La postura de Abraham Lincoln sobre la esclavitud en Estados Unidos es uno de los aspectos más discutidos de su vida. Lincoln expresó con frecuencia su oposición moral a la esclavitud en público y en privado. [1] "Soy naturalmente antiesclavista. Si la esclavitud no está mal, no hay nada malo", afirmó. "No recuerdo cuándo no pensé ni sentí así". [2] Sin embargo, la cuestión de qué hacer al respecto y cómo ponerle fin, dado que estaba tan firmemente arraigado en el marco constitucional de la nación y en la economía de gran parte del país, era compleja y políticamente desafiante. Además, estaba la pregunta sin respuesta, con la que Lincoln tuvo que lidiar, de qué sería de los cuatro millones de esclavos si fueran liberados: cómo se ganarían la vida en una sociedad que casi siempre los había rechazado o menospreciado su sola presencia. .
Ya en la década de 1850, Lincoln fue atacado como abolicionista . [3] Pero en 1860, fue atacado por no ser lo suficientemente abolicionista: Wendell Phillips acusó que, si era elegido, Lincoln perdería cuatro años tratando de decidir si poner fin a la esclavitud en el Distrito de Columbia . [4] Muchos abolicionistas enfatizaron la pecaminosidad de los dueños de esclavos, pero Lincoln no lo hizo. [5] Lincoln tendía a no juzgar. En su discurso de 1854 en Peoria, Illinois, dijo: "No tengo ningún prejuicio contra la gente del Sur. Son exactamente lo que nosotros seríamos en su situación. Si la esclavitud no existiera ahora entre ellos, no la introducirían. Si fuera así, Si ahora existiera entre nosotros, no deberíamos renunciar a ella inmediatamente". [6] En 1865, en su segundo discurso inaugural, dijo: "Puede parecer extraño que algunos hombres se atrevan a pedir la ayuda de un Dios justo para exprimir su pan del sudor de los rostros de otros hombres; pero no juzguemos que no ser juzgado", e instó a "la malicia hacia nadie" y la "caridad para todos". Sin embargo, sugirió Lincoln, Dios había juzgado a la nación - "tanto del Norte como del Sur" - por el "delito" de la esclavitud. [7] [8]
Lincoln se centró en lo que consideraba un objetivo más práctico desde el punto de vista político: impedir la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios occidentales, que, si ocurría, podría conducir a nuevos estados esclavistas y, si se evitaba, acabaría conduciendo a la desaparición de la esclavitud. [9] Apoyó la exclusión de la esclavitud de los territorios con el fallido Wilmot Proviso en la década de 1840. Su activismo en la década de 1850 fue una reacción a la Ley Kansas-Nebraska de 1854 , diseñada por su gran rival, el senador de Illinois Stephen A. Douglas . La ley supuso una desviación radical [9] de la ley anterior del Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido la esclavitud en todos los nuevos estados al norte del paralelo 36°30′ (excepto Missouri). [10] Lincoln sugirió que si se permitía que la esclavitud se extendiera, impediría que la mano de obra libre se estableciera en los nuevos estados y, como resultado, toda la nación pronto estaría cada vez más dominada por propietarios de esclavos. [11]
Después de la elección de Lincoln, la salida de los miembros del Congreso del Sur hizo finalmente posible abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia . La Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia de 1862 proporcionó una compensación parcial a los propietarios de esclavos, pagada con fondos federales. [12] Lincoln esperaba persuadir a los estados fronterizos de Maryland, Delaware, Kentucky y Missouri para que hicieran lo mismo, porque eso eliminaría su incentivo para separarse de la Unión y unirse a la Confederación. Su secesión podría resultar tanto en que el Norte perdiera la Guerra Civil como en la persistencia de la esclavitud. [13]
El 22 de septiembre de 1862, después de haber esperado hasta que el Norte obtuviera una victoria significativa en la batalla de Antietam , [14] Lincoln utilizó el poder concedido al presidente en virtud del Artículo II, sección 2, de la Constitución de los Estados Unidos como "Comandante en Jefe de la Ejército y Marina" para emitir la Proclamación de Emancipación preliminar . Disponía que, el 1 de enero de 1863, en los estados aún en rebelión, el pueblo esclavizado sería liberado. El 1 de enero de 1863, como había prometido, emitió la Proclamación de Emancipación final, que declaraba "que todas las personas mantenidas como esclavas" en "Estados y partes de Estados... en rebelión contra los Estados Unidos" ese día "están, y de ahora en adelante será libre." [15] La proclamación liberó inmediatamente en el papel a millones de esclavizados, pero tuvo poco efecto práctico hasta que el Ejército de la Unión estuvo presente. Semana tras semana, a medida que avanzaba el ejército, se liberaban más esclavos. Los últimos fueron liberados en Texas el " Juneteenth " (19 de junio de 1865), [16] que se convirtió en feriado federal el 17 de junio de 2021. [17]
Aunque Lincoln declaró en la Proclamación de Emancipación que "creía sinceramente que era un acto de justicia", lo calificó como una "necesidad militar", porque creía que la Constitución de los Estados Unidos no lo permitiría bajo ningún otro fundamento. La Proclamación de Emancipación fue una táctica de guerra, porque al liberar a los esclavos privó al Sur de mano de obra y permitió que los afroamericanos "sieran recibidos en el servicio armado de los Estados Unidos". A Lincoln le preocupaban las consecuencias de su acción, temiendo una división racial endémica en la nación. [18] Sin embargo, durante su segunda campaña presidencial, se postuló con una plataforma para abolir para siempre la esclavitud mediante una enmienda constitucional.
Según Michael Lind, Lincoln fue durante la mayor parte de su vida un supremacista blanco moderado del Norte y defensor de la colonización negra en el extranjero, en Panamá, Haití y Liberia. Un ferviente seguidor de Henry Clay , imaginaba unos Estados Unidos exclusivamente blancos y sin esclavitud. [19] Los principales estudiosos de Lincoln, sin embargo, no ven a Lincoln como un supremacista blanco y consideran que su apoyo a la colonización voluntaria tiene como objetivo, en parte, hacer que la emancipación sea más aceptable para los blancos racistas. [20] Eric Foner , sin embargo, escribe: "Un problema con esta explicación es que la defensa de la colonización por parte de Lincoln es anterior no sólo a su presidencia sino también a su surgimiento como político antiesclavista". [21] Foner también escribe: "Para muchos estadounidenses blancos, incluido Lincoln, la colonización representó un término medio entre el radicalismo de los abolicionistas y la perspectiva de que Estados Unidos exista permanentemente mitad esclavo y mitad libre". [22]
Hasta el final de su vida, Lincoln quería los derechos humanos (los derechos enumerados en la Declaración de Independencia (la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad) y el derecho natural a comer el pan que ganan con sus propias manos) para los negros, pero derechos civiles, como el voto, "sólo en su propio suelo", es decir, en sus propias tierras en el extranjero, a las que se trasladarían en virtud de una colonización voluntaria. [23] [24] En los últimos años de su vida, sin embargo, las opiniones de Lincoln cambiaron. En marzo de 1864, escribiendo al gobernador de Luisiana, [25] [26] y en abril de 1865, en su último discurso público, que condujo directamente a su asesinato, Lincoln apoyó el derecho al voto en los Estados Unidos para algunos afroamericanos. Fue el primer presidente de Estados Unidos en hacerlo. [27] [28]
Lincoln nació en un estado esclavista el 12 de febrero de 1809, en el condado de Hardin, Kentucky . [29] Su familia asistía a una iglesia bautista separada , que tenía normas morales estrictas y se oponía al alcohol, el baile y la esclavitud. [30] La familia se mudó al norte a través del río Ohio hasta Indiana, donde no se permitía la esclavitud, y comenzó de nuevo en el entonces Perry, ahora condado de Spencer, Indiana . Lincoln señaló más tarde que esta medida se debió "en parte a la esclavitud", pero principalmente a los problemas de su padre con el poco claro sistema de títulos de propiedad de la tierra en Kentucky. [31]
Cuando era joven, se mudó al oeste, al estado libre de Illinois. El 27 de enero de 1838 pronunció su discurso en el Liceo de Hombres Jóvenes de Springfield, Illinois , y en el discurso habló sobre la esclavitud. [32] Siete semanas antes, una turba en Alton, Illinois, al otro lado del río desde St. Louis, Missouri, había matado a Elijah Lovejoy , un ministro presbiteriano y editor de un periódico con fuertes opiniones contra la esclavitud. [33] "El estado de ánimo de Illinois cuando una turba enojada mató a Lovejoy era pro-esclavitud, pero no sólo en Illinois. Las legislaturas estatales de Connecticut y Nueva York a mediados de la década de 1830 aprobaron resoluciones declarando que la esclavitud era aceptada en la Constitución de los Estados Unidos y que ningún Estado tenía derecho a interferir". [34] El propio Lincoln había sido uno de los seis miembros de la Cámara de Representantes de Illinois que votaron en contra de una resolución que decía: "Que desaprobamos enfáticamente la formación de sociedades de abolición... Que el derecho de propiedad de los esclavos es sagrado... Que el Gobierno General no puede abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia, contra el consentimiento de los ciudadanos de dicho Distrito..." "Seis semanas después, él y el Representante Dan Stone presentaron una protesta por la aprobación de la resolución, una forma raramente utilizada dispositivo para registrar fuertes desacuerdos". [35]
