El general Sir Lashmer Gordon Whistler , GCB , KBE , DSO y Two Bars , DL (3 de septiembre de 1898 - 4 de julio de 1963), conocido como "Bolo", fue un oficial del ejército británico que sirvió en ambas guerras mundiales . Oficial subalterno durante la Primera Guerra Mundial , durante la Segunda Guerra Mundial alcanzó el rango superior sirviendo con el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery en el norte de África y el noroeste de Europa de 1942 a 1945. Montgomery consideraba que Whistler "era el mejor comandante de brigada de infantería". Lo sabía". En tiempos de paz, sus destacados poderes de liderazgo se demostraron en una serie de funciones en el proceso de descolonización, y alcanzó el rango de cuatro estrellas de general de pleno derecho, sin haber asistido al Staff College de Camberley , entonces considerado casi esencial para un oficial que deseaba para alcanzar un alto rango, y al que había asistido una mayoría significativa de los generales británicos de la guerra. Esto, en palabras de Richard Mead, era "una prueba de que carecer de una calificación de Staff College no era una barrera para el avance del hombre adecuado". [4]
Whistler era hijo del coronel Albert Edward Whistler del ejército indio británico y su esposa Florence Annie Gordon Rivett-Carnac, hija de Charles Forbes Rivett-Carnac. El menor de dos hijos, nació el 3 de septiembre de 1898 en la India británica, pero poco después se fue a Inglaterra con su madre y su hermano mayor, y se educó en la escuela St Cyprian's School , donde fue un destacado deportista, y por recomendación del El director recibió una beca deportiva en Harrow School . Jugó al cricket para Harrow, [5] y seguiría siendo un bateador temible durante toda su carrera. [6]
Ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , el 3 de noviembre de 1916, durante la Primera Guerra Mundial , apenas dos meses después de cumplir dieciocho años. [7] Fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento Real de Sussex del ejército británico el 11 de septiembre de 1917, ocho días después de cumplir diecinueve años. [8] Después de servir brevemente con el 3.er Batallón (Reserva), fue destinado, a finales de octubre, al 13.º Batallón (de Servicio), y luego sirvió en las trincheras del Frente Occidental , como parte de la 116.a Brigada de la 39.a División. , una unidad del ejército de Kitchener . [9] Fue herido dos veces y, en la segunda ocasión, durante la Ofensiva de Primavera del Ejército Imperial Alemán a finales de marzo de 1918, los alemanes lo tomaron como prisionero de guerra (POW) antes de que se recuperara. Más tarde logró escapar de un tren de la prisión, pero fue capturado nuevamente a 20 metros de la frontera holandesa. Luego lo retuvieron en Ulrich Gasse en Colonia, donde perdió cinco kilos y apenas podía caminar al final de la guerra. De la guerra, dijo, en una transmisión del Midland Home Service, titulada "La vida de un soldado", a principios de febrero de 1957, "fue una guerra bestial, con ataques de barro, frío y gas y bajas terribles. No vi nada que compárese con esto en la última guerra. El servicio militar obligatorio llegó tarde en esa guerra y se perdió lo mejor del país ". [10]
En 1919, tras el final de la Primera Guerra Mundial, Whistler, tras ser liberado por los alemanes, permaneció en el ejército y fue ascendido a teniente en marzo. [11] También se ofreció como voluntario para unirse a la Fuerza de Socorro enviada para apoyar a la guarnición británica en Arcángel . Fue destinado al 45.º Batallón de Fusileros Reales y vio algo de acción en el río Dvina hasta su retirada cuando el Ejército Blanco Ruso fue derrotado en otro lugar. [12] Fue su relato de muchas anécdotas sobre los bolcheviques lo que dio origen a su apodo de "Bolo". [1] [2] Fue destinado al 1.er Batallón del Royal Sussex en octubre de 1919. Sirviendo en el ejército británico del Rin (BAOR), encontró a su compañía acuartelada en el mismo cuartel de Ulrich Gasse donde había sido prisionero de guerra en el año anterior. Sin embargo, el último día del año fue enviado a Irlanda como uno de los sustitutos de catorce oficiales británicos que habían sido asesinados en noviembre anterior. Permaneció en Irlanda durante cuatro años y luego fue como ayudante interino al Depósito del Regimiento en Chichester .
