Zodiac Suite es una serie de 12 piezas de música jazz escritas por la pianista y compositora de jazz estadounidense Mary Lou Williams y estrenadas en 1945. La suite utiliza elementos de la música clásica junto con el jazz, y Williams se vio influenciada por el modernismo al escribirla y arreglarla. Cada canción de la suite está inspirada en un signo astrológico y en músicos o intérpretes que nacieron bajo ese signo. Williams comenzó a escribir la música para Zodiac Suite en 1942 y terminó la composición en 1945.
Williams grabó por primera vez la suite como parte de un trío para Asch Records y luego realizó dos actuaciones destacadas con grupos más grandes. La primera actuación fue con un grupo de jazz de cámara y la segunda con una orquesta sinfónica en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. Estas actuaciones afectaron tanto a Williams que poco después dejó de actuar.
Si bien la grabación de Asch fue bien recibida por los críticos , la recepción contemporánea de los dos conciertos fue mixta. La Suite Zodiac es notable por ser un ejemplo temprano de la fusión de la música clásica y el jazz. La grabación de Williams y las interpretaciones iniciales de la suite han sido reconocidas como avances en la historia del jazz .
Zodiac Suite es una serie de 12 piezas musicales cortas, distintas pero conceptualmente vinculadas, cada una de las cuales representa un signo del zodíaco, compuesta por la músico estadounidense Mary Lou Williams . [1] [2] La suite fue escrita originalmente para una interpretación en grupo pequeño: seis canciones para un trío , cinco canciones para un piano solo y una canción para un dúo de piano y bajo . [3] La música tiene características de la música clásica junto con el lenguaje musical del blues y el jazz . [4] [5] Una demostración de esto se da en "Aries", donde la música pasa de los sonidos del boogie-woogie a la disonancia dentro del primer minuto y medio de la pieza. Acordes suspendidos , escalas de tonos enteros y un uso contrastante de mayor y menor se utilizan en toda la suite. [4] El erudito Richard Thompson notó la amplia variedad de estilos en la suite, que incluía " preludios de piano europeos del siglo XX , blues boogie-woogie, vamps , formas seccionales ABA , que a menudo contrastan el jazz y la escritura clásica, cadencias de piano libres , progresiones y formas de canciones estándar". [6] El erudito de jazz Mark Tucker propuso que la suite es "parte de una corriente más grande de composición estadounidense" que abarca el trabajo de Paul Whiteman , Ferde Grofé , Peter DeRose , Alec Wilder , Bix Beiderbecke y Willard Robison . La académica estadounidense Farah Griffin comparó la suite con el álbum Kind of Blue de 1959 del trompetista Miles Davis , y escribió que Zodiac Suite "se adelanta una década, anticipando los sonidos que dominarían los últimos años cincuenta" [7] Williams creó más tarde una partitura orquestal para la suite basada en la influencia de las obras más largas del compositor estadounidense Duke Ellington y de compositores europeos como Béla Bartók , Igor Stravinsky y Paul Hindemith . [1] [8] La interpretación orquestada de la suite integró las piezas individuales en una obra más unificada. [1]
Williams comenzó a escribir la Suite del Zodíaco en 1942 después de pedir prestado un libro sobre astrología . Le interesaba la idea de escribir música inspirada en los signos del zodíaco de sus amigos músicos. Las primeras tres composiciones fueron para «Escorpio», «Géminis» y «Tauro». [9] La extensa pieza de jazz de Ellington , Black, Brown and Beige, le había dado a Williams la idea de crear una obra orquestal que se saliera de las normas de la música jazz. La suite también estaba influenciada por compositores clásicos como Bartók. Williams explicó que la Suite del Zodíaco fue «el comienzo de una verdadera realización de una de mis ambiciones». [8]
Williams esperaba terminar la suite para una presentación en vivo en la estación de radio WNEW en 1945 con Al Lucas en el bajo y Jack Parker en la batería. En el momento de la presentación, todavía solo tenía composiciones para tres signos del zodíaco. Los nueve signos restantes fueron improvisados en vivo en el aire. [10] La presentación recibió una recepción positiva y Williams posteriormente grabó Zodiac Suite con el mismo trío para Asch Records . [11] [12]
