Karl Dane (nacido Rasmus Karl Therkelsen Gottlieb , 12 de octubre de 1886 - 14 de abril de 1934) [2] fue un comediante y actor danés - estadounidense conocido por su trabajo en películas estadounidenses, principalmente de la era del cine mudo . Se convirtió en estrella tras interpretar a "Slim", un papel secundario en una de las películas mudas más exitosas de todos los tiempos, The Big Parade (1925), dirigida por King Vidor y protagonizada por John Gilbert .
Después de firmar con MGM en 1926, apareció en papeles secundarios en varias películas mudas populares antes de asociarse con George K. Arthur para formar el exitoso dúo cómico Dane & Arthur. Aparecieron en varias películas de comedia muda de gran éxito. Cuando llegaron las películas sonoras, hicieron comedias de cortometrajes y realizaron giras de vodevil . [3] En la cima de su carrera, Dane ganaba 1.500 dólares a la semana. [4] Cuando la industria cinematográfica pasó del cine mudo al sonoro a finales de la década de 1920, el marcado acento danés de Dane se volvió problemático. En 1930, Dane quedó relegado a papeles menos destacados, a menudo con poco o ningún diálogo. Más tarde ese año, MGM rescindió su contrato. [5] Dane intentó buscar trabajo en otros campos, pero no tuvo éxito. Quebrado y abatido, murió de una herida de bala autoinfligida en abril de 1934.
El rápido declive de la carrera de Karl Dane, la depresión y la posterior muerte se han citado como un ejemplo extremo del destino que corrieron muchas estrellas del cine mudo que no pudieron hacer la transición del cine mudo al sonoro. [6]
Dane nació como Rasmus Karl Therkelsen Gottlieb (no Karl Daen como se informa a veces) [7] en Turesensgade 23 en el centro de Copenhague, Dinamarca , hijo de Rasmus Carl Marius Gottlieb y Anne Cathrine (de soltera Simonsen) Gottlieb. Tenía dos hermanos: Reinald Marius y Viggo Eiler. El matrimonio de sus padres fue aparentemente tormentoso, y su padre tenía problemas con el alcohol y la administración del dinero. En 1903, los padres de Dane se divorciaron, dejándolo bajo la custodia de su madre. Su padre era fabricante de guantes de profesión, pero disfrutaba del teatro. A principios del siglo XX construyó un teatro de juguete por el que la gente empezó a pagar para verlo; Durante este tiempo, Dane y su hermano Reinald actuarían para la multitud. Su padre trabajaba como telón en el teatro local, al que lo acompañaban sus dos hijos. Dane dijo más tarde que esto lo inspiraría a actuar. En 1900, Dane y su hermano fueron aprendices de maquinistas , un trabajo que desempeñaría de forma intermitente durante toda su vida. En 1907 inició el servicio militar obligatorio en el Primer Batallón de Artillería. Fue ascendido a cabo de primera en junio de 1908. [8] Después de ser dado de baja del ejército, se casó con la modista Carla Dagmar Hagen el 10 de septiembre de 1910. El matrimonio produjo dos hijos: Ejlert Carl (nacido en marzo de 1911) e Ingeborg Helene (julio de 1912). ). [9] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Dane fue llamado a filas; estuvo destinado nuevamente en Trekroner Fort en agosto de 1914. Fue ascendido a cabo en noviembre de 1915. [10]
El 25 de enero de 1916, Dane se dirigió solo a los Estados Unidos . Tenía la intención de enviar a buscar a su familia más tarde. Abordó el SS Oscar II con 25 dólares en el bolsillo y no hablaba inglés . El barco llegó el 11 de febrero de 1916 a la isla Ellis . [11] Dane pasó la inspección de inmigrantes y se mudó a 345 Court Street en Brooklyn con un amigo llamado Charles Lindgren. El mismo día encontró trabajo en una fundición . En algún momento de 1916 se mudó a Lincoln, Nebraska , donde trabajó como mecánico de automóviles . En el verano de 1917, regresó a la ciudad de Nueva York , donde volvió a trabajar como mecánico.
