El Katsuragi (葛城) fue el tercer y último portaaviones de la clase Unryū de la Armada Imperial Japonesa construido durante la Segunda Guerra Mundial . Lleva el nombre del monte Katsuragi , [1] en la prefectura de Nara , y se completó a finales de la guerra; nunca embarcó su dotación de aviones y pasó la guerra en aguas japonesas. El barco resultó gravemente dañado en un ataque aéreo de julio de 1945 por parte de un portaaviones estadounidense en la Base Naval de Kure . Reparado después del final de la guerra, el Katsuragi se utilizó como transporte de repatriación durante varios meses, trayendo soldados y civiles japoneses de regreso a Japón desde lugares en el extranjero. Fue desguazado en Japón a principios de 1946.
El último portaaviones japonés construido específicamente durante la Segunda Guerra Mundial fue un grupo de buques basados en un diseño mejorado del Hiryū , pero con unidades individuales que diferían en los detalles, lo que reflejaba las circunstancias cambiantes a medida que el conflicto en el Pacífico se acercaba a su conclusión. El Katsuragi fue ordenado el 25 de junio de 1942, bajo el nombre provisional de #5003, como parte del Programa Kai-Maru 5 de 1942. Este fue un programa de construcción naval masivo destinado a reemplazar las pérdidas sufridas en la Batalla de Midway y se centró en aviones y portaaviones. El barco fue uno de los 16 portaaviones de la clase Unryū planeados, aunque solo tres se completaron antes del final de la guerra. [2] [Nota 1]
El Katsuragi tenía el mismo diseño de casco que el Hiryu . [3] Tenía una longitud total de 227,35 metros (745 pies 11 pulgadas) . Tenía una manga de 22 metros (72 pies 2 pulgadas) y, en carga profunda , un calado de 7,93 metros (26 pies 0 pulgadas). Desplazaba 22.535 toneladas (22.179 toneladas largas) en carga profunda. Su tripulación estaba formada por 1.576 oficiales y hombres. Cuando actuaba como buque insignia tenía un total de 1.600 tripulantes. [4]
La escasez de turbinas y calderas hizo que en el Katsuragi se utilizara maquinaria del mismo tipo que la utilizada en el destructor de la clase Akizuki . Estas consistían en cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 104.000 caballos de fuerza en el eje (78.000 kW) que impulsaban cuatro ejes, cada uno equipado con una hélice de 3,75 metros (12,3 pies). El vapor era proporcionado por ocho calderas acuotubulares Kampon Tipo B con una presión de trabajo de 30 kg/cm2 ( 2.942 kPa ; 427 psi ) a 350 °C (662 °F). El buque tenía una velocidad diseñada de 32 nudos (59 km/h; 37 mph), pero durante las pruebas en el mar el 12 de octubre de 1944, alcanzó los 32,71 nudos (60,58 km/h; 37,64 mph) con un desplazamiento en vacío de 18.144 toneladas largas (18.435 t). El Katsuragi transportaba 3.671 toneladas (3.613 toneladas largas) de fueloil , aunque no se conocen datos sobre su autonomía. Tenía dos chimeneas en el lado de estribor, cada una en ángulo por debajo de la horizontal. Estaban equipadas con un sistema de refrigeración por agua para reducir la turbulencia causada por los gases de escape calientes. [5]
La cubierta de vuelo del Katsuragi tenía 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) de largo y un ancho máximo de 27 metros (88 pies 7 pulgadas). Una pequeña isla estaba montada bastante hacia adelante en el lado de estribor y contenía el puente del barco y el centro de control de operaciones aéreas. Estaba equipado con un pequeño mástil de trípode que montaba una de las antenas de radar del barco. El barco fue diseñado con dos hangares superpuestos que eran atendidos por dos elevadores de aeronaves , cada uno de 14 por 14 metros (46 por 46 pies); el elevador central como se usaba en Hiryū fue eliminado para simplificar la construcción y reducir la tensión en el casco. Los elevadores tenían una capacidad máxima de 7000 kilogramos (15 000 libras) y tardaban 19 segundos en ir desde el hangar inferior a la cubierta de vuelo. El Katsuragi estaba equipado con un mecanismo de detención Tipo 3 operado hidráulicamente con nueve cables. También montó tres barricadas de choque Tipo 3. No se instaló ninguna catapulta para aeronaves . El barco montó una grúa retráctil en el lado de estribor de la cubierta de vuelo, justo detrás del elevador trasero. [6]
