La 20.ª División (第20師団, Dai-nijū Shidan ) era una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su nombre en clave tsūshōgō era División de la Mañana (朝兵団, Asa Heidan ) .
La 20.ª División y la 19.ª División [ cita requerida ] fueron creadas como fuerza de guarnición para Corea . [1] Después de la victoria de Japón en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, y la posterior ocupación y luego anexión de Corea en 1910, se sintió la necesidad de una fuerza de guarnición dedicada, formada por personas con conocimiento local. La 20.ª División estaba estacionada en el centro de Corea, en lo que ahora es el Distrito de Yongsan , Seúl . La división recibió sus colores el 24 de diciembre de 1915; sin embargo, la división no fue considerada lista para el combate hasta 1918, y el cuartel general de la división se ubicó junto con la división solo a partir del 1 de abril de 1919. El retraso se debió a la financiación limitada disponible para que la división construyera sus instalaciones en Corea y la necesidad de reclutar y entrenar personal del Japón continental. El primer comandante de la 19.ª División fue el teniente general Tachibana Koichirō .
Después del Incidente de Mukden el 18 de septiembre de 1931, la 39.ª brigada de la 20.ª División fue separada, reforzada por el 29.º Regimiento de Infantería y estacionada en la península de Liaodong en Jinzhou . En diciembre de 1931, el resto de la división se trasladó a Jinzhou . La 20.ª División al completo se retiró en abril de 1932. Sin embargo, tras el Incidente del Puente Marco Polo del 11 de julio de 1937, la división fue enviada nuevamente al teatro de operaciones del norte de China bajo el mando del teniente general Bunzaburō Kawagishi , como parte del 1.er Ejército . La división participó en la Operación del Ferrocarril Beiping-Hankou y en la Batalla de Taiyuan , pero regresó a su base en Keijo sin haber visto un combate significativo y permaneció como una fuerza de reserva y guarnición en Corea durante el resto de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , principalmente con la intención de contrarrestar los esperados avances de la operación profunda soviética .
El 1 de julio de 1940, el regimiento de reconocimiento reemplazó al regimiento de caballería, que se separó en 1942. Además, el 16 de julio de 1941, el 77.º regimiento de infantería se separó y se transfirió a la recién creada 30.ª división , convirtiendo así la 20.ª división al formato de división triangular . En 1942, la división fue enviada al sur de Manchukuo , y su regimiento de artillería de campaña se cambió a un regimiento de artillería de montaña.
Durante los combates en Nueva Guinea, la división estaba formada por tres regimientos de infantería ( 78.º , 79.º y 80.º ), junto con el 26.º Regimiento de Artillería de Campaña, el 20.º Regimiento de Reconocimiento, el 20.º Regimiento de Ingenieros y el 20.º Regimiento de Transporte. [2]
A partir de octubre de 1943, la 20.ª División de Infantería, bajo el mando del teniente general Shigemasa Aoki, fue transferida al 18.º Ejército japonés en el Comando del Área Sur ( Nueva Guinea ). Aoki murió de malaria en julio de 1943 y fue reemplazado por el teniente general Shigeru Katagiri , quien estableció su cuartel general cerca de Gali y marchó con sus tropas 200 millas (320 km) para reforzar Finschhafen después de los desembarcos aliados en Lae y Nadzab el 4 de septiembre de 1943. Katagiri fue el principal comandante japonés en la batalla de Finschhafen entre septiembre y octubre de 1943 en la campaña de la península de Huon . Reunió sus fuerzas en Sattelberg, pero se vio obligado a retirarse después de ser derrotado durante la batalla de Sattelberg el 25 de octubre de 1943.
Durante la Batalla de Hollandia a finales de abril de 1944, Shigeru Katagiri murió en combate mientras se dirigía de Madang a Wewak . Fue reemplazado por el mayor general Masutaro Nakai , que fue ascendido a teniente general en abril de 1945. Las fuerzas supervivientes del Destacamento Nakai de la 20.ª División resistieron contra el Ejército australiano en las campañas de Markham, Ramu y Finisterre y otras operaciones de combate en Nueva Guinea hasta el final de la guerra. De los aproximadamente 25.000 hombres de la 20.ª División, sólo 1.711 sobrevivieron a la guerra. En Nueva Guinea murieron más hombres por malaria y desnutrición que por combate con los estadounidenses o los australianos.