En 1842, Lincoln se casó con Mary Todd en Springfield, Illinois . Era hija de un propietario de esclavos en Kentucky, pero nunca tuvo esclavos y llegó a oponerse a la esclavitud cuando era adulta. [36] [37]
Lincoln, el líder más asociado con el fin de la esclavitud en los Estados Unidos, alcanzó prominencia nacional en la década de 1850, tras la llegada del Partido Republicano , cuya posición oficial era que la libertad era "nacional", la condición natural de todas las áreas bajo control. la soberanía directa de la Constitución, mientras que la esclavitud era "excepcional" y local. [38] Anteriormente, como miembro del Partido Whig en la Asamblea General de Illinois , Lincoln emitió una protesta por escrito por la aprobación por parte de la Asamblea de una resolución que declaraba que la esclavitud no debería ser abolida en el Distrito de Columbia. [39] [40] En 1841, ganó un caso judicial ( Bailey v. Cromwell ), que representaba a una mujer negra, Nance Legins-Costley , y sus hijos, quienes afirmaban que ella ya había sido liberada y no podía ser vendida como esclava. [41]
Uno de los primeros ejemplos de las opiniones escritas de Lincoln sobre la esclavitud proviene de una carta de 1845 que Lincoln escribió a su amigo Williamson Durley, sobre la anexión de Texas. En él, Lincoln dijo que no tomó ninguna posición sobre la anexión, pero agregó: "Es posible que, hasta cierto punto, con la anexión, algunos esclavos puedan ser enviados a Texas y continuar en esclavitud, que de otro modo podrían haber sido liberados". Cualquiera que sea la medida en que esto pueda ser cierto, creo que la anexión es un mal." Luego explicó: "Creo que es un deber primordial para nosotros en los estados libres, debido a la unión de los estados, y tal vez a la libertad misma (por paradoja que pueda parecer), dejar en paz la esclavitud de los otros estados; mientras que, por otro lado, sostengo que es igualmente claro que nunca debemos prestarnos, directa o indirectamente, a sabiendas, para evitar que la esclavitud muera de muerte natural, para encontrar nuevos lugares donde vivir, cuando ya no puede. ya no existen en lo viejo." [42] Esta visión de que la esclavitud se reduciría más eficientemente previniendo su expansión en lugar de ordenar su abolición, sería consistente para Lincoln a lo largo de su carrera política hasta su elección como presidente en 1860.
En 1845, defendió con éxito a Marvin Pond ( People v. Pond ) [43] por albergar al esclavo fugitivo John Hauley. En 1847, perdió un caso ( Matson contra Ashmore et al. para el uso de Bryant ) que representaba a un propietario de esclavos (Robert Matson) que buscaba recuperar esclavos fugitivos. Michael Burlingame escribe: "El acuerdo de Lincoln para representar a Matson ha sido llamado... el 'misterio más profundo que jamás haya confundido a los especialistas de Lincoln'..." Burlingame especula que, "a pesar de sus convicciones antiesclavistas, Lincoln aceptó el caso Matson de acuerdo con lo que se conoció en Inglaterra como la regla de la "fila de taxi" (que estipula que los abogados deben aceptar al primer cliente que los llame) y con la opinión whig predominante de que los abogados deben tratar de resolver las disputas de manera ordenada a través de los tribunales, confiando en el la ley y los jueces para asegurar que se hiciera justicia". [44]
Mientras era congresista de Illinois de 1846 a 1848, Lincoln apoyó la Wilmot Proviso , que, si se hubiera adoptado, habría prohibido la esclavitud en cualquier territorio estadounidense ganado a México. [45] Lincoln, en colaboración con el congresista abolicionista Joshua R. Giddings , redactó un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia con compensación para los propietarios, aplicación de la ley para capturar esclavos fugitivos y una votación popular sobre el asunto. [46] [47] (La esclavitud en el Distrito de Columbia no terminó hasta 1862, cuando Lincoln era presidente y no había senadores del Sur).
Después de dejar el Congreso en 1849, Lincoln ignoró en gran medida la política para concentrarse en su práctica jurídica. Lo hizo retroceder la tormenta sobre la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que revirtió el antiguo Compromiso de Missouri y permitió a los territorios decidir por sí mismos si permitirían la esclavitud. Lincoln se oponía moralmente a la esclavitud y políticamente a cualquier expansión de la misma. Lo que estaba en juego era su extensión a los territorios occidentales. [1] El 16 de octubre de 1854, en su discurso en Peoria , Lincoln declaró su oposición a la esclavitud, que repitió mientras buscaba la presidencia. [48] Hablando con su acento de Kentucky, con una voz muy potente, [49] dijo que la " indiferencia declarada , pero como debo pensar, el celo real encubierto por la propagación de la esclavitud, no puedo sino odiarlo " . Lo odio por la monstruosa injusticia de la esclavitud misma. Lo odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo". [50]
La decisión de 1857 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Dred Scott contra Sandford consternó a Lincoln. En la decisión, el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, sostuvo que los negros no eran ciudadanos y no derivaban ningún derecho de la Constitución. Aunque Taney esperaba que Dred Scott pusiera fin a todas las disputas sobre la esclavitud a favor de los esclavistas del sur, [51] la decisión provocó más indignación en el norte. [52] Lincoln lo denunció como producto de una conspiración para apoyar al Slave Power [53] y creía que Dred Scott , junto con la Ley Kansas-Nebraska , podría permitir que la esclavitud se extendiera a los estados libres. [54] Argumentó que la decisión estaba en desacuerdo con la Declaración de Independencia; Dijo que si bien los padres fundadores no creían que todos los hombres fueran iguales en todos los aspectos, creían que todos los hombres eran iguales "en ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". [55]
Impresionado por la fuerza del racismo contra los negros, especialmente en sus estados natales de Indiana, Illinois y Kentucky, Lincoln concluyó que, como los blancos nunca permitirían que los negros vivieran en Estados Unidos como iguales, sería mejor para ellos migrar voluntariamente a una colonia. fuera de Estados Unidos, idealmente en Centroamérica o el Caribe. [56] Tenía poca fe en el programa de la Sociedad Estadounidense de Colonización, cuyo objetivo era colonizar a los negros estadounidenses en Liberia, en la costa de África Occidental. En un discurso en Peoria, Illinois [57] (transcrito después por el propio Lincoln), [56] : b Lincoln señaló las inmensas dificultades de tal tarea como un obstáculo para encontrar una manera fácil de poner fin rápidamente a la esclavitud. [56] : c [58] En un debate en agosto de 1858, dijo: [59] [60]
Si se me diera todo el poder terrenal... [m]i primer impulso sería liberar a todos los esclavos y enviarlos a Liberia, a su propia tierra natal. Pero un momento de reflexión me convencería de que, por mucho que haya grandes esperanzas (como creo que hay) en esto, a la larga su ejecución repentina es imposible.
Según el historiador Paul Escott, Lincoln favorecía un sistema de emancipación gradual que permitiría una gestión controlada de los negros libres . [60] No obstante, Lincoln jugó un papel decisivo a la hora de convertir a los votantes antiesclavistas en un potente movimiento político. [61]
En 1854, Lincoln le escribió a Joshua Speed , un amigo personal y propietario de esclavos en Kentucky: [62]
Usted sabe que no me gusta la esclavitud y admite plenamente que es un error abstracto... También reconozco sus derechos y mis obligaciones según la Constitución con respecto a sus esclavos. Confieso que odio ver a las pobres criaturas perseguidas, atrapadas y devueltas a sus azotes y trabajos no correspondidos; pero me muerdo el labio y me quedo callado. En 1841, usted y yo hicimos juntos un tedioso viaje en aguas bajas, en un barco de vapor desde Louisville a St. Louis. Tal vez recuerden, como yo también, que desde Louisville hasta la desembocadura del Ohio, había a bordo diez o una docena de esclavos encadenados con grilletes. Esa visión fue un tormento continuo para mí, y veo algo parecido cada vez que toco Ohio o cualquier otra frontera de esclavos. No es justo que supongas que no tengo ningún interés en algo que tiene y ejerce continuamente el poder de hacerme miserable. Más bien deberían apreciar hasta qué punto la gran masa del pueblo del Norte crucifica sus sentimientos para mantener su lealtad a la Constitución y a la Unión... ¿Cómo puede alguien que aborrece la opresión de los negros estar a favor de la degradación? ¿Clases de gente blanca? Nuestro progreso en la degeneración me parece bastante rápido. Como nación comenzamos declarando que "todos los hombres son creados iguales". Ahora prácticamente lo leemos "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros". Cuando los No-Sabedores tomen el control, se leerá "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros, los extranjeros y los católicos ". Cuando se trata de esto, preferiría emigrar a algún país donde no pretendan amar la libertad, a Rusia, por ejemplo, donde el despotismo puede considerarse puro y sin la vil aleación de la hipocresía.
