contemporáneo de la pintura, el triunfo del sol sobre la luna representa la victoria de la cristiandad sobre el islamismo de los otomanos. [35] El significado escatológico , probablemente inspirado en las profecías del Libro de Daniel , está imbuido en el escenario celestial. En particular, Daniel 7 predice el ascenso y la caída de cuatro reinos antes de la Segunda Venida ; se pensaba que estos eran Babilonia , Persia , Grecia y Roma en el momento de la creación de la pintura. Altdorfer vio la Batalla de Issos como un indicador principal de la transición de poder de Persia a Grecia y, por lo tanto, como un evento de importancia cósmica. [35] [57] La batalla también marcó un avance hacia el fin del mundo , una preocupación teológica importante en el siglo XVI, dado que los últimos rastros de Roma estaban disminuyendo con el papado . Como miembro del concilio de Ratisbona y católico practicante, Altdorfer interactuó frecuentemente con la Iglesia y seguramente estaba al tanto de esta tendencia del pensamiento escatológico. Schedel también había calculado que la edad final de los siete que identificó estaba cerca. [67] Por lo tanto, se puede inferir que la expresión del cielo del trascendental evento en Issos también tenía la intención de ser de relevancia contemporánea. [57]
La batalla de Alejandro en Issos formó parte de la colección real de los duques de Baviera durante siglos. A finales del siglo XVIII, se exhibía regularmente en las galerías públicas del palacio de Schleissheim . La pintura fue una de las 72 que los ejércitos invasores de Napoleón I (1769-1821), [70] quien era un admirador destacado de Alejandro Magno, llevaron a París en 1800. [60] [71] El Louvre la conservó hasta 1804, cuando Napoleón se declaró emperador de Francia y la tomó para su propio uso. Cuando los prusianos capturaron el castillo de Saint-Cloud en 1814 como parte de la Guerra de la Sexta Coalición , supuestamente encontraron la pintura colgada en el baño de Napoleón. [72]
La batalla de Alejandro en Issos y otras 26 pinturas tomadas en la invasión de 1800 fueron posteriormente devueltas al rey de Baviera en 1815. [70] Cinco de las pinturas del conjunto original de ocho de Guillermo IV, incluida La batalla de Alejandro en Issos , pasaron más tarde de la colección real al museo de arte Alte Pinakothek en Múnich, Alemania , donde permanecen; las otras tres se encuentran en el Museo Nacional de Bellas Artes de Estocolmo , después de haber sido saqueadas por el ejército sueco en la Guerra de los Treinta Años de 1618-1648. [73] Susana y los ancianos es la única otra obra de Altdorfer en la Alte Pinakothek.
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En su contexto, la pintura forma parte del Renacimiento nórdico , un resurgimiento del humanismo y la cultura clásicos en el norte de Europa durante los siglos XV y XVI. El Renacimiento indujo un nuevo tipo de individualismo social que Altdorfer expresó a través del énfasis heroico en Alejandro y Darío, y que se refleja en los detalles del encargo de la pintura y en los temas de las piezas que la acompañan: "Durante el Renacimiento, la gente ya no se veía a sí misma únicamente como miembros de un grupo social, como ciudadanos de una ciudad o como pecadores ante Dios a cuyos ojos todos eran iguales. Se habían dado cuenta de las cualidades únicas que distinguían a una persona de otra. A diferencia de la Edad Media, el Renacimiento celebraba al individuo. Altdorfer pudo haber pintado fila tras fila de guerreros aparentemente idénticos, pero los propios espectadores se identificaban con Alejandro y Darío, figuras que tenían nombres, cuyo significado estaba indicado por la cuerda que colgaba de la tabla sobre ellos". [47]
Altdorfer no sólo fue un pionero del paisaje, sino también un practicante de las primeras encarnaciones del Romanticismo y el expresionismo que tanto impactaron en las artes en los siglos XIX y XX. Kenneth Clark escribe sobre Altdorfer y sus contemporáneos Grünewald y Bosch : "Son lo que ahora llamamos artistas 'expresionistas', un término que no es tan inútil como parece, porque, de hecho, los símbolos del expresionismo son notablemente consistentes, y encontramos en la obra de estos pintores de paisajes de principios del siglo XVI no sólo el mismo espíritu sino también las mismas formas y motivos iconográficos que se repiten en la obra de expresionistas tan recientes como van Gogh , Max Ernst , Graham Sutherland y Walt Disney ". [74] Según la crítica de arte Pia F. Cuneo, "la construcción de Altdorfer del paisaje a escala cósmica" en la Batalla de Alejandro en Issos , y sus "afinidades espirituales y estéticas con el Romanticismo y el arte moderno (en particular, el expresionismo alemán )", "han sido especialmente elogiadas". [75]
La batalla de Alejandro en Issos suele considerarse la obra maestra de Altdorfer . Cuneo afirma que la pintura suele "considerarse en un espléndido aislamiento de sus otras quince piezas complementarias, basándose en la suposición de que o bien representa metonímicamente todo el ciclo, o bien que su predominio estético percibido merece un enfoque exclusivo". [75] El escritor alemán Karl Wilhelm Friedrich Schlegel (1772-1829) fue uno de los muchos que vieron la pintura en el Louvre y se maravillaron, llamándola una "pequeña Ilíada pintada ". [72] Reinhart Koselleck comenta que la representación de Altdorfer de los miles de soldados fue ejecutada con "una maestría previamente desconocida", [65] y Kathleen Davis describe la pintura como "trascendental en todos los sentidos". [65]
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