La Virgen Cabeza ( en español : Virgen de los tugurios ) [1] es la primera novela de la escritora argentina Gabriela Cabezón Cámara , publicada en 2009 por Eterna Cadencia. [2] La trama cuenta la historia de Cleopatra, una travesti que es venerada como una santa en un barrio pobre de Buenos Aires después de que comienza a comunicarse con la Virgen María , y su relación amorosa con Qüity, una reportera de un medio de comunicación sensacionalista. [3] Entre los temas explorados en el libro se encuentran la religión popular , la exclusión social , la corrupción política , la violencia y la diversidad sexual , [4] [5] varios de los cuales la autora volvería a abordar en obras posteriores. [6] [7]
La novela fue bien recibida por la crítica tras su publicación y ayudó a posicionar a Cabezón Cámara en el canon literario latinoamericano. [4] [5]
Qüity es una periodista en busca de una buena historia que le permita ganar una beca para retomar sus estudios de literatura. Pronto decide utilizar como tema de su artículo el barrio pobre llamado El Poso y su peculiar líder, [8] una travesti conocida como Hermana Cleopatra , [a] que solía trabajar como prostituta y ahora era venerada como una santa por los miembros de la comunidad. Según la historia, una noche en que Cleopatra fue víctima de una paliza y violación en grupo en una comisaría, escuchó la voz de la Virgen María , quien entonces limpió su ropa, curó sus heridas y le dejó una taza de té con unas medias lunas ( croissants ). [9] [10] Al ver lo sucedido, sus atacantes se arrepintieron y comenzaron a alabar el milagro, lo que la lanzó al ascenso como guía espiritual del barrio. [11] Los habitantes pronto construyeron una imagen de la Virgen con yeso para adorarla. Esta estatua llegó a ser conocida como la Virgen Cabeza . El término cabeza [b] aquí hace referencia a los habitantes de la villa miseria o la barriada. Es un término peyorativo utilizado para referirse a las clases bajas. En español rioplatense , el término es un retroceso a la expresión cabecita negra [c] , que apareció en Buenos Aires en la década de 1940 cuando la gente comenzó a migrar de las zonas rurales a la ciudad capital como resultado de la industrialización. La expresión fue utilizada -y todavía se utiliza hoy en día- por las personas adineradas para referirse de manera peyorativa a esos migrantes, la mayoría de los cuales eran de ascendencia indígena y, por extensión, a todas las personas no blancas y la clase trabajadora . [12] [13]
Durante su estancia en El Poso, Qüity es testigo de primera mano de los intentos de Cleopatra por recuperar el rumbo del barrio, incluyendo la construcción de un estanque en el que colocan carpas que han robado de un suburbio de clase alta. Esto pronto los hace famosos en toda la ciudad debido al éxito con el que las carpas se reproducen, hecho que celebran en fiestas en las que las drogas y el alcohol fluyen libremente y suena música de cumbia . [8] También es testigo de varios de los milagros que Cleopatra realiza después de hablar con la Virgen de yeso, así como de sus intentos por lograr que los jóvenes del barrio dejen de consumir drogas y robar, y se protejan de las enfermedades venéreas [14] y del abuso que muchos sufren a manos de la mafia y las autoridades corruptas. [15] [16]
Un día la policía les entrega una orden de desalojo, ya que en el barrio se planeaba construir un club privado de lujo, pero la mayoría se niega a marcharse. Ante la inminencia del desalojo, los habitantes preparan su defensa, pese a los intentos de Cleopatra por calmar los ánimos. Sin embargo, el desalojo resulta ser mucho más brutal de lo que todos imaginaban: la policía llega con vehículos blindados y comienza una masacre que deja 183 muertos. Qüity había salido horas antes para hacer algo en su lugar de trabajo, por lo que logró escapar. Cleopatra presencia en primera persona los asesinatos y es una de las pocas personas que sobrevive. [17]
Tiempo después, llega al apartamento de Qüity con la cabeza de la Virgen de yeso, la única reliquia que logró salvar. Con el paso de los días, Qüity y Cleopatra se dan cuenta de lo que sienten la una por la otra y comienzan una relación romántica, lo que lleva a Cleo a declararse lesbiana. [18] Más tarde, temiendo que la policía las esté buscando, huyen a Miami , donde escriben una ópera de cumbia llamada La Virgen Cabeza basada en los hechos ocurridos en El Poso, que se convierte en un éxito arrasador. [8] Cleopatra se siente inspirada y viaja a Cuba para predicar la palabra de la Virgen. [19] Cuando Qüity se entera, decide ir tras ella para traerla de vuelta y evitar que despilfarre su fortuna, decidida a que la procesen o la deporten si es necesario. [17]
