La Abadía de Santa María de Pratis , más conocida como Abadía de Leicester , fue una casa religiosa agustina en la ciudad de Leicester , en las Midlands Orientales de Inglaterra. La abadía fue fundada en el siglo XII por Robert de Beaumont, segundo conde de Leicester , y creció hasta convertirse en el establecimiento religioso más rico de Leicestershire . A través del patrocinio y las donaciones, la abadía obtuvo los derechos de advocación de innumerables iglesias en toda Inglaterra, y adquirió una cantidad considerable de tierra y varios señoríos señoriales . La Abadía de Leicester también mantuvo una celda (una pequeña casa dependiente) en el Priorato de Cockerham , en Lancashire . La prosperidad de la Abadía se vio impulsada por la aprobación de privilegios especiales tanto por los reyes ingleses como por el Papa . Estos incluían una exención de enviar representantes al parlamento y de pagar el diezmo de ciertas tierras y ganado. A pesar de sus privilegios y sus considerables propiedades, a partir de finales del siglo XIV la abadía comenzó a sufrir económicamente y se vio obligada a arrendar sus propiedades. La situación financiera, que se fue agravando a lo largo del siglo XV y principios del XVI, se vio agravada por una serie de abades incompetentes, corruptos y extravagantes . En 1535, los considerables ingresos de la abadía se vieron superados por deudas aún más considerables.
La abadía albergaba a una media de 30 o 40 canónigos , a veces conocidos como canónigos negros, debido a su vestimenta ( hábito blanco y capa negra). Uno de estos canónigos, Henry Knighton , es famoso por su Crónica , escrita durante su estancia en la abadía en el siglo XIV. En 1530, el cardenal Thomas Wolsey murió en la abadía mientras viajaba hacia el sur para ser juzgado por traición. Unos años más tarde, en 1538, la abadía se disolvió y fue rápidamente demolida, y los materiales de construcción se reutilizaron en varias estructuras de Leicester, incluida una mansión que se construyó en el lugar. La casa pasó por varias familias aristocráticas y se hizo conocida como Cavendish House después de que la adquiriera el primer conde de Devonshire en 1613. La casa fue finalmente saqueada y destruida por un incendio en 1645, tras la captura de Leicester durante la Guerra Civil Inglesa .
Parte del antiguo recinto de la abadía fue donado al Ayuntamiento de Leicester (el predecesor del Ayuntamiento moderno) por el octavo conde de Dysart . En 1882 fue inaugurado por el Príncipe de Gales y pasó a conocerse como Abbey Park . Las 32 acres (13 ha) restantes, que incluían el sitio de la abadía y las ruinas de Cavendish House, fueron donadas al consejo por el noveno conde de Dysart en 1925 y, tras excavaciones arqueológicas, se abrieron al público en la década de 1930. Tras su demolición, se perdió la ubicación exacta de la abadía; solo se redescubrió durante las excavaciones de la década de 1920/30, cuando se trazó el diseño utilizando muros bajos de piedra. La abadía ha sido excavada extensamente y anteriormente se utilizó para la formación de estudiantes de arqueología en la Universidad de Leicester . La abadía de Leicester ahora está protegida como monumento programado y está catalogada como de Grado I.
