Una ley de timbre es cualquier legislación que exige el pago de un impuesto sobre la transferencia de ciertos documentos. Quienes pagan el impuesto reciben un sello oficial en sus documentos, lo que los convierte en documentos legales. Una variedad de productos han estado cubiertos por las leyes de timbres, incluidos naipes , dados , medicamentos patentados , cheques , hipotecas , contratos , licencias de matrimonio y periódicos . Es posible que los artículos deban sellarse físicamente en oficinas gubernamentales aprobadas después del pago del impuesto, aunque los métodos que implican el pago anual de una suma fija o la compra de sellos adhesivos son más prácticos y comunes.
Este sistema tributario se ideó por primera vez en los Países Bajos en 1624 después de un concurso público para encontrar una nueva forma de impuesto. [1] Las leyes de timbres se han aplicado en muchos países, incluidos Australia, Canadá, la República Popular China, Irlanda, India, Malasia, Israel, el Reino Unido y los Estados Unidos de América.
Los impuestos recaudados en virtud de una ley de timbre se denominan derechos de timbre .
Las leyes de sellos se promulgaron en varios estados australianos en 1878, 1882, 1886, 1890 y 1894, con enmiendas de 1892 a 1907. [2] Según estas leyes, se exigían sellos en muchos tipos de transacciones comerciales: instrumentos negociables , pagarés , conocimientos de embarque y recibos . [2]
En Australia Occidental , los derechos de este tipo fueron revisados en la Ley de Timbres de Australia Occidental de 1921, que entró en vigor el 1 de enero de 2010. [3] En Australia del Sur , la Ley de Impuestos de Timbres de 1923 se promulgó por primera vez en 1923, luego se revisó o modificó casi todos los años. hasta su versión actual de 2017. [4]
Un impuesto de timbre se introdujo por primera vez en Inglaterra en 1694 siguiendo el modelo holandés como una ley para otorgar a Sus Majestades varios derechos sobre vitela , pergamino y papel durante cuatro años, para continuar la guerra contra Francia ( 5 y 6 Will. y Mar. c.21). [5] El impuesto oscilaba entre 1 centavo y varios chelines en una serie de diferentes documentos legales, incluidas pólizas de seguro, documentos utilizados como prueba en los tribunales, concesiones de honor, concesiones de sucesiones y cartas de administración. Recaudó alrededor de £50.000 al año y, aunque inicialmente fue una medida temporal, tuvo tanto éxito que se continuó utilizando.
La Stamp Act de 1712 fue una ley aprobada en el Reino Unido el 1 de agosto de 1712 para crear un nuevo impuesto a los editores, en particular a los periódicos. [6] [7] [8] La tasa impositiva inicial fue de un centavo por hoja entera de periódico, medio penique por media hoja y un chelín por anuncio contenido en ella. [9] Aparte de los periódicos, exigía que todos los folletos, documentos legales, facturas comerciales, anuncios y otros documentos recibieran el impuesto. [10] La ley fue aumentada en 1797 con mayores impuestos y un espectro más amplio de materiales afectados, alcanzó su apogeo alrededor de 1815 durante la lucha por los " impuestos al conocimiento ", reducida en 1836 y derogada en 1855. [11]
El impuesto de timbre gravaba cada periódico y, por tanto, afectaba más a los periódicos más baratos y a los lectores populares que a los consumidores ricos, porque constituía una proporción mayor del precio de compra. La ley tuvo un efecto paralizador en los editores; Se culpa al impuesto por la disminución de la literatura inglesa crítica con el gobierno durante el período, en particular porque The Spectator finalizó el mismo año de la promulgación del impuesto. [12] Su derogación en 1855 permitió nuevamente una prensa barata.
Todas las leyes anteriores fueron reemplazadas por la Ley de gestión de derechos de timbre de 1891 y la Ley de timbres de 1891, que todavía constituyen la mayor parte de la legislación del Reino Unido sobre derechos de timbre en la actualidad.
De 1914 a 1928, el Director de Estampación de la Stamp Office supervisó la producción de Notas del Tesoro (un tipo de billete que no debe confundirse con las notas del Tesoro de Estados Unidos ). Se emitieron con denominaciones de £ 1 y 10 para permitir que las monedas se retiraran de la circulación y no eran convertibles en oro. Los billetes existentes del Banco de Inglaterra de denominaciones más altas continuaron circulando junto con las notas del Tesoro. En 1963 la producción de sellos postales pasó a la Dirección General de Correos .