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Cabezón Cámara escribió la novela en el tiempo libre que le permitía su trabajo como maquetadora de medios . Ella ha afirmado que su idea original era escribir un libro que retratara el capitalismo del período de la administración de Carlos Menem y sus años posteriores, [29] a través de la historia de un barrio de chabolas que es constantemente vigilado por cámaras de seguridad. [17] Sin embargo, la novela dio un giro cuando comenzó a escribir la voz del personaje Cleopatra, que nació como un homenaje a una amiga suya, una travesti llamada Paula que fue asesinada cuando era joven. Esto la llevó a repensar varios aspectos de la novela y a dar más énfasis a temas como la opresión y la organización colectiva en la versión final del libro. [29]
Un primer borrador de la novela apareció como cuento con el título La hermana Cleopatra en la antología Una terraza propia , publicada por Norma en 2006. [30]
La novela se presenta en forma de un supuesto manuscrito escrito por Qüity durante su estancia en Miami con Cleopatra. A lo largo del documento, esta última toma notas y da su versión de varios hechos en un registro semántico propio. [8] Estructuralmente, la novela se divide en 25 capítulos y un epílogo, 20 de los cuales son narrados por Qüity —además del epílogo— y cinco por Cleopatra. El título de cada capítulo incluye el nombre de su narrador, así como una frase de un discurso representativa de su contenido. Nueve de los capítulos comienzan con una cita que rima. [31]
La prosa de Cabezón construye la atmósfera del relato a través de la mezcla del género poético con coloquialismos , jerga barrial , frases en spanglish y constantes referencias a géneros musicales como la cumbia o el reggaetón . [24] [32] Las secciones en las que Cleo habla con la Virgen están escritas en un lenguaje más formal, descrito en la novela como "medieval", [33] con múltiples referencias a la Odisea y otras obras clásicas [17] lo que, junto con el lenguaje utilizado por el resto de los personajes, crea un estilo que en la novela se denomina como lengua cumbianchera , [34] [f] un ejemplo del cual se puede identificar en el siguiente extracto: [36]
Aguante, Virgen Cabeza, que esta Catedral miseria es una cosa muy seria aunque una fiesta sin fin de pura merca y cerveza nos tenga de la cabeza. [37] [g]
Existen marcadas diferencias entre el registro narrativo de Qüity y el de Cleopatra. Mientras que la primera tiene un estilo cercano a los escritos periodísticos y a la ficción negra , [39] siempre aportando explicaciones racionales a los hechos, Cleopatra utiliza un lenguaje mucho más vivo e informal, además de cometer frecuentes errores ortográficos, como añadir una letra /s/ al final de la segunda conjugación de los verbos en pasado simple (como en el caso de contastes en lugar de contaste , o escribistes en lugar de escribiste ). [40]
Otra particularidad del estilo de la novela es el uso del humor para describir escenas trágicas, [17] [24] lo que le da un aire farsesco a la narración. [41] También se caracteriza por el uso de un lenguaje explícito al explorar la sexualidad de los personajes, con descripciones que adquieren un tono hiperbólico y obsceno como una forma de retratar la crudeza del entorno en el que interactúan los personajes, como se ilustra a continuación: [42]
Quise la poronga de Cleo como no había querido ninguna otra antes (...) me acomodó con las piernas abiertas sobre su falda y se la levantó apenas y me entró en la concha con ese porongón que tiene y que me pareció hecho a medida para mí y yo me dejé coger y me la cogí. [43] [h]
Uno de los temas que se exploran en la novela es la realidad de la pobreza y la marginación social, y sus vínculos con los sistemas de exclusión que las perpetúan. Para explorar estas ideas, Cabezón Cámara utiliza el barrio marginal de El Poso como una representación de los asentamientos marginales en general. El nombre del barrio marginal en sí, El Poso, alude tanto a pozo [i] como referencia a las zonas bajas donde suelen ubicarse los asentamientos irregulares, como a poso [ j] en el sentido de residuos o desechos, que pueden interpretarse como la escoria de la sociedad. [45] Esta exclusión del resto de las clases sociales toma forma física en el muro que separa El Poso de aquellos barrios de la ciudad que son de una mejor clase social. Además de mantener a los habitantes del barrio marginal separados del resto de la ciudad, este muro también sirvió para hacerlos —y con ellos a la pobreza— invisibles a los ojos de las élites sociales: [46]