La mayoría de las piezas de la suite fueron dedicadas o influenciadas por otros intérpretes y su signo zodiacal. [13] [14] "Aries" fue para Ben Webster y Billie Holiday ; "Taurus" para Duke Ellington; "Gemini" para Shorty Baker ; "Cancer" para Lem Davis ; "Leo" para Vic Dickenson ; "Libra" para Art Tatum , Dizzy Gillespie , Bud Powell , Thelonious Monk , Charlie Parker y John Coltrane ; "Scorpio" para Ethel Waters , Katherine Dunham y Al Lucas ; "Sagitario" para Eddie Heywood ; "Capricornio" para Pearl Primus y Frankie Newton ; "Aquarius" para Josh White y Eartha Kitt ; y "Pisces" para Al Hall y Barney Josephson . [13]
Aunque Williams parecía satisfecha con la grabación para Asch, tenía ideas para nuevas formas de interpretar la suite. [15] Comenzó a trabajar en el arreglo de las piezas para bandas más grandes en un entorno de sala de conciertos. En ese momento, Williams tenía una relación personal con Milton Orent, un arreglista de la cadena de televisión NBC . [16] Con Orent, Williams escuchó y discutió el trabajo de compositores modernistas como Arnold Schoenberg y Stravinsky. Ella atribuyó a Orent la influencia en su crecimiento musical. [17] Orent trabajó con Williams en los arreglos, pero no está claro el alcance de su aporte. [16] La partitura revisada dio más oportunidades para la improvisación. [18]
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A finales de 1945, Williams interpretó la Suite del Zodíaco en el Town Hall con el grupo de jazz de cámara de Edmond Hall . [19] Williams tuvo que pedir dinero prestado para montar el concierto. El trabajo necesario para prepararlo fue tan extenso que Williams se tomó una licencia de su trabajo en el Café Society para trabajar en él a tiempo completo. [20] La actuación del 31 de diciembre se realizó en un recinto medio vacío. Los músicos no habían ensayado lo suficiente y tuvieron dificultades para adaptarse a la naturaleza improvisada de la música. La interpretación al piano de Williams carecía de su vitalidad habitual y Orent, que estaba dirigiendo, perdió una página de música que confundió a los músicos. La reacción crítica al concierto estuvo dividida. La propia Williams se sintió muy disgustada con la actuación y estuvo enferma durante la semana siguiente. [21] [22]
El concierto fue grabado, pero las cintas habían desaparecido cuando Williams fue a buscarlas. Se sospecha que fueron robadas por el entusiasta del jazz danés Timme Rosenkrantz para usarlas en discos piratas en Europa. [23] [24] El periodista Chris Albertson señaló que Rosenkrantz publicó la música de Zodiac Suite en el sello discográfico Selmer utilizando diferentes títulos de canciones. Williams nunca recibió ningún pago por este lanzamiento. [25] El concierto finalmente se publicó en su totalidad en la década de 1990. [26]
En junio de 1946, Williams interpretó la Suite del Zodíaco con una orquesta sinfónica de 70 miembros en el Carnegie Hall de Nueva York después de que el promotor de conciertos Norman Granz se pusiera en contacto con él . [27] [28] Debido al coste de un concierto de esta escala, Williams tuvo que pagar de nuevo algunos de los gastos de organización. [27] El crítico de jazz alemán Dan Morgenstern considera que el concierto del Carnegie Hall fue la primera vez que una orquesta sinfónica interpretó composiciones de jazz. [9] Williams se mostró satisfecho con la interpretación. Sin embargo, la sección de cuerdas tuvo una mala interpretación y, según la biógrafa de William, Linda Dahl, la suite "se derrumbó bajo el peso de una orquesta completa". [29]
El concierto fue grabado y Williams tomó precauciones para evitar perder la grabación como antes. Hizo arreglos para que Rosenkrantz, de quien Williams en ese momento no sospechaba del robo del Ayuntamiento, custodiara las cintas. Las cintas desaparecieron y Rosenkrantz volvió a ser sospechoso de haberlas robado. [30] Trabajar en la Suite del Zodíaco le afectó física y emocionalmente a Williams, y posteriormente se tomó un descanso de las actuaciones. [31]
