El juicio ardiente: Abraham Lincoln y la esclavitud estadounidense es un libro histórico de no ficción escrito por el historiador estadounidense Eric Foner . Publicado en 2010 por WW Norton & Company , el libro sirve como un retrato biográfico del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , y analiza la evolución de su postura sobre la esclavitud en los Estados Unidos a lo largo de su vida. [1] The Fiery Trial , que deriva su título del Mensaje anual de Lincoln al Congreso del 1 de diciembre de 1862, [2] fue el libro número 22 escrito por Foner,profesor de Historia DeWitt Clinton en la Universidad de Columbia . Fue elogiado por la crítica y ganó el Premio Pulitzer de Historia 2011 , el Premio Bancroft y el Premio Lincoln .
En el prefacio de The Fiery Trial , Eric Foner afirma su intención de rastrear "la evolución de las ideas y políticas de Lincoln sobre la esclavitud desde sus primeros años de vida hasta su carrera en la legislatura de Illinois en la década de 1830, su mandato en el Congreso en la década de 1840, su surgimiento como líder del nuevo partido republicano en la década de 1850 y su presidencia durante la Guerra Civil". [3] El libro examina de cerca los discursos y escritos de Lincoln y evita el contacto directo con historiadores anteriores de Lincoln. [4]
The Fiery Trial comienza con los encuentros de Lincoln con la esclavitud en sus primeros años de vida , mientras crecía en Kentucky e Indiana . Ocasionalmente se ocupó de cuestiones de esclavitud en su práctica jurídica en Illinois . El libro también analiza la posición de Lincoln sobre la esclavitud en el contexto de su carrera política. Lincoln era un moderado que intentaba cerrar la brecha entre los republicanos radicales abolicionistas y los demócratas conservadores , incluidos aquellos en los estados esclavistas, de quienes esperaba que eligieran preservar la Unión en lugar de defender firmemente la esclavitud. [1] Lincoln inicialmente apoyó la idea de la colonización voluntaria de negros liberados en África, una postura apoyada por algunos políticos en ese momento, aunque muchos la consideraban poco ética. [5] Sin embargo, Lincoln finalmente abandonó su postura moderada sobre la esclavitud cuando determinó que para ganar la Guerra Civil estadounidense , necesitaba actuar para poner fin a la esclavitud.
En el epílogo, Foner elogia la "capacidad de crecimiento de Lincoln, la esencia de [su] grandeza", y especula que si no hubiera sido asesinado, podría haber ayudado a prevenir la privación de derechos y la segregación de los negros que siguieron a la emancipación. [6] Foner concluye con una cita de la abolicionista Lydia Maria Child :
Creo que tenemos motivos para agradecer a Dios por Abraham Lincoln... Con todas sus deficiencias, hay que admitir que ha crecido continuamente; y considerando cómo la esclavitud había debilitado y pervertido el sentido moral de todo el país, fue una gran suerte que el pueblo eligiera a un hombre que estuviera dispuesto a crecer. [7]
Eric Foner , el autor del libro, es profesor de Historia DeWitt Clinton en la Universidad de Columbia . Sus especialidades incluyen la Guerra Civil Americana y la posterior Era de la Reconstrucción . [8] The Fiery Trial fue su libro número 22. El libro de Foner de 1989 Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877 ganó el Premio Bancroft de la Universidad de Columbia , premio que también se otorga a The Fiery Trial . [9]
Antes de The Fiery Trial , varias de las obras de Foner habían tratado a Lincoln, pero este fue el primero de sus libros en estudiar al presidente directamente. Foner comenzó el libro porque creía "que todavía era posible decir algo nuevo, a pesar de la voluminosa literatura que existe". [10]
The Fiery Trial fue publicado en 2010 por WW Norton & Company . El título del libro es una cita del Mensaje Anual al Congreso del 1 de diciembre de 1862 (hoy discurso sobre el Estado de la Unión ), en el que dijo sobre la Guerra Civil: "Conciudadanos, no podemos escapar de la historia. Nosotros, los de este Congreso y esta administración, será recordada a pesar de nosotros mismos... La prueba de fuego por la que pasamos, nos iluminará, con honor o deshonra, hasta la última generación". [11] [12]
The Fiery Trial fue en general bien recibido por los críticos, que elogiaron su perspicacia y lucidez. David S. Reynolds , reseña para The New York Times , describió el libro como una "biografía política de Lincoln" y concluyó que "de manera más convincente que cualquier historiador anterior, Foner examina los acontecimientos políticos que dieron forma a Lincoln y, en última instancia, sacaron a relucir su verdadera grandeza". ". [13] James M. McPherson , ganador anterior del Premio Pulitzer de Historia, afirmó sobre el libro que "Nadie más ha escrito sobre la trayectoria de cambio [de Lincoln] con tal equilibrio, equidad, profundidad de análisis y precisión lúcida de idioma." [14] Library Journal lo llamó "un trabajo esencial para todos los estadounidenses... En la vasta biblioteca de Lincoln, el libro de Foner se destaca como la lectura más sensata y sensible de la participación de Lincoln en la esclavitud y la evaluación más reveladora de Lincoln— y de hecho el de Estados Unidos: es imperativo avanzar hacia la libertad para que no se pierda". [15] David M. Shribman, escribiendo en The Boston Globe , llamó a Foner "quizás el historiador preeminente de la era de la Guerra Civil" y al libro "una obra maestra que examina el paso de Lincoln a Gettysburg y más allá". [16] En el San Francisco Chronicle , David W. Blight llamó a The Fiery Trial "un libro distintivo y valioso, que muestra de manera persuasiva que no debemos entender a Lincoln desde el resultado vidriado de mitos leyendo hacia atrás, sino desde el principio, a través de un evento transformador". tras otro, mirando hacia adelante." [17]
En una reseña de The Historian , Lawrence Frederick Kohl escribió sobre el libro que "la prodigiosa investigación de Eric Foner y su profundo conocimiento de la época le permiten proporcionar quizás el mejor relato sobre este tema disponible en la actualidad. Incluso los estudiosos experimentados encontrarán datos en este volumen". que son nuevos para ellos y nuevas ideas que querrán considerar". [18] Patrick Prendergast declaró en The Irish Times que "Para el lector interesado pero no especializado, el libro de Foner es un triunfo, y explica la progresión en las opiniones de Lincoln sobre la esclavitud de una manera accesible y emocionante". [19]
En su reseña para The Washington Post , Fred Kaplan fue más crítico. Aunque Kaplan afirmó que la "revisión exhaustiva de material en su mayoría familiar" haría de The Fiery Trial "el libro de primera conveniencia al que recurrir sobre el tema", también argumentó que, en contraste con la tesis del crecimiento de Foner, "se puede presentar un argumento más fuerte". hizo que Lincoln apenas 'creciera' en absoluto en el tema de la esclavitud, que respondiera a circunstancias cambiantes que él no creó..." [20]
The Fiery Trial ganó el Premio Pulitzer de Historia 2011 , [21] el Premio Bancroft , [22] y el Premio Lincoln . [23] The New York Times Book Review incluyó The Fiery Trial como uno de sus 100 libros notables de 2010, y escribió: "Foner aborda lo que parecería un tema obvio, Lincoln y la esclavitud, y arroja nueva luz sobre él". [24]