(...) bajamos de la autopista apenas vimos la villa. Está en la parte más baja de la zona: todo va declinando hacia ella suavemente menos el nivel de vida que no declina, se despeña en los diez centímetros de la muralla, cuyo potencial publicitario la municipalidad no descuidó. Era el espejo último de los vecinos pudientes, la última protección: en vez de ver la villa se veían a sí mismos estilizados y confirmados por los afiches, en la cima del mundo con sus celulares, sus autos, sus perfumes y sus vacaciones. Una pena que tanta plenitud fuera interrumpida por las puertas mugrosas de los pobres. [47] [k]
La novela también arroja luz sobre la exclusión que sufren las mujeres trans en la sociedad, a través de la historia de Cleopatra, quien sólo logra superar la resistencia de la sociedad a aceptar su identidad de género cuando falsifica el pasaporte con el que viaja a Miami y donde finalmente es reconocida como Cleopatra Lobos. También relata sus experiencias en la prostitución, vida a la que se vio empujada ante la imposibilidad de conseguir otro tipo de trabajos, según revela a Qüity: ¿De qué mierda te creés que vivimos las travestis, mi amor? ¿Vos te creés que vas al aviso de secretaría que ponen en el diario y te dicen bienvenida, «señorita»? ¿Viste muchas trabajando en las empresas, vos? [49] [l] [51]
Otro tema central en la novela es el papel de la religión cristiana en la vida de los sectores marginados. Varias escenas del libro pueden leerse como una reescritura de pasajes bíblicos, entre ellos el arresto de Jesús en el Monte de los Olivos , que se refleja en La Virgen Cabeza con la destrucción de El Poso. La idea de un Jesús de Nazaret que se identifica con los sectores sociales oprimidos tiene una larga tradición en América Latina, aunque en el caso de Cabezón Cámara, estas imágenes son desmitificadas y mostradas como una porción más del panteón de creencias de los habitantes de la villa miseria, sin mayor jerarquía que el resto de las figuras populares, [52] como Eva Perón o Susana Giménez . [53] La novela muestra esta influencia de la religión en la vida de los personajes al integrar versículos de la Biblia al lenguaje popular de El Poso. Las referencias religiosas también aparecen en situaciones de extrema violencia, como en el caso de un versículo del Libro del Levítico que es dejado como una suerte de advertencia junto al cuerpo de una mujer que ha sido asesinada. [54]
La figura de la Virgen María juega un papel importante en la novela. Por un lado, la autora parece mostrar en ella, a través de la parodia , los aspectos negativos del ideal católico de feminidad : sumisión, devoción, distanciamiento y rigidez. Sin embargo, el hecho de que sea una mujer en una religión tradicional y patriarcal la coloca también en una posición con la que personas históricamente marginadas pueden identificarse, como en el caso de Cleopatra, quien afirma en relación a la Virgen: [55]
(...) es raro que ella, que es Virgen, me haya elegido justo a mí, que me comí más porongas que una geisha centenaria. Ella dice que no sabía lo que era pretendiente hablar siendo una madre judía soltera de quince años hace dos milenios. (...) un quilombo era, les parecía más tremenda que lo que les parezco yo ahora. Tal vez por eso me eligió a mí, como que se identificó conmigo porque a mí tampoco me querrían dejar hablar en ningún lado (...) [56] [m]
La aparición de la Virgen en un lugar como El Poso, así como el hecho de que se comunicara exclusivamente a través de una travesti que ejercía la prostitución, encarna también la necesidad de una guía y una nueva forma de religiosidad que pueda dar respuesta a los problemas de los grupos sociales excluidos que no logran identificarse con los credos tradicionales. Como dice Cleopatra: [58]
A la Virgen le gustamos los negros, Qüity, y las negras también les gustamos y las negras travestis para mí que le gustamos el doble. [59] [n]