Muchos de los sentimientos públicos de Lincoln contra la esclavitud se presentaron en los siete debates Lincoln-Douglas contra su oponente, Stephen Douglas , durante la fallida campaña de Lincoln por un escaño en el Senado de los Estados Unidos (que fue decidido por la legislatura de Illinois). Douglas defendió la " soberanía popular " y el autogobierno , que daría a los ciudadanos de un territorio el derecho a decidir si la esclavitud sería legal allí. [63] Douglas criticó a Lincoln por ser inconsistente, diciendo que alteró su mensaje y posición sobre la esclavitud y los derechos políticos de los negros liberados para atraer a la audiencia que tenía ante él, ya que el norte de Illinois era más hostil a la esclavitud que el sur de Illinois .
Lincoln afirmó que los negros tenían derecho a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" en el primero de los debates Lincoln-Douglas, diciendo:
No hay ninguna razón en el mundo por la que el negro no tenga todos los derechos naturales enumerados en la Declaración de Independencia, el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Sostengo que él tiene tanto derecho a ello como el hombre blanco. Estoy de acuerdo con el juez Douglas en que no es mi igual en muchos aspectos: ciertamente no en color, tal vez no en dotes morales o intelectuales. Pero en el derecho a comer el pan, sin el permiso de nadie más, que se gana con sus propias manos, él es mi igual y el igual del juez Douglas, y el igual de todo hombre vivo." [64]
Públicamente, Lincoln dijo que no estaba defendiendo el sufragio negro en discursos tanto en Columbus, Ohio, el 16 de septiembre de 1859, [56] como en Charleston, Illinois, el 18 de septiembre de 1858, declarando en esta última fecha:
Diré entonces que no estoy ni nunca he estado a favor de lograr de ninguna manera la igualdad social y política de las razas blanca y negra [aplausos]; que no estoy ni nunca he estado a favor de hacer que los votantes o jurados de negros, ni de calificarlos para ocupar cargos públicos, ni para casarse con personas blancas; y diré además que existe una diferencia física entre las razas blanca y negra que creo que prohibirá para siempre a las dos razas vivir juntas en términos de igualdad social y política. Y dado que no pueden vivir así, mientras permanezcan juntos debe existir la posición de superior e inferior, y yo, tanto como cualquier otro hombre, estoy a favor de que se asigne la posición superior a la raza blanca. Digo en esta ocasión que no percibo que porque el hombre blanco deba tener una posición superior al negro se le deba negar todo. No entiendo que porque no quiero una mujer negra como esclava debo necesariamente quererla como esposa. Tengo entendido que puedo dejarla en paz. Ahora tengo cincuenta años y ciertamente nunca he tenido una mujer negra ni como esclava ni como esposa. [sesenta y cinco]
Este podría haber sido un discurso estratégico utilizado para ganar votantes, ya que Douglas había acusado a Lincoln de favorecer demasiado a los negros también. [66]
Un fragmento de Lincoln fechado el 1 de octubre de 1858, que refuta los argumentos teológicos de Frederick Augustus Ross a favor de la esclavitud, dice en parte: "Como algo bueno, la esclavitud es sorprendentemente perculiar [sic], en el sentido de que es lo único bueno". ¡¡¡Lobos que devoran corderos, no porque sea bueno para sus propias fauces codiciosas, sino porque es bueno para los corderos!!!" [67] [68]
Surgieron dos posiciones antiesclavitud diametralmente opuestas respecto a la Constitución de los Estados Unidos . Los guarnicioneros enfatizaron que el documento permitía y protegía la esclavitud y, por lo tanto, era "un acuerdo con el infierno" que debía rechazarse en favor de la emancipación inmediata. Lincoln apoyó profundamente la Constitución y rechazó esta posición. En cambio, adoptó y promovió la posición antiesclavista dominante del nuevo Partido Republicano. Argumentó que la Constitución podría y debería usarse para eventualmente poner fin a la esclavitud, pero que la Constitución no otorgaba al gobierno nacional ninguna autoridad para abolir la esclavitud directamente en los estados . Sin embargo, se disponía de múltiples tácticas para apoyar la estrategia a largo plazo de utilizar la Constitución como ariete contra esta peculiar institución. Primero, el Congreso podría bloquear la admisión de nuevos estados esclavistas. Eso movería constantemente el equilibrio de poder en el Congreso y el Colegio Electoral a favor de la libertad. El Congreso podría abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia y los territorios . El Congreso podría utilizar la Cláusula de Comercio para poner fin a la trata interestatal de esclavos, paralizando así el movimiento constante de la esclavitud desde el sureste económicamente estancado hacia el creciente suroeste. El Congreso podría reconocer a los negros libres como ciudadanos plenos e insistir en el derecho al debido proceso para proteger a los esclavos fugitivos de ser capturados y devueltos a la esclavitud. Finalmente, el gobierno podría utilizar sus poderes de clientelismo para promover la causa contra la esclavitud en todo el país, especialmente en los estados fronterizos . Los elementos a favor de la esclavitud consideraron que la estrategia republicana era mucho más peligrosa para su causa que el abolicionismo radical, y la elección de Lincoln se encontró con la secesión. De hecho, la estrategia republicana trazó el "camino torcido hacia la abolición" que prevaleció durante la Guerra Civil. [69] [70]
El Partido Republicano estaba comprometido a restringir el crecimiento de la esclavitud y su victoria en las elecciones de 1860 fue el detonante de la secesión de los estados del sur. El debate antes de 1860 se centró principalmente en los territorios occidentales, especialmente Kansas y la controversia sobre la soberanía popular .
Lincoln fue nominado como candidato republicano a la presidencia en las elecciones de 1860 . Lincoln se opuso a la expansión de la esclavitud en los territorios, pero estuvo de acuerdo con casi todos los estadounidenses, incluidos los abolicionistas más radicales, en que la Constitución impedía al gobierno federal abolir la esclavitud en los estados donde ya existía. Su plan era detener la expansión de la esclavitud y ofrecer compensación monetaria a los propietarios de esclavos en los estados que acordaron poner fin gradualmente a la esclavitud (ver Emancipación compensada ). Se le consideraba un moderado dentro del Partido Republicano al adoptar la posición de que la esclavitud debería encaminarse hacia una "extinción definitiva" con la ayuda del gobierno federal.
En una carta al senador Lyman Trumbull del 10 de diciembre de 1860, Lincoln escribió: "Que no haya ningún compromiso sobre la cuestión de la extensión de la esclavitud". [71] [72] En una carta a John A. Gilmer de Carolina del Norte del 15 de diciembre de 1860, que pronto se publicó en los periódicos, Lincoln escribió que la "única diferencia sustancial" entre el Norte y el Sur era que "Crees que la esclavitud es es correcto y debería ampliarse; pensamos que está mal y debería restringirse". Lincoln repitió esta declaración en una carta a Alexander H. Stephens de Georgia el 22 de diciembre de 1860. [73] [74] [75]
El 15 de diciembre de 1860, el senador de Kentucky John J. Crittenden propuso el Compromiso Crittenden , una serie de enmiendas constitucionales destinadas a convencer a los estados confederados para que regresaran a la Unión. El presidente electo Lincoln rechazó de plano el Compromiso Crittenden porque habría permitido la expansión de la esclavitud, afirmando: "Sufriré la muerte antes de dar mi consentimiento o aconsejar a mis amigos que den su consentimiento a cualquier concesión o compromiso que parezca comprar el privilegio de tomar posesión de este gobierno al que tenemos un derecho constitucional". [76]
El 22 de febrero de 1861, en un discurso en el Independence Hall, en Filadelfia, Pensilvania, Lincoln reconfirmó que sus convicciones surgían del sentimiento expresado en la Declaración de Independencia, que también fue la base de la existencia continuada de los Estados Unidos desde entonces. , es decir, el "principio o idea" "en esa Declaración que da libertad, no sólo al pueblo de este país, sino esperanza al mundo para todos los tiempos futuros. (Grandes aplausos). Fue lo que prometió que a su debido tiempo los pesos deben quitarse de los hombros de todos los hombres, y que todos tengan las mismas oportunidades (Salud)" [77] [78] [79].