La Ley de Finanzas de 1986 introdujo el Impuesto de Reserva del Impuesto de Timbre . Desde el 27 de octubre de 1986, el cargo se impuso a las transacciones de "cierre" en la Bolsa de Valores de Londres que hasta entonces habían sido transacciones en las que no se utilizaba ningún documento y, por tanto, estaban exentas del impuesto de timbre.
En 1994 se llevó a cabo una exhibición pública de artefactos y registros de la Oficina del Timbre en el Instituto Courtauld para conmemorar el tercer centenario de la introducción del Impuesto de Timbre en el Reino Unido. La Stamp Office también recibió el Charter Mark del Comité Asesor de John Major como recompensa por su servicio público.
Los derechos de timbre son los impuestos más antiguos que aún recaudan HM Revenue and Customs .
Israel solía tener un impuesto de timbre sobre los documentos firmados, [13] que estaba regulado por el "Impuesto de Timbre sobre Documentos" de 1961 (Ley 5731-1961), [14] el "Reglamento del Impuesto de Timbre sobre Documentos" de 1965, [13] y Adiciones posteriores. [13] El impuesto de timbre fue derogado a partir de 2006. [15]
Como parte de los impuestos internos, la República Popular China incluye un impuesto de timbre como uno de los "impuestos sobre el comportamiento". Los inversores extranjeros también están sujetos a un impuesto de timbre. Los impuestos de timbre en China se rigen por el "Reglamento Provisional de la República Popular China sobre las normas detalladas para su implementación", implementado en 1988. En 1997, los impuestos de timbre produjeron ingresos de 26,63 mil millones de yuanes y representaron el 3,6% del producto interno bruto de China. .
Después de que Gran Bretaña venciera a Francia en la Guerra de los Siete Años , que en Estados Unidos se manifestó como la Guerra Francesa e India , se promulgó una pequeña Ley del Timbre que cubría todo tipo de documentos. La Ley del Timbre de 1765 (título abreviado Ley de Derechos en las Colonias Americanas de 1765 ; 5 Geo. 3. c. 12) fue un impuesto directo impuesto por el Parlamento británico a las colonias de la América británica . La ley requería que muchos materiales impresos en las colonias se produjeran en papel estampado producido en Londres y que llevaran un sello fiscal en relieve . [16] [17] Estos materiales impresos estaban en todos los documentos, revistas y periódicos legales, además de muchos otros tipos de papel utilizados en las colonias, incluidos los naipes. [18] A diferencia de los impuestos anteriores, el impuesto de timbre tenía que pagarse en moneda británica válida, no en papel moneda colonial.
El objetivo del impuesto era ayudar a pagar las tropas estacionadas en América del Norte. El gobierno británico consideró que las colonias eran las principales beneficiarias de esta presencia militar y que la población colonial debería pagar al menos una parte del gasto. Los colonos afirmaron que se habían violado sus derechos constitucionales ya que sólo sus propias legislaturas coloniales podían recaudar impuestos. [19] Las colonias no enviaron representantes al Parlamento y, por lo tanto, no tenían influencia sobre qué impuestos se recaudaban, cómo se recaudaban o cómo se gastarían. Algunos opositores a la Ley del Timbre distinguían entre impuestos "internos" como el impuesto de timbre, que según ellos el Parlamento no tenía derecho a imponer, y los ingresos recaudados legítimamente a través de la regulación del comercio. [18] En general, sin embargo, la mayoría de los colonos consideraron que la ley era una violación de sus derechos como ingleses a pagar impuestos sin su consentimiento, consentimiento que sólo las legislaturas coloniales podían otorgar porque los estadounidenses no estaban representados en el Parlamento. El grito de guerra de " No a los impuestos sin representación " reflejó un agravio cada vez mayor que condujo a la Revolución Americana . [20] Los estadounidenses no vieron la necesidad de tropas ni de impuestos; los británicos vieron un desafío colonial a sus gobernantes legítimos. [21]
La Ley del Timbre encontró gran resistencia en las colonias. Las asambleas coloniales enviaron peticiones y protestas. Los grupos de protesta locales, liderados por comerciantes y terratenientes coloniales, establecieron conexiones a través de correspondencia, los llamados " Comités de Correspondencia ", que crearon una coalición flexible que se extendía desde Nueva Inglaterra hasta Georgia. Los productos británicos fueron boicoteados . [20] [22] Oposición a El impuesto también tomó la forma de violencia e intimidación. Las aduanas y los recaudadores de impuestos fueron atacados. [20] Las protestas y manifestaciones iniciadas por los recién formados Hijos de la Libertad a menudo se volvieron violentas y destructivas a medida que las masas se involucraban. Una palabra utilizada con frecuencia por los colonos. "libertad" durante la agitación de la Ley del Timbre. Los opositores al nuevo impuesto organizaron funerales simulados en los que el ataúd de "libertad" era llevado a un cementerio e insistían en que la libertad no podía ser "quitada sin consentimiento".