A finales de 1917, Dane debutó en el cine con un pequeño papel en un cortometraje de Vitagraph Studios filmado en Fort Lee, Nueva Jersey . Por su parte, ganaba 3 dólares al día (como mecánico ganaba 3 dólares a la semana). Sin embargo, sus escenas fueron cortadas y se desconoce el título de esta película. Cualquier metraje se presume perdido . Luego, Dane apareció en la película de sentimiento antialemán de Warner Bros. Mis cuatro años en Alemania como el canciller von Bethmann-Hollweg. [12] Este sería el primero de muchos papeles similares para Dane al principio de su carrera. La película se estrenó el 29 de abril de 1918 y fue un éxito, recaudando aproximadamente 500.000 dólares en taquilla (la película tenía un presupuesto de 50.000 dólares). [13] Su siguiente película fue Wolves of Kultur , que contenía 15 capítulos (con una duración de aproximadamente tres horas en total). La película se estrenó capítulo por capítulo entre 1918 y 1919. [14] Luego siguió con la película escrita por June Mathis ¡Al infierno con el Kaiser! , retomando su papel de Canciller von Bethmann-Hollweg. Dane completó dos películas más de estilo propagandístico antialemán, La gran victoria, ¿Wilson o el Kaiser? La caída de los Hohenzollern y Daring Hearts , ambas estrenadas en 1919. [15] En 1920, Dane interpretó a "El lobo" en otra serie de 15 capítulos, El torbellino . Ahora se presume que esa película está perdida. [dieciséis]
A principios de 1921, Dane conoció a una inmigrante sueca llamada Helen Benson. Luego dejó de actuar y se mudó con Benson a Van Nuys, California , donde abrieron una granja de pollos. [17] Se casaron el 15 de junio de 1921. El 9 de agosto de 1923, Benson murió al dar a luz al igual que la hija de la pareja. En diciembre de 1923, Dane se encontró con su viejo amigo Charles Hutchison, quien lo convenció para aparecer en una serie que estaba produciendo en ese momento.
En diciembre de 1924, el director de casting de MGM , Robert McIntyre, que previamente había contratado a Dane en Vitagraph, recomendó al actor para un papel en el último proyecto de King Vidor , The Big Parade . Dane fue seleccionado para interpretar el papel de Slim, junto a John Gilbert y Renée Adorée . La película fue un gran éxito, tanto crítico como financiero, convirtiéndose en la segunda película muda más taquillera de todos los tiempos , recaudando casi 6,5 millones de dólares (aproximadamente 118.554.000 dólares en la actualidad). [18] Como consecuencia, la carrera de Dane floreció. [19]
En 1926 coprotagonizó con Rudolph Valentino y Vilma Bánky El hijo del jeque . [15] La película se estrenó después de la muerte de Valentino en agosto de 1926 y se convirtió en un gran éxito. [20] Fue reeditado varias veces más hasta finales de la década de 1930. [21] Después de trabajar en El hijo del jeque , Dane firmó un contrato con MGM en junio de 1926. Comenzó a aparecer en papeles cómicos en varias películas, entre ellas La letra escarlata (dirigida por Victor Sjöström y protagonizada por Lillian Gish ), La Bohème. (nuevamente dirigida por Vidor y protagonizada por Gish, Gilbert y Adorée), [22] y Alias Jimmy Valentine con William Haines y Leila Hyams . [23]
Poco después de firmar su contrato con MGM, Dane comenzó a trabajar en la película de Vidor, Bardelys the Magnificent . Fue en esta película que el ejecutivo de MGM, Harry Rapf, decidió emparejar al corpulento danés con el delgado actor inglés George K. Arthur . El nuevo equipo de comedia se llamó Dane & Arthur. En mayo de 1927, se estrenó la primera película del dúo, Rookies , y fue un éxito instantáneo. En junio de 1927, MGM firmó con Dane un contrato a largo plazo. Coprotagonizó las comedias de Dane & Arthur e interpretó papeles de personajes en películas dramáticas como The Trail of '98 .
En abril de 1928, Dane se rompió el hombro en el set. Desarrolló un caso grave de neumonía bronquial pero finalmente se recuperó y volvió a trabajar. [24] En la cima de su éxito y popularidad, Dane ganaba 1.500 dólares a la semana. [4]
En 1929, las películas sonoras estaban ganando popularidad y a MGM le preocupaba que los actores con marcado acento extranjero no fueran ideales para películas sonoras. En sus memorias, George K. Arthur afirmó que después de que MGM probó al dúo para películas sonoras, sintieron que su acento británico era "más deseable" y pensaron que el fuerte acento danés de Dane hacía que su inglés fuera difícil de entender para el público. Como resultado, MGM suspendió la serie Dane & Arthur después de China Bound (1929) y comenzó a ofrecerle menos papeles a Dane. [25] El único crédito hablado de Dane & Arthur en MGM fue una breve aparición como invitado en la comedia musical estelar The Hollywood Revue de 1929 , y su sketch se representó con muy poco diálogo.
