John James 'Sean' Kelly (nacido el 24 de mayo de 1956) [5] es un ex ciclista de carretera profesional irlandés , uno de los ciclistas de carretera más exitosos de la década de 1980 y uno de los mejores ciclistas de clásicas de todos los tiempos. Desde que se convirtió en profesional en 1977 hasta su retiro en 1994, ganó 193 carreras profesionales, incluidas nueve Monument Classics , París-Niza, un récord de siete años consecutivos y la primera Copa del Mundo de Ruta UCI en 1989. Kelly ganó un Grand Tour , la Vuelta de 1988. a España , y cuatro maillots verdes en el Tour de Francia . Logró múltiples victorias en el Giro de Lombardía , Milán-San Remo , París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja , así como tres subcampeonatos en el único Monumento que no logró ganar, el Tour de Flandes . Otras victorias incluyen el Gran Premio de las Naciones y carreras por etapas, el Critérium Internacional , el Tour de Suiza , la Vuelta al País Vasco y la Volta a Cataluña .
Kelly ganó dos veces medallas de bronce (1982, 1989) en el Campeonato Mundial de Ruta Elite masculino y terminó quinto en 1987, el año en que su compatriota Stephen Roche ganó el oro. Cuando se estableció la clasificación de la FICP en marzo de 1984, Kelly fue el primer ciclista en ocupar el puesto número 1 del mundo, posición que ocupó durante un récord de cinco años consecutivos. En la temporada de 1984, Kelly logró 33 victorias.
Kelly es el segundo hijo de Jack (John) y Nellie Kelly, una familia de agricultores en Curraghduff, condado de Waterford . [6] Nació en la casa de maternidad Belleville en la ciudad de Waterford el 24 de mayo de 1956. [2] [3] [7] Fue llamado John James Kelly en honor a su padre y lo llamaban "Sean" para evitar confusiones en casa. [2] Seán es la forma irlandesa de John. [8]
Durante ocho años fue educado en la Escuela Nacional Crehana , en el condado de Waterford, a la que viajó con su hermano mayor Joe. [9] El viaje desde su casa en Curraghduff hasta la escuela Crehana fue de aproximadamente una milla y media. [9] Juntos, tanto él como Sean iban y venían en bicicleta de la escuela. [9] Joe recuerda más tarde: "Supongo que éramos como la mayoría de los jóvenes de esa edad: caminar era demasiado aburrido". [9] Los registros oficiales de sus días en la Escuela Nacional Crehana confirman la asistencia satisfactoria de Kelly. [9] En la escuela, era extremadamente tímido, inseguro de sí mismo y se sentía intelectualmente superado por otros alumnos de su clase. [9] Como resultado, Kelly se retiró a un silencio casi total. [9] Su educación terminó con sólo 13 años cuando dejó la escuela para ayudar en la granja en casa después de que su padre fuera a un hospital en Waterford con una úlcera. [10] A los 16 años comenzó a trabajar como albañil. [11]
En septiembre de 1969, una delegación del recién formado Carrick Wheelers Road Club visitó la escuela secundaria Christian Brothers , donde Joe era estudiante. [12] En el aula de Joe, los representantes del club ciclista animaron a los alumnos a unirse a una liga ciclista de escolares recientemente formada. [12] Joe estaba fascinado. [12] Se unió a la liga de escolares, comenzó a ganar carreras y se unió al Carrick Wheelers Road Club como nuevo miembro. [12] En la casa de Kelly, el patrón era que Joe hiciera algo y Sean seguiría sus pasos. [12] Y así fue, desde sus humildes comienzos, Sean pronto se unió a Joe. [12] El martes 4 de agosto de 1970, a la edad de 14 años, Sean compitió en su primera carrera en Kennedy Terrace, Carrickbeg , condado de Tipperary, parte de Carrick-on-Suir . [12] La carrera fue de ocho millas (12,87 km) de handicap, lo que significó que los corredores más débiles comenzaran primero y los mejores últimos. [13] Kelly partió tres minutos antes que los rezagados, que incluían a su hermano Joe. [14] Todavía estaba tres minutos por delante de sus perseguidores cuando el recorrido giró hacia casa después de cuatro millas (6,43 km) y más de tres minutos de ventaja cuando cruzó la línea de meta. [14] En julio de 1972, a la edad de 16 años, ganó el Campeonato Nacional Juvenil de Ruta en Banbridge , Condado de Down . [15]
Kelly volvió a ganar el Campeonato Nacional Juvenil de Ruta en 1973. [16] Obtuvo una licencia de ciclismo senior en 1974, dejando pasar la oportunidad de postularse por un tercer título nacional juvenil consecutivo. [17] En 1974, con sólo 17 años, dos meses antes de cumplir los dieciocho años, Kelly ganó la Shay Elliott Memorial Race . [17] Esa temporada participó en el Tour de Irlanda y el Tour de Escocia y logró diez victorias como competidor senior mientras todavía era elegible para competir como junior. [17] En 1975, Kelly defendió con éxito su título, ganando la Shay Elliott Memorial Race por segunda vez. [18] Ganó tres etapas del Tour de Irlanda de 1975 y el maillot de montaña. [11] Kelly ganó la etapa 7 del Tour de Gran Bretaña de 1975 , superando al sueco Bernt Johansson y al ciclista polaco Jan Trybala en un sprint a tres bandas . [19] [20] Johansson se convirtió en campeón olímpico de carreras en ruta en Montreal un año después. [21] Las hazañas de Kelly en el Tour de Gran Bretaña de 1975 llamaron la atención de un londinense, John Morris, [n 1] que tenía conexiones con el aficionado Velo Club Metz en Metz , Francia. [11] Morris informó a Metz sobre el potencial de Kelly. [11] [23] En agosto de 1975, Alain Steinhoff, miembro del club de Metz, [22] viajó al Campeonato Mundial en Bélgica, donde Kelly competía en la carrera amateur en ruta . [24] Steinhoff le ofreció a Kelly un lugar en el equipo amateur V. C Metz-Woippy. [24] Kelly aseguró a Steinhoff que consideraría la oferta y prometió ponerse en contacto con el club en algún momento durante el invierno siguiente. [25] El Club Metz no escuchó nada de Kelly durante el invierno porque su foco de atención se centró en competir en la carrera por etapas Rapport Toer en Sudáfrica como preparación para los Juegos Olímpicos de 1976 . [25]