La Abadía de Leicester fue fundada durante una ola de entusiasmo monástico que se extendió por la cristiandad occidental en los siglos XI y XII. [1] Esta ola fue responsable de la fundación de la mayoría de los monasterios de Inglaterra, y muy pocos fueron fundados después del siglo XIII. Estos monasterios fueron fundados a menudo por un benefactor aristocrático rico que dotó y patrocinó los establecimientos a cambio de oraciones por su alma y, a menudo, el derecho a ser enterrado dentro de la iglesia monástica. [1] La Abadía de Leicester fue fundada en la tradición agustiniana . Los monjes de la abadía eran conocidos como canónigos y seguían las reglas monásticas establecidas por San Agustín de Hipona . A veces conocidos como canónigos negros, debido a su vestimenta (un hábito blanco y una capa negra), los canónigos agustinos vivían una vida clerical comprometida con el ministerio público; esto es distinto de otras formas de monacato en las que los monjes estaban enclaustrados del mundo exterior y vivían una vida aislada y contemplativa. [2]
La abadía de Leicester fue fundada en 1143 por Robert le Bossu, segundo conde de Leicester , y estaba dedicada a la Asunción de la Virgen María . [3] No fue la primera abadía que Robert había establecido, ya que había fundado la abadía de Garendon , también en Leicestershire, en 1133. [4] El padre de Robert, Robert de Beaumont, primer conde de Leicester , había fundado previamente un colegio de canónigos seculares en Leicester , conocido como el Colegio de Santa María de Castro . La nueva abadía asumió el control del colegio y sus posesiones, que incluían todas las iglesias de Leicester. Robert agregó a esto el regalo de numerosas iglesias en Leicestershire, Berkshire y Northamptonshire. La abadía también obtuvo el señorío de Asfordby de su fusión con el colegio, y el señorío de Knighton de su fundador. [3]
Los condes de Leicester continuaron patrocinando la abadía: Petronilla de Grandmesnil , esposa del hijo del fundador, Robert de Beaumont, tercer conde de Leicester , financió la construcción del Gran Coro de la abadía; mientras que su esposo donó 24 virgates (720 acres) de tierra en Anstey . [3]
En 1148, el papa Eugenio III concedió a la abadía una exención del pago del diezmo por las tierras y el ganado recién adquiridos, con la condición de que no se cometieran actos indebidos ni violencias al elegir al abad y de que quienes donaran dinero a la abadía pudieran ser enterrados en ella, independientemente de si habían sido excomulgados o no. [5]
Aunque la abadía era una casa religiosa, fue atacada en 1326 por los soldados del conde de Lancaster , quienes se apoderaron de la propiedad perteneciente a Hugh le Despenser, primer conde de Winchester , que se encontraba allí. [3]
Bajo el abadado de William Clowne (1345-1378), la abadía prosperó y aumentó sus tierras y sus donaciones con adquisiciones como las mansiones de Ingarsby y Kirkby Mallory . Se dice que Clowne mantuvo "relaciones amistosas" con el rey Eduardo III y las utilizó para obtener más privilegios para la abadía, incluida la exención de tener que enviar representantes al Parlamento. Sin embargo, a finales del siglo XIV, la abadía había entrado en un período difícil y sus ingresos comenzaron a caer. [3]
Fue durante este período que la abadía fue el hogar del canónigo Henry de Knighton , quien escribió el Chronicon de Knighton . [6] La crónica incluye tanto las experiencias contemporáneas de Knighton, entre 1377 y 1395, como una sección histórica que registra los eventos entre 1066 y 1366. [7] Knighton narra el impacto de John Wycliffe , el ascenso de los lolardos y da un relato inusualmente favorable de Juan de Gante . [6] La crónica de Knighton es valorada por los historiadores por su relato contemporáneo de la Peste Negra en Leicester , que ha sido comparada con el Decamerón de Giovanni Boccaccio , que narra la plaga en Florencia . [8] Su relato en profundidad registra los efectos de la Peste Negra en Leicester. Esto incluye el impacto en los precios de los alimentos, el grano, el vino y el ganado, y en los cambios en los salarios y el mercado laboral. La crónica también incluye cifras detalladas de muertes en todas las parroquias de Leicester, revelando que un tercio de la población de Leicester murió a causa de la enfermedad. [8] [9] Tras las muertes de canónigos dentro de la abadía, Knighton teoriza que fue un castigo debido a "la ordenación de candidatos mal preparados y poco aptos para el ministerio sagrado". [9] La crónica no se publicó hasta 1652. [6]
