Un equipo de ciclismo es un grupo de ciclistas que se unen a un equipo o se contratan y entrenan juntos para competir en carreras de bicicletas, ya sea como aficionados o profesionales, y el personal de apoyo. Los equipos de ciclismo son más importantes en las carreras de ciclismo en ruta , que es un deporte de equipo , pero la colaboración entre los miembros del equipo también es importante en el ciclismo en pista y el ciclocross .
Si bien los corredores forman el núcleo de un equipo, un equipo de primer nivel también cuenta con personal que respalda las carreras y el entrenamiento. Estos incluyen
También hay responsables de patrocinio, marketing y comunicación.
Existen distintos niveles de compromiso entre los ciclistas y el equipo. Los equipos amateurs van desde un grupo de ciclistas que se identifican como equipo hasta aquellos que proporcionan a los ciclistas equipamiento y dinero. Un equipo profesional de alto nivel está registrado en la Unión Ciclista Internacional , que aplica las reglas y un sistema de puntos para la competición profesional.
Los miembros del equipo tienen diferentes especializaciones. Los especialistas en escalada se esfuerzan al máximo en pendientes pronunciadas; los velocistas reservan su energía para los sprints en los que suman puntos y obtienen una buena posición; los contrarrelojistas mantienen una alta velocidad en grandes distancias.
Cada equipo tiene un líder y un capitán, generalmente considerado el ciclista más experimentado del equipo. Los líderes tienen la mayor exposición mediática y las mejores posibilidades de ganar carreras. El resto de los miembros del equipo son gregarios o ciclistas secundarios, que protegen al líder de los oponentes y le llevan comida y bebida. Sin embargo, cualquier miembro del equipo puede intentar ganar una etapa.
En las carreras de un día , se elige a uno o varios líderes según las exigencias de la carrera. En las carreras por etapas , los equipos se centran en diferentes objetivos. Por ejemplo, durante el Tour de Francia de 2005, equipos como Discovery Channel o T-Mobile se centraron en la clasificación general, mientras que otros equipos intentaron ganar etapas o alguna de las otras clasificaciones. En el Tour de Francia de 2004 , Quick-Step–Davitamon ayudó a Richard Virenque a ganar la clasificación de montaña, mientras que Lotto–Domo ayudó a Robbie McEwen a ganar la clasificación por puntos . Los equipos más pequeños pueden simplemente hacer que los ciclistas se escapen durante mucho tiempo para obtener cobertura en televisión. La mayoría de los equipos profesionales tienen entre 10 y 20 ciclistas.
Los equipos suelen recibir patrocinios a cambio de publicidad en la ropa y otros patrocinios. Los patrocinios varían desde pequeñas empresas hasta compañías internacionales.
El Tour de Francia entre 1930 y finales de la década de 1950 fue una carrera para equipos nacionales que no tuvo publicidad comercial destacada.
