Los dos cruceros clase Tenryū (天龍型軽巡洋艦, Tenryū-gata keijun'yōkan ) fueron los primeros cruceros ligeros operados por la Armada Imperial Japonesa . Participaron en numerosas acciones durante la Segunda Guerra Mundial .
A la clase Tenryū le siguió la clase Kuma , más grande y versátil .
La clase Tenryū fue diseñada para actuar como buque insignia de las flotillas de destructores. El diseño representaba una clase intermedia entre el crucero ligero (p. ej. la clase Chikuma de 5000 t) y el destructor (p. ej. los destructores clase Kawakaze de 1300 t), que tenía pocos equivalentes en otras armadas de la época, aunque estaba inspirada en un concepto similar a los cruceros clase Arethusa y clase C de la Royal Navy . [2] La Armada Imperial Japonesa y la industria de construcción naval japonesa todavía estaban estrechamente asociadas con los británicos debido a la Alianza Anglo-Japonesa , y pudieron mejorar la experiencia británica.
Los planes para los pequeños cruceros se desarrollaron en 1915, y los pedidos se realizaron en el año fiscal 1916. El costo de construcción fue de aproximadamente 4,55 millones de yenes .
Poco después de su finalización, los inconvenientes del pequeño diseño se hicieron evidentes para el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa . Los destructores japoneses más nuevos, como la clase Minekaze , tenían una velocidad de diseño de 39 nudos, mucho mayor que la del Tenryū . Los cruceros estadounidenses más nuevos, como la clase Omaha , también lo superaban en potencia de fuego. [3] Los planes para seis buques adicionales fueron abandonados más tarde a favor de una serie de cruceros de tamaño mediano (clase de 5500 toneladas), basados en una versión ampliada del diseño del Tenryū . De 1935 a 1936, se consideraron planes para convertir la clase en una plataforma antiaérea/antisubmarina dedicada, utilizando ocho cañones de 127 mm en torretas duales, ocho cañones de 25 mm y cuatro lanzadores de cargas de profundidad con 36 cargas de profundidad. El rediseño también habría implicado la combinación de las chimeneas en una sola chimenea. Se aprobó la financiación para el año fiscal 1937, pero el plan se canceló debido a una sobrecarga en la capacidad de los astilleros japoneses. [3] El plan se volvió a plantear en 1938-1939 utilizando ocho cañones Tipo 98 de 76,2 mm, pero finalmente se abandonó en favor de los destructores de la clase Akizuki .
Los buques de la clase Tenryū , denominados cruceros de «modelo pequeño» (o «de 3500 toneladas»), fueron diseñados como líderes de flotilla rápidos para los nuevos destructores de primera y segunda clase de la Armada Imperial. [4] Con las mejoras en la tecnología de los motores de turbina alimentados con petróleo y el uso de motores de turbina con engranajes Brown Curtiss, la clase Tenryū tenía más del doble de potencia que la clase Chikuma anterior y era capaz de alcanzar 33 nudos (61 km/h). [2] Se utilizaron tres juegos de turbinas, con diez calderas instaladas en tres salas de calderas. Dos de las calderas eran de combustión mixta, utilizando una combinación de petróleo y carbón, pero se convirtieron a combustión de petróleo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. [3]
Sin embargo, en términos de armamento, la clase Tenryū era más débil que cualquier otro crucero contemporáneo. La batería principal de la clase Tenryū consistía en cuatro cañones navales de 14 cm/50 del tipo 3er año , que también se utilizaban como batería secundaria en los acorazados de la clase Ise . Sin embargo, los cañones estaban situados en montajes individuales en la línea central, con un ángulo de tiro limitado, y solo podían disparar un cañón a un objetivo inmediatamente delante o detrás del buque. El manejo de la munición era completamente manual. Había 2 cargadores en el nivel de cubierta más bajo (4 cubiertas debajo de los cañones), uno entre los montajes 1 y 2 debajo del puente, uno debajo del montaje 3, al que se podía acceder mediante polipastos de cadena. La carga y el entrenamiento también eran manuales. Un director de control de fuego Tipo 13 estaba montado sobre el puente y se utilizaban dos telémetros de 2,5 m, uno montado en el puente de la brújula y el otro justo delante del montaje del cañón 3. [5]
Otra debilidad era la falta de espacio para los cañones antiaéreos . A pesar de la creciente conciencia sobre la creciente amenaza de las aeronaves a los buques de superficie, la batería secundaria de la clase Tenryū consistía en un solo cañón naval de doble propósito de 8 cm/40 3rd Year Type , más dos ametralladoras de 6,5 mm. La clase también fue la primera en utilizar lanzadores de torpedos triples, con dos lanzadores Tipo 6 de 21 pulgadas montados en la línea central. No se llevaban recargas. [3] El diseño del casco se parecía a los destructores agrandados, con una alta relación de longitud a anchura (11,28:1) y una cubierta de proa elevada. La torreta del cañón n.º 1 estaba situada en la cubierta de proa, seguida de una superestructura de torre corta de tres pisos con el mástil y la torreta del cañón n.º 2 en la parte trasera. A esto le seguía un casco escalonado, que albergaba un lanzador de torpedos triple en la línea central, seguido de una superestructura estrecha en el centro del barco que formaba la base para tres chimeneas relativamente bajas. A continuación se instalaron el lanzador de torpedos triple en popa y las torretas de los cañones n.º 3 y n.º 4. La protección del casco por su blindaje era débil, ya que estaba diseñada principalmente contra las armas de 102 mm utilizadas en los destructores de la Armada de los Estados Unidos de la época . [2]
En 1930 ( Tenryū ) y en 1933 ( Tatsuta ), los barcos fueron renovados con una superestructura de proa modificada, reemplazando los lados de lona del puente con placas de acero y bajando el mástil para aumentar la estabilidad. En 1936, el puente fue reforzado aún más con placas de acero como protección contra la metralla . En julio de 1937, se agregaron dos ametralladoras antiaéreas Tipo 93 de 13 mm en montajes individuales en plataformas cerca de la primera chimenea. Estas fueron reemplazadas en 1940 con dos cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm de montaje doble ; el cañón naval Tipo 3rd Year de 8 cm/40 fue retirado en este momento. Dado que ambos buques eran considerados unidades de segunda línea en el momento de la Segunda Guerra Mundial, las modificaciones en tiempos de guerra fueron menores. Se agregaron dos montajes gemelos Tipo 96 de 25 mm adicionales mientras estaban en Truk en febrero de 1942. Tatsuta recibió un quinto montaje doble Tipo 96 en una remodelación de agosto de 1943. [3]
Se construyeron dos barcos de la clase Tenryū , ninguno de los cuales sobrevivió a la Guerra del Pacífico.
El Tenryū fue botado el 7 de mayo de 1917 y completado el 20 de noviembre de 1919 en el Arsenal Naval de Yokosuka . Antes de la Segunda Guerra Mundial , participó en la Intervención de Siberia , en las patrullas del río Yangtsé y apoyó los desembarcos de tropas japonesas a lo largo de la costa de China. Durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico , participó en la Batalla de la Isla Wake y en las invasiones de las Islas Salomón , Nueva Guinea , Tulagi y la Batalla de la Isla Savo . Se le atribuye a dos de sus torpedos el hundimiento del USS Quincy (CA-39) . Fue hundido después de la Batalla Naval de Guadalcanal por el USS Albacore y golpeó el 20 de enero de 1943. [6]
El Tatsuta fue botado el 24 de julio de 1917 y completado en el Arsenal Naval de Sasebo el 31 de marzo de 1919. Antes de la Segunda Guerra Mundial, participó en la Intervención Siberiana y apoyó los desembarcos de tropas japonesas a lo largo de la costa de China. Durante la Guerra del Pacífico , participó en la Batalla de la Isla Wake y en las invasiones de las Islas Salomón , Nueva Guinea y Tulagi . Fue retenido en aguas nacionales japonesas durante la mayor parte de 1943 en tareas de entrenamiento. Fue hundido mientras se dirigía a Saipán por el USS Sand Lance , a 40 millas náuticas (74 km) al NNE de Hachijōjima el 13 de marzo de 1944. El Tatsuta fue atacado el 10 de mayo de 1944. [7]
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