La enmienda Corwin propuesta fue aprobada por el Congreso antes de que Lincoln asumiera la presidencia y fue ratificada por tres estados, pero fue abandonada una vez que comenzó la Guerra Civil. Habría reafirmado lo que los historiadores llaman el Consenso Federal: la creencia casi universal de que, según la Constitución, el gobierno federal no tenía poder para abolir la esclavitud en un estado donde ya existía. En su primer discurso inaugural, el 4 de marzo de 1861, Lincoln explicó que si bien no había visto la enmienda y no había tomado ninguna posición sobre las enmiendas en general, "sosteniendo que tal disposición es ahora ley constitucional implícita, no tengo ninguna objeción a que se haga expresa e irrevocable." [80] [81] [82] La enmienda Corwin fue un intento tardío de reconciliación, pero estaba condenada al fracaso porque los sureños sabían que no impediría que el gobierno federal adoptara una serie de políticas contra la esclavitud que no violaran el Consenso Federal. [83] [84] Lo más significativo es que la enmienda Corwin no habría interferido con el plan de Lincoln para prohibir la expansión de la esclavitud en los territorios federales, que era uno de los principales puntos de discordia entre las facciones a favor y en contra de la esclavitud. [85]
La Guerra Civil estadounidense comenzó en abril de 1861 y, a finales de mayo, la administración Lincoln aprobó una política de no devolver a los esclavos fugitivos que entraran dentro de las fronteras de la Unión procedentes de estados desleales. Estos esclavos eran considerados "contrabando de guerra" o " contrabando ". El 6 de agosto de 1861, el Congreso declaró permanente la confiscación del contrabando al aprobar la primera de las Leyes de Confiscación , y dos días después el Departamento de Guerra de Lincoln emitió instrucciones para emancipar a todos los esclavos que entraban dentro de las líneas de la Unión de los estados o propietarios desleales. A finales de año, miles de esclavos estaban siendo emancipados.
Para no alienar a los estados fronterizos, Lincoln tuvo cuidado de asegurarse de que sus generales siguieran la ley al pie de la letra. Animó al general James K. Lane, en el oeste de Missouri, a emancipar a miles de esclavos de amos desleales que se unieron voluntariamente a sus líneas. Pero en el este de Missouri, cuando el general John C. Frémont emitió un decreto que emancipaba a los esclavos de propietarios desleales en áreas que la Unión no controlaba, Lincoln ordenó al general que revisara su decreto para ajustarlo a la ley. Lincoln ascendió a Lane a general de brigada, pero luego despidió a Frémont por corrupción e incompetencia militar. En el oeste de Missouri, Lincoln reemplazó a Frémont con un general abolicionista, David Hunter . El cuidado que tuvo Lincoln para distinguir la emancipación legal de la extralegal se reafirmó en mayo de 1862, después de que Hunter emitiera dos proclamaciones de emancipación que cubrían las áreas que sus tropas ocupaban recientemente "a lo largo de la costa de Carolina, Georgia y Florida". [86] La primera proclamación, que era legal, liberaba a "todas las personas de color recientemente sometidas a servidumbre involuntaria por enemigos de los Estados Unidos". [87] La segunda proclamación declaró que todos los esclavos en Georgia, Florida y Carolina del Sur "serían 'libres para siempre', no sólo aquellos que pertenecían a amos desleales". [88] Esa segunda proclamación, como la de Frémont, iba más allá de la ley, y Lincoln la revocó, al igual que la de Frémont.
Después de revocar el intento de emancipación de Hunter, Lincoln emitió una declaración explicando que Hunter había emitido su proclama sin el conocimiento o la aprobación de Lincoln, y que la autoridad para liberar esclavos en los estados rebeldes estaba en manos únicamente del presidente, no de sus generales. Concluyó refiriéndose a una resolución del Congreso aprobada en marzo que establecía la intención del gobierno federal de proporcionar compensación para ayudar a los estados que estuvieran dispuestos a abolir voluntariamente la esclavitud y animaba a todos los estados esclavistas a idear un plan para llevarla a cabo. [89]
A finales de 1861, decenas de miles de esclavos se emanciparon cuando cruzaron las líneas de la Unión en Fort Monroe , Virginia, las Sea Islands frente a Carolina del Sur y en el oeste de Missouri. En diciembre, la administración Lincoln anunció su política de emancipación en una serie de informes anuales del presidente y de varios de los secretarios de su gabinete. En enero, el propio Lincoln declaró que ninguna autoridad federal, civil o militar, podía devolver legalmente a los esclavos fugitivos a sus dueños. [90] Para entonces, el sentimiento de un enfoque más radical hacia la emancipación había ido creciendo, y en julio el Congreso autorizó al presidente a emitir una proclamación de emancipación más general, liberando a todos los esclavos en todas las áreas en rebelión. Unos días después de que Lincoln firmara la ley, conocida como Segunda Ley de Confiscación, redactó la primera versión de lo que se convertiría en su Proclamación de Emancipación.
Debido a que la Constitución sólo podía sancionar la emancipación bajo los poderes de guerra del presidente, [91] la liberación de esclavos sólo podía justificarse como un medio para reprimir la rebelión del Sur y ganar la guerra. Como resultado, hasta el final de la guerra, Lincoln afirmó que el propósito de la guerra era la restauración de la Unión. Los líderes del sur denunciaron a Lincoln como un revolucionario sediento de sangre cuyas políticas de emancipación demostraban que los secesionistas tenían razón desde el principio acerca de aquellos a quienes etiquetaban como "republicanos negros". Mientras tanto, los demócratas del norte negaron que la emancipación fuera una "necesidad militar", como afirmaban Lincoln y los republicanos. Pero Lincoln nunca se desvió de su posición oficial de que, dado que la Constitución reconocía la esclavitud en los estados, la única justificación constitucional para liberar esclavos era la necesidad militar.
A lo largo de 1862, la administración Lincoln tomó varias acciones directas contra la esclavitud. El 16 de abril, Lincoln firmó la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia , que abolió la esclavitud en Washington, DC. Dos meses después, el 19 de junio, el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios federales, cumpliendo la promesa de campaña de Lincoln de 1860 de prohibir la expansión de la esclavitud. [92] El 17 de julio, el Congreso aprobó la segunda de las Leyes de Confiscación . Si bien la ley inicial no hizo ninguna determinación sobre el estatus final de los esclavos fugitivos que huyeron a las líneas de la Unión, la segunda ley de Confiscación sí lo hizo, estableciendo que los esclavos fugitivos o liberados pertenecientes a cualquiera que haya participado o apoyado la rebelión "serán considerados cautivos de guerra, y serán para siempre libres de su servidumbre, y no volverán a ser considerados esclavos". La ley también prohibía a cualquier miembro del ejército devolver esclavos fugitivos a sus amos, incluso si los esclavos habían escapado de un estado esclavista de la Unión . [93]
El 22 de agosto de 1862, Lincoln publicó una carta en respuesta a un editorial titulado "La oración de veinte millones" de Horace Greeley del New-York Tribune , en la que el editor preguntaba por qué Lincoln aún no había emitido una proclamación de emancipación, como lo había hecho. estaba autorizado a hacerlo por la Segunda Ley de Desamortización. En su respuesta, Lincoln diferenció entre "mi visión del deber oficial" -es decir, lo que él puede hacer en su capacidad oficial como presidente- y sus opiniones personales. Oficialmente debe salvar a la Unión por encima de todo; personalmente quería liberar a todos los esclavos: [94]
Salvaría la Unión. Lo salvaría por el camino más corto según la Constitución. Cuanto antes se pueda restablecer la autoridad nacional; más cerca estará la Unión de "la Unión tal como era". Si hay quienes no salvarían la Unión, a menos que al mismo tiempo pudieran salvar la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Si hay quienes no salvarían la Unión a menos que pudieran al mismo tiempo destruir la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos lo haría; y si pudiera salvarlo liberando a algunos y dejando en paz a otros también lo haría. Lo que hago con respecto a la esclavitud y la raza de color, lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que abstengo, lo abstengo porque no creo que ayude a salvar la Unión. Haré menos cuando crea que lo que estoy haciendo perjudica a la causa, y haré más cuando crea que hacer más ayudará a la causa. Intentaré corregir los errores cuando se demuestre que son errores; y adoptaré nuevos puntos de vista tan rápidamente como parezcan verdaderos. He expuesto aquí mi propósito de acuerdo con mi visión del deber oficial ; y no pretendo modificar mi deseo personal tantas veces expresado de que todos los hombres en todas partes puedan ser libres.