El grupo aéreo del barco estaba originalmente previsto para constar de 12 cazas Mitsubishi A6M Zero , más tres en almacenamiento, 27 bombarderos en picado Aichi D3A Val , más tres en reserva, y 18 bombarderos torpederos Nakajima B5N "Kate" (más dos en cajas). Los hangares del Katsuragi no podían acomodar tantos aviones, por lo que se planeó llevar once aviones de forma permanente en la cubierta de vuelo. En 1943, el grupo aéreo fue revisado para constar de 18 cazas Mitsubishi A7M "Sam" (+2 en almacenamiento), 27 bombarderos en picado Yokosuka D4Y "Judy" y seis aviones de reconocimiento Nakajima C6N "Myrt" . De estos, los C6N estaban destinados a ser llevados en la cubierta de vuelo. Cuando el buque fue puesto en servicio en 1944, ni el A7M ni el C6N estaban aún en servicio, por lo que el grupo aéreo fue reconfigurado para constar de 27 Zeros, 12 D4Y, tres de los cuales iban a ser la versión de reconocimiento, y nueve bombarderos torpederos Nakajima B6N "Jill". En ese momento, sin embargo, la escasez de tripulantes cualificados para portaaviones era tal que se les ordenó operar desde bases en tierra y el Katsuragi nunca embarcó en su grupo aéreo. [7] El Katsuragi transportaba 397.340 litros (87.400 galones imperiales; 104.970 galones estadounidenses) de gasolina de aviación para sus aviones. [8]
El cinturón blindado de la línea de flotación del Katsuragi estaba hecho de armadura New Vickers no cementada de 25 a 100 mm (1,0 a 3,9 pulgadas) de espesor. Su armadura de cubierta sobre los polvorines consistía en 56 mm (2,2 pulgadas) de armadura CNC1. Los espacios de maquinaria del barco y las salas de maquinaria auxiliar tenían dos capas de acero Ducol, cada una de 25 mm de espesor, para protegerlos. Por encima de las salas de máquinas y calderas, la cubierta inferior consistía en 25 mm de armadura CNC2. La cubierta sobre el espacio de maquinaria auxiliar de popa tenía 42 mm (1,7 pulgadas) de armadura CNC2, mientras que la cubierta de la plataforma inferior sobre el espacio de maquinaria auxiliar de proa consistía en 56 mm de CNC2. La cubierta superior del hangar servía como cubierta de resistencia del barco y consistía en cinco capas de acero Ducol, con un espesor total de 115 mm (4,5 pulgadas). Los tanques de gasolina de aviación del Katsuragi estaban situados a proa y a popa de los espacios de maquinaria auxiliar y estaban protegidos por 50 mm (2,0 in) de acero Ducol en dos capas, mientras que la cubierta por encima de ellos consistía en 25 mm de blindaje CNC2. Los lados, el fondo y la parte superior del compartimento del mecanismo de gobierno consistían en 56 mm de blindaje CNC1. [9]
El armamento principal del buque consistía en una docena de cañones antiaéreos (AA) Tipo 89 de 12,7 cm y 40 calibres en montajes gemelos. Sus barquillas estaban posicionadas para permitirles cierto grado de fuego entre cubiertas. El Katsuragi también estaba equipado con 22 cañones antiaéreos triples Tipo 96 de 25 mm y treinta cañones antiaéreos Tipo 96 simples, la mayoría en barquillas a lo largo de los costados del casco. Estos cañones se complementaban con seis lanzacohetes antiaéreos de 28 proyectiles. Para defenderse de los submarinos, el portaaviones estaba equipado con seis lanzadores de cargas de profundidad y llevaba entre seis y diez cargas de profundidad para ellos. [10]