Poco después, fue enviado a Hong Kong para proteger los intereses británicos durante la guerra civil en China . Obtuvo el título de intérprete de italiano en 1928. Fue nombrado ayudante del 5.º Batallón (Cinque Ports) , Royal Sussex, una unidad del Ejército Territorial (TA), como capitán temporal el 1 de mayo de 1929, [13] convirtiéndose en un rango permanente en 30 de septiembre de 1932. [14] En 1933 fue destinado a Karachi y luego a Egipto en el momento de la invasión italiana de Etiopía por Benito Mussolini [15] Whistler tardó veintiún años después de recibir el encargo de alcanzar el rango de mayor [ 2] [16] que alcanzó en agosto de 1938, poco antes de cumplir 40 años. En 1938 se convirtió en ayudante del 2.º Batallón del Royal Sussex y sirvió en Palestina durante la revuelta árabe hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. A diferencia de un gran número de comandantes británicos que alcanzarían un alto rango en la próxima guerra, Whistler no había calificado para las escuelas superiores ni en Camberley ni en Quetta , ya que había reprobado dos veces el examen de ingreso para la primera, y le confió a su viejo amigo de Harrow y Sandhurst, Reginald Dorman-Smith , el hermano menor de Eric Dorman-Smith , que él Terminaría su carrera militar al mando de un batallón como máximo. [17] Con pocas perspectivas de ascender al mando superior, "Bolo" Whistler había estado considerando seriamente dejar el ejército para dedicarse a la vida civil cuando estalló la guerra. [2]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, en el cumpleaños número 41 de Whistler, estaba al mando del depósito del regimiento en Chichester. Sin embargo, el 5 de febrero de 1940 se convirtió en teniente coronel interino y fue nombrado Comandante en Jefe (CO) del 4.º Batallón del Regimiento Real de Sussex , una unidad TA. El mayor Bernard Fitzalan-Howard, decimosexto duque de Norfolk, estaba al mando de la Compañía HQ del batallón. El batallón formó parte de la 133.ª Brigada de Infantería del brigadier John Utterson-Kelso (que contenía los batallones 2.º, 4.º y 5.º del Regimiento Real de Sussex y a menudo denominada Brigada Real de Sussex), que formaba parte de la 44.ª (Condados de origen). División de Infantería , entonces bajo el mando del mayor general Edmund Osborne . El batallón estaba preparado para ir a Finlandia , pero esto no sucedió. Whistler trabajó duro para transformar el batallón TA en forma de combate y el 8 de abril se embarcaron en Southampton hacia Cherburgo , Francia, para servir como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [2]
Poco más de un mes después, el ejército alemán lanzó su tan esperada ofensiva en el frente occidental . El batallón se trasladó a la frontera belga y a Courtrai . Bajo constante bombardeo alemán, Whistler había enviado un famoso mensaje al Cuartel General de la Brigada: "Por favor, ¿podría tener medio huracán durante media hora?". [18] Mientras los alemanes avanzaban durante la Batalla de Francia , el batallón tomó una posición defensiva en Caestre . Un oficial, Peter Hadley, informó haber encontrado a Whistler "parado en medio de la calle con una lluvia de explosivos cayendo por todas partes" . Mientras sus subordinados se agazapaban al costado de la carretera, él "se quedó allí, con las manos en los bolsillos, riéndose de nosotros". [19] Aunque atacados por tanques, aviones y artillería pesada, la resistencia en Caestre era tan fuerte que los alemanes decidieron evitar este foco de resistencia. [20] Whistler recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su liderazgo del batallón en Francia. [21] [22] Se emitieron órdenes de retirarse a Dunkerque y la mayor parte del batallón fue evacuado a Inglaterra el 30 de mayo. Whistler llegó a ser conocido como "El hombre que regresó a Dunkerque". Sin embargo, aunque el secreto rodea esta operación, el ayudante de Whistler, el entonces capitán JB Ashworth (que más tarde sucedería a Whistler como coronel del Regimiento Real de Sussex), estaba convencido de que regresó para buscar a los hombres desaparecidos, y los registros muestran que regresó por separado. al Reino Unido con el 5.º Batallón del Regimiento de Manchester , parte de la 127.ª Brigada de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) del mayor general William Holmes , el 1 de junio. [23] Irónicamente, la 127.ª Brigada estaba, en ese momento, comandada por el brigadier John Smyth , quien más tarde escribiría la biografía de Whistler.