En el siglo XV, la abadía comenzó a arrendar sus tierras (probablemente como una solución a la caída de sus ingresos). En 1477, solo las tierras de dominio de Leicester, Stoughton e Ingarsby permanecían sin arrendar y eran cultivadas directamente por la abadía. [3]
Philip Repyngdon sirvió como abad de la abadía de Leicester desde 1393 hasta 1405, cuando renunció para convertirse en "capellán y confesor" del rey Enrique IV , y posteriormente sirvió como obispo de Lincoln y como cardenal . El sucesor de Repyngdon, Ricardo de Rothely, recibió una licencia real que le permitía pedir al Papa que retirara la abadía de la jurisdicción del obispo de Lincoln, ya que el abad temía que Repyngdon interfiriera con su antigua abadía, que se encontraba dentro de esa diócesis. No está claro si el Papa alguna vez aceptó esta petición, ya que Repyngdon también le pidió al Papa que le enviara una declaración que confirmaba que la abadía de Leicester estaba "plenamente sujeta a él y a sus sucesores". [3]
Bajo el mandato del abad William Sadyngton (1420-1442), la fortuna de la abadía decayó aún más. Una visita de William Alnwick, obispo de Lincoln , en 1440, reveló que el número de canónigos había caído de 30 a 40 a solo 14 y que el número de niños en la limosna había disminuido de 25 a 6. Sadyngton fue acusado de varias prácticas desagradables: de aceptar niños no aptos en la limosna a cambio de dinero, de "embolsarse varios ingresos menores", de "mantener los cargos de tesorero y cillerero en sus propias manos" y de no revelar las cuentas de la abadía a sus canónigos. Sadyngton también era conocido por tener sirvientes e incluso fue acusado de practicar magia, incluida la adivinación . [3]
A pesar de la aparente corrupción financiera del abad Sadyngton, la abadía parecía ser financieramente estable: los edificios monásticos de la abadía habían sido recientemente reconstruidos en gran medida y la abadía tenía un ingreso anual sustancial de £ 1180. Tal vez debido a los grandes ingresos que mantenía el abad, el obispo Alnwick parece no haber tomado medidas enérgicas contra las indiscreciones del abad. Ordenó que el número de canónigos se aumentara a 30 y el número de niños en la limosna se aumentara a 16. El obispo también ordenó que se llevaran cuentas apropiadas y prohibió al abad conceder favores sin el permiso tanto del obispo como de los canónigos. [3]
En 1518 , William Atwater, obispo de Lincoln , visitó la abadía para inspeccionarla. El abad, Richard Pescall, fue acusado, al igual que Sadyngton, de irregularidades financieras, pero también se pensó que era demasiado mayor para cumplir con sus deberes. Las extravagancias de Pescall incluían un "número excesivo de perros", que se sabía que vagaban libremente "ensuciando la iglesia, la sala capitular y el claustro"; mientras que el obispo se quejaba de que los niños de la limosna estaban recibiendo una educación inadecuada. [3] [10]
Una visita posterior, en 1521, del sucesor del obispo Atwater, John Longland , mostró que las cosas no habían mejorado. El abad Pescall rara vez asistía a los servicios religiosos y, cuando lo hacía, solía llevar a su bufón, que "perturbaba los servicios con sus bufonadas". El mal ejemplo del abad había afectado al comportamiento del canónigo, que comía y bebía en momentos inapropiados, no asistía a los servicios (un promedio de 11 de los 25 canónigos asistían) y vagaba libremente fuera de la abadía: visitaba las tabernas de la ciudad y salía de caza con frecuencia. [3] [10] Dos canónigos también fueron acusados de "incontinencia". Esta visita reveló que la abadía estaba gravemente endeudada, lo que llevó al obispo a nombrar a dos administradores para supervisar las finanzas de la abadía. [3]
