La automedicación es un comportamiento humano en el que un individuo utiliza una sustancia o cualquier influencia exógena para autoadministrarse un tratamiento para afecciones físicas o psicológicas: por ejemplo dolores de cabeza o fatiga .
Las sustancias más utilizadas en la automedicación son los medicamentos de venta libre y los suplementos dietéticos, que se utilizan para tratar problemas de salud comunes en el hogar. Estos no requieren receta médica para obtenerlos y, en algunos países, están disponibles en supermercados y tiendas de conveniencia. [1]
El campo de la psicología que rodea el uso de drogas psicoactivas a menudo se relaciona específicamente con el uso de drogas recreativas , alcohol , comida reconfortante y otras formas de comportamiento para aliviar los síntomas de angustia mental , estrés y ansiedad , [2] incluidas las enfermedades mentales o Trauma psicólogico . [3] [4] Dicho tratamiento puede causar graves perjuicios a la salud física y mental si está motivado por mecanismos adictivos . [5] En estudiantes de educación postsecundaria (universidades y facultades), la automedicación con " fármacos de estudio " como Adderall, Ritalin y Concerta ha sido ampliamente informada y discutida en la literatura. [5]
Los fabricantes comercializan productos como útiles para la automedicación, a veces sobre la base de pruebas cuestionables. Las afirmaciones de que la nicotina tiene valor medicinal se han utilizado para comercializar los cigarrillos como medicamentos autoadministrados. Estas afirmaciones han sido criticadas por ser inexactas por investigadores independientes. [6] [7] Las declaraciones de propiedades saludables de terceros no verificadas y no reguladas se utilizan para comercializar suplementos dietéticos. [8]
A menudo se considera que la automedicación supone una independencia personal de la medicina establecida, [9] y puede verse como un derecho humano , implícito o estrechamente relacionado con el derecho a rechazar un tratamiento médico profesional. [10] La automedicación puede provocar autolesiones no intencionadas. [11] La automedicación con antibióticos se ha identificado como una de las principales razones de la evolución de la resistencia a los antimicrobianos . [12]
En términos generales, la automedicación se define como "el uso de medicamentos para tratar trastornos o síntomas autodiagnosticados, o el uso intermitente o continuado de un medicamento recetado para una enfermedad o síntomas crónicos o recurrentes". [13] [14]
La automedicación se puede definir como el uso de fármacos para tratar una enfermedad o síntoma cuando el usuario no es un profesional médico cualificado. El término también se utiliza para incluir el uso de medicamentos fuera de su licencia o fuera de etiqueta.
Como diferentes medicamentos tienen diferentes efectos, pueden usarse por diferentes motivos. Según la hipótesis de la automedicación (SMH), la elección de una droga en particular por parte de los individuos no es accidental o coincidente, sino que es el resultado de la condición psicológica de las personas, ya que la droga de elección proporciona al usuario un alivio específico para sus necesidades. o su condición. Específicamente, se plantea la hipótesis de que la adicción funciona como un medio compensatorio para modular los efectos y tratar estados psicológicos angustiantes, mediante el cual los individuos eligen la droga que manejará más apropiadamente su tipo específico de angustia psiquiátrica y los ayudará a lograr estabilidad emocional. [15] [16]
La hipótesis de la automedicación (SMH) se originó en artículos de Edward Khantzian , Mack y Schatzberg, [17] David F. Duncan , [18] y una respuesta a Khantzian por parte de Duncan. [19] El SMH se centró inicialmente en el consumo de heroína , pero un documento de seguimiento añadió cocaína . [20] El SMH se amplió posteriormente para incluir el alcohol, [21] y finalmente todas las drogas de adicción. [15] [22] [5]
Según la visión de Khantzian sobre la adicción, los consumidores de drogas compensan la función deficiente del ego [17] utilizando una droga como un "disolvente del ego", que actúa sobre partes del yo que están aisladas de la conciencia por mecanismos de defensa . [15] Según Khantzian, [20] las personas drogodependientes generalmente experimentan más malestar psiquiátrico que las personas no drogodependientes, y el desarrollo de la drogodependencia implica la incorporación gradual de los efectos de las drogas y la necesidad de sostener estos efectos en la estructura defensiva. -Actividad constructora del propio ego. La elección de droga por parte del adicto es el resultado de la interacción entre las propiedades psicofarmacológicas de la droga y los estados afectivos de los cuales el adicto buscaba alivio. Los efectos de la droga sustituyen los mecanismos de defensa del yo defectuosos o inexistentes. Por lo tanto, la droga elegida por el adicto no es aleatoria.