Antes de que Cleopatra se convirtiera en la guía de El Poso, el barrio era descrito como parte de los pequeños Auschwitz [61] [o] donde nadie se muere de viejo sino de enfermedades curables o tiros innecesarios [63] [p] [64] Sin embargo, las exhortaciones de Cleopatra pronto se convierten en el empujón inicial que despierta en los habitantes del barrio un sentido de propósito que les permite emprender proyectos y alcanzar un mayor grado de organización social. La posición de Cabezón Cámara sobre el poder del colectivo se puede vislumbrar en su descripción de los rápidos cambios positivos que tienen lugar en El Poso como producto de este nuevo sentido de comunidad, [65] que, aunque iniciados por Cleopatra, fueron de hecho el resultado de la unión de los habitantes: [64]
Era así, desde su centro mismo la villa irradiaba alegría. Parecía cosa de la Virgen y Cleo, pero éramos nosotros, era la fuerza de juntarnos. [66] [q]
Pronto, organizaciones no gubernamentales y periodistas comienzan a llegar y hablan del sueño argentino [r] , mientras los habitantes dicen: [68]
(...) cada cosa empezó a parecer parte de un plan, algo con sentido y objetivos [69] [s]
Sin embargo, como reconoce Qüity, la nueva paz en el pueblo no acaba con el estado de vulnerabilidad que vivían, siempre con el riesgo de que, como los peces que cultivaban colectivamente, otros vinieran y “echaran las redes y se los devoraran”. [71] Esto ocurre finalmente por la ambición de los grupos en el poder, que destruyen el proyecto de paraíso comunal que estaba surgiendo en El Poso, acaban con su ascenso social e invisibilizan su lugar en la sociedad. [68]
El último punto que Cabezón destaca es la necesidad de registrar la historia colectiva de los desposeídos y de aquellos que han sido invisibilizados. El manuscrito de la novela en sí se presenta como un intento de Qüity de rescatar la memoria de los fatídicos acontecimientos que sucedieron en la favela, donde la narradora comienza a relatar los hechos utilizando el pronombre singular en primera persona yo [t] y luego, progresivamente, comienza a utilizar el plural nosotros [u] en su lugar. Las contribuciones de Cleopatra en el manuscrito muestran lo importante que es para estos registros incluir, como portavoces de sus propias historias, la perspectiva de aquellos que han sido excluidos. Cleopatra corrige esporádicamente a Qüity y le exige que cuente su versión de los hechos, como le deja claro al comienzo de la novela: [72] [73]
(...) tengo derecho a hacerme escuchar [74] [v]
El libro fue finalista del Premio Memorial Silverio Cañada en la Semana Negra de Gijón en Gijón , España, a la mejor novela policíaca debut . [76]
Uno de los rasgos más celebrados por la crítica fue el lenguaje utilizado por Cabezón Cámara en la novela. Walter Cassara, del diario argentino La Nación , comparó La Virgen Cabeza con la estética campestre y destacó la mezcla de registros narrativos que, según Cassara, le dio mayor libertad expresiva a la novela. [3] El escritor español José Luis Muñoz Jimeno se refirió al libro como una muy buena novela , [w] con un autor que se convierte en maga de las palabras y hace que el lector participe en su juego delirante y anárquico . [x] Entre los aspectos positivos destacó el lenguaje coloquial utilizado por Cabezón y el carácter experimental de la obra. [2] Similar elogio provino de Mario Alberto Medrano González quien, en un artículo del diario Excélsior , también destacó, entre otros aspectos, la capacidad de la autora al entrarmar el lenguaje del arrabal con el poético [y] y su carácter de reflexión. de los problemas políticos de América Latina. [4]
La versión en inglés de la novela, traducida por Frances Riddle , también fue muy bien recibida por los críticos. La reseña de Publishers Weekly se refirió a ella como "alucinantemente buena" y destacó el humor, el ritmo narrativo y los temas del libro. [77] En su reseña para el periódico Morning Star , Leo Boix dijo de Cabezón que es una "brillante cronista social" y se refirió al libro como una "novela debut virtuosa". Boix hizo referencias específicas a la construcción de personajes del submundo argentino y elogió la forma en que Cabezón Cámara mezcló la prostitución con la mafia, la jerga de los barrios marginales, el reggaetón y el abuso religioso, para crear un retrato detallado de la pobreza y el abandono. [24] Sam Carter, en una reseña para la revista Asymptote , se refirió a la novela como "una exploración de las alternativas planteadas por aquellos que tienen poco respeto por las categorizaciones fáciles o los roles restrictivos". [8]