En el momento en que Lincoln publicó esta carta, aparentemente ya había elegido la tercera de las tres opciones que nombró: estaba esperando una victoria de la Unión para emitir la Proclamación de Emancipación preliminar, que anunciaría que liberaría a algunos, pero no a todos, los esclavos. el 1 de enero de 1863. Sin embargo, "desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre de 1862, envió enviados personales a Luisiana, Tennessee y Arkansas. Sus enviados trajeron noticias" de que "[s]i los ciudadanos deseaban 'evitar lo insatisfactorio' términos de la Proclamación de Emancipación Final 'y volver a tener la paz según los viejos términos' (es decir, con la esclavitud intacta), deberían unirse... para votar en una 'elección de miembros del Congreso de los Estados Unidos'. ...." [95] Por lo tanto, es posible que Lincoln no haya descartado la primera opción que le expresó a Greeley: salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo.
Apenas un mes después de escribir esta carta, Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación preliminar , que anunciaba que, el 1 de enero de 1863, bajo sus poderes de guerra, liberaría a todos los esclavos en los estados aún en rebelión. El estudioso de Lincoln Harold Holzer escribió: "Sin que Greeley lo supiera, Lincoln compuso esto [la carta a Greeley] después de haber redactado una Proclamación de Emancipación preliminar, que había decidido emitir después de la próxima victoria militar de la Unión. Por lo tanto, esta carta fue, en En verdad, un intento de posicionar el inminente anuncio en términos de salvar a la Unión, no de liberar esclavos como un gesto humanitario. Fue uno de los esfuerzos de relaciones públicas más hábiles de Lincoln, incluso si ha arrojado dudas durante mucho tiempo sobre su sinceridad como libertador. [96] El historiador Richard Striner sostiene que "durante años" la carta de Lincoln ha sido malinterpretada como "Lincoln sólo quería salvar la Unión". [97] Sin embargo, dentro del contexto de toda la carrera de Lincoln y sus pronunciamientos sobre la esclavitud, esta interpretación es incorrecta, según Striner. Más bien, Lincoln estaba suavizando la fuerte oposición supremacista blanca del Norte a su inminente emancipación vinculándola a la causa de la Unión. Esta oposición lucharía por la Unión pero no para acabar con la esclavitud, por lo que Lincoln les dio los medios y la motivación para hacer ambas cosas al mismo tiempo. [97] En su libro de 2014, Lincoln's Gamble , el periodista e historiador Todd Brewster afirmó que el deseo de Lincoln de reafirmar la salvación de la Unión como su único objetivo de guerra era de hecho crucial para su reclamo de autoridad legal para la emancipación. Dado que la esclavitud estaba protegida por la Constitución, la única forma en que podía liberar a los esclavos era como táctica de guerra, no por sí misma. [98] Pero eso conllevaba el riesgo de que cuando terminara la guerra, también terminaría la justificación para liberar a los esclavos. A finales de 1862, Lincoln pidió a su fiscal general, Edward Bates , una opinión sobre si los esclavos liberados mediante una proclamación de emancipación relacionada con la guerra podrían volver a ser esclavizados una vez terminada la guerra. Bates tuvo que analizar el lenguaje de la decisión de Dred Scott para llegar a una respuesta, pero finalmente concluyó que, de hecho, podían permanecer libres. Aún así, un fin total de la esclavitud requeriría una enmienda constitucional. [99]
Pero una enmienda constitucional debe ser ratificada por tres cuartas partes de los estados. Había demasiados estados esclavistas y no suficientes estados libres para que se ratificara una enmienda constitucional, por lo que incluso cuando se preparaba para emitir su Proclamación de Emancipación propuso una serie de enmiendas constitucionales que harían más fácil para el gobierno federal presionar a los estados para que abolir la esclavitud por su cuenta, incluyendo compensación, un cronograma gradual para la abolición y subsidios para los negros dispuestos a colonizarse fuera de Estados Unidos. Ninguna de esas enmiendas constitucionales estuvo cerca de ser aprobada. Pero en 1863 Lincoln tenía otras formas de presionar al Estado para que aboliera la esclavitud: al negarse a devolver a los esclavos que escapaban de sus amos leales en estados leales y al alistar esclavos de estados leales al Ejército de la Unión con la promesa de emancipación, la administración de Lincoln sistemáticamente socavó la esclavitud en muchos de los estados del sur.
Lincoln había comenzado a presionar a los estados fronterizos para que abolieran la esclavitud en noviembre de 1861, sin éxito. En 1862 comenzó a advertir a los estados que si no abolían la esclavitud por sí solos, la institución sucumbiría a los "incidentes de guerra" y se vería socavada por "meras fricciones y abrasiones". [100] Pero la abrasión no fue un mero incidente; era la política de emancipación. A partir de mediados de 1863, Lincoln intensificó la presión sobre todos los estados esclavistas y, a principios de 1864, la política empezó a dar frutos. Entre enero de 1864 y enero de 1865, tres estados esclavistas abolieron la esclavitud, todos ellos bajo intensa presión del gobierno federal. Cuando la Cámara de Representantes envió la Decimotercera Enmienda a los estados para su ratificación, la proporción entre estados libres y esclavistas era de 27:9, o las tres cuartas partes necesarias.
Al principio de la guerra, varios condados de Virginia que eran leales a la Unión formaron el Gobierno Restaurado de Virginia y solicitaron la condición de estado para parte del oeste de Virginia en la Unión como un nuevo estado. Lincoln exigió que Virginia Occidental tuviera un plan constitucional para la emancipación gradual como condición para convertirse en estado. En respuesta, Virginia Occidental aprobó la Enmienda Willey, que declaraba: "Los hijos de esclavos nacidos dentro de los límites de este estado después del cuatro de julio de mil ochocientos sesenta y tres serán libres; y todos los esclavos dentro de este estado que , en la época antes mencionada, sean menores de diez años, serán libres cuando lleguen a la edad de veintiún años y todos los esclavos mayores de diez y menores de veintiún años serán libres cuando lleguen a la edad de veintiún años; veinticinco años; y a ningún esclavo se le permitirá entrar al Estado para residir permanentemente en él." [101] Lincoln consideró esto satisfactorio y escribió: "la admisión del nuevo estado convierte en libre gran parte del suelo esclavo; y por lo tanto, es una invasión segura e irrevocable a la causa de la rebelión". [102] A Virginia Occidental se le concedió la condición de estado el 20 de junio de 1863 y pasó a abolir completamente la esclavitud el 3 de febrero de 1865, aproximadamente tres meses antes del final de la guerra. [103]
Lincoln llegó a apreciar el papel que desempeñaron las tropas negras en este proceso. Al final, unos 180.000 negros sirvieron en el Ejército de la Unión, un número desproporcionado de ellos provenientes de los estados que terminaron aboliendo la esclavitud. Dejó claro su sentimiento en una elocuente carta un año después a James C. Conkling el 26 de agosto de 1863. [104] [105]
Sin duda, la guerra ha progresado tan favorablemente para nosotros desde la proclamación como antes. Sé tan plenamente como se pueden conocer las opiniones de los demás, que algunos de los comandantes de nuestros ejércitos en el campo que nos han dado nuestros éxitos más importantes, creen que la política de emancipación y el uso de tropas de color constituyen el golpe más duro. sin embargo, se ocupó de la rebelión; y que, al menos uno de esos importantes éxitos, no se habría podido lograr cuando lo fue, de no ser por la ayuda de los soldados negros. Entre los comandantes que sostienen estos puntos de vista hay algunos que nunca han tenido ninguna afinidad con lo que se llama abolicionismo, o con los partidos políticos republicanos; pero que las sostienen como opiniones puramente militares. Considero que estas opiniones tienen cierto peso frente a las objeciones, a menudo planteadas, de que la emancipación y el armamento de los negros son imprudentes como medidas militares y no fueron adoptados, como tales, de buena fe.
Dices que no lucharás para liberar a los negros. Algunos de ellos parecen dispuestos a luchar por ti; pero no importa. Luchad, pues, exclusivamente para salvar la Unión. Emití la proclamación a propósito para ayudarles a salvar la Unión. Cuando hayas vencido toda resistencia a la Unión, si te insto a continuar luchando, será un momento adecuado para que declares que no lucharás para liberar a los negros.
Pensé que en su lucha por la Unión, en la medida en que los negros dejaran de ayudar al enemigo, en esa medida debilitaría al enemigo en su resistencia hacia usted. ¿Piensas diferente? Pensé que cualquier cosa que los negros puedan hacer como soldados, deja mucho menos que hacer para los soldados blancos para salvar la Unión. ¿Te parece lo contrario? Pero los negros, como otras personas, actúan según sus motivos. ¿Por qué deberían hacer algo por nosotros si nosotros no haremos nada por ellos? Si arriesgan sus vidas por nosotros, deben estar motivados por el motivo más fuerte: incluso la promesa de libertad. Y la promesa hecha debe cumplirse... [Cuando llegue la paz] entonces, habrá algunos hombres negros que podrán recordar que, con la lengua silenciosa, los dientes apretados, la mirada firme y la bayoneta bien preparada, han ayudado a la humanidad a llegar a esta gran consumación; mientras que, me temo, habrá algunos blancos, incapaces de olvidar que, con corazón maligno y palabras engañosas, se esforzaron en impedirlo.