Mientras Khantzian adopta un enfoque psicodinámico de la automedicación, el modelo de Duncan se centra en factores conductuales. Duncan describió la naturaleza del refuerzo positivo (por ejemplo, el "sentimiento elevado", la aprobación de los compañeros), el refuerzo negativo (por ejemplo, la reducción del afecto negativo) y la evitación de los síntomas de abstinencia, todos los cuales se observan en aquellos que desarrollan un uso problemático de drogas, pero No todos se encuentran en todos los consumidores de drogas recreativas. [18] Mientras que las formulaciones conductuales anteriores de la drogodependencia que utilizaban el condicionamiento operante mantenían que el refuerzo positivo y negativo eran necesarios para la drogodependencia, Duncan sostuvo que la drogodependencia no se mantenía mediante un refuerzo positivo, sino más bien mediante un refuerzo negativo. Duncan aplicó un modelo de salud pública a la dependencia de drogas, donde el agente (la droga de elección) infecta al huésped (el consumidor de drogas) a través de un vector (p. ej., pares), mientras que el entorno apoya el proceso de la enfermedad, a través de factores estresantes y falta de apoyo. . [18] [23]
Khantzian revisó el SMH, sugiriendo que hay más evidencia de que los síntomas psiquiátricos, más que los estilos de personalidad, son la base de los trastornos por consumo de drogas. [15] Khantzian especificó que los dos aspectos cruciales del SMH eran que (1) las drogas de abuso producen un alivio del sufrimiento psicológico y (2) la preferencia del individuo por una droga en particular se basa en sus propiedades psicofarmacológicas. [15] La droga de elección del individuo se determina mediante la experimentación, mediante la cual la interacción de los efectos principales de la droga, la agitación psicológica interna del individuo y los rasgos de personalidad subyacentes identifican la droga que produce los efectos deseados. [15]
Mientras tanto, el trabajo de Duncan se centra en la diferencia entre el uso recreativo y el uso problemático de drogas. [24] Los datos obtenidos en el Estudio Epidemiológico del Área de Captación demostraron que sólo el 20% de los consumidores de drogas experimentan alguna vez un episodio de abuso de drogas (Anthony y Helzer, 1991), mientras que los datos obtenidos del Estudio Nacional de Comorbilidad demostraron que sólo el 15% de los consumidores de alcohol y el 15% de los consumidores de drogas ilícitas alguna vez se vuelven dependientes. [25] Un determinante crucial de si un consumidor de drogas desarrolla abuso de drogas es la presencia o ausencia de refuerzo negativo, que experimentan los consumidores problemáticos, pero no los consumidores recreativos. [26] Según Duncan, la dependencia de drogas es un comportamiento de evitación, donde un individuo encuentra una droga que produce un escape temporal de un problema, y tomar la droga se refuerza como un comportamiento operante. [18]
Algunas personas que padecen una enfermedad mental intentan corregirla mediante el uso de ciertos medicamentos. La depresión suele automedicarse mediante el consumo de alcohol , tabaco , cannabis u otras drogas que alteran la mente. [27] Si bien esto puede proporcionar un alivio inmediato de algunos síntomas como la ansiedad , puede evocar y/o exacerbar algunos síntomas de varios tipos de enfermedades mentales que ya están presentes de forma latente, [28] y puede conducir a adicción o dependencia física, entre otras. Otros efectos secundarios del uso prolongado del medicamento. Esto no difiere significativamente de los efectos potenciales de los medicamentos suministrados por los médicos, que son igualmente capaces de producir dependencia y/o adicción y también tienen efectos secundarios derivados del uso a largo plazo.