A finales de septiembre de 1975, Kelly y otros dos corredores irlandeses, Pat y Kieron McQuaid, fueron a Sudáfrica para participar en la carrera por etapas Rapport Toer en preparación para los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal , Canadá. [11] [26] Debido a una prohibición internacional de que los atletas compitan en Sudáfrica, como consecuencia de una protesta contra el apartheid , los tres ciclistas irlandeses y dos escoceses, John Curran y Henry Wilbraham, compitieron como un equipo británico con nombres falsos. [27] El equipo se llamaba "Mum for Men" y estaba dirigido por Tommy Shardelow. [n 2] [29] Cuando la Federación Irlandesa de Ciclismo recibió noticias de sus escapadas en Sudáfrica, Kelly y los McQuaid sufrieron una suspensión de las carreras de siete meses, [30] reducida después de una apelación a seis meses. [30] Kelly y los McQuaids regresaron a las carreras competitivas a finales de abril de 1976. [30] [31] [32]
Después de reanudar las carreras, Kelly ganó el Tour del Norte en Ulster , Irlanda y el Cinturón a Mallorca en Mallorca , España. [33] También ganó una etapa en el Tour de Gran Bretaña de 1976 [18] y otra en el Tour de Irlanda de 1976 . [34] El 29 de mayo de 1976, [35] Kelly, Pat y Kieron McQuaid, como consecuencia de su participación en el Rapport Toer en Sudáfrica, fueron excluidos de los Juegos Olímpicos de 1976 por el Comité Olímpico Internacional . [36] Es una información errónea que la exclusión de los Juegos Olímpicos fue de por vida. [37]
Con el sueño de competir en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal ahora destrozado, Kelly de repente necesitó un plan alternativo para el resto del verano para llenar el vacío desgarrador. [25] Recordó el interés del Velo Club Metz en agosto de 1975 y les escribió una breve carta preguntándoles qué podían ofrecer. [25] Recibió una respuesta rápida, ofreciéndole alojamiento gratuito, £ 25 por semana y reemplazo gratuito del equipo de ciclismo dañado durante las carreras. [25] Kelly aceptó la propuesta y viajó a Metz a mediados de junio de 1976. [25] Poco después de llegar, su motivación creció cuando supo que Velo Club Metz tenía un acuerdo según el cual un corredor se embolsaría cuatro francos por kilómetro por cada carrera ganada. [25] Durante los cinco meses que pasó con Velo Club Metz, Kelly obtuvo la victoria en dieciocho de las veinticinco carreras que comenzó, incluida su victoria más prestigiosa, el Piccolo Giro di Lombardia en Italia. [25]
El tiempo de Kelly con Velo Club Metz resultó lucrativo ya que regresó a su casa en Irlanda £ 800 más rico. [38] El dinero ganado hizo que valiera la pena viajar en bicicleta por Metz. [38] Les dijo a los funcionarios del club que regresaría a VC Metz-Woippy para la temporada de 1977. [38] No mucho después de regresar a casa, Kelly se puso en contacto con Pat McQuaid y le preguntó si estaría interesado en ir a Metz con él. [39] McQuaid aceptó inmediatamente ir. [n 3] [41] A principios de noviembre de 1976, Velo Club Metz llevó a Kelly y McQuaid a Londres. [41] Metz envió un delegado para reunirse con ellos allí. [41] Con la ayuda del representante del club y del londinense John Morris, se aceptaron propuestas que cubrirían a los dos aficionados irlandeses en Metz para la temporada de 1977. [41] El plan de bonificación ofrecido era sustancialmente mejor que el que Kelly había adquirido en su primera temporada con Metz. [41]
Durante el paso de Kelly por el Velo Club Metz en la temporada de 1976, una impresionante victoria de etapa en el Tour de Haute-Marne en el noreste de Francia llamó la atención de Jean-Pierre Douçot. [42] Douçot, un ex ciclista aficionado, era mecánico y buscador de talentos en el este de Francia. [42] Jean-Pierre informó a Jean de Gribaldy , un director deportivo de Besançon que estaba formando un equipo francés para el equipo profesional belga, Flandria–Velda–Latina Assicurazioni , sobre el potencial de Kelly. [42] Más tarde, la victoria de Kelly al final de la temporada el 2 de octubre de 1976 en el Piccolo Giro di Lombardia [25] dejó una impresión indeleble, que convenció a De Gribaldy de actuar según la recomendación anterior de Douçot. [40]
El 9 de diciembre de 1976, un jet privado voló desde el aeropuerto de Dole , cerca de Besançon, y aterrizó en el aeropuerto de Dublín . [41] [43] A bordo estaba el director deportivo Jean de Gribaldy, el piloto Bernard Dagot y un joven ciclista aficionado francés, Noël Converset. [41] [44] Dagot, controlador jefe de tráfico aéreo en el aeropuerto de Dole, hablaba inglés con fluidez y sus habilidades lingüísticas le valieron el papel de intérprete . [41] Converset, compañero de equipo de Kelly en Metz, fue llevado a Irlanda para identificar a Kelly y ayudar en el proceso de contratación. [41] [44] Los tres franceses contrataron un taxi en Dublín para llevarlos a Carrick-on-Suir. [45] Al llegar a Carrick-on-Suir, les dieron indicaciones para llegar a la casa de Kelly en la zona rural de Curraghduff. [45] Al llegar inesperadamente, Jack y Nellie Kelly los saludaron. [45] Sean, que no estaba en casa, estaba conduciendo un tractor. [45] El trío decidió conducir por la carretera de Dungarvan con la esperanza de descubrir a Kelly en su viaje de regreso a casa en el tractor. [43] Pronto se encontraron con un tractor, conducido por un joven, que se dirigía hacia ellos. [45] [43] De Gribaldy le preguntó a Converset: "¿Es esa Kelly?" a lo que el incierto Converset [n 4] respondió vacilante. [43] De Gribaldy ordenó al conductor que detuviera el taxi. [43] Dagot salió del taxi llamando al tractor y le preguntó al conductor: "¿Es usted Sean Kelly?" a lo que la respuesta fue: "Sí, soy Sean Kelly". [43] Ambas partes acordaron ir a la casa de Kelly en Curraghduff para negociar. [47] De Gribaldy le ofreció a Kelly un salario anual de 4000 libras esterlinas , [48] que Kelly rechazó. [47] Kelly consultó a Pat McQuaid y al director del equipo ciclista de Irlanda, John Lackey, para pedirle consejo. [49] Una semana más tarde, de Gribaldy telefoneó a Kelly, que se encontraba en su casa en Irlanda desde Besançon. [50] Kelly negoció con éxito un trato, pidiendo £ 6000 en el proceso, a lo que Gribaldy accedió. [50] Kelly ahora tenía un contrato profesional con Flandria. [50] [51] El hermano de Pat, Oliver, reemplazó a Kelly en Velo Club Metz. [41]
Kelly viajó a Francia a finales de enero de 1977 y vivió durante dos años en el número 18 de la Place de la Révolution (anteriormente Place du Marché) en Besançon, la ciudad natal de De Gribaldy. [46] El apartamento estaba encima de una tienda de bicicletas propiedad de De Gribaldy. [52] Compartió con cuatro compañeros de equipo, Noël Converset, Marcel Tinazzi , René Bittinger y Dominique Sanders . [46]
Flandria era un equipo ciclista belga patrocinado por una empresa belga Flandria, que fabricaba bicicletas, ciclomotores y scooters. [53] Guillaume Driessens era el director deportivo del equipo Flandria, uno de los mejores del mundo, con corredores como Freddy Maertens , Marc Demeyer y Michel Pollentier entre sus filas. [53] Flandria necesitaba un equipo francés para expandir sus intereses comerciales en Francia, por lo que contrataron a Jean de Gribaldy para formar y dirigir un nuevo equipo. [53] El equipo francés compitió predominantemente en carreras francesas más pequeñas. [54] El equipo belga con sede en Bélgica contaba con los corredores más fuertes y experimentados. [55] Las buenas actuaciones significaron el ascenso del equipo francés de De Gribaldy al equipo belga. [54]
El 7 de febrero de 1977, Kelly participó en su primera carrera como competidor profesional, la primera etapa de la carrera por etapas de seis días Étoile de Bessèges . [56] [57] Hizo un debut impresionante, terminando décimo en la etapa inicial y tercero en la clasificación general final. [56] [57] [58] El 19 de febrero de 1977, en la primera etapa del Tour Méditerranéen , a Kelly se le negó su primera victoria profesional. [59] Sin el beneficio de una foto-final , el juez en la línea de meta consideró a Jan Raas como el ganador en un sprint final, con Kelly en segundo lugar. [59] Varios años más tarde, un fotógrafo que había capturado una foto en la línea de meta ese día se encontró con Kelly en el sur de Francia y le mostró la imagen que proporcionaba evidencia enfática de que Kelly era el ganador de la etapa. [59]
"Algunas personas pueden hacer negocios en el sistema de comités; otras descubren que la vida sólo es divertida cuando tú diriges el show. En el caso de Kelly, se trataba de trabajar para la colección de pasados mal pagados que De Gribaldy habitualmente reunía. Pero un grupo más pequeño "Un equipo menos pretencioso puede tener sus ventajas para un corredor como Kelly. Cuando no tienes que competir por la lealtad de un equipo, puedes concentrarte en ganar carreras, y eso es exactamente lo que Kelly hizo".
— Robin Magowan, Reyes de la carretera: un retrato de los corredores y las carreras. [60]
El 6 de marzo de 1977, en un sprint final de seis hombres , Kelly registró su primera victoria como profesional, el Gran Premio pro-am de Lugano en Suiza. [61] [57] Las primeras exhibiciones impresionantes de Kelly llamaron la atención de Guillaume Driessens y el equipo belga de Flandria, lo que resultó en que Kelly fuera ascendido y seleccionado para competir con su equipo en la París-Niza de 1977 como domestico de Freddy Maertens. [59] Maertens ganó el prólogo inicial y defendió su camiseta de líder durante toda la carrera ganando en la general. [62]
El 19 de marzo de 1977, Kelly participó en su primer Monument Classic , el Milán-San Remo . [63] El 11 de mayo de 1977, compitiendo con el equipo francés, Kelly ganó la primera etapa del Tour de Romandía en Suiza y terminó décimo en la clasificación general final. [64] [65] El 25 de mayo de 1977, Kelly ganó la carrera francesa de un día Circuit de l'Indre, superando a Eddy Merckx hasta el segundo lugar. [64] [65] En octubre de 1977, Kelly registró su cuarta victoria de la temporada, superando al francés Serge Périn en la cuarta etapa de la Étoile des Espoirs . [66] [65]
Kelly permaneció con De Gribaldy durante 1978. En 1978, comenzó en el Tour de Francia , en el que también ganó una etapa. Michel Pollentier fue descalificado del Tour de Francia de 1978 después de hacer trampa en un control de drogas la tarde en que tomó la delantera de la carrera. Dejó el equipo al final de la temporada y fundó el suyo propio, con un nuevo patrocinador, Splendor. Tanto Maertens como Pollentier querían a Kelly. Pollentier y Splendor le ofrecieron más a Kelly y lo convirtieron en líder de equipo. Kelly y Pollentier solían compartir habitaciones de hotel. Pero Splendor era nuevo y los problemas logísticos se hicieron evidentes. Las bicicletas estaban en mal estado, lo suficiente como para que Splendor decidiera no viajar en París-Roubaix, y el gerente, Robert Lauwers, fue reemplazado. Kelly se elevó por encima de él y montó por sí mismo.