Algunos elementos adoptaron un enfoque más razonado. James Otis, Jr. escribió la protesta más influyente, Los derechos de las colonias británicas afirmados y demostrados . Otis, el líder radical de Massachusetts, convenció a la asamblea de Massachusetts para que enviara una carta circular a las otras colonias, en la que pedía una reunión intercolonial para planificar una resistencia moderada. El Congreso de la Ley del Timbre se reunió en la ciudad de Nueva York el 7 de octubre de 1765, con la asistencia de nueve colonias; otros probablemente habrían participado si se hubiera avisado antes. El Congreso sobre la Ley del Timbre fue otro paso en el proceso de intento de solución de problemas comunes. El Congreso de Albany de 1754 se celebró a instancias de funcionarios reales como foro para expresar preocupaciones constitucionales y brindó a los críticos más conservadores de la política británica alguna esperanza de recuperar el control de los acontecimientos de manos de las turbas rebeldes en las calles de muchas ciudades; por el contrario, el Congreso sobre la Ley del Timbre fue estrictamente un asunto colonial y reflejó la primera respuesta colonial conjunta significativa a cualquier medida británica. Los delegados al Congreso de la Ley del Timbre aprobaron una Declaración de Derechos y Agravios de catorce puntos como una petición al Parlamento y al Rey , formulada en gran parte por John Dickinson de Pensilvania. La declaración se hizo eco de las recientes resoluciones de la Cámara de Burgueses de Virginia , que sostenía que los impuestos coloniales sólo podían ser llevados a cabo por sus propias asambleas. [18] Los delegados criticaron especialmente la Ley del Timbre y el uso de los tribunales del vicealmirante, pero terminaron su declaración con una promesa de lealtad al Rey.
La oposición a la Ley del Timbre no se limitó a las colonias. En Canadá, Nueva Escocia ignoró en gran medida la ley; permitieron que barcos con papeles sin sellar entraran en sus puertos, y el negocio continuó sin cesar después de que los distribuidores se quedaron sin sellos. [24] Terranova experimentó algunas protestas y peticiones basadas en una legislación que se remonta al reinado de Eduardo VI que prohibía cualquier tipo de arancel a la importación de bienes relacionados con sus pesquerías. [25] Las colonias caribeñas también protestaron. La oposición política se expresó en varias colonias, incluidas Barbados y Antigua , y por terratenientes ausentes que vivían en Gran Bretaña. La peor violencia tuvo lugar en Saint Kitts y Nevis , con disturbios y bloqueo de la entrega de sellos. Montserrat y Antigua también lograron evitar el uso de sellos. En Jamaica también hubo oposición vocal y mucha evasión de los sellos. [26] Los comerciantes y fabricantes británicos, cuyas exportaciones a las colonias estaban amenazadas por boicots coloniales, también presionaron al Parlamento.
La ley fue derogada a principios de 1766, aunque la Ley Declaratoria mantuvo el derecho del Parlamento a imponer impuestos a las colonias. [20]
Los "sellos fiscales" revivieron en los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . En 1862, el gobierno de los Estados Unidos (Unión) comenzó a gravar una variedad de bienes, servicios y transacciones legales, en un esfuerzo por recaudar ingresos para cubrir los grandes costos de la guerra. [27] Para confirmar que se pagaron impuestos, se compró un "sello fiscal" y se fijó adecuadamente en la partida imponible. [27] Este impuesto especial continuó hasta que el gobierno federal terminó de pagar la deuda de guerra en 1883, momento en el que el impuesto fue derogado. [27]
En 1898, se volvieron a emitir sellos fiscales para financiar la Guerra Hispanoamericana . Se aplicaban impuestos a una amplia gama de bienes y servicios, incluidos el alcohol, el tabaco, el té y otras diversiones, y también a diversas transacciones legales y comerciales, como certificados de acciones , conocimientos de embarque , manifiestos y seguros marítimos . Para el pago de estos impuestos se adquirieron timbres del Impuesto sobre la Renta que se fijaron en la partida gravable o certificado respectivo. [28]
Se emitían timbres fiscales a intervalos irregulares para productos alcohólicos, productos de tabaco, cerillas, medicamentos patentados y perfumes. [29] Los sellos fiscales finalmente se suspendieron el 31 de diciembre de 1967.