La carta de Conkling estaba fechada el 26 de agosto de 1863, un mes después de dos grandes victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg, pero también en un momento en que los estadounidenses leían los primeros informes de tropas negras que luchaban valientemente en las batallas de Milliken's Bend y Battery Wagner. También fue en el verano de 1863 cuando Lincoln inició su esfuerzo intensificado para lograr que varios estados esclavistas abolieran la esclavitud por su cuenta.
Lincoln aborda los cambios en sus posiciones y acciones con respecto a la emancipación en una carta de 1864 a Albert G. Hodges. [106] [107] En esa carta, Lincoln declara su oposición moral a la esclavitud, escribiendo: "Soy naturalmente antiesclavista. Si la esclavitud no está mal, no hay nada malo. No recuerdo cuándo no pensé así, y Y, sin embargo, nunca he entendido que la Presidencia me confirió un derecho irrestricto a actuar oficialmente según este juicio y sentimiento". Lincoln explicó además que finalmente había determinado que la emancipación militar y el alistamiento de soldados negros eran necesarios para la preservación de la Unión, que era su responsabilidad como presidente.
Habiendo ganado la reelección a la presidencia en noviembre de 1864 con una plataforma de abolición de la esclavitud, Lincoln y varios miembros de su gabinete se embarcaron en un esfuerzo sostenido de lobby para lograr que la enmienda de abolición fuera aprobada en la Cámara de Representantes. La enmienda que abolía la esclavitud en todo Estados Unidos fue ratificada por todos los estados que habían abolido la esclavitud durante la guerra y pasó a formar parte de la Constitución el 6 de diciembre de 1865.
El 8 de diciembre de 1863, Lincoln utilizó sus poderes de guerra para emitir una " Proclamación de Amnistía y Reconstrucción ", que ofrecía a los estados del sur la oportunidad de reincorporarse pacíficamente a la Unión si abolían la esclavitud y recababan juramentos de lealtad del 10 por ciento de su población votante. [108] Antes del final de la guerra, Luisiana. [109] Arkansas, [110] Maryland, [111] Missouri, [112] Tennessee, [113] y Virginia Occidental, [114] abolieron la esclavitud. [115] Además, el gobierno restaurado de Virginia , leal a la Unión , abolió la esclavitud antes del final de la guerra. [116]
El 28 de junio de 1864, el presidente Lincoln promulgó la derogación por parte del Congreso de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . [117]
Cuando Lincoln empezó a preocuparse por las elecciones presidenciales de 1864 y la posibilidad de una nueva administración que pusiera fin a la guerra sin emancipación, recurrió a Frederick Douglass . Dijo, según Douglass, "Quiero que usted se dedique a idear algún medio para que ellos [los esclavos] se familiaricen con ella [la Proclamación de Emancipación], y para incorporarlos a nuestras líneas", [118] haciendo así de la emancipación un hecho consumado. antes de que una posible próxima administración pueda asumir el cargo. [119]
Cuando Lincoln aceptó la nominación del partido Unión a la presidencia en junio de 1864, pidió por primera vez la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , para abolir inmediatamente la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito. Escribió en su carta de aceptación que "sería una conclusión adecuada y necesaria" a la guerra y se uniría permanentemente a las causas de "Libertad y Unión". Ganó la reelección con esta plataforma en noviembre y, en diciembre de 1864, Lincoln trabajó para que la Cámara aprobara la enmienda. [120]
Cuando la Cámara aprobó la 13ª enmienda el 31 de enero de 1865, Lincoln firmó la enmienda, aunque no era un requisito legal, y dijo en un discurso al día siguiente: "Pensó que todos le darían testimonio de que nunca había rehuido hacer todo lo que pudo para erradicar la esclavitud mediante la emisión de una proclama de emancipación". Señaló que la proclama de emancipación no completó la tarea de erradicar la esclavitud; "Pero esta enmienda es una cura real para todos los males [de la esclavitud]". [121] [122] [123] [124]
Lincoln, después de haber obtenido la enmienda constitucional para abolir la esclavitud en el Congreso, comenzó su segundo mandato. Habló de la esclavitud a lo largo de su segundo discurso inaugural , describiéndola no solo como la causa de la Guerra Civil, sino afirmando que, como una ofensa a Dios, provocó el justo juicio de Dios contra toda la nación. [125] [126]
Una octava parte de toda la población eran esclavos de color, no distribuidos generalmente en la Unión, sino localizados en la parte sur de la misma. Estos esclavos constituían un interés peculiar y poderoso. Todos sabían que este interés era, de alguna manera, la causa de la guerra... Puede parecer extraño que algún hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para exprimir su pan del sudor del rostro de otros hombres; pero no juzguemos para no ser juzgados... El Todopoderoso tiene sus propios propósitos. "¡Ay del mundo por las ofensas! porque es necesario que vengan ofensas; pero ¡ay de aquel hombre por quien viene la ofensa!" [ Mateo 18:7 ] Si suponemos que la esclavitud americana es una de esas ofensas que, en la providencia de Dios, deben venir, pero que, habiendo continuado durante el tiempo señalado, Él ahora quiere eliminar, y que Él da. tanto al Norte como al Sur, esta terrible guerra, como el dolor debido a aquellos que cometieron la ofensa... Esperamos con cariño – oramos fervientemente – que este poderoso flagelo de la guerra desaparezca rápidamente. Sin embargo, si Dios quiere que esto continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no correspondido del siervo sea hundida, y hasta que cada gota de sangre extraída con el látigo sea pagada por otra extraída con el látigo. espada, como se dijo hace tres mil años, por eso todavía hay que decir "los juicios del Señor, son verdaderos y justos en conjunto". [ Salmo 19:9 ] [127]
La Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud, no proporcionó ninguna compensación a los propietarios de esclavos, pero anteriormente, el presidente Lincoln había hecho numerosas propuestas a los estados fronterizos leales para que aceptaran una " emancipación compensada ". Ninguno lo hizo. La única zona del país que alguna vez recibiría emancipación compensada sería Washington, DC Debido a que Washington, DC estaba bajo jurisdicción federal, el Congreso pudo aprobar la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia .
El presidente Lincoln abogó por que los propietarios de esclavos fueran compensados por los esclavos emancipados. El 6 de marzo de 1862, el presidente Lincoln, en un mensaje al Congreso de los Estados Unidos, propuso que el Congreso adoptara una Resolución Conjunta estableciendo que "cualquier estado que adopte la abolición gradual de la esclavitud" debería recibir "ayuda pecuniaria... para compensar la inconvenientes públicos y privados que produce tal cambio de sistema". [128] El Congreso adoptó la resolución. [129] El 12 de julio de 1862, el presidente Lincoln, en una conferencia con congresistas de los cuatro estados fronterizos de Kentucky, Maryland, Delaware y Missouri, instó a que sus respectivos estados adoptaran una legislación de emancipación que compensara a los propietarios de esclavos. El 14 de julio de 1862, el presidente Lincoln envió un proyecto de ley al Congreso que habría permitido al Tesoro emitir bonos con un interés del 6% a los estados para compensar la emancipación de los esclavos a los propietarios de esclavos. El proyecto de ley nunca llegó a votación. [130] [131]
En la Proclamación Preliminar de Emancipación , emitida el 22 de septiembre de 1862, Lincoln declaró: "Mi propósito es, en la próxima reunión del Congreso, recomendar nuevamente... ofrecer ayuda pecuniaria para la libre aceptación de todos los estados esclavistas, los llamados , cuyo pueblo no puede entonces estar en rebelión contra los Estados Unidos, y qué estados pueden haber adoptado voluntariamente, o adoptar voluntariamente en el futuro, la abolición inmediata o gradual de la esclavitud..." [132]
En su Mensaje Anual al Congreso del 1 de diciembre de 1862, Lincoln propuso una enmienda constitucional que proporcionaría una compensación federal, en forma de bonos estadounidenses con intereses, a cualquier estado que aboliera voluntariamente la esclavitud antes del año 1900. [133] También siempre que, "Cualquier Estado que haya recibido bonos... y luego reintroduzca o tolere la esclavitud en ellos, reembolsará a los Estados Unidos los bonos así recibidos, o el valor de los mismos, y todos los intereses pagados sobre los mismos". Dar a los estados la opción de reintroducir la esclavitud significó que Lincoln estaba ofreciendo poner fin a la guerra sin que la esclavitud terminara permanentemente.