Para entonces, Kelly tenía fama de ser un velocista que no podía ganar carreras por etapas, aunque terminó cuarto en la Vuelta a España de 1980 . [67] De Gribaldy lo empleó como líder de equipo inequívoco, alguien que creía que podía ganar carreras por etapas y no solo etapas. Para ello, de Gribaldy animó a Kelly a perder peso, convenciéndolo de que podía aspirar a la victoria general en París-Niza : Kelly ganó la "Carrera hacia el sol" y cuatro de sus etapas. En la última de ellas, una contrarreloj hasta el Col d'Èze , venció a Gilbert Duclos-Lassalle y le arrebató el liderato. Años más tarde, Kelly admitió que el surgimiento de su compatriota Roche durante su temporada neoprofesional en 1981, durante la cual también ganó la París-Niza, fue uno de los factores que lo motivó a ajustar su enfoque para convertirse en un ciclista más polivalente. Sin embargo, la temporada de clásicos de primavera resultó una decepción, y el mejor resultado de Kelly fue un puesto 12 en París-Roubaix después de sufrir múltiples pinchazos. [68] A pesar de ello, esa temporada consiguió otro de los objetivos marcados por De Gribaldy: la clasificación por puntos del Tour de Francia , donde consiguió cinco segundos puestos en etapas llanas antes de ganar un sprint reducido en Pau tras subir la Puerto de Aubisque . Su total de puntos fue casi tres veces mayor que el del subcampeón de la clasificación, el ganador del maillot amarillo, Bernard Hinault . [69] [68] Ganó el bronce en la carrera de élite masculina del Campeonato Mundial de Ruta de 1982 en Goodwood , West Sussex , Inglaterra, [70] la primera medalla mundial para un ciclista irlandés desde la plata de Shay Elliott en 1962 . [68] A finales de año, Kelly se casó con su novia, Linda Grant, hija de un funcionario del club ciclista local. Carrick-on-Suir nombró a la plaza "Sean Kelly Square" en homenaje a sus logros en el Tour de Francia de 1982 y su medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 1982. [71] Al año siguiente, 1983, Kelly ganó París-Niza por segunda vez, la primera de tres victorias de Critérium International , su primer Tour de Suiza y la clasificación por puntos en el Tour de Francia por segundo año consecutivo. Kelly vistió el maillot amarillo en el Tour de Francia de 1983 durante un día, durante la montañosa etapa 10 de Pau a Bagnères-de-Luchon., que incluía las ascensiones pirenaicas , el Aubisque , el Tourmalet , el Aspin y el Peyresourde . Fue la única vez que usaría el " maillot jaune " (inglés: maillot amarillo ) en el Tour. [72] [73] [74]
Kelly confirmó su potencial en otoño de 1983. Un grupo de 18 líderes entró en Como en el Giro de Lombardía después de una batalla por los pasos de Intelvi y Schignano. Kelly ganó el sprint para llevarse su primer Monumento por el margen más estrecho, menos de media rueda separando a los cuatro primeros, contra grandes del ciclismo como Francesco Moser , Adri van der Poel , Hennie Kuiper y el campeón mundial Greg LeMond. [75]
Kelly dominó la primavera siguiente. Ganó la París-Niza por tercera vez consecutiva, superando a Roche y al ganador del Tour de Francia, Bernard Hinault [76] , que regresaba tras una lesión en la rodilla. Kelly terminó segundo en Milán-San Remo y el Tour de Flandes , pero fue imbatible en París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja . El día después de la París-Roubaix, el diario deportivo francés L'Équipe fotografió a Kelly pedaleando sobre adoquines con barro en la cara y tenía el título ¡Kelly insaciable! refiriéndose a su apetito por ganar esa primavera. [77] Ganó las tres etapas del Critérium International: el sprint grupal en la etapa 1, una victoria en solitario en la etapa de montaña y superando a Roche en la contrarreloj final . Kelly logró 33 victorias en 1984. [78] Se estaba convirtiendo en un contendiente en las Grandes Vueltas , como se vio al terminar quinto en el Tour de Francia . Esto puede haberle hecho perder el control de la clasificación de puntos en el Tour de ese año. Kelly lo llevaba cuando el Tour terminaba en los Campos Elíseos , pero lo perdió en el final del grupo ante el belga Frank Hoste , quien terminó por delante de Kelly ganando puntos para quitarle la camiseta de los hombros. [79]
Ganó París-Niza en 1985, superando nuevamente a Roche. También obtuvo tres victorias de etapa en la Vuelta a España , pero sufrió una frustrante temporada de clásicos de primavera, obteniendo un tercer lugar en París-Roubaix y un cuarto en Lieja-Bastoña-Lieja, pero perdiendo victorias por malas decisiones tácticas, como en Milán – San Remo, donde él y su rival Eric Vanderaerden se marcaron mutuamente fuera de la competencia. Ganó por tercera vez la clasificación por puntos y terminó cuarto en la general del Tour de Francia de 1985 , donde su rivalidad con Vanderaerden se desbordó al final de la sexta etapa en Reims : este último viró para impedir que Kelly le adelantara en el sprint final. , lo que llevó a Kelly a empujar a Vanderarden, y el belga le quitó la camiseta al irlandés en respuesta. La carrera le vio luchar por el último escalón del podio de la general con Stephen Roche: aunque Roche terminó el Tour en tercera posición general, las actuaciones del dúo hicieron que el interés por la carrera se expandiera gradualmente en la prensa irlandesa. [80] Kelly ganó el primer Nissan International Classic venciendo a Adri van der Poel. Al final de la temporada ganó el Giro de Lombardía . [81]
"En su mejor forma no hay nada que puedas hacer contra Kelly: escala mejor que los mejores escaladores y corre mejor que los mejores velocistas".