El canciller de la diócesis de Lincoln visitó la abadía en 1528 y descubrió que las cosas no habían mejorado. El abad seguía sin asistir a los servicios y comía en horarios y lugares inusuales, lejos de los demás canónigos. El canciller también se quejó del "excesivo número" de sirvientes del abad. Los 24 canónigos también seguían abandonando la abadía con frecuencia sin una razón adecuada. [3]
El obispo Longland no vio otra alternativa que destituir al abad Pescall, pero la tarea no era sencilla, ya que Pescall intentó asegurar su puesto enviando regalos y sobornos a Thomas Cromwell , lo que llevó al obispo Longland a recurrir a "acosar" al abad interfiriendo constantemente en los asuntos de la abadía. [3] [10] El abad Pescall finalmente dimitió cinco años más tarde (diez años después de que se notaran por primera vez sus "fracasos") y se le concedió una pensión de 100 libras al año. Sin embargo, la jubilación de Pescall no fue nada tranquila. Pescall escribía con frecuencia a Thomas Cromwell quejándose de los asuntos de la abadía, incluso lamentando el hecho de que 13 libras de su inmerecida y generosa pensión de 100 libras al año se estaban cobrando en impuestos, y pidiendo que la abadía pagara el impuesto. [10]
Fue durante el mandato del abad Pescall, en 1530, cuando el cardenal Thomas Wolsey visitó la abadía. [3] Wolsey fue un influyente ministro en el gobierno del rey Enrique VIII . Cayó en desgracia tras no conseguir el permiso papal para que Enrique se divorciara de su esposa Catalina de Aragón , y el 4 de noviembre de 1530 fue arrestado por traición. Mientras se dirigía de Yorkshire a Londres, donde Wolsey sería hecho prisionero, enfermó. El viaje llevó a Wolsey a través de Leicester, y llegó a la abadía el 26 de noviembre, declarando: "Padre abad, he venido a dejar mis huesos entre vosotros". [11] Wolsey murió el 30 de noviembre y se permitió al público ver sus restos antes de que fuera enterrado en la iglesia de la abadía. [11]
En el momento en que Pescall fue destituido, la situación financiera de la abadía era pobre: a pesar de ser el monasterio más rico de Leicestershire (con un ingreso de £ 951 en 1534), debía un total de £ 1,000 a los deudores. John Bourchier, quien sería el último abad de la casa, tomó el control en 1534 y en 1538 había reducido la deuda a £ 411. [3] Los abades generalmente eran elegidos entre los canónigos de la abadía: Bourchier representó una desviación de la tradición. Bourchier [a] probablemente obtuvo el puesto de abad por instigación del influyente Robert Fuller, abad de la abadía de Waltham , y por la promesa de un soborno para el consejero principal de Enrique VIII, Thomas Cromwell. Se desconocen los detalles exactos, pero las cartas parecen sugerir que Cromwell recibió la promesa de que su sobrino Richard Williams (Cromwell) recibiría 100 libras y el arrendamiento de la granja de la abadía en Ingarsby ; la promesa no se cumplió hasta abril de 1536, cuando Bourchier se enfrentó a la oposición de los canónigos de la abadía. Los historiadores han sugerido que en elecciones como la de Bourchier, Cromwell pudo haber estado seleccionando abades que creía que serían más "flexibles" para sus futuros cambios en la iglesia (es decir, la futura Disolución de los Monasterios , de la que Cromwell fue el arquitecto). [10]
En 1527, el rey Enrique VIII pidió al papa Clemente VII que anulara su matrimonio con Catalina de Aragón , pero el papa se negó. Esto dio inicio a una serie de eventos conocidos como la Reforma inglesa , en la que Enrique se apartó de la autoridad del papa. [12] En lugar del papa, Enrique asumió la autoridad sobre la iglesia: todos los sacerdotes y figuras religiosas, incluidos los monjes, debían jurar apoyo a la supremacía real sobre la iglesia. El abad Bourchier y los 25 canónigos de la abadía de Leicester reconocieron la supremacía real del rey el 11 de agosto de 1534, salvando así a la abadía de la disolución inmediata. [3]