Durante los dos años siguientes, la 44.ª División, después de trasladarse brevemente a Gloucestershire y luego a Yorkshire , sirvió como parte del XII Cuerpo , defendiendo Kent contra una posible invasión alemana del Reino Unido . La 44.ª División estuvo comandada sucesivamente por los generales de división Arthur Percival , Noel Mason-MacFarlane y Brian Horrocks . Fueron tanto Horrocks, que comandó la división entre junio de 1941 y marzo de 1942, como el oficial general al mando (GOC) del XII Cuerpo, el teniente general Bernard Montgomery , quienes desempeñaron un papel importante en la carrera posterior de Whistler, quienes reconocieron su potencial de liderazgo. [24] Montgomery escribió que él "conoció a Bolo Whistler por primera vez en 1941... Cuando inspeccioné su batallón y rápidamente me di cuenta de que estaba muy por encima de la clasificación ordinaria de comandantes de batallón y decidí no perderlo de vista". También afirmó que durante los combates en el norte de África, "me di cuenta de lo buen soldado que era; decidí llevarlo conmigo a dondequiera que fuera durante la guerra y después. Esto lo hice, y nunca lo tuve". motivo para arrepentirme de mi elección." [25] Después de la guerra, Montgomery dejó constancia de que había pensado que Whistler era el mejor comandante de brigada de infantería del ejército británico y que también le había ido bien a nivel de división. [4]
En mayo de 1942, la 44.ª División, ahora comandada por el mayor general Ivor Hughes después de que Horrocks fuera destinado a otro lugar para comandar la 9.ª División Blindada , recibió la noticia de que se iba a preparar para el servicio en el extranjero y la división abandonó Inglaterra hacia finales de mes, para un destino desconocido. Mientras estaba en el mar, la división se enteró de la caída de Tobruk a mediados de junio, lo que provocó que la división fuera desviada hacia Suez , Egipto , donde desembarcó en la última semana de julio. [26] En agosto, Whistler llegó con la 44.ª División a Egipto para unirse al XIII Cuerpo del Octavo Ejército británico . El XIII Cuerpo estaba comandado por el teniente general Brian Horrocks, mientras que el octavo ejército pasó a manos del teniente general Bernard Montgomery, quienes habían llegado recientemente a Egipto y estaban nuevamente destinados a ser superiores de Whistler. El batallón de Whistler fue asignado a la cresta Alam el Halfa para la batalla de Alam el Halfa , aunque la mayor parte de la acción tuvo lugar debajo. El comandante de la 133.ª Brigada de Infantería de la 44.ª División cayó enfermo a finales de agosto y Whistler lo reemplazó temporalmente. A principios de septiembre, ascendido al rango interino de brigadier, [27] posteriormente fue transferido al mando de la 132.ª Brigada de Infantería , parte de la 44.ª División, que dirigió durante la Batalla de El Alamein , donde se apoderó del territorio capturado el 25. octubre y donde él y su mayor de brigada resultaron levemente heridos. [28] [24]
A medida que el avance avanzaba hacia Bengasi , Whistler fue transferido al mando de la 131.ª Brigada de Infantería con Camiones el 19 de diciembre de 1942. Esta brigada (compuesta por tres batallones TA, el 1/5, 1/6 y 1/7, del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) y a menudo denominada "La Brigada de la Reina") había llegado originalmente a Egipto como parte de la 44.ª División, pero en ese momento era el elemento de infantería móvil de la 7.ª División Blindada , las famosas "Ratas del Desierto", en honor a la La 44.ª División se disolvió. La 7.ª División Blindada, que también comprendía la 22.ª Brigada Blindada al mando del brigadier Philip "Pip" Roberts y unidades de apoyo, estaba entonces comandada por el general de división John Harding . [24] Whistler dirigió la 131.