- Greg LeMond ofreció esta evaluación de Sean Kelly en 1986. [82]
Ganó Milán-San Remo en 1986 después de ganar París-Niza . En Milán-San Remo, Vanderaerden estaba siguiendo de cerca a Kelly en las etapas finales de la carrera. Mario Beccia atacó en la última subida de la carrera al Poggio di San Remo y fue seguido por Greg LeMond . Para sacudir a Vanderaerden, Kelly fingió un problema mecánico antes de salir corriendo para unirse al grupo de cabeza, y condujo con fuerza en cabeza para evitar que Niki Rüttimann , el compañero de equipo de LeMond, que había seguido a Kelly, se uniera al grupo de cabeza: Kelly ganó el sprint de tres al final. También consiguió victorias de etapa en la Volta a la Comunitat Valenciana , Critérium International y Tres Días de De Panne . Terminó segundo en el Tour de Flandes y volvió a ganar la París-Roubaix. Según su autobiografía Hunger , Kelly apoyó a Van der Poel en su intento de ganar Flandes a cambio de la ayuda del holandés en el clásico adoquinado francés. En Flandes, Kelly estuvo al frente del grupo de cuatro cabezas en las etapas finales de la carrera, en el que también estaban Van der Poel, Jean-Philippe Vandenbrande y Steve Bauer : respecto al sprint final, Kelly escribió: "Empecé mi sprint temprano y sabía que Van der Poel probablemente también estaría detrás de mí, pero ciertamente di el 100 por ciento". Después de Flandes, voló a España para competir en la Vuelta al País Vasco, que ganó, antes de volar al norte para competir en París-Roubaix. Los roles se invirtieron cuando Kelly siguió a Van der Poel y aprovechó un ataque de Ferdi Van Den Haute en un último sector adoquinado para formar otro grupo de cuatro hombres junto con Rudy Dhaenens . Van Den Haute atacó de nuevo a un kilómetro de la meta de la carrera, que estaba situada lejos del Velódromo de Roubaix por primera vez desde 1943, y una vez más Van der Poel adelantó a Kelly en el sprint, permitiéndole a este último cruzar la meta primero. Hasta la fecha, Kelly es uno de los cuatro únicos corredores que han ganado el doblete Milán-San Remo y París-Roubaix en el mismo año, junto con Cyrille van Hauwaert en 1908, John Degenkolb en 2015 y Mathieu van der Poel en 2023. [83 ] Kelly estaba inmerso en un intenso calendario de carreras, incluso para los estándares contemporáneos, habiendo competido 34 veces desde el comienzo de la temporada hasta 1986. Más tarde explicó que esto se debía en parte a la influencia de Jean de Gribaldy, quien razonó que también podría carrera si iba a tener que entrenar en su bicicleta si no competía, y gracias al nuevo patrocinador Kas, un fabricante español de refrescos, que estaba principalmente preocupado por el éxito en España y no estaba interesado en ganar las Clásicas, por lo que Kelly tuvo que competir en ambos tipos de carreras. Terminó en un podio en una Gran Vuelta por primera vez cuando finalizó tercero en la Vuelta a España de 1986 , ganando dos etapas en el camino. [67] [84] Como resultado de las graves lesiones sufridas en un accidente durante la etapa final del Tour de Suiza de 1986 , en el que pasó por encima de un muro en un descenso, Kelly se perdió el Tour de Francia de 1986 . [85] Regresó a Irlanda y volvió a ganar el Nissan Classic . Su segunda victoria con el Nissan llegó tras un duelo con Steve Bauer , que se llevó el maillot amarillo después de que Kelly se estrellara en numerosas ocasiones. Kelly llegó a la etapa final tres segundos detrás de Bauer y se llevó la camiseta cuando terminó tercero en la etapa y ganó segundos de bonificación. [86] Kelly obtuvo más de 30 victorias en total durante la temporada de 1986. [84]
Kelly ganó la París-Niza en 1987 el último día después de que Roche, el líder, pinchara. Posteriormente, liderando la Vuelta a España a tres días del final, se retiró con una llaga extremadamente dolorosa en el sillín. Su mala suerte continuó en el Tour de Francia, abandonándose tras fracturarse la clavícula en una caída. Después de la carrera en ruta masculina de élite del Campeonato Mundial de Ruta de 1987 , en la que terminó quinto detrás de Roche, Kelly regresó a Irlanda para ganar el Nissan Classic por tercera vez consecutiva.
Kelly ganó su séptima París-Niza consecutiva en la primavera de 1988, un récord. [87] Ganó Gent-Wevelgem varias semanas después. [88]
Kelly regresó en abril a la Vuelta a España de 1988 , que comenzó en la escarpada isla montañosa de Tenerife, donde su equipo tuvo problemas en la segunda etapa, perdiendo al influyente ciclista Thomas Wegmüller por disentería y perdiendo más tiempo en la contrarreloj alrededor de Las Palmas . Sin embargo, en la península, Kelly se concentró en ganar bonificaciones de tiempo al sprint, batallando con el velocista Manuel Jorge Domínguez , compañero del líder del BH , Laudelino Cubino .
