Kansas City es una película policial estadounidense de 1996dirigida por Robert Altman y protagonizada por Jennifer Jason Leigh , Miranda Richardson , Harry Belafonte , Michael Murphy y Steve Buscemi . La partitura musical de Kansas City está integrada en la película, con músicos modernos que recrean el jazz de Kansas City de la década de 1930.
La película participó en el Festival de Cine de Cannes de 1996 . [1]
En la tarde antes de las elecciones primarias demócratas de 1934 en Kansas City, el ladrón Johnny O'Hara arruina un robo a Sheepshan Red, un rico jugador negro en un viaje semestral al Hey Hey Club, el club de jazz local del capo de la mafia negra Seldom Seen. y casino. Como muestra de respeto hacia un cliente muy lucrativo, Seldom secuestra al propio Johnny y lo retiene en el Hey Hey Club, donde le habla a Johnny sobre el racismo y delibera sobre la mejor manera de castigarlo. Las actuaciones de jazz de Kansas City realizadas en el Hey Hey Club se intercalan con gran parte de la película.
Blondie O'Hara, la esposa de Johnny obsesionada con Jean Harlow , busca desesperadamente una manera de asegurar la liberación de Johnny. Decide secuestrar a Carolyn Stilton, la esposa del político local Henry Stilton, aprovechando su participación en las inminentes elecciones para obligarlo a liberar a Johnny. Blondie secuestra a Carolyn en la mansión Stilton sin mucha resistencia. Descubre que Carolyn está atrapada en un matrimonio sin amor, alimentando una adicción al láudano para hacer frente a la distancia emocional de su marido. Carolyn encuentra admirable la devoción de Blondie por su marido, y se forma una tenue amistad entre los dos mientras viajan por la ciudad y huyen de la policía alertada.
Cuando Blondie le cuenta a Henry sobre el secuestro, él se debate entre la obligación que siente hacia su esposa y los riesgos que presenta para su campaña de reelección. Como miembro de la maquinaria política de Pendergast , consigue la ayuda de su jefe Thomas Pendergast, quien acepta acercarse indirectamente a Seldom. En la mañana de las elecciones, Blondie intenta esconder a Carolyn en un bar propiedad de su hermano (irónicamente, un partidario de Pendergast encargado de pagar a los vagabundos y adictos locales para que voten), pero se da cuenta de quién es Carolyn y los ahuyenta. Cuando Seldom da a conocer su decisión de matar a Johnny, este último se ofrece a entregarse como esclavo a Seldom.
Por la noche, Blondie y Carolyn finalmente regresan a la casa de los O'Hara, de donde Johnny había sido secuestrado un día antes. Henry logra liberar a Johnny, pero Seldom y sus gánsteres le disparan y lo mutilan antes de darle la vuelta, y se derrumba y muere una vez que entra a la casa. Mientras Blondie llora sobre su cuerpo, Carolyn agarra su arma y mata a Blondie a tiros. Ella sale de la casa y entra al auto de Henry. Él le pregunta ansiosamente si está bien, pero ella no responde.
La película tiene una calificación positiva del 60% en Rotten Tomatoes , basada en 42 reseñas con una calificación promedio de 6.0/10, lo que le valió una puntuación de "Fresca". [2] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 58 sobre 100, basada en 23 críticas, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [3]
Roger Ebert le dio tres estrellas por la "originalidad e invención" de Altman, diciendo que la historia es "bastante pobre", pero "Altman reunió a algunos de los mejores músicos de jazz vivos, los puso en un set que representaba al Hey Hey Club y les pidió que tocaran". material de época al estilo de los gigantes del jazz de Kansas City ( Count Basie , Coleman Hawkins , Jay McShann , Lester Young , etc.). Filmó su trabajo en un estilo documental de concierto y lo intercaló". Ebert elogió la recreación de la época de los colores y la apariencia de la ropa, los automóviles y la publicidad y recordó la otra película de gánsteres de Altman de los años 30, Thieves Like Us (1974). [4] La reseña del Washington Post elogió la banda sonora y describió la película como el "homenaje negro de Altman a gánsteres, muñecos, políticos y todo ese jazz... Un mosaico de política de máquinas, amor descarriado y sonido de la era del swing a fuego lento", concluyendo: "Pero deshazte de los personajes y la trama y tendrás un excelente vídeo musical". [5]
Harry Belafonte ganó el Premio de la Crítica de Cine de Nueva York al Mejor Actor de Reparto.
La banda sonora fue producida por Hal Willner y Steven Bernstein y contó con varios músicos contemporáneos interpretando papeles de músicos de jazz de la década de 1930. Por ejemplo, Joshua Redman interpreta el papel de Lester Young , Craig Handy interpreta a Coleman Hawkins , Geri Allen interpreta a Mary Lou Williams y James Carter interpreta a Ben Webster .