El río Isawa (胆沢川, Isawagawa ) es un río de la prefectura de Iwate , Japón . Durante aproximadamente la mitad de su longitud marca la frontera entre la ciudad de Kanegasaki y la ciudad de Ōshū . El origen del río está en las montañas Ōu, justo al oeste del monte Yakeishi (1548 metros). En su punto más alto se llama arroyo Sugiyachi (スギヤチ沢, Sugiyachizawa ) y fluye hacia el sur hasta cruzar la Ruta Nacional 397. Allí gira hacia el oeste y sigue la 397 hasta que se detiene en la presa Ishibuchi. [1]
En 2013 se programó la finalización de una nueva presa un poco más abajo, llamada presa de Isawa. Cuando se complete esta presa, la presa y el embalse de Ishibuchi quedarán completamente inundados. Muchos residentes locales se oponen a la construcción de una presa tan grande, ya que el agua se está almacenando para proporcionar agua potable y de riego para su uso en otros lugares. Otro temor es que el gran peso del agua provoque un terremoto que destruya la presa y cause una gran inundación. Un trabajador de la nueva presa murió por un deslizamiento de rocas en el terremoto de Iwate-Miyagi Nairiku de 2008. El río Isawa continúa su curso hacia el este-noreste hasta desembocar en el río Kitakami en el barrio de Mizusawa, Ōshū .
En el año 802, después de muchas batallas con los Emishi , Sakanoue no Tamuramaro estableció el Fuerte Isawa en el lado sur del río Isawa, donde se une al Kitakami. La ubicación estaba en el corazón mismo de la franja Isawa del territorio de los Emishi. Los invasores japoneses generalmente construían sus fuertes al sur de los arroyos que fluían hacia el este o el oeste y que desembocaban en el Kitakami. Las ruinas aún se conservan y hay un museo cerca con reliquias del sitio.
En el lado norte del río Isawa se construyó en una fecha incierta un fuerte de Emishi opuesto llamado Tonomi Palisade (鳥海冊, tonomi-saku ). En el siglo XI fue ocupado por Abe no Munetō . En 1061, durante la Guerra Zenkunen (前九年合戦, zenkunen kassen ), Abe no Munetō derrotó a las fuerzas de Minamoto en la Batalla de Tonomi Palisade. La construcción de la Autopista Tōhoku destruyó parcialmente la empalizada de Tonomi, pero aún quedan ruinas, un cementerio y un hermoso estanque de lotos en el lugar.
En 1356, un sacerdote de la secta Soto Zen llamado Douaizenji (道愛禅師, Douaizenji ) fundó un templo, Eitoku-ji (永徳寺, Eitoku-ji ) , en el lado norte del río Isawa, en el extremo oeste de lo que hoy es Kanegasaki. El sitio fue elegido por su extremo aislamiento y lejanía para fomentar la meditación. Durante su época dorada en el período Kamakura, el templo contaba con 408 templos filiales en Kanto, Shizuoka y Niigata.
El shogunato Tokugawa prohibió el cristianismo en 1613 y, en 1620, comenzaron a verse persecuciones contra los cristianos en el feudo de Sendai. En el invierno de 1623, un sacerdote portugués llamado Diego de Carvalho y ocho hombres japoneses fueron arrestados en el curso superior del río Isawa, donde se habían escondido bajo la protección de Juan Goto, un líder cristiano local. Fueron enviados a Sendai, donde los obligaron a permanecer de pie en las heladas aguas del río Hirose. Dos de ellos se ahogaron el último día del año y el resto murió cerca de donde ahora se encuentra el puente Ohashi el 4 de enero de 1624.