ª Brigada, que, debido a su papel con los blindados, estuvo a menudo en la vanguardia de los acontecimientos, durante el resto de los combates en el norte de África hasta la rendición de las fuerzas del Eje en Túnez en mayo de 1943. Whistler dirigió la sus tropas durante la Batalla de El Agheila en diciembre de 1942, la captura de Trípoli a mediados de enero de 1943, donde el GOC de la división, el General de División Harding, resultó gravemente herido por los disparos y fue reemplazado por el General de División George "Bobby" Erskine , y a lo largo de la franja costera, capturando Msallata , Zuwara , Zaltan y Pisida. Luego, la brigada participó en la Batalla de Medenine el 6 de marzo de 1943 y en la Batalla de la Línea Mareth a finales de marzo. [29] Las frecuentes visitas de Whistler al frente le valieron el apodo de "Soldado Bolo". [30]
En las últimas etapas de la campaña tunecina , la 7.ª División Blindada fue transferida, a finales de abril, al Primer Ejército británico del teniente general Kenneth Anderson , uniéndose al IX Cuerpo , que en ese momento estaba comandado por Horrocks (transferido desde el Octavo Ejército). ), después de que el GOC original, el teniente general John Crocker (otro de los futuros superiores de Whistler), fuera herido y reemplazado temporalmente por Horrocks. [24] Whistler recibió la primera barra para su DSO en abril de 1943 por "servicios valientes y distinguidos en el Medio Oriente ", [31] [27] y el 12 de mayo de 1943 toda la resistencia del Eje en Túnez había terminado y los combates en el Norte África, después de casi tres años, estaba acabada. Whistler escribió en su diario, el 8 de mayo: "Túnez es nuestra y la primera infantería real en entrar fue la de la Reina. El 7.º Cuerpo Blindado pasó. [1/]7 La Reina tuvo algunos combates callejeros en Túnez: dos heridos, 4.000 prisioneros. Por supuesto, la [22.ª] División Blindada hizo todo el trabajo real. No creo que hayan perdido un tanque por la acción enemiga. He luchado en dos Divisiones, la 44.ª y la 7.ª Blindada, y he llevado la señal de la 44.ª a Túnez. ". [32]
Durante dos meses en el verano de 1943, el 7º Blindado permaneció en Homs para descansar y entrenarse mientras se producía la invasión aliada de Sicilia . Whistler luego tomó la 131.a Brigada para unirse al X Cuerpo británico del teniente general Brian Horrocks , en los desembarcos de Salerno (con nombre en código Operación Avalancha) en septiembre de 1943, aunque inicialmente solo Whistler y algunos miembros del personal del cuartel general de su brigada lo acompañaron. [33] El X Cuerpo, comandado desde finales de agosto por el teniente general Sir Richard McCreery después de que Horrocks fuera gravemente herido por un avión alemán, formó parte del Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark W. Clark . La brigada llegó a la cabeza de playa de Salerno el 15 de septiembre y inicialmente fue mantenida en reserva para las Divisiones de Infantería 46.ª y 56.ª , luego participó en combates muy intensos. Para la siguiente etapa de la campaña italiana , tenía bajo su mando el 5.º Regimiento Real de Tanques , así como la 131.ª Brigada en el avance hacia Vietri sul Mare . Después de la liberación de Nápoles , cruzaron el río Volturno el 12 de octubre en una dura lucha al amparo de la oscuridad. Allí Whistler, ya "muy desaliñado" y con aspecto de esqueleto, conoció al general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo aliado estadounidense en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO), pero poco después tuvo que pasar unos días en el hospital con una fiebre. Luego, las tropas de Whistler irrumpieron en Monte Massico a través de la brecha entre Garigliano y Sessa Aurunca y se encontraron con la 46.a División británica. [34]
En noviembre, la 7.ª División Blindada, ya retirada del combate, recibió la noticia de que iba a ser transferida a la "Reserva Estratégica Imperial" y regresaría al Reino Unido, para encabezar la invasión aliada de Normandía . [33] La división fue elegida por Montgomery, quien regresaba a Inglaterra para tomar el mando del 21º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , que controlaba todas las fuerzas terrestres aliadas para la invasión y posterior campaña en Normandía . Por sus servicios en Italia, Whistler recibió un segundo Bar para su DSO. [35] [27] Whistler mantuvo un diario en el que comprometió sus pensamientos privados, a menudo cuestionando su propio coraje y habilidades. En el camino de regreso a Inglaterra, el 1 de enero de 1944, escribió: "acercarme a Inglaterra, a casa, a la belleza y a los mocosos". No creo haber tomado buenas resoluciones, pero espero dedicar quince minutos a mi trabajo durante el resto del tiempo. Me gustaría poder hacer algo por la paz después, pero soy un soldado demasiado simple para ser de alguna utilidad... Estoy un poco nervioso por la gran ofensiva, pero no quiero perdérmela, ojalá pudiera continuar. con este equipo, pero llevo demasiado tiempo con él. No soy apto para una División Blindada y no quiero una División Bum Inf. Qué vida". [36]
A mediados de enero de 1944, Whistler fue informado en una carta de su COG, el general de división Erskine, que iba a ser transferido para comandar la 160.ª Brigada de Infantería , parte de la 53.ª División de Infantería (Galesa) , antes de las operaciones en Normandía. Erskine escribió que Montgomery "hizo el anuncio público ante unos 300 altos mandos de que usted era el mejor y más experimentado brigadier del ejército británico". La 53.ª División, bajo el mando del mayor general Robert Ross , del Regimiento Real de la Reina, era una formación TA de primera línea que había tenido su base en Irlanda del Norte e Inglaterra durante toda la guerra y la política de Montgomery era dar unos pocos comandantes experimentados a los inexpertos. brigadas y divisiones. [37] La división debía desembarcar en Normandía a finales de junio, como parte del XII Cuerpo, al mando del teniente general Neil Ritchie , que a su vez formaba parte del Segundo Ejército Británico del Teniente General Miles Dempsey , todo el cual estaba bajo el mando del 21.º Ejército de Montgomery. Grupo. Aunque decepcionado por dejar la 131.ª Brigada, Whistler fue consolado por Montgomery, quien le informó que lo había seleccionado para comandar una división lo antes posible. [38]
Sin embargo, esto llegó mucho antes de lo esperado, ya que apenas una semana después del Día D (6 de junio de 1944), el COG de la antigua división de Montgomery, la 3.ª División de Infantería , el general de división Tom Rennie , resultó herido y Montgomery llamó a Whistler y le dio mando de la división, con rango de general de división interino. [39] [27] [38] [n.º 1] [27]
Whistler estuvo al mando de la división durante toda la campaña en el noroeste de Europa. La 3.ª División capturó Caen el 9 de julio durante la Operación Charnwood y luego participó en la Operación Goodwood . La división fue sacada del punto muerto y asignada a Caumont-sur-Orne en la Operación Bluecoat en el paso por Vire . El cabo Sidney Bates del 1.er Batallón del Regimiento Real de Norfolk recibió póstumamente la Cruz Victoria (VC) en esta época. [42] La división capturó Flers el 18 de agosto. El 3 de septiembre, el cuadragésimo sexto cumpleaños de Whistler, la 3.ª División inició un avance que la llevaría 150 millas con su principal acción en el cruce del canal Mosa-Escaut el 18 de septiembre. La división participó en la Operación Market Garden y luego en la Batalla de Overloon , reemplazando a la 7.ª División Blindada estadounidense , para capturar Overloon y Venray el 18 de octubre después de sufrir numerosas bajas. Uno de los subordinados de Whistler observó el efecto que Whistler tenía en sus tropas: "Vi un batallón de infantería camino a la batalla. Estaban descansando a ambos lados de la carretera cuando Bolo regresó del extremo afilado. Conducía él mismo, con la bandera ondeando. y su sombrero, como de costumbre, en la parte posterior de su cabeza. Todos los hombres se levantaron y lo saludaron cuando pasó, riendo y saludando en respuesta. [43]
