El río Kitakami (北上川, Kitakami-gawa ) es el cuarto río más grande de Japón y el más grande de la región de Tōhoku . Tiene 249 kilómetros (155 millas) de largo y drena un área de 10,150 kilómetros cuadrados (3,920 millas cuadradas). [1] Fluye a través de áreas principalmente rurales de las prefecturas de Iwate y Miyagi . La fuente del río es el monte Nanashigure en el norte de Iwate, desde donde fluye hacia el sur entre las montañas Kitakami y las montañas Ōu . [1] El río es inusual porque tiene dos desembocaduras, una que fluye hacia el sur en la bahía de Ishinomaki y la otra que fluye hacia el este en el océano Pacífico, ambas en la ciudad de Ishinomaki .
El río Kitakami fue una importante ruta de transporte durante el periodo Edo y antes de la construcción de los ferrocarriles a principios del periodo Meiji . Se han construido numerosas presas en el río y sus afluentes desde los periodos Taishō y Shōwa para la generación de energía hidroeléctrica, el control de inundaciones y el riego. [1] Sin embargo, otra característica inusual es que no hay presas desde su desembocadura hasta la presa Shijūshida al norte de Morioka. Esto permite una espectacular migración del salmón cada otoño.
En la prefectura de Iwate, de norte a sur, se muestra desde qué dirección fluye el agua y la ciudad donde desemboca en el río Kitakami.
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38°34′36″N 141°27′36″E / 38.576719, -141.460111 (desembocadura) 38°24′27″N 141°18′49″E / 38.407483, -141.313667 (antigua desembocadura)