Las montañas Kitakami (北上山地, Kitakami sanchi ) son una cadena montañosa en el noreste de Honshu , en la región de Tōhoku en el norte de Japón . [1] La cordillera se extiende por 250 kilómetros (160 millas) desde la frontera sur de la prefectura de Aomori en el norte hasta la frontera norte de la prefectura de Miyagi en el sur, y está bordeada por el valle del río Kitakami en el oeste y el océano Pacífico al este, con un ancho promedio de alrededor de 80 kilómetros (50 millas). Por lo tanto, las montañas Kitakami se encuentran principalmente dentro de la prefectura oriental de Iwate . La cordillera es en gran parte una meseta erosionada con un grueso lecho de roca de granito , lo que explica su otro nombre: meseta Kitakami (北上高地, Kitakami-kōchi ) . En el norte, las montañas se caracterizan por terrazas marinas a una altitud de alrededor de 300 metros, mientras que en el sur, las montañas se ahogan para formar una costa de rías profundamente dentadas .
Geológicamente, las montañas Kitakami son formaciones paleozoicas y mesozoicas , divididas en grupos norte y sur. La zona sur tiene la base silúrica anterior más antigua , que alguna vez fue un mar poco profundo en el margen continental donde la temperatura del agua era lo suficientemente alta para el crecimiento de corales desde el período silúrico hasta el devónico ; esta región, más tarde colisionó con el área montañosa del norte de Kitakami en el período Cretácico temprano , y el conjunto fue penetrado por el granito en varios lugares. Hasta el Paleógeno , las montañas Kitakami eran geológicamente parte de la región de Primorsky de Siberia . Hace unos 30 millones de años a 15 millones de años, el archipiélago japonés se separó del continente y se trasladó a su posición actual. Las montañas Kitakami en ese momento eran una isla, el lado oeste era un mar poco profundo y las montañas Ōu aún no habían nacido. El levantamiento de la cordillera Ōu comenzó a fines del Mioceno y nació la cuenca de Kitakami. Las montañas Kitakami estuvieron expuestas a la erosión durante mucho tiempo porque estuvieron por encima del nivel del agua desde el Cenozoico en adelante. Además, como resultado de los efectos glaciares del último período glaciar , se creó la suave topografía actual.
El monte Hayachine , cerca del centro de la cordillera, es el pico más alto con 1.917 metros (6.289 pies) y alberga vegetación alpina endémica.
Entre las cuevas más destacadas de las montañas Kitakami se incluyen Akkadō y Ryūsendō .
Los picos de las montañas Kitakami incluyen los siguientes: