Kitakami (北上) fue un crucero clase Kuma de la Armada Imperial Japonesa , llamado así por el río Kitakami en la prefectura de Iwate , Japón .
Después de la construcción de los cruceros clase Tenryū , los inconvenientes del concepto de crucero pequeño se hicieron evidentes. A finales de 1917, se archivaron los planes para seis buques de clase Tenryū adicionales, además de tres cruceros de exploración de nuevo diseño de 7.200 toneladas , en lugar de un buque de clase intermedio de 5.500 toneladas que podría usarse como buque de largo alcance. , buque de reconocimiento de alta velocidad, y también como buque de mando para destructores o flotillas de submarinos . El Kitakami fue el tercero de una serie de cinco buques de esta clase que se construyeron entre 1918 y 1921. [1]
Las naves de clase Kuma eran esencialmente versiones ampliadas de los cruceros de clase Tenryū , con mayor velocidad, alcance y armamento. [1] Con mejoras en la tecnología de motores de turbina con engranajes, los buques de clase Kuma eran capaces de alcanzar una alta velocidad de 36 nudos (67 km/h) y un alcance de 9.000 millas náuticas (17.000 km) a 10 nudos (12 mph; 19 kilómetros por hora). [1]
El número de cañones navales de 14 cm/50 de tercer año se incrementó de cuatro en la clase Tenryū a siete en Kitakami : dos en proa, uno a cada lado de la superestructura y tres en popa, lo que significaba que sólo se podían utilizar seis cañones. en una andanada. Los lanzadores de torpedos también se incrementaron a cuatro lanzadores dobles: sin embargo, la clase Kuma seguía siendo muy deficiente en protección antiaérea, con sólo dos cañones navales de 8 cm/40 de tercer año y dos ametralladoras. [2]
El Kitakami se instaló el 1 de septiembre de 1919, se botó el 3 de julio de 1920 y se completó el 15 de abril de 1921 en el Arsenal Naval de Sasebo , Nagasaki . [3] Poco después de su puesta en servicio, se estableció en Mako , Islas Pescadores . Estuvo al mando del capitán Jinichi Kusaka desde noviembre de 1931 hasta diciembre de 1932 y del capitán Tomoshige Samejima desde diciembre de 1932 hasta marzo de 1934. Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , fue asignada para cubrir los desembarcos de las fuerzas japonesas en China central . [4]
El 25 de agosto de 1941, Kitakami regresó a Sasebo para su conversión en un " crucero torpedero " con diez soportes de tubos de torpedos cuádruples para el torpedo "Long Lance" Tipo 93 de 61 cm (24 pulgadas) , en línea con los planes de la Armada Imperial Japonesa de crear un especial. "Night Battle Force" de cruceros torpederos. La modificación se completó el 30 de septiembre de 1941 y Kitakami fue asignado a la Primera Flota japonesa , CruDiv 9. [4]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , Kitakami estaba escoltando los acorazados de la Flota Combinada desde Hashirajima hasta las islas Bonin y de regreso a Japón.
De enero a mayo de 1942, a Kitakami se le asignó principalmente tareas de entrenamiento en las islas de origen japonesas . En el momento de la Batalla de Midway el 29 de mayo de 1942, Kitakami y su barco hermano Ōi formaban parte de la Fuerza de detección de las Aleutianas y regresaron sanos y salvos a Japón el 17 de junio de 1942. [4]
De agosto a septiembre de 1942, Kitakami y Ōi se convirtieron en transportes rápidos. Sus diez lanzadores de torpedos cuádruples se redujeron a seis (un total de 24 tubos). Estaban equipados con dos lanchas de desembarco clase Daihatsu y estaban equipados con dos cañones AA Tipo 96 de 25 mm de montaje triple . También se instalaron rieles de lanzamiento de cargas de profundidad . Después de la conversión, Kitakami y Ōi embarcaron en la Fuerza Naval Especial de Desembarco Maizuiru No. 4 , que transportaron a Truk en las Islas Carolinas y a la Isla Shortland en las Islas Salomón el 6 de octubre de 1942.
CruDiv 9 se disolvió el 21 de noviembre de 1942 y Kitakami fue asignado directamente a la Flota Combinada. En noviembre, Kitakami transportó tropas desde Manila a Rabaul , Nueva Bretaña , y regresó a Sasebo a finales de año. [4]
En enero de 1943, Kitakami fue asignado al refuerzo de las fuerzas japonesas en Nueva Guinea y escoltó un convoy con la 20.ª División de Infantería del IJA desde Pusan hasta Wewak , Nueva Guinea vía Palau . En febrero, escoltó un convoy con la 41.ª División de Infantería del IJA desde Qingdao a Wewak, nuevamente vía Palau. [4]
El 15 de marzo de 1943, Kitakami fue reasignado a CruDiv 16 de la Flota del Área Sudoeste como barco de guardia con base en Surabaya . Escoltó tres convoyes de tropas desde Surabaya a Kaimana , Nueva Guinea, durante abril y mayo. [4]
El 23 de junio de 1943, mientras estaban en Makassar, Kitakami , Ōi , Kinu y Kuma fueron bombardeados por los Liberadores B-24 Consolidados del 319.º Escuadrón de Bombardeo de la 5.ª Fuerza Aérea . Ninguno de los cruceros resultó alcanzado, pero algunos sufrieron daños leves por casi accidentes. [4]
Después de reacondicionarse en la Base Naval de Seletar , Singapur, en agosto, Kitakami escoltó un convoy de tropas desde Singapur a las Islas Nicobar a principios de septiembre. Dos convoyes más fueron escoltados a Port Blair , Islas Andamán, a finales de octubre.
A finales de enero de 1944, Kitakami escoltó otro convoy a Port Blair. En su viaje de regreso mientras transitaba por el estrecho de Malaca , al suroeste de Penang , Malaya, el 27 de enero de 1944, el Kitakami fue alcanzado en popa por dos torpedos disparados por el submarino HMS Templar . Kinu llevó a Kitakami a remolque a Angsa Bay, Malaya, para reparaciones de emergencia, seguidas de reparaciones extensas en el Centro de reparación No. 101 en la Base Naval de Seletar, Singapur, en febrero. Las reparaciones no se completaron hasta el 21 de junio de 1944. Sin embargo, después de partir de Singapur para escoltar al petrolero Kyokuto maru , Kitakami comenzó a hacer agua y tuvo que atracar en Cavite Navy Yard en Filipinas del 12 de julio de 1944 al 26 de julio de 1944. A pesar de las reparaciones adicionales reparaciones, Kitakami todavía se hizo agua en su viaje de regreso a Sasebo.
Desde el 14 de agosto de 1944, Kitakami fue reparado y modificado en el Arsenal Naval de Sasebo para convertirlo en un portatorpedos humano Kaiten con capacidad para ocho Kaiten . Para subir y bajar el Kaiten al agua se instaló una grúa de 20 toneladas, antiguamente del portaaviones Chitose . Su popa fue remodelada en una configuración de rampa sobresaliente y también se retiraron las turbinas de popa y se utilizó el espacio para guardar repuestos y equipos de reparación. La eliminación de estas turbinas redujo la velocidad máxima del Kitakami de 36 a 23 nudos (67 a 43 km/h). Todo el armamento restante de Kitakami fue retirado y reemplazado por dos cañones AA Tipo 89 de 127 mm y 67 cañones AA Tipo 96 de 25 mm (doce de montaje triple y 31 de montaje simple), dos cañones de búsqueda aérea Tipo 13 y un Tipo 22 radares de búsqueda de superficie . Se instalaron dos rieles de lanzamiento de cargas de profundidad en la popa y también se instalaron dos lanzadores de cargas de profundidad. [1] La remodelación se completó el 20 de enero de 1945 y Kitakami fue reasignado directamente a la Flota Combinada.
El 19 de marzo de 1945, los portaaviones American Task Force 58 Essex , Intrepid , Hornet , Wasp , Hancock , Bennington y Belleau Wood realizaron el primer ataque con portaaviones de la guerra al Arsenal Naval de Kure . Más de 240 aviones ( Curtiss SB2C Helldivers , Vought F4U Corsairs y Grumman F6F Hellcats ) atacaron los acorazados Hyūga , Ise , Yamato , Haruna , los portaaviones Amagi , Katsuragi , Ryūhō , Kaiyō y otros barcos. Kitakami no sufrió daños. [4]
En julio de 1945, se instalaron en Kitakami veintisiete cañones AA Tipo 96 de 25 mm de montaje único adicionales . Sin embargo, el 24 de julio de 1945, unos 200 aviones de la Task Force 38 de Essex , Ticonderoga , Randolph , Hancock , Monterey y Bataan atacaron de nuevo la zona de Kure . Kitakami resultó dañado por los ametrallamientos y treinta y dos tripulantes murieron. [4]
Después de la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, Kitakami fue trasladado a Kagoshima y asignado al Servicio de Repatriación. Fue utilizada como licitación de reparación para barcos en tareas de repatriación. [1]
Kitakami fue eliminado de la lista de la marina el 30 de noviembre de 1945, [3] y desguazado del 10 de agosto de 1946 al 31 de marzo de 1947.