Dos directores de control de tiro de alto ángulo Tipo 94 , uno a cada lado del barco, fueron equipados para controlar los cañones Tipo 89. Cada director montó un telémetro de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas) . Seis directores Tipo 95 controlaron los cañones de 25 mm y los lanzacohetes de 12 cm. La alerta temprana fue proporcionada por dos radares de búsqueda aérea Tipo 2, Mark 2, Modelo 1. Uno de ellos fue montado en la parte superior de la isla mientras que el otro se retraía en el lado de babor de la cubierta de vuelo, entre los dos elevadores. Además, Katsuragi tenía dos radares de búsqueda aérea Tipo 3, Mark 1, Modelo 3 más pequeños, uno montado en el mástil de trípode en la isla y el otro en el mástil de radio retráctil de estribor de popa. También tenía dos detectores de radar : un Tipo E-27 métrico y un sistema Modelo 3 centimétrico. El buque tenía un sonar Tipo 93 y dos hidrófonos Tipo 0 con los que buscar submarinos. Antes del final de la guerra, se instaló un radar de control de fuego de superficie Tipo 2, Mark 2, Modelo 4. Además, se montó un radar de alerta temprana Tipo 14 , normalmente con base en tierra, para realizar pruebas a bordo del buque. [11]
La quilla del Katsuragi fue colocada por el Arsenal Naval de Kure en Kure, Hiroshima , el 8 de diciembre de 1942. [2] Fue botado el 19 de enero de 1944 y completado el 15 de octubre de 1944. [12] El barco fue transferido entre varios puertos en el Mar Interior hasta que llegó a Kure el 15 de febrero de 1945 y se le ordenó que fuera camuflado. Su cubierta de vuelo fue camuflada con árboles, casas y caminos falsos; sin embargo, sus baterías antiaéreas permanecieron completamente tripuladas. Su grupo aéreo previsto, el Grupo Aéreo 601, fue comprometido en la Batalla de Iwo Jima aproximadamente en esa misma época. El 19 de marzo, el barco fue atacado por aviones de la Fuerza de Tareas 58 y ligeramente dañado por varios impactos de cohetes; un hombre murió y tres resultaron heridos en el ataque. Cinco días después, el barco fue amarrado de forma semipermanente en la isla de Mitsukojima en el puerto de Kure y ampliamente camuflado. El 20 de abril, el capitán Toshio Miyazaki fue nombrado comandante del Katsuragi . [13]
El 24 de julio, aviones de la Fuerza de Tareas 38 de la Armada de los Estados Unidos atacaron el barco como parte de una importante incursión en Kure y el Mar Interior , pero solo fue alcanzado una vez. Una bomba de 230 kg golpeó uno de los montajes antiaéreos del barco en el costado de babor. Trece hombres murieron y cinco resultaron heridos, pero la bomba causó pocos daños adicionales. Una segunda incursión el 28 de julio causó mucho más daño al barco cuando una bomba de 910 kg penetró en la cubierta de vuelo y detonó en el hangar superior, entre los elevadores. La explosión hizo estallar una sección de 6,1 m de la pared del hangar de babor y las paredes de la cubierta superior del hangar se abultaron y perforaron varias veces. La cubierta de vuelo entre los elevadores se abultó y se dobló; una sección de la cubierta de vuelo explotó y fue arrojada a estribor para aterrizar sobre las chimeneas. Sólo 13 hombres murieron (incluido su oficial ejecutivo ) y otros 12 hombres resultaron heridos durante el ataque. [13]
El Katsuragi sobrevivió a la guerra sin sufrir más daños y fue designado como Buque de Transferencia Especial el 2 de octubre y luego asignado a tareas de repatriación el 13 de octubre después de que se realizaron las reparaciones necesarias. Su tripulación en ese momento consistía solo en 12 oficiales, un suboficial y 40 suboficiales y tripulantes, con el capitán Miyazaki todavía al mando. [13] El daño del ataque de julio solo se reparó lo suficiente para permitir que la cubierta del hangar albergara a unos 5000 soldados y civiles que regresaban y el barco comenzó su primer viaje fuera de las aguas japonesas el 19 de diciembre. En este primer viaje, hizo escala en Minamidaitojima , Rabaul y Australia . A su regreso, fueron necesarias más reparaciones para que fuera impermeable. Estas se completaron el 15 de enero de 1946 y realizó varios viajes a principios de 1946 para traer de regreso a ciudadanos japoneses. [Nota 2] antes de ser puesto en espera en abril. [13] El Katsuragi fue dado de baja de la lista de la Armada el 15 de noviembre y transferido al Ministerio del Interior para su desguace cinco días después. El desguace del buque comenzó el 22 de diciembre de 1946 en las instalaciones de Hitachi Zosen en Osaka -Sakurajima y finalizó el 30 de noviembre de 1947. [14]