Se sabe que las personas con trastorno de estrés postraumático se automedican, al igual que muchas personas sin este diagnóstico que han experimentado un trauma psicológico. [29]
Debido a los diferentes efectos de las diferentes clases de drogas, el SMH postula que el atractivo de una clase específica de drogas difiere de persona a persona. De hecho, algunas drogas pueden resultar aversivas para personas cuyos efectos podrían empeorar los déficits afectivos. [15]
El alcohol y los sedantes / hipnóticos , como los barbitúricos y las benzodiazepinas , son depresores del sistema nervioso central (SNC) que reducen las inhibiciones mediante ansiolisis . Los depresores producen sensaciones de relajación y sedación, al tiempo que alivian los sentimientos de depresión y ansiedad. Aunque generalmente son antidepresivos ineficaces, ya que la mayoría son de acción corta, el rápido inicio del alcohol y los sedantes/hipnóticos suaviza las defensas rígidas y, en dosis bajas a moderadas, proporciona alivio del afecto depresivo y la ansiedad. [15] [16] Como el alcohol también reduce las inhibiciones, también se plantea la hipótesis de que el alcohol sea utilizado por aquellos que normalmente restringen las emociones atenuando emociones intensas en dosis altas o aniquiladoras, lo que les permite expresar sentimientos de afecto, agresión y cercanía. [16] [22] La mayoría de los pacientes que han sido hospitalizados por uso de sustancias o dependencia del alcohol informaron haber consumido drogas en respuesta a síntomas depresivos. Este tipo de mal uso es más probable en hombres que en mujeres. Esto hace que el diagnóstico de un trastorno psiquiátrico sea muy difícil en los consumidores de sustancias, debido a la automedicación. [30] Las personas con trastorno de ansiedad social comúnmente usan estos medicamentos para superar sus inhibiciones altamente establecidas. [31]
Los psicoestimulantes , como la cocaína , las anfetaminas , el metilfenidato , la cafeína y la nicotina , producen mejoras en el funcionamiento físico y mental, incluido un aumento de la energía y el estado de alerta. Los estimulantes tienden a ser más utilizados por personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que puede estar diagnosticado o no diagnosticado. Debido a que una parte importante de las personas con TDAH no han sido diagnosticadas, son más propensas a utilizar estimulantes como la cafeína , la nicotina o la pseudoefedrina para mitigar sus síntomas. El desconocimiento de los efectos de sustancias ilícitas como la cocaína , la metanfetamina o la mefedrona puede provocar que las personas afectadas con síntomas de TDAH se automediquen con estas drogas. Esta automedicación puede prevenir eficazmente que les diagnostiquen TDAH y reciban tratamiento con estimulantes como metilfenidato y anfetaminas .
Los estimulantes también pueden ser beneficiosos para las personas que experimentan depresión , para reducir la anhedonia [16] y aumentar la autoestima , [21] sin embargo, en algunos casos la depresión puede ocurrir como una condición comórbida originada por la presencia prolongada de síntomas negativos de TDAH no diagnosticados, que puede afectar las funciones ejecutivas , lo que resulta en falta de motivación , concentración y satisfacción con la vida, por lo que los estimulantes pueden ser útiles para tratar la depresión resistente al tratamiento , especialmente en personas que se cree que tienen TDAH. El SMH también plantea la hipótesis de que los individuos hiperactivos e hipomaníacos utilizan estimulantes para mantener su inquietud y aumentar la euforia. [16] [20] [21] Además, los estimulantes son útiles para las personas con ansiedad social al ayudarlas a romper sus inhibiciones. [16] Algunas revisiones sugieren que los estudiantes usan psicoestimulantes para automedicarse para afecciones subyacentes, como TDAH, depresión o ansiedad. [5]
Los opiáceos , como la heroína y la morfina , funcionan como analgésicos uniéndose a los receptores opioides en el cerebro y el tracto gastrointestinal . Esta unión reduce la percepción y la reacción al dolor , al mismo tiempo que aumenta la tolerancia al dolor . Se supone que los opiáceos se utilizan como automedicación para la agresión y la ira . [20] [22] Los opiáceos son ansiolíticos , estabilizadores del estado de ánimo y antidepresivos eficaces; sin embargo, las personas tienden a automedicarse para la ansiedad y la depresión con depresivos y estimulantes respectivamente, aunque esto no es de ninguna manera un análisis absoluto. [16] [32] [33]