Durante los siguientes tres meses y medio, la 3.ª División se comprometió a mantener la línea a lo largo del río Mosa . El 24 de enero, Whistler tomó un mes de licencia y la división estuvo comandada temporalmente por el general de división Alexander Galloway . [44] [4] Whistler regresó de su licencia y encontró a su división en movimiento bajo la Operación Veritable , hacia el final de la cual el soldado James Stokes del 2.º Batallón de Infantería Ligera de King's Shropshire recibió póstumamente el VC, el segundo y último en ser otorgado a la división durante la campaña. [45] Llegaron al río Rin el 12 de marzo. El cuartel general de Whistler estaba en Schloss Moyland, donde fue visitado por Winston Churchill , el primer ministro británico , vistiendo el uniforme de coronel honorario del 5.º Batallón (Cinque Ports) del Regimiento Real de Sussex en homenaje a Whistler. [46] Del 27 al 30 de marzo, la división cruzó el Rin y se dirigió hacia el río Elba , cruzando el canal Dortmund-Ems en Lingen contra una fuerte resistencia. El 7 de abril, la 3.ª División fue transferida al XII Cuerpo de Ritchie y se dirigió con ellos al este, a Bremen . Del 13 al 20 de abril, la 3.ª División sufrió intensos combates fuera de la ciudad y el 26 de abril capturó las ruinas de la ciudad. [4]
Con la rendición alemana y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa , Whistler fue enviado a Osnabrück para hacerse cargo de la administración de una gran zona de Alemania de Minden y Munster . Tuvo que cuidar de unas 260.000 personas desplazadas y restablecer algo de orden. [47] En julio, Whistler fue a Inglaterra de vacaciones y, en agosto, Whistler regresó a Alemania. Durante el almuerzo con Montgomery, ahora mariscal de campo , Whistler se enteró de que la 3.ª División, con un ligero cambio en su composición, regresaría a Inglaterra donde, en octubre, viajaría a los Estados Unidos para formar parte del Commonwealth Corps en anticipación. de la invasión del Japón continental , pero la división se quedaría sin Whistler, quien intercambiaría mandos con el mayor general Richard Hull , GOC de la 5.ª División de Infantería . [48] Sin embargo, la rendición de Japón pocos días después canceló todo esto.
Whistler fue nombrado Compañero de la Orden de Bath en marzo de 1945, [49] y mencionado en despachos de agosto de 1945 y abril de 1946 por sus servicios durante la campaña. [50] [51] [52] En junio de 1945, fue ascendido a coronel (sustantivo de guerra) con el rango temporal de general de división. [53]
Como no había asistido a la Staff College, Whistler no estaba calificado para ocupar altos cargos en la Oficina de Guerra . Sin embargo, su destacado éxito como líder de tropas durante la guerra lo llevó a una sucesión de puestos de mando cada vez más altos después de la guerra, [24] particularmente en el desafiante entorno de la descolonización. La 3.ª División de Infantería se convirtió en Reserva Estratégica Imperial, con cinco días de antelación para volar a cualquier parte del mundo. Whistler llevó la división a Egipto en noviembre de 1945 y fue enviado casi inmediatamente al norte de Palestina para controlar los problemas entre israelíes y árabes durante la Emergencia Palestina . [24] En diciembre se convirtió en Tropas Británicas del COG en Egipto y poco después dejó de ser miembro de la 3.ª División. Su rango de general de división pasó a ser sustantivo en febrero de 1947, y la antigüedad se remonta a abril de 1946. [54] [27]
En enero de 1947, Montgomery seleccionó a Whistler para convertirse en oficial general al mando de las tropas británicas en la India. Hubo una violencia comunitaria considerable antes de la independencia que requirió una vigilancia policial cuidadosa, pero la principal preocupación de Whistler era la extracción de las unidades británicas estacionadas en la India. Después de reuniones finales con Lord Mountbatten y Jawaharlal Nehru , y un desfile en la Puerta de la India , Whistler abandonó Bombay con la última unidad británica, el 1.er Batallón de Infantería Ligera de Somerset , el 28 de febrero de 1948. [55]