Thomas Cromwell, el primer ministro de Enrique, había puesto desde hacía tiempo sus ojos en la riqueza de los monasterios ingleses; en ese momento poseían aproximadamente una cuarta parte de toda la riqueza territorial del reino. A partir de 1534, Cromwell hizo inspeccionar cada uno de los monasterios, con un registro de la riqueza y las dotaciones del establecimiento, junto con frecuentes informes de impropiedad, vicio y exceso. Estos informes se recopilaron en volúmenes conocidos como el Valor Ecclesiasticus . La abadía de Leicester fue inspeccionada por Richard Layton , en 1535, quien elogió al abad Bourchier como un hombre honesto, pero intentó presentar cargos de "adulterio y vicio contra natura" contra los canónigos de la abadía. El abad Bourchier intentó ganarse el favor de Thomas Cromwell para proteger a sus canónigos y a la abadía; en 1536 le envió £ 100 y obsequios de ovejas y bueyes. Al final, esta estrategia resultó infructuosa: Cromwell había convencido al rey Enrique de la conducta inmoral que se daba en los monasterios ingleses, por lo que entre 1536 y 1541 todos ellos fueron suprimidos y disueltos : sus tierras, propiedades y riquezas pasaron a manos del rey. Los intentos de soborno del abad no lograron salvar la abadía de Leicester, que finalmente fue entregada a la corona para su disolución en 1538. [3]
Tras la disolución de la abadía en 1538, los edificios de la abadía fueron demolidos en pocos años, aunque la puerta principal, los muros limítrofes y los edificios de la granja se mantuvieron en pie. [3] [13] Al último abad, John Bourchier, se le concedió la importante pensión de 200 libras al año cuando se disolvió la abadía: [3] la más grande de la diócesis de Lincoln. Sin embargo, los pagos no continuaron durante mucho tiempo, ya que en 1552, durante el reinado del hijo de Enrique VIII , el rey Eduardo VI , las finanzas nacionales eran tan pobres que se suspendieron todas las pensiones superiores a 10 libras, y se registró que Bourchier no había recibido pagos durante más de seis meses. [10]
Tras la disolución de Inglaterra, durante un período en el que la religión cambiaba rápidamente en Inglaterra, Bourchier logró adaptar sus creencias para permanecer dentro de la jerarquía de la Iglesia: se presentó dos veces como candidato a obispado, antes de convertirse en rector de Church Langton, a partir de 1554. Este beneficio puede haber representado sus verdaderas simpatías religiosas, ya que la rectoría estaba bajo el patrocinio del "católico celoso" Edward Griffin de Dingley Hall ; aunque también tenía un incentivo financiero con un "salario" (ingreso) de 60 libras al año: el más alto de Leicestershire. Enrique VIII había considerado personalmente a Bourchier para el puesto de obispo del nuevo obispado de Shrewsbury propuesto por el rey, pero el rey decidió entonces no crear el obispado. En 1554, Bourchier estaba a punto de convertirse en obispo cuando Edward Griffin lo sugirió como candidato al obispado de Gloucester. Bourchier incluso recibió los ingresos del obispado como preparación para ser nombrado formalmente por la reina María . Sin embargo, María murió y Bourchier nunca fue nombrado. María era católica, mientras que su hermana y sucesora, la reina Isabel , era protestante; por lo tanto, Isabel se negó a nombrar a los candidatos favoritos de María para los cinco obispados vacantes que María había dejado. Bourchier pudo haber salido bien librado, ya que otros dos candidatos fueron arrestados. [10]