En 1930, Dane tuvo un papel secundario en Montana Moon , un western musical protagonizado por Joan Crawford y Johnny Mack Brown . Siguió con otro papel secundario (en el que no tuvo diálogos) en el drama carcelario The Big House , protagonizado por Robert Montgomery , Wallace Beery y Chester Morris . [26] Más tarde ese año, MGM rescindió el contrato de Dane, citando su acento danés. [27] En su última entrevista en septiembre de 1933, Dane afirmó que MGM quería renovar su contrato pero se negó porque había sufrido un ataque de nervios. Dane admitió que le había resultado difícil hacer la transición del cine mudo al sonoro debido a su acento, pero también dijo que estaba agotado por años de filmación constante y que estaba de luto por la muerte de su padre, que falleció en septiembre de 1930. [28]
Aunque MGM había cancelado la serie Dane & Arthur, protagonizaron 10 películas sonoras, aunque con temas cortos menos prestigiosos. En 1930, Dane & Arthur firmaron con el productor Larry Darmour [29] para seis comedias cortas, estrenadas a través de RKO Radio Pictures . En diciembre de 1930, la cadena de cines Paramount Pictures ofreció a Dane & Arthur una gira de vodevil de 23 semanas . En julio de 1931, Dane & Arthur firmaron un contrato para producir cuatro cortometrajes más en el estudio de Paramount en Nueva York, [30] comenzando con The Lease Breakers (estrenado en septiembre de 1931). La última película, Summer Daze (1932), puso fin a la serie y a la asociación Dane-Arthur.
En noviembre de 1931, Dane y algunos amigos formaron una corporación minera llamada Avelina Mines. La empresa fracasó. En febrero de 1932, Dane había regresado al vodevil, esta vez como comediante solista. Su acto fue criticado y aparentemente duró poco. La última aparición cinematográfica de Dane fue un pequeño papel como despachador en el thriller de 1933 The Whispering Shadow , protagonizado por Bela Lugosi .
Dane se convirtió en ciudadano estadounidense el 13 de julio de 1928 [1] y cambió legalmente su nombre a Karl Dane. [31]
El primer matrimonio de Dane fue con Carla Dagmar Hagen. La pareja se casó el 10 de septiembre de 1910 en la iglesia de San Pablo de Copenhague. Los únicos hijos vivos de Dane nacieron durante esta unión; su hijo Ejlert Carl, en 1911 y su hija Ingeborg Helene en 1912. Cuando Dane emigró a los Estados Unidos, en 1916, tenía la intención de enviar a buscar a su familia más tarde. Sin embargo, cuando su carrera tuvo éxito, Dane había comenzado a perder el contacto con su familia. Carla ya no quería unirse a él porque padecía problemas de salud. La pareja se separó en 1918 y se divorció en 1919.
A principios de 1921, Dane conoció a la inmigrante sueca Helen Benson. Fue entonces cuando dejó el cine y se mudó a Van Nuys. La pareja se casó el 15 de junio de 1921. Benson murió al dar a luz el 9 de agosto de 1923, al igual que la hija de la pareja. Incapaz de hacer frente a la pérdida de su esposa e hija, Dane se apresuró a casarse con la supervisora de operadora telefónica Emma Awilda Peabody Sawyer, siete años mayor que él. La pareja se casó el 8 de marzo de 1924 y se separó el 30 de septiembre de 1924.
En junio de 1928, Dane supuestamente se enamoró de una bailarina rusa, Thais Valdemar. La pareja comenzó a salir y finalmente afirmó estar casada, aunque en realidad nunca lo estuvieron (muchas fuentes afirman incorrectamente que ella era su esposa legal). La pareja vivió junta en la casa de Dane en Beverly Hills , hasta noviembre de 1928, cuando Valdemar se mudó. En diciembre, presentó una demanda por incumplimiento de promesa contra Dane por 75.000 dólares, pero el caso finalmente se abandonó en 1929.
En el verano de 1933, Dane había abandonado su carrera cinematográfica e hizo un segundo intento en la minería. Pasó tres meses conduciendo de un lado a otro de la costa oeste tratando de encontrar un buen negocio minero. En septiembre de 1933, Dane perdió 1.100 dólares en un acuerdo minero que no logró ganar impulso ni avanzar. Profundamente deprimido por esta falta de éxito, Dane trabajó posteriormente como mecánico y carpintero, pero no pudo permanecer empleado durante un período prolongado.
En 1933, Dane comenzó a trabajar como camarero en un "pequeño café" en Westwood, Los Ángeles . Según la biógrafa de Dane, Laura Petersen Balough, los relatos frecuentes de que Dane "compró una participación en un puesto de perritos calientes frente a las puertas de los estudios MGM", que supuestamente fue rechazado por sus antiguos compañeros de trabajo, probablemente sean falsos. El "puesto de perritos calientes" o "carrito de perritos calientes" al que a menudo se hace referencia era en realidad similar a un luncheonette , una estructura pequeña y permanente que tenía un mostrador y asientos para los clientes. Dane finalmente compró una participación en el café después de que el propietario pensara que tener a una ex estrella de cine como copropietario impulsaría el negocio. [32] El ex compañero de comedia de Dane, George K. Arthur, mencionó la última aventura de Dane en sus memorias:
Otro hombre podría haber bromeado y hecho el payaso y haber actuado como "mi anfitrión" en un restaurante, pero cuando Karl abrió su puesto de perritos calientes en Westwood, su propio sentimiento de desesperación debió de haberse servido al otro lado del mostrador junto con las hamburguesas. La gente no podía soportar verlo. Entonces no vinieron a comprarle las hamburguesas. [32]
En 1934, el negocio del restaurante de Dane había fracasado y una vez más estaba desempleado y en quiebra. Luego intentó buscar trabajo como carpintero o como extra en MGM y Paramount Pictures. Según los informes, le negaron trabajo extra porque su tipo de cuerpo y su apariencia distraían demasiado. [33]
El 13 de abril de 1934, a Dane le robaron todo el dinero que tenía: 18 dólares. El 14 de abril se reuniría con su amiga Frances Leake, con quien tenía previsto ver una película. Después de que no apareció, Leake se preocupó. [34] Ella fue a su apartamento (en 626 South Burnside Avenue) [35] y con la ayuda de la casera, pudieron abrir la puerta. Allí encontraron a Dane, muerto por una herida de bala autoinfligida en la cabeza, en su silla con una pistola a sus pies. Leake se desmayó en el lugar. [34] Cuando fue reanimada, Leake encontró la nota de suicidio de Dane en una mesa cercana, junto a un álbum de recortes lleno de recuerdos, incluidas fotografías, reseñas y contratos, de su carrera como actor. [4] [31] La nota decía: "A Frances y todos mis amigos: adiós". [36]
Ni amigos ni familiares se acercaron a reclamar el cuerpo de Karl Dane. [31] La policía etiquetó su cuerpo con la nota: "Puede que tenga parientes en Dinamarca. Espere un momento". Durante los días siguientes, las autoridades intentaron encontrar a su familia, e incluso colocaron anuncios en los principales periódicos de Copenhague. Sin embargo, los Gottlieb no se enteraron de la muerte de Dane hasta semanas después. Su compañero actor danés Jean Hersholt dio un paso al frente e insistió en que MGM debería pagar el funeral y el entierro. MGM estuvo de acuerdo y, el 18 de abril, celebró un funeral público para Dane. [37] Hubo alrededor de cincuenta asistentes. Hersholt fue portador del féretro, al igual que Tom O'Brien. Dane fue enterrado en el cementerio Hollywood Forever . [38] En el momento de su muerte, el patrimonio de Dane estaba valorado en 197 dólares. [39]
Muchas de las películas de Dane todavía existen hoy en día y algunas están disponibles en DVD, incluidas Son of the Sheik , The Big Parade y The Whispering Shadow. Se creía que Bardelys la Magnífica estaba perdida, pero se ha encontrado la mayor parte de la película. Ha sido restaurado y editado en DVD. De los 10 cortos de Dane & Arthur, todavía existen cinco. [40] El productor Robert Youngson incluyó una muestra de las comedias mudas de Dane & Arthur en su largometraje MGM's Big Parade of Comedy (1964).
Dane recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones al cine, el cual está ubicado en 6140 Hollywood Blvd (ubicado frente al Henry Fonda Music Box Theatre). [3]
Se ha mostrado un renovado interés en la carrera de Dane, especialmente en su Dinamarca natal. El 12 de octubre de 2006, el semanario danés FOKUS publicó un artículo sobre Dane para conmemorar lo que habría sido su 120 cumpleaños. [41] En febrero de 2007, una edición de la revista mensual Classic Images (#380) incluía un artículo sobre Dane. En la publicación bianual de julio de 2007 The Bridge (Volumen 30 Número 1 2007), publicada por la Danish American Heritage Society, apareció un artículo sobre Dane. [42] En diciembre de 2007, el Festival de Cine Danés Kosmorama publicó un artículo sobre Dane en su boletín. [43]
El 28 de enero de 2008, el Instituto Danés de Cine celebró una 'Retrospectiva de Karl Dane' en Copenhague, Dinamarca. [44] Laura Petersen Balogh pronunció un discurso y presentó fragmentos de las películas de Dane seguido de la proyección de uno de sus largometrajes. [45] Al evento asistieron algunos de los descendientes de Dane. [45] En 2009, se publicó una biografía sobre Dane escrita por Balogh a través de McFarland & Company . [46] [47]