El siguiente nombramiento de Whistler, el 1 de junio de 1948, fue Comandante en Jefe (C-in-C) en Sudán , lo que también le dio el título de Fuerza de Defensa Kaid de Sudán . También le divertía encontrarse en el órgano de gobierno del país (el Consejo del Gobernador General) y también Ministro de Defensa responsable ante la Asamblea Legislativa. Trabajó en la sudanización de las Fuerzas de Defensa y al cabo de un año sintió que había logrado lo que se había propuesto. [56] En enero de 1950 fue nombrado oficial al mando del distrito, distrito de Northumbria y 50.ª División de Infantería (Northumbria) del COG , una formación TA, que entraría en vigor en junio de 1950, y abandonó Sudán el 9 de mayo. [57] Su período de mando fue muy corto ya que el 5 de enero de 1951 le dijeron que iba a ser nombrado Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando de África Occidental , que entraría en vigor el 10 de mayo de 1951. [ 58] También fue ascendido a teniente general a partir de esa fecha. [59] [27]
El cuartel general de Whistler estaba en Accra , donde comandaba las tropas en Nigeria , Sierra Leona , Gold Coast y Gambia . Mientras estos países se encaminaban hacia la independencia, la principal preocupación de Whistler era la africanización de las fuerzas armadas. [60] Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo en 1952. [27] Sir John Macpherson , el Gobernador General de Nigeria , advirtió a Whistler de la resistencia a su velocidad de cambio, recibiendo la respuesta: "Bueno, soy lo suficientemente mayor y feo para cuidar de ellos. Y quiero deshacerme de los suboficiales británicos de inmediato y darme prisa con los oficiales comisionados". [61] Se enviaron jóvenes soldados africanos a Sandhurst y otras universidades y Macpherson señaló que uno de sus segundos tenientes era John Ironsi . En septiembre de 1953, a Whistler se le ofreció el Comando Occidental en Inglaterra a partir de diciembre de 1953. [27]
El 1 de diciembre de 1953, Whistler se convirtió en coronel del Regimiento Real de Sussex [62] (un título ceremonial) y también se convirtió en GOC-in-C, Comando Occidental . [63] Sus principales intereses eran establecer relaciones con las autoridades civiles, reforzar la asistencia técnica y fomentar el reclutamiento y la capacitación de oficiales en Gales y sus condados fronterizos del oeste de Midland y el noroeste de Inglaterra. En 1954 fue designado comandante del ejército designado en caso de una guerra este-oeste en Europa continental y en este papel desempeñó un papel destacado en el ejercicio de entrenamiento "Battle-Royal". [64] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1955, [65] y fue ascendido a general en julio de ese año. [66] [27] Ocupó el puesto del Comando Occidental de la COG hasta su retiro del ejército en febrero de 1957, [67] luego de su ascenso a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño el mes anterior. [68] Lord Mancroft recordó haber visitado Whistler en Chester y haberse sorprendido por su intrincado conocimiento de la distribución del campamento romano. Recordó una cena posterior: "A Bolo se le atascó una espina de pescado en la garganta durante la cena y salió para aclarar el asunto. Nadie le había dicho que la cabra del regimiento había sido estacionada temporalmente en el guardarropa de caballeros en espera de su posterior llegada ceremonial, y Bolo Regresó bastante conmocionado y muy enojado, después de haber tenido el mejor de tres asaltos con la cabra y, creo, haberlos perdido todos. Como dijo en su discurso, nadie quiere pelear con una cabra con un vestido desordenado y espuelas, incluso cuando está. "No tengo una espina de pescado atorada en la garganta." [69]