Bourchier se sintió incapaz de aceptar las Actas de Asentamiento y Uniformidad de la Reina Isabel , por lo que mientras todavía servía como rector de Church Langton , decidió mantener un perfil bajo: una lista, elaborada alrededor de 1569, de pensionistas de la Diócesis de Lincoln lo enumera como "no se sabe si vive o no". Esto continuó hasta 1570, cuando se advirtió su desobediencia y se le privó de la rectoría. En junio de 1571 Bourchier vendió los derechos a su pensión de £ 200 al año a Sir Thomas Smyth por la suma de £ 900, y huyó silenciosamente al extranjero, probablemente a Francia o Flandes. Un hombre rico, pero muy anciano, buscado por el estado como "fugitivo en el mar, en contra de la ley", Bourchier vivió tranquilamente en el extranjero durante sus años restantes. Su fecha y lugar de muerte son desconocidos, pero se cree que vivió hasta al menos 1577, cuando habría tenido alrededor de 84 años. [10]
Tras la disolución de los monasterios, Enrique VIII comenzó a arrendar sus tierras y propiedades recién adquiridas para obtener ingresos de ellas. La abadía de Leicester fue otorgada en 1539, en un contrato de arrendamiento de 21 años, al Dr. Francis Cave, uno de los comisionados que había negociado la rendición de la abadía. [15] Durante este período, la abadía fue demolida rápidamente y la piedra se vendió para satisfacer la alta demanda dentro de la ciudad de Leicester. [5] [16]
La guerra con Francia y Escocia llevó a Enrique VIII a vender algunos de los establecimientos religiosos y tierras para recaudar fondos rápidamente. Más tarde, fueron otorgados o concedidos a familias importantes que eran amigas o partidarias del rey. Estos antiguos establecimientos religiosos fueron frecuentemente convertidos en casas de campo por sus nuevos propietarios aristocráticos. [17] [18] Ejemplos notables de esto incluyen Calke Abbey , [19] Longleat House , [20] Syon House , [21] Welbeck Abbey . [22] y Woburn Abbey . [23]
La abadía de Leicester siguió un formato similar: el arrendamiento del Dr. Cave se interrumpió en 1551, cuando el rey Eduardo VI concedió la abadía a William Parr, primer marqués de Northampton , hermano de la ex reina Catalina Parr . Gran parte de la piedra de la abadía se utilizó entonces para crear una nueva mansión en el sitio, para el marqués. El marqués solo mantuvo la abadía durante dos años: después de apoyar la reclamación de Lady Jane Grey al trono, en 1553, tras la ascensión de María la Sanguinaria , fue arrestado y sus tierras fueron confiscadas. María concedió la abadía y la mansión a su partidario católico Edward Hastings, primer barón Hastings de Loughborough , sin embargo él también cayó en desgracia cuando la hermana de María, Isabel I, subió al trono. [15]
La abadía fue vendida a Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon , en 1572, y luego a su hermano, Sir Edward Hastings, en 1590. Se dice que Sir Edward fue el primero de estos propietarios en vivir en la abadía de forma permanente: vivió en la puerta de entrada mientras se desarrollaba el sitio. El hijo de Sir Edward, Henry (que heredó la abadía en 1603), la vendió en 1613 a William Cavendish, primer conde de Devonshire ; la mansión que se había construido en el sitio pasó a conocerse como Cavendish House. [15] [16] El primer conde pretendía que la abadía fuera su residencia principal, por lo que comenzó a ampliar masivamente la mansión, con una nueva gama añadida al sur y un ala grande al norte. [24] La familia era enormemente rica y tenía varias otras propiedades y casas señoriales; Tras la muerte del primer conde, la familia decidió utilizar Chatsworth House como residencia principal: Cavendish House se utilizó únicamente como punto de parada en el camino a Londres. Sin embargo, la casa volvió a ser residencia permanente en 1638, cuando Christiana Cavendish (de soltera Bruce), viuda del segundo conde de Devonshire , la utilizó como casa dotal . [24]
En 1645, durante la Guerra Civil Inglesa , la casa fue utilizada por el rey Carlos I y las fuerzas realistas después de haber sitiado y capturado Leicester. La casa fue saqueada e incendiada cuando los realistas se marcharon y marcharon hacia el sur, en dirección a Oxford, donde se encontraron con las fuerzas parlamentarias en la Batalla de Naseby . [16] Cavendish House nunca fue reparada.