La investigación moderna sobre nuevos antidepresivos dirigidos a los receptores opioides sugiere que la desregulación endógena de los opioides puede desempeñar un papel en afecciones médicas que incluyen trastornos de ansiedad , depresión clínica y trastorno límite de la personalidad . [34] [35] [36] El TLP se caracteriza típicamente por la sensibilidad al rechazo, el aislamiento y la percepción de fracaso, todos los cuales son formas de dolor psicológico . [37] Como las investigaciones sugieren que el dolor psicológico y el dolor fisiológico comparten el mismo mecanismo subyacente, es probable que, según la hipótesis de la automedicación, algunos o la mayoría de los usuarios de opioides recreativos estén intentando aliviar el dolor psicológico con opioides de la misma manera que se usan los opioides. para tratar el dolor fisiológico. [38] [39] [40] [41]
La paradoja del cannabis es que produce simultáneamente propiedades estimulantes, sedantes y ligeramente psicodélicas y propiedades ansiolíticas o ansiogénicas , según el individuo y las circunstancias de uso . Las propiedades depresoras son más evidentes en los consumidores ocasionales y las propiedades estimulantes son más comunes en los consumidores crónicos. Khantzian señaló que la investigación no había abordado suficientemente un mecanismo teórico del cannabis y, por lo tanto, no lo incluyó en el SMH. [dieciséis]
La automedicación excesiva durante períodos prolongados con benzodiazepinas o alcohol suele empeorar los síntomas de ansiedad o depresión. Se cree que esto ocurre como resultado de los cambios en la química cerebral debido al uso prolongado. [42] [43] [44] [45] [46] De aquellos que buscan ayuda de los servicios de salud mental para afecciones que incluyen trastornos de ansiedad como el trastorno de pánico o la fobia social , aproximadamente la mitad tiene problemas de dependencia del alcohol o las benzodiazepinas . [47]
A veces, la ansiedad precede a la dependencia del alcohol o de las benzodiazepinas, pero la dependencia del alcohol o de las benzodiazepinas actúa para mantener los trastornos de ansiedad, a menudo empeorándolos progresivamente. Sin embargo, algunas personas adictas al alcohol o a las benzodiazepinas, cuando se les explica que pueden elegir entre continuar con una mala salud mental o dejar de fumar y recuperarse de sus síntomas, deciden dejar el alcohol o las benzodiazepinas, o ambos. Se ha observado que cada individuo tiene un nivel de sensibilidad individual al alcohol o a los sedantes hipnóticos, y lo que una persona puede tolerar sin tener problemas de salud, puede hacer que otra experimente problemas de salud muy graves, e incluso beber con moderación puede causar síndrome de ansiedad de rebote y trastornos del sueño. . Una persona que experimenta los efectos tóxicos del alcohol no se beneficiará de otras terapias o medicamentos, ya que no abordan la causa fundamental de los síntomas. [47]
La adicción a la nicotina parece empeorar los problemas de salud mental. La abstinencia de nicotina deprime el estado de ánimo, aumenta la ansiedad y el estrés y altera el sueño. Aunque los productos de nicotina alivian temporalmente los síntomas de abstinencia de nicotina , una adicción provoca que el estrés y el estado de ánimo empeoren en promedio, debido a síntomas de abstinencia leves entre caladas. Los adictos a la nicotina necesitan la nicotina para sentirse normales temporalmente. [7] [48] El marketing de la industria de la nicotina ha afirmado que la nicotina es menos dañina y terapéutica para las personas con enfermedades mentales, y es una forma de automedicación. Esta afirmación ha sido criticada por investigadores independientes. [6]
La automedicación es un precursor muy común de las adicciones totales y se ha demostrado que el uso habitual de cualquier droga adictiva aumenta en gran medida el riesgo de adicción a sustancias adicionales debido a cambios neuronales a largo plazo. [ cita necesaria ] La adicción a cualquiera o todas las drogas de abuso probadas hasta ahora se ha correlacionado con una reducción duradera en la expresión de GLT1 ( EAAT2 ) en el núcleo accumbens y está implicada en el comportamiento de búsqueda de drogas expresado casi universalmente en todas las adicciones documentadas. síndromes. Esta desregulación a largo plazo de la transmisión de glutamato se asocia con un aumento en la vulnerabilidad tanto a eventos de recaída después de una nueva exposición a los desencadenantes del consumo de drogas como a un aumento general en la probabilidad de desarrollar adicción a otras drogas reforzadoras. Se han propuesto fármacos que ayudan a reestabilizar el sistema glutamato, como la N-acetilcisteína, para el tratamiento de la adicción a la cocaína , la nicotina y el alcohol . [49]