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Williams interpretó partes de Zodiac Suite con un trío en 1947 para un concierto benéfico de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color en la Universidad de Syracuse . [32] Inicialmente, un estudiante de Syracuse la había invitado a interpretar una versión sinfónica de la suite, pero su honorario por esto era demasiado alto para el presupuesto de la universidad. [33]
En 1957, interpretó con el trompetista Dizzy Gillespie en el Festival de Jazz de Newport un popurrí de tres canciones de la suite ("Virgo", "Libre" y "Aries") que se incluyó en un álbum del concierto . [34] [35] Esta fue una de las primeras actuaciones públicas de Williams en muchos años. [36] Con la arreglista de jazz Melba Liston , Williams planeó un arreglo de la suite para el pianista Thelonious Monk, pero el proyecto nunca se materializó. [37] En 1969, Williams interpretó música de la suite en Radio Vaticano . [38]
Pearl Primus, Katherine Dunham y Talley Beatty coreografiaron bailes para secciones de la suite en la década de 1940. [31] El músico estadounidense Geri Allen , que interpretó a Williams en la película Kansas City , grabó Zodiac Suite Revisited con el Mary Lou Williams Collective en 2006. [39] [40] [41] En 2021, Zodiac Suite fue interpretada por la Filarmónica de Nueva York , dirigida por Tito Muñoz , y por la Orquesta de Jazz de Kansas City . [11] [39] [42] El mismo año, el pianista Chris Pattishall lanzó una interpretación de la suite llamada Zodiac . [11] [43]
La Suite del Zodíaco se consideró novedosa en la música jazz cuando se interpretó por primera vez, tanto temática como musicalmente, debido a sus referencias y uso de la música clásica. [9] [44] La naturaleza sinfónica de la obra la convierte en precursora del género de la tercera corriente que combina el jazz y la música clásica. [2] El escritor Richard Lawn describió la combinación de jazz y música clásica como "única e innovadora". [5] La comunidad negra vio la suite como un logro cuando se interpretó por primera vez, y un periodista dijo que el concierto del Carnegie Hall "erosionó por completo la barrera de solo blancos en el escenario del Carnegie Hall". [45] Tanto Lawn como la Enciclopedia de Música Afroamericana ven la suite como un gran avance para las compositoras. [1] [44] Ben Ratliff calificó la Suite del Zodíaco como "bellamente coherente" y destacó la fuerte expresión femenina en la música "no masculina". [46]
Los críticos de jazz tuvieron una respuesta positiva en general a la grabación de Asch de Williams. [47] El álbum fue elegido por The Record Review como su disco del mes y fue uno de los álbumes del año de Metronome. [ 48 ] [47] En su reseña de la reedición del álbum, Tucker escribió que la grabación resalta la habilidad de Williams "no solo como compositor sino como improvisador". [49] En 2020, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [37] En ese momento, el arreglo de Town Hall recibió críticas alentadoras de los críticos de jazz, pero los críticos de música clásica fueron en su mayoría menos comprensivos. Paul Bowles describió la interpretación como "ni pescado ni asqueroso" en su intento de casar el jazz estadounidense y el impresionismo francés . [50] Una reseña en The New York Times calificó la suite como "bastante ambiciosa" y "apenas una pieza de jazz en absoluto". [51] Barry Ulanov consideró el concierto un "intento valiente, un éxito parcial" así como la "música del futuro". [24] La interpretación en el Town Hall es considerada por The Penguin Jazz Guide como un "momento clave en el reconocimiento del jazz como una música importante del siglo XX". [52] Williams dijo que Zodiac Suite le valió "el nombre de la música de los músicos en lugar de la Reina del Boogie Woogie". [53]
La Suite Zodiac se compone de
Las duraciones indicadas anteriormente hacen referencia a la grabación original de Asch de 1945. [54]
Chris Pattishall:
María Lou Williams:
El colectivo Mary Lou Williams (un grupo formado por Geri Allen, Andrew Cyrille , Billy Hart y Buster Williams ) :
Jeong Lim Yang