La familia Cavendish vendió la abadía en 1733, momento en el que, con Cavendish House en ruinas, el recinto se estaba utilizando como tierra agrícola. En el siglo XIX, la abadía había pasado a manos de los condes de Dysart . Lionel Tollemache, octavo conde de Dysart , vendió el terreno al este del río Soar (conocido como Abbey Meadows) en 1876; esto fue para permitir que el Ayuntamiento de Leicester emprendiera trabajos de prevención de inundaciones. La parte de este terreno entre el río y el Grand Union Canal fue desarrollada por el Ayuntamiento en un espacio público conocido como Abbey Park , que fue inaugurado por el rey Eduardo VII (entonces Príncipe de Gales) en 1882. [24]
Las 32 acres (13 ha) restantes del recinto de la abadía, que incluían el sitio de la abadía y Cavendish House, fueron donadas por William Tollemache, noveno conde de Dysart, al Consejo de Leicester en 1925. Parte de Cavendish House tuvo que ser demolida porque se descubrió que no era segura; sin embargo, casi seis años y medio después, el área se abrió al público como parte de Abbey Park . [16] [25]
Las primeras excavaciones de la abadía tuvieron lugar en el siglo XVII, cuando la condesa viuda, Christiana Cavendish, encargó a su jardinero que buscara el cuerpo del cardenal Wolsey y las reliquias de la abadía; aunque se encontró poco. [25]
Al no quedar restos sobre el suelo, se perdió la ubicación exacta de la abadía, por lo que en la década de 1840, el editor del Leicester Chronicle , James Thompson, intentó, sin éxito, localizar la iglesia de la abadía. En la década de 1850, la Sociedad Arquitectónica y Arqueológica de Leicester también llevaría a cabo excavaciones, pero tampoco logró localizar la abadía. Antes de la donación del recinto de la abadía por parte del noveno conde de Dysart , se realizó otro intento, pero nuevamente, no se encontró ningún rastro de la abadía. [25]
En el período intermedio entre la donación del terreno en 1925 y la apertura del parque de la abadía, la abadía fue objeto de numerosas excavaciones arqueológicas, que continuaron durante la década siguiente. [26] En 1930, la iglesia de la abadía y muchos de sus edificios asociados habían sido finalmente ubicados, y se decidió (por el arquitecto a cargo del diseño del nuevo parque público, William Bedingfield) que el sitio de la abadía debería diseñarse con muros bajos de piedra. [25] Como la piedra de la abadía fue "robada", todo lo que quedó de muchos de los edificios fueron trincheras: los restos de los cimientos anteriores. Estas trincheras "no siempre fueron reconocidas" por los primeros excavadores, lo que significó que la disposición de áreas como la sala capitular, el dormitorio y las cocinas no estaba clara. [26]
En 2002, los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester decidieron excavar la presunta ubicación de las cocinas de la abadía, para aclarar la disposición de esa zona de la abadía. Estas primeras excavaciones localizaron tanto los muros norte como sur y un horno de ladrillo del siglo XV-XVI, lo que confirmó que efectivamente se trataba de las cocinas. El área excavada se amplió en 2003, y se descubrió la esquina suroeste del edificio y un segundo horno: esta esquina no había sido despojada por completo de la piedra, ya que quedaban dos hileras de arenisca. Se encontró que el segundo horno contenía carbón, fragmentos de trigo y cebada, espinas de pescado y avellanas. También se localizó un desagüe identificado en la excavación de la década de 1930, y se encontró que contenía pequeños huesos, escamas de pescado y huesos de ratas que anteriormente habían vivido en el desagüe. [26]
Esta excavación confirmó que la cocina era un edificio cuadrado de 11,88 metros cuadrados, con paredes de entre 1,32 metros y 1,74 metros de espesor. Los hornos encontrados en las esquinas de la habitación sugieren que la habitación tenía una forma octogonal en su interior: similar a las cocinas encontradas en la Abadía de Glastonbury . [26]
Desde 2000 hasta 2008, las ruinas de la abadía se utilizaron para excavaciones de formación para estudiantes de arqueología de la Escuela de Historia Antigua y Arqueología de la Universidad de Leicester . [13]