En abril de 1957, justo antes de la jubilación de Whistler, el mariscal de campo Sir Gerald Templer le pidió que se convirtiera en presidente del Comité para la Reorganización de la Infantería Británica. [70] Otros miembros del Comité incluyeron al teniente general Sir James Cassels . Cuando se completó este trabajo, Templer lo llamó en enero de 1958 para presidir otro comité, "para investigar e informar sobre todos los aspectos de la disciplina, el entrenamiento y la economía en las unidades". Whistler presentó su informe con una cita en latín atribuida a Horacio pero que en realidad fue escrita por él mismo. [71]
Whistler fue nombrado teniente adjunto del condado de Sussex en 1957. [72]
En 1958 Whistler fue nombrado Coronel Comandante de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental , [73] siendo el último oficial británico en ocupar el cargo ya que dejó de existir el 1 de agosto de 1960. En 1959, los gobiernos de Nigeria y Sierra Leona también lo invitaron. para convertirse en coronel honorario de las Fuerzas Militares Reales de Nigeria y de las Fuerzas Militares Reales de Sierra Leona. Whistler tenía una relación muy amistosa con Kwame Nkrumah de Ghana , quien buscó su consejo y criterio. Whistler estaba muy preocupado por el futuro del ejército nigeriano porque estaba dividido entre los oficiales que venían del sur del país y los soldados del norte. [74]
El interés y la habilidad de Whistler en el tiro lo llevaron a interesarse por el tiro con rifle de pequeño calibre. Se convirtió en vicepresidente de la Asociación Nacional de Rifles de Calibre Pequeño en 1958 y presidente en 1959. [75] También fue vicepresidente de la Asociación Nacional de Rifles y de la SBRA de Sussex y también dirigió los equipos de la NRA en el extranjero. Lideró el equipo británico que compitió en el Campeonato Mundial de Moscú, ganando títulos en los 40 tiros boca abajo de pequeño calibre. [76] Se interesó mucho en el Chichester Rifle Club, abrió su nuevo campo de tiro en 1961 y le entregó algunas de sus medallas. El trofeo del club Whistler Inter en su memoria todavía se dispara anualmente el primer viernes de abril.
Whistler fue elegido miembro del Consejo de la Asociación de la Fuerza de Cadetes del Ejército el 21 de octubre de 1959 como representante de la NSRA. Fue elegido presidente de la CCPA el 18 de octubre de 1961. [77]
La última batalla de Whistler fue contra el cáncer de pulmón , enfermedad que ocultó hasta noviembre de 1962. Murió ocho meses después, a la edad de 64 años, en el Hospital Militar de Cambridge , Aldershot , el 4 de julio. [78]
El brigadier Sir John Smyth , un distinguido soldado, escribió la biografía de Whistler "como un estudio de liderazgo" y notó cuatro rasgos en su carácter: su humildad, su humanidad, su sentido del humor y su devoción a su familia. Resumió su amplitud de carácter: "Bolo Whistler era un hombre muy humano; bebía y fumaba y amaba las fiestas y a menudo usaba un lenguaje muy fuerte. Pero al mismo tiempo era un hombre de ideales y principios cristianos muy elevados. . En estos asuntos dio un maravilloso ejemplo. A menudo, antes de una batalla, pedía a sus padres que celebraran un breve servicio, tal vez en un campo de maíz o en cualquier otro lugar conveniente". [79]
Whistler se casó con Esmé Keighley, hermana de un oficial naval que murió como resultado de la campaña rusa. La boda tuvo lugar en Eastbourne en 1926 y la recepción se celebró en su antigua escuela de St Cyprians, siendo uno de los acomodadores el entonces cadete naval Rupert Lonsdale . [80] Whistler y su esposa tuvieron dos hijas.
El duque de Norfolk , que era subordinado de Whistler en el 4.º Batallón del Regimiento Real de Sussex , y más tarde su superior como Lord Teniente de Sussex, dijo de él: "Posiblemente fue el hombre más grande que he conocido". [81]
Kwame Nkrumah escribió : "El general Whistler no sólo fue un gran soldado, sino un gran hombre; fue para mí un amigo muy sincero, franco y comprensivo, jovial y lleno de energía" . [82]