Después de recuperar un minuto en cuatro días, la carrera llegó a las montañas donde Kelly contó con la ayuda de Robert Millar del equipo Fagor – MBK para mantenerse a dos minutos de Cubino después de la prueba de montaña hasta Alto Oviedo. Luego terminó cuarto detrás del ganador de etapa Fabio Parra y Anselmo Fuerte en la etapa 13 hasta la estación de esquí de Cerler , recortando un minuto y medio la ventaja de Cubino. [89] A partir de esta etapa, Fuerte pasó al segundo puesto de la general y luego le quitó el maillot a Cubino en la 16ª etapa a Albacete cuando el líder quedó atrapado en el lado equivocado de una división provocada por vientos cruzados. [90]
Kelly mantuvo la diferencia entre él y Fuerte y comenzó la contrarreloj del penúltimo día con 21 segundos de retraso. Confiado en poder superar al líder, "puso todo a toda marcha y lo dio todo". [91] Tomó el "maillot amarillo" del líder, superando a Fuerte por casi dos minutos. Al día siguiente, Kelly ganó su único Gran Tour , sobre el alemán occidental Raimund Dietzen [92] y también ganó la competición por puntos. [93] Después de su victoria en la Vuelta, Kelly regresó a Carrick-on-Suir, donde se llevó a cabo un desfile en su honor. [94]
Kelly terminó en el puesto 46 en la general del Tour de Francia de 1988 , poco más de una hora detrás del ganador, el español Pedro Delgado , y luego admitió que ya no era un candidato para la victoria general. [95] Terminó tercero detrás del alemán Rolf Gölz en el Nissan Classic de 1988. En 1989, Kelly cambió al equipo holandés PDM-Ultima-Concorde y permaneció allí durante tres años hasta el final de la temporada de 1991. Logró su primera gran victoria con el PDM en 1989, ganando la Lieja-Bastoña-Lieja por segunda vez. El mismo año ganó por cuarta vez la clasificación por puntos del Tour de Francia y el campeonato inaugural de la Copa del Mundo de Ruta UCI . Ganó el bronce en el sprint final en la lluviosa carrera en ruta masculina de élite del Campeonato Mundial de Ruta de 1989 en Chambéry , Francia, detrás de Dimitri Konyshev y el ganador Greg LeMond . [96]
Kelly ganó el Tour de Suiza en 1990 por segunda vez. [97] [98] En marzo de 1991, mientras competía en París-Niza , se rompió la clavícula derecha. [99] Durante el Tour de Francia de 1991 , todo el equipo PDM, incluido Kelly, abandonó la carrera, citando una enfermedad, lo que más tarde se conoció como el "Asunto Intralipid". [100] [101] En agosto de 1991, Kelly abandonó su calendario de carreras para participar en el Tour de Galicia después de que su hermano Joe muriera trágicamente en la Comeragh 100 cerca de Carrick-on-Suir , condado de Tipperary. [102] [103] Regresó para ganar su cuarto Nissan Classic por cuatro segundos sobre Sean Yates [104] y ganó el Giro di Lombardia al final de la temporada. [105]
Kelly ganó el Giro di Lombardia por tercera vez en 1991, pero comenzó 1992 considerado como pasado su mejor momento. Se mudó a Lotus-Festina en 1992 [106] y se preparó para Milán-San Remo . El favorito de la carrera, Moreno Argentin, atacó desde el grupo de cabeza en la última subida, el Poggio . Se separó tras varios intentos y alcanzó la cima ocho segundos antes que el resto. Parecía que iba camino de una victoria en solitario cuando el pelotón descendía por el Poggio, donde lideraba Maurizio Fondriest , marcado por el compañero de equipo argentino Rolf Sørensen . Kelly estaba detrás de estos dos en tercera posición. Kelly atacó con tres kilómetros de izquierda en descenso. Sorensen no pudo aguantar la aceleración y Kelly se escapó. Atrapó a Argentino a falta de un kilómetro. Ambos se detuvieron, los perseguidores se acercaron rápidamente y Argentin le hizo un gesto a Kelly para que tomara la delantera. Kelly se quedó al volante de Argentina. Los dos se movieron de nuevo, preparándose para una carrera de velocidad; Kelly se lanzó y en los últimos 200 metros superó a Argentina para ganar su último Clásico. [107] [108]
La primera aparición y única participación de Kelly en el Giro de Italia fue en 1992 . A su equipo, Lotus – Festina, se le ofreció una entrada comodín con la condición de que Kelly fuera incluida en su equipo titular. Se retiró de la carrera después de la etapa 16 desde Palazzolo sull'Oglio a Sondrio , admitiendo más tarde su intención de no completar el Giro y su acuerdo con su director deportivo de que se retiraría en algún momento. [109]
En 1992, Kelly viajó a Colombia para el Clásico RCN , donde ganó la segunda etapa. [110] Su ex compañero de equipo de PDM, Martin Earley , lo empujó al segundo lugar en el Campeonato Nacional Irlandés de Ruta de 1994 . [n 5] [112] [113]
El último año de Kelly como profesional fue 1994, cuando corrió para Catavana. Regresó a Carrick-on-Suir al final de la temporada para participar en la carrera anual Hamper. Esa fue la última carrera de Kelly como profesional. Eddy Merckx , Laurent Fignon , Bernard Hinault , Roger De Vlaeminck , Claude Criquielion , Stephen Roche, Martin Earley, Acácio da Silva y Paul Kimmage estaban entre los 1.200 ciclistas presentes. [114] La presidenta de Irlanda , Mary Robinson , asistió a una presentación cívica a Kelly el día antes de la carrera. Kelly ganó en un sprint contra Roche. Kelly volvió a ganar esta carrera seis años después.