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Las excavaciones arqueológicas realizadas han permitido a los historiadores calcular la disposición y el plano de la abadía, que se trazó con muros bajos de piedra durante los años 1920 y 1930. [26] La iglesia de la abadía se construyó sobre un terreno elevado artificialmente y se cree que estaba ricamente decorada. Presentaba una torre en el extremo oeste, bajo la cual se encontraba la entrada principal a la iglesia; dos grandes transeptos, que se extendían más allá de las naves laterales de la iglesia; y grandes capillas laterales secundarias, situadas al lado del presbiterio , en el extremo este de la iglesia. [27]
El claustro se encontraba al sur de la iglesia de la abadía y estaba flanqueado por tres hileras de edificios. La hilera oeste contenía el "lavatorium", una habitación utilizada para lavarse; una cripta abovedada, utilizada para el almacenamiento; y, en el primer piso, la mejor vivienda de la abadía, probablemente incluyendo la utilizada por el abad. La hilera este contenía la sala capitular de la abadía ; una pequeña habitación que se presume que era una biblioteca o una sacristía; una segunda cripta más grande, también utilizada para el almacenamiento; un corredor, conocido como el Slype , que conducía al cementerio; y en el primer piso estaban el dormitorio del canónigo y el reredorter (letrina comunitaria). La hilera sur contenía otra cripta; una casa de calentamiento, que contenía un gran fuego para que los residentes se calentaran; y en el primer piso el refectorio, donde comían los hermanos. [27]
Al sur de los claustros se encontraban otras tres hileras de edificios que se formaban alrededor de un patio adoquinado. La hilera occidental de este patio contenía las cocinas de la abadía. Al sureste de este patio había un gran edificio rectangular separado con un pequeño saliente orientado al norte: se cree que este edificio fue la "sala de invitados", y se explica que el saliente era un mirador . [27]
La abadía se encontraba dentro de un gran recinto amurallado. Los muros originales del recinto se construyeron con piedra arenisca en el siglo XIII y presentaban torres salientes en las esquinas y torres más pequeñas a lo largo de su longitud. Gran parte de este muro original fue demolido cuando el recinto se amplió hacia el sur a principios del siglo XVI. Se cree que este trabajo fue realizado por el abad John Penny y lo que queda del muro ahora se conoce como "el muro del abad Penny". Este nuevo muro se construyó con ladrillo rojo, en lugar de piedra, y está decorado con cuarenta y cuatro patrones o símbolos diferentes, que incluyen dispositivos heráldicos, patrones simples y símbolos religiosos, todos los cuales se construyeron en el muro con ladrillos negros. [27]
Al recinto de la abadía se accedía por una puerta exterior situada en el muro norte del recinto. Esta conducía a un "apartamento" de unos 60 metros de largo, flanqueado por muros de piedra a ambos lados; estaba cerrado en el extremo sur por la caseta de entrada formal de la abadía. La caseta de entrada original era una construcción de una sola planta con dos logias que flanqueaban la puerta; pero posteriormente se amplió. La nueva caseta de entrada medía 21 metros por 8,5 metros: tenía torretas redondas en cada esquina, que se cree que contenían escaleras, y tenía "un par de pisos" construidos sobre la propia puerta. La caseta de entrada estaba entonces flanqueada al oeste por lo que se cree que era una segunda cocina pequeña. [27]
En el lado oriental del recinto se encontraba la enfermería de la abadía: un hospital utilizado para atender a los canónigos enfermos o ancianos. La enfermería estaba formada por dos grandes edificios: uno era una capilla y el otro una sala (con letrinas en un extremo) que servía de pabellón. El recinto de la abadía también contenía una limosna, donde los niños pobres recibían una educación gratuita en una especie de internado; un molino de agua; un palomar; y un estanque de peces. [27]
Señoríos en poder de la abadía: [3]
Tierras en poder de la abadía en: [3]
Lista de abades de la abadía: [3]
La Abadía de Leicester era una parroquia civil , en 1891 la parroquia tenía una población de 76. [28] La parroquia se formó en 1858, el 26 de marzo de 1896 la parroquia fue abolida y se fusionó con Leicester. [29]
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