En el 89% de los países, los antibióticos sólo pueden ser recetados por un médico y suministrados únicamente en una farmacia. [50] La automedicación con antibióticos se define como "la toma de medicamentos por iniciativa propia o por sugerencia de otra persona, que no es un profesional médico certificado". Se ha identificado como una de las principales razones de la evolución de la resistencia a los antimicrobianos . [12]
La automedicación con antibióticos es una forma inadecuada de utilizarlos pero es una práctica común en los países en desarrollo . [51] Muchas personas recurren a eso por necesidad cuando el acceso a un médico no está disponible debido a bloqueos y cierres de consultorios de médicos de cabecera, o cuando los pacientes tienen una cantidad limitada de tiempo o dinero para ver a un médico que los receta. [52] Si bien se cita como una alternativa importante a un sistema de salud formal donde puede faltar, la automedicación puede representar un riesgo tanto para el paciente como para la comunidad en su conjunto. Las razones detrás de la automedicación son únicas para cada región y pueden estar relacionadas con el sistema de salud, factores sociales, económicos, de salud, género y edad. Los riesgos incluyen alergias, falta de cura e incluso la muerte. [53]
Además de los países en desarrollo, la automedicación con antibióticos también es un problema para los países de ingresos más altos. En la Unión Europea, la prevalencia promedio fue del 7% en 2016, con las tasas más altas en los países del sur. También hay altas tasas de automedicación con antibióticos en Rusia (83%), América Central (19%) y América Latina (14-26%). [54]
Dos problemas importantes con la automedicación son la falta de conocimiento del público sobre, en primer lugar, los efectos peligrosos de ciertos antimicrobianos (por ejemplo, ciprofloxacino , que puede causar tendinitis , rotura de tendones y disección aórtica ) [55] [56] y, en segundo lugar, una amplia resistencia microbiana y cuándo buscar atención médica si la infección no desaparece. [57]
Además, el uso inadecuado de ibuprofeno u otros antiinflamatorios no esteroides durante los brotes de gripe invernal puede provocar la muerte , por ejemplo, debido a una duodenitis hemorrágica inducida por ibuprofeno, o las consecuencias de exceder las dosis recomendadas de paracetamol combinando dosis del mismo. Producto genérico con remedios patentados para la gripe y Tylex (paracetamol y codeína ). [58]
En un cuestionario diseñado para evaluar las tasas de automedicación entre la población de Jartum , Sudán , el 48,1% de los encuestados informó que se había automedicado con antibióticos en los últimos 30 días, mientras que el 43,4% informó que se había automedicado con antipalúdicos y el 17,5% informó que se había automedicado. medicarse con ambos. En general, la prevalencia total de automedicación informada con una o ambas clases de agentes antiinfecciosos en el último mes fue del 73,9%. [14] Además, según el estudio asociado, los datos indicaron que la automedicación "varía significativamente según una serie de características socioeconómicas" y la "razón principal que se indicó para la automedicación fueron las limitaciones financieras". [14]
De manera similar, en una encuesta realizada a estudiantes universitarios en el sur de China , el 47,8% de los encuestados informó que se automedicaba con antibióticos. [59]
En una encuesta realizada entre estudiantes universitarios de medicina de Bengala Occidental , India , el 57% informó que se automedicaba. El tipo de fármacos más utilizados para la automedicación fueron antibióticos (31%), analgésicos (23%), antipiréticos (18%), antiulcéricos (9%), antitusígenos (8%), multivitamínicos (6%) y antihelmínticos (4%). [60]
Otro estudio indicó que el 53% de los médicos en Karnataka , India , informaron que se autoadministraban antibióticos. [61]
Un estudio de los niños luo en el oeste de Kenia encontró que el 19% informó autotratarse con medicamentos a base de hierbas o farmacéuticos . Proporcionalmente, los niños eran mucho más propensos a automedicarse usando medicina convencional que con hierbas medicinales en comparación con las niñas, un fenómeno que, según la teoría, estaba influenciado por su relativo potencial de ingresos. [62]
La automedicación está altamente regulada en gran parte del mundo y muchas clases de medicamentos están disponibles para su administración únicamente con receta médica por parte de personal médico autorizado. Históricamente, la seguridad , el orden social , la comercialización y la religión han estado entre los factores predominantes que conducen a dicha prohibición .
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