La carrera de Kelly abarcó las épocas de varias leyendas del Tour de Francia , desde Eddy Merckx hasta Miguel Induráin . Su primer Tour fue también el primero para Bernard Hinault y los dos lucharon en el sprint de la etapa 15. Greg LeMond y Laurent Fignon surgieron a principios de los años ochenta y desafiaron a Kelly tanto en las Clásicas como en el Tour, y Kelly fue testigo del ascenso de Miguel Induráin y los inicios de la carrera de Lance Armstrong . La carrera de Kelly coincidió con Stephen Roche , así como con especialistas en clásicos como Francesco Moser , Claude Criquielion, Moreno Argentin y Eric Vanderaerden . La evidencia del dominio de Kelly se puede ver en sus tres victorias en la competencia Super Prestige Pernod International (predecesora de la Copa del Mundo), que dura toda la temporada. Kelly compitió durante toda la temporada, desde París-Niza en marzo hasta el Giro di Lombardia en octubre, ganando tanto en 1983 como en 1985.
"Es habitual hablar de Kelly como un ciclista irlandés por excelencia. Por mi parte, sin embargo, creo que ayuda a situar mejor a Kelly como ciclista verlo como el último de los ciclistas flamencos. Este suele ser un título asociado con el El piloto de la posguerra, Briek Schotte , que se ha convertido, apropiadamente, en el hombre a cargo del día a día de los equipos de Gribaldy, como lo ejemplificó Schotte, representaba un cierto tipo de mentalidad, dispuesta a sufrir, centrada en los objetivos y dura. Duro, duro, Kelly tenía todo esto en él desde su origen en una pequeña granja irlandesa: el baño exterior; los perros que deben ser encadenados antes de que puedas bajarte de tu auto, la única carrera posible, como albañil en una obra; extendiéndose más y más en las nieblas grises. En el lado positivo, junto con la autosuficiencia, venía una fuerza física que incluso para los estándares campesinos es impresionante, no hay nadie más fuerte.
— Robin Magowan, Reyes de la carretera: un retrato de los corredores y las carreras. [115]
Mientras que algunos velocistas permanecen protegidos en el pelotón hasta los últimos cientos de metros, Kelly podía provocar escapadas y escalar bien, como lo demostró al ganar la Vuelta a España en 1988, además de ganar una etapa París-Niza en la subida del Mont Ventoux. . Sus victorias en París-Roubaix (1984, 1986) demostraron su capacidad con mal tiempo y en tramos pavé, mientras que pudo quedarse con los especialistas de la escalada en montaña en el Tour de Francia . También fue un descenso formidable, registrando una velocidad máxima de carrera de 124 km/h (77 mi/h), mientras descendía del Col de Joux Plane a Morzine en la etapa 19 del Tour en 1984 . [116] Terminó cuarto en el Tour en 1985 y ganó la clasificación por puntos en 1982 , 1983 , 1985 y 1989 , el primero en ganar cuatro veces, hazaña que repitió en la Vuelta a España. Kelly ganó cinco etapas del Tour de Francia y 16 de la Vuelta a España .
Kelly también fue un destacado contrarrelojista . En el Nissan Classic inaugural de 1985 , Kelly, vistiendo un mono y compitiendo con una bicicleta de carretera Vitus Plus Carbone con manillar abatible y una rueda de disco trasera Mavic , realizó una magnífica actuación en la etapa 3a, 21 km (13,04 millas) contrarreloj individual desde Carrick. -on-Suir a Clonmel . Su tiempo ganador de 24:09 fue 49 segundos más rápido que el del segundo clasificado, Stephen Roche . La velocidad promedio ganadora de Kelly de 52,173 km/h (32,419 mi/h) fue más rápida que la que cualquier individuo había logrado en una contrarreloj, más de 20 km. Fueron necesarios otros cuatro años para superar este récord cuando el estadounidense Greg LeMond promedió 54,545 km/h (33,893 mi/h) en la histórica contrarreloj individual de 24,5 km (15,22 mi) desde Versalles a París en el Tour de Francia de 1989 . [117] [118] [119]
Kelly falló las pruebas de drogas dos veces durante su carrera. Después de la edición París-Bruselas de 1984 , en la que terminó tercero, las autoridades ciclistas afirmaron que una muestra de orina proporcionada por Kelly había dado positivo en pemolina (Stimul), resultado que se repitió con la prueba de una muestra B. La Liga Real de Ciclismo de Bélgica condenó a Kelly a una sanción suspendida de tres meses y a una multa. Kelly negó haber consumido sustancias prohibidas: en una entrevista de aquella época con David Walsh , afirmó que "ese día se produjeron irregularidades en el centro de pruebas... el control médico en París-Bruselas estaba muy mal organizado y había mucha gente en la sala que no tenía derecho a estar allí... en toda esta confusión algo debe haber salido mal". En su autobiografía Hunger , Kelly afirmó que el funcionario de la Federación Irlandesa de Ciclismo, Karl McCarthy, quien actuó como testigo en nombre de Kelly en la segunda prueba porque no pudo asistir debido a compromisos de carrera, le dijo que la muestra B era "pequeña" y estaba por debajo. la cantidad requerida para la prueba. En su libro Massacre à la chaîne: Révélations sur 30 ans de tricheries (Masacre en cadena: Revelaciones sobre 30 años de trampas) , el antiguo soigneur de Kelly, Willy Voet, afirmó que Kelly había estado enfermo de bronquitis la semana anterior a la carrera y había tomado efedrina para tratarlo: para evitar un resultado positivo, Voet escribió que Kelly había llevado en sus pantalones cortos un recipiente lleno de orina suministrada por uno de los mecánicos del equipo al control de dopaje, y que el estímulo detectado en la muestra había sido tomado por el mecánico para ayudar él permanece despierto mientras conduce el camión del equipo. [120]