Todavía en la Conferencia de Hampton Roads de 1865, Lincoln se reunió con líderes confederados y propuso una "indemnización justa", posiblemente 500.000.000 de dólares, en compensación para los esclavos emancipados. [134]
Como muchos autodenominados moderados, Abraham Lincoln apoyó la colonización voluntaria (reasentamiento) de afroamericanos fuera de Estados Unidos, especialmente en Liberia . Los historiadores han cuestionado su motivación, y académicos como James McPherson, David Reynolds y Allen Guelzo argumentan que Lincoln abogó por la colonización de los libertos para mitigar las preocupaciones racistas sobre la Proclamación de Emancipación . [135] [136] [137] Otros historiadores, como Phillip W. Magness, Richard Blackett, Phillip Paludan y Mark E. Neely, Jr., han desafiado esa afirmación al resaltar la base silenciosa, incluso secreta, de la mayoría de las declaraciones de Lincoln. actividad de colonización; la falta de falsabilidad de cualquier afirmación sin fundamento de que los actores históricos no quisieron decir lo que dijeron; y la insuficiencia, para un público objetivo deportacionista, de la adhesión de Lincoln al consentimiento afroamericano. [138] [139] [140] [141] El autor del estudio de un libro sobre la colonización negra durante la era de la Guerra Civil, Sebastian N. Page, sostiene que Lincoln creyó en la colonización hasta su muerte, pero que la política fracasó. debido a la corrupción, la controversia y el inadecuado interés afroamericano que generó. [142]
Probablemente presente en la fundación en 1845 de un auxiliar de corta duración en Illinois de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS), Lincoln había ayudado a transferir una donación a esta última durante su residencia en Washington, DC, como miembro del Trigésimo Congreso . En 1852, hizo sus primeros comentarios registrados sobre el reasentamiento de afroamericanos en un panegírico para el presidente de la ACS (y estadista nacional), Henry Clay . Al año siguiente, ayudó a un colonizador de Indiana, James Mitchell , que había llegado a Springfield, Illinois, a reavivar el movimiento de colonización de ese estado. [143] En 1854, en su discurso en Peoria , Lincoln articuló dos motivos de su apoyo a la colonización: primero, la falta de voluntad de "la gran masa de gente blanca" para aceptar la igualdad de los negros, y segundo, como matiz, la responsabilidad de Liberia. verse abrumado por cualquier afluencia considerable de inmigrantes. [144] [145] En consecuencia, apoyó el programa de colonización de Francis Preston Blair y sus hijos Frank y Montgomery (hasta 1860, republicanos más conocidos que Lincoln), quienes rechazaron Liberia en favor de destinos más cercanos en los trópicos americanos. [146] [147]
En su primer mensaje anual al Congreso (ahora conocido como Discurso sobre el Estado de la Unión), del 3 de diciembre de 1861, Lincoln aconsejó al Congreso que dispusiera la colonización del pueblo afroamericano libre, incluso si eso requería que Estados Unidos adquiriera más territorio. . Alentó la inserción por parte del Trigésimo Séptimo Congreso de cláusulas de colonización voluntaria en sus Leyes de Emancipación de Distrito y Segunda Confiscación , insinuando que no firmaría esos proyectos de ley a menos que contuvieran dicha disposición. Una vez que el Congreso aprobó esta legislación, que reforzó con un fondo de 600.000 dólares para la colonización, Lincoln nombró a su antiguo colaborador, James Mitchell, para un puesto ad hoc dentro del Departamento del Interior . Juntos organizaron su famosa reunión del 14 de agosto de 1862 con una delegación de habitantes negros de Washington, a quienes dijo que "sin la institución de la esclavitud y la raza de color como base, la guerra no podría existir. Es mejor para Por lo tanto, ambos debemos separarnos." El historiador de la Guerra Civil Jonathan W. White escribió sobre esta reunión: "Pocos momentos en la presidencia de Lincoln parecen tan lamentables como éste... Las palabras de Lincoln fueron terriblemente condescendientes". [148] El biógrafo de Lincoln, Michael Burlingame, adoptó una visión más favorable de los comentarios de Lincoln a sus visitantes y encontró una declaración "notablemente empática". [149]
Durante una serie de tres reuniones de gabinete a finales de septiembre de 1862, Lincoln rechazó la sugerencia del Fiscal General Edward Bates de una colonización obligatoria, pero decidió pedir al Congreso, en su segundo mensaje anual del 1 de diciembre de 1862, que aprobara una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. promover el reasentamiento de negros mediante tratados con supuestos estados anfitriones. La falta de respuesta de los legisladores llevó a Lincoln a guardar silencio público sobre la colonización, aunque silenciosamente continuó implementando planes de colonización, y en dos oleadas. [150]
Los dos proyectos de colonización más conocidos del presidente, Linconia (en la provincia de Chiriquí , hoy en Panamá) y Île-à-Vache ( Haití ), fracasarían, aunque en diferentes etapas de su desarrollo, debido a la propensión inicial de Lincoln a buscar la colonización. a través de concesionarios con sede en Estados Unidos en lugar de a través de estados soberanos que les habían otorgado sus arrendamientos. [151]
Durante más de un año, a partir de octubre de 1861, Lincoln esperó fundar una colonia negra en el distrito de Chiriquí de lo que hoy es Panamá , entonces una parte periférica de Colombia. Los colonos extraerían carbón para abastecer a la Marina estadounidense e incluso podrían asegurar el tránsito ístmico del Atlántico al Pacífico. El presidente nombró al senador estadounidense por Kansas, Samuel Pomeroy , para liderar la expedición y elegir a los pioneros entre los 13.700 afroamericanos que solicitaron unirse a él. Lincoln también firmó un contrato con Ambrose W. Thompson, el arrendatario del terreno en cuestión, que permitió la inmigración de decenas de miles de afroamericanos. El secretario del Interior , Caleb B. Smith , también entregó a Pomeroy 25.000 dólares del fondo de colonización para pagar el transporte y el equipo. [152]
Lincoln suspendió el proyecto a principios de octubre de 1862, antes de que zarpara un solo barco, aparentemente debido a las protestas diplomáticas de los gobiernos de Centroamérica, pero en realidad debido a la incertidumbre causada por la Guerra Civil colombiana . El presidente esperaba superar estas complicaciones haciendo que el Congreso estableciera un tratado con Colombia para la emigración afroamericana, tal como lo describió en su segundo mensaje anual, pero archivó el proyecto de Chiriquí durante el Año Nuevo de 1863 cuando supo que entre sus partes interesadas se encontraban no sólo un amigo personal, Richard W. Thompson , sino también el nuevo secretario del Interior, John P. Usher . [153] [152] [154]
A modo de sustituto, en la víspera de Año Nuevo de 1862, Lincoln acordó con un hombre de negocios de Nueva Orleans, Bernard Kock, establecer una colonia en Île-à-Vache , una isla frente a Haití. Aunque posteriormente la Casa Blanca rehizo el acuerdo con socios más confiables que Kock, los nuevos contratistas retuvieron a Kock como supervisor del acuerdo, para el cual más de 400 esclavos liberados zarparon desde Fort Monroe , Virginia. La falta de refugio en la isla, un brote de viruela y una desconfianza cada vez mayor entre la administración y sus contratistas condenaron a la colonia al fracaso. En febrero de 1864, a instancias de Lincoln, el secretario de Guerra, Edwin Stanton, envió un barco para rescatar a los supervivientes. [155] [156] [157]
Crítico de las "colonias por contrato", el comisionado de emigración, James Mitchell, alentó a Abraham Lincoln a promover la emigración afroamericana a Honduras Británica (Belice) y las Indias Occidentales Británicas en general. Por otra parte, el ministro estadounidense en los Países Bajos, James Shepherd Pike , negoció un tratado para el reasentamiento de los negros en las Indias Occidentales Holandesas (Surinam). Lincoln creía que al tratar con los imperios europeos comparativamente estables, podría evitar algunos de los problemas que habían plagado sus contratos anteriores con intereses privados. [158] [159]
Lincoln firmó un acuerdo el 13 de junio de 1863 con John Hodge de Honduras Británica, que autorizaba a agentes coloniales a reclutar ex esclavos y transportarlos a Belice desde los puertos aprobados de Filadelfia, Nueva York y Boston. Más tarde ese año, el Departamento del Interior envió a John Willis Menard , un empleado afroamericano libre que apoyaba la colonización, a investigar el sitio para el gobierno. El plan fracasó cuando John Usher se negó a entregar fondos a los aspirantes a pioneros de la Sociedad de Civilización Africana de Henry Highland Garnet y cuando la Oficina Colonial Británica prohibió el reclutamiento de personas liberadas de "contrabando" por temor a que la Confederación lo considerara hostil. acto. [160] [161]
La cuestión de cuándo abandonó Lincoln la colonización, si es que alguna vez lo hizo, ha suscitado debate entre los historiadores. El gobierno no financió más colonias después del rescate de los supervivientes de Ile à Vache a principios de 1864, y el Congreso derogó la mayor parte de los fondos para la colonización en julio. [162] [163] [164]
Lincoln no dejó ninguna declaración de su puño y letra sobre el tema durante los dos últimos años de su presidencia. Una entrada en el diario del secretario presidencial John Hay , fechada el 1 de julio de 1864, afirma que Lincoln se había "desechado" de la colonización, aunque atribuye ese cambio a la frustración del presidente con los contratistas corruptos más que a cualquier desviación filosófica. [165] En el otoño de 1864, Lincoln escribió al Fiscal General Edward Bates para preguntarle si la legislación de 1862 le permitía continuar con la colonización y conservar los servicios de Mitchell independientemente de la pérdida de financiación. [166] [167] El general Benjamin F. Butler afirmó que Lincoln se acercó a él en 1865, unos días antes de su asesinato, para hablar sobre la reactivación de la colonización en Panamá. [168] Desde mediados del siglo XX, los historiadores han debatido la validez del relato de Butler, ya que Butler lo escribió años después y era propenso a exagerar su destreza como general. [169] Documentos descubiertos recientemente prueban que Butler y Lincoln efectivamente se reunieron el 11 de abril de 1865, aunque no se registra si hablaron de colonización y en qué medida, excepto en el relato de Butler. [170]
Un artículo de posguerra del secretario de Marina, Gideon Welles, sugirió que Lincoln tenía la intención de revivir la colonización en su segundo mandato. [171] [172]
En su segundo mandato como presidente, el 11 de abril de 1865, Lincoln pronunció su último discurso público. En él, por primera vez públicamente, promovió el derecho al voto de algunos negros, afirmando: "También resulta insatisfactorio para algunos que el sufragio electivo no se conceda al hombre de color. Yo preferiría que ahora se confiriera a los muy inteligentes". , y sobre aquellos que sirven a nuestra causa como soldados." [173] [174] John Wilkes Booth , un sureño y franco simpatizante confederado, asistió al discurso y se decidió a matar a Lincoln por apoyar la ciudadanía de los negros. [175] Booth asesinó a Lincoln tres días después. [176]
Al analizar la posición de Lincoln, el historiador Eugene H. Berwanger señala: [177]
Durante su presidencia, Lincoln adoptó un rumbo razonado que ayudó al gobierno federal a destruir la esclavitud y promover la causa del sufragio negro. Para un hombre que había negado ambas reformas cuatro años antes, el cambio de actitud de Lincoln fue rápido y decisivo. Era a la vez de mente abierta y perspicaz ante las necesidades de su nación en la era de la posguerra. Una vez comprometido con un principio, Lincoln avanzó hacia él con un progreso constante y decidido.
Lincoln, conocido como el Gran Emancipador, era una figura complicada que luchaba con sus propios puntos de vista sobre la raza. [178] A través de los tiempos cambiantes, las sucesivas generaciones han interpretado las opiniones de Lincoln sobre los afroamericanos de manera diferente. Según Henry Louis Gates Jr .: "Aplicar creencias y estándares del siglo XX a una América de 1858 y declarar a Abraham Lincoln 'racista' es una fórmula defectuosa que distorsiona injustamente el verdadero papel de Lincoln en la promoción de los derechos civiles y humanos. Según los estándares de En su época, las opiniones de Lincoln sobre la raza y la igualdad eran progresistas y realmente cambiaron mentalidades, políticas y, lo más importante, corazones en los años venideros". [178]
La audiencia principal de Lincoln eran los votantes blancos (masculinos). Las opiniones de Lincoln sobre la esclavitud, la igualdad racial y la colonización afroamericana a menudo se entremezclan. [178] Durante los debates de 1858 con Stephen Douglas , Lincoln afirmó que "la diferencia física entre las razas blanca y negra... prohibirá para siempre que las dos razas vivan juntas en términos de igualdad social y política". Añadió que "debe existir la posición de superior e inferior, y yo, como cualquier otro hombre, estoy a favor de que la posición superior sea asignada a la raza blanca". [178] El 22 de agosto de 1862, le dijo a una delegación de cinco hombres negros a quienes había invitado a la Casa Blanca:
Tú y nosotros somos razas diferentes. Tenemos entre nosotros una diferencia más amplia que la que existe entre casi cualquier otra raza. No necesito discutir si está bien o mal, pero esta diferencia física es una gran desventaja para ambos, ya que creo que vuestra raza sufre mucho, muchos de ellos por vivir entre nosotros, mientras que los nuestros sufren por vuestra presencia. En una palabra, sufrimos en cada lado. [179]
Mientras era presidente, a medida que avanzaba la Guerra Civil , Lincoln defendió o implementó políticas contra la esclavitud, incluida la Proclamación de Emancipación y el sufragio limitado para los afroamericanos, a las que anteriormente se había opuesto. [178] El ex esclavo y destacado abolicionista Frederick Douglass consideraba inequívocamente que Lincoln compartía "los prejuicios de sus compatriotas blancos contra los negros", [180] pero también observó de Lincoln que "en su compañía, nunca recordé a mi humilde origen, o de mi color impopular." [181] Según Douglass, Lincoln "fue preeminentemente el presidente del hombre blanco" y también, "enfáticamente el presidente del hombre negro: el primero en mostrar algún respeto a sus derechos como hombres". [182]
Douglass dio fe del respeto genuino de Lincoln hacia él y hacia otros negros, y sobre la sabiduría del proceder de Lincoln para obtener tanto la preservación de la Unión (su deber jurado como presidente) como la liberación de los esclavos. En un discurso de 1876 en la inauguración del Monumento a los Libertos en Memoria de Abraham Lincoln (más tarde rebautizado como Memorial de la Emancipación ), defendió las acciones de Lincoln:
Su gran misión era lograr dos cosas: primero, salvar a su país del desmembramiento y la ruina; y, segundo, liberar a su país del gran crimen de la esclavitud. Para hacer una u otra, o ambas, debe contar con la más sincera simpatía y la poderosa cooperación de sus leales compatriotas. Sin esta condición primaria y esencial para el éxito, sus esfuerzos debieron haber sido vanos y completamente infructuosos. Si hubiera antepuesto la abolición de la esclavitud a la salvación de la Unión, inevitablemente habría expulsado de él a una clase poderosa del pueblo estadounidense y habría hecho imposible la resistencia a la rebelión.
Visto desde el terreno genuino de la abolición, el señor Lincoln parecía tardío, frío, aburrido e indiferente; pero midándolo por el sentimiento de su país, sentimiento que estaba obligado a consultar como estadista, fue rápido, celoso, radical y decidido...
[T]omiéndolo por todo en todo, midiendo la tremenda magnitud de la obra que tiene por delante, considerando los medios necesarios para lograr los fines y examinando el fin desde el principio, la sabiduría infinita rara vez ha enviado a un hombre al mundo mejor preparado para su misión. que Abraham Lincoln. [180] : 11
En su pasado, Lincoln vivió en un barrio de clase media y mestiza de Springfield, Illinois ; Uno de sus vecinos de toda la vida, Jameson Jenkins (que pudo haber nacido esclavo), había venido de Carolina del Norte y fue implicado públicamente en la década de 1850 como conductor del ferrocarril subterráneo de Springfield , protegiendo a esclavos fugitivos . En 1861, el presidente electo Lincoln pidió a Jenkins que lo llevara a la estación de trenes, donde Lincoln pronunció su discurso de despedida antes de salir de Springfield por última vez. [183] Acompañó a Lincoln a Washington un afroamericano libre , William Johnson , quien actuó durante el viaje como valet, mensajero y guardaespaldas. [184] [185] Johnson fue posteriormente empleado por la Casa Blanca y luego como mensajero en el Departamento del Tesoro. [186] Los dos hombres se pidieron favores. [187] Cuando Johnson contrajo fiebre, probablemente a causa de Lincoln, y murió en 1864, Lincoln satisfizo las deudas familiares de Johnson y pagó su entierro y su lápida en Arlington . [187]
Cuando Lincoln llegó a la Casa Blanca, por primera vez en su vida vivió dentro de una gran comunidad de afroamericanos libres empleados allí. Muchos habían sido esclavizados anteriormente o eran descendientes de esclavos, y su éxito como personas libres puede haber influido en el propio pensamiento de Lincoln. [188] Se dice que Lincoln mostró a estos empleados "un cuidado y solicitud peculiares", y se observó, quizás sorprendentemente, que Lincoln los trataba "como personas". [188] "Él 'simpatizaba con nosotros, la gente de color', dijo un ex sirviente, 'y lo amábamos'". [188] El ujier de la Casa Blanca William Slade , quien se convirtió en un "amigo íntimo", era a menudo la primera persona a la que Lincoln preguntaba. revisar partes de sus escritos y discursos, probablemente incluidos borradores de la Proclamación de Emancipación. [188]
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