El segundo positivo de Kelly se produjo en la Vuelta al País Vasco de 1988 , donde dio positivo por codeína . Tras finalizar cuarto en la clasificación general, recibió una penalización de diez minutos que le hizo descender en la clasificación. Kelly explicó que esto era el resultado de una tos que había empeorado durante la carrera: dijo que entre el final de la etapa final y el control de dopaje tomó un trago de un frasco de medicamento para la tos, a lo que atribuyó la presencia de codeína en su muestra de orina. [120]
Kelly es comentarista de los servicios en inglés de Eurosport, donde se le ha descrito como el Rolls-Royce de los comentaristas. Es conocido por brindar una gran visión de las carreras y normalmente comenta sobre todas las carreras importantes, incluidas el Tour de Francia , el Giro de Italia y la Vuelta a España . [121]
Ha establecido y participa en la Academia de Ciclismo Sean Kelly en Bélgica. En 2006 lanzó el primer equipo profesional de Irlanda, el equipo Sean Kelly ACLVB-M.Donnelly , compuesto por jóvenes ciclistas irlandeses y belgas con base en la Academia de Ciclismo Sean Kelly en Merchtem , Bélgica. Tiene una empresa de ropa ciclista que abastece a clubes y empresas, y que también organiza eventos ciclistas corporativos en Irlanda y en toda Europa. Realiza recorridos ciclistas benéficos de larga distancia con Blazing Saddles, una organización benéfica que recauda dinero para personas ciegas y deficientes visuales. Estas giras incluyen un viaje a través de Estados Unidos en bicicleta en 2000. También participa en eventos benéficos de resistencia ciclista en Escocia (en particular con el Braveheart Cycling Fund), Inglaterra, Francia e Irlanda. Sean Kelly pedalea regularmente con las vacaciones ciclistas SportActive en Mallorca . [122]
El Tour inaugural de Sean Kelly por Waterford se celebró el 19 de agosto de 2007. [123] Kelly fue uno de los 910 participantes. El segundo fue el 24 de agosto de 2008. Kelly fue uno de los 2.048. El Tour 2009 se llevó a cabo el 30 de agosto de 2009. Atrajo a más de 3.400 participantes. El 29 de agosto de 2010, 3.708 ciclistas participaron en el Tour. En 2011, la asistencia se disparó a más de 8.000 durante los dos días y los eventos de 10 a 50 a 90 y 160 km (6,2 a 31,1 a 55,9 y 99,4 millas). Esto se realizó anualmente hasta 2017. En 2018, los organizadores del Sean Kelly Tour de Waterford completaron una revisión y decidieron no realizar el evento y analizar otras iniciativas ciclistas en Waterford y sus alrededores. [124]
Los compañeros de la escuela de Kelly [ver arriba] sintieron que Kelly se quedó en silencio porque se sentía intelectualmente superado.
"En el banco, girando su cuerpo hacia afuera cuando te acercas, cauteloso con las palabras cuando no francamente hostil, Sean Kelly sigue siendo para un periodista el más difícil de comprender de los grandes ciclistas. En una época en la que la mayoría de sus hermanos se valoran a sí mismos y se les paga , según la cantidad de centímetros publicitarios que han cosechado en una temporada, el hijo de este granjero... sigue siendo en gran medida una excepción, cerrado, retraído y extremadamente sospechoso. Sin embargo, basta mirarlo bromeando con Stephen Roche , para saberlo. "El respeto que le tiene el pelotón , ver que se lleva muy bien sin nosotros".
— Robin Magowan, Reyes de la carretera: un retrato de los corredores y las carreras. [125]
La falta de palabras continuó incluso después de que Kelly demostró ser uno de los mejores ciclistas de su época.
Kelly es el tema de varios libros, entre ellos KELLY A Biography of Sean Kelly de David Walsh en 1986 y SEAN KELLY a man for all seasons de Sean Kelly y David Walsh en 1991.
Sean Kelly publicó su autobiografía Hunger en 2013. [126]
En diciembre de 1986, Sean Kelly ganó el premio RTÉ al deportista del año . [127] En diciembre de 2005, recibió el Premio Mick Doyle Golden Memory en los Premios Nacionales de Deportes Canon Hayes en Aherlow , Condado de Tipperary . [128] En noviembre de 2013, en la Universidad de la ciudad de Dublín , recibió un Doctorado Honorario en Filosofía en reconocimiento a su contribución al deporte irlandés. [129] En noviembre de 2019, recibió un premio a la trayectoria en los Cycling Weekly Awards en Londres. [130]
Fuentes: [131] [132] [133] [134]
Cinturón General a MallorcaGeneral La Vuelta al Norte
Tres días generales de De Panne
Clasificación de puntosGeneral París-Niza Clasificación de puntos
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCIGeneral París-NizaTour de Suiza en general
Clasificación de puntosCritérium general internacional Clasificación de puntosdespués de la etapa 9General París-Niza
Global Volta a CataluñaClasificación de puntos
Clasificación de montañasVuelta General al País VascoCritérium general internacionalClasificación de puntosGeneral París-NizaNissan clásico en general Clasificación de puntosGeneral París-NizaGlobal Volta a CataluñaClasificación de puntosVuelta General al País VascoNissan clásico en general Clasificación de puntos
Clasificación combinadaGeneral París-NizaVuelta General al País VascoClasificación de puntos
Clasificación de montañasCritérium general internacionalNissan clásico en generaldespués de las etapas 1 a 4Clasificación de puntosGeneral Vuelta a España Clasificación de puntos
Clasificación combinadaGeneral París-NizaClasificación de puntos
Copa del Mundo de Ruta UCIClasificación de montaña Nissan Classic Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCITour de Suiza en generalClasificación de puntosNissan clásico en generalFuentes: [131] [132] [133] [134]
Fuentes: [131] [132] [133] [134]
Fuentes: [131] [132] [133] [134]
